บทที่ 24: ความสิ้นหวังสีชาด และการตื่นรู้ของเหล็กกล้า!

บทที่ 24: ความสิ้นหวังสีชาด และการตื่นรู้ของเหล็กกล้า!

ภายนอกประตู เสียงคำรามที่ป่าเถื่อนพุ่งเข้าปะทะโสตประสาทของหลิวเมิ่งจนสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้เขาอยากจะถอยกลับเข้าไปซ่อนหลังประตู แต่ความคิดนั้นผุดขึ้นมาเพียงชั่ววูบก่อนจะถูกเขาข่มไว้

เขากัดฟันกรอดและคว้าขวานดับเพลิงที่พิงผนังอยู่ขึ้นมา

ไม่มีอุดมการณ์อันสูงส่งใดๆ มีเพียงสัจธรรมพื้นฐานที่ว่า หากริมฝีปากสิ้นไป ฟันย่อมต้องหนาวสั่น

ถ้าเฉินผิงหยวนล้มลง พวกเขาก็คงเป็นรายต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย!

"โฮก!"

ร่างกายอันมหึมาของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังหมุนกลับมาทางต้นเสียง มันดูจะชะงักไปเล็กน้อยกับการปรากฏตัวกะทันหันของชายทั้งสอง

จังหวะการเคลื่อนไหวของมันหยุดชะงักไปเพียงเสี้ยววินาที

หลิวเมิ่งฉกฉวยโอกาสอันน้อยนิดนี้ รวบรวมลมหายใจที่อั้นไว้ในอกแล้วระเบิดออกมาเป็นเสียงตะโกนก้อง

กล้ามแขนของเขาโป่งพอง ขวานดับเพลิงที่บรรจุพลังทั้งหมดที่มีสับเข้าใส่ช่วงเอวของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังอย่างแรง!

"แกร๊ง!"

เสียงปะทะดังทึบและหนักหน่วง

ความรู้สึกนั้นไม่ใช่การสับเนื้อ แต่มันเหมือนกับการเอาของแข็งไปฟาดลงบนยางรถยนต์ที่เหนียวและแน่นปึก

ใบขวานกินเนื้อเข้าไปในผิวหนังของซอมบี้ได้ไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร ก่อนจะถูกกล้ามเนื้อที่ยึดตัวแน่นผิดปกติหนีบไว้แน่น

แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลพุ่งย้อนผ่านด้ามขวานมาทันที!

หลิวเมิ่งรู้สึกว่าแขนทั้งสองข้างสั่นเทาจนชาหนึบ เขาเซถอยหลังไปสามก้าวถึงจะทรงตัวอยู่ได้ ง่ามมือของเขาฉีกขาดจนเลือดซึม

"บ้าเอ๊ย! ทำไมเนื้อของไอ้ตัวประหลาดนี่มันถึงได้แข็งขนาดนี้!"

หลิวเมิ่งขวัญเสียอย่างหนักและสัญชาตญาณสั่งให้เขารีบถอยออกมาสร้างระยะห่าง

ทว่า ในวินาทีที่เขาถอยรั้งนั้นเอง

"ไอ้เดรัจฉาน!"

เสียงคำรามที่สั่นเครือระเบิดขึ้นจากด้านหลังของเขา!

เป็นหวังอู่นั่นเอง!

เขารวบรวมความกล้าที่สุดในชีวิต กำแท่งเหล็กในมือแน่น เล็งไปที่ข้อพับเข่าของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังแล้วฟาดลงไปสุดแรงเกิด!

"อ๊าก!"

การถูกจู่โจมพร้อมกันทั้งที่หลังและพับในขา ทำให้ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังส่งเสียงคำรามด้วยความคลั่ง!

มันบิดตัวอย่างรุนแรง ดวงตาที่ไร้สติสัมปชัญญะล็อคเป้าหมายไปที่หวังอู่ซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมทันที!

วินาทีต่อมา ขาขวาของมันที่ราวกับเสาคอนกรีตก็ยกขึ้นและเตะเข้าใส่หน้าอกของหวังอู่อย่างดุดัน!

ความเร็วของมันนั้นเหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง!

ดวงตาของหวังอู่เบิกกว้าง

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะยกแขนขึ้นบังตามสัญชาตญาณ!

"ระวัง!"

หลิวเมิ่งที่เพิ่งจะเซถอยออกมาและยังทรงตัวได้ไม่มั่นคงนัก ทันได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่น่าหวาดเสียวนี้พอดี

เขาอยากจะพุ่งเข้าไป อยากจะผลักหวังอู่ออกไป อยากจะทำอะไรสักอย่าง... แต่... มันสายเกินไปแล้ว

"ปัง!!"

เสียงกระแทกที่น่าสยดสยองระเบิดขึ้น!

หวังอู่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมาได้จบคำ

ร่างกายของเขาพับไปข้างหลังในองศาที่ผิดหลักฟิสิกส์ ลอยละลิ่วไปในอากาศก่อนจะกระแทกเข้ากับผนังด้านหลังอย่างหนักหน่วง!

"ตุ้บ!"

ผนังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ร่างของหวังอู่ราวกับภาพวาดที่ขาดรุ่งริ่ง ติดค้างอยู่ที่ผนังครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ไหลลงมากองกับพื้น

หน้าอกของเขาบุบยุบลงไปจนน่าใจหาย

เลือดทะลักออกจากปากและจมูก

แสงสว่างในดวงตาที่เบิกกว้างของเขาค่อยๆ ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว

เฉินผิงหยวนที่มองดูเหตุการณ์นี้อยู่ไกลๆ ส่ายหน้าช้าๆ

แต่ฝีเท้าของเขาที่เดิมทีตั้งใจจะใช้คนทั้งสองดึงความสนใจของซอมบี้แล้วค่อยถอยฉากออกไป กลับหยุดชะงักลง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่พลังดาราจักรที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่รอบตัวหลิวเมิ่ง

สีหน้าของเขาดูประหลาดใจ

"โฮก! โฮก!"

ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังเตะหวังอู่จนปลิว ร่างกายของมันไม่หยุดนิ่ง มันก้าวไปข้างหน้าอย่างดุดัน มือใหญ่ยักษ์คว้าเข้าใส่ใบหน้าของหลิวเมิ่งอีกครั้ง!

กลิ่นคาวเลือดรุนแรงพุ่งเข้าปะทะ!

ในวินาทีนี้ หลิวเมิ่งรู้สึกถึงความโศกเศร้า ความโกรธ ความกลัว... อารมณ์สารพัดประเดประดังและปะทะกันอยู่ในอก!

ภาพเหตุการณ์ความตายอันน่าสลดของพี่น้องและใบหน้าอันอัปลักษณ์ของสัตว์ประหลาดผุดขึ้นสลับกันไปมา

ความบ้าคลั่งที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนทะลวงผ่านขีดจำกัดของเหตุผลทั้งหมดและระเบิดออกมาจากวิญญาณของเขา!

"ฉัน—จะ—ฆ่า—แก—ให้—ตาย!!!"

หลิวเมิ่งคำรามลั่น ร่างกายของเขาพลันก้มหลบไปด้านข้างเลียดไปกับพื้น หลบฝ่ามือยักษ์ที่กวาดผ่านศีรษะไปได้อย่างหวุดหวิด!

แต่เขาไม่ได้ถอยหนี!

ในทางกลับกัน ช่วงเอวและหน้าท้องของเขาออกแรงส่งตัว เขาราวกับลูกปืนใหญ่ที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าแทนที่จะถอยรั้ง!

ศอกขวาที่รวบรวมพละกำลังทั้งหมดกระแทกเข้าใส่หน้าท้องที่ดูเหมือนจะนิ่มนวลของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังอย่างรุนแรง!

"ปัง!"

เสียงปะทะดังทึบอีกครั้ง

หลิวเมิ่งรู้สึกเหมือนกระแทกเข้ากับกำแพงเนื้อที่หุ้มด้วยไขมันหนาเตอะแต่ทว่าเหนียวแน่นผิดปกติ!

แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้เลือดในอกของเขาพลุ่งพล่าน ลำคอรู้สึกหวานปร่า และกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำหนึ่ง!

ร่างกายของเขาเซถอยหลังอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง

แต่!

ในจังหวะที่การปะทะเสร็จสิ้นลงนั้นเอง!

กระแสพลังที่ร้อนระอุและไม่อาจบรรยายได้ก็ระเบิดออกมาจากภายในตัวเขาโดยไม่มีการแจ้งเตือน!

พลังนี้ซึมซาบไปทั่วแข้งขาและกระดูกในทันที พุ่งเข้าสู่ทุกอณูของเนื้อเยื่อและเซลล์!

ร่างกายที่เคยปวดร้าวและอ่อนแรงจากความกลัวและแรงกระแทก กลับถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกถึงพละกำลังที่ระเบิดออกมา!

ในวินาทีนี้ ทัศนวิสัยของเขากลับชัดเจนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ!

ทุกอย่างรอบตัวดูเหมือนจะช้าลง!

ใบหน้าอันน่าเกลียดของซอมบี้ ฝุ่นละอองที่ลอยล่องในอากาศ... ทุกสิ่งดูราวกับภาพเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าลง!

นี่คือ... พลัง!

พลังใหม่ที่ไม่เคยครอบครองมาก่อน!

ขณะที่หลิวเมิ่งกำลังตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้เอง

ฝ่ามือยักษ์ของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังที่หอบเอาลมเน่าเฟะมาด้วย ก็ฟาดเข้าใส่ใบหน้าของเขาอีกครั้ง!

คราวนี้!

หลิวเมิ่งมองเห็นมันอย่างชัดเจน!

เขาสามารถมองเห็นรอยหยักของผิวหนังที่บิดเบี้ยวบนฝ่าหน้าที่เน่าเปื่อย และคราบเลือดสีแดงเข้มในซอกเล็บได้อย่างถนัดตา!

สัญชาตญาณของร่างกายรวดเร็วกว่าการตอบสนองของจิตใต้สำนึก!

ร่างกายของหลิวเมิ่งเอนไปข้างหลังจนถึงขีดสุดอย่างกะทันหัน

ช่วงเอวของเขาแสดงความยืดหยุ่นและพละกำลังที่น่าทึ่ง ออกท่าทางในลักษณะสะพานโค้ง หลบเลี่ยงฝ่ามือมรณะที่อาจบดขยี้กะโหลกศีรษะของเขาได้อย่างหวุดหวิด!

วินาทีต่อมา ก่อนที่ร่างกายจะตั้งตรงได้เต็มที่!

หลิวเมิ่งวางมือข้างหนึ่งลงบนพื้น อาศัยแรงจากเอว หน้าท้อง และแขน ส่งขวาเตะตวัดออกไปราวกับแส้เหล็ก!

มันฟาดเข้าใส่ข้อต่อเข่าซ้ายของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังอย่างรุนแรง!

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกที่แหลมคมจนชวนให้เสียวสันหลังระเบิดขึ้นทันที!

"โฮก—!!!"

ร่างกายอันมหึมาของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มันส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดอย่างที่สุด!

หัวเข่าซ้ายของมันบิดเบี้ยวในองศาที่ประหลาด

ร่างใหญ่โตนั้นสูญเสียการทรงตัวทันที มันโซเซและเอียงล้มลงไปด้านหนึ่งอย่างควบคุมไม่ได้!

โอกาสมาแล้ว!

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ซอมบี้ผู้อำนวยการหวังเสียหลักและกำลังจะล้มลง!

ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเงามืดด้านข้าง รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

เป็นเฉินผิงหยวนนั่นเอง!

ในตอนนี้ พลังดาราจักรของเขาถูกอัดฉีดเข้าสู่ใบดาบอย่างไม่มีกักเก็บ ด้วยความเข้มข้นที่บ้าคลั่ง!

วึ่ง!

ดาบถังส่งเสียงสั่นสะท้าน!

แสงสีแดงฉานบนใบดาบพลุ่งพล่านขึ้นทันที กลายเป็นลำแสงสีชาด พุ่งเข้าใส่ลำคอของซอมบี้!

คราวนี้ ไม่มีความลังเลอีกต่อไป!

"ฉัวะ—!"

ศีรษะอันมหึมาของซอมบี้ผู้อำนวยการหวังกระเด็นขึ้นไปในอากาศ เลือดซอมบี้พุ่งกระจายไปทั่ว ทิ้งรอยคราบที่น่าสยดสยองไว้ทุกทิศทาง!

ขลุกๆ!

ศีรษะนั่นกลิ้งไปบนพื้น ลากทางยาวของเลือดไปหยุดอยู่ที่มุมห้อง

ร่างกายที่ไร้หัวโอนเอนไปมาสองสามครั้งก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น!

การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว

โถงทางเดินตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของหลิวเมิ่ง

เฉินผิงหยวนเดินไปที่ศพไร้หัว และใช้มีดสั้นแทงเข้าที่หน้าอก คว้านเอาผลึกขนาดเท่าไข่นกพิราบที่เปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา

แกนผลึกซอมบี้ระดับ 1

แม้พลังงานในนั้นจะยังไม่บริสุทธิ์และไม่สามารถนำมาดูดซับเพื่อฝึกฝนได้โดยตรง แต่มันก็มีประโยชน์ในด้านอื่นอีกมากมาย

เฉินผิงหยวนเช็ดคราบเลือดออกจากแกนผลึกแล้วเก็บมันไว้

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ สายตาของเขาก็ค่อยๆ หันกลับมามองหลิวเมิ่ง

ในตอนนี้ สภาพของหลิวเมิ่งดูประหลาดอย่างยิ่ง

มีความร้อนจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา และมีชั้นของคลื่นพลังงานหมุนเวียนอยู่ตามผิวหนังอย่างเบาบาง

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมึนงงจากการรอดพ้นหายนะ ความเศร้าโศกจากการสูญเสียพี่น้อง และความไม่อยากเชื่อต่อการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติในร่างกายของตนเอง

หลิวเมิ่งค่อยๆ ยกมือขึ้น

เขาได้ยินและสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ร้อนระอุที่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ความรู้สึกเหมือนกับว่าเขาสามารถบดขยี้เหล็กกล้าได้ด้วยมือเปล่า

มันเกิดอะไรขึ้น?

สมองของเขาว่างเปล่าไปหมด

"คุณตื่นรู้แล้ว"

น้ำเสียงของเฉินผิงหยวนฟังดูสงบราบเรียบ

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเขาอิจฉาพวกที่ตื่นรู้เองตามธรรมชาติซึ่งมีเพียงหนึ่งในหมื่นแบบนี้มากแค่ไหนในชาติที่แล้ว

"นักรบดาราจักรระดับ 1 สายพละกำลัง"

"ตื่นรู้? นักรบดาราจักร?"

หลิวเมิ่งทวนคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคยเหล่านั้นอย่างเลื่อนลอย สมองของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด

จากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเฉินผิงหยวนทันที

"คุณ... คุณรู้อยู่แล้วใช่ไหม?"

"ทั้งหมดนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เฉินผิงหยวนไม่ได้ตอบคำถามนั้น

เขาทอดสายตามองไปที่ร่างของหวังอู่บนพื้น ยืนยันว่าคอของเขาหักสะบั้นอย่างสมบูรณ์และไม่มีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นซอมบี้

จากนั้น เขาก็กวาดสายตามองไปที่ปลายทั้งสองด้านของโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้เมื่อครู่ โดยเฉพาะเสียงคำรามก่อนตายของซอมบี้ผู้อำนวยการหวัง เป็นสัญญาณเรียกพวกพ้องซอมบี้ที่ดังที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ลางสังหรณ์ร้ายเพิ่งจะผุดขึ้น และในวินาทีต่อมามันก็กลายเป็นความจริง

"แฮ่... แฮ่ แฮ่..."

"ฟู่—!"

เสียงคำรามที่เร่งร้อนดังขึ้นพร้อมๆ กันจากทั้งสองทิศทางของทางเดิน!

ตรงหัวมุมทางโค้ง มีร่างสูงใหญ่สองร่างที่แผ่กลิ่นอายของซอมบี้ระดับ 1 ออกมาจากความมืด

ทางซ้ายหนึ่งตัว

ทางขวาหนึ่งตัว

ปิดตายทุกเส้นทางหลบหนี!

มากันสองตัว!

ซอมบี้ระดับ 1 อีกสองตัว!

ตัวทางซ้ายดูจะผอมเพรียวกว่าผู้อำนวยการหวังเมื่อครู่เล็กน้อย แต่ท่าทางของมันประหลาดอย่างยิ่ง

มันยืนด้วยระนาบสี่ขา กระดูกสันหลังโค้งงออย่างผิดธรรมชาติ

การเคลื่อนไหวของมันมีความคล่องแคล่วว่องไวราวกับสัตว์ตระกูลแมว และดวงตาสีชาดของมันก็ล็อคเป้าหมายมาที่พวกเขา

ส่วนตัวทางขวานั้นกำยำและแข็งแรงพอๆ กับซอมบี้ผู้อำนวยการหวัง!

สิ่งที่น่าตกใจคือ ในมือของมันกลับถือราวเหล็กที่หนาเท่าแขนเอาไว้ด้วย!

หลิวเมิ่งมองดูสัตว์ประหลาดที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจากทั้งสองฝั่ง

ในชั่วขณะนั้น เขารู้สึกมืดแปดด้านไปหมด