บทที่ 32 - ฉันไม่ได้บอกว่าจะปล่อยแกไป

บทที่ 32 - ฉันไม่ได้บอกว่าจะปล่อยแกไป

"เดินทางต่อกันเถอะ ในเมื่อพวกมันฆ่าล้างหมู่บ้านที่นี่ แสดงว่ารังของพวกมันก็น่าจะอยู่ไม่ไกล"

ถึงพวกเขาจะไม่ใช่คนดีเลิศเลออะไร แต่การปล่อยให้ศพชาวบ้านนอนทิ้งไว้กลางทุ่งแบบนี้ก็ทำใจได้ลำบาก ทั้งสี่คนจึงช่วยกันขุดหลุมขนาดใหญ่เพื่อฝังศพชาวบ้านเหล่านั้น ถือเป็นการไว้อาลัยและทำให้จิตใจของพวกเขาเองสงบลงบ้าง

"ประเทศนี้มันวุ่นวายจริงๆ นะ ถ้าเป็นประเทศของฉันล่ะก็... ไม่มีทางเกิดเรื่องโหดเหี้ยมแบบนี้ขึ้นแน่ๆ" แคทเธอรีนเอ่ยขึ้นหลังจากสวดภาวนาให้ผู้ล่วงลับเสร็จ

แม้จะอยู่คนละประเทศกัน แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารชาวบ้านเหล่านี้จากใจจริง

"ไม่เกิดเรื่อง... หรือว่ามันเกิดขึ้นแล้วแต่เธอไม่รู้กันแน่ล่ะ?" ไป๋ชวนถามกลับ เพราะเขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีประเทศไหนที่สะอาดบริสุทธิ์จนไม่มีกลุ่มโจรเลยแม้แต่กลุ่มเดียว

"ไม่มีทางเกิดเรื่องแบบนี้แน่นอน! ไว้ถ้าเธอไปถึงประเทศของฉันแล้ว เธอจะรู้เองว่าความแตกต่างมันเป็นยังไง"

"โอเค งั้นเรามารอดูกัน"

ความโศกเศร้าจากภาพเหตุการณ์ที่เห็นทำให้บรรยากาศในการเดินทางเงียบเหงียบลงถนัดตา ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาเลยตลอดทาง

"ดูนั่นสิ! ข้างทางมีถนนเล็กๆ แยกออกไป นายว่ามันจะนำไปสู่รังของพวกโจรหรือเปล่า?" จู่ๆ แคทเธอรีนก็สังเกตเห็นทางแยกที่ตัดเข้าไปในหุบเขา

"น่าจะเป็นอย่างนั้นนะ" ไป๋ชวนหยิบแผนที่ที่เพิ่งซื้อมาก่อนออกจากเมืองขึ้นมาตรวจเช็ค

เขาพบว่าในแผนที่ไม่ได้ระบุถึงเส้นทางนี้ไว้เลย "สงสัยนี่จะเป็นถนนที่พวกโจรขุดขึ้นมาเองล่ะมั้ง"

ไป๋ชวนเก็บแผนที่เข้าที่เดิมก่อนจะหันไปถามทุกคน "พวกนายพร้อมหรือยัง? ถ้าใครไม่อยากไป จะรออยู่ที่นี่ก็ได้นะ"

"พร้อมตั้งนานแล้ว!" ทั้งแชงคูสและบากี้ต่างก็แสดงท่าทีฮึกเหิม โดยเฉพาะแชงคูสที่ดูเหมือนจะอั้นความโกรธไว้ไม่ไหวแล้ว

"ฉันก็ต้องไปอยู่แล้วล่ะ ขืนทิ้งฉันไว้คนเดียวที่นี่ ฉันว่ามันจะยิ่งอันตรายกว่าเดิมน่ะสิ" แคทเธอรีนรีบเอ่ยเสริม

"ถ้าอย่างนั้น... เราบุกขึ้นเขากันเถอะ!"

ทว่าทันทีที่ไป๋ชวนพูดจบ เขาก็รู้สึกว่าหนังตาขวาของเขาเตะแรงผิดปกติ ราวกับเป็นลางบอกเหตุร้ายบางอย่าง

"หวังว่าฉันคงจะคิดมากไปเองนะ..."

"นายเป็นอะไรไปน่ะ?" แคทเธอรีนสังเกตเห็นไป๋ชวนเอามือกดตาขวาไว้จึงถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรหรอก เดินต่อเถอะ" ไป๋ชวนฝืนยิ้มตอบ

เมื่อเห็นเขาว่าอย่างนั้น แคทเธอรีนจึงไม่ได้ถามเซ้าซี้ต่อ

เส้นทางเดินเขานี้มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดคือตลอดทางกลับไม่พบเห็นสัตว์ป่าเลยแม้แต่ตัวเดียว แม้แต่ซากสัตว์ก็ไม่มีให้เห็น

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของไป๋ชวนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เขาตัดสินใจหยุดเดินเพื่อระงับความกังวลในใจ

"ทำไมถึงหยุดล่ะ?" แชงคูสที่เดินตามหลังถามด้วยความงุนงงเมื่อเห็นไป๋ชวนหยุดกะทันหัน

"ฉันสัมผัสได้ว่าปลายทางครั้งนี้... มันต้องมีอันตรายมหาศาลรอเราอยู่แน่ๆ"

"โธ่... นายกลัวเหรอเนี่ย?" บากี้แกล้งพูดสบประมาท "แค่คนธรรมดากลุ่มหนึ่ง มันจะมีอันตรายอะไรนักหนา"

"ฉันไม่ได้กลัวเพื่อตัวเอง แต่ฉันกลัวว่าพวกนายจะตกอยู่ในอันตรายต่างหากล่ะ"

"วางใจเถอะ! มีบากี้ผู้ยิ่งใหญ่อยู่ตรงนี้ทั้งคน ยัยหนูนี่ไม่มีทางเป็นอะไรแน่นอน!" บากี้เบ่งกล้ามโชว์อย่างมั่นใจ

ทว่าบากี้กลับฟังคำพูดของไป๋ชวนไม่จบความ ไป๋ชวนพูดถึง 'ทุกคน' แต่บากี้กลับคิดว่าเขากลัวแค่แคทเธอรีนจะเป็นอันตราย

ในขณะที่ไป๋ชวนกำลังจะอธิบายต่อ เสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมาจากความมืด

"เฮ้! พวกแกเป็นใครกัน?" ไป๋ชวนหันขวับไปมอง พบกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งยืนขวางทางอยู่ แชงคูสและบากี้รีบชักอาวุธออกมาเตรียมพร้อมทันที

"ชาวบ้านที่อยู่ตีนเขานั่น... พวกแกเป็นคนฆ่าใช่ไหม?" เมื่อเจอตัวละครที่คาดว่าเป็นเป้าหมาย ไป๋ชวนก็ไม่คิดจะเสียเวลาคุยเล่น

แถมลักษณะการแต่งกายของคนกลุ่มนี้ก็บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นพวกโจรภูเขา

"อ้อ... หมายถึงไอ้พวกสวะพวกนั้นน่ะเหรอ? ใช่แล้ว ฝีมือพวกข้าเองแหละ" หัวหน้ากลุ่มพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจราวกับผลงานชิ้นเอก

"ทำไม?" ไป๋ชวนถามพลางขบกรามแน่น

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าคนเราจะทำเรื่องโหดเหี้ยมขนาดนั้นได้อย่างไร ถึงขนาดฆ่าเด็กและผู้หญิงได้โดยไม่กระพริบตา พวกนี้มันไม่ใช่คนแล้ว มันคือสัตว์เดรัจฉานในคราบคนชัดๆ

"ทำไมงั้นเหรอ? พวกข้าจะฆ่าใครมันต้องมีเหตุผลด้วยหรือไง? แค่อยากฆ่าก็ฆ่าสิ ฮ่าๆๆๆ!"

"แล้วพวกแกเป็นใครกัน? คิดจะมาแก้แค้นแทนพวกมันงั้นเหรอ?"

"พวกเราคือคนที่จะมาส่งพวกแกไปลงนรกยังไงล่ะ" ในเมื่อได้คำยืนยันแล้ว ไป๋ชวนก็ไม่คิดจะสนทนากับสัตว์เดรัจฉานพวกนี้อีกต่อไป การคุยกับพวกมันคือการเสียเวลาชีวิตโดยเปล่าประโยชน์

"บากี้ แชงคูส... ลุย!"

"จัดให้! อั้นมานานแล้ว!" แชงคูสพุ่งทะยานเข้าใส่โจรคนแรกในพริบตา

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! กล้าลงมืองั้นเหรอ? พี่น้องลุย! สับมันให้เป็นชิ้นๆ!"

แม้จำนวนฝ่ายศัตรูจะมีมากกว่า แต่คุณภาพฝีมือนั้นเทียบกันไม่ได้เลย เพียงไม่กี่อึดใจ โจรภูเขาเกือบทั้งหมดก็ถูกจัดการจนเหลือเพียงตัวหัวหน้าคนเดียว

ไป๋ชวนค่อยๆ เดินเข้าหาชายคนนั้นทีละก้าว

"อย่าเข้ามานะ! อย่าเข้ามา!" หัวหน้าโจรลนลานจนทรุดลงไปนั่งกับพื้น ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"ตอนที่แกสังหารชาวบ้านที่ไร้ทางสู้นั่น... แกเคยคิดบ้างไหมว่าความรู้สึกของพวกเขามันเป็นยังไง?"

ไป๋ชวนย่อตัวลงตรงหน้าเขา พลางเค้นเสียงพูดทีละคำ เพื่อให้อีกฝ่ายได้สัมผัสถึงความสิ้นหวังแบบเดียวกับที่ชาวบ้านได้รับก่อนตาย

"ได้โปรด... ปล่อยข้าไปเถอะ ข้าไม่ได้เป็นคนทำนะ! ข้าไม่ได้ทำจริงๆ!" เขาคุกเข่าอ้อนวอนพร้อมกับโขกหัวลงกับพื้นจนเลือดซึม แต่ในสายตาของไป๋ชวนกลับไร้ซึ่งความสงสาร

"ถ้าแกไม่ได้ทำ... แล้วผีที่ไหนมันจะทำล่ะ หืม?"

"ท่านมหาพล... ท่านมหาพลเป็นคนสั่งให้พวกเราทำ! เดิมทีพวกเราก็ไม่ได้คิดจะฆ่าพวกมันหรอก!"

"มหาพล? หมายความว่าไอ้คนชื่อมหาพลนี่คือคนบงการงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว! เขาเป็นคนสั่ง!"

"แล้วมหาพลนี่เป็นใครกันแน่?"

"ข้าก็ไม่รู้! เขาเพิ่งจะโผล่มาที่รังของพวกเราเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วลูกพี่ใหญ่ก็สั่งให้พวกเราเรียกเขาว่าท่านมหาพล!"

"แก... ลุกขึ้น! นำทางพวกเราไปที่รังของแกเดี๋ยวนี้ ฉันอยากจะเห็นหน้าไอ้ท่านมหาพลนี่หน่อยว่ามันจะแน่แค่ไหน"

"ได้... ได้! ข้าจะนำทางให้ ขอแค่ท่านอย่าฆ่าข้า จะให้ข้าทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!"

"เลิกพล่าม แล้วเดินนำไปซะ!"

"ครับๆๆ!" เขารีบพยักหน้ารับคำอย่างลนลาน

ชายคนนั้นเดินนำทางอยู่ข้างหน้า โดยมีกลุ่มของไป๋ชวนเดินตามประกบ หลังจากเดินลัดเลาะไปตามป่าประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดรังของพวกโจรภูเขาก็ปรากฏแก่สายตา

สภาพของค่ายโจรดูคล้ายกับภาพค่ายโจรที่ไป๋ชวนเคยเห็นในภาพยนตร์ไม่มีผิดเพี้ยน

"ท่านมหาพลน่าจะอยู่ในรังนั่นแหละ..." ทันทีที่เขากล่าวนำจบ คมดาบของไป๋ชวนก็พาดผ่านลำคอของเขาไปอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจจนวินาทีสุดท้าย เขาคงไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงถูกฆ่าทั้งที่นำทางมาให้แล้ว

"ฉันไม่ได้บอกนี่นาว่าจะปล่อยแกไป... ที่แกนำทางมาให้มันก็เป็นความสมัครใจของแกเองไม่ใช่เหรอ?"

ในเมื่อมาถึงจุดหมายแล้ว อีกฝ่ายก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บไว้อีก และคนชั่วช้าที่ฆ่าชาวบ้านได้อย่างหน้าตาเฉยเช่นนี้ ไป๋ชวนย่อมไม่มีทางปล่อยให้มีชีวิตอยู่บนโลกต่อไปแน่นอน

(จบแล้ว)