บทที่ 22: ประตูแห่งความสิ้นหวัง! นรกและสวรรค์!

บทที่ 22: ประตูแห่งความสิ้นหวัง! นรกและสวรรค์!

ทุกคนในห้องต่างตกตะลึง

เสียงเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศคือเสียงสะท้อนที่เฉียบคมจากการตบหน้า

หวังอู่กุมแก้มที่ร้อนผ่าวและแสบยิบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ความโกรธ และความอัปยศ

เขาจ้องมองเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูที่กำลังกรีดร้องไม่วางตา

สีหน้าของหลิวเมิ่งขรึมลงอย่างสิ้นเชิง

เขามองไปยังกลุ่มคนตรงหน้า กลุ่ม "ผู้รอดชีวิต" ที่เขาเพิ่งจะลากกลับมาจากปากเหวแห่งความตาย

เพียงแค่รอดพ้นจากประตูนรกมาได้ พวกเขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะรุมทึ้งเพื่อนร่วมทางและโยนความรับผิดชอบทั้งหมดไปให้คนอื่น

เศษเสี้ยวความสงสารและความรับผิดชอบสุดท้ายในใจของเขาพังทลายลงในวินาทีนี้

เพื่อคนพวกนี้ เขาเกือบจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่ชั้นล่าง

แต่สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับมีเพียงคำด่าทอและการตบหน้าอย่างฉาดใหญ่

ช่างน่าขันสิ้นดี

"ดี... ดีมาก"

เสียงของกัปตันหลิวต่ำและแหบพร่า แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างบอกไม่ถูก

"หวังอู่ ไปกันเถอะ"

"กัปตันหลิวครับ!"

หวังอู่เต็มไปด้วยโทสะและไม่เต็มใจที่จะจากไปทั้งอย่างนี้

"ไป!"

กัปตันหลิวตะคอกสั่ง พร้อมกับคว้าแขนของเขาและเดินตรงไปยังประตู

"พวกแกไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น!"

ชายหนุ่มคนเดิมรีบเข้ามาขวางประตูไว้ทันที

"ถ้าพวกแกไป แล้วใครจะปกป้องพวกเรา? ข้างนอกนั่นมีแต่สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด!"

"ใช่แล้ว! พวกเขาเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย ก็ต้องปกป้องพวกเราสิ!" ผู้รอดชีวิตอีกคนเสริมขึ้นมา

"ออกไป! พวกแกทุกคนออกไปให้พ้น! ฉันไม่อยากเห็นหน้าพวกแก!"

เสียงกรีดร้องของเด็กสาวชุดชมพูดังกลบทุกอย่าง เธอนิ้วไปที่ประตูราวกับคนบ้า

"ไสหัวออกไปเลยนะ!"

คนหลายคนเริ่มโต้เถียงกันอีกครั้งจนเหตุการณ์ชุลมุนวุ่นวาย

ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น สายตาของหลิวเมิ่งกวาดมองทุกคน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวที่นอนขดตัวอยู่มุมห้อง

เสี่ยวหยา

ใบหน้าของเด็กสาวซีดขาวราวกับกระดาษ และที่แขนของเธอ รอยเขี้ยวที่กัดลึกกำลังมีเลือดสีดำซึมออกมา

เขาถอนสายตากลับมา หัวใจไม่รู้สึกสั่นคลอนอีกต่อไป

เขาผลักชายหนุ่มที่ขวางทางจนเสียหลักล้มลงกับพื้น

จากนั้นก็ลากหวังอู่ที่กำลังโกรธแค้นออกมา เขาเลื่อนมือกดรหัส เปิดประตูแล้วก้าวเดินออกไป

"ปัง!"

ประตูหนาหนักของห้องวีไอพีถูกปิดกระแทกตามหลังพวกเขา

จากด้านใน มีเสียง "คลิก" ของระบบล็อคอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นอย่างชัดเจน

โถงทางเดินสลัวรางและเงียบเชียบจนน่าสยดสยอง

ประตูเบื้องหลังช่วยข่มเสียงส่วนใหญ่ไว้ แต่ก็ยังได้ยินเสียงทะเลาะวิวาทและเสียงร้องไห้จากข้างในดังแว่วมา

หวังอู่สั่นเทิ้มด้วยความโกรธ หมัดของเขากำแน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว

"กัปตันหลิวครับ! ไอ้พวกเนรคุณพวกนั้น! เราน่าจะปล่อยให้พวกมัน..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว"

กัปตันหลิวขัดขึ้น เขาพิงผนังแล้วพ่นลมหายใจออกมาหนักๆ แผ่นหลังที่เปียกชุ่มด้วยเหงื่อทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นเป็นระลอก

"หาที่ซ่อนก่อนเถอะ"

ถัดจากห้องวีไอพีเป็นห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาด และประตูไม่ได้ล็อคอยู่

พื้นที่ข้างในนั้นแคบและเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทำความสะอาด กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อผสมกับกลิ่นอับพุ่งเข้าปะทะจมูก

ทั้งสองนั่งพิงบานประตู เสียงลมหายใจหนักหน่วงดังสะท้อนอยู่ในพื้นที่เล็กๆ นั้น

"เสี่ยวหยาคนนั้น แขนของเธอถูกซอมบี้กัด"

กัปตันหลิวพูดขึ้นมาลอยๆ

หวังอู่ชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เข้าใจความหมาย และแววตาแห่งความสะใจก็พาดผ่านดวงตา

"กัปตันหลิว หมายความว่า..."

"ใช่"

กัปตันหลิวพยักหน้าด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน บอกไม่ได้ว่าเขารู้สึกโล่งใจหรือสลดใจกันแน่

"ถ้าไอ้เรื่องที่ว่านั่นมันติดต่อกันได้จริงๆ อีกไม่นานเธอก็จะ... กลายเป็นสัตว์ประหลาดตัวใหม่"

หวังอู่ได้รับคำตอบ ในตอนแรกเขาดูตื่นเต้น แต่ตามมาด้วยความเงียบงันอันยาวนาน

สุดท้าย ความรู้สึกที่สับสนนี้ก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจที่หนักอึ้ง

ภายในห้องรับรองวีไอพี

หลังจากขับไล่ "ภาระ" ทั้งสองออกไปได้ คนที่เหลือดูเหมือนจะเริ่มรู้สึกปลอดภัยและพากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ชายหนุ่มผู้ร่ำรวยมัวแต่ปลอบประโลมเด็กสาวชุดชมพูที่ยังคงสะอึกสะอื้น ขณะที่คนอื่นๆ ทรุดตัวลงบนโซฟาด้วยความรู้สึกที่ยังขวัญเสีย

"เร็วเข้า โทรหาตำรวจ!"

ในที่สุดก็มีคนนึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้

ชายคนหนึ่งลนลานหยิบโทรศัพท์ออกมา

"ไม่มีสัญญาณ... บ้าเอ๊ย! ไม่มีสัญญาณเลยสักนิด!"

"ของฉันด้วย! ของฉันก็ไม่มีสัญญาณเหมือนกัน!"

"มันเกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้ยังมีอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?"

ความตื่นตระหนกเริ่มแพร่กระจายอีกครั้ง

การไม่มีสัญญาณหมายความว่าพวกเขากำลังถูกขังให้รอความตายอยู่ที่นี่

"เสี่ยวหยา... เสี่ยวหยา เธอเป็นอะไรไป?!"

เด็กสาวชุดชมพูส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวอย่างกะทันหัน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เธอทันที

เสี่ยวหยาที่เคยนอนปวกเปียกอยู่บนพื้น ตอนนี้กำลังชักกระตุกอย่างรุนแรง ราวกับปลาที่ถูกโยนขึ้นมาบนบก

ใบหน้าของเธอเปลี่ยนจากสีซีดเป็นสีเขียวคล้ำ และมีเสียง "โฮก... โฮก..." ประหลาดๆ หลุดออกมาจากลำคอ

ลูกตากลอกกลับขึ้นด้านบนจนเหลือแต่ตาขาวที่น่าสยดสยอง

ที่รอยแผลตรงแขน เส้นเลือดสีดำราวกับสิ่งมีชีวิตกำลังชอนไชไปตามหลอดเลือดอย่างรวดเร็ว!

"เธอ... เธอเป็นอะไรไป?"

ชายหนุ่มชุดลำลองถอยหนีด้วยความกลัว

"เธอถูกกัด! เธอถูกกัดมา!"

เด็กหนุ่มสวมแว่นหน้าซีดเผือด เสียงสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

"เหมือนในหนังเลย! ถ้าใครถูกซอมบี้กัด ก็จะกลายเป็นซอมบี้!"

"เร็วเข้า! มัดเธอไว้!" ใครบางคนได้สติและตะโกนลั่นด้วยความขวัญเสีย

"จะเอาอะไรมัดล่ะ?"

"ผ้าม่านไง! กระชากผ้าม่านลงมา!"

ผู้คนพากันวุ่นวายสับสน แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปหาจริงๆ

ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้ว

"โฮก—!"

เสียงคำรามเยี่ยงสัตว์ป่าระเบิดออกมาจากส่วนลึกในลำคอของเสี่ยวหยา!

อาการชักหยุดลงกะทันหัน

ร่างกายของเธอบิดพับในองศาที่ผิดธรรมชาติ ก่อนจะสปริงตัวลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวสิ้นดี ไม่เหลือความอ่อนหวานแม้นิดเดียว

ดวงตาที่ขุ่นมัวล็อคเป้าหมายไปที่เด็กสาวชุดชมพูที่อยู่ใกล้ๆ ปากอ้ากว้างจนเกินจริง แล้วพุ่งเข้าใส่อย่างรุนแรง!

"กรี๊ด—!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังทะลุอากาศ

เด็กสาวชุดชมพูถูกตะครุบลงกับพื้นทันที

วินาทีต่อมา เขี้ยวที่คมกริบก็ฉีกกระชากลำคอที่อ่อนนุ่มของเธอจนขาดกระจุย!

ฉีด!

ละอองเลือดอุ่นๆ พุ่งกระฉูดออกมา

มันย้อมพรมจนกลายเป็นสีแดง และย้อมความสิ้นหวังลงในดวงตาของผู้คนรอบข้าง

"ซอมบี้! เธอเปลี่ยนเป็นซอมบี้แล้ว!"

"หนีเร็ว!"

"เปิดประตู! รีบเปิดประตูเร็วเข้า!"

ภัยคุกคามจากความตายอยู่ตรงหน้า ห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนจึงตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์

เสียงกรีดร้อง

เสียงร้องไห้

พวกเขาบิดลูกบิดอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะเปิดประตูบานเดียวที่เป็นทางรอดชีวิต

ทว่า สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ห้องประเภทนี้ที่ทำขึ้นเพื่อความสำราญของเหล่าผู้มีอิทธิพล ถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ "สิ่งของ" หลบหนีออกไปได้ หากไม่มีรหัสผ่าน ก็ไม่สามารถเปิดออกได้แม้แต่จากคนข้างในเอง!

ทางออกเดียวถูกปิดตายลงด้วยน้ำมือของพวกเขาเอง

ในพื้นที่ที่จำกัด ซอมบี้เสี่ยวหยาพุ่งเข้าใส่กลุ่มคน กัดกินและฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่ง

ในอีกด้านหนึ่ง เด็กสาวชุดชมพูที่ลำคอถูกกัดจนทะลุหยุดดิ้นรน เธอเริ่มชักกระตุก แล้วทันใดนั้นเธอก็ลุกยืนขึ้น...

เสียงกรีดร้อง

เสียงคำราม

เสียงกระแทกประตู

เสียงเนื้อที่ถูกฉีกกระชากจนแฉะชื้น

เสียงกระดูกที่ถูกขบกัดจนแตก

เสียงสยดสยองสารพัดรูปแบบที่สามารถทำให้คนเสียสติได้ถูกถักทอเข้าด้วยกัน

มันดำเนินไปไม่ถึงสองนาที

ความวุ่นวายในห้องวีไอพีก็ค่อยๆ สงบลง

สุดท้าย เหลือเพียงเสียงเคี้ยวที่ชวนให้ขนหัวลุก พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ อย่างพึงพอใจเพียงไม่กี่ครั้ง

ภายในห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาด

กัปตันหลิวและหวังอู่นั่งพิงประตู ได้ยินโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นอีกฟากหนึ่งของผนังอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

ตั้งแต่เสียงกรีดร้องครั้งแรก จนถึงเสียงเคี้ยวครั้งสุดท้าย

ใบหน้าของหวังอู่ไร้ซึ่งสีเลือด เขาเอามือปิดปาก กระเพาะอาหารปั่นป่วนจนแทบจะกลั้นอาเจียนไว้ไม่อยู่

กัปตันหลิวค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาซับซ้อน

มีความกลัวจากการรอดพ้นจากหายนะ ความสยดสยองจากการมาถึงของวันสิ้นโลก และยิ่งไปกว่านั้น คือความเย็นชาจากการมองทะลุทุกสิ่ง

เขาไม่ใช่หนอนบุญ

จะบอกว่าเขาไม่มีความคิดแม้แต่นิดเดียวว่าคนพวกนั้น "สมควรได้รับมัน" ก็คงเป็นการหลอกตัวเอง

แต่ความจริงที่นองเลือดนี้ยังคงทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นเป็นระลอก

นี่มันคืออะไรกัน?

วันสิ้นโลกงั้นเหรอ?

สัตว์ประหลาดกินคน และคน... ก็กำลังกัดกินกันเอง

ในขณะเดียวกัน

ภายในห้องเก็บอุปกรณ์ดับเพลิงที่ปลายอีกด้านของทางเดิน

เฉินผิงหยวนพิงประตูเหล็กที่เย็นเยียบ ฟังเสียงคำรามแผ่วเบาที่ดังมาจากระยะไกลอย่างสงบ

ไม่มีสีหน้าใดๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา

เรื่องพวกนี้มันคุ้นเคยเกินไป

เขาเคยผ่านเหตุการณ์แบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ความอัปลักษณ์ของสันดานมนุษย์มักจะเปิดเผยออกมาอย่างรวดเร็วและลึกซึ้งเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

ครู่ต่อมา

รูม่านตาของเฉินผิงหยวนขยายกว้างขึ้นทันที และสีหน้าของเขาก็กลายเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

เสียงคำรามของซอมบี้ทั่วไปที่ชั้นล่างยังคงวุ่นวายสับสน

แต่ในช่องว่างของเสียงอึกทึกนี้ กลับมีเสียงหนึ่งที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงแทรกซึมเข้ามา

เสียงหนึ่ง ดังขึ้นจากส่วนลึกของทางเดินบานนี้

มันคือเสียงฝีเท้า

หนักแน่น และเหนียวหนืด

มันพกพาความรู้สึกกดดันที่น่าอึดอัดมาด้วย

ตึก... ครืด... ตึก... ครืด...

เสียงหนึ่งคือเท้าที่หนักอึ้งกระทบพื้น

อีกเสียงหนึ่งคือเสียงของวัตถุมีคมบางอย่างที่ถูกลากไปตามพื้น

รูม่านตาของเฉินผิงหยวนหดเกร็งขึ้นทันที

ให้ตายสิ!

ทำไมไอ้ตัวนี้ถึงปรากฏตัวออกมาเร็วนัก!