บทที่ 47 - บากี้ผู้กินผลปีศาจ

บทที่ 47 - บากี้ผู้กินผลปีศาจ

แม้ความสัมพันธ์ระหว่างบาเล็ตต์กับลูกเรือคนอื่นๆ จะไม่ค่อยสู้ดีนัก แต่ในเมื่อเขาอยู่บนเรือลำนี้มานานสองสามปี การจากไปของเขาจึงทำให้บรรยากาศบนเรือดูเงียบเหงาลงไปบ้าง

โดยเฉพาะแชงคูสและบากี้ เพราะทั้งคู่ต่างก็เคยได้รับการช่วยเหลือชีวิตจากบาเล็ตต์มาแล้ว

"กัปตันครับ ทิ้งบาเล็ตต์ไว้ที่เกาะนั้นคนเดียวจะดีเหรอครับ?" แชงคูสถามด้วยความเป็นห่วง ยอดฝีมือระดับบาเล็ตต์หากต้องมาจบชีวิตลงกลางทะเลเพราะอุบัติเหตุคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง

"วางใจเถอะ พละกำลังของบาเล็ตต์พวกเธอเองก็รู้ดี อีกอย่างเขาสามารถไปขอเรือจากอาณาจักรมอร์ได้ เชื่อว่าด้วยความสัมพันธ์ของเรา กษัตริย์มอร์ไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน"

"ฉันเชื่อว่าทุกคนคงรู้แผนการเดินทางครั้งนี้แล้วใช่ไหม ใช่แล้วล่ะ เราจะมุ่งหน้ากลับสู่แกรนด์ไลน์เพื่อไปสะสางสิ่งที่ค้างคาใจให้จบสิ้น อย่างเช่น เกาะในตำนาน... สกายเปียร์!"

โรเจอร์ชี้นิ้วขึ้นไปบนฟ้า แม้ร่างกายจะดูทรุดโทรมจากการต่อสู้ แต่จิตใจของเขากลับฮึกเหิมอย่างยิ่ง

"กัปตันครับ เกาะแห่งท้องฟ้ามีอยู่จริงเหรอครับ?" ลูกเรือคนหนึ่งถามด้วยความไม่แน่ใจ

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ฉันเชื่อว่าไม่มีตำนานไหนเกิดขึ้นมาลอยๆ ทุกตำนานย่อมมีมูลเหตุ มีจริงหรือไม่ เราแค่ไปดูให้เห็นกับตาแค่นั้นก็จบแล้ว"

คำพูดที่เต็มไปด้วยพลังของโรเจอร์ปลุกเร้าจิตวิญญาณของลูกเรือทุกคนให้ลุกโชนขึ้น

"ได้ยินว่าคนบนเกาะแห่งท้องฟ้ามีปีกด้วย จริงหรือเปล่านะ?"

ลูกเรือเริ่มจับกลุ่มคุยกันเรื่องตำนานต่างๆ ของเกาะแห่งท้องฟ้าที่เคยได้ยินมา

"ถ้าเราถึงจุดหมายปลายทางของโลกใหม่เร็วเกินไป มันก็น่าเบื่อแย่สิ จริงไหม?"

"จริงครับ!" ลูกเรือส่งเสียงขานรับ ตอนนี้พวกเขาคือกลุ่มโจรสลัดที่เข้าใกล้จุดหมายสุดท้ายอย่าง ลาฟเทล มากที่สุดในโลกแล้ว

"ดี! งั้นเรามาเริ่มการเดินทางครั้งใหม่กันเถอะ!" โรเจอร์ตะโกนก้อง พร้อมเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งจากลูกเรือ

"ไม่นึกเลยว่ากัปตันจะมีวาทศิลป์ในการล้างสมองคนได้เก่งขนาดนี้" ไป๋ชวนเอ่ยกับเรลี่ขณะพิงกราบเรือมองดูภาพบรรยากาศที่คึกคัก

"นั่นสิ แต่สิ่งที่โรเจอร์พูดก็ถูกนะ การทิ้งความเสียดายไว้ในการเดินทางครั้งสุดท้าย มันคงเป็นเรื่องที่น่าเศร้าจริงๆ"

"การเดินทางครั้งสุดท้ายงั้นเหรอ?" ไป๋ชวนพึมพำเบาๆ ตอนนี้บนเรือเริ่มมีคนรู้เรื่องอาการป่วยของโรเจอร์มากขึ้นเรื่อยๆ และอีกไม่นานทุกคนก็คงจะรับรู้ความจริง

"อาการของกัปตันไม่มีทางรักษาได้จริงๆ หรือครับ?"

"ฝีมือการแพทย์ของคูรอคัสเธอเองก็น่าจะรู้ดี ขนาดเขายังทำได้แค่ประคองอาการไว้เท่านั้น" น้ำเสียงของเรลี่แฝงไปด้วยความโศกเศร้า

"เฮ้อ..." ไป๋ชวนถอนหายใจยาวด้วยความเศร้าใจเช่นกัน

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ต้องเผชิญกับการต่อสู้หลายครั้ง และแต่ละครั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

แม้โรเจอร์จะถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกใหม่ แต่ผู้คนที่สามารถเดินทางมาถึงจุดนี้ได้ย่อมไม่ใช่พวกกระจอก ไม่มีใครมาถึงที่นี่ได้ด้วยดวงเพียงอย่างเดียว

บางครั้งเมื่อต้องเจอกับพลังผลปีศาจที่แปลกประหลาด แม้แต่โรเจอร์เองก็เกือบจะพลาดท่าได้เหมือนกัน

และเมื่อครู่ หลังจากผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากมาได้ เหล่าลูกเรือก็จัดงานเลี้ยงเพื่อระบายความอัดอั้นและความโศกเศร้า เพราะในการต่อสู้ย่อมมีการสูญเสียเป็นธรรมดา

"เฮ้ พวกนายสองคนไปทำอะไรมา ทำไมตัวเปียกโชกขนาดนั้น ตกทะเลมาหรือไง?"

ไป๋ชวนที่เพิ่งดื่มเบียร์หมดแก้วหันไปเห็นแชงคูสและบากี้เดินเข้ามาในสภาพเหมือนลูกหมาตกน้ำ

"บากี้มันจมน้ำน่ะสิ ฉันเลยต้องโดดลงไปช่วย เลยกลายเป็นสภาพแบบนี้ไง"

"แชงคูส ทั้งหมดมันเป็นเพราะนาย! เพราะนายคนเดียว!" บากี้ที่เริ่มตั้งสติได้ปรี่เข้าไปกระชากคอเสื้อแชงคูสพลางคำรามด้วยโทสะ

"อะไรของนาย บากี้ พูดให้รู้เรื่องหน่อยสิ"

"เพราะนาย! แชงคูส! นายทำฉันเสียเงินหนึ่งร้อยล้านเบรี แถมยังทำให้ฉันกลายเป็นไอ้โง่ที่ว่ายน้ำไม่ได้ไปตลอดชีวิต!"

"บากี้... อย่าบอกนะว่านายกินผลปีศาจเข้าไปแล้ว?"

ไป๋ชวนถามด้วยความตกใจ เขาไม่นึกเลยว่าเวลาที่บากี้จะกินผลปีศาจจะมาถึงเร็วขนาดนี้ เขาหลงนึกว่าการมาถึงของเขาจะทำให้เกิดผลกระทบจนเรื่องนี้เปลี่ยนไปเสียอีก ที่แท้ก็แค่ยังไม่ถึงเวลาเท่านั้นเอง

"ใช่แล้วล่ะ"

"แล้วเรื่องที่ฉันกินผลปีศาจมันเกี่ยวอะไรกับแชงคูสล่ะ?" แชงคูสถามด้วยสีหน้าซื่อๆ

"ถ้าวันนั้นนายไม่โผล่มาทำให้ฉันตกใจ ฉันจะเผลอกลืนมันเข้าไปได้ยังไง!"

"ฉันแค่จะเรียกให้นายมาดูงานเลี้ยงเฉลิมฉลองด้วยกันเฉยๆ ใครจะไปรู้ว่านายกำลังทำเรื่องลับๆ ล่อๆ อะไรอยู่ตรงนั้นล่ะ"

การโต้เถียงของทั้งคู่ดึงดูดความสนใจจากทุกคนบนเรือ เพราะการมีผู้ใช้พลังผลปีศาจเพิ่มขึ้นมาในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยาก

"บากี้ ผลของนายมันมีความสามารถอะไร?" มีคนตะโกนถาม

"ใครจะไปรู้ล่ะ!" บากี้ตอบกลับด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว เขาไม่มีอารมณ์จะมาตอบคำถามใครทั้งนั้นในตอนนี้

"ในเรือเรามีสารานุกรมผลปีศาจอยู่นี่นา ลองไปเปิดเช็กดูสิ เดี๋ยวก็รู้เอง"

เมื่อได้ยินข้อเสนอ บากี้ก็เริ่มใจเย็นลง หากพลังนี้ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้ การเสียโอกาสแลกเงินหนึ่งร้อยล้านเบรีไปก็อาจจะคุ้มค่า

เขาจึงรีบไปเอาสารานุกรมมาเปิดเทียบเคียงกับผลที่เขาจำได้ทันที

"อะไรเนี่ย! ผลแยกส่วน สายพารามีเซีย?" บากี้ตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวังและไม่อยากจะเชื่อสายตา

"โอ้? ผลแยกส่วนเหรอ เป็นผลที่แข็งแกร่งมากเลยนะนั่น" เรลี่ขยับแว่นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงลุ่มลึก

"จริงเหรอครับ?" ดวงตาของบากี้ประกายแสงแห่งความหวังขึ้นมาทันที เขาอยากได้ยินคำยืนยันที่ชัดเจนจากปากของเรลี่

"แน่นอน ผลแยกส่วนคือฝันร้ายของเหล่านักดาบเลยล่ะ เพราะไม่ว่าจะถูกฟันยังไงก็ไม่มีวันตาย"

"จริงเหรอครับ?"

"ลองดูหน่อยไหมล่ะ?" ไป๋ชวนลุกขึ้นยืนพลางชักดาบข้างกายออกมาและเดินตรงไปหาบากี้ทีละก้าว

"จะทำอะไรน่ะไป๋ชวน! ยืนอยู่ตรงนั้นเลยนะ ห้ามขยับเข้ามาเด็ดขาด! ขืนเข้ามาฉันโกรธจริงๆ ด้วย!" บากี้พยายามทำใจดีสู้เสือ ทั้งที่ในใจสั่นระรัวด้วยความกลัวสุดขีด

"แหะๆ ฉันแค่จะช่วยทดสอบพลังของนายให้ไง" ไป๋ชวนเผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าดูเป็นมิตรที่สุด แต่ในสายตาของบากี้นั้นมันคือรอยยิ้มของปีศาจชัดๆ

"ไม่เอา! ไม่เอา! จะตายแล้ว! ฉันต้องตายแน่ๆ!" บากี้แผดเสียงร้องโหยหวนพลางหลับตาปี๋ ไม่กล้ามองคมดาบที่กำลังจะฟาดลงมา

"ว้าว! จริงด้วยแฮะ ไม่เป็นไรเลยจริงๆ ด้วย!"

ทันใดนั้น เสียงร้องอุทานของแชงคูสและลูกเรือคนอื่นๆ ก็ดังขึ้น

บากี้ที่ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดค่อยๆ ลืมตาขึ้น และเขาก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นมือข้างหนึ่งของตัวเองวางอยู่บนพื้น

"มือใครน่ะ? นั่นมันมือฉันไม่ใช่เหรอ!" บากี้จ้องมองมือที่คุ้นตาบนพื้นอย่างพินิจ เมื่อแน่ใจว่าเป็นอวัยวะของตนเอง เขาก็ช็อกจนสิ้นสติไปในทันที

"เฮ้ บากี้! เป็นอะไรไป อย่าทำให้ตกใจสิ!" แชงคูสรีบเข้าไปเขย่าร่างเพื่อนรักด้วยความเป็นห่วงจนน้ำตาแทบไหล แสดงให้เห็นถึงสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของทั้งคู่

"หลบไปหน่อย ให้ฉันดูอาการเขาเอง" คูรอคัสเดินเข้ามาและสั่งให้แชงคูสถอยออกไป

"ครับ" แชงคูสยอมหลีกทางให้อย่างว่าง่าย

คูรอคัสย่อตัวลงตรวจอาการของบากี้ครู่หนึ่งก่อนจะสรุป "ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง แค่ตกใจจนสลบไปเฉยๆ"

"อย่างนั้นเหรอครับ" แชงคูสถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แล้วมือข้างนี้จะทำยังไงดีครับ?"

แชงคูสชี้ไปที่มือที่วางเด่นอยู่บนพื้น

"ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีต้องรอให้เขาฟื้นก่อนถึงจะต่อกลับเข้าไปได้มั้ง" คูรอคัสหยิบมือข้างนั้นขึ้นมาพิจารณา สำหรับหมออย่างเขานี่คือวัสดุสำหรับการวิจัยชั้นยอดที่หาได้ยาก

ทว่าทันทีที่เขานำมือไปวางใกล้ๆ ร่างของบากี้ มือข้างนั้นก็พุ่งกลับเข้าหาตำแหน่งเดิมและเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์โดยอัตโนมัติ

"น่ามหัศจรรย์จริงๆ" ดวงตาของคูรอคัสเปล่งประกายเจิดจ้า เขามองร่างของบากี้ด้วยสายตาที่ดูอยากจะลองชำแหละพิสูจน์ความจริงเสียเหลือเกิน

(จบแล้ว)