บทที่ 192 ความคิดที่แตกต่าง

บทที่ 192 ความคิดที่แตกต่าง

"ตื่นสิ อย่าหลับนะ"

หลังจากตบหน้าอีกฝ่ายเบาๆ หลายครั้งแต่ก็ยังไม่มีการตอบสนอง ฉู่ฉือก็จำได้ว่าทุกครั้งที่พี่สะใภ้หกเป็นลม ท่านลุงสิบสามมักจะสอนให้หยิกที่ร่องจมูกเสมอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็ลงมือทำทันที นิ้วของนางกดลงไปอย่างแรงจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ ผลลัพธ์อันโชคร้ายก็คือคนผู้นั้นไม่ยอมตื่น แต่กลับมีหยดเลือดซึมออกมาแทน

นางเบิกตากว้างด้วยความรู้สึกผิดและหันขวับกลับไปมอง ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็น นางรีบถลกแขนเสื้อขึ้น หมายจะเช็ดคราบเลือดใต้จมูกของคนผู้นั้น ด้วยความรีบร้อน นางคงจะเผลอลงน้ำหนักมือมากเกินไปอีกครั้ง จึงกลายเป็นว่านางปล่อยหมัดเสยเข้าที่ปลายคางของคนน่าสงสารผู้นี้เข้าอย่างจัง

"...อืม"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดหรือสัญชาตญาณการเอาตัวรอด ที่ทำให้รู้สึกว่าหากไม่ยอมตื่นขึ้นมาตอนนี้คงได้ตายแน่ๆ หานซูหรานที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนเตียงมาหลายวัน ในที่สุดก็ลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ

"เจ้าตื่นแล้วหรือ?"

เห็นได้ชัดว่าฉู่ฉือดีใจมาก

"เจ้า เจ้าเป็นใคร? ใครส่งเจ้ามา?"

หานซูหรานรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งหน้า โดยเฉพาะบริเวณร่องจมูก ซึ่งทำให้รู้สึกชาและขยับปากพูดได้ไม่ค่อยถนัดนัก

ทว่าเมื่อสติของนางค่อยๆ กลับมาแจ่มใส ความหวาดระแวงก็ฉายชัดขึ้นมาในดวงตาอย่างรวดเร็ว นางถูกส่งตัวมาเข้าคุกแล้วยังไม่พอใจอีกหรือ? พวกเขาต้องทำถึงขนาดนี้เพื่อกำจัดนางให้สิ้นซากเลยเชียวหรือ?

โอ้ๆๆ ข้าว่าแล้วว่าครั้งนี้มันต้องได้ผล

ฟังนะๆ นางถามชื่อข้าแล้วเห็นไหม? ใช่แล้ว นี่แหละคือวิธีผูกมิตรที่ถูกต้อง!

ฉู่ฉือผู้เชื่อมั่นว่าในที่สุดนางก็ค้นพบเส้นทางที่ถูกต้อง ฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข จากนั้นนางก็กระแอมไอสองเสียงเบาๆ แล้วเริ่มแนะนำตัวอย่างร่าเริง

"ข้าชื่อฉู่ฉือ ใต้เท้าเซี่ยเป็นคนส่งข้ามา

เจ้าชื่ออะไรหรือ? ข้าอยากเป็นเพื่อนกับเจ้านะ ข้าทำเจ้าเจ็บตอนที่เราเจอกันครั้งแรก ข้าขอโทษด้วย

เจ้าจะเอาแต่นอนตลอดเวลาไม่ได้หรอกนะ พี่สะใภ้ใหญ่ของข้าบอกว่าตอนกลางวันไม่ควรนอนมากเกินไป ไม่อย่างนั้นตอนกลางคืนจะนอนไม่หลับแล้วมันจะทรมานสุดๆ ไปเลยล่ะ เมื่อก่อนข้าก็เคยเป็นแบบนั้น

ดังนั้น ข้าก็เลยช่วยปลุกเจ้าไง เจ้าไม่ต้องเกรงใจข้าหรอก พวกเราเป็นเพื่อนกันแล้วนี่นา!"

แม้ว่าคำพูดคำจาเหล่านี้จะดูสับสนวกวนไปบ้าง แต่ความหมายก็ชัดเจนทีเดียวว่า สตรีผู้นี้ไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับศัตรูของนาง

ความกังวลในใจของหานซูหรานคลายลงเล็กน้อย และเมื่อนั้นเองนางถึงเพิ่งรู้สึกปวดแปลบใต้จมูก คงเป็นสตรีที่ชื่อฉู่ฉือผู้นี้กระมัง ที่หยิกร่องจมูกนางจนบวมเป่ง

นางยกมือขึ้นลูบคลำอย่างอ่อนแรง และสัมผัสได้ถึงหยดเลือดเล็กน้อย เมื่อเห็นสีหน้ารู้สึกผิดของอีกฝ่าย นางจึงเช็ดคราบเลือดลงบนเสื้อผ้าของตนเองอย่างใจเย็น

"ไม่เป็นไรหรอก"

"และก็ ขอบใจเจ้าด้วย"

"เอ้อ ไม่เป็นไรหรอก"

เมื่ออีกฝ่ายเอ่ยขอบคุณออกมาจริงๆ ฉู่ฉือก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง สมองของนางหมดมุกที่จะชวนคุยและผูกมิตรเสียแล้ว ทำให้นางไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

คนที่นอนอยู่บนเตียงพยายามฝืนตัวลุกขึ้นนั่งอย่างช้าๆ หลังจากที่สลบไสลไม่ได้สติมาหลายวัน การลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหันทำให้นางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย

"เจ้าเป็นอะไรไป?"

ฉู่ฉือเอียงคอมองดูนาง พลางสงสัยว่าเหตุใดอีกฝ่ายที่ดีๆ อยู่ ถึงได้ลุกขึ้นนั่งแล้วหลับตาทำท่าจะหลับไปอีก

หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ หานซูหรานก็ลืมตาขึ้นและมองไปยังสตรีรูปโฉมงดงามหมดจดที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นนางก็ค่อยๆ มองเห็นบางสิ่งบางอย่างในดวงตากลมโตอันกระจ่างใสนั้น

สตรีผู้นี้ดูเหมือนจะมีจิตใจที่บริสุทธิ์ไร้เดียงสามากเลยสินะ?

แล้วนางมาลงเอยอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน?

นางหันมองไปรอบๆ ที่นี่คือห้องขังที่จองจำนางอยู่จริงๆ ใครกันที่ใจจืดใจดำถึงขนาดยัดเยียดคนสวยและใสซื่อขนาดนี้ให้มาอยู่ในคุกด้วย?

"...เจ้า..."

"ข้าชื่อฉู่ฉือ"

"...ฉู่ฉือ เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?"

"ข้าเดินเข้ามาน่ะสิ"

"..."

นางเป็นคนซื่อตรงจริงๆ ถามอะไรก็ตอบหมด เพียงแต่มักจะตอบไม่ค่อยตรงประเด็นสักเท่าไหร่

"เจ้าชื่ออะไรหรือ?"

เด็กซื่อบื้อส่งคำขอเป็นเพื่อนไปอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ในที่สุดนางก็ได้รับการตอบสนองที่ถูกต้องเสียที

"ข้าชื่อหานซูหราน"

"สวัสดีหานซูหราน ข้าชื่อฉู่ฉือ"

"...สวัสดี ฉู่ฉือ"

มันไม่ง่ายเลยจริงๆ นับตั้งแต่จำความได้ นี่เป็นครั้งแรกที่ซอมบี้ฉือประสบความสำเร็จในการหาเพื่อนคนแรก ด้วยวิธีผูกมิตรสุดระห่ำราวกับหลุดมาจากนรกของนาง

ทว่าช่างแตกต่างจากความสบายใจของนางในคุกตอนนี้อย่างสิ้นเชิง หลินโย่วอันที่อยู่ข้างนอกกำลังจะคลุ้มคลั่งเพราะความกังวลอยู่แล้ว!

"โธ่ โย่วอัน เจ้าอย่ากังวลไปเลย เมื่อครู่นี้ใต้เท้าฉู่ก็เพิ่งบอกไปไม่ใช่หรือว่าจะไม่มีเรื่องร้ายแรงอันใดเกิดขึ้น?"

"คนที่ต้องเข้าคุกไม่ใช่แม่ของเจ้านี่ เจ้าก็พูดได้สิ!"

น้ำเสียงของน้องชายเริ่มสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้ขณะที่พูด เขายิ่งรู้สึกเสียใจมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ไม่ควรส่งคนพวกนี้มาที่เมืองหลวงตั้งแต่แรก!

"ท่านแม่ของข้ายังอายุน้อยแถมยังใสซื่อ นางแทบจะไม่เคยห่างจากข้าเลย จู่ๆ ก็จับนางไปโยนไว้ในคุกคนเดียว นางต้องหวาดกลัวมากแน่ๆ..."

เขาแทบทนคิดเรื่องนี้ไม่ได้ ยิ่งจินตนาการมากเท่าไหร่ หัวใจของเขาก็ยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น

ราวกับว่าแค่หลับตาลง เขาก็มองเห็นภาพท่านแม่ผู้ใสซื่อของตนนั่งขดตัวอยู่ในมุมห้องขัง ถูกใครบางคนรังแก และท้ายที่สุดนางก็อาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังถูกรังแกอยู่

อู๋จงเจามองดูสหายที่ขอบตาแดงก่ำและกระวนกระวายจนนั่งไม่ติด เขารู้สึกสงสารจับใจ ทว่าเขาก็ยังต้องพยายามหาทุกวิถีทางมาเกลี้ยกล่อมและปลอบโยนอีกฝ่าย

"อย่าเพิ่งขู่ตัวเองให้กลัวไปเลยน่า ด้วยฝีมือระดับพี่สาวฉู่ฉือ ใครจะกล้าเข้าใกล้นางกัน?

แล้วใต้เท้าเซี่ยเมื่อครู่นี้ เขาก็เคยทำงานเป็นลูกน้องของท่านพ่อข้า เขาไม่ได้โง่นะ เขาจะกล้าไม่ดูแลพี่สาวฉู่ฉือหรือ? ทำใจให้สบายเถอะ ตกลงไหม?"

พูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางพระราชวัง แล้วถอนหายใจออกมาด้วยความหนักใจ

"สิ่งที่เราควรเป็นกังวลตอนนี้ไม่ใช่พี่สาวฉู่ฉือหรอก แต่เป็นเผยติ้งหยางต่างหาก!

ตราบใดที่คดีนี้สามารถสะสางให้กระจ่างได้ในวัง พวกเราก็สามารถพาพี่สาวฉู่ฉือออกมาได้ แต่ถ้าตระกูลเจิ้งกัดไม่ปล่อยจริงๆ ถึงตอนนั้นแหละพวกเราถึงจะตกที่นั่งลำบาก!"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เห็นได้ชัดว่าเผยติ้งหยางถูกสตรีจากตระกูลเจิ้งผู้นั้นปองร้าย หากไม่ใช่คนโง่ ใครบ้างจะมองไม่ออก?

ยิ่งไปกว่านั้น ในมือเราก็มีทั้งพยานและหลักฐาน แล้วตระกูลเจิ้งจะพลิกดำเป็นขาวได้อย่างไร?"

ด้วยความที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เกี่ยวกับเส้นสายและอำนาจมืดในเมืองหลวงเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าความเข้าใจของหลินโย่วอันในตอนนี้ยังไปไม่ถึงจุดนั้น

ในฐานะเด็กบ้านนอกที่ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนเป็นพิเศษเหมือนพวกลูกหลานตระกูลขุนนาง เขาย่อมไม่รู้ว่าระหว่างความถูกต้องกับความผิดปกติแล้ว หลักฐานมักจะไม่มีความสำคัญเท่าใดนัก เจตนารมณ์ของผู้กุมอำนาจต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญในการพลิกผิดเป็นถูก พลิกดำเป็นขาว

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?"

อู๋จงเจาถอนหายใจ คว้าแขนเสื้อของสหาย แล้วออกแรงดึงเขากลับมาจากหน้าประตูใหญ่ของกองกำลังรักษาพระนครเพื่อขึ้นไปบนรถม้า

หลังจากไล่คนขับรถม้าและผู้คุ้มกันให้ออกไปไกลๆ เขาก็นั่งตัวสั่นงันงกอยู่บนรถม้า กอดตัวเองเพื่อให้ความอบอุ่น เมื่อนั้นเขาจึงค่อยๆ เรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวังและอธิบายรายละเอียดให้หลินโย่วอันฟัง

"พระชายารองเจิ้งไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก และต่อให้เป็นติ้งอ๋องก็ไม่เห็นมีอะไรน่ากลัวเช่นกัน

ข้าเคยได้ยินท่านพ่อเล่าว่า ใครก็ตามในเมืองหลวงที่มีตาต่างก็รู้ดีว่า ติ้งอ๋องเป็นคนโง่เขลาเพียงใดที่ทำเรื่องน่าขันเช่นนั้นลงไป

ด้วยเหตุนี้ ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันจึงไม่ค่อยเห็นเขาอยู่ในสายตาเท่าไหร่นัก"

หลินโย่วอันรู้สึกสับสนกับคำพูดเหล่านี้อยู่บ้าง หากฮ่องเต้ไม่ทรงให้ความสำคัญกับติ้งอ๋อง แล้วเหตุใดจึงปล่อยให้เขาทำตัวตามอำเภอใจเช่นนั้นเล่า?

"แล้วเหตุใดก่อนหน้านี้ถึงไม่มีใครยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในจวนติ้งอ๋องเลยล่ะ? เผยติ้งหยางมีชีวิตความเป็นอยู่ที่น่าเวทนาถึงเพียงนั้น ในเมื่อเจ้าบอกว่าทุกคนในเมืองหลวงต่างก็รู้ดี แล้วคนในราชวงศ์จะไม่รู้เรื่องได้อย่างไร?"