บทที่ 14 ดาบพรหมยุทธ์ปะทะเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ ความก้าวหน้าของจูจูชิง และเสี่ยวอู่

บทที่ 14 ดาบพรหมยุทธ์ปะทะเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ ความก้าวหน้าของจูจูชิง และเสี่ยวอู่

ใครเล่าจะรู้ว่า ทันทีที่รอยน้ำหมึกนั้นหยดลง ตรงภายนอกประตูรั้วที่เก่าคร่ำคร่าและบิดเบี้ยวของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ อากาศพลันบิดเบี้ยวภายใต้แรงกดดันที่มองไม่เห็นบางอย่าง

ร่างในชุดสีขาวบริสุทธิ์ดุจเงาดาบอันโดดเดี่ยวที่ควบแน่นออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏกายขึ้นที่นั่นอย่างเงียบเชียบ

เขาคือ ดาบพรหมยุทธ์ เฉินซิน

ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับดวงดาวที่หนาวเหน็บและดูเหมือนจะสามารถทิ่มแทงผ่านภาพลวงตาทั้งปวงของโลกใบนี้ จ้องทะลุผ่านประตูรั้วที่บิดเบี้ยวเข้าไป

ราวกับดาบคมที่มองไม่เห็นสองเล่ม สายตานั้นตกกระทบลงบนร่างที่อยู่ใต้ร่มไม้อย่างแม่นยำ ร่างที่กำลังถือปากกาขนนกและกำลังดิ้นรนอย่างหนักอยู่บนแผ่นหนัง

เจตนาฆ่าอันเยือกเย็นแผ่ซ่านออกไปอย่างไรุ้่มเสียง

ภายนอกประตูที่ผุพังของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ อากาศหนักอึ้งราวกับอำพันที่จับตัวเป็นก้อน

ดาบพรหมยุทธ์ เฉินซิน ยืนนิ่งสงบ ชุดคลุมสีขาวสะอาดสะอ้านพริ้วไหวทั้งที่ไม่มีลม

เขาไม่ได้มองไปยังมหาปราชญ์ อวี้เสี่ยวกัน ที่ยืนตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหินอยู่ใต้ร่มไม้พร้อมปากกาขนนกในมือ แต่กลับทอดสายตาไปยังประตูรั้วที่ผ่านกาลเวลาอย่างราบเรียบ

อย่างไรก็ตาม เจตนาดาบที่แหลมคมและมองไม่เห็นซึ่งดูเหมือนจะแช่แข็งดวงวิญญาณได้นั้น กลับพุ่งทะยานผ่านช่องว่างราวกับเข็มน้ำแข็งนับล้านเล่ม ล็อกเป้าหมายไปที่หว่างคิ้ว ลำคอ และหัวใจของอวี้เสี่ยวกันอย่างเงียบเชียบและแม่นยำ!

นั่นคือเจตนาฆ่าที่บริสุทธิ์และรุนแรงถึงขีดสุด

ไม่มีคำพูด ไม่มีกิริยาเคลื่อนไหว เพียงแค่การดำรงอยู่ของเขาก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความตาย!

อวี้เสี่ยวกันรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงมาจากไขกระดูกเข้าเกาะกุมร่างกายในทันที!

เลือดของเขาดูเหมือนจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง ความคิดหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง!

ปากกาขนนกในมือร่วงหล่นลงบนแผ่นหนังสีเหลืองเก่าด้วยเสียงดัง เคร้ง น้ำหมึกแผ่กระจายเป็นรอยเปื้อนแห่งความสิ้นหวัง

รูม่านตาของเขาหดเกร็งถึงขีดสุด โลกเบื้องหลังเลนส์แว่นตาของเขามีเพียงร่างสีขาวราวหิมะนั้นและเงาแห่งความตายที่ไร้ขอบเขต!

เสียงขลุกขลักประหลาดดังออกมาจากลำคอ แต่เขากลับไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ดาบพรหมยุทธ์กล่าวว่า "อวี้เสี่ยวกัน ข้ามิได้สั่งห้ามเจ้าสอบถามเรื่องทักษะวิญญาณที่สามของหลินอีหรอกหรือ? เหตุใดเจ้าถึงไม่ยอมฟัง?"

คำพูดนั้นราวกับเสียงฟ้าร้องที่ระเบิดขึ้นในใจของเขา!

ในขณะที่เจตนาดาบที่มองไม่เห็นนั้นกำลังจะระเบิดออกมาเพื่อลบตัวตนของอวี้เสี่ยวกันไปพร้อมกับข้อสันนิษฐานเรื่องทักษะวิญญาณของเขา—

"วึ่ง!!"

เสียงครางต่ำที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งดูเหมือนจะมาจากส่วนลึกของพื้นพิภพ ฉีกกระชากอากาศที่จับตัวเป็นก้อนออกโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

พื้นดินของโรงเรียนสื่อไหลเค่อทั้งหมดราวกับถูกก้อนหินขนาดยักษ์ทุ่มลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ พลันทรุดตัวลงไปหนึ่งฟุตในทันใด!

ประตูที่บิดเบี้ยวส่งเสียงครวญครางภายใต้น้ำหนักที่ยากจะแบกรับ เศษอิฐร่วงกราวลงมา!

แรงกดดันที่หนักหน่วง ดุดัน และน่าหวาดหวั่น ซึ่งเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างของสัตว์ร้ายในยุคบรรพกาลที่กำลังตื่นจากการหลับใหล กดทับลงมาดุจขุนเขาที่มองไม่เห็น!

มันกระแทกเข้ากับเจตนาดาบที่เหน็บหนาวถึงกระดูกของเฉินซินอย่างรุนแรง!

ห้วงอวกาศดูเหมือนจะถูกฉีกกระชากและบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่งด้วยพลังที่แตกต่างกันสองสายแต่ก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน!

มันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับฟันที่บดเคี้ยวกัน!

ร่างสีขาวราวหิมะของเฉินซินโอนเอนไปมาเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

ดวงตาที่เป็นประกายดุจดวงดาวอันเยือกเย็นของเขาหันไปทางมุมมืดลึกเข้าไปในโรงเรียนทันที แววตาแสดงความเคร่งเครียดวูบหนึ่ง

ร่างกำยำดุจขุนเขา รายล้อมด้วยกลิ่นอายแห่งเลือดที่หนาแน่นและดุดัน ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศระหว่างเฉินซินและอวี้เสี่ยวกัน ราวกับเทพปีศาจที่ฉีกกระชากความมืดมิดออกมา!

ชายผู้นั้นสวมชุดคลุมสีเทาที่ขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าถูกปกปิดไว้ เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เปล่งประกายราวกับลาวาที่ระเบิดออกมาจากเตาหลอมนรกภายใต้เงาของหมวกคลุมศีรษะ!

เย็นชา! รุนแรง! และแบกรับเจตจำนงที่จะทำลายล้างทุกสิ่ง!

ในมือของเขาถือสิ่งหนึ่งเอาไว้!

มันคือค้อนยักษ์สีทองดำที่ดูอึดอัดและน่าเกรงขาม!

หัวค้อนมีขนาดราวกับภูเขาขนาดย่อม ปกคลุมด้วยหนามสีเข้มที่ดุร้ายและลวดลายสังหารที่เก่าแก่และลึกลับ!

เพียงแค่ลอยอยู่นิ่งๆ กลิ่นอายที่หนักหน่วง ดุดัน และน่าหวาดหวั่นซึ่งดูเหมือนจะสามารถทุบทำลายดวงดาวได้ ก็กดข่มเจตนาดาบอันแหลมคมของเฉินซินที่แผ่กระจายอยู่โดยรอบให้ถอยกลับไป!

เฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ ถังเฮ่า

เขาไม่ได้กล่าวคำใด เพียงแค่ชี้ค้อนยักษ์ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งพลังอันถึงขีดสุดนั้นไปยังดาบพรหมยุทธ์ เฉินซิน ที่ยืนอยู่ด้านล่างราวกับท้าทายเทพวัชระ!

วงแหวนวิญญาณเก้าวงใต้เท้าของเขา ลึกล้ำดุจหลุมดำแต่กลับมีแสงสีเลือดที่น่าหวาดเสียววนเวียนอยู่ภายใน พลันสว่างวาบขึ้นราวกับดวงตะวันปีศาจที่เปื้อนเลือดเก้าดวง!

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!

โดยเฉพาะในวินาทีที่วงแหวนวิญญาณสีแดงแสนปีอันลึกลับและสูงส่งวงสุดท้ายสว่างขึ้น ท้องฟ้าเหนือโรงเรียนสื่อไหลเค่อดูเหมือนจะถูกย้อมด้วยทะเลเลือด!

แรงกดดันที่กดข่มอย่างไม่มีเหตุผลและน่าหวาดหวั่นถล่มลงมาดุจท้องฟ้าพังทลาย

ร่างสีขาวบริสุทธิ์ของเฉินซินเคลื่อนไหว!

เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันที่ทำลายล้างโลกเช่นนั้น เขากลับไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย!

เสียงกระบี่กรีดร้องอย่างแจ่มชัด ซึ่งเพียงพอที่จะชำระล้างจักรวาลและฉีกกระชากสวรรค์ทั้งเก้าชั้น ดังสนั่นหวั่นไหว!

ดาบเจ็ดสังหารปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า!

ตัวดาบนั้นเรียบง่ายและไร้การตกแต่ง มีเพียงแสงเย็นเยียบที่ปลายดาบซึ่งควบแน่นราวกับสามารถทิ่มแทงผ่านกาลเวลาที่เป็นนิรันดร์ได้!

วงแหวนวิญญาณเก้าวงใต้เท้าของเขาพลันสว่างขึ้นเช่นกัน!

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ!

แม้จะปราศจากสีแดงที่บาดตา แต่เจตนาดาบขั้นสูงสุดที่แผ่ออกมาจากแสงที่หมุนเวียนของวงแหวนทั้งเก้านั้นก็มิได้ด้อยไปกว่าความดุดันของค้อนเฮ่าเทียนเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเฉินซินเข้าปะทะกับสายตาดุจลาวาของถังเฮ่ากลางอากาศอย่างรุนแรง!

อากาศดูเหมือนจะถูกจุดให้ลุกไหม้ ส่งเสียงระเบิดดังเปรี๊ยะปราะ!

ไม่มีคำพูดใดๆ

ในวินาทีถัดมา!

ร่างทั้งสองหายไปจากจุดเดิมราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา!

สูงขึ้นไปเหนือโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ราวกับผิวน้ำที่ราบเรียบของทะเลสาบถูกรบกวนด้วยก้อนหิน ท้องฟ้าพลันถูกฉีกกระชากด้วยลำแสงสองสายที่พุ่งผ่านนภากาศ!

สายหนึ่งคือแสงดาบสีขาวเงินที่บริสุทธิ์และรุนแรงถึงขีดสุด!

เสียงกระบี่ที่แจ่มชัดก้องกังวานไปทั่วสรวงสวรรค์ ปราณดาบนับไม่ถ้วนที่ละเอียดราวกับเม็ดฝนควบแน่นมาจากความว่างเปล่า กลายเป็นแม่น้ำแห่งปราณดาบที่ทอดยาวข้ามท้องฟ้าและคำรามกึกก้อง!

ในที่ที่แม่น้ำสายนี้ไหลผ่าน หมู่เมฆถูกเชือดเฉือนและทำลายล้างอย่างเงียบเชียบ!

แสงจันทร์ดูเหมือนจะถูกดูดกลืน ปกคลุมปราณดาบด้วยชั้นของประกายเงินที่หนาวเหน็บ!

นี่คือจุดสูงสุดของเจตนาดาบเจ็ดสังหารของเฉินซิน—กายแท้วิญญาณยุทธ์เจ็ดสังหาร!

อีกสายหนึ่งคือลำแสงสีทองดำที่หนักหน่วงและดุดัน!

มันขาดความแหลมคมอย่างแสงดาบ แต่กลับแบกรับพลังอันสมบูรณ์เพื่อบดขยี้ทุกสิ่ง!

ลำแสงนั้นควบแน่น และเงาค้อนสีทองดำขนาดยักษ์ที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า!

หัวค้อนปกคลุมด้วยหนามที่ดุร้ายและอักขระลึกลับ เพียงแค่เงาของมันปรากฏขึ้น อวกาศโดยรอบก็ครวญครางราวกับกระจกที่ไม่อาจทนรับแรงกดดันอันหนักหน่วงได้ เผยให้เห็นรอยแตกสีดำที่เหมือนใยแมงมุม!

ค้อนเฮ่าเทียน! เจตจำนงของวิชาค้อนวายุสลาตันสังหารสะบั้น!

แม้จะไม่มีรูปแบบทางกายภาพ แต่จิตวิญญาณของมันได้บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว!

"ตู้ม—!!!"

แม่น้ำดาบและเงาค้อนเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงบนท้องฟ้า!

ไม่มีเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนปฐพี!

มีเพียงเสียงคร่ำครวญอย่างเงียบเชียบของมิติที่ถูกทำลายและฉีกกระชากอย่างบ้าคลั่งด้วยพลังอันยิ่งยวด ทำให้จิตวิญญาณต้องสั่นสะท้าน!

ที่จุดศูนย์กลางของการปะทะ จุดดำเล็กๆ ที่กลืนกินแสงสว่างทั้งหมดพลันปรากฏขึ้น แล้วมลายหายไปในทันที!

คลื่นกระแทกของพลังงานที่เหนือจินตนาการกวาดออกไปเป็นวงกลมราวกับคลื่นยักษ์สึนามิในวันสิ้นโลก!

กระเบื้องมุงหลังคาของอาคารทุกหลังในโรงเรียนสื่อไหลเค่อถูกยกขึ้นราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชากออก แตกกระจายและปลิวว่อนไปทั่ว!

ต้นไม้โบราณขนาดมหึมาหักสะบั้นที่ช่วงเอว!

ทรายและหินปลิวว่อนอยู่บนพื้น ควันและฝุ่นละอองลอยฟุ้งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ฟลันเดอร์ จ้าวอู๋จี๋ และคนอื่นๆ ต่างรีบวิ่งออกมาด้วยความตกใจ รีบเร่งใช้โล่พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อปกป้องนักเรียนที่กำลังตื่นตระหนก ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดขณะมองดูฉากนี้ที่ราวกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์!

แม่น้ำดาบพุ่งพล่าน แสงสีเงินเจิดจรัส แบกรับเจตจำนงที่แหลมคมเพื่อตัดขาดทุกสิ่ง กระแทกเข้ากับเงาค้อนสีทองดำอย่างบ้าคลั่ง!

เงาค้อนนั้นหนักแน่นราวขุนเขา ไม่ขยับเขยื้อน อักขระลึกลับหมุนเวียน แผ่ซ่านพลังที่น่าหวาดหวั่นซึ่งกดข่มสวรรค์ ต้านทานและบดขยี้ปราณดาบนับพันล้านเล่มอย่างมั่นคง!

การคุมเชิงกันดำเนินไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ!

"เคร้ง—!"

เสียงราวกับโลหะปะทะกันที่สามารถทำลายดวงวิญญาณได้ ดังสนั่นไปทั่วสวรรค์และปฐพี!

มังกรแม่น้ำดาบสีขาวเงิน ภายใต้การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเพียงครั้งเดียวของเงาค้อนสีทองดำ ส่งเสียงคร่ำครวญและถูกตัดขาดเป็นสองท่อนจริงๆ!

ปราณดาบครึ่งแรกแตกสลายและมลายหายไปดุจกระจกที่แตกละเอียด!

แรงส่งของครึ่งหลังก็หยุดชะงักลงเช่นกัน!

ร่างสีขาวราวหิมะของเฉินซินปรากฏขึ้นสูงบนท้องฟ้า ราวกับถูกกระแทกด้วยพลังยักษ์ที่มองไม่เห็น ถอยร่นไปข้างหลังสามก้าว!

แต่ละก้าวที่เขาเหยียบลงบนความว่างเปล่า ส่งคลื่นโปร่งแสงที่มองเห็นได้แผ่กระจายออกไปใต้ฝ่าเท้า!

ใบหน้าของเขาที่เยือกเย็นราวกับถูกแช่แข็งมาหมื่นปี ปรากฏความซีดเซียวจางๆ วูบหนึ่ง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยเจตนาดาบที่บาดลึกยิ่งกว่าเดิม

เงาค้อนสีทองดำค่อยๆ จางหายไปเช่นกัน

ร่างกำยำในชุดคลุมยังคงยืนหยัดอยู่ในความมืดในระยะไกล ราวกับเทพปีศาจที่เป็นนิรันดร์

สายตาดุจลาวาของเขากวาดมองไปยังเฉินซิน แล้วเหลือบมองโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่อยู่เบื้องล่างอย่างมีความหมาย ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว

"เฉินซิน เขาเป็นอาจารย์ของลูกชายข้า เจ้าแตะต้องเขาไม่ได้!"

ในที่สุด ราวกับหลอมรวมเข้ากับราตรี เขาจางหายและอันตรธานไปอย่างเงียบเชียบ

มาอย่างกะทันหัน ไปอย่างไร้ร่องรอย

หลงเหลือเพียงโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่พังพินาศและความเงียบสงัดดุจป่าช้า

เฉินซินลอยตัวอยู่กลางอากาศ ชุดคลุมสีขาวสะอาดสะอ้านพัดสะบัดในพลังงานที่หลงเหลืออยู่อย่างรุนแรง

เขามองไปยังทิศทางที่ถังเฮ่าหายตัวไป แล้วก้มมองอวี้เสี่ยวกันที่ได้รับความคุ้มครองจากฟลันเดอร์และคนอื่นๆ ซึ่งตอนนี้ใบหน้าไร้สีเลือด

ลึกเข้าไปในดวงตาของเขา เจตนาฆ่าอันเย็นเยียบยังไม่จางหายไป แต่กลับแฝงไว้ด้วยความหนักใจ

เขาลงสู่พื้นอย่างช้าๆ ไม่ลงมืออีกต่อไป แต่สายตาของเขาเปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ได้พันธนาการเข้าที่ลำคอของอวี้เสี่ยวกันอย่างมั่นคงแล้ว

"ช่างเถอะ อย่างไรเสียหรงหรงก็ยังอยู่ที่สื่อไหลเค่อ ให้เจ้าสำนักเป็นคนตัดสินใจเองแล้วกัน!"

ยามค่ำคืน

พลังที่หลงเหลือจากการต่อสู้สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นระหว่างดาบพรหมยุทธ์และเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ยังไม่มลายหายไป

ในห้องทำงานของโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นยาสูบราคาถูกและหนังสือเก่าที่ขึ้นรา บรรยากาศกดดันยิ่งกว่าในสนามรบเสียอีก ราวกับความเงียบงันที่น่าอึดอัดก่อนพายุใหญ่จะมาเยือน

ฟลันเดอร์นั่งอยู่หลังโต๊ะไม้ที่ชำรุดและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด เลนส์แว่นตาคริสตัลของเขาปกคลุมด้วยรอยร้าวที่เหมือนใยแมงมุม แตกละเอียดจากการปะทะกันในช่วงกลางวัน

จ้าวอู๋จี๋พิงผนังห้อง กอดอก ดวงตาที่โตราวกับระฆังมีเส้นเลือดฝอยแดงก่ำ จ้องมองที่พื้นนิ่ง

มหาปราชญ์ อวี้เสี่ยวกัน นั่งบนม้านั่งไม้แข็งในมุมห้อง หลังตั้งตรง แต่ทว่าแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน

แผ่นหนังสีเหลืองเก่าแก่กางอยู่ตรงหน้าเขา บันทึกการคาดคะเนของเขาและรอยน้ำหมึกที่เกี่ยวกับความผิดปกติของวงแหวนวิญญาณของนิ่งหรงหรง

มือของเขาบีบเข่าตัวเองแน่น ข้อนิ้วกลายเป็นสีซีดเผือดจากการใช้แรงมากเกินไปและสั่นเทาเล็กน้อย

แววตาเบื้องหลังเลนส์แว่นนั้นดูว่างเปล่า สับสน เต็มไปด้วยความตกใจอย่างยิ่ง ความสิ้นหวัง และ... ความมึนงงหลังจากที่โลกทัศน์ของเขาพังทลายลง

เมื่อครู่นี้ ภายใต้สายตาสังหารที่สัมผัสได้ของดาบพรหมยุทธ์ และภายใต้สายตาที่เกือบจะอ้อนวอนของฟลันเดอร์ อวี้เสี่ยวกันได้ใช้ความกล้าและศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายของเขา เกือบจะเป็นการตะโกนถามหลินอีเพื่อตรวจสอบความจริงเรื่องทักษะวิญญาณที่สามของเขา—คำอวยพรแห่งปทุมศักดิ์สิทธิ์ ที่เพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณอย่างถาวร!

อย่างไรก็ตาม เมื่อหลินอีกล่าวด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งว่า "มันใช้ได้เฉพาะกับวิญญาณจารย์หญิงเท่านั้น" อวี้เสี่ยวกันรู้สึกราวกับเส้นเชือกที่ชื่อว่า "ความหวัง" ในสมองของเขาขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง!

การคาดคะเนทั้งหมดของเขา ความปีติยินดีทั้งหมด แผนที่อนาคตทั้งหมดที่เขาเคยวางไว้ให้ถังซาน... ทั้งหมดกลายเป็นเรื่องตลกที่โหดร้ายและน่าสมเพช!

การเพิ่มอายุวงแหวนวิญญาณให้ถังซาน? การปล่อยให้ศักยภาพของวิญญาณยุทธ์คู่ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่? การก้าวข้ามขีดจำกัด? การบรรลุสู่จุดสูงสุด?

ทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตา!

ทักษะวิญญาณที่สามของหลินอีใช้ได้เฉพาะกับวิญญาณจารย์หญิงเท่านั้น!

ทฤษฎีที่เขา อวี้เสี่ยวกัน ทุ่มเทแรงกายแรงใจมาทั้งชีวิตเพื่อค้นคว้า เพื่อสร้างวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อเอาชนะองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

การคาดเดาเกี่ยวกับทักษะวิญญาณที่สามของหลินอี ซึ่งเขามองว่าเป็นโอกาสเดียวที่จะเปลี่ยนโชคชะตาของเขา กลับเปราะบางและอ่อนแอเมื่อเผชิญกับความจริงที่โหดร้าย!

เขามองดูบันไดที่เขาใช้เวลาทั้งชีวิตสร้างขึ้นเพื่อนำไปสู่จุดสูงสุดของการเป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎี พังทลายลงต่อหน้าต่อตา กลายเป็นเถ้าธุลี!

ความสูญเสียและความสิ้นหวังอันยิ่งใหญ่ราวกับกระแสน้ำเย็นที่ซัดถาโถมเข้าท่วมตัวเขาในทันที

เขาตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย เสียงขลุกขลักประหลาดดังมาจากลำคอ ดวงตาจ้องมองเข้าไปในความว่างเปล่าราวกับดวงวิญญาณถูกดึงออกไป

"ทำไมถึงพัฒนาได้แค่ในวิญญาณจารย์หญิงล่ะ?"

ฟลันเดอร์มองดูสภาพที่สิ้นสติของอวี้เสี่ยวกัน ถอนหายใจอย่างหนักหน่วงและหลับตาลงด้วยความเหนื่อยล้า

ทันใดนั้นเอง—แสงในห้องทำงานพลันบิดเบี้ยว!

ร่างสองร่างราวกับก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนในพื้นที่แคบๆ แห่งนี้!

ชุดคลุมสีขาวนวลที่หรูหรา กลิ่นอายสง่างามดุจหยก ใบหน้าหล่อเหลา—เขาคือเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ นิ่งเฟิงจื้อ

รอยยิ้มที่อ่อนโยนเป็นนิจประดับอยู่บนใบหน้า แต่ดวงตาของเขากลับล้ำลึกดุจขุมนรก กวาดมองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ในสภาพไม่เรียบร้อยในห้องทำงาน

ทางด้านขวาของเขา อวกาศกระเพื่อมราวกับน้ำ และร่างผอมบางที่ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยเงามืดก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้น

กระดูกพรหมยุทธ์ กู่หรง!

เขาเป็นเหมือนเงาที่มีชีวิต ใบหน้าเลือนราง เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับไฟวิญญาณสองดวงที่เต้นระบำอยู่ในเงามืด แบกรับกลิ่นอายแห่งความตายที่ทำให้หัวใจหยุดเต้น

การปรากฏตัวของเขาทำให้อุณหภูมิในห้องลดฮวบลงทันที!

เมื่อมีดาบพรหมยุทธ์ เฉินซิน อยู่ในห้องแล้ว การมาถึงของสามขั้วอำนาจสูงสุดของหอแก้วเจ็ดสมบัติ คือการแสดงเจตจำนงของพลังหลักของสำนักที่ยิ่งใหญ่!

เมื่อนิ่งเฟิงจื้ออยู่ที่นี่ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวถังเฮ่าเสมอไป...

ฟลันเดอร์ลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

จ้าวอู๋จี๋เกร็งร่างกายโดยสัญชาตญาณ

อวี้เสี่ยวกันยิ่งเหมือนนกกระทาที่ตกใจกลัว ร่างกายสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง แววตาที่ว่างเปล่าปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัวออกมา

"ผอ. ฟลันเดอร์"

น้ำเสียงของนิ่งเฟิงจื้อยังคงอ่อนโยนราวกับลมฤดูใบไม้ผลิ แต่ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"หลินอีมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้า"

สายตาของเขากวาดมองฟลันเดอร์และจ้าวอู๋จี๋อย่างช้าๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่อวี้เสี่ยวกันซึ่งหน้าซีดเผือด สายตาที่อ่อนโยนนั้นดูเหมือนจะสามารถมองทะลุเข้าไปถึงหัวใจของมนุษย์ได้

"วันนี้ข้ามาที่นี่ พวกเจ้าคงเข้าใจถึงเดิมพันนี้ดี"

เสียงของนิ่งเฟิงจื้อยังคงนิ่งสงบ แต่มันกลับทำให้อากาศในห้องเย็นยะเยือกในพริบตา

"เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของหลินอี... โดยเฉพาะข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับทักษะวิญญาณที่สามของเขา..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"โปรดลืมมันไปเสียเถอะ"

"ลบมันออกจากความคิดของพวกเจ้าให้หมดสิ้น"

"หากมีคำพูดหรือแม้แต่ครึ่งประโยคหลุดรอดออกไป" น้ำเสียงของนิ่งเฟิงจื้อพลันเย็นชาขึ้นมาทันทีราวกับฤดูหนาวที่มาเยือนกะทันหัน "ไม่ว่าจะตั้งใจรั่วไหลหรือละเมอออกมาโดยไม่ตั้งใจ..."

เขาพูดไม่จบประโยค

แต่ดาบพรหมยุทธ์ เฉินซิน ที่ยืนอยู่ทางซ้ายของเขา ชุดคลุมสีขาวพริ้วไหวไร้ลม เจตนาดาบเย็นเยียบที่สามารถตัดทุกสิ่งได้พลันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องทันที!

กระดาษบนโต๊ะสั่นพริ้ว!

กระดูกพรหมยุทธ์ กู่หรง ในเงามืดทางขวาส่งเสียงหัวเราะต่ำๆ และแผ่วเบาราวกับเสียงกระดูกบดกัน

ตามมาด้วยเสียงหัวเราะ เงามืดรอบตัวเขาขยับเขยื้อนราวกับสิ่งมีชีวิต และกลิ่นอายแห่งความตายที่น่าหวาดหวั่นซึ่งดูเหมือนจะสามารถกลืนกินวิญญาณได้ก็แผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ!

"หอแก้วเจ็ดสมบัติจะใช้พลังของทั้งสำนักอย่างแน่นอน..." เสียงของนิ่งเฟิงจื้อราวกับลูกปัดน้ำแข็งที่กระทบพื้น แจ่มชัดอย่างยิ่ง "เพื่อประหารชีวิตคนทั้งตระกูลของเขา สังหารล้างเก้าชั่วโคตร ไม่ให้หลงเหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัขสักตัวเดียว"

สี่คำสุดท้ายที่แบกรับเจตนาฆ่าที่บาดลึกถึงกระดูก ราวกับคำพิพากษาที่หล่อหลอมมาจากน้ำแข็งหมื่นปี กระแทกเข้ากับหัวใจของทุกคนอย่างรุนแรง!

ฟลันเดอร์ซวนเซ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาจากหน้าผากของจ้าวอู๋จี๋ ส่วนอวี้เสี่ยวกันยิ่งเหมือนคนที่กระดูกถูกถอดออกไปหมดสิ้น ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ใบหน้าสีเทาหม่นดุจความตาย

"พวกเรา... พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้าสำนักนิ่ง!"

เสียงของฟลันเดอร์แห้งผาก และเขาค้อมตัวลงอย่างยากลำบาก

จ้าวอู๋จี๋ก็รีบก้มศีรษะและประสานมือเช่นกัน

นิ่งเฟิงจื้อพยักหน้าเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่สิ้นหวังของอวี้เสี่ยวกันครู่หนึ่ง รอยยิ้มอ่อนโยนไม่เปลี่ยนไป แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่มองทะลุทุกสิ่ง

ในทันที ทั้งสามคนก็ลุกขึ้นและออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อไป

ทิ้งไว้เพียงห้องที่มีความเงียบงันประดุจความตายและบรรดาผู้บริหารของสื่อไหลเค่อที่เกือบจะโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

คำเตือนที่เย็นเยียบว่า "ไม่ให้หลงเหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข" นั้น ราวกับโซ่ตรวนที่หนักอึ้งที่สุด ได้ถูกตีตราลงไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณพวกเขาแล้ว

ตลอดครึ่งเดือนต่อมา ภายใต้การยับยั้งชั่งใจอย่างเงียบเชียบของหอแก้วเจ็ดสมบัติ ไม่มีใครรบกวนการสนับสนุนการฝึกฝนของหลินอีที่มีต่อเด็กสาวทั้งสามคนอีกเลย

ไม่ว่าจะเป็นถังซานหรือไต้ มู่ไป๋ ต่างก็รู้ดีว่าหลินอีมีระดับพรหมยุทธ์คอยคุ้มครองอยู่

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบสงบ

ที่ชายขอบของป่าซิงโต้ว ลมหนาวพัดกึกก้อง

ร่างของจูจูชิงราวกับหลอมรวมเข้ากับราตรี เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วระหว่างโขดหินที่ขรุขระและแปลกตา โดยมีพยัคฆ์วิญญาณพันปีตาแดงก่ำไล่ตามหลังมาติดๆ!

ลมคาวพัดเข้าใส่หน้า และกรงเล็บของพยัคฆ์ก็ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมที่ฉีกกระชากอากาศขณะที่มันตบลงมา!

ในวินาทีที่กรงเล็บมรณะเหล่านั้นกำลังจะสัมผัสแผ่นหลังของจูจูชิง!

ประกายแหลมคมก็ระเบิดขึ้นในดวงตาที่เย็นชาและแจ่มชัดของเธอ!

"สังหารโลกันตร์!" เธอแผดเสียงต่ำ!

ร่างที่สง่างามของเธอกลายเป็นภาพลวงตาในทันที ราวกับหลอมรวมเข้ากับเงามืด!

คมดาบรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ควบแน่นถึงขีดสุดและส่องประกายสีม่วงเย็นเยียบที่ขอบ วาบออกมาจากความว่างเปล่าตรงหน้าเธอโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

แบกรับความคมที่สามารถฉีกวิญญาณและเจตนาฆ่าที่เยือกเย็นถึงกระดูก มันฟาดฟันเข้าที่ลำคอหนาของพยัคฆ์วิญญาณอย่างเงียบเชียบ!

"ฉัวะ—!"

ราวกับมีดร้อนๆ ที่ตัดผ่านก้อนเนย!

ร่างกายอันมหึมาของพยัคฆ์วิญญาณพลันแข็งทื่อ!

นัยน์ตาสัตว์ร้ายสีแดงก่ำเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อยากจะเชื่อ!

รอยเลือดบางๆ ปรากฏขึ้นบนคอของมัน จากนั้นเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมาดุจน้ำพุ!

หัวขนาดใหญ่ของมันตกลงสู่พื้น!

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มค่อยๆ ลอยขึ้นมา

จูจูชิงหอบหายใจเล็กน้อย ใบหน้าที่เย็นชาปราศจากอารมณ์ เหลือเพียงภาพเงาของวิฬารโลกันตร์—ซึ่งเธอเพิ่งได้รับเป็นวงแหวนวิญญาณที่สามและแผ่รังสีเย็นเยียบออกมา—วูบไหวอยู่ด้านหลังเธอก่อนจะจางหายไป

ปลายนิ้วของเธอสัมผัสกริชเล่มสั้นที่เพิ่งได้รับมาและเปล่งประกายจางๆ ตรงเอวอย่างแผ่วเบา สายตาของเธอยิ่งแหลมคมขึ้นราวกับใบมีด

ระดับสามสิบเอ็ด สังหารโลกันตร์!

เธอขยับเข้าใกล้เป้าหมายนั้นไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

ในขณะเดียวกัน

ร่างของเสี่ยวอู่กระโดดอย่างแผ่วเบาข้ามพุ่มไม้ของต้นไม้ยักษ์ ชุดสีชมพูของเธอราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานภายใต้แสงจันทร์

ดวงตาสีชมพูคู่โตของเธอสอดส่ายไปทั่ว คอยระแวดระวังรอบกายอย่างเข้มงวด

"ไม่น่าจะมีใครตามมาหรอกนะ..." เธอพึมพำกับตัวเอง แล้วรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เธอนั่งขัดสมาธิบนกิ่งไม้หนา หลับตาลง และความผันผวนของพลังวิญญาณที่อ่อนนุ่มแต่ทรงพลังก็เริ่มแผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ

ไม่เหมือนกับความยากลำบากที่วิญญาณจารย์ทั่วไปต้องเผชิญเมื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณ กลิ่นอายของเธอนั้นมั่นคงเป็นพิเศษ ราวกับว่ามันเป็นการพัฒนาตามธรรมชาติ

วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้ม ไม่ได้มาจากการล่าสัตว์วิญญาณ แต่ดูเหมือนจะถือกำเนิดมาจากส่วนลึกที่สุดในร่างกายของเธอ ค่อยๆ ควบแน่นและก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะของเธออย่างเป็นธรรมชาติ!

บนวงแหวนวิญญาณนั้น มีคลื่นมิติสีเงินจางๆ ไหลเวียนอยู่

สัตว์วิญญาณแสนปีในร่างมนุษย์!

สร้างวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเอง!

สองวันต่อมา

"เสี่ยวอู่! เจ้าไปไหนมา? เจ้าทำให้ข้าเป็นห่วงแทบตาย! คราวหน้าจะไปไหนให้บอกข้าก่อนนะ"

ในสนามฝึกซ้อม ถังซานมองไปที่เสี่ยวอู่ที่กำลังกระโดดโลดเต้นไปมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและร่องรอยของความโกรธที่ยังหลงเหลืออยู่

"โอ้ พี่สาม ข้าแค่ไปผ่อนคลายข้างนอกมาเอง! แล้วข้าก็หาที่เงียบๆ เพื่อบรรลุพลังได้แล้วด้วย!"

เสี่ยวอู่หัวเราะคิกคัก ดวงตาสีชมพูคู่โตโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว จงใจเพิกเฉยต่อความกังวลของถังซาน และปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมาเหมือนกำลังอวดของล้ำค่า—สองเหลืองหนึ่งม่วง!

โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสีม่วงวงนั้น ซึ่งแผ่ความผันผวนของมิติที่คล่องตัวและลึกลับออกมา

"ดูสิ! ทักษะวิญญาณที่สามของข้า—เคลื่อนย้ายพริบตา!"

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ร่างของเสี่ยวอู่ก็หายไปจากจุดนั้น และวินาทีต่อมาเธอก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังถังซาน ห่างออกไปสิบเมตร

ดวงตาของถังซานฉายแววประหลาดใจ แต่ทันใดนั้นมันก็ถูกปกคลุมด้วยความกังวลที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

วิธีการที่เสี่ยวอู่ได้รับทักษะวิญญาณนี้มา... มันแปลกเกินไป

เขามองดูรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาของเสี่ยวอู่ ดวงตาของเขาดูซับซ้อนและยากจะคาดเดา

เขากำลังต่อสู้ดิ้นรน ว่าเขาควรจะบอกเธอดีหรือไม่ว่าความรักที่เขามีให้เธอนั้นไม่ใช่แค่ในฐานะน้องสาว...

สนามประลองวิญญาณโซโท่ เสียงอื้ออึงและเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่าน

หน้าจอฉายภาพวิญญาณขนาดมหึมาส่องแสงระยิบระยับ สะท้อนให้เห็นใบหน้าของผู้คนที่คลั่งไคล้มากมาย

"คู่ต่อไป! ทีมเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ ปะทะ ทีมเทพคลั่ง!"

ขณะที่พิธีกรประกาศก้อง ทั้งสองฝ่ายก็ก้าวขึ้นสู่เวทีประลองวิญญาณที่กว้างขวาง

ทีมเทพคลั่ง ชายร่างกำยำเจ็ดคน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ใบหน้าดุร้าย แผ่ซ่านความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงออกมา ราวกับสัตว์ป่าที่ถูกปล่อยออกมาจากกรง สายตาที่กระหายเลือดของพวกเขาล็อกเป้าหมายไปที่ฝ่ายตรงข้าม

ส่วนทางด้านสื่อไหลเค่อ กลับดูเหมือนจะ "ผอมบาง" ไปหน่อย

ไต้ มู่ไป๋ ยืนอยู่ข้างหน้าสุด สายตาดูหม่นหมอง

ถังซานยืนเคียงข้างเขา คิ้วขมวดเล็กน้อย

หม่าหงจวิ้นและเอ้าซือข่าเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

และสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้ชมอย่างแท้จริงคือเด็กสาวสองคนที่ยืนอยู่ที่ปีกของทีม!

จูจูชิงอยู่ในชุดเกราะหนังรัดรูปสีดำ เน้นสัดส่วนที่เพรียวบางและทรงพลังของเธอ

เธอก้มศีรษะลงเล็กน้อย ผมยาวสีหมึกปล่อยสยายลงมา ปกปิดใบหน้าด้านข้างที่เย็นชาไว้ครึ่งหนึ่ง

กลิ่นอายของเธอเย็นชาและสงบนิ่ง ราวกับเสือดาวล่าเหยื่อที่พร้อมจะตะครุบ

เหนือศีรษะของเธอ วงแหวนวิญญาณสามวง—สองเหลืองหนึ่งม่วง—หมุนวนอย่างช้าๆ และวงแหวนวิญญาณสีม่วงวงนั้นแผ่ประกายเย็นเฉียบที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นออกมา

เสี่ยวอู่ยืนอยู่ข้างๆ เธอ ชุดต่อสู้สีชมพูที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ผมเปียแมงป่องยาวแกว่งไกวอย่างร่าเริงอยู่ข้างหลังศีรษะ

ดวงตาสีชมพูคู่โตของเธอจ้องมองคู่ต่อสู้ที่ดุร้ายอย่างอยากรู้อยากเห็น แทนที่จะเป็นความกลัว กลับมีความตื่นเต้นและกระหายที่จะลิ้มลอง

เหนือศีรษะของเธอก็คือการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณแบบสองเหลืองหนึ่งม่วงเช่นกัน และคลื่นมิติสีเงินที่ไหลเวียนอยู่บนวงแหวนวิญญาณสีม่วงวงนั้นดูคล่องแคล่วเป็นพิเศษ

หลินอียืนอยู่ที่ท้ายทีม พยายามยืดหลังให้ตรง ฝ่ามือของเขารองรับความว่างเปล่า ภาพลวงตาของหม้อสามขาปทุมศักดิ์สิทธิ์เก้าใจปรากฏขึ้นลางๆ โดยไม่เผยวงแหวนวิญญาณใดๆ ในการต่อสู้ครั้งนี้ เขาเป็นเพียงคนมาเติมที่ว่างชั่วคราวเท่านั้น...

โรงเรียนสื่อไหลเค่อต้องการเหรียญทองเพื่อใช้ในการปรับปรุงโรงเรียน ดังนั้นพวกเขาจึงถูกจัดให้มาที่สนามประลองวิญญาณเพื่อหาเหรียญทอง

นิ่งหรงหรงไม่ได้มา เขาจึงมาทำหน้าที่แทน

"เริ่มการประลองได้!"

ทันทีที่กรรมการให้สัญญาณ!

"โฮก—!" สมาชิกเจ็ดคนของทีมเทพคลั่ง ราวกับแรดที่บ้าคลั่ง กระทืบเท้าลงบนพื้นและพุ่งชาร์จเข้าใส่!

แสงพลังวิญญาณสีเหลืองดินเชื่อมต่อกัน กลายเป็นระลอกคลื่นแห่งแรงกระแทกที่รุนแรง!

ไต้ มู่ไป๋คำราม เปิดใช้งานโล่พยัคฆ์ขาว และเข้าขวางไว้สุดกำลัง!

หญ้าเงินครามของถังซานเติบโตอย่างบ้าคลั่ง พยายามพันธนาการและควบคุม!

อย่างไรก็ตาม แรงกระแทกของทีมเทพคลั่งนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้!

ไต้ มู่ไป๋ถูกกระแทกจนต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และหญ้าเงินครามก็ถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ ในทันทีด้วยพลังวิญญาณที่รุนแรง!

ทันใดนั้นเอง!

จูจูชิงเคลื่อนไหว!

ร่างของเธอราวกับภูตผีที่หลอมรวมเข้ากับเงามืด หายวับไปในพริบตา!

วินาทีต่อมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังอัครวิญญาณจารย์คนหนึ่งทางด้านข้างของทีมเทพคลั่ง ราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา!

ความเร็วของเธอนั้นรวดเร็วมากจนหลงเหลือเพียงเงาจางๆ สีดำไว้บนม่านตาเท่านั้น!

"สังหารโลกันตร์!"

เสียงแผดต่ำที่เย็นชาเป็นดังคำประกาศของยมทูต!

คมดาบรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ควบแน่นถึงขีดสุดและส่องประกายสีม่วงสังหารที่ขอบ วาบออกมาจากความว่างเปล่า!

แบกรับเสียงหวีดหวิวที่ฉีกกระชากอากาศและเจตนาฆ่าที่เย็นเยียบถึงกระดูก มันฟาดฟันเข้าหาลำคอที่ไร้การป้องกันของอัครวิญญาณจารย์คนนั้นอย่างเงียบเชียบ!

อัครวิญญาณจารย์คนนั้นรู้สึกเพียงความหนาวเหน็บที่แช่แข็งดวงวิญญาณในทันใด!

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหันศีรษะ!

"ฉัวะ!"

เลือดสาดกระจาย!

หัวที่มีสีหน้าตื่นตะลึงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ร่างที่ไร้หัว ภายใต้แรงเฉื่อย พุ่งไปข้างหน้าอีกสองสามก้าวก่อนจะล้มลงเสียงดังโครม!

กระบวนท่าเดียว!

สังหารในพริบตา!

ทั้งสนามประลองเกิดความโกลาหล!

แรงพุ่งชาร์จของทีมเทพคลั่งก็หยุดชะงักลงเช่นกัน!

"เร็วมาก!"

"นั่นมันทักษะวิญญาณแบบไหนกัน?!"

เสียงอุทานยังไม่ทันจะสงบลง!

"ฮิฮิ ตาข้าบ้างล่ะ!"

ร่างสีชมพูปรากฏขึ้นใจกลางรูปแบบการรบของทีมเทพคลั่งราวกับเคลื่อนย้ายพริบตา!

นั่นคือเสี่ยวอู่!

ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสา แต่ดวงตาสีชมพูคู่โตกลับทอประกายเจ้าเล่ห์

วงแหวนวิญญาณที่สาม—วงแหวนวิญญาณสีม่วงที่มีคลื่นมิติสีเงินไหลเวียน—พลันสว่างวาบขึ้น!

"เคลื่อนย้ายพริบตา!"

อวกาศดูเหมือนจะกระเพื่อมเพียงเล็กน้อยจนมองไม่เห็น!

ร่างของเสี่ยวอู่หายไปจากจุดเดิม!

"เอวคันศร!"

สมาชิกสี่คนที่เหลือของทีมเทพคลั่งรู้สึกตาพร่ามัวเพียงครู่เดียว

"ปัง!" "อา!" "อั้ก!"

เสียงกระแทกและเสียงกรีดร้องดังขึ้นเกือบจะพร้อมๆ กัน!

ร่างของเสี่ยวอู่พริ้วไหวราวกับภูตผีท่ามกลางทั้งสี่คน!

ทุกครั้งที่เธอปรากฏตัวจากการเคลื่อนย้ายพริบตา มันจะมาพร้อมกับท่าเอวคันศรหรือลูกเตะที่เจ้าเล่ห์และเด็ดขาด!

ภายใต้ความได้เปรียบด้านความเร็วที่สมบูรณ์แบบและการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวจากการเคลื่อนย้ายพริบตา อัครวิญญาณจารย์อีกสี่คนที่เหลือของทีมเทพคลั่งก็เป็นเหมือนกระสอบทรายที่เงอะงะ ไม่สามารถตอบโต้หรือป้องกันได้เลยแม้แต่น้อย!

เสียงกระดูกหักและเสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย!

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ สมาชิกสี่คนที่เหลือของทีมเทพคลั่งก็เหมือนใบไม้แห้งที่ถูกพายุพัดพาไป กรีดร้องและกระเด็นถอยหลังไปกระแทกกับม่านป้องกันที่ขอบเวทีอย่างแรง กระอักเลือดออกมา และสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง!

ทั่วทั้งสนามประลองวิญญาณตกอยู่ในความเงียบงันดุจป่าช้า!

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่กึ่งกลางของเวทีประลอง

จูจูชิงยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ เลือดหยดลงมาจากกริชเล่มสั้นในมือของเธอ ใบหน้าที่เย็นชาปราศจากอารมณ์ ราวกับยมทูตที่มาเก็บเกี่ยววิญญาณภายใต้แสงจันทร์

เสี่ยวอู่กระโดดกลับมาข้างๆ เธอ ตบมือด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลายบนใบหน้าสีชมพูที่ละเอียดอ่อน ราวกับว่าเธอเพิ่งเล่นเกมเสร็จไปหนึ่งรอบ

ทีมเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อ เป็นฝ่ายชนะ!

หลินอียืนอยู่ที่ท้ายสุดของทีม โดยที่ไม่ได้ทำอะไรเลย มองดูเด็กสาวสองคนที่เปลี่ยนทิศทางของการต่อสู้ในพริบตา มุมปากของเขายกขึ้นเป็นเส้นโค้งที่ขมขื่น

ด้วยการสนับสนุนของเขา ตอนนี้พวกเธอกลายเป็นกำลังหลักของทีมไปแล้ว

ถังซาน (ระดับ 29) เอ้าซือข่า (ระดับ 29) และหม่าหงจวิ้น (ระดับ 27) ต่างก็ยังอยู่ต่ำกว่าระดับ 30

เมื่อตอนที่พวกเขาสมัครเรียน จูจูชิงและเสี่ยวอู่นั้นอ่อนแอกว่าพวกเขา

เพียงหนึ่งเดือนต่อมา ระดับพลังวิญญาณของพวกเขาก็ถูกจูจูชิงและเสี่ยวอู่ทิ้งไว้ข้างหลังเสียแล้ว

ในแง่ของพลังการต่อสู้ ไต้ มู่ไป๋ยังคงเป็นอัครวิญญาณจารย์ระดับ 37 ที่แข็งแกร่งที่สุด

อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างจูจูชิง เสี่ยวอู่ กับตัวเขานั้นเริ่มแคบลงแล้ว และมันจะปิดตัวลงอย่างรวดเร็วจนพวกเธอแซงหน้าเขาไป

ความจริงแล้ว ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา การพัฒนาของหลินอีนั้นรวดเร็วที่สุด...

เมื่อเขาสนับสนุนผู้อื่นในการฝึกฝน ตัวเขาเองก็ได้รับความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า ฝึกฝนเกือบ 18 ชั่วโมงต่อวัน การฝึกฝนเพียงหนึ่งวันก็เทียบเท่ากับมากกว่าสองวัน

ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของเขามาถึงระดับ 34 แล้ว

ตอนนี้ความหวังของเขาคือการก้าวไปให้ถึงระดับ 40 โดยหวังว่าทักษะวิญญาณที่สี่จะให้สิ่งที่น่าประหลาดใจแก่เขาได้

ค่ำคืนที่หนักอึ้งราวกับหยดน้ำหมึกที่ไม่ยอมละลาย

เสียงอื้ออึงของสนามประลองวิญญาณโซโท่ในช่วงกลางวัน แสงสีวิญญาณที่เจิดจรัส เสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่ม และเลือดที่หยดลงมาจากกริชสั้นที่เย็นเยียบของจูจูชิง... เศษเสี้ยวของสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทั้งหมดกำลังพุ่งเข้าใส่และหมุนวนอย่างบ้าคลั่งในสมองของเขา

หลินอีขดตัวอยู่ในเงามืดของมุมห้องพักที่เหน็บหนาว พิงกำแพงที่ขรุขระ ชุดบางๆ ของเขาโชกไปด้วยเหงื่อเย็น แนบติดกับผิวหนัง นำมาซึ่งความหนาวสะท้านถึงกระดูก

เขามีเรื่องให้คิดมากมาย

ความมืดมิดราวกับตะกอนที่หนักอึ้งเข้าปกคลุมตัวเขา ทำให้เขารู้สึกอึดอัด

ความเชื่อใจหรือ?

เขายังจะเชื่อใจใครได้อีก?

คำสั่งที่เย็นเยียบและเย่อหยิ่งของนิ่งหรงหรงอย่างนั้นหรือ? "ความต้องการ" อันไร้เดียงสาของเสี่ยวอู่หลังจากกลายเป็นมนุษย์หรือ? คำเตือนของไต้ มู่ไป๋หรือ? เจตนาฆ่าของถังซานหรือ? หรือจะเป็นความคุ้มครองของจ้าวอู๋จี๋ที่ซื้อมาด้วยหมัดและร่องรอยบาดแผลที่เท่าเทียมกันนั้นหรือ?

ไม่มีใครเลยที่เขาจะเชื่อใจได้

ไม่ว่าจะเป็นหอแก้วเจ็ดสมบัติหรือโรงเรียนสื่อไหลเค่อ พวกเขาล้วนเป็นผู้รับ ผู้ควบคุม เป็นดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของเขา

เขาเป็นเพียงหุ่นเชิด เป็นเครื่องมือ ที่ถูกคนแข็งแกร่งแย่งชิงและบีบคั้น

ในขณะที่ความมืดและความสิ้นหวังที่ไร้ขอบเขตนี้กำลังจะกลืนกินเขาโดยสมบูรณ์—

"เอี๊ยด..."

บานพับประตูส่งเสียงแผ่วเบาที่คุ้นเคยเหมือนเสียงถอนหายใจของคนที่กำลังจะขาดใจ

แสงจันทร์ที่หนาวเหน็บไหลผ่านช่องว่างของประตู ตัดเป็นแถบแสงสีซีดลงบนพื้น

ร่างที่เพรียวบางและตั้งตรงนั้นยืนอย่างเงียบเชียบในแสงสว่างตรงประตูอีกครั้ง

จูจูชิง

เธอดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าสภาพของหลินอีไม่สู้ดีนัก

เธอไม่ได้เดินเข้ามา

เธอไม่ได้พกพาสิ่งที่เหมือนเป็นการเร่งรัดให้ฝึกฝนมาเหมือนปกติ

เธอเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับหลอมรวมเข้ากับขอบเขตของแสงจันทร์และเงามืด

ผมยาวสีหมึกของเธอสยายลงมา ปิดบังใบหน้าด้านข้างของเธอ ทำให้มองไม่เห็นอารมณ์ของเธอได้ชัดเจน

มีเพียงหน้าอกที่กระเพื่อมเล็กน้อยและกลิ่นอายของความเด็ดเดี่ยวที่เย็นยิ่งกว่าแสงจันทร์ แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ

หลินอียืนขึ้นจากมุมห้องแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "วันนี้เจ้าเท่มากเลยนะบนเวทีประลอง"

"ขอบคุณ ข้าอยู่ระดับ 31 แล้ว และพลังของสังหารโลกันตร์ก็ไม่เลวเลย" เสียงของจูจูชิงดังขึ้นในที่สุด ทำลายความเงียบงันที่น่าอึดอัด

น้ำเสียงนั้นยังคงใสและเย็นเยียบ

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงภาษาที่เธอไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการสนับสนุนจากเจ้า" เธอเค้นคำพูดเหล่านี้ออกมาอย่างยากลำบาก

เสียงของจูจูชิงเบาลง แฝงไว้ด้วยความลังเลที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่สังเกตเห็น และ... ร่องรอยของความไม่แน่นอน "ตอนนี้ข้าปกป้องเจ้าได้แล้วนะ"

เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก้าวเข้าสู่ความมืดมิดที่หนาวเหน็บในห้อง แสงจันทร์ส่องสว่างให้เห็นเพียงช่วงเอวที่สง่างามและช่วงล่างที่ตั้งตรงของเธอเท่านั้น

เขาจ้องมองไปยังเงาที่เลือนรางของจูจูชิงภายใต้แสงจันทร์ เสียงที่แหบแห้งเหมือนกระดาษทรายขัดกระดาษทรายดังออกมาจากลำคอของเขา:

"สิ่งที่เจ้าพูดเรื่องการปกป้อง... เป็นความจริงหรือ?"

น้ำเสียงนั้นขาดห้วง พร้อมกับลมหายใจที่หนักหน่วงและความสั่นไหวที่ไม่มั่นคง

ร่างกายของจูจูชิงเกร็งขึ้นในเงามืด! ราวกับถูกแทงด้วยความบ้าคลั่งและการตั้งคำถามในดวงตาของหลินอีที่ใกล้จะพังทลาย

ใบหน้าที่เย็นชาของเธอไม่มีความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้า แต่นิ้วมือที่วางอยู่ข้างลำตัวพลันกำเข้าหากันแน่นในทันที เล็บจิกลึกเข้าไปในฝ่ามือ!

เธอเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ผมยาวสีหมึกของเธอปัดไปทั้งสองข้าง เผยนัยน์ตาแมวที่สว่างไสวอย่างน่าตกใจในความมืด!

ภายในนั้นไม่มีความเยือกเย็นและความลุ่มหลงตามปกติอีกต่อไป มีเพียงความดุร้ายราวกับหมาป่าที่โดดเดี่ยวและความมุ่งมั่นที่ไม่อาจโต้แย้งได้ซึ่งถูกกระตุ้นออกมาอย่างเต็มที่!

"ข้า จูจูชิง!" เธอขึ้นเสียง พร้อมด้วยเสียงที่ดังก้องราวกับคำสาบานด้วยเลือด ระเบิดขึ้นในหอพักเล็กๆ แห่งนี้!

ทุกคำพูดเปรียบเสมือนใบมีดที่ชุบด้วยเลือด ตอกแน่นลงในอากาศที่เหน็บหนาว!

"ข้าขอสาบานด้วยวิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ของข้า!"

"ข้าขอสาบานด้วยกระดูกวิญญาณและสายเลือดของจูจูชิง!"

"ในชาตินี้และโลกใบนี้! ข้าจะเป็นโล่ให้หลินอีเพียงผู้เดียว!"

"จะขวางกั้นเบื้องหน้าเขา! จะแบกรับภาระแทนเขา! แม้กระดูกจะแหลกละเอียดและร่างกายจะมอดไหม้! แม้วิญญาณจะสลายไป!"

"ข้าจะ—ไม่ถอยหนีแม้แต่ครึ่งก้าว!!"

ห้าคำสุดท้าย ราวกับเสียงร้องไห้ที่นองเลือด แบกรับความบ้าคลั่งแบบทุ่มหมดหน้าตักที่สิ้นหวัง และความรุนแรงของการเสียสละที่น่าเศร้า!

พลังวิญญาณอันทรงพลังระเบิดออกมาอย่างไม่อาจควบคุมไปพร้อมกับคำสาบานของเธอ!

วงแหวนวิญญาณสามวง—สองเหลืองหนึ่งม่วง—ปรากฏขึ้นในทันที หมุนวนอย่างรุนแรงรอบตัวเธอ แสงสว่างเจิดจ้าจนแสบตา!

โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสีม่วงที่เพิ่งได้รับมา แสงเย็นเยียบของมันพุ่งพล่าน แผ่ซ่านความมุ่งมั่นที่หนาวเหน็บถึงกระดูก

แรงกดดันจากพลังวิญญาณที่รุนแรง ราวกับค้อนหนักที่จับต้องได้ กระแทกเข้ากับผนังห้องอย่างแรง ทำให้ฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากหลังคา!

หลินอีเพียงแค่จ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง มองดูร่างภายใต้แสงจันทร์ที่ดูเหมือนจะลุกไหม้ด้วยไฟแห่งดวงวิญญาณด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!

จูจูชิงหอบหายใจอย่างรุนแรง หน้าอกของเธอพริ้วไหวอย่างหนัก

พลังวิญญาณหลังจากการระเบิดค่อยๆ บรรจบเข้าหากัน และวงแหวนวิญญาณก็เลือนหายไป

หอพักตกอยู่ในความเงียบงันดุจป่าช้าอีกครั้ง มีเพียงเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงของเธอและเสียงไอที่ถูกกดไว้ของหลินอี

นัยน์ตาแมวของเธอซึ่งลุกโชนด้วยเปลวไฟที่บ้าคลั่ง ล็อกเป้าหมายไปที่ใบหน้าของหลินอีที่ตื่นตระหนก เสียงของเธอแฝงไว้ด้วยการตั้งคำถามที่ดื้อรั้นและเหนื่อยล้า:

"เท่านี้พอหรือยัง?"

หลินอีมองเข้าไปในดวงตาของจูจูชิงที่กำลังลุกไหม้ราวกับเปลวไฟสีน้ำเงินเข้ม เต็มไปด้วยความดื้อรั้นของหมาป่าที่โดดเดี่ยวและความมุ่งมั่นที่น่าเศร้า แรงกระแทกอันยิ่งใหญ่ทำให้ดวงวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน!

คำสาบานที่ว่า "กระดูกแหลกละเอียดร่างกายมอดไหม้ วิญญาณสลายไป" นั้น เปรียบเสมือนรอยตีตราที่หนักอึ้งที่สุด กระแทกลงบนทะเลสาบแห่งหัวใจของเขาอย่างแรง!

หลินอีหายใจเข้าลึกๆ ความบ้าคลั่งและความสิ้นหวังในดวงตาของเขาค่อยๆ ถอยร่นไปเหมือนกระแสน้ำ แทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าที่ไร้ก้นบึ้ง และ... ร่องรอยของความสับสนหลังจากที่ถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง

เขาค่อยๆ ส่ายหัวอย่างยากลำบากยิ่งนัก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับเครื่องสูบลมที่พังทลาย: "ไม่... ยังไม่พอ..."

เปลวไฟในดวงตาของจูจูชิงหยุดชะงักลงทันที!

ร่องรอยของความตกใจที่เย็นเยียบและ... ความโกรธที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นวูบผ่านไป!

เสียงของจูจูชิงดังขึ้น ราวกับน้ำแข็งที่ขัดถูกัน แบกรับความมุ่งมั่นที่สิ้นหวัง: "หลับตาลง ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้าเห็นเอง"

หลินอีทำตามนั้น เขาหลับตาลง

ในความมืดมิด เขาได้ยินเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวราวกับรัวกลองของตัวเอง และเสียงผ้าที่ขยับเขยื้อนเพียงเล็กน้อยยามที่จูจูชิงก้าวเข้ามาใกล้

กลิ่นอายเย็นเยียบผสมผสานกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของหญิงสาวขยับเข้ามาใกล้ในทันที

หลินอีรู้สึกได้ถึงลมหายใจอันอบอุ่นของจูจูชิงที่เป่ารดแก้มของเขา

วินาทีต่อมา!