บทที่ 38 - ท่านหมายความว่าเช่นไร?
บทที่ 38 - ท่านหมายความว่าเช่นไร?
เยี่ยปิ่งชวน!
หนึ่งในผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงชีพจรเพียงไม่กี่คนของตระกูลเยี่ย!
แม้จะเป็นเพียงขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่ง ทว่าทั่วทั้งเมืองไท่เสวียน คนที่สามารถสังหารยอดฝีมือระดับนี้ได้นั้นมีจำนวนแทบจะนับนิ้วได้
หัวหน้าทหารรายงานต่อ "มีพลังอันแข็งแกร่งระเบิดออกจนทำให้เส้นลมปราณและกระดูกของเยี่ยปิ่งชวนแหลกละเอียด จากนั้นเขาก็ถูกคนใช้กระบี่บั่นคอขอรับ ... "
ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก!
นี่เป็นฝีมือของผู้ใดกัน?
ต้วนเทียนอี้สั่งการทันที "ส่งคนไปแจ้งเยี่ยซานไห่"
ในเวลานี้เอง
ด้านนอกตรอกก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น
"ผู้ใดมาก่อความวุ่นวาย?"
"เป็นท่านผู้นำตระกูลเยี่ย!"
"ให้เขาเข้ามา"
ไม่นานนัก
เยี่ยซานไห่ก็เดินนำหลิ่วหรูอวิ๋นและเยี่ยชิงหมิงเข้ามาด้านใน
"เยี่ยปิ่งชวน!"
เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณที่หัวขาดกระเด็นอยู่บนพื้น สีหน้าของเยี่ยซานไห่ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
ต้วนเทียนอี้ขมวดคิ้วพลางกล่าว "ท่านผู้นำตระกูลเยี่ย หากข้าจำไม่ผิด เยี่ยปิ่งชวนออกจากเมืองไปหลายวันแล้ว เหตุใดคืนนี้ถึงมานอนตายอยู่ที่นี่ได้เล่า?"
"ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?"
เยี่ยซานไห่ตวาดเสียงต่ำ แววตาของเขาดูเย็นชา
ต้วนเทียนอี้ถูกตวาดกลับมาทว่าเขาก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด
ผู้ที่ตายคือยอดฝีมือของตระกูลเยี่ย เขาเองก็อยากเห็นภาพนี้อยู่แล้ว
"ท่านผู้นำตระกูลเยี่ย ... "
ต้วนเทียนอี้ดึงตัวเยี่ยซานไห่หลบไปด้านข้างแล้วกระซิบ "ท่านเป็นคนส่งคนไปสังหารเยี่ยอู๋โยวใช่หรือไม่?"
"พูดจาเหลวไหลอันใดกัน?"
เยี่ยซานไห่ตอบกลับทันควัน "เสือร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง แล้วข้าจะไปฆ่าลูกชายของตัวเองได้อย่างไร?"
"เช่นนั้นหรือ?"
ต้วนเทียนอี้กล่าวต่อ "เท่าที่ข้ารู้ เมื่อคืนมีผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลเยี่ยหลายคนตายอยู่ในเมือง วันนี้เยี่ยปิ่งชวนก็มาตายอยู่ที่นี่ แถมตรงนี้ยังเป็นเส้นทางไปมาระหว่างหอว่านเซี่ยงกับตระกูลซูที่เยี่ยอู๋โยวใช้เดินทางอีกด้วย ... "
"ไม่ใช่เช่นนั้นหรอก!"
เยี่ยซานไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ยอมตอบ "ข้าให้เยี่ยปิ่งชวนไปจับตัวเยี่ยอู๋โยวกลับมา แต่ใครจะไปรู้ว่า ... เขาจะมาตายอยู่ที่นี่!"
"แค่จับตัวกลับมางั้นหรือ?"
"ก็ใช่น่ะสิ!"
ต้วนเทียนอี้ไม่ได้พูดอะไรต่อ
"ตกลงว่าเป็นฝีมือของผู้ใดกัน? น่าแค้นใจนัก!"
เยี่ยซานไห่กล่าวด้วยความโกรธแค้น "ผู้ใดที่กล้าสังหารคนของตระกูลเยี่ย ข้าจะต้องให้มันชดใช้ด้วยชีวิตให้จงได้"
"จะเป็นผู้ใดไปได้อีกล่ะ?"
ต้วนเทียนอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย "เวลานี้ทั่วทั้งเมืองไท่เสวียน ผู้ใดบ้างที่ไม่รู้ว่าตระกูลซูต้องการตัวเยี่ยอู๋โยวไปรักษาซูชิงเหอ? ผู้ใดเล่าที่ไม่อยากให้เยี่ยอู๋โยวกลับไปอยู่กับตระกูลเยี่ยมากที่สุด?"
เมื่อเยี่ยซานไห่ได้ยิน สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที
และในเวลานี้เอง
ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นมาจากที่ไม่ไกลนัก
โจวเย่าหัวผู้นำตระกูลโจว เสิ่นจิ้นซงผู้นำตระกูลเสิ่น และซูเทียนสยงผู้นำตระกูลซู ต่างก็นำคนของตนเองมุ่งหน้ามาที่นี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เสียงระเบิดสะท้านฟ้านั้นสร้างความแตกตื่นไปทั่วทั้งเมืองไท่เสวียน บรรดาบุคคลสำคัญแทบทุกคนต่างก็รีบมาดูสถานที่เกิดเหตุเป็นกลุ่มแรกเพื่ออยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อเห็นผู้คนที่กำลังเบียดเสียดกันอยู่ด้านนอกตรอก
ต้วนเทียนอี้ก็ตบไหล่เยี่ยซานไห่เบาๆ พลางกล่าว "ท่านผู้นำตระกูลเยี่ย ในเมืองไท่เสวียนของเรา มีจวนเจ้าเมืองกับสี่ตระกูลใหญ่ ท่านไม่คิดว่า ... มันจะมากเกินไปหน่อยหรือ?"
"ท่านหมายความว่าเช่นไร?"
"ลองดูตระกูลหลิ่วของพ่อตาท่านสิ ในอดีตเมืองหลิงเฟิงเคยมีสามตระกูลใหญ่คานอำนาจกัน ตระกูลหลิ่วมีอำนาจน้อยที่สุด หลิ่วหรูอวิ๋นจึงต้องแต่งงานมาเป็นอนุภรรยาของท่าน ทว่าหลายปีมานี้ตระกูลหลิ่วกลับผงาดขึ้นมาและกวาดล้างอีกสองตระกูลใหญ่จนหมดสิ้น ท่านเห็นหรือไม่ว่าอำนาจของตระกูลหลิ่วเติบโตขึ้นรวดเร็วเพียงใด?"
"หรือจะดูอย่างตระกูลหมิงแห่งเมืองซิงเยว่ที่ผูกขาดอำนาจมานานหลายปี ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาเมืองรอบข้างของเราใช่หรือไม่เล่า?"
เยี่ยซานไห่มองไปที่ต้วนเทียนอี้ เขาเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายในทันที
แม้ตระกูลต้วนจะได้ชื่อว่าเป็นเจ้าเมือง แต่ในความเป็นจริงแล้ว จักรวรรดิเทียนเสวียนก็ไม่ได้มีข้อบังคับที่เข้มงวดกับตำแหน่งเจ้าเมืองในแต่ละเมืองมากนัก
เมื่อไม่มีข้อบังคับที่เข้มงวด ก็ย่อมไม่มีการสนับสนุนที่มากมายนักเช่นกัน
ตำแหน่งเจ้าเมืองนั้นสามารถเปลี่ยนมือได้!
เวลานี้ในเมืองไท่เสวียนมีสี่ตระกูลใหญ่คานอำนาจกัน ต้วนเทียนอี้ผู้เป็นเจ้าเมืองก็ย่อมรู้สึกกดดันเช่นกัน เขาเกรงว่าวันใดวันหนึ่งหากตระกูลใดตระกูลหนึ่งก้าวข้ามตระกูลต้วนไปได้ จวนเจ้าเมืองก็คงจะต้องเปลี่ยนนามสกุลเป็นแน่
"ท่านเจ้าเมืองต้วน เรื่องนี้เกรงว่า ... "
"ข้ารู้ว่ามันไม่ง่ายเลย"
ต้วนเทียนอี้กล่าวต่อ "ดังนั้นข้าจึงได้แอบไปพูดคุยกับเสิ่นจิ้นซงมาแล้ว อีกอย่าง ท่านลองคิดดูให้ดีสิ ในรุ่นของพวกเรายังพอจะคานอำนาจกันได้อยู่ แต่ในรุ่นต่อไปล่ะ ... พรสวรรค์ของซูชิงเหอน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ท่านกับข้าต่างก็รู้ดีไม่ใช่หรือ?"
"เมื่อหลายวันก่อนตอนที่มีข่าวการตายของนางแพร่สะพัดมา พวกเราหลายฝ่ายต่างก็เตรียมจะลงมือกันอยู่แล้ว ท่านคิดว่าในภายภาคหน้า หากซูเทียนสยงมีอำนาจขึ้นมา เขาจะไม่หันมาแก้แค้นพวกเรางั้นหรือ?"
เมื่อพูดถึงตรงนี้
เยี่ยซานไห่ก็ตกอยู่ในความลังเล
"เรื่องนี้พวกเราสามารถปรึกษาหารือกันได้ ต่อให้ซูชิงเหอจะเป็นอัจฉริยะแค่ไหน นางก็เป็นเพียงอัจฉริยะที่ยังไม่เติบโต หากพลาดโอกาสนี้ไป เกรงว่าในอนาคตเมืองไท่เสวียนแห่งนี้คงจะมีแค่ตระกูลซูเพียงตระกูลเดียวแล้วล่ะ"
พูดจบ
ต้วนเทียนอี้ก็ตบไหล่เยี่ยซานไห่ จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วหันหลังเดินจากไป
ยามดึกสงัด
เสียงระเบิดสะท้านฟ้าในเมืองไท่เสวียนทำให้ตระกูลน้อยใหญ่ในเมืองต่างก็ตื่นตัว
ผู้คนจำนวนไม่น้อยมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุเพื่อสอบถามสถานการณ์
ส่วนเยี่ยอู๋โยวกลับเดินทางกลับมาถึงตระกูลซูอย่างเงียบๆ
เมื่อเข้ามาในห้อง
เยี่ยอู๋โยวก็หยิบโอสถเก้าโคจรผสานกระดูกออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงไป
เขารวบรวมปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ที่ติดอยู่ตามกระดูกและเส้นลมปราณเข้าด้วยกันแล้วปลดปล่อยออกมาในคราวเดียว พลังทำลายล้างที่เกิดขึ้นนั้นเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง
ทว่าการปลดปล่อยปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์จำนวนมหาศาลออกจากร่างกายในรวดเดียว ก็สร้างภาระอันหนักอึ้งให้กับเส้นลมปราณและกระดูกของเขาเช่นกัน
โอสถเก้าโคจรผสานกระดูกไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเส้นลมปราณและกระดูกเท่านั้น แต่ยังช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ในระดับหนึ่งอีกด้วย
ผ่านไปครู่หนึ่ง
เยี่ยอู๋โยวก็พ่นลมหายใจออกมา
"ด้วยพลังขั้นหลอมกายาระดับเก้า ปริมาณปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ที่ร่างกายข้าสามารถรองรับได้ หากปลดปล่อยออกมาในรวดเดียว อย่างมากที่สุดก็คงจะสังหารได้แค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่งเท่านั้น!"
แค่นี้ยังไม่พอ!
ดูเหมือนว่าการชิงเอาเตาหลอมเสวียนจินมาจะเป็นทางเลือกที่ดีทีเดียว!
เตาหลอมเสวียนจินที่หลอมสร้างขึ้นจากแร่ทองคำม่วงลายครามสามารถนำมารองรับปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ได้ และปริมาณที่สามารถกักเก็บได้ก็จะต้องเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลานั้น หากเขาดึงเอาปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ที่กักเก็บไว้ออกมาใช้ พลังทำลายล้างที่ระเบิดออกมาจะต้องสะท้านฟ้าสะเทือนดินเป็นแน่
เยี่ยอู๋โยวต้องมั่นใจว่าตนเองมีไพ่ตายชิ้นใหญ่ซ่อนอยู่
นี่คือประสบการณ์ที่เขาสรุปได้จากการเผชิญหน้ากับอันตรายนับครั้งไม่ถ้วนในอดีต
"การทดสอบของสำนักศึกษาเทียนชิง ข้าต้องได้ที่หนึ่งเท่านั้น"
สีหน้าของเยี่ยอู๋โยวดูเป็นปกติ แววตาของเขาไร้ซึ่งความตื่นตระหนกใดๆ
คืนนี้เมืองไท่เสวียนจะต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน ทว่าเรื่องทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเขา
ในเวลาเดียวกัน
ซูชิงเหอก็ได้รับรายงานว่าเยี่ยอู๋โยวเดินทางกลับมาแล้ว
"คุณหนู ท่านเขยกลับมาหลังจากเกิดเหตุระเบิดได้ไม่นานเจ้าค่ะ แถมท่าทางยังดูเร่งรีบ เหมือนจะได้รับบาดเจ็บมาเล็กน้อยด้วย!"
เมื่อซูชิงเหอได้ยิน นางก็ถามทันที "เหตุระเบิดนั่นมันเรื่องอันใดกัน?"
"ได้ยินมาว่าเป็นเยี่ยปิ่งชวนของตระกูลเยี่ย ถูกคนสังหารตายแล้วเจ้าค่ะ"
"หืม?"
ซูชิงเหอขมวดคิ้วเรียวสวย
"ข้าเข้าใจแล้ว!"
ซูชิงเหอกล่าวต่อ "จำเอาไว้ ข้าให้เจ้าจับตาดูอู๋โยว เรื่องของเขา ห้ามแพร่งพรายออกไปแม้แต่เรื่องเดียว เข้าใจหรือไม่?"
"เจ้าค่ะ!"
เมื่อคนที่มารายงานถอยออกไป
ซูชิงเหอก็พึมพำกับตนเอง "เขาเป็นคนสังหารเยี่ยปิ่งชวนงั้นหรือ?"
"เป็นไปไม่ได้!"
ซูชิงเหอส่ายหน้า
"ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาระดับเก้าสังหารยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรระดับหนึ่ง เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"
"เดิมทีเส้นลมปราณและกระดูกของอู๋โยวถูกทำลายไปแล้ว แต่จู่ๆ ก็กลับมาหายดี ระดับพลังก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือว่า ... จะมียอดฝีมือคอยชี้แนะและคุ้มครองเขาอยู่อย่างลับๆ จริงๆ?"
"หากเป็นเช่นนั้นจริง ไม่รู้ว่าคนผู้นั้นมีจุดประสงค์อันใดกันแน่ แล้วอู๋โยวจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?"
ซูชิงเหอรู้สึกเป็นกังวลยิ่งนัก
ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ
วันต่อมา ช่วงเช้าตรู่ ภายในห้องอาหาร ซูเทียนสยง เยี่ยอู๋โยว และซูชิงเหอทั้งสามคนกำลังรับประทานอาหารเช้าร่วมกัน
ซูเทียนสยงเอาแต่เล่าเรื่องที่พบเจอเมื่อคืนอย่างไม่หยุดหย่อน เมื่อพูดถึงตอนที่ตื่นเต้น เขาก็หัวเราะชอบใจจนออกท่าออกทาง
"พวกเจ้าไม่ได้เห็นหน้าเยี่ยซานไห่หรอก หน้ามันยับยู่ยี่เป็นหมาหงอยเลย เยี่ยปิ่งชวนเป็นถึงยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรของตระกูลเยี่ย การตายของผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้ย่อมทำให้มันเจ็บปวดใจแทบแย่!"
"ไม่รู้ว่าคนดีที่ไหนมาช่วยทำเรื่องดีๆ แบบนี้โดยไม่หวังผลตอบแทน ฮ่าๆๆๆ ... "
ซูเทียนสยงพูดพลางหัวเราะร่วน
เขากวาดสายตามองไปที่เยี่ยอู๋โยวแล้วกล่าว "เยี่ยอู๋โยว ในใจเจ้าเองก็คงจะกำลังหัวเราะชอบใจอยู่ล่ะสิ?"
"ที่นี่ไม่มีคนนอกหรอก เลิกแกล้งทำเป็นนิ่งได้แล้ว อยากหัวเราะก็หัวเราะออกมาเถอะ ฮ่าๆๆ ... "
[จบแล้ว]