บทที่ 12 ชีวิตอันขมขื่นของจ้าวอู๋จี๋

บทที่ 12 ชีวิตอันขมขื่นของจ้าวอู๋จี๋

สิ้นเสียงตะโกนของหลินอี๋ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นตามมา

"หลินอี๋ ไม่ต้องเรียกโต้วหลัวหรอก ข้าจะจัดการพวกมันเอง"

"พวกเจ้าเด็กเมื่อวานซืน! เสียสติไปกันหมดแล้วหรืออย่างไร? ถึงได้กล้ามาข่มขู่ขวัญนักเรียนคนอื่นในสื่อไหลเค่อแห่งนี้!"

เสียงคำรามของจ้าวอู๋จี๋เปรียบเสมือนอสนีบาตที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ สั่นสะเทือนไปถึงหลังคาโรงอาหารจนสั่นคลอน!

ความกดดันอันรุนแรงของระดับวิญญาณพรหมยุทธกวาดออกไปราวกับพายุหมุนที่มีตัวตน บดขยี้กลิ่นอายระดับอัครวิญญาณจารย์ของไต้ มู่ไป๋จนกลายเป็นผุยผงในชั่วพริบตา!

ไต้ มู่ไป๋ส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอภายใต้แรงกดดันมหาศาลที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน เขาเซถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าซีดเผือดลงทันที!

ถังซานยิ่งอาการหนักกว่า ราวกับว่าทรวงอกของเขาถูกค้อนยักษ์ฟาดเข้าอย่างจัง รสหวานคาวพุ่งขึ้นมาในลำคอ และรอยเลือดก็ไหลซึมออกมาจากมุมปากอย่างควบคุมไม่ได้! สายตาที่เขามองไปยังจ้าวอู๋จี๋นั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก!

"ไต้ มู่ไป๋! รังแกนักเรียนสายสนับสนุนเพียงเพราะพลังวิญญาณของเจ้าสูงกว่าอย่างนั้นร่า? เจ้าเอาศักดิ์ศรีของตระกูลพยัคฆ์ขาวไปโยนให้สุนัขกินหมดแล้วหรือ?"

"ส่วนเจ้า! ถังซาน!" สายตาของจ้าวอู๋จี๋เปรียบเสมือนแส้เหล็กที่มีตัวตน ฟาดฟันไปยังถังซาน "ข่มขู่เพื่อนร่วมชั้นเพียงเพราะมีความสามารถเพียงเล็กน้อย? เจ้าคิดจะเอาเศษหญ้าพวกนั้นมาขู่ใคร? คิดว่าข้าไม่กล้าสั่งสอนเจ้าจริงๆ หรือ?"

"มาลองประลองกับข้าดูหน่อยเป็นไง? ข้าจะไม่ใช้แม้แต่วิญญาณยุทธ์สู้กับพวกเจ้า ในเมื่อพวกเจ้าสู้ข้าไม่ได้ แล้วยังมีหน้ามาข่มขู่เขาอีก? พวกเจ้าสะกดคำว่า ตาย เป็นหรือไม่?"

ก่อนที่คำพูดจะเลือนหายไป ร่างกำยำของจ้าวอู๋จี๋ก็พุ่งออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่!

เขาไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณใดๆ!

มันคือพลังอันป่าเถื่อนล้วนๆ จากร่างกายของเขาเอง!

ฝ่ามือที่มีขนาดใหญ่เท่าพัดใบตาลแหว่งอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว ฟาดลงไปยังไต้ มู่ไป๋ที่อยู่ใกล้ที่สุด ราวกับกำลังตบแมลงวัน!

"ปัง!" เสียงทึบหนักที่ชวนให้เสียวฟันดังสนั่นหวั่นไหว!

ไต้ มู่ไป๋มีเวลาเพียงแค่ยกแขนขึ้นไขว้กันเพื่อปกป้องทรวงอก ก่อนจะถูกกระแทกราวกับโดนกระทิงคลั่งพุ่งชน ร่างของเขาลอยละลิ่วถอยหลังไปพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน!

เขาชนเข้ากับกำแพงที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดหรือแปดเมตรอย่างแรง ส่งผลให้กำแพงส่งเสียงลั่นด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจรับไหวและแตกราวกับใยแมงมุม!

ไต้ มู่ไป๋ทรุดลงกับพื้น แขนของเขารู้สึกเจ็บปวดราวกับจะแตกออกจากกัน เลือดลมในอกปั่นป่วน เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ดวงตาเต็มไปด้วยความอัปยศและหวาดกลัว!

จ้าวอู๋จี๋ไม่ได้ชายตาแลไต้ มู่ไป๋ที่กระเด็นไปเลยแม้แต่น้อย ดวงตาที่แดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยวจ้องเขม็งไปยังถังซานทันที!

"และเจ้า ถังซาน!" ร่างมหึมาที่มาพร้อมกับลมพายุ ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าถังซานในชั่วพริบตา!

หมัดขนาดเท่าชามข้าวที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างขุนเขาและแยกปฐพี ชกเข้าที่ทรวงอกของถังซานตรงๆ โดยไม่มีลูกเล่นใดๆ!

รูม่านตาของถังซานหดตัวลง! ความเร็วของจ้าวอู๋จี๋นั้นรวดเร็วเสียจนเขามีไม่เวลาแม้แต่จะใช้เนตรปีศาจสีม่วงหรือท่าเท้าเงาพราย!

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตายนั้น แสงสีม่วงพลันวาบขึ้นในดวงตาของเขา!

มือของเขาพุ่งไปยังเอวอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า แสงสีดำหลายสายหวีดหวิวผ่านอากาศ พุ่งตรงไปยังใบหน้าและลำคอของจ้าวอู๋จี๋! สิ่งเหล่านั้นคือตะปูเจาะกระดูกอาบยาพิษนั่นเอง!

"เล่นขายของ!" จ้าวอู๋จี๋แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน เขาไม่หลบหรือเลี่ยงแม้แต่น้อย! หมัดของเขายังคงพุ่งต่อไป เพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อยเท่านั้น!

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง!" เสียงใสแจ๋วดังขึ้นหลายครั้ง ตะปูเจาะกระดูกที่สามารถทะลวงโลหะและหินได้ กลับปะทะเข้ากับผิวสีทองแดงของจ้าวอู๋จี๋ซึ่งถูกปกคลุมด้วยชั้นพลังวิญญาณคุ้มกัน พวกมันราวกับชนเข้ากับเหล็กกล้าชั้นดีและกระเด็นออกไปทั้งหมด! ทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวบางๆ ที่แทบมองไม่เห็นบนผิวหนังของเขาเท่านั้น!

และหมัดของจ้าวอู๋จี๋ที่เปี่ยมด้วยพลังมหาศาล ก็ได้ปะทะเข้ากับแขนที่ไขว้กันของถังซานอย่างจัง!

"พรวด!" ร่างของถังซานลอยไปไกลกว่าไต้ มู่ไป๋เสียอีก ราวกับว่าวที่สายป่านขาด! เขาพ่นเลือดออกมาเต็มปาก! ร่างกระแทกเข้ากับทางเข้าโรงอาหารอย่างแรง กลิ้งไปหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่ง เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่ก็อาเจียนออกมาเป็นเลือดกองโตอีกครั้ง ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ!

ทั่วทั้งโรงอาหารเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

เหล่านักเรียนต่างยืนมองทุกอย่างที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาด้วยความตกตะลึง มองดูไต้ มู่ไป๋และถังซานที่นอนอาเจียนเป็นเลือดอยู่บนพื้น และมองจ้าวอู๋จี๋ที่ยืนอยู่ตรงกลาง แผ่กลิ่นอายสังหารอันรุนแรงออกมาประดุจเทพเจ้าผู้โกรธเกรี้ยว!

จูจู๋ชิงปกป้องหลินอี๋ไว้ และเป็นครั้งแรกที่ความตกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาและห่างเหินของนาง

เสี่ยวอู๋เองก็ลืมแม้กระทั่งจะร้องไห้ นางจ้องมองถังซานที่บาดเจ็บสาหัสอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็มองไปยังจ้าวอู๋จี๋ที่กำลังเดือดจัด ดวงตาสีชมพูคู่โตของนางเต็มไปด้วยความสับสนและร่องรอยของความหวาดกลัว

หลินอี๋มองดูจูจู๋ชิงและเสี่ยวอู๋ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา มองดูคนบาดเจ็บสาหัสสองคนบนพื้น และมองดูจ้าวอู๋จี๋ที่ยืนตระหง่านราวกับเทพสงคราม...

ความปรารถนาในการฝึกฝนของเขายิ่งพลุ่งพล่านมากขึ้น เขาจะต้องไปให้ถึงระดับโต้วหลัวให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

จ้าวอู๋จี๋มองไปรอบโรงอาหารที่วุ่นวาย จ้องดูเด็กน้อยสองคนที่บาดเจ็บสาหัสบนพื้น แล้วพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง

"จำใส่หัวพวกเจ้าไว้ให้ดี!" เสียงของเขาดังกังวานราวกับเสียงระฆัง แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ "ที่สื่อไหลเค่อ! กำปั้นคือระเบียบ! ดังนั้น กฎของข้าคือระเบียบ หากพวกเจ้ากล้ารังแกวิญญาณจารย์สายสนับสนุน หรือข่มขู่เพื่อนร่วมชั้นอีก ข้าจะไม่ปรานี... แยกย้ายได้! ดูเหมือนพวกเจ้าจะมีพลังงานเหลือเฟือกันสินะ พรุ่งนี้เพิ่มการฝึกพิเศษ"

หลินอี๋ค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินออกจากโรงอาหารไป

เสี่ยวอู๋กล่าวขอโทษเขา หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือนางขอโทษแทนถังซาน...

จูจู๋ชิงก็กล่าวขอโทษเขาเช่นกัน...

หลินอี๋จะพูดอะไรได้เล่า! เขาไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่นิดเดียว ในขณะที่ไต้ มู่ไป๋และถังซานต่างก็ได้รับบาดเจ็บด้วยน้ำมือของจ้าวอู๋จี๋

...

ราตรีลุ่มลึกดั่งสายน้ำ โรงเรียนสื่อไหลเค่อที่เคยคึกคักในยามกลางวันได้เข้าสู่การหลับใหลที่ลึกล้ำ มีเพียงเสียงจิ้งหรีดเรไรที่ขับขานเบาๆ อยู่ในพงหญ้า

จ้าวอู๋จี๋กำลังดื่มเหล้าอยู่เพียงลำพังในห้องของเขา

"เอี๊ยด..." เสียงหนึ่งดังขึ้นแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับลมที่พัดผ่านบานพับประตูที่ผุพัง

ท่าทางการรินเหล้าของจ้าวอู๋จี๋ชะงักค้างทันที!

กลิ่นอายที่ไม่อาจพรรณนาได้อันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสัตว์ร้ายในยุคดึกดำบรรพ์ที่กำลังตื่นจากการหลับใหล มันเปรียบเสมือนกระแสน้ำที่เย็นเยียบ เข้ามาเติมเต็มห้องเล็กๆ ทั้งห้องโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

เปลวไฟของตะเกียงน้ำมันหดตัวลงทันทีภายใต้แรงกดดันของกลิ่นอายนี้ มันสั่นไหวอย่างรุนแรงจนเกือบจะดับลง! แสงสลัวส่องกระทบผนังจนเกิดเป็นเงาที่บิดเบี้ยวดูน่ากลัว!

อากาศเริ่มหนาแน่นและหนักอึ้ง!

จ้าวอู๋จี๋รู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่างในทันที!

ความหนาวเหน็บอย่างสุดขั้วที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันที่บดขยี้จากพลังอำนาจอันสมบูรณ์ พุ่งพล่านขึ้นตามแนวกระดูกสันหลังของเขา!

พลังวิญญาณภายในร่างกายของเขา ราวกับม้าป่าที่ตื่นตกใจ เริ่มไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งโดยไม่อาจควบคุมได้ เพื่อพยายามต้านทานแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมอยู่ทุกหนแห่ง!

เขาหันขวับไปมอง!

ที่ช่องประตูแคบๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบงัน ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า

แสงจันทร์ถูกร่างกายของเขาบดบังไว้มิดชิด ทำได้เพียงฉายให้เห็นโครงร่างที่สูงใหญ่ กำยำ และหนักแน่นราวกับขุนเขา

มองไม่เห็นใบหน้าของเขา มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งในเงามืดที่ช่องประตู ซึ่งส่องประกายราวกับลาวาที่กำลังลุกไหม้ในนรก! เย็นชา รุนแรง และแฝงไปด้วยเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวที่จะทำลายล้างทุกสิ่ง!

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น กลิ่นอายที่ร่างนั้นแผ่ออกมาก็ทำให้จ้าวอู๋จี๋รู้สึกเหมือนตนเองเป็นเพียงเรือลำเล็กในพายุคลั่งที่พร้อมจะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ!

ความดุดันและความรุนแรงที่เขาแสดงออกมาต่อถังซานและไต้ มู่ไป๋ก่อนหน้านี้ กลายเป็นสิ่งเล็กน้อยประดุจผุยผงเมื่ออยู่ต่อหน้าร่างนี้!

"จ้าวอู๋จี๋" เสียงต่ำพร่ามัว ราวกับเหล็กดิบสองชิ้นเสียดสีกันดังขึ้น

เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่กลับมีพลังทะลุทะลวงและน้ำหนักที่แปลกประหลาด ทุกพยางค์ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยพลังมหาศาล กระแทกเข้าที่หัวใจของจ้าวอู๋จี๋อย่างจัง! ทำให้หูของเขาอื้ออึง!

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของจ้าวอู๋จี๋กระตุกอย่างรุนแรง หยดเหงื่อเย็นเฉียบซึมออกมาจากหน้าผากและขมับในทันที ทำให้เขาดูอิดโรยและลนลานอย่างยิ่ง

เขาจ้องเขม็งไปยังร่างปีศาจที่ประตู ลำคอของเขารู้สึกเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบไว้ และไม่สามารถเปล่งวาจาออกมาได้แม้แต่คำเดียว มีเพียงเสียงลมหายใจหอบหนักของเขาเท่านั้นที่ดังชัดเจนในห้องที่เงียบสงัด

ร่างนั้นค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เงาเคลื่อนตามการกระทำของเขา ในที่สุดจ้าวอู๋จี๋ก็ได้เห็นอย่างชัดเจนว่าคนผู้นั้นถืออะไรอยู่ในมือ—ค้อนยักษ์สีทองดำที่มีขนาดใหญ่จนน่าใจหาย!

ตัวค้อนมีขนาดเท่ากับถังน้ำ ปกคลุมด้วยหนามที่ดูอัปลักษณ์และลวดลายโบราณอันลึกลับ

เพียงแค่ปล่อยให้มันห้อยอยู่ข้างกายอย่างสบายๆ หัวค้อนก็บดขยี้แผ่นหินสีน้ำเงินบนพื้นตรงประตูจนแตกละเอียดได้อย่างง่ายดาย! กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่หนักหน่วงและดุดัน ราวกับสามารถบดขยี้ดวงดาวได้ แผ่ออกมาจากค้อนยักษ์นั้น!

ราชทินนามโต้วหลัว! ค้อนสื่อเทียน! ถังฮ่าว!

หัวใจของจ้าวอู๋จี๋รู้สึกเหมือนถูกมือเหล็กเย็นๆ บีบไว้อย่างแน่นหนา! ความหวาดกลัวมหาศาลเข้าครอบงำเขาในทันที! ความโหดเหี้ยมที่เขาแสดงออกมาเมื่อตอนที่สั่งสอนถังซานในตอนกลางวันหายวับไปสิ้น เหลือเพียงการสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณเมื่อต้องเผชิญกับพลังที่เหนือกว่าโดยสิ้นเชิง!

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นนักสู้ที่เก่งกาจไม่ใช่หรือ? มาประลองกันหน่อยเถอะ ตามข้ามา"

เสียงต่ำพร่าของถังฮ่าวดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับคำสาปเรียกวิญญาณ ค้อนสื่อเทียนในมือของเขาขยับยกขึ้นเพียงนิ้วเดียวโดยที่แทบจะมองไม่เห็น

เพียงแค่นิ้วเดียวนั้น อากาศในห้องทั้งห้องก็ดูเหมือนจะถูกสูบออกไปจนหมด! จ้าวอู๋จี๋รู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะบดขยี้เขาให้กลายเป็นเนื้อบดพุ่งเข้าใส่ในทันที!

"ท่านโต้วหลัว ข้า... ตกลง"

เสียงแหบพร่าประหลาดดังออกมาจากลำคอของจ้าวอู๋จี๋ เขาต้องการจะอธิบาย เขาต้องการจะอ้อนวอนขอชีวิต แต่เมื่อต้องเผชิญกับพลังอันสมบูรณ์และเจตจำนงสังหารที่เย็นชาเช่นนั้น ภาษาและคำพูดใดๆ ก็ดูจะจืดชืดและไร้พลังไปถนัดตา

ครู่ต่อมา

ณ บริเวณหอพักอาจารย์ ภายในห้องที่สมถะที่สุดของจ้าวอู๋จี๋

จ้าวอู๋จี๋ที่ตามร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบวมเป่ง กำลังนั่งเปลือยท่อนบนอยู่บนเตียงแข็ง หันหน้าเข้าหาแสงตะเกียงน้ำมันสลัวบนโต๊ะ เขานิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดขณะทายาเหล้าสมุนไพรรสเผ็ดร้อนลงบนสะบักที่บวมช้ำของตนเอง ขณะที่ทาเขาก็พ่นคำสบถออกมา:

"ซี้ด... ให้ตายเถอะ... เจ้าแก่ถังฮ่าวนั่น! มันลงมือหนักชะมัด! แม้แต่หน้ามันยังต่อย... ซี้ด... กระดูกของข้าแทบจะแหลกละเอียดอยู่แล้ว... ระดับโต้วหลัวมาสู้กับวิญญาณพรหมยุทธ นี่มันไม่ทำตามกฎเลยนี่หว่า!"

รอยฟกช้ำบนร่างกายของเขานั้นมีมากกว่ารอยช้ำบนตัวของไต้ มู่ไป๋และถังซานรวมกันในตอนกลางวันเสียอีก โดยเฉพาะที่แผ่นหลังและชายโครง มีรอยหมัดสีม่วงเข้มปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนหลายแห่ง พร้อมกับรอยเลือดคั่งและอาการบวมที่น่ากลัว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกกระแทกอย่างหนักด้วยวัตถุที่ไม่มีคมแต่แฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว

ทุกครั้งที่เขาทายาสมุนไพรและสัมผัสโดนบริเวณที่บาดเจ็บ เขาจะสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"บ้าจริง... เป็นราชทินนามโต้วหลัวแล้วมันยิ่งใหญ่นักหรือไง? ที่แท้ถังซานก็มีเบื้องหลังแบบนี้ เจ้าสารเลวอวี้เสี่ยวกังเจ้ารู้อยู่แล้วแต่ไม่ยอมบอกข้าให้เร็วกว่านี้... ซี้ด"

จ้าวอู๋จี๋สบถได้ครึ่งคำ ก็ดูเหมือนจะไปสะกิดโดนบาดแผลบนใบหน้าเข้า ทำให้เขาต้องสูดลมหายใจด้วยความเจ็บปวด และคำพูดที่เหลือก็กลายเป็นเสียงครางอืออาด้วยความทรมาน

เขาวางโถยาเหล้าลง หยิบชามดินเผาหยาบๆ ที่มีรอยบิ่นข้างๆ ขึ้นมา แล้วกระดกเหล้าแรงๆ เข้าไปอึกใหญ่

ของเหลวเผ็ดร้อนไหลลงสู่ลำคอราวกับสายไฟ นำมาซึ่งความรู้สึกชาเพียงชั่วครู่ที่ช่วยบรรเทาอาการปวดสาหัสจากบาดแผลได้เล็กน้อย

คราวนี้ดีล่ะสิ ด้านหนึ่งก็คือดาบโต้วหลัวเฉินซิน อีกด้านหนึ่งก็คือค้อนสื่อเทียนโต้วหลัวถังฮ่าว เขาไม่อาจล่วงเกินได้สักคน และเขาก็สู้ไม่ได้สักคน จ้าวอู๋จี๋รู้สึกขมขื่นและคับแค้นใจยิ่งนัก แต่เขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนมันลงไป

...

ในขณะเดียวกัน! ภายในหอพักของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

จูจู๋ชิงพลันคุกเข่าลงต่อหน้าหลินอี๋...

"ข้าขอร้องล่ะ อย่าไล่ข้าไปเลย..."