บทที่ 29 - ทุกท่าน ยังไม่ลงมืออีกหรือ?

"ท่านคิดมากไปแล้ว!"

เจียงหนานหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เยี่ยอู๋โยวปฏิเสธการชักชวนของท่านปู่ ท่านปู่ถึงขนาดยื่นข้อเสนอให้เขาเข้าหอผู้ฝึกยุทธ์ชั้นยอดของหอว่านเซี่ยงเรา แถมยังจะรับเป็นศิษย์สืบทอดโดยตรงอีกนะ"

"ถึงกับปฏิเสธเชียวหรือ?" ป๋ายมู่เฉินมีสีหน้าเหม่อลอย "หากท่านผู้เฒ่าเจียงยอมรับลูกสาวของข้าเป็นศิษย์ ข้าคงดีใจจนนอนไม่หลับแน่!"

เจียงอวิ๋นเสียนโบกมือไปมา "ตั้งแต่โบราณกาล อัจฉริยะที่เก่งกาจมักจะมีนิสัยหยิ่งทะนงเป็นของตนเอง ในเมื่อเขาไม่เต็มใจ ชายชราผู้นี้ก็จะไม่ฝืนใจเขา ป๋ายมู่เฉิน ช่วงเวลานี้เจ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าควรทำตัวเช่นไร?"

"ผู้น้อยเข้าใจขอรับ"

ป๋ายมู่เฉินรีบกล่าว "ต่อให้คุณชายเยี่ยไม่ต้องการเข้าร่วมกับหอว่านเซี่ยง แต่ตอนนี้เขาก็ถือเป็นสหายของหอว่านเซี่ยงเรา จำเป็นต้องต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี"

"อืม!"

เจียงอวิ๋นเสียนพยักหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป

ป๋ายมู่เฉินปรายตามองเข้าไปในห้องปรุงโอสถ เยี่ยอู๋โยวถูกบรรดาปรมาจารย์โอสถวิเศษรุมล้อมขอคำชี้แนะ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมายาวเหยียด

เยี่ยซานไห่ไอ้คนโง่เง่า!

มีลูกชายที่เป็นอัจฉริยะระดับนี้กลับทอดทิ้งราวกับเป็นของไร้ค่า สักวันเขาจะต้องเสียใจภายหลังแน่!

มิน่าเล่าสองพ่อลูกซูเทียนสยงและซูชิงเหอถึงได้ให้ความสำคัญกับเยี่ยอู๋โยวขนาดนั้น ที่แท้ก็ค้นพบพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเยี่ยอู๋โยว จึงตัดใจปล่อยมือไปไม่ได้นี่เอง

ไม่ได้การ ต้องให้ลูกสาวพยายามให้มากกว่านี้เสียแล้ว

หากสามารถคว้าตัวเยี่ยอู๋โยวมาเป็นลูกเขยได้ ในภายภาคหน้าตัวเขาอาจจะได้ย้ายจากสาขาย่อยกลับไปประจำที่สำนักงานใหญ่ก็เป็นได้!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจของป๋ายมู่เฉินก็พลันร้อนรุ่ม เขารีบออกไปตามหาป๋ายเชียนหลิงทันที

...

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงหลังภูเขา

ในที่สุดเยี่ยอู๋โยวก็ทนไม่ไหว เขาไล่ปรมาจารย์โอสถวิเศษทั้งหมดออกไป

เดิมทีเขาเพียงแค่อยากจะร่วมมือกับหอว่านเซี่ยง ใช้ศาสตร์วิถีโอสถหาหินวิญญาณมาเตรียมพร้อมสำหรับการยกระดับการฝึกฝนในขั้นต่อไป แต่ไม่ได้ตั้งใจจะมาเป็นอาจารย์สอนปรมาจารย์โอสถวิเศษของหอว่านเซี่ยงพวกนี้แบบไม่คิดเงินเสียหน่อย!

อีกทั้งความรู้ของปรมาจารย์โอสถวิเศษพวกนี้ก็แคบเกินไป คำถามบางคำถามที่ถามออกมา เขาถึงกับรู้สึกว่างี่เง่าสิ้นดี

สุดท้ายเยี่ยอู๋โยวจึงใช้ข้ออ้างว่าจะปรุงโอสถให้เจียงอวิ๋นเสียนไล่ทุกคนออกไป เขาถึงได้นั่งพักหายใจหายคอภายในห้องปรุงโอสถ

ในเวลานี้เอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"มีอะไรอีกล่ะ ยังไม่จบไม่สิ้นอีกหรือ?"

เยี่ยอู๋โยวลุกขึ้นไปเปิดประตู เห็นเพียงป๋ายเชียนหลิงยืนหน้าตาสะสวยอยู่ด้านนอก ในมือถือถาดใส่กับข้าวรสเลิศอยู่หลายจาน

"คุณชายเยี่ย ท่านพ่อรู้ว่าวันนี้ท่านเหน็ดเหนื่อยมาก จึงให้ข้านำอาหารมาส่งเจ้าค่ะ"

เยี่ยอู๋โยวพยักหน้ารับ

ป๋ายเชียนหลิงเดินเข้ามาแล้วกล่าว "คุณชายเยี่ย ซูชิงเหอมาอีกแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยอู๋โยวก็ขมวดคิ้ว "เจ้าไปบอกนางว่าวันนี้ข้ายุ่งมาก ดึกๆ ถึงจะกลับ ให้นางไม่ต้องรอแล้ว!"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

ป๋ายเชียนหลิงหัวเราะเบาๆ "ก่อนหน้านี้ตระกูลซูยังคิดจะจับท่านไปทำพิธีวิวาห์คนตายอยู่เลย พอตอนนี้เห็นว่าท่านหายดีแล้วก็กลับมาเปลี่ยนใจ ช่าง ... "

ป๋ายเชียนหลิงพูดได้เพียงครึ่งประโยค เมื่อเห็นสายตาอันเย็นเยียบของเยี่ยอู๋โยว นางก็รีบกล่าว "ข้าพูดจาไม่ระวัง ขออภัยด้วยเจ้าค่ะ ... "

เยี่ยอู๋โยวรับประทานอาหารเสร็จก็เอ่ยขึ้น "หลังจากนี้ข้าจะปรุงโอสถให้ท่านผู้เฒ่าเจียง และเตรียมจะปรุงโอสถให้ตัวเองอีกสักหน่อย ห้ามใครมารบกวน เจ้าส่งคนมารอข้าอยู่ด้านนอกก็พอ"

"เจ้าค่ะ!"

ป๋ายเชียนหลิงเก็บกวาดถ้วยชามและลุกขึ้นเดินจากไป

เมื่อเดินออกมาด้านนอก นางมองดูประตูหินบานหนาค่อยๆ ปิดลง ป๋ายเชียนหลิงก็เม้มปากพองแก้ม

เวลานี้ป๋ายมู่เฉินก็รีบโผล่เข้ามาถามด้วยเสียงกระซิบ "เป็นอย่างไรบ้างลูกสาว?"

"ท่านพ่อ ข้าดูออกว่าเขาไม่ได้มีใจให้ข้าเลยสักนิด!"

"เจ้านี่นะ ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้หรอก นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น"

ป๋ายมู่เฉินกล่าวอย่างคาดหวัง "ท่านผู้เฒ่าเจียงออกปากรับเป็นศิษย์ด้วยตนเองเขายังปฏิเสธ หากเจ้าสามารถเอาชนะใจเขาได้ ในภายภาคหน้า ... คงยากจะจินตนาการเลยเชียวล่ะ!"

ป๋ายเชียนหลิงได้ยินก็ถอนหายใจออกมา "ถ้าเช่นนั้นข้าจะพยายามต่อไปก็แล้วกัน"

...

ภายในห้องปรุงโอสถ

เยี่ยอู๋โยวย่อมมองออกถึงท่าทีของป๋ายเชียนหลิงที่เปลี่ยนไป

ทว่าแม้แต่การแสดงไมตรีของซูชิงเหอเขายังไม่รู้สึกหวั่นไหว ประสาอะไรกับป๋ายเชียนหลิงเล่า

เมื่อกินอิ่มดื่มน้ำเสร็จ เยี่ยอู๋โยวก็กำหินวิญญาณไว้ในมือเพื่อดูดซับพลังปราณและเริ่มฝึกฝน

ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม

เยี่ยอู๋โยวลืมตาขึ้น เขาผุดลุกขึ้นยืนเพื่อเตรียมตัวปรุงโอสถ

โอสถที่เขาเตรียมไว้ให้เจียงอวิ๋นเสียนคือโอสถวิเศษระดับสองจำนวนสามชนิด ด้วยระดับขั้นหลอมกายาระดับแปดในปัจจุบันของเขา การปรุงโอสถวิเศษระดับสองอาจจะมีความยากอยู่บ้างแต่ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้

ถึงอย่างไรการปรุงโอสถก็ต้องสิ้นเปลืองพลังปราณและจิตวิญญาณ ยิ่งเป็นโอสถระดับสูงก็ยิ่งสิ้นเปลืองมาก ดังนั้นหากปรมาจารย์โอสถวิเศษมีระดับพลังที่ต่ำเกินไปก็ย่อมไม่สามารถปรุงโอสถวิเศษระดับสูงออกมาได้

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ว่าเหตุใดเขาจึงต้องรอให้บรรลุถึงขั้นตำหนักวิญญาณเสียก่อน ถึงจะสามารถขจัดภัยคุกคามจากพิษไฟให้เจียงอวิ๋นเสียนได้อย่างหมดจด

ทันใดนั้น

เยี่ยอู๋โยวตรวจดูสมุนไพรและพรรณไม้วิเศษ เขาเริ่มทำความสะอาดและจุดไฟสำหรับปรุงโอสถ

สิ่งที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้คือไฟฟืนภายในหอว่านเซี่ยง

สำหรับปรมาจารย์โอสถวิเศษแล้ว ไฟที่ใช้ปรุงโอสถก็มีการแบ่งระดับสูงต่ำเช่นกัน

ไฟจากถ่านหินหายากบางชนิด รวมถึงไฟจากฟืนไม้ต้นไม้วิเศษจัดอยู่ในระดับต่ำสุด การนำมาใช้ปรุงโอสถวิเศษระดับหนึ่งถึงระดับสามถือว่าเพียงพอแล้ว

ไฟที่อยู่ในระดับสูงขึ้นไปอีกคือไฟวิญญาณ ซึ่งได้จากการที่ปรมาจารย์โอสถวิเศษออกล่าสัตว์อสูรธาตุไฟและดูดซับแก่นอสูรเพื่อควบแน่นมันขึ้นมา

ไฟวิญญาณสามารถเก็บกักไว้ในร่างกายเพื่อใช้ปรุงโอสถ อีกทั้งยังสามารถใช้เป็นตัวช่วยในการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งและพลังโจมตีได้อีกด้วย

พูดให้ถึงที่สุดแล้วไฟวิญญาณก็ยังคงเป็นสิ่งที่ได้มาจากสัตว์อสูรอยู่ดี

เหนือขึ้นไปอีกคือไฟพสุธา ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากใต้พื้นพิภพและยากจะค้นพบ

เหนือไฟพสุธาขึ้นไปก็คือไฟสวรรค์ ซึ่งมีสติปัญญาที่แข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งกว่า

เยี่ยอู๋โยวรู้ดีว่าด้วยระดับพลังในปัจจุบันของเขา ไฟพสุธาและไฟสวรรค์ยังเป็นสิ่งที่ห่างไกลเกินไป ทว่าสำหรับไฟวิญญาณ เขาอาจจะหาโอกาสลองควบแน่นและหลอมรวมมันดูสักชนิดเพื่อความสะดวกในการปรุงโอสถในภายภาคหน้า

ภายในห้องปรุงโอสถ เยี่ยอู๋โยวจุดไฟขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเผชิญหน้ากับเตาปรุงโอสถและเริ่มลงมือปรุง ...

เวลาผ่านไปทีละน้อย

หนึ่งชั่วยามผ่านไป โอสถวิเศษทั้งสามชนิดก็ถูกนำออกจากเตาทีละชนิด เยี่ยอู๋โยวรู้สึกพึงพอใจไม่น้อย

เมื่อผสานกับเคล็ดวิชาปราณหยินเร้นลับและโอสถวิเศษทั้งสามชนิดนี้ มันก็เพียงพอที่จะควบคุมพิษไฟไม่ให้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเจียงอวิ๋นเสียนได้แล้ว

หลังจากนั้น

เยี่ยอู๋โยวก็เริ่มเตรียมตัวปรุงโอสถให้ตนเอง

โอสถวิเศษระดับหนึ่ง

โอสถเก้าโคจรผสานกระดูก

สมุนไพรและพรรณไม้วิเศษที่ต้องใช้สำหรับโอสถชนิดนี้ล้วนอยู่ในระดับหนึ่ง ไม่ได้หายากอันใด เพียงแต่ขั้นตอนการปรุงนั้นซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

โอสถเก้าโคจรผสานกระดูกช่วยยกระดับพลังปราณโลหิต เสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูกให้แข็งแกร่ง ในขณะเดียวกันก็ยังช่วยขยายขีดจำกัดในการรองรับพลังปราณของร่างกายได้อย่างมหาศาล

อาจกล่าวได้ว่ามันคือโอสถชุบกายาในระดับเทพเลยทีเดียว!

เยี่ยอู๋โยวให้ป๋ายมู่เฉินเตรียมสมุนไพรเอาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว เวลานี้เขาจึงเริ่มลงมือปรุงมันทันที

แม้โอสถเก้าโคจรผสานกระดูกและโอสถชุบกายาจะอยู่ในระดับหนึ่งเช่นเดียวกัน แต่มันก็ทรงพลังกว่าโอสถชุบกายาหลายเท่านัก

และสาเหตุที่เยี่ยอู๋โยวไม่นำโอสถชนิดนี้ออกมาขายก็เป็นเพราะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาทั่วไปไม่อาจกลืนกินมันได้เลย

โอสถชนิดนี้มีสรรพคุณดุดันรุนแรง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาธรรมดากินเข้าไปแล้วอาจเกิดอาการธาตุไฟแตกซ่านจนร่างกายระเบิดตายได้ง่ายๆ

ในชาตินี้เขาได้รับปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์มาหลอมรวมร่างกาย ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ การกินโอสถวิเศษประเภทชุบกายาเช่นนี้จึงเหมาะสมที่สุด

รัตติกาลค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

ภายในห้องปรุงโอสถ

เยี่ยอู๋โยวนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"อย่างที่คิดไว้จริงๆ โอสถที่ปรุงขึ้นมาเอง พอกินเข้าไปแล้วมันช่างรู้สึกสบายที่สุด!"

เยี่ยอู๋โยวค่อยๆ ลุกขึ้นแล้วไปเปิดประตูห้องปรุงโอสถ

"คุณชายเยี่ย"

ด้านนอกประตู ป๋ายเชียนหลิงลืมตาอันงัวเงียขึ้นก่อนจะเดินเข้ามาหา

"อืม"

เยี่ยอู๋โยวส่งกล่องผ้าต่วนสามใบให้ป๋ายเชียนหลิงพลางกล่าว "เอาไปให้ท่านผู้เฒ่าเจียง โอสถวิเศษสามชนิดให้กินวันละหนึ่งเม็ด ปริมาณนี้เพียงพอให้เขากินสิบวัน หลังจากนั้นให้หยุดพักยี่สิบวัน นับเป็นหนึ่งรอบต่อหนึ่งเดือน!"

"เจ้าค่ะ!"

ป๋ายเชียนหลิงรับโอสถวิเศษมาแล้วเอ่ยถาม "ดึกป่านนี้แล้ว คุณชายเยี่ยยังจะกลับตระกูลซูอีกหรือเจ้าคะ?"

"กลับสิ!"

เยี่ยอู๋โยวไม่อธิบายอันใด พูดจบเขาก็ก้าวเดินออกไป

"คุณชายเยี่ยรอเดี๋ยวเจ้าค่ะ ข้าจะให้คนไปกับคุณชายเยี่ย ... "

"ไม่จำเป็นหรอก"

ระหว่างที่พูด ร่างของเยี่ยอู๋โยวก็หายลับไปแล้ว

ภายในเมืองไท่เสวียน

ยามดึกสงัด

บนถนนอันเงียบสงัด เยี่ยอู๋โยวออกจากหอว่านเซี่ยงและเดินมุ่งหน้าไปยังตระกูลซูเพียงลำพัง

วันพรุ่งนี้เขาจำเป็นต้องฝังเข็มให้ซูชิงเหออีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะค้างคืนที่หอว่านเซี่ยง

อีกอย่าง ...

เยี่ยอู๋โยวเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน เดิมทีมีดวงจันทร์สว่างไสวลอยเด่น แต่เวลานี้กลับมีสายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา

บนถนนนอกเหนือจากแสงเทียนริบหรี่จากร้านค้าบางแห่ง พื้นที่ส่วนใหญ่ล้วนถูกความมืดมิดปกคลุม

ดังคำกล่าวที่ว่า คืนเดือนมืดเหมาะแก่การฆ่าคน คืนลมแรงเหมาะแก่การวางเพลิง

ในเวลานี้ สองข้างทางมีเงาร่างหลายสายซุ่มซ่อนอยู่ ในมือถือดาบและกระบี่ที่ส่องประกายเย็นเยียบ

เยี่ยอู๋โยวชะงักฝีเท้า เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทุกท่าน ยังไม่ลงมืออีกหรือ คิดจะรอไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

[จบแล้ว]