บทที่ 21 - วิชาเสน่ห์?

บทที่ 21 - วิชาเสน่ห์?

"อืม... ที่นี่ที่ไหนกัน?"

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ แคทเธอรีนที่สลบไปก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างงัวเงีย แสงแดดนอกหน้าต่างดูเหมือนจะเป็นแสงยามเช้าที่ขาวสะอาดและสดใส

"ทำไมคอของฉันถึงเจ็บขนาดนี้เนี่ย?"

เธอลุกขึ้นนั่งจากพื้น พลางลูบต้นคอที่ถูกไป๋ชวนโจมตี นิ่งค้างอยู่นานกว่าจะนึกออกว่าเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น

"หนอยแน่ เจ้าบ้านั่นกล้าทำให้ฉันสลบเหรอเนี่ย"

แคทเธอรีนรีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว จ้องมองไป๋ชวนที่ยังคงหลับสนิทอยู่บนเตียงด้วยสายตาดุร้าย

"หมอนี่ทำเรื่องไม่ดีไว้แล้วยังกล้านอนหลับสบายใจเฉิบแบบนี้อีกเหรอ?"

แคทเธอรีนคิดจะเข้าไปปลุกไป๋ชวนให้ตื่น แต่พอเธอเกือบจะสัมผัสตัวเขา บาเรียป้องกันโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นรอบกายของไป๋ชวนทันที

"นี่มันตัวอะไรน่ะ?"

แคทเธอรีนยื่นมือออกไปหวังจะลองแตะดูเพื่อพิสูจน์

"เธอคิดจะทำอะไร?" ทันทีที่แคทเธอรีนแตะไปสองสามครั้งโดยยังไม่รู้สึกอะไร เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของเธอ

"แหะๆ ฉันก็แค่แค่อยากจะศึกษาว่าไอ้เจ้านี่มันก่อตัวขึ้นมาได้ยังไงน่ะ" แคทเธอรีนรู้สึกเหมือนทำความผิดแล้วถูกจับได้คาหนังคาเขา จึงตอบกลับไปด้วยความขัดเขิน

"ถ้าเธอไม่มีเจตนาร้าย เจ้านี่ก็จะไม่ปรากฏออกมาหรอก"

จากนั้นไป๋ชวนก็ลุกขึ้นนั่ง โล่ป้องกันตรงหน้าก็สลายหายไปทันที

"ฉันมีเจตนาร้ายกับนาย? จริงสิ เมื่อวานทำไมนายถึงปล่อยให้ฉันนอนบนพื้นล่ะ?"

เมื่อพูดถึงเรื่องเจตนาร้าย แคทเธอรีนก็นึกขึ้นได้ว่าเธอตั้งใจจะมาคิดบัญชีกับไป๋ชวน การมีเจตนาร้ายมันก็เรื่องปกติไม่ใช่หรือไง

"เมื่อวาน? นี่ผ่านไปวันหนึ่งแล้วเหรอเนี่ย เมื่อคืนฉันไม่ได้สัมผัสชีวิตยามค่ำคืนเลยสักนิด แบบนี้ก็ขาดทุนแย่น่ะสิ?"

ไป๋ชวนรู้สึกหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อยที่นอนหลับเป็นตายขนาดนี้ เป็นเพราะเตียงบ้าๆ นี่มันนุ่มเกินไปหรือเปล่านะ

"หึ สมน้ำหน้าแล้วที่ไม่มีชีวิตยามค่ำคืน กล้าปล่อยให้องค์หญิงอย่างฉันนอนบนพื้นเย็นๆ ได้ยังไง"

"แต่ฉันก็เห็นเธอนอนหลับสบายดีนี่นา"

ไป๋ชวนเงยหน้ามองหน้าแคทเธอรีนแล้วพูดออกมา บนใบหน้าของเธอยังมีรอยกดทับชัดเจนแถมยังมีคราบน้ำลายยืดอีกต่างหาก

ได้ยินแบบนั้น แคทเธอรีนก็หน้าแดงซ่าน รีบหันหลังกลับไปจัดแจงระเบียบร่างกายของตัวเองทันที

นั่นเป็นเพราะหลายวันที่ผ่านมาเธอไม่เคยนอนหลับได้สนิทใจแบบนี้เลย ต้องคอยหวาดระแวงอยู่ตลอด แต่เมื่อวานไม่รู้ทำไม ถึงแม้จะถูกทำให้สลบไป แต่ตอนที่หมดสติไปเธอกลับไม่รู้สึกถึงความกระวนกระวายใจเลยสักนิด

ไป๋ชวนลุกจากเตียง ผลักแคทเธอรีนที่ยืนขวางทางอยู่ไปด้านข้าง แล้วเดินตรงไปที่ห้องน้ำ เนื่องจากไม่ได้ปลดปล่อยมาสิบกว่าชั่วโมง เขาก็เริ่มจะอั้นไม่ไหวแล้ว และถือโอกาสอาบน้ำไปด้วยเลย

ต้องยอมรับว่าเทคโนโลยีในโลกโจรสลัดนี่ก็ไม่เลวเลยจริงๆ โถสุขภัณฑ์หรือฝักบัวอาบน้ำ มีครบทุกอย่างเท่าที่ไป๋ชวนจะนึกออกในตอนนี้

เมื่อได้ยินเสียงน้ำไหลซ่ามาจากในห้องน้ำ แคทเธอรีนก็หน้าแดงขึ้นอีกหลายส่วน "หรือจะแอบไปดูสักหน่อยดีนะ?" บางทีเธออาจจะถูกทำให้ตกใจด้วยความคิดที่อาจหาญของตัวเองก็ได้

"คิดอะไรอยู่น่ะ เธอเป็นกุลสตรีนะ ถึงผู้ชายคนนั้นจะหน้าตาหล่อเหลาบ้าง แต่เธอก็ทำแบบนั้นไม่ได้นะ จะไปหลงใหลร่างกายของเขาไม่ได้เด็ดขาด!"

แคทเธอรีนใช้มือตบหน้าตัวเองเบาๆ และส่ายหัวไปมา หวังจะสลัดความคิดสีเทาๆ นั้นออกไปจากหัว

ต้องบอกว่าผู้ชายอาบน้ำนี่รวดเร็วมากจริงๆ อาจเป็นเพราะเมื่อคืนแช่น้ำไปแล้วด้วย อาบเพียงไม่กี่นาทีเขาก็เดินออกมา

"ฉันก็จะไปอาบน้ำเหมือนกัน ห้ามแอบดูล่ะ" ทั้งสองเดินสวนกัน แคทเธอรีนพูดกับไป๋ชวน

"เธอคิดว่าฉันเป็นคนแบบเธอหรือไง?" ไป๋ชวนย้อนถามกลับไป แล้วเดินกลับไปนั่งที่เตียงอย่างไร้ร่องรอย

"เขารู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่?"

แม้ในใจของแคทเธอรีนจะว้าวุ่นไปหมด แต่ภายนอกเธอยังคงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งราวกับหมาแก่ที่เจนโลก จนกระทั่งเดินเข้าไปในห้องน้ำถึงได้กลับคืนสู่สภาพเดิม

หัวใจเต้นโครมครามรัวเร็วไม่หยุด

แต่ไป๋ชวนก็ยังพอมองเห็นพิรุธ "คงไม่ใช่ว่าถูกฉันพูดแทงใจดำหรอกนะ ยัยนั่นแอบดูฉันอาบน้ำจริงๆ เหรอเนี่ย"

สีหน้าของไป๋ชวนเคร่งขรึมขึ้นทันที แบบนี้ชื่อเสียงที่สะสมมาของเขาจะไม่ป่นปี้หมดเหรอ

"ไม่ได้การละ ฉันต้องดูคืนบ้าง จะได้ไม่ขาดทุน" ไป๋ชวนเดินไปที่หน้าประตูอย่างเด็ดเดี่ยว แต่แล้วจู่ๆ ก็หยุดกะทันหัน ความกล้าหดหายไปสิ้น

"ไม่เอาดีกว่า ถึงเขาจะไร้คุณธรรม แต่ฉันจะไร้มนุษยธรรมตามไม่ได้" ไป๋ชวนกลับไปนั่งบนเตียงอีกครั้ง และสวมใส่เสื้อผ้าของตัวเอง

ทว่าการกระทำของไป๋ชวนเมื่อครู่ก็ทำให้แคทเธอรีนตกใจแทบแย่จริงๆ แม้กระจกจะไม่โปร่งใสแต่ก็พอมองเห็นเงาคนได้

เมื่อกี้เธอเห็นเงาของไป๋ชวนจนเกือบจะตะโกนออกมาแล้ว โชคดีที่สุดท้ายไป๋ชวนถอยกลับไป

"หึ เจ้าคนขี้ขลาด" ไม่รู้ทำไม ลึกๆ ในใจของเธอถึงได้มีความรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ เล็กน้อย

เธอมองร่างกายที่สมบูรณ์แบบของตัวเองผ่านกระจกจนเหม่อลอย "ถ้าตรงนี้ใหญ่กว่านี้อีกนิด ก็คงจะสมบูรณ์แบบกว่านี้แล้ว"

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดแคทเธอรีนก็เดินออกมา เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของแคทเธอรีน ไป๋ชวนก็เหม่อลอยไปอีกครั้ง

แม้ร่างกายทั้งหมดจะถูกปกคลุมด้วยผ้าขนหนู แต่ใบหน้านั้นไม่ได้ถูกปิดบังไว้

แก้มที่แดงระเรื่อเพราะความอาย เส้นผมที่มีหยดน้ำเกาะพราวเพราะเพิ่งอาบน้ำเสร็จ หัวใจที่เคยนิ่งสงบดั่งผืนน้ำของไป๋ชวนกลับเต้นแรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"มองอะไรน่ะ จ้องฉันตาไม่กะพริบเลย" แคทเธอรีนพูดด้วยน้ำเสียงอายๆ อย่างแผ่วเบา

"อ้อ ขอโทษที" ไป๋ชวนรีบเดินออกไปนอกห้องพร้อมกับพูดทิ้งท้าย

"เธอรีบใส่เสื้อผ้าเถอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อีกประเดี๋ยวเราจะได้ออกเดินทางกัน"

"อืม... ขอบคุณนะ" เสียงของแคทเธอรีนยังคงเบามาก หากไม่ใช่เพราะไป๋ชวนมีประสาทสัมผัสในการฟังที่ดีเยี่ยมก็คงไม่ได้ยินจริงๆ

"ไม่เป็นไร"

ไป๋ชวนเปิดประตูแล้วรีบแวบออกไปทันที

เขาปิดประตูอย่างรวดเร็ว พิงหลังแนบกับประตูพลางหอบหายใจแรงๆ

"บ้าเอ๊ย ยัยผู้หญิงคนนี้ร้ายกาจจริงๆ ถึงขั้นใช้มารยาหญิงกับฉันเลยเหรอ ถ้าฉันไม่มีความอดทนที่แข็งแกร่งล่ะก็ คงติดกับไปแล้วแน่ๆ"

"ก็นั่นแหละ ใครๆ ก็ใจคอโหดเหี้ยมกันทั้งนั้น ถึงขนาดคิดใช้วิธีนี้รั้งฉันไว้ข้างกาย ไม่ยอมให้ฉันออกทะเล"

จะยังไงก็ตาม ไป๋ชวนไม่มีทางยอมรับว่าความรู้สึกใจสั่นเมื่อครู่มันมาจากตัวเองแน่นอน

เขาเป็นคนที่มีความรับผิดชอบ จะไปทำให้หัวใจของหญิงสาวคนไหนบาดเจ็บไม่ได้เด็ดขาด

ในเมื่อเขาเป็นราชาสีเงินแล้ว นั่นหมายความว่าเขาได้รับร่างกายที่เป็นอมตะ ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี กี่สิบปี หรือกี่ร้อยปี รูปลักษณ์ของเขาก็อาจจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ฝั่งตรงข้ามกลับไม่ใช่แบบนั้น

เมื่อคิดถึงจุดนี้ แววตาของไป๋ชวนก็อดไม่ได้ที่จะหม่นแสงลง "นี่ฉันต้องเป็นโสดไปตลอดชีวิตเลยเหรอเนี่ย?"

"ไม่ได้ ฉันจะยอมให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นเด็ดขาด" ไป๋ชวนคิดอย่างแน่วแน่

"ในโลกนี้มีผลปีศาจตั้งมากมาย หลายอย่างก็แปลกประหลาด ไม่แน่อาจจะมีผลปีศาจที่ทำให้คนเป็นอมตะอยู่ก็ได้"

หลังจากตั้งสติได้ครู่หนึ่ง ไป๋ชวนก็เดินไปที่ห้องของแชงคูสและบากี้ เตรียมจะเรียกเด็กสองคนนั้นให้ตื่น เพราะการจะหวังให้ทั้งสองคนลุกขึ้นมาเองนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

(ก๊อก ก๊อก ก๊อก) เสียงเคาะประตูอย่างเป็นจังหวะดังขึ้นจากการกระทบกันระหว่างมือของไป๋ชวนกับประตู แต่ผ่านไปนานก็ยังไม่มีการตอบรับจากข้างใน

"ต้องให้ฉันใช้กำลังสินะ?"

ไป๋ชวนส่ายหัวอย่างอ่อนใจ แล้วยกขาขึ้นถีบ

(ตู้ม!) ประตูทั้งบานปลิวออกไปทันที

(จบแล้ว)