บทที่ 23: เสียงเคาะจากความตาย และความกล้าของปุถุชน

บทที่ 23: เสียงเคาะจากความตาย และความกล้าของปุถุชน

บรรยากาศภายในห้องรับรองวีไอพีเงียบสงัดลงอย่างสิ้นเชิง

ทั่วทั้งโถงทางเดินปกคลุมด้วยความเงียบเชียบจนน่าขนลุก

จากชั้นล่างที่ห่างออกไป แว่วเสียงคำรามต่ำและเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายของฝูงซอมบี้ดังมาเป็นระยะ

เสียงพื้นหลังเหล่านี้ยิ่งขับเน้นให้ความเงียบงันราวกับป่าช้าในปัจจุบันดูวังเวงและเป็นลางร้ายมากยิ่งขึ้น

ภายในห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาด

ใบหน้าของหวังอู่ยังคงซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เห็นได้ชัดว่าโศกนาฏกรรมในห้องวีไอพีเมื่อครู่ได้สร้างบาดแผลทางจิตใจให้กับเขาอย่างมหาศาล

ส่วนหลิวเมิ่งนั้นมีสภาพดีกว่าเล็กน้อย

ประสบการณ์การเป็นทหารและพนักงานรักษาความปลอดภัยหลายปีทำให้เขาขีดจำกัดความอดทนต่อภาพนองเลือดสูงกว่าคนปกติทั่วไป

ทว่าถึงกระนั้น หมัดที่กำแน่นและเม็ดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผาก ก็บ่งบอกถึงความเครียดภายในใจได้เป็นอย่างดี

"กัปตันหลิว พวก... พวกเราจะทำยังไงกันดีครับ?"

เสียงของหวังอู่แห้งผากและแหบพร่า

"พวกเราจะมัวซ่อนตัวอยู่ที่นี่ตลอดไปไม่ได้นะครับ ดูเหมือนพวกสัตว์ประหลาดนั่นจะเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ"

หลิวเมิ่งยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เขาเงียบเสียง

เขาอั้นลมหายใจและแนบหูเข้ากับประตูอย่างเคร่งเครียด พยายามจับทุกสุ้มเสียงที่เกิดขึ้นภายนอก

เสียงฝีเท้าและเสียงคำราม... พวกมันเริ่มถี่ขึ้นกว่าเมื่อก่อนจริงๆ

แต่เขากลับได้ยินเสียงหนึ่งที่ผิดปกติ—มันหนักแน่นราวกับเสียงรัวกลอง แทรกมากับเสียงคำราม กระแทกดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

เสียงนั้นกำลังใกล้เข้ามาทุกที!

ทันใดนั้นเอง!

"โครม!"

เสียงกระแทกสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าผ่าระเบิดขึ้น!

แรงปะทะมาจากอีกฟากหนึ่งของทางเดิน แต่พลังทำลายล้างที่ป่าเถื่อนนั้นส่งผ่านผนังมาจนทำให้ประตูห้องของพวกเขาสั่นสะเทือน!

"โครม!"

การโจมตีครั้งที่สองตามมา และมันทรงพลังยิ่งกว่าเดิม!

"โครม!"

มีอะไรบางอย่างกำลังทุบกำแพงงั้นหรือ?

ไม่ใช่มันกำลังทุบประตูต่างหาก!

หลิวเมิ่งและหวังอู่สบตากันด้วยความตระหนก ต่างฝ่ายต่างเห็นความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งในดวงตาของกันและกัน!

เสียงนี้ไม่ใช่การทุบตีอย่างไร้สติของซอมบี้ทั่วไปแน่นอน!

มันคือการจู่โจมที่รุนแรงและมีจุดมุ่งหมาย!

หรือจะเป็น... สัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม?

อีกด้านหนึ่ง เสียงทุบประตูดังถี่กระชั้นและบ้าคลั่งยิ่งขึ้น!

"โครม! โครม! โครม!"

แรงกระแทกแต่ละครั้งทำให้ร่างกายของพวกเขาเกร็งวูบโดยไม่รู้ตัว

หลิวเมิ่งแนบหูเข้ากับประตูอีกครั้ง นิ่งฟังครู่หนึ่ง จนในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ว่าเสียงนั้นมาจากทิศทางใด

"เป็นเขา!"

"ชายคนนั้น! เขากำลังแย่แล้ว!"

หัวใจของหลิวเมิ่งหล่นวูบ

ความแข็งแกร่งของชายคนนั้นเป็นที่ประจักษ์อย่างไร้ข้อกังขา หากแม้แต่เขายังตกอยู่ในอันตราย ถ้าอย่างนั้นพวกตน...

เสียงทุบประตูกลายเป็นความบ้าคลั่ง!

การโจมตีแต่ละครั้งรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้า!

"เอี๊ยด—เอี๊ยด—"

ประตูเหล็กของห้องเก็บอุปกรณ์ดับเพลิงส่งเสียงกรีดร้องภายใต้แรงกดดัน

เศษปูนรอบกรอบประตูหลุดร่วงกราว ดูราวกับมันกำลังจะพังครืนลงมาได้ทุกเมื่อ!

ทันใดนั้น!

"เปรี้ยง—บึ้ม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว!

หลังจากนั้น เสียงทุบประตูก็หยุดลง!

แต่สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือเสียงคำรามที่ป่าเถื่อนเกินกว่าจะเป็นมนุษย์!

"แฮ่—โฮก!"

เสียงคำรามนี้ช่างแตกต่างจากเสียงของซอมบี้ทั่วไปราวฟ้ากับเหว!

มันเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างที่ระเบิดออกมา!

เพียงแค่ได้ยิน หลิวเมิ่งและหวังอู่ก็ขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องเก็บอุปกรณ์ดับเพลิง

เฉินผิงหยวนยืนพิงผนัง จ้องมองประตูเหล็กที่บิดเบี้ยวเสียรูปและบุบเข้ามาด้านในอย่างหนัก

ใจกลางประตูมีรอยหมัดขนาดมหึมาหลายรอยประทับลึกอยู่ เนื้อโลหะรอบๆ บิดเบี้ยวและฉีกขาดราวกับเศษกระดาษที่ถูกขยำ!

ภายนอกประตูมีเงามืดพาดทับเข้ามา

ร่างยักษ์ตนหนึ่งบดบังแสงสว่างจนหมดสิ้น

โครงสร้างร่างกายของมันใหญ่โตเกินกว่ามนุษย์ปกติ กระดูกหนาเตอะจนน่ากลัว และความสูงที่คาดว่าไม่ต่ำกว่าสองเมตรยี่สิบเซนติเมตร!

ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่ขมวดปม ผิวหนังสีเทาปนน้ำเงินปกคลุมด้วยรอยช้ำและคราบเลือด

เศษผ้าจากชุดลำลองราคาแพงยังคงแขวนรุ่งริ่งอยู่บนร่างที่ขยายตัวจนแทบจะระเบิดออกมา

และใบหน้านั้น...

แม้ว่ามันจะเน่าเปื่อยและบวมฉิ่งจนอืดพอง ฟีเจอร์ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด แต่เฉินผิงหยวนจำได้ในทันที

ผู้อำนวยการหวัง! หวังจื้อเฉียง!

"คุณอาผู้ใจดี" ที่เขาเพิ่งจะเชือดคอด้วยมือตัวเองเมื่อไม่นานมานี้!

เมื่อพิจารณาจากพลังทำลายล้างที่ใช้ทุบประตู ชัดเจนว่านี่คือซอมบี้ระดับ 1!

ข้อมูลนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับซอมบี้ระดับ 1 ผุดขึ้นในหัวของเฉินผิงหยวน

เขาส่ายหน้า ดวงตาไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงความรำคาญใจราวกับถูกแมลงวันตามตื้อไม่เลิก

ช่างเป็นตัวปัญหาที่กัดไม่ปล่อยจริงๆ!

"โครม!"

ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังล็อคเป้าหมายไปที่เฉินผิงหยวนซึ่งอยู่หลังประตูอย่างชัดเจน มันเงื้อมือขึ้นและฟาดลงมาอีกครั้ง!

ครั้งนี้ ประตูเหล็กที่รุ่งริ่งอยู่แล้วก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป!

ตัวล็อคแตกละเอียด!

บานพับกระเด็นหลุด!

ประตูเหล็กหนาหนักถูกแรงมหาศาลซัดจนกระเด็นเข้ามาด้านใน!

"ตึง!"

ขณะที่ประตูเหล็กกระแทกพื้น กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็พุ่งเข้าจู่โจม!

ดวงตาที่ขุ่นขาวของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังจ้องเขม็งมาที่เฉินผิงหยวน แต่มันไม่ได้พุ่งเข้าใส่ในทันที กลับดูเหมือนกำลังประเมินเหยื่อตรงหน้า

ซอมบี้ระดับ 1 เริ่มมีสัญชาตญาณในการล่าขั้นพื้นฐานแล้ว

ในฐานะสัตว์ประหลาดที่มีความสมดุลที่สุดในวันสิ้นโลก ซอมบี้เป็นสิ่งที่ไม่ควรประมาท ทั้งในด้านพละกำลัง การป้องกัน พลังชีวิต หรือความดุดันในการต่อสู้ระยะประชิด!

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภัยคุกคามจากไวรัสซอมบี้ ยิ่งทำให้พวกมันน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก

ความยากที่แท้จริงในการสู้กับซอมบี้คือการสังหารมันให้ได้โดยที่ตนเองไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่นิดเดียว!

"โฮก!"

ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังหมดความอดทนและส่งเสียงคำราม!

ร่างกายอันมหึมาพุ่งเข้ามาในห้อง มือที่ใหญ่โตราวกับพัดโบกสะบัดจนเกิดลมเน่าเฟะ ฟาดลงมาที่ศีรษะของเฉินผิงหยวน!

ดวงตาของเฉินผิงหยวนหรี่ลง!

ในวินาทีที่มันพุ่งเข้ามา เขาใช้ปลายเท้าถีบพื้น!

แทนที่จะถอยหลัง เขากลับพุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนลูกศรที่เลียดพื้น รีดเร้นพลังจนถึงขีดสุด!

ประชิด!

รวดเร็ว!

เขาหลบเลี่ยงไปได้อย่างหวุดหวิดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด เฉียดผ่านขอบฝ่าไม้ยักษ์นั่นไป!

"ตึง!"

ฝ่ามือยักษ์กระแทกเข้ากับผนังตรงจุดที่เฉินผิงหยวนเคยยืนอยู่เมื่อครู่อย่างแรง!

ผนังคอนกรีตที่แข็งแกร่งแตกละเอียดและแตกร้าวจากการปะทะ

ในตอนนั้นเอง เฉินผิงหยวนได้พุ่งออกจากห้องมายังโถงทางเดินที่ค่อนข้างกว้างขวางแล้ว!

ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังที่โจมตีพลาดเป้าไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

ร่างกายที่ดูเหมือนจะงุ่มง่ามของมันหมุนกลับด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ล็อคสายตากลับมาที่เฉินผิงหยวนตรงประตูห้อง และเริ่มออกไล่ล่า!

ตอนนี้แหละ!

เฉินผิงหยวนที่พุ่งออกมาก่อน อาศัยมุมอับที่เกิดจากกรอบประตูเป็นชัยภูมิ

ในจังหวะที่ร่างอันใหญ่โตของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังแทรกตัวผ่านประตูออกมา!

ดาบถังดาราจักรในมือส่งเสียงสั่นเครือเมื่อพลังดาราจักรถูกอัดฉีดเข้าไป ทำให้ใบดาบเปล่งประกายแสงสีแดงเข้มที่ไหลเวียนอยู่อย่างน่าเกรงขาม!

เขาลงมือ!

ใบดาบฟันขวางเข้าที่ลำคอหนาเตอะของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังโดยตรง!

ซอมบี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิต มันส่งเสียงคำรามคลั่งและยกแขนที่หนาปึกราวกับท่อนซุงขึ้นมาไขว้กันบังลำคอไว้ทันควัน!

"ฉึก!"

ดาบถังดาราจักรที่เสริมพลังด้วยพลังดาราจักร ตัดผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อที่เหนียวหนึบของซอมบี้เข้าไปในทันที!

อย่างไรก็ตาม!

หลังจากที่ใบดาบกินเนื้อเข้าไปได้เกินครึ่งทาง ดาบถังดาราจักรก็หยุดชะงักลงกะทันหัน!

แรงสะท้อนมหาศาลพุ่งพล่านจากด้ามดาบจนทำให้ข้อมือของเฉินผิงหยวนรู้สึกชาหนึบ!

ใบดาบถูกหยุดยั้งไว้ด้วยกระดูกแขนที่แข็งแกร่งผิดปกติของมัน

บ้าเอ๊ย!

เฉินผิงหยวนสบถในใจ กระดูกของมันยังไม่ถูกขัดเกลามามากพอ!

การโจมตีที่รุนแรงและกะทันหันนี้ได้ปลุกสัญชาตญาณความป่าเถื่อนของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังออกมาอย่างสมบูรณ์!

มันคำรามลั่น เหวี่ยงมือยักษ์อีกข้างที่แหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวเข้าใส่เฉินผิงหยวน!

เฉินผิงหยวนตัดสินใจในชั่วพริบตา!

เขากระชากดาบถอยออกมา!

และถอยฉาก!

เขาเอนตัวไปข้างหลังจนถึงขีดสุดพร้อมกับถีบเท้าถอยหนีอย่างรุนแรง!

วินาทีต่อมา มือยักษ์นั้นก็กวาดผ่านไป เฉียดหน้าผากของเขาไปเพียงนิดเดียว!

เสียงลมที่เล็บอันคมกริบของมันกรีดผ่านอากาศดังเข้าหูอย่างชัดเจน!

เขาสร้างระยะห่างออกมาได้ในทันที!

จังหวะนั้นเอง

"ปัง!"

ประตูห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดที่อยู่ใกล้ๆ ถูกกระแทกเปิดออก!

"ไอ้สัตว์ประหลาด! มองมาทางนี้!"

เสียงคำรามต่ำที่แหบพร่าระเบิดขึ้น!

เป็นหลิวเมิ่งนั่นเอง!

เขากำขวานดับเพลิงไว้แน่น ใบหน้าที่เคยซีดขาวถูกแทนที่ด้วยความดุดันที่พร้อมจะสู้ตาย ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่ซอมบี้ผู้อำนวยการหวัง!

เบื้องหลังของเขา หวังอู่ที่ขาแข้งสั่นเทาด้วยความกลัว แต่ในมือก็ยังกำด้ามไม้ม็อบโลหะไว้แน่นจนสุดชีวิต

คนทั้งสองนี้กล้าพุ่งตัวออกมาจริงๆ!