บทที่ 21: เปิดร้านในตัวอำเภอ

บทที่ 21: เปิดร้านในตัวอำเภอ

หลังจากหลี่ต้าไห่และนายหน้าไปที่ศาลาว่าการเพื่อทำเรื่องโอนกรรมสิทธิ์ร้านค้า หลี่ต้าซานก็สอดเก็บโฉนดร้านไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

วันรุ่งขึ้น หลี่ต้าไห่พาทุกคนในครอบครัวเข้าเมืองไปดูร้านค้าที่เพิ่งซื้อมาใหม่ หลี่โหย่วเกินเองก็ตื่นเต้นมาก เดินวนไปวนมาอยู่ภายในร้าน

เฉียนซื่อพาลูกสะใภ้ทั้งสองไปตักน้ำจากบ่อน้ำมาทำความสะอาดบ้านเรียบร้อยแล้ว

ญาติผู้พี่คนรองถึงกับพาวิ่งเล่นกับเอ้อร์ยาอย่างสนุกสนาน ใบหน้าของทุกคนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

หลี่จิ่งสิงก็ชอบต้นทับทิมในลานบ้านมากเช่นกัน เขาคิดว่าวันหลังจะปลูกต้นไผ่ ดอกกุ้ยฮวา และกล้วยไม้ไว้ตามมุมกำแพงเพิ่มเสียหน่อย

ทุกคนในครอบครัวกำลังยุ่งอยู่กับการวางแผนว่าจะตกแต่งอะไรเพิ่มเติมในบ้านหลังนี้ดี

จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ ครอบครัวหลี่จึงเดินทางกลับบ้านภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง

พอกลับถึงบ้าน สมาชิกครอบครัวหลี่ก็เปิดการประชุมนัดพิเศษเพื่อหารือเรื่องการจัดสรรหน้าที่ดูแลร้าน

ท้ายที่สุดก็ตกลงกันว่า หลี่ต้าไห่จะพาต้าหนิวไปจัดการซื้อข้าวของและจัดตกแต่งร้านก่อน หลังจากเรียนหนังสือกับพวกน้องชายมาหลายปี ตอนนี้ต้าหนิวก็เชี่ยวชาญเรื่องการทำบัญชีและเขียนหนังสือแล้ว

หลี่ต้าซานจะพาหลี่จิ่งฮุยไปจัดหาสินค้าที่จำเป็นสำหรับเปิดร้าน

จ้าวซื่อและหลิวซื่อจะผลัดกันไปช่วยงานที่ร้านสัปดาห์ละครั้ง

ส่วนหลานชายอย่างหลี่จิ่งสิง ให้เตรียมตัวสอบระดับอำเภอที่จะมีขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอยู่ที่บ้านอย่างตั้งใจ

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลี่โหย่วเกินก็รั้งตัวหลี่จิ่งสิงให้อยู่ก่อน

"สิงเอ๋อร์ เอ็งยังเด็ก ครอบครัวเรายังพอส่งเสียเลี้ยงดูเอ็งได้ เพราะงั้นอย่ากดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ ทำให้เต็มที่ก็พอ ไม่ว่าจะสอบผ่านหรือไม่ พวกเราก็เห็นถึงความพยายามของเอ็งแล้ว"

เมื่อได้เห็นถ้อยคำให้กำลังใจอันแสนอ่อนโยนของท่านปู่ หัวใจของหลี่จิ่งสิงก็รู้สึกอบอุ่นและตื้นตันยิ่งนัก

เขารู้ว่าครอบครัวห่วงใยเขามาก ช่วงนี้เสียงด่าทอของท่านย่าก็ลดน้อยลง แม้แต่ไก่ที่บ้านเลี้ยงไว้ยังไม่ได้รับอนุญาตให้เดินผ่านหน้าประตูห้องของหลี่จิ่งสิงเลย

ท่านแม่ก็คอยสรรหาวิธีมาบำรุงร่างกายเขาอยู่เสมอ ต้าหนิวถึงขนาดยอมปักรองเท้าและถุงเท้าคู่ใหม่ให้เขา

ป้าสะใภ้ใหญ่และท่านลุงใหญ่ก็กำชับญาติผู้พี่ทั้งสองไม่ให้มารบกวนเขาเช่นกัน

หลี่จิ่งสิงสัมผัสได้ถึงความรักที่ครอบครัวมีให้ ภายในใจได้แต่ลอบยินดีที่ตนเองได้มาอยู่ในครอบครัวที่อบอุ่นเช่นนี้

ช่วงนี้ นอกจากการตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อไปเรียกหลี่เซ่าเซวียนมาวิ่งออกกำลังกายแล้ว เขายังท่องตำราไปด้วยระหว่างวิ่ง

บางครั้งเมื่อเห็นทิวทัศน์ที่งดงาม ทั้งสองก็จะแต่งบทกวีและวิจารณ์ผลงานของกันและกัน

ยกเว้นตอนที่หลี่เซ่าเซวียนหาตำราหรือม้วนพู่กันหายากมาแบ่งปันให้หลี่จิ่งสิง เวลาอื่นหลี่เซ่าเซวียนก็จะไม่เข้ามารบกวนเขาเลย

เพราะเขารู้ว่าระดับความก้าวหน้าทางการเรียนของพวกเขายังห่างชั้นกันอยู่มาก

ตอนแรก ทักษะการแต่งกวีของหลี่เซ่าเซวียนนั้นย่ำแย่มาก เป็นหลี่จิ่งสิงที่คอยสอนเทคนิคให้หลายอย่าง โดยบอกให้เขาสร้างภาพในหัวขึ้นมาก่อน แล้วค่อยจับคำสำคัญมาแต่งเติมสร้างสรรค์ผลงาน

หลี่เซ่าเซวียนค่อยๆ มีพัฒนาการด้านบทกวีอย่างก้าวกระโดด พอท่านปู่ของเขารู้เรื่อง ก็ถึงกับอยากจะนำของขวัญมาตอบแทนคุณเลยทีเดียว

แต่ภายหลังหลี่จิ่งสิงกับหลี่เซ่าเซวียนก็ช่วยกันห้ามไว้เสียก่อน

ในที่สุดร้านขายของป่าของครอบครัวหลี่จิ่งสิงก็เปิดกิจการในวันนี้ วันนี้เป็นฤกษ์ดีที่หลี่โหย่วเกินไปขอให้คนช่วยคำนวณมาให้โดยเฉพาะ!

เมื่อชาวบ้านรู้ว่าครอบครัวของหลี่โหย่วเกินไปเปิดร้านในตัวอำเภอ ต่างก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ครอบครัวของลุงโหย่วเกินไม่เหมือนเดิมแล้วจริงๆ!"

"ใช่แล้ว ตั้งแต่เช่าวัวมาเมื่อไม่กี่ปีก่อน ความเป็นอยู่ของครอบครัวเขาก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวันเลย"

"รู้งี้ ข้าไปเช่าวัวจากศาลาว่าการบ้างก็ดี น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาไม่ให้เช่าแล้ว"

"ใครใช้ให้เจ้าขี้ขลาดตาขาวล่ะ! ใจปลาซิวแบบนั้นยังหวังจะรวยอีก ฝันไปเถอะ!" คนพูดคือท่านป้าจาง ผู้ขึ้นชื่อเรื่องฝีปากกล้า

ชายคนที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้รู้สึกอับอายจนหน้าแดงก่ำ

เมื่อร้านเปิด เสียงประทัดก็ดังกึกก้อง ดึงดูดผู้คนมากมายให้มามุงดู ใครที่เดินเข้าไปในร้านต่างก็ซื้อของป่าติดมือกลับมากันทั้งนั้น

นั่นเป็นเพราะหลี่จิ่งสิงใช้เทคนิคการส่งเสริมการขายที่เรียนรู้มาจากชาติก่อน นั่นก็คือ "ซื้อของป่า แถมไข่ไก่ฟรี"

และแน่นอนว่าการแจกไข่ไก่ฟรีย่อมใช้ได้ผลกับผู้หลักผู้ใหญ่ทุกหนทุกแห่ง

หลังจากขายดิบขายดีจนแทบถล่มทลายไปหลายรอบ สินค้าในร้านของป่าตระกูลหลี่ก็เริ่มไม่พอขาย หลี่ต้าไห่และหลี่โหย่วเกินจึงรีบขับเกวียนวัวไปรับของมาเพิ่ม ในช่วงแรก ด้วยความที่ยังขาดประสบการณ์ พวกเขาจึงกลัวว่าของจะค้างสต็อกและไม่กล้าสั่งของมามากเกินไป

แต่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแบบนี้ ต่อให้สั่งมาเพิ่มอีกเท่าตัวก็ยังไหว!

ที่ร้านปล่อยให้หลี่ต้าซานคอยดูแล โดยมีหลี่จิ่งฮุยและต้าหนิวรับผิดชอบเรื่องการนับสต็อกสินค้าและการทำบัญชี

ต้าหนิวและเอ้อร์ยาก็ได้รับชื่อจริงมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ต้าหนิวมีชื่อว่าหลี่อวี้หว่าน ส่วนเอ้อร์ยามีชื่อว่าหลี่อวี้หลิง ชื่อเหล่านี้เป็นฝีมือของท่านอาจารย์จางที่หลี่จิ่งสิงไปขอให้ช่วยตั้งให้

ต้าหนิวและเอ้อร์ยาดีใจสุดๆ ที่ได้ชื่อใหม่ พวกนางยิ้มแก้มปริไปทั้งสัปดาห์

โดยเฉพาะเอ้อร์ยา นางไม่อนุญาตให้ใครเรียกชื่อเล่นอีกเลย ใครเรียกนางก็จะโกรธใส่ นางจะคอยย้ำนักย้ำหนาว่าให้เรียกนางว่าอวี้หลิง ไม่ใช่เอ้อร์ยา

ท่าทางของนางมักจะทำให้ทุกคนหัวเราะจนปวดท้องอยู่เสมอ

เทศกาลล่าปาเวียนมาบรรจบอีกครั้ง วันนี้หลังจากทุกคนในครอบครัวกินโจ๊กล่าปากันเสร็จ ก็แยกย้ายกันไปยุ่งกับงานของตัวเอง

หลี่จิ่งสิงถือของขวัญปีใหม่ที่เตรียมไว้สำหรับท่านอาจารย์จางในปีนี้เดินทางไปที่บ้านของท่านเช่นกัน

ท่านอาจารย์จางย้ายออกจากบ้านของเศรษฐีหลี่ตั้งแต่ปีที่แล้ว และมาสร้างเรือนอยู่ข้างๆ สถานศึกษา

เศรษฐีหลี่เศร้าซึมอยู่นาน เอาแต่คิดว่าตัวเองต้อนรับขับสู้ไม่ดีพอหรือละเลยท่านอาจารย์จางตรงไหนหรือเปล่า

จนกระทั่งท่านอาจารย์จางอธิบายอยู่นานว่า เขาแค่ชินกับการใช้ชีวิตอย่างอิสระและชอบอยู่คนเดียวมากกว่า เศรษฐีหลี่ถึงได้เลิกกังวลไป

เมื่อเคาะประตูหน้าเรือน ลุงจางก็เห็นว่าเป็นหลี่จิ่งสิง จึงยิ้มและรับของขวัญปีใหม่มาจากมือของเขา ก่อนจะนำทางไปพบท่านอาจารย์จาง

เมื่อเดินเข้าไปในห้อง เขาก็เห็นท่านอาจารย์และภรรยาของท่านอาจารย์กำลังวาดภาพด้วยกัน หลี่จิ่งสิงเอ่ยอย่างเก้อเขิน "คารวะท่านอาจารย์และฮูหยินขอรับ ศิษย์ขออภัยที่มารบกวนในวันนี้"

ท่านอาจารย์จางเห็นว่าเป็นศิษย์เอกมาหา แต่ก็ไม่ได้ถือสาอะไรและยังคงชี้แนะเทคนิคการวาดภาพให้ภรรยาต่อไป

หลังจากหลี่จิ่งสิงจิบชาร้อนไปหนึ่งถ้วย ท่านอาจารย์จางถึงได้เดินเข้ามาหา

"สิงเอ๋อร์ วันนี้มีธุระอันใดรึ? มีข้อสงสัยใดอยากให้อาจารย์ชี้แนะหรือไม่?"

พูดจบ เขาก็ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบอึกใหญ่

"ท่านอาจารย์ วันนี้ศิษย์นำของขวัญปีใหม่มามอบให้ขอรับ อีกไม่กี่วันหิมะก็จะตกหนักแล้ว ศิษย์เกรงว่าถึงตอนนั้นจะเดินทางลำบาก เลยรีบนำมาให้ก่อน"

หลังจากท่านอาจารย์จางไต่ถามเรื่องการเรียนในช่วงที่ผ่านมาและตอบคำถามที่เขาสงสัยไปบ้างแล้ว หลี่จิ่งสิงก็ขอตัวกลับบ้าน

ใครจะไปรู้ว่าพอเขาคล้อยหลังไปได้ไม่ทันไร หลี่เซ่าเซวียนก็ตามมาติดๆ

"พวกเจ้าศิษย์พี่ศิษย์น้องนี่ใจตรงกันเสียจริงนะ ถึงขนาดนัดกันเอาของขวัญปีใหม่มาให้เลยเชียวรึ" ท่านอาจารย์จางเอ่ยแซวศิษย์คนเล็กที่ค่อนข้างซื่อตรงของตน

วันที่ 28 เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ ร้านค้าต่างๆ ในตัวอำเภอก็เริ่มปิดทำการ เทศกาลปีใหม่ใกล้เข้ามาแล้ว ครอบครัวของหลี่โหย่วเกินกำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมงานที่บ้าน

ทั้งไก่ เป็ด และปลาถูกเตรียมไว้พร้อมสรรพ บางคนก็กำลังทอดลูกชิ้น บางคนก็กำลังนึ่งหมู

หลี่จิ่งสิงรับหน้าที่เขียนคำกลอนคู่มงคล ปีนี้ที่บ้านซื้อกระดาษสีแดงมาเยอะมาก เขาได้ยินท่านย่าบอกว่าจะเอาไปฝากท่านอาหญิงทั้งสองด้วย

ท่านอาหญิงทั้งสองแต่งงานออกไปอยู่ที่หมู่บ้านข้างๆ ซึ่งไม่ไกลนัก และมักจะแวะเวียนมาหาในช่วงเทศกาลอยู่เสมอ

เมื่อก่อน ตอนที่ฐานะที่บ้านยังไม่สู้ดี ครอบครัวสามีของท่านอาหญิงก็ไม่ค่อยอยากจะปล่อยให้ทั้งสองคนกลับมาเยี่ยมบ้านนัก แต่ภายหลังพอรู้ว่าบ้านเดิมของภรรยาเริ่มมั่งคั่งขึ้น พวกเขาก็ยอมให้ท่านอาหญิงทั้งสองแวะเวียนมาหาได้บ่อยๆ

และด้วยความที่ท่านย่ามักจะให้เงินช่วยเหลือไปบ้างเล็กน้อย เวลาที่ท่านอาหญิงทั้งสองกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมจึงได้รับความสะดวกสบายมากขึ้น

หลี่จิ่งเหิงที่กำลังฝนหมึกอยู่ข้างๆ มองดูตัวอักษรของญาติผู้น้องด้วยความอิจฉาตาร้อน ลายมือของเขานั้นช่างทรงพลังและหนักแน่น ตวัดพู่กันราวกับมังกรร่ายรำ ผิดกับลายมือของตัวเองที่เต็มที่ก็แค่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยเท่านั้น

วรรคบน: ทรัพย์สินหลั่งไหลมาพร้อมกับวสันตฤดู

วรรคท้าย: ความสุขสันต์มาเยือนพร้อมกับความเป็นสิริมงคล

ป้ายแนวขวาง: โชคดีมีชัยในวันปีใหม่

ท่านปู่เป็นคนสั่งให้เขาเขียนคำกลอนชุดนี้เพื่อเอาไปติดที่ร้านในตัวอำเภอโดยเฉพาะ

วรรคบน: เหมยแดงผลิบานท้าทายหิมะเหมันต์

วรรคท้าย: หลิวเขียวแตกยอดต้อนรับวสันต์รื่นเริง

ป้ายแนวขวาง: วสันตฤดูหวนคืนสู่ผืนดิน

เขาเขียนคำกลอนคู่ออกมาอีกหลายแผ่นอย่างต่อเนื่อง... หลังจากเขียนเสร็จและรอจนหมึกแห้ง หลี่จิ่งเหิงและหลี่จิ่งฮุยก็รับหน้าที่นำคำกลอนมงคลไปส่งที่บ้านของท่านอาหญิง

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เสียงประทัดในหมู่บ้านดังระงมไม่ขาดสาย สิ่งที่เด็กๆ เฝ้ารอคอยมากที่สุดในช่วงเทศกาลปีใหม่ก็คือการได้จุดประทัด กินเนื้อ และกินขนมหวาน

เสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังแว่วมาให้ได้ยินในทุกหนทุกแห่ง แม้แต่เด็กที่ซนที่สุดก็รอดพ้นจากการโดนพ่อแม่ตีในช่วงนี้ หากซนเกินกว่าเหตุจริงๆ พ่อแม่ก็จะเก็บความแค้นไว้ชำระบัญชีหลังหมดเทศกาลปีใหม่

"เรือนนับพันสรวลเสเฮฮายามราตรี ความทุกข์มลายสิ้นไปพ้นโลกีย์"

ปีใหม่เวียนมาถึงพร้อมกับประเพณีดั้งเดิมที่คุ้นเคย ปีนี้คนที่เป็นตัวตั้งตัวตีในการไปอวยพรปีใหม่ไม่ใช่ญาติผู้พี่คนโตอีกแล้ว ส่วนต้าหนิวเองก็ไม่ได้ขอตามไปด้วย เพียงเพราะตอนนี้นางโตเป็นสาวแล้วและรู้สึกเขินอาย

ญาติผู้พี่คนรองจึงได้แต่พาหลี่จิ่งสิงและเอ้อร์ยาอวี้หลิงไปอวยพรปีใหม่ด้วยกัน

บางทีอาจจะเป็นเพราะปีนี้คนน้อยลง บรรยากาศก็เลยไม่คึกคักเหมือนปีก่อนๆ