บทที่ 18 คารวะอาจารย์

บทที่ 18 คารวะอาจารย์

"ท่านย่าอย่าพูดเป็นลางสิขอรับ ท่านต้องอายุยืนร้อยปีแน่ๆ! ท่านย่ายังต้องรอดูหลานชายสอบผ่านเคอจวี่ ได้เป็นขุนนางใหญ่ และอยู่อย่างสุขสบายนะขอรับ!"

หลังจากที่อารมณ์ของทุกคนในครอบครัวสงบลง หลี่โหย่วเกินก็เอ่ยขึ้นว่าครอบครัวพอจะมีกำลังส่งเสียให้เด็กๆ เรียนหนังสือสักสองสามปี แต่ถ้าจะส่งเสียบัณฑิตให้เตรียมสอบเคอจวี่ล่ะก็...

เงินที่เรามีอยู่ตอนนี้ไม่พอแน่ โชคดีที่ปีหน้าเรายังเก็บหลัวฮั่นกั่วกับก้อนปมดำไปขายได้ แล้วลูกชายทั้งสองก็ยังมีธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ อยู่

ค่าใช้จ่ายเบื้องต้นเรายังพอรับไหว แต่ถ้าคนทั้งครอบครัวต้องมาหาเงินส่งเสียเอ้อร์ต้าน บ้านใหญ่ก็จะเสียเปรียบมาก

ลูกคนโต ถ้าเจ้าคิดว่าแบบนี้มันไม่ยุติธรรม—ซึ่งมันก็ไม่ยุติธรรมกับเจ้าจริงๆ—เราก็จะแยกบ้านกัน

เมื่อหลี่ต้าซานได้ยินท่านพ่อพูดถึงตนและเสนอให้แยกบ้าน เขาก็หน้าแดงด้วยความร้อนใจ

"ท่านพ่อ อย่าแยกบ้านเลยขอรับ ข้ากับต้าไห่ก็มีกันอยู่แค่สองพี่น้อง ท่านก็รู้ว่าข้าไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อย พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน หลานชายก็เหมือนลูกชาย ตราบใดที่ครอบครัวเราอยู่ดีมีสุข ข้ายินดีทำทุกอย่างขอรับ"

หลี่โหย่วเกินมองไปที่ภรรยาของลูกคนโตอีกครั้ง และพบว่านางก็ไม่มีท่าทีคัดค้านเช่นกัน

"ลูกคนโต พวกเจ้าเป็นคนดีจริงๆ ถ้าวันข้างหน้าหลานชายของเจ้าได้ดี เจ้าต้องให้เขารู้จักบุญคุณและดูแลพวกเจ้าให้สุขสบายนะ"

"ท่านปู่ ท่านลุงใหญ่ ข้ารู้ว่าถ้าข้าตัดสินใจสอบเคอจวี่ ครอบครัวจะต้องใช้เงินมากมาย แต่เชื่อข้าเถอะขอรับ ข้าจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวัง"

หลี่จิ่งสิงรู้ดีว่าตอนนี้เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากตั้งใจเรียนให้มากขึ้น เพื่อไม่ให้ครอบครัวต้องผิดหวัง

หลี่ต้าไห่มองดูด้วยความซาบซึ้งใจที่ทุกคนในครอบครัวสนับสนุนเอ้อร์ต้านของเขามากขนาดนี้

หลี่จิ่งเหิงวิ่งเข้ามาเงียบๆ แล้วพูดว่า "น้องจิ่งสิง ถ้าเจ้าได้เป็นขุนนาง ห้ามลืมข้าเด็ดขาดเลยนะ"

เอ้อร์ยาก็แทรกขึ้นมาว่า "พี่เอ้อร์ต้าน ท่านต้องซื้อของกินอร่อยๆ ให้เอ้อร์ยาเยอะๆ เลยนะ"

หลี่จิ่งสิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

เมื่อล้มตัวลงนอน หลี่จิ่งสิงก็รู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไป เขาใช้เวลาคิดอยู่นานกว่าจะนึกขึ้นได้ว่าลืมบอกครอบครัวเรื่องการคารวะอาจารย์

แต่ในเมื่อนอนแล้ว เขาก็ตัดสินใจจะบอกพวกท่านในวันพรุ่งนี้!

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่หลี่จิ่งสิงกินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็วิ่งไปที่ห้องของหลี่ต้าไห่และบอกเรื่องคารวะอาจารย์ให้ฟัง

เขาบอกให้ท่านพ่อไปซื้อของขวัญสำหรับพิธีคารวะอาจารย์ในเมืองพร้อมกับท่านลุงใหญ่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

หลี่ต้าไห่ตอบตกลงแบบงงๆ กว่าเขาจะเข้าใจสิ่งที่ลูกชายพูด หลี่จิ่งสิงก็ไปสถานศึกษากับลูกพี่ลูกน้องแล้ว

"ท่านพ่อ! ท่านพ่อ ท่านอยู่ที่ไหนเนี่ย!" เสียงแหบพร่าของหลี่ต้าไห่ดังขึ้น

ท่านย่าเฉียนผู้เป็นแม่สะดุ้งตกใจ "หลี่ต้าไห่ เจ้าเรียกวิญญาณอยู่รึไง! อยากจะทำให้แม่แก่ๆ ของเจ้าตกใจตายตั้งแต่เช้าเลยหรือไง"

หลี่ต้าไห่ไม่สนใจคำด่าทอของมารดา เขาถามเพียงว่า "ท่านแม่ ท่านพ่อข้าอยู่ไหนขอรับ"

นางเฉียนตอบอย่างหงุดหงิด "เจ้าคิดว่าทุกคนจะเหมือนเจ้าหรือไง ที่เพิ่งจะตื่นเอาป่านนี้ ท่านพ่อของเจ้าไปที่ทุ่งนาตั้งนานแล้ว"

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้ตื่นสายแบบนี้ทุกวันเสียหน่อย เมื่อวานข้ามัวแต่คิดอะไรเพลินจนนอนไม่หลับ ก็เลยตื่นสายนี่แหละขอรับ"

"ไปๆๆ! ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะนอนดึกแค่ไหน"

หลังจากหลี่ต้าไห่กินมื้อเช้าเสร็จ เขาก็ไปกับหลี่ต้าซานพี่ชาย เพื่อนำของที่รวบรวมมาไปขายในเมือง

และจะถือโอกาสแวะไปที่ร้านหนังสือ เพื่อถามหลงจู๊ว่าต้องเตรียมอะไรบ้างสำหรับพิธีคารวะอาจารย์

เมื่อถึงในเมือง หลี่ต้าไห่ก็นำของไปขายให้ร้านค้าที่คุ้นเคยก่อน จากนั้นก็รีบพาหลี่ต้าซานไปหารหลงจู๊ร้านหนังสือเพื่อสอบถาม

เมื่อหลงจู๊ร้านหนังสือได้ยินว่าชาวนาสองคนนี้มาถามเรื่องการคารวะอาจารย์ เขาก็ประหลาดใจ แต่ก็รีบตอบอย่างกระตือรือร้น

"พวกท่านมาถามถูกคนแล้วล่ะขอรับ หลานชายข้าเรียนเก่ง ปีที่แล้วเขาก็เพิ่งคารวะอาจารย์ซิ่วไฉไป"

"พิธีนี้ให้ความสำคัญกับของขวัญหกอย่าง ได้แก่ เนื้อแห้ง พุทราแดง เม็ดบัว ลำไย ถั่วแดง และขึ้นฉ่าย"

"ขาดของพวกนี้ไปไม่ได้เลยนะขอรับ พิธีการเขาพิถีพิถันกันมาก"

สองพี่น้องตระกูลหลี่กล่าวขอบคุณหลงจู๊อย่างเหลือล้น

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอกขอรับ คราวหน้าถ้าจะมาซื้อหนังสือก็มาอุดหนุนร้านข้าก็พอ"

หลี่ต้าไห่วิ่งไปร้านค้าที่คุ้นเคยและขอซื้อของตามที่หลงจู๊ร้านหนังสือบอก ยกเว้นขึ้นฉ่าย นอกนั้นถูกบรรจุลงในตะกร้าของขวัญจนหมด

มีริบบิ้นผ้าไหมสีแดงผูกอยู่ด้านบน และมีตัวอักษร 'ของขวัญ' สีแดงแปะอยู่บนตะกร้า ทำให้ดูเป็นสิริมงคลอย่างยิ่ง

เนื่องจากยังมีเวลาอีกพักหนึ่งกว่าจะถึงวันพิธี และพวกเขากลัวว่าขึ้นฉ่ายจะเน่าเสียเสียก่อน จึงตัดสินใจว่าจะรอซื้อทีหลัง

ถ้ารู้เร็วกว่านี้ว่าของพวกนี้ต้องใช้ในพิธี ปีนี้พวกเขาก็น่าจะปลูกเอาไว้เองบ้าง

สถานศึกษาที่หลี่จิ่งสิงเรียนอยู่ มีวันหยุดสองวันต่อหนึ่งสวิน ซึ่งเทียบเท่ากับการหยุดสองวันต่อสัปดาห์นั่นเอง

ไม่นานวันพิธีคารวะอาจารย์ก็มาถึง

เนื่องจากอาจารย์จางอาศัยอยู่ที่บ้านเศรษฐีที่ดินหลี่ พิธีจึงจัดขึ้นที่นั่น เศรษฐีที่ดินหลี่ผู้มีรูปร่างอ้วนท้วนเดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มใจดีบนใบหน้า

"พี่โหย่วเกิน ท่านมาถึงแล้ว! รีบเข้ามาข้างในเถอะ" ท่าทางกระตือรือร้นของหลี่โหย่วไฉทำให้หลี่โหย่วเกินและคนอื่นๆ รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

เมื่อหลี่จิ่งสิงเดินเข้าไปข้างในและเห็นหลี่เซ่าเซวียนเจ้าอ้วนน้อยคุกเข่าอยู่แทบเท้าของอาจารย์จางด้วย...

หลี่จิ่งสิงก็เข้าใจทันทีว่าทำไมเศรษฐีที่ดินหลี่ถึงได้ดูกระตือรือร้นขนาดนั้น

คัมภีร์หลี่จี้กล่าวไว้ว่า "จุดเริ่มต้นของพิธีการคือการจัดระเบียบรูปลักษณ์ สำรวมสีหน้า และปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด"

ก้าวแรกในการรับอาจารย์คือการจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและปฏิบัติตามมารยาทอย่างถูกต้อง

หลังจากหลี่จิ่งสิงและหลี่เซ่าเซวียนจัดเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็โขกศีรษะคำนับรูปภาพของขงจื๊อที่แขวนอยู่ในห้องโถงพร้อมกัน เมื่อโขกศีรษะครบเก้าครั้ง อาจารย์จางจึงจะนั่งลงบนที่นั่งประธานอย่างเป็นทางการ

จากนั้นหลี่จิ่งสิงและหลี่เซ่าเซวียนก็โค้งคำนับอาจารย์จางสามครั้ง

ลุงจางวางของขวัญหกอย่างลงบนถาดแล้วกล่าวว่า "เนื้อแห้งเพื่อแทนคำขอบคุณต่อความกรุณาของอาจารย์ ขึ้นฉ่ายเพื่อความขยันหมั่นเพียรในการศึกษา..."

เมื่อพิธีการเสร็จสิ้น อาจารย์จางก็ดื่มชาที่ศิษย์ทั้งสองรินให้ เป็นอันเสร็จสิ้นพิธีคารวะอาจารย์

หลังจากดื่มชา อาจารย์จางก็มอบพู่กันขนหมาป่าให้พวกเขากันคนละด้าม

"ข้าหวังว่าพวกเจ้าศิษย์พี่ศิษย์น้องจะคอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ขยันหมั่นเพียรศึกษา และรู้จักคิดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน"

เรียนคัมภีร์สามอักษรจบแล้ว วันนี้เราจะเริ่มเรียนคัมภีร์พันอักษรกัน

พรุ่งนี้เปิดเรียน ทุกคนต้องนำพู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนหมึกมาที่สถานศึกษา เพื่อเริ่มฝึกเขียนพู่กัน

รูปแบบการเขียนพู่กันที่หลี่จิ่งสิงเรียนในชาติก่อนคือแบบโซ่วจินถี่ ส่วนแบบที่อาจารย์จางสอนและอยู่ในหนังสือคือแบบไถเก๋อถี่

เนื่องจากหลี่จิ่งสิงมีพื้นฐานการเขียนพู่กันจากชาติก่อน เขาจึงเรียนรู้ได้เร็ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากร่างกายของเขายังเล็ก มือจึงยังไม่มีเรี่ยวแรงมากนัก ทำให้ตัวอักษรของเขาดูอ่อนช้อยไปสักหน่อย

หลี่จิ่งสิงไม่ค่อยพอใจกับตัวอักษรของตัวเองเท่าไหร่นัก แต่หลี่เซ่าเซวียนที่อยู่ข้างๆ กลับอิจฉาเขาสุดๆ

"ศิษย์พี่จิ่งสิง ท่านเขียนสวยจังเลย ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ไม่เหมือนของข้า ตัวอักษรดูเหมือนขาดแขนขาดขายังไงก็ไม่รู้"

หลี่จิ่งสิงปลอบใจเขาว่า "ลายมือเจ้าก็ดีมากแล้วนะ ดูพี่รองข้าสิ หมึกดำเป็นก้อนๆ ไม่เห็นเหมือนตัวอักษรเลย"

หลี่เซ่าเซวียนเหลือบมองหลี่จิ่งเหิง และได้รับการปลอบใจอย่างสำเร็จลุล่วง

หลี่จิ่งเหิงต่างหากที่พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

"วันหยุดนี้พวกเจ้ามาฝึกเขียนพู่กันที่บ้านข้าดีไหม บ้านข้ามีขนมอร่อยๆ เยอะแยะเลย เขียนเสร็จพวกเราก็ไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์ได้ด้วยนะ"

เหตุผลที่หลี่เซ่าเซวียนเสนออย่างกระตือรือร้นขนาดนี้ ก็เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องเผชิญหน้ากับการดูแลเป็นพิเศษจากอาจารย์จางในช่วงวันหยุดเพียงลำพัง

เมื่อหลี่จิ่งเหิงได้ยินว่ามีขนมให้กินเยอะแยะ เขาก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

ในวันหยุด หลี่เซ่าเซวียนมาเรียกพวกเขาที่บ้านหลี่จิ่งสิงตั้งแต่เช้าตรู่

"ศิษย์พี่ทั้งหลาย รีบหน่อยเถอะ วันนี้ขนมเกาลัดที่บ้านข้าทำอร่อยมากเลยนะ"

ห้องหนังสือของหลี่เซ่าเซวียนกว้างขวางมาก และมีหนังสืออยู่มากมาย ซึ่งเศรษฐีที่ดินหลี่เตรียมไว้ให้เขาทั้งหมด หลี่เซ่าเซวียนบอกว่าอาจารย์จางก็แวะมาหาหนังสือที่นี่บ้างเป็นครั้งคราว

เมื่อเห็นหนังสือมากมายขนาดนี้ หลี่จิ่งสิงก็รู้ได้ทันทีว่าการมาที่นี่คุ้มค่ามาก

หลี่จิ่งเหิงและหลี่จิ่งฮุยฝึกเขียนพู่กันที่นั่นกับหลี่เซ่าเซวียน

หลังจากหลี่จิ่งสิงคัดลายมือเสร็จ เขาก็ไปขออนุญาตหลี่เซ่าเซวียนเพื่อหาหนังสือที่เขาอยากอ่าน

สามชั่วยามผ่านไป บ่าวรับใช้ของบ้านหลี่ก็นำขนมมาเสิร์ฟให้พวกเขาสองสามจาน

หลี่เซ่าเซวียนใจป้ำคะยั้นคะยอให้ทุกคนรีบกิน ขนมโปรดของเขาคือขนมเกาลัด

มันทั้งหอมและนุ่ม แต่น่าเสียดายที่ท่านย่าของเขาไม่ให้กินเยอะ นางทำให้เขากินแค่สัปดาห์ละครั้งเท่านั้น!

หลังจากหลี่เซ่าเซวียนและคนอื่นๆ นำงานคัดลายมือที่เสร็จแล้วไปส่งให้อาจารย์จาง หลี่จิ่งฮุยและน้องชายก็พาหลี่จิ่งสิงและหลี่เซ่าเซวียนวิ่งไปทางหลังเขา

เขาได้ยินลูกพี่ลูกน้องบอกว่าช่วงนี้เดือนพฤษภาคม บนเขามีผลราสป์เบอร์รีเยอะแยะเลย

และก็เป็นจริงดังคาด พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลก็พบดงราสป์เบอร์รีสีแดงสด หรือที่เรียกกันว่าผลแบล็กเบอร์รี สีแดงสดใสน่ากิน กัดเข้าไปคำหนึ่งก็น้ำหวานอมเปรี้ยวชุ่มฉ่ำเต็มปาก

น้อยคนนักที่จะพาหลี่เซ่าเซวียนมาเที่ยวเล่นบนภูเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเก็บผลไม้ป่า ช่างสนุกสนานเสียจริง

ไม่นาน ทุกคนก็เก็บกันจนเต็มกระเป๋าเสื้อ หลี่เซ่าเซวียนที่ไม่มีประสบการณ์จึงเก็บได้ค่อนข้างน้อย

พี่น้องตระกูลหลี่แบ่งให้เขามากกว่าครึ่งหนึ่ง และบอกให้เขาเอากลับไปให้ครอบครัวและท่านอาจารย์ได้ลองชิม

หลี่เซ่าเซวียนซาบซึ้งใจมากและกล่าวว่า "พวกเจ้าเป็นพี่น้องที่ดีของข้าจริงๆ ซื่อสัตย์ภักดีสุดๆ ไปเลย! วันหลังถ้าท่านย่าข้าทำขนมเกาลัดให้ ข้าจะเรียกพวกเจ้ามากินอีกนะ"