บทที่ 30 - พวกเจ้าเป็นคนของใคร?

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ...

ทันทีที่เยี่ยอู๋โยวกล่าวจบ เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นหลายสาย

บนถนนทั้งสี่ทิศพลันปรากฏร่างหลายร่างพุ่งออกมาล้อมกรอบเยี่ยอู๋โยวไว้ทั้งหน้าหลังซ้ายขวาในทันที

คนกลุ่มนี้มีสิบคน ด้านหน้าสามคน ด้านหลังสามคน ด้านซ้ายและขวาด้านละสองคน ปิดกั้นเส้นทางถอยของเยี่ยอู๋โยวจนหมดสิ้น

ทั้งสิบคนสวมชุดพรางกายสีดำ ในมือถืออาวุธครบมือทั้งดาบ กระบี่ หอก และพลอง เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่จ้องมองเยี่ยอู๋โยวอย่างมาดร้าย

"พวกเจ้าเป็นคนของใคร?"

"จวนเจ้าเมือง? ตระกูลเยี่ย? หรือตระกูลเสิ่น?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนทั้งสิบก็ไม่ได้ตอบกลับ

คนที่อยู่ตรงกลางด้านหน้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงกดต่ำ "ไอ้เด็กนี่อยู่ขั้นหลอมกายาระดับเจ็ด แต่สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเบิกปราณระดับต้นได้ ระวังตัวกันให้ดี นั่นอาจจะยังไม่ใช่พลังสูงสุดของมัน"

"ขอรับ"

"ขอรับ"

ทันใดนั้น

คนสามคนที่อยู่ด้านหลังก็พุ่งตัวเข้ามาพร้อมกับชักดาบและกระบี่ออกมากวัดแกว่ง

"ดูเหมือนว่าถามไปแบบนี้ พวกเจ้าก็คงไม่ตอบสินะ!"

เยี่ยอู๋โยวกำหมัดแน่น เสียงกระดูกลั่นเกรียวกราว พลังปราณในร่างกายพวยพุ่ง

เพลงหมัดมังกรคชสารถูกใช้ออกมา หมัดรูปลักษณ์มังกรพุ่งทะยานราวกับมังกรคำราม กลิ่นอายของเยี่ยอู๋โยวพุ่งสูงขึ้นในชั่วพริบตา

ในพริบตานี้เอง

พลังปราณในร่างกายของเขาก็ระเบิดออกมาและเผยให้เห็นอย่างชัดเจน

"หืม? ขั้นหลอมกายาระดับแปด?"

เวลาเพิ่งผ่านไปแค่สองวัน ไอ้เด็กนี่กลับบรรลุขั้นหลอมกายาระดับแปดแล้วงั้นหรือ?

"ระวัง!"

ชายที่เป็นผู้นำร้องตะโกนเสียงหลง

ทว่า

มันสายไปเสียแล้ว

คนสามคนที่อยู่ด้านหลังล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเบิกปราณระดับกลาง อีกทั้งยังมีอาวุธอยู่ในมือ พวกเขาจึงไม่หวาดหวั่นต่อการโจมตีใดๆ ของเยี่ยอู๋โยวเลยแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา

ปัง ...

พลังหมัดอันน่าสะพรึงกลัวกวาดพุ่งเข้าใส่คนทั้งสามในชั่วพริบตา

เสียงฉีกขาดดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง ร่างสามร่างที่พุ่งเข้าสังหารเยี่ยอู๋โยวกลับถูกพลังหมัดของเขาซัดเข้าที่กลางลำตัวจนขาดสะบั้น ร่างของคนทั้งสามระเบิดออกเป็นหกท่อน สิ้นใจตายอย่างน่าสยดสยอง

"บัดซบ!"

ชายที่เป็นผู้นำมีสายตาเย็นเยียบ เขาร้องตะโกนขึ้น "เข้าไปพร้อมกัน!"

เจ็ดคนที่เหลือพุ่งตัวเข้ามาจากทั้งด้านหน้าและด้านข้างซ้ายขวาในทันที

หากวัดกันแค่พละกำลัง เวลานี้เยี่ยอู๋โยวไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขั้นเบิกปราณระดับกลางหรือระดับปลายเลย ยิ่งเมื่อบวกกับการเสริมพลังจากเพลงหมัดมังกรคชสารเข้าไปอีก

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเบิกปราณระดับกลางทั่วไปจะสามารถรับหมัดของเขาได้หรือ?

และในบรรดาคนทั้งสิบที่มาลอบสังหารเขามีเพียงชายผู้นำเท่านั้นที่อยู่ขั้นเบิกปราณระดับปลาย ส่วนอีกเก้าคนที่เหลือล้วนอยู่ขั้นเบิกปราณระดับกลาง

การลอบสังหารเช่นนี้ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้เขาได้เลย

ปัง ปัง ปัง ...

บนถนนอันเงียบสงัด เสียงระเบิดทุ้มต่ำดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร่างไร้วิญญาณร่างแล้วร่างเล่าล้มลงกองกับพื้นในสภาพที่น่าเวทนา

จนกระทั่งในที่สุด

เยี่ยอู๋โยวก็ซัดฝ่ามือใส่ชายผู้นำขั้นเบิกปราณระดับปลายจนกระเด็นลอยไป ก่อนจะก้าวเข้าไปเหยียบหน้าอกของอีกฝ่ายและมองต่ำลงมาพลางเอ่ยถาม "พวกเจ้าเป็นคนของใคร?"

ชายผู้นำคนนั้นเบือนหน้าหนีและไม่ยอมพูดอะไรเลยสักคำ

"ปากแข็งนักนะ!"

เยี่ยอู๋โยวแอบเพิ่มแรงเหยียบลงไปที่ฝ่าเท้า เสียงกระดูกหน้าอกของชายคนนั้นลั่นดังกรอบแกรบ

ชายผู้นำทนความเจ็บปวดไม่ไหวอีกต่อไป เขากระอักเลือดออกมาคำโต ผ้าปิดหน้าหลุดร่วงลงมา

"เป็นเจ้านี่เอง!"

"เยี่ยเจิ้ง!"

เยี่ยอู๋โยวมองใบหน้าแดงก่ำของชายคนนั้นที่มีเลือดไหลซึมมุมปากไม่หยุด เขาจึงเอ่ยถาม "เยี่ยซานไห่ส่งเจ้ามาฆ่าข้าหรือ?"

เมื่อเยี่ยเจิ้งได้ยิน เขาก็ยังคงนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอันใด

พลังปราณที่ฝ่าเท้าของเยี่ยอู๋โยวพลุ่งพล่าน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ต่อให้เจ้าจะปากแข็งแค่ไหน ข้าก็มีวิธีเป็นพันวิธีที่จะทำให้เจ้าเปิดปากพูดได้ เจ้าเชื่อหรือไม่?"

"เป็นฮูหยิน!"

ดูเหมือนเยี่ยเจิ้งจะทนความเจ็บปวดไม่ไหว เขาคำรามเสียงต่ำ "ฮูหยินสั่งให้พวกเรามาฆ่าเจ้า!"

"หลิ่วหรูอวิ๋นงั้นหรือ? นางนับเป็นฮูหยินอะไรกัน?"

เยี่ยอู๋โยวผ่อนแรงที่ฝ่าเท้าลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยต่อ "แล้วเยี่ยซานไห่เล่า?"

"ท่านผู้นำตระกูลสั่งแค่ให้จับเป็นเจ้ากลับไป แต่หลิ่วหรูอวิ๋นสั่งว่าไม่จำเป็นต้องไว้ชีวิต ... "

"นางช่างโหดเหี้ยมจริงๆ!"

เยี่ยเจิ้งกล่าวต่อ "เยี่ยอู๋โยว เจ้ากลับไปยอมรับผิดต่อท่านผู้นำตระกูลเถอะ ตอนนี้เจ้าฟื้นฟูพลังกลับมาได้แล้ว ยังไงเจ้าก็ยังได้เป็นคุณชายตระกูลเยี่ยต่อไปแน่ๆ"

"ด้วยกำลังของเจ้าเพียงคนเดียว การตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลเยี่ย ล่วงเกินจวนเจ้าเมืองและตระกูลเสิ่น เจ้าไม่มีทางพบจุดจบที่ดีหรอก!"

เยี่ยอู๋โยวแค่นหัวเราะ "เจ้ายังจะมาห่วงใยข้าอีกหรือ?"

"เยี่ยซานไห่ไม่เคยเห็นข้าเป็นลูกของเขาอยู่แล้ว ส่วนหลิ่วหรูอวิ๋นก็ยิ่งอยากให้ข้าตาย ... "

เยี่ยเจิ้งรีบกล่าว "ไม่ใช่แค่ตระกูลเยี่ยหรอก สองวันนี้ที่พวกเราสะกดรอยตามเจ้า พวกเราพบว่ายังมีคนอีกสองกลุ่มกำลังสะกดรอยตามเจ้าอยู่ด้วย"

"จวนเจ้าเมืองกับตระกูลเสิ่นงั้นหรือ?"

"ใช่ ... "

เยี่ยอู๋โยวปรายตามองไปรอบๆ

ดึกดื่นค่อนคืน ถนนอันเงียบสงัด มีเพียงสายลมเย็นพัดผ่านเป็นระยะ ไม่มีผู้ใดอยู่เลย

"น่าสนใจดีนี่"

เยี่ยอู๋โยวกล่าวกลั้วหัวเราะ "ไม่ว่าจะเป็นซูชิงเหอหรือป๋ายมู่เฉิน ต่างก็กลัวว่าตอนนี้ข้าจะตาย แต่ข้าก็ยังดึงดันเดินกลับจากหอว่านเซี่ยงไปยังตระกูลซูเพียงลำพังในยามดึกดื่น เจ้าคิดว่าเป็นเพราะเหตุใดเล่า?"

เมื่อเยี่ยเจิ้งได้ยิน เขาก็มีสีหน้าตกตะลึง

เยี่ยอู๋โยวเพิ่มแรงเหยียบที่ฝ่าเท้าอย่างฉับพลัน เหยียบทะลุหน้าอกของเยี่ยเจิ้งจนแหลกละเอียด

พละกำลังอันมหาศาลนั้นได้ตัดขาดลมหายใจของเยี่ยเจิ้งไปในชั่วพริบตา

และในวินาทีก่อนตาย

เยี่ยเจิ้งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายของเยี่ยอู๋โยวแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง

ไม่ใช่ขั้นหลอมกายาระดับแปด

แต่เป็นขั้นหลอมกายาระดับเก้า

เป็นไปได้อย่างไร?

จะมีใครที่ใช้เวลาเพียงแค่สองสามวันบรรลุจากขั้นหลอมกายาระดับเจ็ดทะลวงขึ้นมาถึงขั้นหลอมกายาระดับเก้าได้กัน!

เมื่อมองดูซากศพเกลื่อนกลาดบนพื้น เยี่ยอู๋โยวก็ไม่ได้คิดที่จะลงมือจัดการทำความสะอาด

เมฆดำลอยผ่านไป รัตติกาลยิ่งมืดมิด ร่างของเยี่ยอู๋โยวก็หายลับเข้าไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

เมื่อเยี่ยอู๋โยวเดินทางกลับมาถึงตระกูลซูอย่างปลอดภัย

ที่ด้านนอกเรือนของซูชิงเหอ ก็มีเงาร่างสายหนึ่งเคาะประตู

"คุณหนู คุณชายเยี่ยกลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

ซูชิงเหอเปิดประตูเรือน นางมองคนที่มารายงานด้วยสีหน้าเรียบเฉยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงไพเราะ "คุณชายเยี่ยอะไรกัน ต้องเรียกว่าท่านเขยสิ"

"หา?" คนที่มารายงานชะงักไป "แต่ท่านผู้นำตระกูลบอกว่าให้เรียกคุณชายเยี่ย ... "

"หืม?"

"เจ้าค่ะ ท่านเขย ท่านเขยกลับมาแล้ว แถมดูเหมือนว่าตามตัวจะมีเลือดติดมาด้วยนะเจ้าคะ!"

"มีเลือดติดมาด้วยหรือ?"

เมื่อซูชิงเหอได้ยิน ใบหน้าของนางก็เปลี่ยนสี นางก้าวเท้ายาวๆ ออกไปทันที

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ซูชิงเหอก็ชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน

"เจ้าสังเกตเห็นว่าเขามีอาการบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?"

"นั่นก็ไม่นะเจ้าคะ ดูปกติดีทุกอย่าง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็คงไม่ใช่เลือดของเขาหรอก"

ซูชิงเหอรำพึงกับตนเอง "ไม่ให้ข้าไปรับ หอว่านเซี่ยงก็ไม่ส่งคนมาส่ง แสดงว่าเขาจงใจ เขาต้องรู้แน่ๆ ว่ามีคนอยากจะฆ่าเขา ... "

จากนั้น

ซูชิงเหอก็มองคนที่มารายงานพลางเอ่ย "สองสามวันนี้เจ้าช่วยจับตาดูเขาให้ข้าหน่อย หากมีความเคลื่อนไหวอันใดให้รีบมารายงานข้าทันที"

"เจ้าค่ะ"

พูดจบ

ซูชิงเหอก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง

นางนั่งขัดสมาธิบนเตียง ซูชิงเหอลองโคจรพลังปราณในร่างกาย ทว่ากลับรู้สึกเพียงว่าพลังปราณทั่วทั้งร่างไหลเวียนเชื่องช้าติดขัดราวกับน้ำที่ไหลผ่านดินโคลน

"หากปัญหาของดวงตาเทวะหยินหยางยังไม่ถูกขจัดไป พลังยุทธ์ของข้าก็ไม่อาจฟื้นฟูได้"

ซูชิงเหอรำพึง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่อาจปกป้องความปลอดภัยให้อู๋โยวได้ การที่เขาจงใจเอาตัวเองไปตกอยู่ในอันตราย คงอยากจะขัดเกลาตนเองกระมัง?"

"แต่ถ้าหากมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหล่อเลี้ยงปราณ หรือแม้แต่ขั้นทะลวงชีพจรลงมือ เขาจะเอาตัวรอดได้อย่างไร?"

ซูชิงเหอรู้สึกเป็นกังวลต่อเรื่องนี้ยิ่งนัก

แม้บนตัวนางจะมีฮู้ยันต์ที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ แต่มันก็ใช้ได้จำกัด ยิ่งใช้ก็ยิ่งร่อยหรอ ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยได้ตลอดเวลา

...

วันต่อมา

เช้าตรู่

เยี่ยอู๋โยวก็เดินมาที่ห้องอาหารด้วยตนเองโดยไม่ต้องรอให้ซูชิงเหอไปเชิญ

เดิมทีซูเทียนสยงรู้สึกพึงพอใจกับการแสดงออกของเยี่ยอู๋โยวที่หน้าประตูตระกูลซูไม่น้อย ทว่าเมื่อเห็นลูกสาวตื่นแต่เช้ามาทำอาหารเช้าให้เยี่ยอู๋โยว ในใจเขาก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวขึ้นมาอีกครั้ง

"ชิงเหอ ได้ยินมาว่าคราวนี้สำนักศึกษาเทียนชิงเตรียมจะจัดการทดสอบร่วมห้าเมืองที่เมืองไท่เสวียนของเรา จำนวนศิษย์ที่รับเข้าศึกษาจะลดลงกว่าปีก่อนๆ มากเลยงั้นหรือ?"

"เจ้าค่ะ ... "

ซูชิงเหอพยักหน้า "ทว่าการทดสอบในครั้งนี้ก็มีรางวัลที่ล่อตาล่อใจมากเช่นกัน หากสอบผ่าน ไม่เพียงแต่จะได้รับโอสถวิเศษเป็นรางวัล แต่ผู้ที่ได้ที่หนึ่งยังจะได้รับอาวุธวิเศษระดับสี่อีกด้วย"

อาวุธวิเศษระดับสี่!

สี่ระดับพลังฝึกตนขั้นต้นแห่งวิถียุทธ์

ขั้นหลอมกายา

ขั้นเบิกปราณ

ขั้นหล่อเลี้ยงปราณ

ขั้นทะลวงชีพจร

เวลานี้ซูเทียนสยงก็คือยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจร ซึ่งอาวุธวิเศษระดับสี่นี่แหละที่เหมาะสมกับเขาที่สุด!

"มันคือสิ่งใดหรือ?" ซูเทียนสยงถามด้วยความประหลาดใจ

"เตาหลอมสามขาเสวียนจินที่หลอมสร้างขึ้นจากแร่ทองคำม่วงลายครามเจ้าค่ะ"

ซูชิงเหอตอบกลับทันที "ได้ยินมาว่าท่านอาจารย์ใหญ่ได้รับแร่ทองคำม่วงลายครามมาหนึ่งก้อน จึงใช้มันเป็นวัตถุดิบหลอมสร้างอาวุธวิเศษขึ้นมาหลายชิ้น ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเตาหลอมเสวียนจิน"

"แร่ทองคำม่วงลายครามงั้นหรือ?"

"แร่ทองคำม่วงลายครามงั้นหรือ?"

แทบจะในเวลาเดียวกัน เยี่ยอู๋โยวและซูเทียนสยงก็โพล่งขึ้นมาด้วยความตกตะลึง

[จบแล้ว]