บทที่ 193 ไม่ยุติธรรม

บทที่ 193 ไม่ยุติธรรม

"ข้ารู้อยู่แล้ว" อู๋จงเจาตอบกลับด้วยท่าทีราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติสามัญที่สุด

"แล้วเหตุใดจึงไม่มีใครยื่นมือเข้ามาจัดการเรื่องนี้เลยเล่า"

หลินโย่วอันไม่เข้าใจเลยจริงๆ ขนาดครอบครัวชาวนาชนบทอย่างพวกเขายังรู้หลักการที่ว่า 'เรื่องอัปยศในเรือนไม่ควรแพร่งพราย' หากตระกูลใดมีเรื่องทารุณกรรมสายเลือดตัวเองล่วงรู้ไปถึงหูชาวบ้าน ย่อมต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์และประณามอย่างหนัก แล้วเหตุใดเหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูงในเมืองหลวงกลับดูเหมือนไม่แยแสสิ่งใดเลย?

"ทำไมต้องมีคนสนด้วยเล่า"

อู๋จงเจาทอดถอนใจ เขาเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นเพื่อมองออกไปด้านนอกตามความเคยชิน หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีผู้ใดอยู่แถวนั้น เขาจึงหันกลับมาหาหลินโย่วอันอย่างระแวดระวัง

หากมิใช่เพราะความผูกพันจากการร่วมเป็นร่วมตายกันมาตลอดการเดินทาง เรื่องบางเรื่องก็ไม่สมควรพูดออกมาตรงๆ แต่เขาจำเป็นต้องพูด! เขาเกรงว่าพี่น้องของตนอาจจะถูกหลอกจนตกลงไปในหลุมพรางและตายเอาได้สักวัน!

"โย่วอัน แม้ข้าจะเรียนหนังสือไม่เก่งเท่าเจ้า แต่การอบรมสั่งสอนและมุมมองที่ข้าได้รับมาตั้งแต่เด็กนั้นแตกต่างจากเจ้าอย่างสิ้นเชิง จงฟังสิ่งที่ข้ากำลังจะบอกให้ดี แล้วนำไปไตร่ตรองด้วยตัวเองเถิด ในวันข้างหน้า ไม่ว่าเรื่องใดที่ควรพูดหรือไม่ควรพูด ขอให้เจ้าคิดทบทวนในหัวหลายๆ รอบก่อนที่จะเอ่ยปาก"

นานทีปีหนที่อีกฝ่ายจะดูจริงจังและเคร่งขรึมถึงเพียงนี้ ใบหน้าอวบอ้วนนั้นตึงเครียด หลินโย่วอันเองก็ยืดหลังตรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว และพยักหน้าเห็นด้วย

"ได้โปรดชี้แนะด้วยเถิด พี่ใหญ่"

"ไม่ใช่การชี้แนะอะไรหรอก แค่ข้อมูลวงในนิดหน่อยน่ะ

อันที่จริง ในแวดวงของพวกเราตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นบุตรหลานจากตระกูลสูงศักดิ์หรือตระกูลบัณฑิต ก็ไม่มีใครอยากจะเสวนาด้วยหรือใส่ใจเผยติ้งหยางเลย แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายสายตรงของจวนติ้งอ๋องก็ตาม

ตอนนั้นข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าทำไมบุตรชายสายตรงของติ้งอ๋องถึงถูกมองว่าไร้ค่า ต่อมา ท่านพ่อของข้าก็เคยเปรยให้ฟังอยู่บ้าง

เป็นเพราะตอนที่ติ้งอ๋องจะแต่งตั้งติ้งหวังเฟย อดีตฮ่องเต้ทรงไม่เห็นด้วยในตอนแรก แต่พระองค์ก็ทนไม่ได้ที่พระโอรสองค์เล็กซึ่งทรงโปรดปรานที่สุด ขู่ว่าจะปลิดชีพตนเอง ท้ายที่สุด ด้วยความวู่วามชั่วขณะ พระองค์จึงกัดฟันยอมตกลง ทว่าในเวลาเดียวกัน พระองค์ก็ได้พระราชทานสตรีจากตระกูลเจิ้งให้มาเป็นเจิ้งเช่อเฟย ผู้กุมอำนาจจัดการเรื่องราวในจวนด้วย

พูดกันตามตรง อดีตฮ่องเต้ทรงดูแคลนมารดาของเผยติ้งหยาง ติ้งหวังเฟยที่พระองค์ทรงหมายตาไว้แต่แรกคือคุณหนูผู้สูงศักดิ์จากตระกูลเจิ้ง เพื่อเป็นการไว้หน้าตระกูลเจิ้ง จึงลงเอยด้วยสถานการณ์ที่ต้องรับอนุภรรยาเข้าจวนด้วยพิธีการที่เทียบเท่ากับภรรยาเอก

แม้แต่อดีตฮ่องเต้ก็คงคาดไม่ถึงว่า ติ้งหวังเฟย ผู้มีพื้นเพมาจากครอบครัวชาวนาชนบท จะมีความสามารถในการเอาชีวิตรอดพร้อมกับลูกชายมาได้หลายปี ภายใต้อำนาจบาตรใหญ่ของสตรีตระกูลเจิ้งผู้นั้น"

ถ้อยคำเหล่านี้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาเป็นพิเศษ ทว่ามันกลับทำให้ดวงตาของหลินโย่วอันเบิกกว้างขึ้นทันที

"...ถ้าเช่นนั้น เผยติ้งหยาง ก็คือคนที่ถูกปล่อยให้ถูกทอดทิ้งมาตั้งแต่ต้นอย่างนั้นรึ?"

"ก็ประมาณนั้นแหละ เจ้าคงไม่รู้หรอกว่า พี่ชายของเขา เผยฮ่าวหยาง ได้อยู่เคียงข้างบุตรชายสายตรงของคังอ๋องมาตั้งแต่เด็ก และเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งติ้งอ๋องในอนาคต"

"แต่ว่า ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกหรอกหรือว่า ในหมู่ตระกูลใหญ่โตเหล่านี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการยึดมั่นในกฎเกณฑ์ของสายตรง สายรอง ลำดับอาวุโส และความเคารพยำเกรง?"

หลินโย่วอันรู้สึกว่าการศึกษาที่เขาได้รับมาตั้งแต่เด็กกำลังถูกท้าทายเสียแล้ว

อู๋เสี่ยวพ่างมองดูเด็กบ้านนอกผู้น่าสงสารคนนี้ ด้วยความรักใคร่ฉันพี่น้อง เขาจึงยื่นมืออวบๆ ออกไปตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ จากนั้นก็ทำสีหน้าขึงขังและเบื่อหน่ายโลกแบบเดียวกับที่บิดาของเขามักจะทำบ่อยๆ แล้วทอดถอนใจ

"กฎเกณฑ์น่ะคนเป็นคนสร้างขึ้น สถานที่ที่มีกฎระเบียบเข้มงวดที่สุดในโลกก็คือราชวงศ์ แต่ในทางกลับกัน มันก็เป็นความจริงที่ว่า สถานที่ในโลกใบนี้ที่ไม่รักษากฎเกณฑ์มากที่สุด ก็คือราชวงศ์เช่นกัน"

คำพูดของอู๋เสี่ยวพ่างนั้นมาจากใจจริงและซื่อสัตย์ยิ่งนัก น่าเสียดายที่อู๋ต้าหัง บิดาของเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น มิเช่นนั้น เขาจะต้องจับบุตรชายผู้แสนกตัญญูและแสนดีคนนี้มาตีให้ก้นลายอย่างแน่นอน

บิดาของเจ้าอุตส่าห์สรุปประสบการณ์ชีวิตอย่างยากลำบากและสั่งสอนเจ้า ก็เพื่อให้เจ้าเอามาโพล่งบอกคนอื่นง่ายๆ แบบนี้น่ะรึ?

แม้จะจริงอยู่ว่าเจ้าคือทายาทเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลเรา แต่บิดาของเจ้ายังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลยนะ ข้าไม่อยากต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนอยู่ตลอดเวลาเพียงเพราะปากหอยปากปูของเจ้าที่พร้อมจะหลุดทุกสิ่งทุกอย่างออกมาได้ทุกเมื่อหรอกนะ!

"ทีนี้ เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหม?"

"ก็คงงั้น"

หลินโย่วอันพยักหน้า รู้สึกสงสารเยี่ยเสี่ยวเอ้อร์ที่มักจะมีใบหน้าบูดบึ้งอยู่เสมอ มิน่าเล่าเขาถึงได้ดูอมทุกข์ตลอดเวลา มีชีวิตที่น่าเวทนาถึงเพียงนี้ ใครจะไปมีความสุขลงเล่า?

"อันที่จริง เรื่องนี้มันไม่ยุติธรรมกับเผยติ้งหยางเลยไม่ใช่หรือ? เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่ความผิดของเขา แล้วเหตุใดเขาถึงต้องมาแบกรับผลกรรมเหล่านี้ด้วยล่ะ?"

ใช่ เหตุใดกันเล่า?!

ฝักฝ่ายต่างๆ ที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่ในท้องพระโรง ก็แทบอยากจะถลกแขนเสื้อ เท้าสะเอว ทุบโต๊ะ และด่าทอเกี่ยวกับประเด็นนี้อยู่เหมือนกัน

"เด็กคนนี้ เผยติ้งหยาง กล้านำพาพวกอันธพาลมาโจมตีจวนของตน ซ้ำยังกล้าลงมืออย่างโหดเหี้ยมทำร้ายบิดาและอนุภรรยา นี่คือการกบฏและอกตัญญูอย่างหาที่สุดไม่ได้! กระหม่อมขอวิงวอนฝ่าบาทโปรดลงอาญาอย่างหนัก เพื่อจัดระเบียบศีลธรรมจรรยาให้ถูกต้องด้วยพ่ะย่ะค่ะ

หากปล่อยปละละเว้นเรื่องนี้ไปอย่างง่ายดาย ใครจะรู้ว่าจะมีบุตรหลานอีกกี่ตระกูลที่จะเอาเยี่ยงอย่าง และกระทำการอกตัญญู ไร้ความเคารพฉันพี่น้องเหมือนอย่างคนเลวทรามผู้นี้? เช่นนั้นแล้ว กฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และโลกมนุษย์มิปั่นป่วนไปหมดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เจิ้งเค่อเฉิง เสนาบดีกรมพิธีการ พออ้าปากก็โยนข้อกล่าวหาฉกาจฉกรรจ์ใส่เยี่ยเสี่ยวเอ้อร์ผู้น่าสงสารทันที

ชายผู้นี้คือบิดาของเจิ้งเนี่ยนเวย และยังเป็นลุงฝั่งมารดาขององค์ชายสาม คังอ๋อง เผยฉางอวี้ อีกด้วย

"คำพูดของใต้เท้าเจิ้ง กระหม่อมเฒ่าอู๋ฟังแล้วทนไม่ได้จริงๆ! ท่านเป็นถึงขุนนางฝ่ายพลเรือนผู้สูงเกียรติ เหตุใดพออ้าปากก็พ่นแต่เรื่องไร้สาระออกมาเล่า?

ที่ว่า 'นำพาพวกอันธพาลมาโจมตีจวน' หมายความว่าอย่างไร? ใครเป็นอันธพาลกัน? กระหม่อมเฒ่าอู๋ผู้นี้เป็นคนดีศรีประเสริฐชัดๆ!"

ปฏิกิริยาตอบสนองของอู๋กั๋วกงนั้นไม่ช้าเลย เมื่อพูดถึงไหวพริบและเล่ห์เหลี่ยม เขาอาจจะไม่สามารถต่อกรกับขุนนางบุ๋นพวกนี้ที่มีรูพรุนในใจถึงสิบแปดขุมได้ แต่หากพูดถึงการทำตัวไร้เหตุผลตรรกะวิบัติล่ะก็ นั่นมันเป็นทักษะที่สืบทอดกันมาทางสายเลือด เป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะตระกูลเลยเชียวล่ะ!

จากทหารอันธพาลเลื่อนขั้นมาจนถึงตำแหน่งกั๋วกง มีเรื่องวุ่นวายแบบไหนบ้างที่เขาจะก่อขึ้นไม่ได้? ขนาดเรื่องไม่มีมูล เขายังปั้นน้ำเป็นตัวพลิกแพลงได้ถึงสามส่วน นับประสาอะไรกับครั้งนี้ที่เขามีเหตุผลอยู่เต็มอก!

"ตอนที่กระหม่อมมาถึงครั้งแรก กระหม่อมก็ได้กราบทูลไปแล้วว่าบุตรชายของกระหม่อมถูกแก๊งลักพาตัวเด็กจับไป และบังเอิญไปพบกับเผยติ้งหยาง บุตรชายสายตรงของติ้งอ๋อง ซึ่งก็ตกเป็นเหยื่อเงื้อมมือคนชั่วเช่นกัน

จากนั้น ด้วยความโชคดี เด็กชายทั้งสองจึงได้รับการช่วยเหลืออย่างปาฏิหาริย์ และด้วยความหวังดี พวกเขาจึงได้รับการคุ้มกันตลอดทางจนกลับมาถึงเมืองหลวง ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?

เอาล่ะ ทุกท่านก็รู้ดีว่ากระหม่อมเฒ่าอู๋ไม่ใช่คนไร้หลักการ ในเมื่อเด็กๆ มาถึงหน้าประตูบ้าน กระหม่อมก็ย่อมต้องไปส่งพวกเขาสิ!

แบบนี้มันเป็นการ 'นำพาพวกอันธพาลมาโจมตีจวน' ได้อย่างไรกัน?

เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเราที่อุตส่าห์มีน้ำใจคุ้มกันเด็กๆ กลับไปส่งที่จวนติ้งอ๋อง แต่ตระกูลเจิ้งของท่านกลับมีลูกสาวที่ไร้เหตุผล... อ้อ เจิ้งเช่อเฟยผู้นั้นน่ะ... ที่ไม่รู้จักแยกแยะผิดชอบชั่วดี นำคนมาโจมตีพวกเราต่างหาก

ดังนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดจึงเป็นการกระทำไปเพราะถูกบีบบังคับ เป็นความจำเป็นเพื่อป้องกันตัว ต่อให้ไปเถียงกับสวรรค์ พวกเราก็เป็นฝ่ายถูก!

ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้รับความเป็นธรรม! กระหม่อมไม่ใช่อันธพาลอย่างที่ใต้เท้าเจิ้งกล่าวอ้างอย่างแน่นอน กระหม่อมเป็นเพียงคนน่าสงสารที่เกือบจะต้องฝังศพลูกชายตัวเองแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอฝ่าบาทโปรดตรวจสอบให้กระจ่าง อย่าได้หลงกลลวงของพวกคนพาลเลวทรามเลย ฝ่าบาทผู้ปราดเปรื่องของกระหม่อม!"

ร้องห่มร้องไห้โวยวายกลางถนน ขายความน่าสงสาร... ทักษะเหล่านี้ล้วนขัดเกลามาตั้งแต่ยังเล็ก ไม่ว่าข้ออ้างของเขาจะเกี่ยวหรือไม่เกี่ยวก็ตาม เสียงตะคอกของอู๋กั๋วกงก็กดทับข้อกล่าวหาอันแข็งกร้าวก่อนหน้านี้ของเจิ้งเค่อเฉิงลงได้อย่างราบคาบในพริบตา

"เจ้า... เจ้าคนป่าเถื่อน! ข้าไปเรียกเจ้าว่าอันธพาลตั้งแต่เมื่อใดกัน? ข้าหมายถึงหญิงบ้าที่เผยติ้งหยางพามาด้วยต่างหาก! ใครใช้ให้เจ้ามารับคำด่าแทนตรงนี้เล่า?"

เมื่อรู้ดีถึงน้ำหนักความจงรักภักดีของจวนอู๋กั๋วกงในสายพระเนตรของฮ่องเต้ เจิ้งเค่อเฉิงจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที