บทที่ 39 - ฝังเข็มครั้งที่สอง

เยี่ยอู๋โยวเงยหน้ามองซูเทียนสยงแวบหนึ่งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ก็แค่ยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรตายไปคนเดียว ไม่ใช่ตระกูลเยี่ยถูกกวาดล้างเสียหน่อย!"

"เฮอะ ไอ้เด็กนี่ ... "

ซูเทียนสยงรู้สึกว่าเยี่ยอู๋โยวช่างไม่รู้ความเอาเสียเลย จากนั้นก็หันไปมองลูกสาวพลางกล่าว "ลูกรัก เจ้าคงไม่รู้หรอกว่าช่วงไม่กี่วันที่เจ้าถูกส่งตัวกลับมา พวกมันล้วนคิดว่าเจ้าตายไปแล้ว แทบจะอดใจรอแบ่งปันผลประโยชน์จากตระกูลซูของเราไม่ไหว ... "

"ข้าทราบเจ้าค่ะ!" ซูชิงเหอหันไปมองผู้เป็นบิดาแล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าว "ท่านพ่อ ท่านไม่คิดว่าท่านดีใจเร็วเกินไปหน่อยหรือเจ้าคะ?"

"เจ้าหมายความว่าเช่นไร?" ซูเทียนสยงถามด้วยความไม่เข้าใจ

"เยี่ยปิ่งชวนคือยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรของตระกูลเยี่ย ถือเป็นหนึ่งในกำลังรบหลักที่แข็งแกร่งที่สุดเชียวนะเจ้าคะ!"

"แต่เมื่อคืน เขากลับมาตายอยู่ในเมืองไท่เสวียนแบบนี้ เรื่องนี้ท่านคิดว่าหากเยี่ยซานไห่สงสัยว่าใครเป็นฆาตกร เขาจะสงสัยผู้ใดกัน?"

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา ซูเทียนสยงก็ตอบกลับทันที "ข้าจะไปสนทำไมว่ามันจะสงสัยใคร ถึงอย่างไรก็คงไม่สงสัยข้าหรอก ... "

พูดได้เพียงครึ่งประโยค เสียงของซูเทียนสยงก็ชะงักงันไป

ใครๆ ต่างก็รู้ว่าตระกูลเยี่ย ตระกูลเสิ่น และจวนเจ้าเมือง ร่วมมือกันมากดดันตระกูลซูเพื่อขอตัวเยี่ยอู๋โยว

แต่ตระกูลซูไม่ยอมมอบให้ แถมหอว่านเซี่ยงยังยื่นมือเข้ามาสอดและเข้าข้างเยี่ยอู๋โยวอีก

แล้วเยี่ยปิ่งชวนดึกดื่นค่อนคืนไม่อยู่ในตระกูลเยี่ย แต่ไปทำอะไรที่นั่นล่ะ?

ไอ้เด็กเยี่ยอู๋โยวนี่ ตอนกลางวันก็ไม่อยู่ในตระกูลซู ทุกคืนมักจะเดินทางกลับจากหอว่านเซี่ยงมายังตระกูลซูในยามดึกดื่น คนที่มีใจจ้องจับผิดแค่สืบดูก็รู้แล้ว

จึงฉวยโอกาสนี้ดักลอบสังหารระหว่างทาง!

"บัดซบเอ๊ย!"

จู่ๆ ซูเทียนสยงก็หันไปมองเยี่ยอู๋โยวแล้วแค่นเสียงฮึดฮัด "ไอ้เด็กเหลือขอ ล้วนเป็นปัญหาที่เจ้าก่อขึ้นมาทั้งนั้น!"

เยี่ยอู๋โยว "...?"

ซูชิงเหอเอ่ยด้วยความไม่พอใจ "ท่านพ่อ ท่านพูดจาเหลวไหลอีกแล้วนะเจ้าคะ!"

"สถานการณ์ในเมืองไท่เสวียนเวลานี้ข้าเองก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง สิ่งที่ท่านควรทำตอนนี้ก็คือคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลเหล่านั้นให้ดี"

"มีเหตุผล!" ซูเทียนสยงตอบกลับทันที "นับตั้งแต่เจ้าปลุกดวงตาเทวะหยินหยางขึ้นมา ข้าก็เห็นว่าพวกมันมองตระกูลซูของเราด้วยสายตาไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย เรื่องนี้มอบหมายให้ข้าจัดการเอง เจ้าวางใจเถอะ"

"เจ้าค่ะ"

เวลานี้เยี่ยอู๋โยวลุกขึ้นยืน เขามองไปที่ซูชิงเหอพลางกล่าว "วันนี้ควรจะฝังเข็มครั้งที่สองได้แล้ว"

"ตกลง!" ซูชิงเหอพยักหน้าแล้วรีบลุกขึ้นเดินออกไป

"เฮ้อ ... " ซูเทียนสยงมองดูลูกสาวที่ยอมเดินตามเยี่ยอู๋โยวไปอย่างว่าง่าย ภายในใจก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ยิ่งนัก

"ไอ้เด็กนั่นมันกินอิ่มแล้ว แต่เจ้ายังกินไม่อิ่มเลย จะรีบไปทำไมกัน ... "

ดวงตะวันยามเช้าลอยเด่น ท้องฟ้าโปร่งใสอากาศสดชื่น

ภายในจวนตระกูลซู ณ เรือนพักอันเงียบสงบของซูชิงเหอ ภายในห้องนอนที่ถูกตกแต่งอย่างเรียบง่ายและงดงาม

ซูชิงเหอนอนลงอย่างเงียบๆ ม่านเตียงถูกปล่อยลงมาในเวลานี้

ซูชิงเหอค่อยๆ ถอดชุดกระโปรงบนร่างออก จากนั้นก็นอนราบลงบนเตียงอย่างเงียบๆ

แม้จะเป็นครั้งที่สองแล้ว แต่นางก็ยังคงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

"เรียบร้อยแล้ว!" เสียงของซูชิงเหอดังขึ้น

เยี่ยอู๋โยวหันกลับมา เขาเลิกม่านขึ้นแล้วเดินไปที่ข้างเตียง

เพียงแค่ปรายตามอง เยี่ยอู๋โยวก็ถึงกับชะงักไป

คราวนี้ซูชิงเหอไม่ได้นำผ้าคลุมผืนบางมาปกปิดร่างกายแต่อย่างใด นางกลับเปิดเปลือยเรือนร่างอย่างตรงไปตรงมา

เยี่ยอู๋โยวก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เขานำชุดเข็มเงินและโอสถน้ำที่ปรุงเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาเพื่อเตรียมตัวฝังเข็ม

"นี่เป็นการฝังเข็มครั้งที่สอง จะไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดอันใด ทว่าเจ้าต้องตั้งใจสัมผัสถึงเส้นทางที่ข้าเดินเข็ม และชักนำพลังปราณในร่างกายให้โคจรตามไปด้วย"

"เข้าใจแล้ว"

พูดจบ เยี่ยอู๋โยวก็หยิบเข็มเงินขึ้นมาแตะลงบนโอสถน้ำแล้วเริ่มลงมือฝังเข็ม

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด กระทั่งเสียงลมหายใจของคนทั้งสองก็ยังสามารถได้ยินอย่างชัดเจน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรือนร่างอันงดงามไร้ที่ติของซูชิงเหอ แม้ภายนอกเยี่ยอู๋โยวจะดูสงบนิ่ง ทว่าร่างกายกลับมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นร่างกายของเด็กหนุ่มวัยสิบหกปีที่กำลังอยู่ในวัยเลือดลมสูบฉีด

อีกทั้งเมื่อการฝังเข็มดำเนินต่อไป ซูชิงเหอกก็จะยิ่งรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเรื่อยๆ จนไม่อาจระงับความรู้สึกสบายตัวเอาไว้ได้ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะส่งเสียงประหลาดๆ ออกมาบ้าง

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วยาม เยี่ยอู๋โยวก็หยุดการฝังเข็ม

บนร่างของซูชิงเหอ บริเวณที่ฝังเข็มเงินลงไปแต่ละจุด เริ่มมีคราบสกปรกสีดำจางๆ ไหลซึมออกมาให้เห็น

"การตายของเยี่ยปิ่งชวน เกี่ยวข้องกับเจ้าหรือไม่?" เวลานี้ซูชิงเหอที่ยังคงหลับตาอยู่ได้เอ่ยถามขึ้น

เยี่ยอู๋โยวไม่ได้ตอบกลับ

"ทุกวันเจ้าจะเดินทางไปมาระหว่างตระกูลซูและหอว่านเซี่ยง แถมทุกครั้งยังกลับมาในยามดึกดื่น ก็เพราะอยากให้พวกนั้นลงมือเพื่อจะได้ใช้โอกาสนี้ขัดเกลาตนเองใช่หรือไม่?"

ซูชิงเหอกล่าวต่อ "ตอนนี้พลังยุทธ์ของเจ้าฟื้นฟูแล้ว แถมยังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว นี่นับเป็นวิธีขัดเกลาตนเองที่ดีทีเดียว แต่ถ้าหากปรากฏยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรอย่างเยี่ยปิ่งชวนขึ้นมาอีก เจ้าจะยังรับมือไหวหรือ?"

"ซูชิงเหอ" เยี่ยอู๋โยวขัดจังหวะคำถามของซูชิงเหอพลางกล่าว "ข้าคือหมอรักษา ส่วนเจ้าคือคนป่วย ก็มีเพียงเท่านี้แหละ"

"แต่เจ้าก็บอกเองไม่ใช่หรือว่าไม่โกรธเคืองข้า ไม่เกลียดชังข้า และไม่ได้คิดถึงข้าแล้ว พวกเราก็แค่ทำความรู้จักกันใหม่ ... "

"ถ้าเช่นนั้นความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับข้าก็ยังไม่ถึงขั้นนั้น เรื่องที่ข้าไม่อยากตอบ ข้าก็จะไม่ตอบ!"

ซูชิงเหอนิ่งเงียบไป เยี่ยอู๋โยวรีบถอนเข็มเงินออกอย่างรวดเร็ว เขาเช็ดคราบสกปรกสีดำที่ไหลซึมออกมาจากร่างของซูชิงเหอจนสะอาด จากนั้นก็ดึงผ้าห่มที่อยู่ด้านข้างมาห่มคลุมร่างให้นาง

"นอนพักอีกสักครึ่งชั่วยามก็ลุกขึ้นขยับตัวได้แล้วล่ะ!"

เยี่ยอู๋โยวกล่าว "หลังจากการฝังเข็มครั้งนี้ เจ้าสามารถลองโคจรพลังปราณในร่างกายดูได้เล็กน้อย รอจนฝังเข็มครั้งที่สามเสร็จสิ้น เจ้าก็พักผ่อนอีกสักหลายวัน อาการก็จะหายขาดแล้ว"

"ทว่าข้าขอเตือนเจ้าด้วยความหวังดีสักประโยค ดวงตาเทวะหยินหยางนั้นล้ำลึกก็จริง แต่การตื่นขึ้นและแปรเปลี่ยนในแต่ละครั้ง เจ้าจำเป็นต้องมีระดับพลังยุทธ์ที่คู่ควรเพื่อรองรับมัน ไม่ใช่เอาแต่มุ่งแสวงหาการแปรเปลี่ยนของดวงตาเทวะจนเกินพอดี"

สิ้นเสียง เยี่ยอู๋โยวก็ดึงม่านเตียงปิดลงแล้วหันหลังเดินจากไป

ซูชิงเหอนอนอยู่บนเตียง จนกระทั่งวินาทีนี้ นางถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกจริงๆ

"เป็นข้าที่ติดค้างเจ้า ข้าจะต้องชดเชยให้เจ้าอย่างแน่นอน"

ซูชิงเหอรำพึงกับตนเอง "จนกว่าจะถึงวันหนึ่ง ที่เจ้ามองเห็นความจริงใจที่ข้ามีต่อเจ้า ว่ามันไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลย"

หลังจากการรักษาเสร็จสิ้น เยี่ยอู๋โยวก็เร่งฝีเท้าเดินทางมายังหอว่านเซี่ยงอีกครั้ง

เมื่อมาถึงหน้าประตูหอว่านเซี่ยง เขาก็พบว่าทั้งด้านในและด้านนอกหอว่านเซี่ยงล้วนคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนเบียดเสียดกันจนแทบจะแทรกตัวเข้าไปไม่ได้

"คุณชายเยี่ย คุณชายเยี่ย ... "

ท่ามกลางฝูงชน เมื่อป๋ายเชียนหลิงเห็นเยี่ยอู๋โยวปรากฏตัว นางก็รีบเดินเข้าไปหาแล้วพาเยี่ยอู๋โยวเข้าหอว่านเซี่ยงทางประตูข้าง

"เกิดอันใดขึ้นหรือ?" เยี่ยอู๋โยวถามด้วยความประหลาดใจ

ป๋ายเชียนหลิงรีบอธิบาย "เมื่อวานนี้ ปรมาจารย์หลายท่านได้ปรุงโอสถชุบกายาออกมาเป็นจำนวนมากและตั้งราคาไว้ที่สี่ร้อยหินวิญญาณ พอเช้าตรู่วันนี้ หอว่านเซี่ยงของเราก็เริ่มโฆษณาโอสถชุบกายาสูตรปรับปรุงใหม่ หลังจากหลายคนได้ลิ้มลอง ผลลัพธ์ก็ยอดเยี่ยมมากเลยเจ้าค่ะ"

"ข่าวลือแพร่สะพัดกันปากต่อปาก บรรดาตระกูลน้อยใหญ่ รวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองเล็กๆ และหมู่บ้านรอบนอกเมืองไท่เสวียน ต่างก็แห่กันมาหาซื้อ ซ้ำยังมีผู้ฝึกยุทธ์จากเมืองอื่นเร่งเดินทางมาด้วยนะเจ้าคะ!"

ใบหน้าเล็กๆ ของป๋ายเชียนหลิงแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น นางเอ่ยอย่างดีใจ "โอสถชุบกายาขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยเจ้าค่ะ!"

สำหรับเรื่องนี้ เยี่ยอู๋โยวไม่ได้รู้สึกแปลกใจมากนัก

ภายใต้การใช้สมุนไพรในปริมาณที่เท่ากัน เขาเพียงแค่เพิ่มสมุนไพรบางชนิดและปรับเปลี่ยนรายละเอียดในสูตรโอสถเล็กน้อย สรรพคุณก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแล้ว

แม้ปรมาจารย์ของหอว่านเซี่ยงจะไม่สามารถปรุงโอสถระดับไร้ที่ติออกมาได้อย่างเขา แต่ต่อให้เป็นเพียงระดับทั่วไป มันก็ยังให้สรรพคุณที่แข็งแกร่งและดีเยี่ยมกว่าโอสถราคาเม็ดละสามร้อยหินวิญญาณในอดีตมากนัก

ตั้งราคาไว้ที่สี่ร้อย ก็ถือว่าไม่แพงเลย

ผลกำไรจากโอสถที่ขายได้ เขาจะได้รับส่วนแบ่งถึงห้าส่วน

และหากเป็นปรมาจารย์โอสถวิเศษที่เขาเป็นคนชี้แนะ เขาก็ยังจะได้รับส่วนแบ่งผลกำไรจากปรมาจารย์ผู้นั้นเพิ่มอีกสองส่วน

โอสถชุบกายาหนึ่งเม็ด สำหรับหอว่านเซี่ยงแล้ว ต้นทุนอย่างมากก็แค่หนึ่งร้อยหินวิญญาณเท่านั้น

หลังจากนี้ เขาก็เพียงแค่รอรับส่วนแบ่งก็พอแล้ว

ป๋ายเชียนหลิงกล่าวต่อ "ท่านพ่อตัดสินใจว่าช่วงบ่ายจะนำโอสถรวบปราณออกมาขาย และตั้งราคาไว้ที่สองพันห้าร้อยหินวิญญาณเจ้าค่ะ!"

"ส่วนโอสถปราณวิญญาณ ถึงอย่างไรก็เป็นโอสถวิเศษระดับสาม ท่านพ่อจึงตัดสินใจว่าจะนำออกขายในวันพรุ่งนี้เจ้าค่ะ!"

"อ้อ จริงสิ ยังมีโอสถคงความเยาว์ด้วยนะเจ้าคะ มันส่งผลดีต่อผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาและขั้นเบิกปราณ ท่านพ่อตั้งราคาไว้เม็ดละสองพันหินวิญญาณเจ้าค่ะ"

สองพันหรือ? เยี่ยอู๋โยวถึงกับชะงักไป

ราคานี้เทียบเท่ากับมูลค่าของโอสถวิเศษระดับสองเม็ดหนึ่งเลยนะ

ความเป็นจริงแล้ว ต้นทุนของโอสถคงความเยาว์ยังไม่ถึงห้าสิบหินวิญญาณเลยด้วยซ้ำ

เยี่ยอู๋โยวมีสีหน้าสงสัยพลางเอ่ยถาม "ตั้งราคาตั้งสองพัน พวกเจ้าแน่ใจหรือว่าจะมีคนซื้อ?"

[จบแล้ว]