บทที่ 191: ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บทที่ 191: ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“พี่รองหลิว ท่านมีแผนการแล้วหรือ?”

ดวงตาของทุกคนเป็นประกาย พี่รองหลิวปรายตามองกลุ่มคนไม่ได้เรื่องเหล่านี้ด้วยความรำคาญใจ นางลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่แขนเสื้อ แล้วแค่นเสียงฮึดฮัด

“มา ตามข้าเข้าไปหามนางออกมา!”

และแล้ว หลังจากคำกล่าวประจบประแจงอย่างนอบน้อมของบรรดาผู้คุม ฉู่ฉือที่ยังคงงุนงงก็ต้องส่งเพื่อนบ้านอีกคนจากไป และด้วยความเกรงว่านางจะเบื่อหน่ายเมื่อต้องอยู่ข้างในเพียงลำพัง พวกเขาจึงจงใจพานางไปอยู่ที่ห้องขังด้านในสุด

ทว่าคราวนี้ ฉู่ไต้ไต้ผู้ประสบความล้มเหลวในการผูกมิตรครั้งแล้วครั้งเล่า จู่ๆ ก็เริ่มรู้สึกขาดความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย หรือว่านางจะไม่เหมาะกับการคบค้าสมาคมกันนะ?

เหตุใดผู้คนในเมืองหลวงจึงแตกต่างจากหลินเสี่ยวพั่งและหลินต้าจู้นักเล่า? ตอนอยู่หมู่บ้านตระกูลหลิน นางออกจะเป็นที่ชื่นชอบของทุกคนแท้ๆ!

เมื่อนึกถึงหมู่บ้านตระกูลหลิน มนุษย์สายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งจะถูกบั่นทอนความกระตือรือร้นไป ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในทันที

ใช่แล้ว ตอนที่อยู่บ้าน ทุกคนชอบข้าจะตายไป! ดังนั้นถ้าตอนนี้ข้าออกมาข้างนอกแล้วไม่มีใครชอบ มันก็ต้องเป็นปัญหาของพวกเขาแล้วล่ะ ไม่ใช่ปัญหาของข้าเสียหน่อย!

นี่คือข้อดีของการมีสมองที่ไม่เก็บเรื่องเครียดมาใส่ใจ มันมักจะสามารถค้นหามุมมองแปลกๆ มาซ่อมแซมความภาคภูมิใจที่สึกหรอได้อย่างรวดเร็ว แล้วก็พร้อมที่จะเดินหน้าต่อไปเสมอ

ความคิดของนางช่างดื้อดึงนัก ในเมื่อนางตัดสินใจแล้วว่าจะผูกมิตร นางก็ต้องทำให้สำเร็จให้จงได้!

รองเท้าหัวเสือค่อยๆ ย่องไปที่ข้างเตียง เมื่อมองดูก้อนมนุษย์เล็กๆ ที่นอนหลับตาพริ้มอยู่บนเตียง นางก็เริ่มงัดลูกไม้เดิมมาใช้ด้วยการบ่นพึมพำ ทว่าคราวนี้ นางสามารถปรับโทนเสียงและสีหน้าได้ดีขึ้นมาก

มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าพึงพอใจที่สุด และน้ำเสียงของนางก็เจือไปด้วยความอบอุ่นแบบที่เรียนรู้มาจากท่านลุงสิบสามและบรรดาสตรีช่างนินทาในหมู่บ้านตระกูลหลินอย่างเห็นได้ชัด นางเริ่มบทสนทนาอยู่ฝ่ายเดียว

“แหม น้องสาวคนดี เจ้านอนหลับแล้วหรือ?”

อีกฝ่ายยังคงเมินเฉยนาง

แต่โชคดีที่อีกฝ่ายก็ไม่ได้ลุกขึ้นมาเตรียมจะสู้ด้วยเช่นกัน

เมื่อเปรียบเทียบกับสองครั้งก่อนหน้า ปฏิกิริยาของมนุษย์ผู้นี้ทำให้ฉู่ฉือรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด

นางรู้สึกว่าคราวนี้อาจจะได้ผล!

“ดูสิ ฟ้ายังไม่ทันมืดเลย เจ้าไม่ควรนอนตอนกลางวันมากเกินไปนะ มิฉะนั้นถ้าหายง่วงแล้วตอนกลางคืนจะนอนไม่หลับเอาได้ พี่สะใภ้ใหญ่ของข้าบอกมาอย่างนั้นน่ะ

ข้าเคยทำแบบนั้น แล้วผลก็คือข้าทำได้แค่นอนตาค้างนับแกะตอนกลางคืน เจ้ารู้ใช่ไหมว่าการนับแกะมีไว้ทำไม? มันมีไว้ช่วยให้นอนหลับน่ะสิ แต่ข้านับแกะแล้วก็ยังไม่หลับ ถึงอย่างนั้นข้าก็นับจนหว่านหว่านหลับไปได้นะ

อ้อ เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิว่าหว่านหว่านคือใคร? นางคือลูกสัตว์ตัวน้อยของข้าเอง เป็นลูกสัตว์ตัวน้อยที่น่ารัก ฉลาด สะสวย และเชื่อฟังมากๆ เลยล่ะ ข้าชอบนางมากๆๆ!

อันอันบอกว่าพวกเราต้องอยู่ที่นี่กันอีกสักพัก ไม่รู้ว่าหว่านหว่านที่อยู่บ้านจะคิดถึงข้าหรือไม่ แต่อย่างไรข้าก็คิดถึงนางมาก เฮ้อ คนเป็นแม่น่ะ เจ้าย่อมเข้าใจใช่หรือไม่? มักจะต้องเป็นห่วงลูกมากที่สุดเสมอ...”

แม้นางจะไม่รู้ว่าเหตุใดคนเป็นแม่ถึงต้องเป็นห่วงมากที่สุดก็เถอะ? ในเมื่ออันอันบอกอย่างชัดเจนแล้วว่านางไม่ต้องกังวลสิ่งใด

ถึงจะคิดไม่ออก แต่นั่นก็ไม่สำคัญหรอก

นางเป็นคนว่านอนสอนง่ายอยู่แล้ว

ดังที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เจ้าตัวยุ่งผู้นี้ดูเหมือนจะมีนิสัยย้ำคิดย้ำทำอยู่สักหน่อย

ดังนั้น ไม่ว่าอีกฝ่ายจะตอบกลับหรือไม่ก็ตาม นางก็ต้องยืนกรานที่จะพูดประโยคทักทายปราศรัยทั้งหมดที่เรียนรู้มาจากท่านป้าสะใภ้ในหมู่บ้านให้จบชุดให้จงได้ มันเป็นทักษะที่นางอุตส่าห์เรียนรู้มา นางจะยอมให้มันสูญเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้คุมที่แอบนั่งยองๆ อยู่ตรงประตูห้องขังเพื่อเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหว จึงได้ยินเพียงเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนจากด้านใน โดยไม่มีเสียงทุบตีหรือเสียงกรีดร้องอีกต่อไป พวกเขาทุกคนต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เฉินเจาตี้รู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก นางหันไปหาหัวหน้าของตน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่เต็มไปด้วยความกังวล

“หานซื่อผู้นั้นก็น่าสงสารมากพออยู่แล้ว พวกเราเอาตัวซวยคนนั้นเข้าไปไว้ในนั้น มันจะดีจริงๆ หรือพี่?”

“มีอะไรไม่ดีกันเล่า? พี่เจาตี้ ท่านน่ะใจอ่อนเกินไปเสมอเลย ลองฟังดูสิ ข้างในนั้นก็เงียบสงบดีไม่ใช่หรือ?”

หวงชีหนิวตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ จากนั้นก็ตวัดสายตามองพี่สาวที่มักจะพูดมากผู้นี้อย่างไม่เกรงใจ

พี่รองหลิวถลึงตาใส่นางอย่างดุร้าย และเอ่ยตำหนิเสียงต่ำ

“นังหนูเมื่อวานซืนอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร? ผู้ใหญ่กำลังคุยกันอย่ามาพูดแทรก รีบๆ ไปทำงานของเจ้าเสีย

พวกเจ้าทุกคน ออกไปเฝ้ายามข้างนอกไป มิฉะนั้นหากประเดี๋ยวจางต้าจุ่ยมาแล้วไม่เห็นพวกเรา เขาจะหาว่าพวกเราอู้งานเอาได้!”

“อ้อ พวกเราไปเดี๋ยวนี้แหละ!”

ตราบใดที่ไม่ต้องคอยเฝ้าตัวซวยและต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวน ทุกคนก็ยินดีที่จะทำตามคำสั่งของหัวหน้าอย่างยิ่ง

หลังจากไล่คนอื่นๆ ไปหมดแล้ว พี่รองหลิวก็เงี่ยหูฟังเข้าไปด้านในอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าท่านบรรพบุรุษน้อยสงบลงแล้วจริงๆ นางจึงหันมาเอ่ยปลอบใจเฉินเจาตี้

“ไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่คิดว่าแม่หนูคนนี้จะเป็นประเภทชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าหรอก ดูสิว่านางสุภาพกับพวกเราแค่ไหน นางไม่ได้ตีพวกเราเสียหน่อย จริงไหม?

สองคนนั้นต้องเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อนเป็นแน่ ดังนั้นการที่พวกนางโดนจัดการก็ถือว่าสมควรแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้าคอยดูแลหานซื่ออยู่บ้าง เพราะฉะนั้นไม่ต้องห่วงไป ข้าไม่ใช่คนที่จะจงใจหาเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้ใครหรอกนะ

ลองคิดดูสิ หานซื่อหมดสติมาหลายวันแล้ว นางนอนอยู่บนเตียงโดยไม่ได้ส่งเสียงอะไรเลย นางย่อมไม่ถูกท่านบรรพบุรุษน้อยผู้นี้ทุบตีโดยไร้เหตุผลหรอกใช่หรือไม่? ไม่มีทางแน่นอน เจ้าวางใจเถิดนะ?

เมื่อครู่นี้จางต้าจุ่ยไม่ได้บอกหรอกหรือ? ท่านบรรพบุรุษน้อยผู้นี้จะอยู่กับพวกเราอย่างมากก็แค่ไม่กี่วัน จากนั้นก็จะมีคนมาประกันตัวนางออกไปแล้ว พวกเราทุกคนก็อดทนกันหน่อย ทนๆ กันไปเถิด!”

สองคำสุดท้ายนั้นนางบอกกับตัวเอง ไม่ว่าอย่างไรนางก็ต้องอดทนให้ได้

เฉินเจาตี้ทำได้เพียงพยักหน้าและถอนหายใจอย่างจนปัญญา สำหรับคนที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคมอย่างพวกนาง เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก จะมีทางออกใดที่ดีไปกว่าการอดทนอีกล่ะ?

แต่ถึงชีวิตจะไม่ได้ดีเด่อะไร ก็คงไม่มีใครอยากจะเอาชีวิตไปทิ้งขว้างอย่างเปล่าประโยชน์หรอก จริงไหม?

เฮ้อ

ผู้คุมชราผู้โชคร้ายทั้งสองสบตากัน จากนั้นก็พยุงกันเดินจากไปอย่างสั่นเทาด้วยความหวาดหวั่น

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องขัง เมื่อฉู่ไต้ไต้พูดคำทักทายที่จำได้ไปจนหมดสิ้น แล้วก็ยังไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ในที่สุดนางก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า คนที่นอนอยู่ตรงหน้านางดูเหมือนจะผิดปกติไปสักหน่อย

นางก้าวไปข้างหน้าสองก้าว โน้มตัวลง และหลังจากลังเลอยู่สองอึดใจ นางก็ยื่นอุ้งมือของนางออกไปปัดปอยผมที่ปรกหน้าอีกฝ่ายออกอย่างระมัดระวัง

เป็นใบหน้าที่ค่อนข้างสะสวยทีเดียว แม้จะไม่สวยเท่าแม่ของเสี่ยวเอ้อร์ และแน่นอนว่าไม่สวยเท่านาง แต่ก็ถือว่างดงามมากจริงๆ ดูสิว่าใบหน้าของนางซีดเซียวแค่ไหน? ขนตาของนางก็ยาวมากด้วย ยาวกว่าของหว่านหว่านเสียอีก

ฉู่ฉือกะพริบตาด้วยความสับสน เหตุใดคนผู้นี้ถึงหลับสนิทได้ขนาดนี้กัน? หรือว่านางจะตายไปแล้ว?

ฉู่ฉือผู้ซึ่งผ่านโลกมามากในตอนนี้ รู้ดีว่ามนุษย์ดั้งเดิมนั้นเปราะบางเพียงใด

มาถึงขั้นที่ตอนนี้นางต้องคอยควบคุมน้ำหนักมือและมุมในการตีคนอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าจะเกิดอุบัติเหตุไม่คาดฝันขึ้น

นางยื่นนิ้วชี้ข้างขวาออกไป เลียนแบบท่าทางของท่านลุงสิบสาม ท่านหมอชราในความทรงจำ แล้วบีบนวดไปมาใต้จมูกของคนผู้นั้นหลายครั้ง

มีลมหายใจหรือไม่นะ?

อากาศทำให้นิ้วของนางเย็นเฉียบไปสักหน่อย นางจึงไม่รู้สึกถึงอะไรเลย

นางทำได้เพียงยื่นมือออกไปสัมผัสใบหน้าของคนผู้นั้นอีกครั้ง อืม ตัวอุ่นดีนี่ ดังนั้นนางจึงสรุปอย่างคลุมเครือว่า คนผู้นี้คงจะแค่หลับสนิทเกินไปจริงๆ

แบบนี้ไม่ดีเลย การนอนตอนกลางวันมากเกินไปทำให้นอนไม่หลับในตอนกลางคืนได้ง่าย นางเคยทรมานจากการนอนไม่หลับตอนกลางคืนมาแล้ว มันไม่สบายตัวเอาเสียเลย

ดังนั้น ฉู่ฉือผู้ใจดีจึงยื่นอุ้งมือที่กระตือรือร้นของนาง ตรงไปยังมนุษย์ที่กำลังหมดสติอยู่บนเตียง