บทที่ 41 - เข้าช่วยเหลือ

บทที่ 41 - เข้าช่วยเหลือ

"ข้างล่างมีการต่อสู้เกิดขึ้น ดูเหมือนจะไม่ใช่เพราะพวกเรานะ"

ไป๋ชวนปรับระดับความสูงในการบิน เพื่อให้พวกเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามรบได้อย่างชัดเจน

ภาพเบื้องบนเผยให้เห็นกองกำลังจากสองขั้วอำนาจที่กำลังเปิดศึกกัน ฝ่ายหนึ่งคือทหารแห่งอาณาจักรโคลัมที่พวกเขาคุ้นเคย ส่วนอีกฝ่ายไป๋ชวนไม่ค่อยแน่ใจนัก

"นั่นคือทหารของประเทศฉันเอง!" ทันใดนั้น แคทเธอรีนที่อยู่ในอ้อมกอดก็โพล่งออกมา

"อย่างนั้นเหรอ? ดูเหมือนพละกำลังทหารของประเทศเธอจะไม่ได้เรื่องเลยนะ"

แม้ในสมรภูมิปัจจุบันจำนวนคนของทั้งสองฝ่ายจะก้ำกึ่งกัน แต่หากวัดกันที่ความสามารถในการรบ ทหารของอาณาจักรโคลัมนั้นเหนือกว่าทหารของอาณาจักรมอร์อยู่หลายขุม

เมื่อเห็นทหารของบ้านเกิดล้มตายลงเรื่อยๆ แคทเธอรีนก็ซุกหน้าลงกับหน้าอกของไป๋ชวน เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า หรืออาจจะทนมองไม่ได้มากกว่า

ในวินาทีนั้น ไป๋ชวนก็ร่อนลงสู่พื้นดิน พร้อมกับวางแคทเธอรีนลง

"เกิดอะไรขึ้น?" เมื่อสัมผัสได้ว่าเท้าแตะพื้น แคทเธอรีนจึงถามด้วยความฉงน

"จุดประสงค์หลักที่พวกเรายอมช่วยเธอ ก็เพื่อมาฝึกฝนในสนามรบ เพราะฉะนั้นจะพลาดการต่อสู้ครั้งนี้ไปไม่ได้หรอก"

"ขอบคุณพวกนายมากนะ!" แคทเธอรีนเอ่ยด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลอ เธอรู้สึกซึ้งใจอย่างยิ่ง ที่แท้ไป๋ชวนก็ไม่ใช่คนเลือดเย็นอย่างที่คิด

"อย่าเข้าใจผิดล่ะ พวกเราไม่ได้บอกว่าจะช่วยทหารของประเทศเธอ การจะเลือกช่วยฝ่ายไหนมันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพวกเรา หรือจะพูดให้ถูกคือ คนในที่นี้ทั้งหมดอาจกลายเป็นศัตรูของพวกเราก็ได้"

ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของแคทเธอรีนก็ถอดสีทันที ที่แท้ความซึ้งใจเมื่อครู่คือของปลอม เขายังคงไร้หัวใจและเยือกเย็นเหมือนเดิม

"ขอให้ต้องครองตัวเป็นโสดไปตลอดชีวิตเถอะ" แคทเธอรีนพึมพำเบาๆ แต่ไป๋ชวนกลับได้ยินชัดเจน ไม่รู้ทำไมเวลาใครนินทา หูของเขามักจะดีเป็นพิเศษ

"วางใจเถอะ คำสาปแช่งของเธอไม่มีวันเป็นจริงหรอก" ตลอดชีวิตน่ะเหรอ เป็นไปไม่ได้หรอก ไม่แน่ว่าสักวันถ้าเขาเบื่อโลกขึ้นมา เขาอาจจะปลิดชีพตัวเองทิ้งก็ได้ใครจะรู้

"พวกแกเป็นใครกัน?" ตอนนี้เอง ทหารของทั้งสองฝ่ายต่างก็สังเกตเห็นกลุ่มของไป๋ชวนที่ร่อนลงมาจากฟ้า เพราะชุดคลุมสีขาวของไป๋ชวนนั้นเตะตาเหลือเกิน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็โดดเด่นเสมอ

"พวกเราก็แค่คนเดินทางผ่านมา ไม่ต้องสนใจพวกเราหรอก เชิญพวกคุณรบกันต่อเถอะ"

ไป๋ชวนยักไหล่ทำท่าทางไม่รู้ไม่ชี้

"นั่น... นั่นไม่ใช่เจ้าหญิงแคทเธอรีนหรอกเหรอ?" ทันใดนั้น ทหารของอาณาจักรมอร์ก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"พวกแกคือคนที่ลักพาตัวองค์หญิงมา! จับพวกมันไว้เดี๋ยวนี้!"

"เฮ้ คุณแน่ใจเหรอว่าจะจับพวกผมในสถานการณ์แบบนี้?" ไป๋ชวนยิ้มกว้าง "อย่าลืมสิว่าตอนนี้พวกคุณกำลังยืนอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบไหน"

"หนอย!" นายพลผู้นำทัพจ้องมองไปยังทหารอาณาจักรโคลัมที่ยังจดจ้องอยู่รอบๆ ด้วยสีหน้าไม่ยินยอม

"นั่นไม่ใช่เจ้าหญิงแคทเธอรีนหรอกเหรอ? ไม่ใช่ว่าเธอถูกคนของเราคุมตัวไปแล้วหรือไง ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

"แกสมองเลอะเลือนหรือไง ข่าวข้างบนบอกมาตั้งนานแล้วว่าแคทเธอรีนถูกโจรกลุ่มหนึ่งชิงตัวไป ไอ้พวกนี้แหละคือโจรพวกนั้น"

"งั้นเหรอ ฉันลืมไปเลย แต่ถ้าพวกเราจับตัวแคทเธอรีนกลับไปได้อีกล่ะก็ นั่นคือความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" ตอนนี้สายตาของทหารโคลัมที่มองมายังแคทเธอรีนนั้นเต็มไปด้วยความละโมบราวกับเห็นเนื้อก้อนโตวางอยู่ตรงหน้า

ทว่าสถานการณ์ระหว่างไป๋ชวนและทหารมอร์ยังคงตึงเครียด โชคดีที่แคทเธอรีนก้าวออกมาเพื่อคลี่คลายสถานการณ์

"นายพลลวี่ซาน คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ พวกเขาคือคนที่ช่วยฉันออกมาจากอาณาจักรโคลัม และครั้งนี้พวกเขามาเพื่อช่วยเราโค่นล้มทหารโคลัมค่ะ"

"เฮ้ อย่าเที่ยวไปทึกทักเอาเองสิ ผมบอกตอนไหนว่าจะช่วยพวกคุณ"

ไป๋ชวนมองแคทเธอรีนด้วยสายตาดูแคลน ราวกับจะบอกว่าเธอสำคัญตัวผิดไปหน่อยไหม

"องค์หญิงแคทเธอรีน ไม่นึกเลยว่าท่านจะจำชื่อผมได้?" เมื่อได้ยินแคทเธอรีนเรียกชื่อตน ลวี่ซานก็แสดงท่าทีตื่นเต้นยิ่งกว่าชนะศึกเสียอีก

"แน่นอนสิคะ เสด็จพ่อมักจะพูดถึงคุณบ่อยๆ เลย"

"ท่านพูดว่ายังไงบ้างครับ?" เนื่องจากเขาต้องประจำการที่ชายแดน นานๆ ครั้งถึงจะได้เข้าเมืองหลวง เขาจึงอยากรู้เหลือเกินว่าชื่อเสียงของตนในสายตาคนอื่นเป็นอย่างไร

"เสด็จพ่อบอกว่า ท่านมหาพลลวี่ซานคือผู้ที่มีความดีความชอบยิ่งใหญ่ของประเทศ เพราะมีท่านอยู่ ภายในอาณาจักรถึงได้สงบสุขและร่มเย็นค่ะ"

"ท่านกษัตริย์ตรัสเช่นนั้นจริงๆ หรือครับ?" ลวี่ซานยังไม่อยากจะเชื่อ เพราะคำชมนี้มันสูงส่งเกินไปสำหรับเขา

"แน่นอนสิคะ ฉันจะหลอกคุณไปเพื่ออะไร"

"กระผมมิบังอาจครับ มิบังอาจจริงๆ" ลวี่ซานรีบขอขมาทันที

"แต่ว่า... คนพวกนี้คือคนที่ช่วยองค์หญิงมาจริงๆ หรือครับ?"

ลวี่ซานมองไปที่พวกไป๋ชวนด้วยความสงสัย ดูจากแขนขาเรียวๆ ท่าทางบอบบางแบบนั้น จะไปมีความสามารถในการช่วยคนได้อย่างไร แถมยังมีเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอีกสองคน คนหนึ่งดูเหมือนเพิ่งออกมาจากคณะละครสัตว์เสียด้วยซ้ำ

"เรื่องจริงค่ะ เห็นพวกเขาดูอ่อนแอแบบนี้ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นมหาศาลมากนะคะ"

แคทเธอรีนทำไม้ทำมือประกอบเพื่ออธิบายความเก่งกาจ แต่การทำแบบนั้นจะช่วยให้เห็นภาพได้จริงเหรอ?

"เฮ้ พูดจาให้มันดีๆ หน่อย ใครกันที่ดูอ่อนแอ พวกเราดูแข็งแกร่งจะตายไปไม่ใช่หรือไง?"

"นี่เจ้าหนู บังอาจพูดจาแบบนี้กับองค์หญิงของพวกเราได้ยังไง รีบขอโทษเดี๋ยวนี้" ลวี่ซานทำท่าจะผลักไป๋ชวน แต่ข้อมือของเขากลับถูกไป๋ชวนคว้าไว้ทันควัน

"ตอนนี้คุณอย่ามาแตะต้องผมจะดีกว่า จำไว้ว่าพวกเรามาเพื่อช่วยคุณนะ"

ไป๋ชวนสะบัดมือออกและผลักลวี่ซานเบาๆ สำหรับคนสนิทเขาอาจจะยอมให้ล้อเล่นแบบนี้ได้ แต่กับคนแปลกหน้าที่กล้ามาลงไม้ลงมือ เขาถือว่าเป็นศัตรู

"เฮ้ พวกแกเห็นหัวพวกเราบ้างไหม บังอาจมายืนรำลึกความหลังกันต่อหน้าแบบนี้ เห็นพวกเราเป็นหัวหลักหัวตอหรือไง?"

ในที่สุด ทหารโคลัมที่ถูกเมินเฉยมานานก็ทนไม่ไหว พวกเขาคือกองกำลังนับร้อยนะ กลับถูกมองข้ามไปเสียได้

"อ้อ ขอโทษที ผมลืมพวกคุณไปซะสนิทเลย"

"หนอย! พี่น้องลุย! จับเป็นแคทเธอรีน ส่วนคนอื่นฆ่าทิ้งให้หมด!"

"รับทราบ!"

"เฮ้" ไป๋ชวนผลักแคทเธอรีนไปทางลวี่ซาน "ปกป้องเจ้าหญิงของคุณให้ดีล่ะ แชงคูส บากี้ ลุย!"

"จัดไป! ในที่สุดก็ได้ยืดเส้นยืดสายซะที"

แชงคูสอั้นมานานแล้ว มือเขานี่สั่นไปหมด ตั้งแต่ถูกโรเก้รังแกคราวก่อน เขาก็อยากจะหาใครสักคนมาเป็นที่ระบายอารมณ์ และทหารพวกนี้ก็ดันมาขวางทางพอดี

ทางด้านไป๋ชวนเองก็คิดไม่ต่างจากแชงคูส ฝันร้ายจากการถูกโรเก้ทรมานยังคงติดตาเขาอยู่

ในเมื่อโรเก้ตายไปแล้ว เขาไม่มีที่ให้ล้างแค้น จึงได้แต่ระบายโทสะลงกับทหารที่มาจากประเทศเดียวกับโรเก้แทน

"อย่ามาถามหาเหตุผลที่ผมทำแบบนี้เลยนะ ไปถามมหาพลของพวกคุณเอาเองแล้วกันที่มาล่วงเกินผมไว้"

ไป๋ชวนทิ้งคำพูดปริศนาไว้ก่อนจะเปิดฉากการต่อสู้ ทิ้งให้ทหารโคลัมงุนงงว่าพวกเขาไปทำอะไรให้ตอนไหน

(จบแล้ว)