บทที่ 34 มหาอำนาจวชิระ
บทที่ 34 มหาอำนาจวชิระ
บทที่ 34 มหาอำนาจวชิระ
เกาะปี้อวี้ แหล่งประมงเกล็ดแดง
แม้จะตัดสินใจใช้ ‘ปราณม่วงมหาตะวัน’ ในการวางแผนร้าย แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว
ส่วนทางด้านแหล่งประมงยังคงต้องมีการลาดตระเวนตามเวลาที่กำหนด
ฟางชิงนั่งขัดสมาธิภายในถ้ำพำนัก วางวางแผนการอย่างเงียบๆ และตรวจสอบวิธีการต่อสู้ของตนเอง
“ยันต์เมฆาเพลิง ยันต์ดาบทองคำ... หากน้ำทะเลภายในไข่มุกสลายสมุทรได้รับการกลั่นกรองเป็นน้ำวิญญาณหรือน้ำพิษชนิดพิเศษ... วิธีการต่อสู้ย่อมจะแข็งแกร่งขึ้น”
“นอกจากนี้ ก็คือวิชาอาคมที่ตนเองฝึกฝน การบ่มเพาะกายเนื้อระดับหนึ่งขั้นกลางสมบูรณ์ ไปจนถึงวิชาลับสัมผัสเทวะวัชระสยบมาร”
วิชาลับสัมผัสเทวะนี้วิวัฒนาการมาจาก ‘คัมภีร์ธรรมบาลพระมหามาตราวชิระ’ หลังจากที่ฟางชิงกลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จ เขาก็พบว่ามันมีอานุภาพอัศจรรย์ไปอีกแบบ
“อืม... วิธีการต่อสู้ในยามนี้ สิ่งที่พอจะเสริมสร้างให้แข็งแกร่งขึ้นได้ยังคงเป็นเคล็ดวิชาเทพธรรมบาลนี้ หากสามารถทะลวงเข้าสู่การบ่มเพาะกายเนื้อระดับหนึ่งขั้นสูงได้ เมื่อผสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน เกรงว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นเก้า หรือแม้แต่ขั้นสมบูรณ์ ข้าก็น่าจะพอสู้ได้สักตั้ง!”
“ยังมี ‘ไข่มุกสลายสมุทร’ ที่ยังมีศักยภาพให้ขุดค้นได้อีกไม่น้อย...”
ขณะที่กำลังครุ่นคิด ฟางชิงพลันใจสั่นไหว เขาเดินออกมานอกถ้ำพำนัก ก็พบยันต์สื่อสารสีเหลืองนวลใบหนึ่ง
เขารับมันไว้ในมือ หลังจากฟังข้อความไม่กี่ประโยค จึงเรียกเรือวิญญาณใบไม้เขียวออกมา กลายเป็นสายลมสีเขียวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือแหล่งประมง
“ศิษย์พี่ฟาง...”
หลี่อวี่ซูผู้แขนขาดเดินทางมาผลัดเปลี่ยนเวร ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าที่มิอาจปกปิดได้
อย่างไรเสียร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส พลังหยวนยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ ทว่ากลับต้องมาตรากตรำทำงานหนักเช่นนี้
“ศิษย์น้องหลี่ อาการบาดเจ็บฟื้นฟูเป็นอย่างไรบ้าง? ช่วงนี้ข้าปรุงโอสถปราณโลหิตมาได้ไม่กี่เม็ด...”
นี่เป็นเพราะฟางชิงนึกถึงศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง ตลาดของโอสถรักษาอาการบาดเจ็บเช่นนี้ย่อมต้องขยายตัวอย่างมาก เขาจึงได้ตั้งใจปรุงขึ้นมา
“ขอบคุณศิษย์พี่...”
หลี่อวี่ซูตอบกลับตามปกติ จิตใจดูราวกับเถ้าถ่านที่มอดดับ ดูเหมือนจะสิ้นหวังกับทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว
“เฮ้อ... จาจู๋เอ๋อร์ช่างน่าเสียดายนัก”
ฟางชิงทอดถอนใจ ในที่สุดก็ได้เห็นแววตาของหลี่อวี่ซูสั่นไหวเล็กน้อย
“พวกเราทั้งสามคนต่างก็เป็นต้นกล้าเซียนที่มาจากตำบลเดียวกัน... เห็นเจ้าเป็นเช่นนี้ ข้าเองก็รู้สึกเศร้าใจนัก...”
ความจริงนี่คือคำโป้ปด ฟางชิงเพียงแค่ต้องการสืบเรื่องของฮั่วเหลียนฮัว ทั้งยังต้องการซ่อนเร้นตนเอง ประจวบเหมาะที่มีคนซื่อบื้อผู้นี้ให้ใช้งานได้พอดี
“ข้ายังมีอนาคตอยู่อีกหรือ?”
หลี่อวี่ซูยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเสียแขนไปข้างหนึ่ง ร่างกายพิการ ยามสร้างรากฐานด่านกายเนื้อย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย... อาจารย์กล่าวว่า สภาพของข้าเช่นนี้ มีเพียง ‘โอสถต่อกระดูกฟื้นฟู’ ระดับสองเท่านั้นที่จะช่วยได้ โอสถชนิดนี้หายากยิ่ง ต่อให้ท่านจะมีอยู่ ก็คงไม่มอบให้ข้า... ใครใช้ให้ข้าเป็นต้นเหตุที่ทำให้ศิษย์พี่จาต้องตายกันเล่า?”
“โอสถระดับสองหรือ?”
ฟางชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ไม่ว่าอย่างไร เมื่อรู้หนทางแล้ว ย่อมต้องมีวิธี... ข้ามีโอสถรักษาอาการบาดเจ็บอยู่บ้าง เจ้าจงนำไปช่วยข้าขาย ข้าจะให้ส่วนแบ่งเจ้าหนึ่งส่วน... ค่อยๆ สะสมแต้มผลงานดูว่าในสำนักจะมีให้แลกเปลี่ยนหรือไม่”
ยามนี้เป็นช่วงศึกสงคราม เพื่อเป็นการสร้างแรงจูงใจให้แก่ศิษย์ ในรายการแต้มผลงานจึงมีของดีปรากฏขึ้นมากมาย
โอสถระดับสอง โดยเฉพาะโอสถรักษาอาการบาดเจ็บ ย่อมรวมอยู่ในนั้นด้วย
หลี่อวี่ซูเมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาพลันปรากฏประกายแสงขึ้นมาเล็กน้อย “ขอบคุณศิษย์พี่... ก่อนหน้านี้ข้าทำเรื่องผิดพลาดไปมากมาย ช่างน่าละอายใจนัก”
“ไม่ต้องทำเช่นนั้น เจ้าจงช่วยจับตาดูให้ข้าหน่อยว่า พอจะมีกรรมวิธีการปรุงน้ำวิญญาณหรือน้ำพิษบ้างหรือไม่ ข้าเองก็มีความจำเป็นต้องใช้...”
ฟางชิงเห็นหลี่อวี่ซูตอบตกลง จึงได้สั่งการต่ออีกไม่กี่ประโยค
เรื่องเช่นนี้เขาจะทำเองก็ได้ ทว่าในยามที่มีภารกิจลาดตระเวนทุกวันเช่นนี้ มันย่อมสิ้นเปลืองเวลามาก สู้จ้างวานผู้อื่นทำแทนจะดีกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น... แม้แหล่งประมงเกล็ดแดงจะอยู่ไม่ไกลจากประตูสำนัก ทว่าการออกไปนอกค่ายกลเพื่อทำการค้าขาย ย่อมต้องแบกรับความเสี่ยงอยู่เล็กน้อย
ความเสี่ยงนี้ ฟางชิงเลือกที่จะให้หลี่อวี่ซูเป็นผู้แบกรับแทน!
...
หลายเดือนต่อมา
ภายในถ้ำพำนักของเจิงซู
ฟางชิง หลี่อวี่ซู และศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกหลายคนที่เฝ้าระวังสถานที่แห่งนี้ ต่างนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง แลกเปลี่ยนประสบการณ์การบำเพ็ญและข้อมูลในสนามรบต่อกัน
“ครานี้... สำนักกับตระกูลจงทำศึกใหญ่กันที่ ‘น่านน้ำเหวยรื่อ’ ว่ากันว่าเรือรบวิญญาณหนาแน่นดุจหมู่เมฆ ผู้ฝึกตนมากมายดุจสายฝน... แม้ภายใต้การปกป้องของค่ายกลยุทธ์ขนาดใหญ่จะยังไม่มีเรือรบวิญญาณจมลงมากนัก ทว่าการปะทะย่อยๆ รอบสนามรบกลับเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน ศิษย์ร่วมสำนักต่างตายตกตามกันไปไม่น้อยแล้ว...”
ผู้ฝึกตนหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยด้วยใบหน้าที่ซีดขาว “ตระกูลจงได้ประกาศจ้างวานในตลาดมืด ดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากให้เข้าโจมตีแหล่งทรัพยากรของสำนัก ทั้งยังแฝงไปด้วยหน่วยรบชั้นยอดของตระกูลตนเองอีกหลายกลุ่ม... ผู้ฝึกตนอิสระตายไปก็ไม่มีใครเสียดาย ทว่าหน่วยรบชั้นยอดเหล่านั้นสมาชิกแต่ละคนล้วนมีพลังบำเพ็ญหลอมลมปราณขั้นปลาย ทั้งยังเชี่ยวชาญการต่อสู้ ได้บุกทำลายสวนสมุนไพรวิญญาณและแหล่งประมงไปหลายแห่งแล้ว...”
“เฮ้อ... ยามเกิดศึกใหญ่ พวกเราก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น”
เจิงซูทอดถอนใจเช่นกัน
“หัวใจสำคัญคือ... ศึกครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะเหตุใดกันแน่?”
ฟางชิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง
“เรื่องใหญ่ระดับสำนักเช่นนี้ เกรงว่าคงมีเพียงผู้ฝึกตนสร้างรากฐานเท่านั้นที่จะล่วงรู้...” เจิงซูส่ายหน้ายิ้มขื่น “ตระกูลจงประกาศต่อภายนอกว่าต้องการแก้แค้นให้ญาติฝ่ายภรรยา... ทว่าตระกูลอู๋แห่งเกาะไป๋เสวียนถูกกวาดล้างไปกี่ปีแล้ว? ยามนี้เพิ่งจะมาแก้แค้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงข้ออ้าง หรือว่าพวกเขาจะได้กำลังเสริมที่แข็งแกร่ง? อีกทั้งหมู่เกาะเทียนซินที่ภายนอกบอกว่าไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ความจริงก็คือใครอ่อนแอก็ช่วยคนนั้น... ครานี้ตระกูลจงกล้าเปิดศึก หรือว่าได้รับคำมั่นสัญญาลับๆ จากหมู่เกาะเทียนซิน? หรือไม่ก็... แม้โลกบำเพ็ญเพียรทะเลเสี่ยวหวนจะปิดตัวมาตลอด แต่ก็ย่อมมีผู้ฝึกตนจากภายนอกเข้ามาบ้าง...”
“เรื่องนี้... มิอาจไม่ระวัง”
หลี่อวี่ซูมีสีหน้าดีขึ้นบ้าง เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “ข้าเดินทางไปกลับสำนัก ได้ยินมาว่าตระกูลจงมีอัจฉริยะที่เก่งกาจเกิดขึ้นมาคนหนึ่ง มีพรสวรรค์รากวิญญาณธาตุพิเศษสายน้ำแข็ง... การลงมือครานี้สังหารศิษย์ในสำนักไปไม่น้อย บางทีตระกูลจงอาจจะรู้สึกว่าสำนักเราต้องหาทางกำจัดอัจฉริยะของเขาแน่นอน จึงชิงลงมือก่อนก็เป็นได้”
“รากวิญญาณธาตุพิเศษสายน้ำแข็ง?”
บรรดาศิษย์ที่ได้ยินต่างพากันตกตะลึง
ร่างกายมนุษย์มีห้าธาตุครบถ้วน ทว่ารากวิญญาณมิได้มีเพียงห้าชนิด ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีก
เช่นรากวิญญาณน้ำแข็งนี้ เกิดจากการกลายพันธุ์ของธาตุทองและธาตุน้ำ พรสวรรค์ธาตุพิสดารนั้นยิ่งใหญ่มาก เหนือกว่าพรสวรรค์ระดับสูงไปไกล เพียงแต่ไม่ได้ไร้คอขวดก่อนบรรลุแก่นทองคำเหมือนพรสวรรค์ระดับสวรรค์ ทว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรย่อมมิได้ช้าแน่นอน
ตระกูลจงมีบุตรมังกรเช่นนี้ หากมีวาสนาเสริมส่ง ไม่แน่ว่าในอีกร้อยปีข้างหน้า อาจจะมีบรรพชนแก่นทองคำเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน!
หากสำนักปี้ไห่ล่วงรู้เรื่องนี้ ย่อมต้องมีการเคลื่อนไหวอยู่แล้ว
การที่ตระกูลจงชิงลงมือก่อน จึงพอจะเข้าใจได้
“จริงสิ ไม่ทราบว่ารากวิญญาณน้ำแข็งธาตุพิสดารผู้นั้นมีนามว่าอะไรหรือ?” ฟางชิงรู้สึกสงสัย
“จงหลิงซิ่ว... ว่ากันว่าวิชาอาคมสายน้ำแข็งในมือนั้นสำแดงอานุภาพได้ถึงขั้นสุดยอด สังหารศิษย์สืบทอดระดับหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์ของสำนักเราไปแล้วถึงสามคน...”
หลี่อวี่ซูระบายลมหายใจยาว บางทีอาจจะรู้สึกว่าการพูดเช่นนี้เป็นการทำลายขวัญกำลังใจของพวกตนเกินไป จึงรีบเสริมว่า “ในสำนักเราเอง ท่ามกลางสนามรบก็มียอดฝีมือปรากฏขึ้นไม่น้อย เช่น ‘กระบี่ปลิดวิญญาณ’ ชุยเจ๋อ รวมถึงหลิงปัวเซียนจื่อ อู่หลงจื่อ และคนอื่นๆ...”
“จงหลิงซิ่ว?”
ฟางชิงพยักหน้าเงียบๆ พลางมองข้ามชื่ออู่หลงจื่อที่หลี่อวี่ซูเหลือบมองเขาหนึ่งครั้งก่อนจะเอ่ยออกมา ซึ่งชัดเจนว่าเป็นการพูดให้ครบจำนวน แต่เขากลับให้ความสนใจกับ ‘ชุยเจ๋อ’ ผู้นั้น มือกระบี่ที่สามารถสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน
ทว่าหากเทียบกับหลี่หรูหลงแล้ว เกรงว่าคงมีชะตาถูกสังหารภายในสองสามกระบี่เป็นแน่...
ผู้ที่ร้ายกาจจริงๆ ยังคงเป็นจงหลิงซิ่ว!
นี่คืออัจฉริยะที่แทบจะถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องบรรลุสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ และมีหวังถึงขั้นบรรลุแก่นทองคำ!
‘น่าเสียดาย ต่อให้ร้ายกาจเพียงใดก็เป็นเพียงหลอมลมปราณ... หากข้าลงมือ ไม่รู้ว่าจะสามารถสังหารเขาได้หรือไม่? เดี๋ยวก่อนนะ... ข้าจะไปคิดเรื่องที่อันตรายเช่นนั้นทำไม? ต่อให้ทำได้จริงๆ จากนี้ไปก็ต้องกลายเป็นหนามยอกอกของตระกูลจง ในสำนักปี้ไห่ก็คงมิอาจอยู่อย่างสงบเสงี่ยมได้อีก มีแต่ผลเสียทั้งนั้น’
...
หลังจากแยกย้ายกันไป ฟางชิงก็กลับมายังถ้ำพำนักของตน นั่งขัดสมาธิเพชร เพ่งกสิณพระมหามาตราวชิระ ทำมุทราสมปรารถนา
ซ่า!
ปราณโลหิตในร่างกายของเขาไหลเวียน ภายใต้การช่วยเหลือของสัมผัสเทวะ มันสาดส่องไปทั่วทุกจุดเล็กๆ ในร่างกาย ค่อยๆ เติมเต็มข้อบกพร่องและอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยมี จนบรรลุถึงสภาวะ ‘กายทองไร้ตำหนิ’ ทีละน้อย
ในที่สุด!
ฟางชิงระบายลมหายใจยาว สัมผัสได้ถึงพลังประหลาดของปราณโลหิตที่ควบแน่น ไหลเวียนไปตามกงล้อชีพจร ในที่สุดก็ไหลเข้าสู่ทะเลจิตสำนึก กลายเป็น ‘อักขระเมล็ดพันธุ์’ ตัวหนึ่ง
‘อักขระเมล็ดพันธุ์’ นี้ดูคล้ายมังกรคล้ายแมลง แฝงไว้ด้วยความรู้สึกบิดเบี้ยว
ทว่าเพียงแค่มองแวบเดียว ก็ทำให้ผู้คนล่วงรู้ถึงความหมายของมันทันที นั่นคือ ‘มหาอำนาจวชิระ’!
“นี่คือ... การบ่มเพาะกายเนื้อของข้า ในที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว!”
ดวงตาของฟางชิงไหววูบ สีหน้าฉายแววฮึกเหิม “อีกทั้ง.... คัมภีร์ธรรมบาลพระมหามาตราวชิระนี้ ยังก่อเกิดความอัศจรรย์ขึ้นอีกขั้น สามารถสำแดง ‘มหาอำนาจวชิระ’ ได้!”
เขาลองทดสอบดูครู่หนึ่ง ก็รู้ว่าในยามนี้รากฐานของเขายังตื้นเขิน ‘มหาอำนาจวชิระ’ นี้สำแดงได้เพียงครั้งเดียว จากนั้นจำเป็นต้องเพียรฝึกฝนบ่มเพาะอักขระเมล็ดพันธุ์ต่อไป
ทว่าการเสริมสร้างพลังรบนั้น มิใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
“ในสภาวะที่กระตุ้น ‘มหาอำนาจวชิระ’ มันจะสามารถเสริมส่งวิชาบ่มเพาะกายเนื้อของข้าได้อย่างรอบด้าน ทั้งยังมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาล... หากจะบอกว่าสามารถคุ้มกันการโจมตีจากศาสตราวิเศษได้ทั้งหมดก็คงจะเกินจริงไปบ้าง แต่มันย่อมเพียงพอที่จะทำลายการป้องกันของศาสตราวิเศษระดับสูง เพื่อมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้แก่ศัตรู นี่คือ... อานุภาพของการบ่มเพาะกายเนื้อเกือบจะถึงระดับกึ่งขั้นสองเชียวหรือ?”
“สมแล้วจริงๆ เคล็ดวิชาของดินแดนกู่สู่นั้นล้ำลึกยิ่งนัก เหนือกว่าโลกฝั่งนี้ไปไกลโข...”
“น่าเสียดายที่คัมภีร์ธรรมบาลพระมหามาตราวชิระของข้า มีเพียงเนื้อหาของระดับขั้นแรกระดับขั้นมารลาผู้ดุร้ายเท่านั้น หลังจากบรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว วิธีการฝึกฝนของระดับขั้นต่อไประดับขั้นปัญญาวัชระหน้าล่อ เกรงว่าคงต้องไปเสาะหาที่อาณาเขตมหาขุมทรัพย์เสียแล้ว...”
ยามนี้ฟางชิงฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับขั้นแรกนี้จนเกือบจะถึงขั้นบรรลุ ระยะห่างจากขั้นสมบูรณ์ก็คงอีกไม่ไกล
หลังจากนั้นก็จะขาดแคลนเคล็ดวิชา ไร้หนทางก้าวเดินต่อ
ถึงอย่างนั้น เขาก็พึงพอใจกับเรื่องนี้มากแล้ว
ลำพังเพียงอานุภาพของวิชาบ่มเพาะกายเนื้อนี้ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่า ‘กายาธาราทมิฬ’ ของสำนักปี้ไห่เท่าใดนัก มิพักต้องเอ่ยถึงการเสริมส่งในด้านจิตวิญญาณที่ช่วยให้เขากลั่นกรองสัมผัสเทวะได้สำเร็จ นับว่ากำไรมหาศาลโดยแท้
ขณะที่ฟางชิงกำลังครุ่นคิด ยันต์สื่อสารที่ส่งเสียงกรีดร้องใบหนึ่งพลันพุ่งเข้ามาในถ้ำพำนัก
“นี่คือ?”
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบเก็บข้าวของทุกอย่างเข้าสู่ถุงเก็บของ ขับเคลื่อนเรือวิญญาณใบไม้เขียวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที
ฟู่ ฟู่!
ลมหนาวเสียดแทงกระดูก
ลูกเห็บเม็ดแล้วเม็ดเล่าตกลงมา ทำให้ผิวน้ำในทะเลสาบจับตัวเป็นน้ำแข็งหนาชั้นหนึ่ง
เขาเพ่งมองดู ก็เห็นผู้ฝึกตนชุดคลุมขาวสิบกว่าคน บุกเข้ามาในค่ายกลของทะเลสาบเกล็ดแดงแล้ว!
“แย่แล้ว มันคือผู้ฝึกตนตระกูลจง!”
ฟางชิงจำแนกได้ในทันที นี่คือผู้ฝึกตนสายตรงของตระกูลจง ไม่ใช่พวกเบี้ยใช้แล้วทิ้งที่เป็นผู้ฝึกตนอิสระ!
‘ไม่ถูกต้องสิ...’
ขณะที่พวกเจิงซูส่งเสียงตะโกนต่อสู้กันอยู่นั้น ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ‘ข้าคำนวณดวงชะตาทุกวัน วันนี้มันคือมงคลน้อยนี่นา...’
‘หรือว่าการพยากรณ์ของข้าจะถูกปิดบัง? ไม่ถูกต้อง... การเสี่ยงทายมิใช่ทุกสิ่ง’
‘หรือจะกล่าวว่า... เพราะแม้จะถูกซุ่มโจมตี แต่ด้วยกำลังของข้ากลับสามารถหลบหนีไปได้อย่างราบรื่น ดังนั้นมันจึงเป็น ‘มงคลน้อย’?’
ฟางชิงเข้าใจในทันทีว่า มิอาจเชื่อถือ ‘วิชาพยากรณ์ดอกเหมย’ ได้ทั้งหมด มิเช่นนั้นมันจะฆ่าคนให้ตายได้จริงๆ!