บทที่ 18 - พ่อหนุ่มขี้เหนียว
บทที่ 18 - พ่อหนุ่มขี้เหนียว
บทที่ 18 - พ่อหนุ่มขี้เหนียว
“แต่นายท่านครับ สถานที่แห่งนั้นถ้าไม่มีเงินเขาจะไม่ให้เข้านะครับ”
เสี่ยวหลางมองดูการแต่งกายที่แปลกประหลาดของทั้งสามคน แล้วก็อดคิดไม่ได้ว่าพวกเขาดูไม่เหมือนคนมีเงินเลย
“วางใจเถอะ เรื่องเงินพวกเรามีถมเถไป ใช่ไหมล่ะบากี้?”
“หึ! ฉันไม่มีเงินสักเบรีเดียว” บากี้สะบัดหน้าหนี ยืนยันหนักแน่นว่าจะไม่มีทางยอมเสียเงินของตัวเองเด็ดขาด
“บากี้ นี่คือภารกิจสำคัญนะ ลองคิดดูสิ ถ้ากัปตันรู้เรื่องนี้ เขาจะต้องมีรางวัลให้คนเก่งอย่างนายแน่นอน ถึงตอนนั้นนายอยากได้เงินเท่าไหร่ก็มีให้แน่นอนไม่ใช่เหรอ”
เมื่อได้ยินแบบนั้น ดวงตาของบากี้ก็เปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์สกุลเงินเบรีในทันที “แต่ขอตกลงกันก่อนนะ ฉันจะออกให้แค่บางส่วนเท่านั้น มากกว่านั้นฉันไม่มีหรอก!”
“วางใจเถอะ ไม่ให้นายออกเยอะหรอกน่า”
จากนั้นทั้งสี่คนก็ตามเสี่ยวหลางเดินมาจนถึงถนนที่แสนคึกคัก ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา และมีร้านรวงตั้งอยู่เต็มสองข้างทาง
ทั้งสามคนต่างกระชับผ้าพันคอที่หัวให้แน่นขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ลมพัดจนเผยใบหน้าที่แท้จริงออกมา
“ถึงแล้วครับนายท่าน ที่นี่แหละครับ”
เสี่ยวหลางชี้ไปที่อาคารที่ดูหรูหราอลังการตระการตาที่ตั้งอยู่เบื้องหน้า
“ว้าว บ่อนที่นี่มันสุดยอดไปเลยนะเนี่ย เปิดเผยขนาดนี้เชียวเหรอ”
นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋ชวน แชงคูส และบากี้ ได้เห็นอาคารที่โอ่อ่าขนาดนี้ พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งเล็กน้อย
“ที่นี่เป็นสถานที่ที่มีใบอนุญาตถูกต้องตามกฎหมายน่ะครับ ได้ยินว่าเจ้าของที่นี่เป็นชนชั้นสูงคนหนึ่งในเมืองหลวงด้วย” เสี่ยวหลางช่วยอธิบายเหตุผลให้ฟัง
“พวกชนชั้นสูงงั้นเหรอ มิน่าล่ะถึงได้มีทุนหนาขนาดนี้”
ไป๋ชวนมีความทรงจำที่ไม่ดีนักกับพวกชนชั้นสูงในเรื่องวันพีซ สาเหตุหลักก็มาจากพวกเผ่ามังกรฟ้าและครอบครัวของซาโบในอาณาจักรโกอา
“เอาล่ะ ที่นี่ไม่ต้องใช้แกแล้ว แกไปได้แล้วล่ะ”
ในเมื่อถึงจุดหมายแล้ว การจะให้เสี่ยวหลางอยู่ข้างกายต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีก
“จริงเหรอครับนายท่าน!”
“ทำไมล่ะ หรือแกยังไม่อยากไป? ถ้าไม่อยากไปจะอยู่กับพวกเราที่นี่ต่อก็ได้นะ”
“ปะ... เปล่าครับนายท่าน! ผมไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!”
พูดจบ เสี่ยวหลางก็รีบโกยอ้าววิ่งหายลับไปในตรอกซอกซอยเพียงไม่กี่วินาที
“ผมดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?” ไป๋ชวนหันไปถามแชงคูสและบากี้ “ต้องวิ่งหนีเร็วขนาดนั้นเชียวเหรอ วิ่งจนรองเท้าหลุดทิ้งไว้เลยเนี่ยนะ”
ที่พื้นตรงหน้าพวกเขามีรองเท้าข้างหนึ่งวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว ก่อนจะถูกใครบางคนเตะจนกระเด็นออกไปไกล
“เอาล่ะ เข้าไปกันเถอะ ถ้าไม่เจอท่านรองกัปตันที่นี่ พวกเราคงต้องหาวิธีอื่นแล้วล่ะ”
ขณะที่ทั้งสี่คนเดินมาถึงประตู ชายชุดดำสองคนที่สวมแว่นตาดำก็ยื่นมือออกมาขวางทางไว้
“กรุณาแสดงทรัพย์สินหรือสิ่งของที่สามารถยืนยันฐานะของพวกท่านด้วยครับ”
คนพูดพูดราวกับเป็นเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก น้ำเสียงราบเรียบไม่มีโทนเสียงใดๆ
“บากี้ พึ่งนายแล้วนะ”
ไป๋ชวนก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว มอบโอกาสให้บากี้ได้แสดงฝีมือ
“หนอย! ทีเรื่องเงินล่ะก็นึกถึงฉันขึ้นมาทันทีเลยนะ!” บากี้แอบด่าในใจ
สำหรับเขาแล้ว เงินพวกนี้มันเหมือนกับเนื้อบนร่างกายของเขา ยิ่งใช้ไปหนึ่งเบรีเขาก็รู้สึกเหมือนถูกมีดกรีดลงบนตัวไปหนึ่งแผล
หลังจากยืดยาดอยู่นาน ในที่สุดบากี้ก็ล้วงเอาเหรียญหนึ่งเบรีออกมาจากกระเป๋า
เมื่อเห็นเหรียญนั้น ทั้งไป๋ชวน แชงคูส และแคทเธอรีน ต่างก็ยกมือขึ้นกุมขมับ ราวกับจะบอกว่า 'ฉันไม่รู้จักเจ้าหมอนี่'
ในขณะที่คนเฝ้าประตูทั้งสองคนต่างก็มีเส้นเลือดปูดขึ้นที่หน้าผาก เจ้าหมอนี่มันกำลังล้อพวกเราเล่นใช่ไหมเนี่ย แถมยังเป็นการล้อเล่นที่ดูถูกกันสุดๆ อีกด้วย
“พี่ชายทั้งสองอย่าเพิ่งโกรธนะครับ เดี๋ยวผมจะเอาเงินออกมาให้เดี๋ยวนี้แหละครับ” ไป๋ชวนรีบก้าวเข้าไปขัดจังหวะก่อนที่คนเฝ้าประตูจะระเบิดอารมณ์ออกมา
“งั้นก็รีบหน่อย”
“ได้เลยครับพี่ชาย”
“แชงคูส ล็อคตัวบากี้ไว้!”
“จัดไป!” แชงคูสพุ่งเข้าไปล็อคตัวบากี้จากทางด้านหลังทันที
“เฮ้! พวกนายจะทำอะไรน่ะ! ปล่อยฉันนะ!” บากี้ร้องตะโกนโวยวาย
“เหอะๆ วางใจเถอะ แป๊บเดียวก็จบแล้ว”
ไป๋ชวนยื่นมือที่ดูเหมือนเงื้อมมือปีศาจออกไปล้วงกระเป๋าบากี้อย่างว่องไว เขาควานหาถุงเงินได้สองถุง พร้อมกับธนบัตรอีกจำนวนหนึ่ง
ในสายตาของนักฉกชิงวิ่งราว บากี้คนนี้ถือเป็น 'หมูอ้วน' ที่น่าขย้ำที่สุดตัวหนึ่งเลยทีเดียว
ไป๋ชวนโชว์ถุงเงินทั้งสองถุงให้คนเฝ้าประตูดู “เป็นไงครับ แค่นี้พอไหม?”
“ใช้ได้ครับ เชิญด้านใน”
ทั้งสองคนเปิดประตูให้พวกของไป๋ชวนเดินเข้าไป ทันทีที่ก้าวเข้าไปข้างใน ก็พบว่าโลกด้านในกับด้านนอกช่างแตกต่างกันราวกับคนละมิติ
“ไม่ทราบว่าพวกท่านต้องการรับบริการอะไรดีคะ?” ทันทีที่เข้าประตูมา พนักงานต้อนรับสาวก็เดินเข้ามาสอบถาม
แม้ทั้งสี่คนจะแต่งกายประหลาด แต่ในสายตาของพนักงานที่นี่ พวกเขาคือ 'หมูอ้วน' สี่ตัวที่พร้อมจะถูกเชือดมาจ่ายเงิน ที่นี่ไม่มีใครมาแล้วไม่เสียเงินหรอก
“พาพวกเราไปที่บ่อนพนันหน่อยครับ”
“ได้เลยค่ะ เชิญตามดิฉันมาทางนี้เลยนะคะ”
เมื่อได้ยินว่าจะไปบ่อนพนัน พนักงานสาวก็ยิ้มแก้มปริทันที ท่าทีการบริการดูใส่ใจขึ้นเป็นกอง เพราะที่นี่สถานที่ที่เงินสะพัดเร็วที่สุดก็คือบ่อนพนันนั่นเอง
ทั้งห้าคนเดินลงบันไดไปยังชั้นใต้ดิน แม้ที่นี่จะเป็นสถานที่ถูกกฎหมาย แต่พวกเขาก็นิยมเปลี่ยนชั้นใต้ดินให้กลายเป็นบ่อนพนันอยู่ดี
ที่นี่ไป๋ชวนได้เห็นอุปกรณ์การพนันสารพัดชนิดอย่างครบครัน
“คุณผู้ชายคะ สามารถแลกชิปได้ที่เคาน์เตอร์ด้านนี้นะคะ เชิญทางนี้เลยค่ะ”
“พวกนายมีอะไรที่อยากเล่นเป็นพิเศษไหม?”
“ฉันไม่มี!” คนแรกที่ตะโกนขึ้นมาคือบากี้ จะให้เขาเอาเงินตัวเองมาเล่นได้ยังไงกัน
“ฉันก็ไม่มีเหมือนกันค่ะ” แคทเธอรีนเอ่ยขึ้น ในฐานะเจ้าหญิงแห่งอาณาจักร สิ่งบันเทิงใจอะไรที่เธอไม่เคยเล่นบ้างล่ะ
“ฉันอยากลองดูหน่อยนะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของแชงคูส บากี้แทบจะถลนตาออกมา “ไอ้บ้า! นั่นมันเงินของฉันนะ!”
“งั้นเอาแบบนี้แล้วกัน แลกชิปให้เขาหมื่นเบรีครับ”
ไป๋ชวนเอ่ยออกมาด้วยท่าทางที่ดูสบายๆ ราวกับเงินหมื่นเบรีนี้มันไม่มีค่าอะไรในสายตาเขาเลยสักนิด
“ก็แหงล่ะ ไม่ใช่เงินตัวเองนี่นา”
เมื่อได้ยินแบบนั้น มุมปากของพนักงานสาวก็กระตุกไปทีหนึ่ง รอยยิ้มเริ่มแข็งค้าง
เงินหมื่นเบรีอาจจะดูเยอะมากในถิ่นทุรกันดารบางแห่ง แต่สำหรับที่นี่มันแทบจะไม่นับว่าเป็นเงินด้วยซ้ำ หรือจะพูดให้ถูกคือเงินหมื่นเบรีน่ะไม่พอกระทั่งจะเป็นค่าผ่านประตูของที่นี่เสียด้วยซ้ำ
“ไม่รู้ว่าคนเฝ้าประตูสองคนนั้นทำงานกันยังไงนะ” พนักงานสาวแอบบ่นในใจ
“ได้ค่ะคุณผู้ชาย กรุณารอสักครู่นะคะ”
แม้ในใจจะไม่พอใจแค่ไหน แต่การบริการต่อหน้าก็ต้องทำให้ดีที่สุด และต้องทำตามความต้องการของลูกค้าให้ได้
ไม่อย่างนั้นถ้าโดนคอมเพลนขึ้นมา บทลงโทษของที่นี่ก็ไม่ใช่เล่นๆ เลยทีเดียว
หลังจากนั้นไม่นาน ชิปมูลค่าหนึ่งหมื่นเบรีก็ถูกนำมาส่ง มันมีแค่สิบเหรียญ แสดงว่าชิปแต่ละเหรียญมีมูลค่าหนึ่งพันเบรีนั่นเอง
“เอาล่ะ คุณไปทำธุระอย่างอื่นเถอะ ถ้าต้องการอะไรเพิ่มเดี๋ยวพวกเราจะเรียกเอง”
“ได้ค่ะ งั้นขอให้พวกท่านสนุกกับการเสี่ยงโชคและมีความสุขนะคะ”
หลังจากกล่าวประโยคตามหน้าที่พร้อมรอยยิ้มปั้นแต่งจบ เธอก็รีบปลีกตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“ผมดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ทำไมเธอถึงต้องรีบไปขนาดนั้นด้วย ผมไม่ได้จะจับเธอมาต้มยำทำแกงซะหน่อย”
“เธอคงคิดว่านายมันพวกขี้เหนียวน่ะสิ อยู่กับนายไปก็คงไม่ได้ทิปหรือส่วนแบ่งอะไรหรอก”
“งั้นเหรอ ผมเพิ่งเคยมาครั้งแรกน่ะ เลยไม่ค่อยรู้ธรรมเนียมเท่าไหร่”
“มันไม่เกี่ยวหรอกว่านายจะมาครั้งแรกหรือเปล่า” แคทเธอรีนเอ่ยอย่างไม่ไว้หน้า “เนื้อแท้ของนายน่ะมันคือคนขี้เหนียวต่างหาก!”
(จบแล้ว)