บทที่ 22 - คนเจ้าเล่ห์ไร้ยางอาย

บทที่ 22 - คนเจ้าเล่ห์ไร้ยางอาย

ประตูที่ปลิวออกไปพุ่งทะลุหน้าต่างตกลงไปข้างนอก

เสียงดังสนั่นขนาดนี้ แม้แต่คนที่ไม่เกี่ยวข้องก็ยังตื่นขึ้นมาได้ นับประสาอะไรกับบากี้และแชงคูสที่เป็นตัวเอกของเรื่องนี้

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" บากี้ลุกขึ้นจากเตียงพลางพูดด้วยความตกใจ แม้แต่แชงคูสที่ปกติจะทำตัวเรื่อยเปื่อยก็คืนสติขึ้นมาทันที นึกว่าศัตรูบุกโจมตีซะอีก

"โย่ พวกนายนี่นอนหลับลึกกันจังนะ เมื่อคืนไปทำอะไรกันมาล่ะ"

ไป๋ชวนเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"อ้าว ที่แท้ก็นายนี่เอง ไป๋ชวน ทำอะไรเนี่ย ตกใจหมดเลย"

พอเห็นว่าเป็นไป๋ชวน ทั้งสองคนก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง เอาผ้าห่มคลุมโปง ไม่สนโลกภายนอก

"เอาล่ะ รีบตื่นได้แล้ว แดดส่องก้นแล้วเนี่ย" ไป๋ชวนเดินไปที่ริมหน้าต่างแล้วกระชากผ้าห่มออกทันที

"อะไรเล่า ขอพวกเรานอนต่ออีกหน่อยเถอะ" บากี้ที่นอนตะแคงยังยื่นมือไปเกาก้นตัวเอง

"ใช่แล้ว พวกเราสองคนเมื่อคืนกว่าจะได้นอนก็ปาเข้าไปหลังเที่ยงคืนแล้วนะ"

"บอกมา เมื่อคืนพวกนายไปทำอะไรกัน?" ไป๋ชวนไม่เชื่อหรอกว่าแค่หมกตัวอยู่ในห้องจะทำให้ทั้งสองคนนอนหลังเที่ยงคืนได้

"ก็ไปบาร์มาน่ะสิ" แชงคูสตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงงัวเงีย

"ไปบาร์? แล้วทำไมพวกนายไม่เรียกฉัน?" ไป๋ชวนเริ่มรู้สึกโกรธขึ้นมา ชีวิตยามค่ำคืนดีๆ ตัวเขาเองกลับไม่ได้สัมผัสเลย

เขาเดินเข้าไปหิ้วคอทั้งสองคนขึ้นมาแล้วเขย่าแรงๆ สองสามที

"คราวนี้ตื่นเต็มตาหรือยัง" พอไป๋ชวนปล่อยมือ (แปะ) ทั้งสองคนก็ก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้นทันที

"ไปกันเถอะ ไปหาอะไรกินกัน แล้วค่อยออกเดินทาง ไปสัมผัสดูว่าสนามรบจริงๆ มันเป็นยังไง"

"ก็ได้" ทั้งสองคนยังคงดูไม่ค่อยมีเรี่ยวแรงนัก เกาหัวแกรกๆ แล้วลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า เดินตามไป๋ชวนออกไป

ทว่าพอพวกเขาเดินมาถึงหน้าประตู กลับถูกกลุ่มคนล้อมเอาไว้ และยังมีแขกจากห้องอื่นเปิดประตูออกมาดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกคุณต้องการอะไร?" ไป๋ชวนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา คนพวกนี้ดูท่าทางไม่ได้มาดีแน่

"คุณลูกค้า พวกเราต่างหากที่ต้องถามว่าคุณต้องการอะไร ทำไมถึงทำลายประตูของเราโดยไม่มีเหตุผล แถมยังทำกระจกแตกอีกด้วย"

"ฮ่าๆ ขอโทษที"

พอได้ยินเหตุผล ไป๋ชวนก็รู้ทันทีว่าเป็นความผิดของเขาเอง

"พวกเราผิดเอง พวกเราจะชดใช้ให้"

พอได้ยินว่าจะชดใช้ สีหน้าของอีกฝ่ายก็อ่อนลง บรรยากาศที่เคร่งเครียดก็ค่อยๆ จางหายไป

"งั้นก็ดี ประตู หน้าต่าง แล้วก็ผนังที่ชำรุดส่วนหนึ่ง ทั้งหมดรวมแล้วคิดซะว่าสิบหมื่นเบรีแล้วกัน กรุณาจ่ายเงินมาด้วย" คนที่เป็นหัวหน้ายื่นมือออกมา

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวจะจ่ายให้เดี๋ยวนี้แหละ บากี้ เอาเงินออกมา"

"ทำไมต้องเป็นฉันที่ต้องจ่ายล่ะ ทั้งหมดนั่นนายเป็นคนทำพังเองชัดๆ" บากี้พูดด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

"อย่าพูดมากน่า ก็ตอนนี้ฉันไม่มีเงินนี่นา ถ้ามีเงินฉันก็จ่ายเองไปแล้ว"

"งั้นฉันก็ไม่มีเงินเหมือนกัน"

"บากี้ อย่าขี้เหนียวนักเลย วันหน้าพอฉันมีเงินแล้ว ฉันจะคืนให้นายสองเท่าเลย"

"สามเท่า สี่เท่า ห้าเท่า" เมื่อเห็นว่าบากี้ยังไม่พูดอะไร ไป๋ชวนก็เพิ่มจำนวนขึ้นไปเรื่อยๆ

"ตกลง" เมื่อเพิ่มถึงห้าเท่า ในที่สุดบากี้ก็ยอมตกลง

"ดีจริงๆ ใช้เงินสิบหมื่นเบรีแลกกับห้าสิบหมื่นเบรี ได้กำไรเน้นๆ ตั้งสี่สิบหมื่นเบรี ไม่ขาดทุนเลยจริงๆ" บากี้คิดในใจอย่างมีความสุข

ส่วนเรื่องที่ว่าเงินนี้จะให้หรือไม่ในภายหลัง นั่นเป็นปัญหาของไป๋ชวนแล้ว ไม่แน่ว่าในอนาคตถ้าเขาอารมณ์ดีเขาอาจจะให้ หรือไม่แน่ว่าเรื่องนี้อาจจะถูกเขาลืมไปเลยในภายหลัง หรืออาจจะถูกผู้เขียนลืมไปก็ได้

เมื่อได้รับเงิน คนพวกนั้นก็จากไปอย่างมีความสุข โชคดีที่พวกเขาไม่ใช่คนประเภทเบี้ยวหนี้ ไม่อย่างนั้นถ้าต้องใช้กำลัง คงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเสียค่ารักษาพยาบาลอีก

"เกิดอะไรขึ้นเหรอ มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่า?" ตอนนี้เอง แคทเธอรีนก็เดินเข้ามาถามด้วยความกังวล

"ไม่มีอะไร ไปกินข้าวกันเถอะ กินเสร็จแล้วจะได้ไปส่งเธอ"

"ได้เลย"

ในระหว่างกินมื้อเช้าไม่ได้มีเรื่องน่าสนใจอะไรเกิดขึ้น เพียงแค่เจอสมาชิกกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ไม่กี่คน และทักทายกันสั้นๆ

ทว่าดูจากสภาพของพวกเขาแล้ว เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนคงจะสนุกกันเต็มที่จนเหมือนจะถูกรีดจนแห้งเหี่ยว

เมื่อวานตอนเจอกันยังดูมีพลังเต็มเปี่ยม แต่วันนี้กลับดูไร้เรี่ยวแรงสิ้นดี

"เฮ้อ... คนแก่นี่นะ ทำอะไรก็ดูจะเกินกำลังไปหมดจริงๆ" เมื่อเห็นสภาพของพวกเขา ไป๋ชวนก็สรุปออกมาด้วยประโยคนี้

"เดี๋ยวนายแก่ตัวไปก็น่าจะเป็นสภาพแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ" แคทเธอรีนเห็นไป๋ชวนทำท่าทางอวดดีจึงพูดขัดขึ้นมา

"วางใจเถอะ ฉันจะไม่มีวันแก่หรอก" ไป๋ชวนยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ

"ขี้คุย"

ไม่มีใครถือเอาคำพูดของไป๋ชวนเป็นเรื่องจริง ทุกคนล้วนคิดว่าเป็นเพียงคำล้อเล่น

ทว่าจนกระทั่งผ่านไปสิบกว่าปีหรือแม้แต่ยี่สิบปี รูปลักษณ์ของไป๋ชวนก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย แชงคูสและบากี้ถึงได้ตระหนักว่าสิ่งที่ไป๋ชวนพูดในตอนนั้นคือเรื่องจริง

เขาไม่มีวันแก่ และด้วยเหตุนี้ เขากลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ลึกลับที่สุดในโลก ความลึกลับนี้ไม่ได้หมายถึงรูปลักษณ์หรือชื่อของเขา แต่หมายถึงพลังของเขา

ตอนนี้ยังไม่ได้เดินออกจากเมือง แคทเธอรีนยังคงคลุมตัวมิดชิด แม้สภาพตอนนี้จะอึดอัดมาก แต่เพื่อไม่ให้ถูกจับได้ เธอก็ทำได้เพียงอดทนต่อไปอีกนิด

"นี่ ทำไมพวกนายไม่คลุมตัวกันบ้างล่ะ มีแค่ฉันคนเดียวที่ทำแบบนี้ รู้สึกไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ" แคทเธอรีนมองดูทั้งสามคนที่เดินอย่างสง่าผ่าเผยแล้วรู้สึกไม่พอใจในใจ

"ก็พวกเราไม่ได้ถูกหมายจับนี่นา"

ไป๋ชวนพูดออกมาอย่างภาคภูมิใจ เดิมทีพวกเขาคิดว่าเมื่อวานก่อเรื่องใหญ่ขนาดนั้นคงจะถูกหมายจับแน่ๆ แต่ในบอร์ดประกาศจับกลับไม่มีรูปถ่ายหรือภาพวาดของพวกเขาทั้งสามคนเลย ดังนั้นพวกเขาจึงถอดชุดอำพรางที่น่ารำคาญออกโดยไม่ลังเล

"เชอะ ไม่ยุติธรรมเลย" แคทเธอรีนพูดอีกครั้ง

"ฉันล่ะภูมิใจจริงๆ" ได้ยินคำนั้น ไป๋ชวนก็ฉีกยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวเรียงสวยให้แคทเธอรีนเห็น

ทว่าความภาคภูมิใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน พวกเขาก็ถูกไล่ล่าอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

"ใช่แล้ว พวกเขาก็คือคนที่ก่อเรื่องเมื่อวานนั่นแหละ ถึงแม้เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรมอร์คนนั้นจะอำพรางตัว แต่คนอื่นๆ รูปร่างหน้าตาไม่เปลี่ยนเลย แม้แต่เสื้อผ้าก็ชุดเดิม"

ข้างหลังของพวกเขา มีคนกลุ่มหนึ่งแอบซุ่มดูอยู่ในระยะไม่ไกลและกระซิบกระซาบกัน

ที่แท้ทั้งหมดนี้เป็นแผนการของพวกมัน หากพวกเขาอยู่กับเจ้าหญิงคนนั้นจริงๆ ย่อมต้องร่วมทางกันอีกครั้งและทำชุดอำพรางมาอย่างดี แต่ถ้าพวกเขาพบว่าไม่มีหมายจับของตัวเอง ก็ย่อมต้องผ่อนคลายความระมัดระวังลง

และเป็นไปตามคาด พวกของไป๋ชวนติดกับเข้าให้แล้ว

"ไป๋ชวน ดูเหมือนพวกเราจะถูกจับตามองแล้วนะ" แชงคูสเดินมาข้างๆ ไป๋ชวนพลางกวาดสายตามองรอบข้างอย่างระแวดระวังแล้วกระซิบเบาๆ

"ฉันรู้แล้ว ไม่นึกเลยว่าพวกมันจะเก่งขนาดนี้ ทั้งที่เจ้าหญิงคนนั้นอำพรางตัวซะขนาดนั้น ยังอุตส่าห์หาพวกเราจนเจอ"

"นั่นสินะ" แชงคูสพยักหน้าเห็นด้วย

"เอาแบบนี้ ฉันจะพาแคทเธอรีนล่อความสนใจไปก่อน พวกนายหาโอกาสหนีออกไปนอกเมืองซะ"

"ตกลง" แชงคูสมองไป๋ชวนด้วยความประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าไป๋ชวนจะมีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละขนาดนี้ หรือว่าที่ผ่านมาพวกเขาจะมองไป๋ชวนผิดไปนะ

ไป๋ชวนเดินไปที่ด้านหลังของแคทเธอรีน แล้วอุ้มเธอขึ้นมาในท่าอุ้มเจ้าหญิง

"นายจะทำอะไรน่ะ?" ใบหน้าของแคทเธอรีนแดงก่ำ ถามด้วยความตระหนก

"อย่าถามเลย รีบเกาะฉันไว้แน่นๆ จะพาไปเล่นอะไรสนุกๆ"

แม้แคทเธอรีนจะไม่รู้ว่าไป๋ชวนจะทำอะไร แต่เธอก็ยอมทำตามคำพูดของเขา

จากนั้น ก็เห็นแสงสีขาวเรืองรองออกมาจากตัวของไป๋ชวน และยังครอบคลุมไปถึงตัวของแคทเธอรีนด้วย

"นี่มันอะไรกัน? อ๊ายยย!" แคทเธอรีนเพิ่งถามจบก็ร้องตะโกนออกมาเสียงดัง

เพราะเธอพบว่าไป๋ชวนกำลังพาเธอบินขึ้นไปบนฟ้าแล้ว

"บากี้ แชงคูส พวกเราล่วงหน้าไปก่อนนะ พวกนายสองคนรีบตามมาล่ะ"

"ไป๋ชวน นายมันไร้ยางอาย!" แชงคูสและบากี้ตะโกนด่าทอไป๋ชวนเสียงดังพร้อมกัน

ทว่าไป๋ชวนกลับไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นเลย เขาทำการกรองทิ้งไปโดยอัตโนมัติ

(จบแล้ว)