บทที่ 19 - เวลาเหลือเฟือ
บทที่ 19 - เวลาเหลือเฟือ
บทที่ 19 - เวลาเหลือเฟือ
บ่อนพนันแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก การจะหาคนคนเดียวจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และการจะตามหาคนตั้งใจจะหลบหน้าพวกเขายิ่งยากเข้าไปใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะมีกันถึงสี่คนก็ตาม
เดินไปเดินมา แชงคูสก็หายตัวไป คาดว่าคงจะถือชิปไปแอบเล่นที่ไหนสักแห่งแน่นอน
หลังจากเดินวนจนครบรอบหนึ่ง ทั้งสามคนก็ยังไม่พบร่องรอยของเรลี่เลย ในขณะที่แชงคูสกลับเดินยิ้มร่ากลับมาพร้อมชิปเต็มไม้เต็มมือจนแทบจะอุ้มไม่ไหว แถมยังทำหล่นไปบ้างเป็นระยะ
“แชงคูส นายนี่เจ๋งไปเลยนะ ชนะมาได้เยอะขนาดนี้เชียวเหรอ”
ไป๋ชวนตาเป็นประกายทันที เขาเพิ่งรู้เดี๋ยวนี้เองว่าแชงคูสมีพรสวรรค์ด้านการพนันสูงขนาดนี้
“ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น แค่ลองวางมั่วๆ ไปไม่กี่ครั้ง รู้ตัวอีกทีมันก็เยอะขนาดนี้แล้วล่ะ” แชงคูสเอ่ยอย่างเขินอาย
“แชงคูส เงินที่นายใช้เดิมพันมันมาจากเงินของฉัน เพราะฉะนั้นเงินที่นายชนะมาทั้งหมดมันต้องเป็นของฉัน!”
บากี้เห็นแบบนั้นจะยอมให้แชงคูสได้กำไรไปง่ายๆ ได้ยังไง เขาต้องหาเหตุผลมาเอาเงินก้อนนี้มาเป็นของตัวเองให้ได้
“ไม่ได้! เงินนี่ฉันเป็นคนเล่นชนะมา เพราะฉะนั้นมันก็ควรจะเป็นของฉันสิ”
พูดจบ แชงคูสก็หยิบชิปมูลค่าหนึ่งหมื่นเบรีโยนคืนให้บากี้
“ไม่ได้! เงินที่เหลือทั้งหมดนั่นก็ต้องเป็นของฉันด้วย!”
บากี้รีบคว้าชิปพวกนั้นไว้ได้อย่างว่องไว แต่สายตายังคงจ้องเขม็งไปยังชิปที่เหลือในอ้อมแขนของแชงคูสด้วยความละโมบ
“เอาล่ะๆ พวกนายสองคนเลิกเถียงกันได้แล้ว ในเมื่อหาท่านรองกัปตันที่นี่ไม่เจอ พวกเราก็ควรจะเปลี่ยนที่ไปหาที่อื่นได้แล้ว”
ไป๋ชวนเอ่ยตัดบททั้งสองคนที่กำลังจะเปิดศึกน้ำลายกันต่อ
“ส่วนชิปพวกนี้ เดี๋ยวเอาไปแลกคืนเป็นเงินเบรี แล้วเอามาแบ่งกันสามคนอย่างเท่าเทียมกันเป็นไง?”
“ไม่ได้!”
ทันทีที่ไป๋ชวนพูดจบ ทั้งแชงคูสและบากี้ต่างก็ตะโกนปฏิเสธออกมาพร้อมกัน
“นี่มันเงินที่ฉันอุตส่าห์ลำบากลำบนเล่นชนะมานะ จะมาแบ่งกันเฉยๆ ได้ยังไงล่ะ” แชงคูสแอบคิดในใจ แม้เขาจะไม่ยึดติดกับเงินทอง แต่เงินของเขาก็จะให้ใครไปมั่วๆ ไม่ได้ โดยเฉพาะไป๋ชวนที่ไม่ได้ออกแรงอะไรเลยสักนิด
ส่วนบากี้น่ะยิ่งไม่มีทางยอมอยู่แล้ว แค่ต้องมีคนมาแบ่งเงินเพิ่มอีกคนเขาก็รู้สึกขาดทุนย่อยยับแล้ว
“อ้าว! พวกนายสี่คนมาทำอะไรที่นี่กันน่ะ?”
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ไป๋ชวนก็หันกลับไปมอง และแน่นอนว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือรองกัปตันเรลี่ที่พวกเขากำลังตามหาอยู่นั่นเอง
“อย่าบอกนะว่าไป๋ชวน นายเองก็นิยมเรื่องพวกนี้เหมือนกัน?” เรลี่ขยับเข้ามาใกล้ไป๋ชวนแล้วเอ่ยด้วยท่าทางกะลิ้มกะเหลี่ย
“ท่านคิดอะไรของท่านน่ะ พวกเรามาตามหาท่านต่างหากล่ะ”
“ตามหาฉันเหรอ อย่าบอกนะว่าพวกนายไปก่อเรื่องอะไรไว้ แล้วจะให้ฉันไปตามเช็ดตามล้างให้น่ะ”
“ก่อเรื่องอะไรกันล่ะครับ พวกเรามีเรื่องสำคัญจะมาปรึกษา”
“อ้อ เรื่องสำคัญงั้นเหรอ งั้นก็ไม่ต้องรีบหรอก ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้ ขอฉันไปลองเสี่ยงโชคดูอีกสักสองสามตาหน่อย”
พูดจบ เรลี่ก็เดินเข้าไปหาแชงคูสแล้วกวาดเอาชิปทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเอง แม้แต่ชิปสิบเหรียญในมือบากี้เขาก็ไม่เว้น
“พอดีเลย จะได้ประหยัดค่าเหล้าของฉันไปได้หน่อย”
เมื่อได้อุ้มชิปของแชงคูสและบากี้ไว้ในอ้อมแขน เรลี่ก็ยิ้มแก้มปริอย่างมีความสุข
“ช่างเถอะ ในเมื่อเสียเวลามาตั้งนานแล้ว เสียเวลาเพิ่มอีกนิดจะเป็นไรไป”
ไป๋ชวนส่ายหัวอย่างอ่อนใจก่อนจะเดินตามเรลี่ไป เขาเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่าเรื่องพวกนี้มันเล่นยังไงกันแน่
ต้องขอบอกเลยว่า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิชาการพนันของเรลี่มันห่วยแตกหรือดวงเขาซวยเข้าขั้นกันแน่ ไป๋ชวนยังไม่ทันจะทำความเข้าใจวิธีเล่นได้กระจ่างเลย ชิปที่วางอยู่ตรงหน้าเรลี่ก็อันตรธานหายไปจนหมดเกลี้ยง
นับคร่าวๆ ก็น่าจะไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านเบรีเลยทีเดียว
“หรือว่าคนคนนี้จะเป็น 'หมูอ้วน' ตัวใหญ่ในโลกของโจรสลัดกันนะ?”
“เอาล่ะ มีเรื่องอะไรก็ว่ามาได้เลย”
พอชิปหมดเกลี้ยง ความสนใจในการเล่นของเรลี่ก็มอดดับลงทันที
“ท่านรองกัปตันครับ พวกเราเพิ่งทราบมาว่า ล็อกโพสต้องใช้เวลาบันทึกคลื่นแม่เหล็กเกาะถัดไปถึงสามปีเลยนะครับ”
“อ้อ” เรลี่เดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์ สั่งเหล้ามาหนึ่งแก้วแล้วดื่มเข้าไปอึกใหญ่ด้วยความสดชื่น
“ท่านรองกัปตันครับ ท่านไม่รู้สึกรีบร้อนบ้างเลยเหรอ?”
เมื่อเห็นเรลี่ดื่มเหล้าด้วยท่าทางสบายอกสบายใจ ไป๋ชวนก็ถามด้วยความฉงน
“รีบร้อนไปจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อต้องรอคอยก็ต้องรอคอย อีอย่างพวกเราออกทะเลก็เพื่อโหยหาอิสรภาพ อยากจะไปที่ไหนก็ได้ตามใจปรารถนา ไม่ยึดติดอยู่กับที่ใดที่หนึ่ง และสุดท้ายมันก็ต้องมีทางออกเสมอแหละน่า”
“งั้นความหมายของท่านก็คือ จะให้พวกเรานั่งรอนอนรออยู่ที่นี่เฉยๆ งั้นเหรอครับ?”
“ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น พวกนายอยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ขอแค่ตอนที่พวกเราจะออกเดินทางแล้วหาตัวพวกนายเจอก็พอ”
“แล้วถ้าล็อกโพสยังบันทึกไม่เต็ม พวกเราจะไปกันยังไงล่ะครับ?”
“ใครจะไปรู้ล่ะ ก็ลองดูสิว่ากัปตันจะมีวิธีอะไรเจ๋งๆ บ้าง”
เรลี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ไป๋ชวนจึงคิดว่าควรจะบอกเป้าหมายของเขาไปตรงๆ เลยน่าจะดีกว่า
“ท่านรองกัปตันครับ พวกเราทราบมาว่าล็อกโพสถาวรของเกาะถัดไปอยู่ที่ไหน”
“โอ้? พวกนายรู้ด้วยเหรอ?” คราวนี้สีหน้าของเรลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย มีความประหลาดใจปรากฏขึ้นจางๆ
“ครับ ในคลังสมบัติของอาณาจักรมอร์มีเก็บไว้อยู่ครับ”
เรลี่หันไปมองแคทเธอรีน แคทเธอรีนพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการยืนยันคำพูดของไป๋ชวน
“อืม ก็เป็นเรื่องปกติที่ราชวงศ์ของประเทศหนึ่งจะมีของแบบนั้นเก็บไว้ล่ะนะ”
“แต่ของที่พวกเราต้องการน่ะ ทางนั้นคงต้องมีเงื่อนไขแลกเปลี่ยนมาด้วยใช่ไหมล่ะ?”
เรลี่คิดเพียงครู่เดียวก็มองทะลุถึงเนื้อแท้ของเรื่องได้ทันที
“ฉันต้องการให้พวกคุณไปส่งฉันกลับประเทศค่ะ และค่าตอบแทนก็คือล็อกโพสถาวรนั่นเอง”
“ฟังดูไม่เลวเลยนะ”
“งั้นก็หมายความว่าคุณตกลงแล้วใช่ไหมคะ?” เมื่อเห็นเรลี่ไม่ปฏิเสธ แคทเธอรีนก็เอ่ยออกมาด้วยความดีใจ
“เปล่าหรอก” เรลี่ส่ายหัว “ยังไงฉันก็ไม่ไปแน่นอน”
“ท่านบอกว่าท่านจะไม่ไป แต่ท่านไม่ได้ห้ามไม่ให้พวกเราไปใช่ไหมครับ?”
“อืม ถ้าพวกนายเต็มใจจะรับภารกิจของเธอเอง ฉันก็คงห้ามอะไรไม่ได้ล่ะนะ”
“เยี่ยมไปเลย! ไป๋ชวน นายจะต้องไปส่งฉันกลับประเทศให้ได้นะ ตกลงไหม?” แคทเธอรีนหันกลับมาส่งสายตาออดอ้อนใส่ไป๋ชวน ราวกับลูกแมวน้อยที่ถูกทิ้ง
เมื่อได้ยินแบบนั้น ไป๋ชวนก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขากับแคทเธอรีนไม่ได้เป็นญาติมิตรกัน การช่วยชีวิตเธอถึงสองครั้งก็นับว่ามีเมตตามากพอแล้ว แต่จะให้เขาทิ้งเธอไปตอนนี้โดยไม่สนใจใยดี เขาก็ทำไม่ลงเหมือนกัน เพราะลึกๆ แล้วเขาก็เป็นคนใจอ่อน
ถ้าเกิดเขาทิ้งแคทเธอรีนไว้ที่นี่แล้วเธอถูกจับได้ เรื่องนี้คงติดค้างอยู่ในใจเขาไปตลอดชีวิต หรือเผลอๆ อาจจะกลายเป็นปมในใจไปเลยก็ได้
“ฉันว่าพวกนายควรจะไปดูสักหน่อยนะ” เมื่อเห็นความลังเลของไป๋ชวน เรลี่จึงเอ่ยแนะนำ
“ทำไมล่ะครับ?” เมื่อได้ยินคำแนะนำจากเรลี่ ไป๋ชวนก็ตาเป็นประกาย
“ถ้าฉันเดาไม่ผิด การเดินทางไปยังประเทศของเธอน่าจะต้องผ่านสนามรบ และสำหรับพวกนายแล้ว สนามรบคือสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุดยังไงล่ะ”
“สนามรบเหรอ งั้นฉันไม่ไปเด็ดขาด!” ทันทีที่ได้ยินคำว่าสนามรบ บากี้ก็รีบถอยกรูดด้วยความขี้ขลาดทันที
“หุบปากไปเลย! ไม่มีใครถามนายสักหน่อย” เมื่อเห็นเรลี่สนับสนุนให้ไป๋ชวนไปส่งเธอ แคทเธอรีนก็รีบสั่งให้บากี้เงียบทันที เธอไม่อยากให้คำพูดของบากี้มามีผลต่อการตัดสินใจของไป๋ชวน
“เอาแบบนั้นก็ได้ ผมคิดว่าก็น่าลองไปดูสักตั้งเหมือนกัน”
“ฉันก็เห็นด้วยนะ” หลังจากไป๋ชวนพูดจบ แชงคูสก็ร่วมสนับสนุนทันที เขาเองก็อยากจะขัดเกลาฝีมือให้แข็งแกร่งขึ้นเหมือนกัน
“แล้วพวกเราจะอยู่ที่เกาะนี้กันนานแค่ไหนครับ?” ไป๋ชวนถามเรลี่
“ใครจะไปรู้ล่ะ เกาะนี้กว้างใหญ่มาก ก็น่าจะอยู่กันสักครึ่งปีล่ะมั้ง ดีไม่ดีพวกนายอาจจะได้เจอคนรู้จักระหว่างทางก็ได้นะ”
“ทำไมล่ะครับ?”
“ก็บนเรือน่ะมีพวกบ้าการ์ต่อสู้อยู่เยอะแยะ คนอื่นๆ ก็คงไม่อยากอุดอู้อยู่แค่ในเมืองเดียวหรอก เมืองมีตั้งเยอะแยะ ก็ต้องไปเที่ยวชมให้รอบๆ หน่อยสิ ไม่อย่างนั้นจะถือว่าพวกเรามาเสียเที่ยวบนเกาะนี้เปล่าๆ นะ”
“ก็จริงครับ ทุกครั้งที่เจอเกาะใหญ่ๆ พวกเรามักจะจอดพักกันนานมาก จนเกือบทุกคนจะได้เดินเที่ยวจนทั่วเกาะนั่นแหละถึงจะได้ออกเดินทางกันต่อ” แชงคูสช่วยเสริมคำพูดของเรลี่
“ในเมื่อเป็นแบบนั้น พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนแล้วล่ะ”
จะว่าไป โรเจอร์ออกทะเลมาตั้งหลายปีแล้ว แต่ลูฟี่กลับออกทะเลไม่ถึงปีก็ไปถึงจุดเชื่อมต่อระหว่างแกรนด์ไลน์กับโลกใหม่ที่หมู่เกาะชาบอนดี้แล้ว
เห็นได้ชัดว่าความเร็วในการเดินเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นั้นช้ากว่ากลุ่มโจรสลัดอื่นมากทีเดียว
(จบแล้ว)