บทที่ 19 ฤดูเก็บเกี่ยว

บทที่ 19 ฤดูเก็บเกี่ยว

วันเวลาผ่านไปทีละวัน และไม่นานฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง

เมื่อเดินไปตามถนนในหมู่บ้าน ทุ่งข้าวสาลีและนาข้าวอันกว้างใหญ่ได้เปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม อีกไม่นานก็จะถึงเวลาเก็บเกี่ยว เมื่อรวบรวมเมล็ดธัญพืชเก็บเข้ายุ้งฉางได้อย่างปลอดภัยแล้วเท่านั้น ผู้คนถึงจะรู้สึกเบาใจ

หลังจากการร่ำเรียนมากว่าครึ่งปี หลี่จิ่งสิงและหลี่เซ่าเซวียนก็เรียน "คัมภีร์ซานจื้อจิง (คัมภีร์สามอักษร)" และ "คัมภีร์เชียนจื้อเหวิน (คัมภีร์อักษรพันตัว)" จบแล้ว ทั้งยังเรียน "คัมภีร์ต้าเสวีย (คัมภีร์มหาบุรุษ)" เกือบจบแล้วเช่นกัน

"ต้าเสวีย" "จงยง" "หลุนอวี่" และ "เมิ่งจื่อ" รวมเรียกกันว่า "คัมภีร์ทั้งสี่ (ซื่อซู)" ตอนนี้หลี่จิ่งสิงยังไม่ได้เริ่มเรียนอีกสามเล่มที่เหลือ

ทว่าหลี่จิ่งสิงเคยเห็นหนังสือเหล่านี้ตอนไปเที่ยวบ้านของหลี่เซ่าเซวียนแล้ว แต่เขาก็มีความเข้าใจเพียงผิวเผินและยังมีเรื่องที่สงสัยอีกมาก

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ความก้าวหน้าของหลี่จิ่งสิงและหลี่เซ่าเซวียนนั้นทิ้งห่างเพื่อนร่วมสำนักศึกษาคนอื่นๆ ไปไกลลิบ

เพื่อให้ตามจังหวะการสอนของอาจารย์จางได้ทัน หลี่จิ่งสิงจึงเตรียมกระดาษมามากมายในช่วงวันหยุดนี้ โดยตั้งใจจะไปที่บ้านของหลี่เซ่าเซวียนเพื่อคัดลอก "คัมภีร์ทั้งสี่"

หลี่จิ่งสิงได้ไปทักทายเศรษฐีหลี่เป็นการเฉพาะ เศรษฐีหลี่สังเกตเห็นว่าตั้งแต่หลานชายคนเล็กของเขาเริ่มเล่นกับหลี่จิ่งสิง เด็กน้อยที่มีความหนักแน่นและสุขุมมาตั้งแต่เด็ก ก็ดูมีเหตุมีผลมากขึ้นและผลการเรียนก็ดีขึ้นด้วย

ทุกครั้งที่เศรษฐีหลี่เห็นหลี่จิ่งสิง เขามักจะยิ้มแย้มเบิกบานเสมอ

เขาบอกให้หลี่จิ่งสิงทำตัวตามสบายเหมือนอยู่ที่บ้านของตัวเอง ไม่ต้องเกรงใจ และสนับสนุนให้เขามาหาพี่เซวียนบ่อยๆ เพื่อจะได้เรียนหนังสือด้วยกัน

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ลายมือของหลี่จิ่งสิงพัฒนาจากที่เคยอ่อนช้อยไร้เรี่ยวแรง กลายเป็นลายมือที่มีเอกลักษณ์และมีพลัง ซึ่งหลี่จิ่งสิงต้องจ่ายในราคาแพงสำหรับความสำเร็จนี้

เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับข้อมือ หลี่จิ่งสิงมักจะสวมถุงทรายเล็กๆ ที่พ่อทำให้ขณะฝึกคัดลายมือที่บ้าน

เขายังได้ถ่ายทอดเคล็ดลับนี้ให้กับลูกพี่ลูกน้องทั้งสองและศิษย์น้องตัวน้อยของเขาด้วย

ตอนนี้ แม้ว่าลายมือของพวกเขาจะไม่ได้สวยงามไร้ที่ติ แต่อย่างน้อยก็เป็นระเบียบเรียบร้อย อ่านง่ายสบายตา

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ครอบครัวหลี่โหย่วเกินเฝ้ามองหลานชายคนเล็กตั้งใจเรียนและฝึกคัดลายมือทุกวันไม่เคยขาด เขาไม่เคยขี้เกียจหรือขอพักเลยสักครั้ง พวกเขาทั้งรู้สึกปวดใจและภาคภูมิใจไปพร้อมกัน

หลิวซื่อยิ่งรู้สึกสงสารลูกชายของตนมากขึ้นไปอีก เธอจึงไปซื้อไข่ไก่จากแม่สามีทุกวันเพื่อนำมาบำรุงหลี่จิ่งสิง หากไข่ที่บ้านมีไม่พอ เธอก็จะไปเอาไข่ที่พวกหลี่ต้าไห่รวบรวมมา

แน่นอนว่าเธอต้องจ่ายค่าไข่ไก่คืนให้ด้วย

หลี่จิ่งสิงใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าจะคัดลอก "คัมภีร์ทั้งสี่" เสร็จ ไม่นานก็ถึงเวลาหยุดพักสิบวัน

เนื่องจากเป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยว อาจารย์จางจึงสอนเพียงครึ่งวัน ก่อนจะประกาศหยุดพักการเรียนการสอนเป็นเวลา 5 วัน

เหล่านักเรียนต่างดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น

น่าเสียดายที่พอพวกเขาเห็นการบ้านที่อาจารย์จางสั่งไว้สำหรับช่วงวันหยุด ก็ไม่มีใครหัวเราะออกอีกเลย

หลังเลิกเรียน หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ก็กลับบ้าน วางกระเป๋าหนังสือลง แล้วไปตักน้ำจากบ่อน้ำมาต้ม เมื่อน้ำเดือด พวกเขาก็ใส่หล่อฮั่งก๊วยลงไปสองลูก แล้วนำภาชนะไปแช่ในบ่อน้ำที่ลานบ้านเพื่อให้เย็นลง

หลังจากพาพี่ชายทั้งสองฝึกคัดลายมืออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ทั้งสามคนสะพายตะกร้าและหิ้วน้ำเย็นมุ่งหน้าไปยังนาข้าวของครอบครัว

จากแต่ไกล พ่อของเขาเห็นเอ้อร์ต้านและหลานชายทั้งสองกำลังเดินสะพายตะกร้าตรงมาหา

"เอ้อร์ต้าน ทำไมพวกเจ้าสามคนถึงมาที่นี่ล่ะ"

หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ อธิบายว่าอาจารย์อนุญาตให้หยุดพัก พวกเขาจึงมาช่วยงาน

"ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้ามาช่วยที่นี่หรอก อากาศร้อนปานนี้ รีบกลับไปอ่านหนังสือเถอะ!" นางเฉียนกล่าว

"ท่านย่าขอรับ อาจารย์อนุญาตให้พวกเราหยุดพักเพื่อมาช่วยงานที่บ้าน หากเราไม่มาช่วยงานที่นา เราก็คงไม่ต่างอะไรกับคนที่อาจารย์บอกว่าเป็นพวกเกียจคร้านและไม่รู้จักธัญพืชทั้งห้าหรอกนะขอรับ!"

เมื่อเห็นว่าหลานชายคนเล็กมีเหตุผลของตัวเอง นางเฉียนจึงไม่ได้ห้ามไม่ให้พวกเขาช่วยงาน

หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ รีบนำเหยือกน้ำไปวางไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่ร่มรื่น ก่อนจะตะโกนเรียกให้คนในครอบครัวมาดื่มน้ำเย็นคลายร้อน

"บัณฑิตน้อยของบ้านเรารู้จักเอาใจใส่ รู้จักเอาน้ำเย็นมาให้ดื่มเสียด้วย" หลี่ต้าไห่ยิ้มพลางตักน้ำใส่ชามแล้วส่งให้หลี่โหย่วเกิน ผู้เป็นปู่ของเขา

หลี่จิ่งฮุยรับหน้าที่เกี่ยวข้าวแทนต้าหนิวทันที ขณะที่ต้าหนิวพาหลี่จิ่งสิงและลูกพี่ลูกน้องคนรองไปเก็บรวงข้าวที่ร่วงหล่นอยู่ในนา

เนื่องจากเอ้อร์หนิวยังเด็ก เธอจึงนั่งเล่นโคลนเงียบๆ อยู่คนเดียวในที่ร่ม

หลังจากทำงานมาทั้งบ่าย หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ก็เริ่มหมดแรง การออกกำลังกายเป็นสิ่งจำเป็นจริงๆ!

แค่ทำงานนิดๆ หน่อยๆ ก็ทำให้พวกเขาปวดเมื่อยไปทั้งตัว ในเมื่อพวกเขาต้องเตรียมตัวสอบขุนนางในอนาคต พวกเขาก็ควรจะเพิ่มการทำกิจกรรมที่ใช้แรงกายในช่วงเวลาปกติให้มากขึ้น!

เมื่อกลับถึงบ้าน ทุกคนต่างก็เหนื่อยจนแทบขยับตัวไม่ไหว แม้แต่ลูกพี่ลูกน้องคนโตก็ยังรับไม่ไหว

หลังอาหารค่ำ ทุกคนในบ้านก็เข้านอนแต่หัวค่ำ เช้าวันรุ่งขึ้น หลังอาหารเช้า เมื่อเห็นว่าบัณฑิตน้อยทั้งสามยังคงอยากจะตามไปที่นา

พวกเขาก็พยายามหว่านล้อมไม่ให้ไป โดยบอกให้อยู่บ้านอ่านหนังสือแทน จะได้ไม่เหนื่อยเกินไป

แต่เมื่อเห็นความดื้อรั้นของเด็กๆ ทุกคนก็ต้องยอมแพ้

สามวันผ่านไป ผิวพรรณของเด็กชายทั้งสามที่เคยขาวซีดจากการเอาแต่หมกตัวอ่านหนังสือ บัดนี้กลับคล้ำแดดจนดำเป็นถ่าน

หลี่ต้าไห่ พ่อของเขามองดูพวกเขาแล้วบอกว่าพวกเขาดูเหมือนเด็กป่าเด็กดอยในหมู่บ้าน ไม่มีเค้าโครงของความเป็นบัณฑิตหลงเหลืออยู่เลย

เมื่อหลี่เซ่าเซวียนรู้สึกเบื่อหน่ายกับการอยู่บ้านและมาหาหลี่จิ่งสิงกับคนอื่นๆ เขาก็ต้องตกใจเมื่อเห็นผิวสีแทนของพวกเขา

"พวกเจ้าไปทำอะไรมา ทำไมถึงดำแดดจนสีผิวเหมือนลูกจ้างระยะยาวของบ้านข้าเลยล่ะ"

หลี่จิ่งเหิงกลอกตาใส่เขาแล้วพูดว่า "นี่คือผลงานจากน้ำพักน้ำแรงของเราต่างหากล่ะ หลายวันมานี้เราไปช่วยงานที่นาครึ่งวัน ส่วนอีกครึ่งวันก็อยู่บ้านฝึกคัดลายมือและอ่านหนังสือ"

"แต่ข้าก็เพิ่งค้นพบว่าการทำงานเหนื่อยกว่าการเรียนหนังสือตั้งเยอะ"

"ดีแล้วที่เจ้าคิดแบบนั้น พี่รอง ข้าหวังว่าเจ้าจะคิดแบบเดียวกันนี้เวลาที่เจ้าท่องตำราไม่ได้นะ" หลี่จิ่งสิงพูดพลางมองลูกพี่ลูกน้องคนรองด้วยสายตาขบขัน

เนื่องจากวันนี้หลี่เซ่าเซวียนมาเยี่ยม หลี่จิ่งสิงจึงพาพวกเขาไปทำการบ้านของวันนี้ให้เสร็จก่อน

หลังจากทำการบ้านเสร็จ หลี่จิ่งสิงก็พาหลี่เซ่าเซวียนไปที่ทุ่งนาด้วยกัน

เมื่อหลี่ต้าไห่เห็นว่าพวกเขาพาหลานชายคนเล็กของเศรษฐีหลี่มาด้วย เขาจึงเอ่ยแซว "จิ่งสิง! ในเมื่อเจ้าพาพี่เซวียนมาที่นี่ ก็อย่าปล่อยให้เขาตากแดดจนตัวดำเหมือนพวกเจ้าล่ะ พี่เซวียนเขาอ้วนท้วนสมบูรณ์ ต่อให้เขาจะตัวดำ เขาก็ยังดูดีกว่าลิงผอมกะหร่องอย่างพวกเจ้าอยู่ดีนั่นแหละ"

หลี่จิ่งสิงมองหลี่ต้าไห่อย่างอ่อนอกอ่อนใจ แต่ก็นับว่าโชคดีที่หลี่ต้าไห่ไม่เคยเรียกชื่อเล่นของเขาต่อหน้าคนอื่นเลย ถือว่ายังรู้จักไว้หน้าเขาบ้าง

หลี่จิ่งสิงไม่กล้าสั่งให้หลี่เซ่าเซวียนทำงานหนักเกินไป หลังจากพาเขาไปเก็บรวงข้าวได้สักพัก เขาก็บอกกล่าวกับคนในครอบครัว แล้วชวนพี่ๆ ไปจับปลาจิ่วในโคลน

ต้าหนิวและเอ้อร์หนิวก็มาร่วมวงด้วย การจับปลาจิ่วถือเป็นความถนัดของพี่รองเลยก็ว่าได้ เขาแค่มองหารูเล็กๆ แล้วก็พลิกโคลนขึ้นมาทีเดียวก็จับได้แล้ว ต่อให้ปลาจิ่วจะลื่นแค่ไหนก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

หลี่เซ่าเซวียนไม่สามารถเทียบได้แม้กระทั่งกับเอ้อร์หนิววัยสามขวบ เขาพลิกโคลนไปหลายแปลงแต่ก็จับไม่ได้เลยสักตัว จนกระทั่งพี่รองเห็นว่าเขาไม่ได้เรื่องจริงๆ จึงต้องเข้ามาสาธิตและอธิบายให้ฟัง

ตอนนั้นเองที่หลี่เซ่าเซวียนสามารถจับปลาจิ่วได้ถึงสามตัว และจู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองเก่งกาจขึ้นมาทันที

เมื่อพวกเขาทำกิจกรรมเสร็จ ทุกคนยกเว้นต้าหนิวและหลี่จิ่งสิงก็ดูราวกับลิงคลุกโคลน แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่าคุ้มค่ามาก

หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ นำปลาจิ่วพวงใหญ่สองพวงกลับบ้านก่อน เพราะต้องนำปลาไปแช่ในน้ำสะอาดสักพัก ดังนั้นพวกเขาจึงชวนหลี่เซ่าเซวียนให้อยู่กินข้าวด้วยกันที่บ้าน

หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ รู้จักกับเขามาตั้งนานแล้ว และมักจะเป็นฝ่ายที่ไปอ่านหนังสือและกินขนมที่บ้านของหลี่เซ่าเซวียนอยู่เสมอ

มีเพียงนานๆ ครั้งที่ครอบครัวของพวกเขาทำอาหารอร่อยๆ ก็จะส่งไปให้หลี่เซ่าเซวียนบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาชวนเขาให้อยู่กินข้าวที่บ้าน

เมื่อป้าสะใภ้ใหญ่กลับมา เธอก็นำปลาจิ่วไปคลุกแป้งแล้วทอดจนเหลืองกรอบน่ารับประทาน

เด็กๆ ถูกล่อตาล่อใจจนน้ำลายสอ เธอยังทำหมูสามชั้นผัดเห็ดป่าและไข่ตุ๋นหอมฉุยอีกด้วย

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะ หนึ่ง พวกเขามีแขก สอง การทำงานในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวทำให้เหน็ดเหนื่อยจึงต้องบำรุงร่างกาย และสาม ย่าของเขาใจกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อก่อนพวกเขาคงไม่กล้านำปลาจิ่วมาทำอาหารแบบนี้ หากถูกจับได้คงโดนด่าเปิงเป็นแน่

หลี่โหย่วเกินเอ่ยกับหลี่เซ่าเซวียนอย่างเกรงใจ "พี่เซวียน อย่ารังเกียจเลยนะ! ฝีมือทำอาหารของบ้านเราคงไม่ประณีตเท่าบ้านเจ้า ไม่ต้องเกรงใจนะ กินให้เยอะๆ ล่ะ"

พูดจบ เขาก็คีบปลาจิ่วและหมูสามชั้นชิ้นโตให้หลี่เซ่าเซวียน

เด็กชายร่างอวบอย่างหลี่เซ่าเซวียนยังคงมีมารยาท "ท่านปู่หลี่ ข้าต่างหากที่มารบกวน ข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะขอรับ ข้ากินจุมากเลยนะ ท่านปู่ข้ายังบอกเลยว่าข้าเป็นถังข้าวเดินได้ที่กินจนท่านจะหมดตัวอยู่แล้ว"

คำพูดของหลี่เซ่าเซวียนทำเอาทุกคนหัวเราะครืน เด็กชายร่างอวบคนนี้ช่างเป็นที่น่าเอ็นดูของเหล่าผู้ใหญ่ยิ่งนัก เขาผิวขาวจั๊วะและอ้วนท้วนสมบูรณ์ ดูเป็นสิริมงคลและนำโชค

ย่าของเขาถึงกับเอ่ยปากว่าถ้าได้เขามาเป็นหลานชายแท้ๆ ก็คงจะดีไม่น้อย

เขาดูเหมือนหลานชายในฝันของปู่ย่าตายายทุกคนจริงๆ