บทที่ 11 พี่สาม ท่านเปลี่ยนไปแล้ว

บทที่ 11 พี่สาม ท่านเปลี่ยนไปแล้ว

ปลายนิ้วของหลินอีที่กำลังถือช้อนแข็งทื่อไปในทันที

น้ำแกงขุ่นมัวในชามกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง สะท้อนภาพใบหน้าที่ซีดขาวราวกับกระดาษและรอยคล้ำใต้ตาที่หนาทึบ แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากไต้หมู่ไป๋ซึ่งอยู่ในระดับอัครวิญญาณจารย์นั้น ราวกับหินผาขนาดมหึมาที่กดทับลงบนหน้าอกของเขา ทำให้แทบจะหายใจไม่ออก

ในขณะที่ความกดดันอันน่าอึดอัดนี้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด ในเสี้ยววินาทีที่หลินอีรู้สึกราวกับว่าเลือดในกายกำลังจะจับตัวเป็นแข็ง—

เสียงที่เย็นชาและเด็ดขาดดุจคมดาบที่กรีดผ่านน้ำแข็ง ก็พลันตัดสลับบรรยากาศที่หยุดนิ่งนั้นขึ้นมา!

"ไต้หมู่ไป๋ ข้าเองที่เป็นฝ่ายขอร้องให้เขาช่วยข้าในการฝึกฝน"

น้ำเสียงนั้นไม่ดังนัก หากแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้ ดังกังวานชัดเจนไปทั่วบริเวณที่เคยเงียบสงัด

รูม่านตาของไต้หมู่ไป๋หดตัวลงอย่างรุนแรง มือที่กดอยู่บนโต๊ะกำแน่นเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

หลินอีมองไปยังต้นเสียงด้วยความประหลาดใจ

เขาเห็นจูจูชิงลุกขึ้นจากที่นั่งซึ่งอยู่ห่างออกไปตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ และกำลังเดินตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างอันเย็นชาของนางเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ขณะที่นางก้าวเข้ามาขวางระหว่างโต๊ะของหลินอีและไต้หมู่ไป๋โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

แผ่นหลังของนางตั้งตรงดุจต้นไผ่เขียวที่ยืนหยัดอย่างทะนงท่ามกลางสายลมและหิมะ นางเผชิญหน้ากับสายตาที่ข่มขู่ของไต้หมู่ไป๋อย่างตรงไปตรงมา

"ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเขาเพื่อฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้น และข้าเองที่เป็นคนอ้อนวอนให้เขาช่วยข้าในการฝึกฝน" น้ำเสียงของจูจูชิงยังคงเยือกเย็น หากแต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่มากกว่าปกติ

นางเอียงคอเล็กน้อย รูม่านตาที่ดูลึกลับดุจแมวสบประสาทกับดวงตาเนตรปีศาจของไต้หมู่ไป๋ ซึ่งเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้นโดยไม่หวั่นเกรง "เรื่องของข้าไม่เกี่ยวข้องกับท่าน ท่านมีสิทธิ์อะไรมาสั่งให้เขาอยู่ห่างจากข้า?"

"จูชิง! เจ้า..." เป็นครั้งแรกที่ความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหล่อเหลาของไต้หมู่ไป๋ ก่อนจะตามมาด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ลุ่มลึกยิ่งกว่าเดิม

เขาไม่เข้าใจ และไม่มีวันยอมรับได้!

คนที่เขาถือว่าเป็นของส่วนตัวและห้ามไม่ให้ใครแตะต้อง บัดนี้กลับมายืนหยัดต่อต้านเขาอย่างเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน เพียงเพื่อวิญญาณจารย์สายช่วยเหลือที่ดูอ่อนแอจนแทบจะปลิวไปตามลมผู้นี้งั้นหรือ?

"เจ้าระแวดระวังปกป้องเขางั้นรึ?" เสียงของไต้หมู่ไป๋สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยความโกรธแค้นจากการถูกลบหลู่ แสงสีทองเจิดจ้าขึ้นในเนตรปีศาจ และความผันผวนของพลังวิญญาณก็รุนแรงขึ้นในทันที "เจ้าลืมฐานะของตนเองไปแล้วหรืออย่างไร?"

จูจูชิงเม้มริมฝีปากแน่น ไม่มีอาการใดๆ ปรากฏบนใบหน้าที่เย็นชา มีเพียงอารมณ์อันซับซ้อนที่พลุ่งพล่านอยู่ในดวงตา—ทั้งความเย็นเยียบ ความดื้อรั้น และร่องรอยของความโกรธแค้นที่จุดประกายขึ้นจากความโอหังของไต้หมู่ไป๋

นางไม่เอ่ยคำใดออกมาอีก เพียงแต่ใช้ร่างกายและความเงียบงันสร้างเป็นกำแพงอันเย็นเยียบ เพื่อปกป้องหลินอีไว้ข้างหลัง

วงแหวนวิญญาณสองวงที่ใต้เท้าของนางสว่างวาบขึ้น

การปกป้องที่เงียบงันนี้กลับมีพลังมากกว่าคำพูดใดๆ!

ความโกรธของไต้หมู่ไป๋ราวกับถูกราดด้วยน้ำมันร้อน ระเบิดออกในทันที!

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างดุดัน แรงกดดันจากพลังวิญญาณอันมหาศาลพรั่งพรูออกมาอย่างไม่ปิดบัง ตั้งใจจะผลักจูจูชิงออกไปและจู่โจมหลินอีที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังโดยตรง!

"มีความสามารถแบบไหนกัน ถึงได้หลบอยู่หลังผู้หญิง?"

"พอได้แล้ว!"

เสียงที่เรียบเฉยทว่าแฝงไปด้วยพลังที่มิอาจปฏิเสธได้ดังขึ้น

ถังซานมาถึงบริเวณนั้นตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

เขายืนอยู่เยื้องไปทางด้านหลังและข้างกายของไต้หมู่ไป๋ ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนตามปกติ ทว่าลึกเข้าไปในดวงตาอันลุ่มลึกนั้นกลับมีไอเย็นจัดปกคลุมอยู่

สายตาของเขาไม่ได้มองไปที่ไต้หมู่ไป๋ที่กำลังเดือดดาล และไม่ได้มองจูจูชิงที่กำลังปกป้องหลินอี หากแต่มองผ่านพวกเขาไปราวกับทะลุผ่านความว่างเปล่า จ้องเขม็งไปยังใบหน้าที่ซีดเผือดและหวาดหวั่นของหลินอีอย่างเย็นชา

"ลูกพี่ไต้ อย่าได้ก่อเรื่องในโรงเรียนเลย จูชิงกับเสี่ยวอู่ย่อมมีเหตุผลของพวกนางที่ไปขอให้เขาช่วยในการฝึกฝน" น้ำเสียงของถังซานมั่นคงมาก ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริง ทว่ามันกลับแฝงไว้ด้วยความกดดันที่มองไม่เห็น

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาราวกับเข็มเหล็กอาบยาพิษที่ทิ่มแทงไปยังหลินอีอย่างรุนแรง

"อย่างไรก็ตาม" น้ำเสียงของเขาพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบ ราวกับลมเหนือที่พัดโบกในคืนฤดูหนาว "หลินอี"

"โปรดระวังพฤติกรรมของเจ้าด้วย จูจูชิงคือคู่หมั้นของลูกพี่ไต้ ส่วนเสี่ยวอู่คือน้องสาวของข้า การช่วยฝึกฝนนั้นย่อมได้... แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าพวกนางไม่ใช่คนที่เจ้าจะแตะต้องได้"

ทุกถ้อยคำนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยการข่มขู่ที่หนาวเหน็บไปถึงกระดูก

"มิฉะนั้น เจ้าจะมีจุดจบเหมือนกับใบไม้นี้..."

เขายังพูดไม่จบประโยค ฝ่ามือที่วางอยู่ข้างกายก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ใบหญ้าเงินครามที่มีขอบหยักไม่กี่ใบที่เพิ่งถูกเด็ดมา ถูกนิ้วเรียวยาวของเขาบดคลึงอย่างช้าๆ

เมื่อปลายนิ้วของเขาออกแรงเพียงเล็กน้อย ใบหญ้าที่เหนียวแน่นเหล่านั้นก็คล้ายกับถูกกัดกร่อนด้วยพลังที่มองไม่เห็น กลายเป็นผงสีเขียวละเอียดร่วงหล่นลงมาระหว่างนิ้วมืออย่างเงียบเชียบ

ไม่มีแสงจากพลังวิญญาณ ไม่มีกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนปฐพี

มีเพียงภาพของใบไม้ที่กลายเป็นธุลีภายใต้แสงสลัวของโรงอาหาร ซึ่งดูน่าขนลุกและบาดลึกเข้าไปในใจอย่างยิ่ง

คำขู่ที่เงียบงันนั้นน่าสยดสยองยิ่งกว่าเสียงคำรามของไต้หมู่ไป๋เสียอีก!

มันคล้ายจะเป็นสัญญาณเตือนว่า หากใครทำให้ถังซานโกรธแค้น ชะตากรรมของพวกเขาก็จะเป็นเช่นเดียวกับผงหญ้าที่ล่องลอยไปตามลม—ถูกลบเลือนไปอย่างเงียบงันและสมบูรณ์สิ้น!

หลินอีรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่พุ่งปราดจากฝ่าเท้าตรงขึ้นสู่สมอง!

เจตนาฆ่าอันเยือกเย็นที่ซ่อนอยู่ภายใต้สายตาอันสงบนิ่งของถังซาน ทำให้เขารู้สึกราวกับตกอยู่ในถ้ำน้ำแข็ง!

"พี่สาม! ท่านกำลังทำอะไร? ท่านบ้าไปแล้วหรือ?"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นและไม่อยากจะเชื่อที่ปนเปไปด้วยเสียงสะอื้น ระเบิดขึ้นราวดั่งเสียงอัสนีบาตที่หน้าประตูโรงอาหาร!

เสี่ยวอู่พุ่งตัวเข้ามาตรงหน้าหลินอีราวกับสายฟ้าสีชมพูที่เกรี้ยวกราดในทันที!

นางกางแขนออกดุจแม่ไก่ที่ปกป้องลูกเจี๊ยบ ขวางหน้าหลินอีไว้อย่างมั่นคง ดวงตาสีชมพูกลมโตของนางลุกโชนด้วยไฟแห่งความโกรธแค้นขณะจ้องเขม็งไปที่ถังซาน!

"หลินอีทำอะไรผิด? เขาช่วยพวกเราฝึกฝน! เขาทำผิดที่ตรงไหน? ท่านมีสิทธิ์อะไรมาข่มขู่เขา? และท่านอยากจะทำให้เขาหายไปอย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ทำให้ข้าหายไปก่อนเถอะ!"

น้ำเสียงของเสี่ยวอู่เร่งร้อนและโกรธจัด เต็มไปด้วยเสียงสะอื้นและความน้อยเนื้อต่ำใจ ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงก่ำจากการโกรธจัด "ท่านเป็นพี่ชายของข้า! ท่านทำแบบนี้ได้อย่างไร?!"

นางหันไปมองจูจูชิงที่ยืนขวางหน้าหลินอีอยู่ก่อนหน้า แล้วมองไปยังหลินอีที่มีใบหน้าซีดขาวด้านหลัง และสุดท้าย สายตาของนางก็ทิ่มแทงไปยังถังซานราวกับสัตว์ป่าตัวน้อยที่บาดเจ็บ "จูชิงต้องการเขา! ข้าก็ต้องการเขาเหมือนกัน! เขาเป็นเพื่อนของพวกเรา! หากท่านกล้าแตะต้องเขา... ข้า... ข้าจะไม่มีวันยกโทษให้ท่าน!"

การระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันและการปกป้องอย่างไม่ปิดบังของเสี่ยวอู่นั้น ราวกับคมดาบที่ลุกไหม้ ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของถังซานอย่างรุนแรง!

หน้ากากแห่งความอ่อนโยนบนใบหน้าของเขาแตกสลายลงในทันที! เมื่อเห็นเสี่ยวอู่ปกป้องหลินอีราวกับปกป้องสมบัติล้ำค่า เมื่อเห็นความโกรธและความผิดหวังที่ไม่คุ้นเคยในดวงตาของนางที่มองมายังเขา และเมื่อได้ยินนางพูดซ้ำๆ ว่า "ต้องการเขา"

เปลวไฟแห่งความคลุ้มคลั่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความหึงหวง ความโกรธ และความรู้สึกถูกทรยศ ได้เข้าครอบงำเหตุผลของถังซานจนสิ้น!

"เสี่ยวอู่! ทำไม..." เป็นครั้งแรกที่น้ำเสียงของถังซานสูญเสียความเยือกเย็น แฝงไว้ด้วยอาการสั่นเครือที่ควบคุมไม่ได้และความเจ็บปวดอย่างที่สุด

เขาก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ หวังจะคว้าต้นแขนของเสี่ยวอู่ไว้

"ถอยไป!" เสี่ยวอู่สะบัดมือของถังซานที่ยื่นออกมาอย่างแรง ราวกับเม่นตัวน้อยที่โกรธจัดจนถึงที่สุด ดวงตาสีชมพูกลมโตของนางเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา หากแต่นางยังคงดื้อรั้นไม่ยอมให้มันไหลรินลงมา "พี่สาม ท่านเปลี่ยนไปแล้ว ข้าไม่อยากคุยกับท่าน!"

ในเวลานี้เอง หลินอีได้ยืนขึ้นและกล่าวออกมาอย่างสงบนิ่งว่า "ท่านลุงดาบ มีคนกำลังข่มขู่ข้า..."