บทที่ 14 เข้าเรียน

บทที่ 14 เข้าเรียน

แม้หลี่ต้าไห่จะอธิบายว่าวัวตัวนี้เช่ามา ทว่าพี่เขยทั้งสองก็ยังคงต้อนรับขับสู้เขาอย่างกระตือรือร้น

ถึงวัวจะเช่ามา แต่ของขวัญปีใหม่ที่นำมามอบให้ไม่ได้เช่ามาเสียหน่อย จริงไหมล่ะ

ก่อนกลับ จิ่งสิงยังได้รับอั่งเปาจากท่านลุงฝั่งแม่ทั้งสองคนอีกด้วย ช่างน่าซาบซึ้งใจจริงๆ

เมื่อคุณมีความสามารถ ทุกคนรอบตัวก็ล้วนกลายเป็นคนดีไปเสียหมด

วันที่ 8 เดือนหนึ่ง พี่น้องหลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานขับเกวียนวัวเข้าเมืองไปรับสินค้า

แรกเริ่มพวกเขายังไม่คุ้นชินและทำผิดพลาดไปมาก แต่หลี่ต้าไห่อาจจะเกิดมาเพื่อทำงานสายนี้ เมื่อฝึกฝนบ่อยเข้าก็ค่อยๆ เชี่ยวชาญขึ้น

สองพี่น้องมักจะตระเวนไปค้าขายตามหมู่บ้านอื่นเป็นหลัก มีบ้างที่นำของใช้เล็กๆ น้อยๆ อย่างเข็มและด้ายมาขายในหมู่บ้านของตน พวกเขาขายแทบทุกอย่างที่ทุกครัวเรือนต้องใช้

ทีแรก ชาวบ้านต่างประหลาดใจมากที่เห็นพี่น้องหลี่ต้าไห่ริเริ่มทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ

แต่ภายหลัง เมื่อพวกเขาได้ซื้อของราคาถูกและใช้สอยได้ดีจากหลี่ต้าไห่ ซ้ำเขายังรับซื้อเห็ดป่าตากแห้งและไข่ไก่ ทำให้พวกชาวบ้านมีรายได้ ทุกคนจึงรู้สึกว่าเรื่องนี้ดีงามยิ่งนัก

ถึงขั้นคาดหวังให้พวกหลี่ต้าไห่แวะเวียนมารับซื้อของบ่อยขึ้นด้วยซ้ำ

ชื่อเสียงของครอบครัวหลี่โหย่วเกินค่อยๆ เปลี่ยนไป พวกเขาไม่ใช่ครอบครัวยากจนที่แม้แต่เงินทองแดงสักอีแปะก็ยังงัดออกมาไม่ได้อีกต่อไป

แต่กลายเป็นครอบครัวหลี่โหย่วเกินผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล รู้จักเช่าเกวียนวัวและมีหัวการค้า พวกเขาเป็นคนขยันขันแข็งที่อนาคตจะต้องมีชีวิตที่สุขสบายอย่างแน่นอน

ต้นเดือน 3 ในที่สุดก็หาอาจารย์มาสอนที่สำนักศึกษาของตระกูลได้ ทางตระกูลจึงประกาศว่าจะเริ่มรับสมัครเข้าเรียนในช่วงกลางเดือน 3

ทางตระกูลประกาศแจ้งว่า ครอบครัวใดที่มีกำลังทรัพย์และมีบุตรหลานที่เฉลียวฉลาดหัวไว ก็ควรรีบมาลงชื่อเข้าเรียนโดยอย่าได้ชักช้า

ส่วนครอบครัวที่ไร้กำลังทรัพย์ แต่บุตรหลานมีสติปัญญาและพรสวรรค์ สามารถหยิบยืมเงินค่าเล่าเรียน 1 ปีจากทางตระกูลไปก่อนได้ ทว่าต้องชำระคืนภายใน 1 ปี

อย่างไรก็ตาม หากเด็กที่หมู่บ้านให้การสนับสนุนไม่มีความมุ่งมั่นและปล่อยเวลาให้สูญเปล่า ในปีถัดไปหมู่บ้านก็จะไม่ให้ยืมเงินค่าเล่าเรียนอีก

ช่วงนี้ เหล่าสตรีในครอบครัวต่างยุ่งอยู่กับการตัดเย็บชุดเสื้อคลุมผ้าสีน้ำเงินให้เด็กๆ ที่กำลังจะเข้าเรียน

นอกจากเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ใส่ช่วงปีใหม่แล้ว จิ่งสิงและเด็กคนอื่นๆ ก็ไม่มีเสื้อผ้าตัวไหนเลยที่ไม่มีรอยปะชุน

เพื่อไม่ให้เด็กๆ ถูกดูแคลนเมื่อไปถึงสำนักศึกษา ป้าสะใภ้ใหญ่และแม่ของเขาจึงเร่งมือตัดเย็บทุกครั้งที่มีเวลาว่าง

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากช่วงนี้เป็นฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ ผู้ใหญ่ทุกคนในบ้านจึงยุ่งหัวหมุนกันไปหมด

ทว่าปีนี้ครอบครัวมีวัว งานในนาสิบหมู่ที่แต่เดิมต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือน กลับเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียง 5 วัน บางครอบครัวเห็นว่าบ้านของหลี่โหย่วเกินมีวัวใช้งาน ก็ตระหนักได้ว่าความเร็วในการทำนานั้นเทียบไม่ได้เลยกับการใช้แรงงานคน ทำให้พวกเขาอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

หลายคนถึงกับนำไข่ไก่และผักสดมีสีเขียวมามอบให้ เพื่อหารือเรื่องขอยืมวัวจากหลี่โหย่วเกิน

เดิมทีหลี่โหย่วเกินก็กังวลอยู่แล้วว่าวัวจะทำงานหนักเกินไปในช่วงฤดูเพาะปลูก พอมีคนมาขอยืมและยากจะปฏิเสธ เขาจึงรีบเร่งให้พี่น้องหลี่ต้าไห่ทำงานในนาให้เสร็จ แล้วออกไปค้าขายต่อทันที

มิเช่นนั้น ต้าฮวาของพวกเขาจะทนถูกยืมตัวไปใช้งานทุกๆ สองสามวันได้อย่างไร

ต้าฮวา คือชื่อที่ครอบครัวตั้งให้กับวัวตัวนี้

หากไม่ให้ยืม คนเขาก็ไม่ได้มาขอเปล่าๆ ปลี้ๆ ในเมื่อล้วนเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ก็ควรช่วยเหลือกันเท่าที่จะทำได้

มิเช่นนั้น ใครจะรู้ว่าชาวบ้านจะคิดกับพวกเขาอย่างไร!

โชคดีที่เมื่อปักดำต้นกล้าในนาเสร็จเรียบร้อย หลี่ต้าไห่กับคนอื่นๆ ก็นำเกวียนวัวออกตระเวนรับซื้อสินค้าต่อ

ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ผักป่าบนภูเขามีให้เก็บไม่หวาดไม่ไหว งอกเงยขึ้นมารุ่นแล้วรุ่นเล่า

ผักกูดและคื่นฉ่ายป่ากลายเป็นอาหารประจำโต๊ะของทุกครอบครัว

วันนี้เป็นวันรับสมัครเข้าเรียนของสำนักศึกษาประจำตระกูล หลี่โหย่วเกินและพี่น้องหลี่ต้าซานแต่งตัวกันแต่เช้าตรู่ และพาเด็กทั้ง 3 คนออกเดินทาง

สำนักศึกษาตระกูลหลี่ก่อตั้งขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างเศรษฐีหลี่และคนในตระกูลของหมู่บ้าน สำนักศึกษาตั้งอยู่ที่ลานเรือนที่สามของศาลบรรพชนตระกูลหลี่ ซึ่งอยู่ใกล้กับบ้านของเศรษฐีหลี่มาก

ว่ากันว่าเดิมทีมีแผนจะจัดเตรียมลานเรือนในบ้านของเศรษฐีหลี่ให้เป็นสำนักศึกษาเสียด้วยซ้ำ

แต่สมาชิกในตระกูลต่างรู้สึกว่า นี่คือเกียรติยศของตระกูลหลี่ทั้งมวล การจัดตั้งสำนักศึกษาไว้ใกล้กับศาลบรรพชนจึงจะเหมาะสมที่สุด

ท้ายที่สุด เศรษฐีหลี่ก็สามารถคว้าสิทธิ์ในการให้อาจารย์ผู้สอนมาพักอาศัยอยู่ที่บ้านของตนได้สำเร็จ

เขาคิดในใจว่า ในเมื่อคนผู้นี้มาอาศัยอยู่ในบ้านของฉัน หลานชายของฉันก็ย่อมได้เปรียบประหนึ่งอยู่ใกล้สระน้ำ ย่อมได้เชยชมเงาจันทร์ก่อนใครมิใช่หรือ

เขาหารู้ไม่ว่าในอนาคต หลานชายสุดที่รักของเขาจะชิงชังการตัดสินใจครั้งนี้มากเพียงใด

เมื่อชาวบ้านเห็นหลี่โหย่วเกินเดินไปตามถนนพร้อมกับครอบครัว พวกเขาจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ลุงโหย่วเกิน พาลูกหลานไปไหนกันแต่เช้าขนาดนี้"

ก่อนที่พ่อของเขาจะทันได้ตอบ หลี่ต้าไห่ก็ชิงพูดขึ้นก่อน "พี่ต้าหลิน วันนี้เป็นวันเริ่มรับสมัครเข้าสำนักศึกษาประจำหมู่บ้านไม่ใช่หรือ พวกเรากำลังพาเด็กๆ ไปลงชื่อเข้าเรียนน่ะสิ!"

"อะไรนะ! ลุงจะให้เด็กๆ ไปเข้าเรียนงั้นรึ!" หลี่ต้าหลินคิดว่าตัวเองคงหูฝาดไปแน่ๆ

แม้ครอบครัวของหลี่โหย่วเกินจะดูเหมือนลืมตาอ้าปากได้แล้ว แต่ก็ไม่น่าจะฟุ่มเฟือยขนาดนั้น!

เด็กผู้ชาย 3 คนไปเรียนพร้อมกัน ปีหนึ่งต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่กันเชียว!

เขาได้ยินมาว่าค่าลงชื่อเข้าเรียนตั้ง 2 ตำลึงเงินเชียวนะ!

กว่าที่หลี่ต้าหลินจะดึงสติกลับมาและอยากจะเอ่ยถามให้แน่ใจ ครอบครัวของหลี่โหย่วเกินก็เดินจากไปไกลแล้ว

ไม่นานนัก ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็ล่วงรู้ว่าครอบครัวหลี่โหย่วเกินส่งหลานชายไปเรียนหนังสือ แถมยังส่งไปพร้อมกันถึง 3 คน

คนละ 2 ตำลึงเงิน เด็ก 3 คนก็ 6 ตำลึงเงิน! ดูท่าครอบครัวของหลี่โหย่วเกินจะมั่งคั่งขึ้นมาแล้วจริงๆ

อาจารย์ผู้สอนแซ่จาง ขณะนี้อาจารย์จางกำลังนั่งอยู่บนขั้นบันไดข้างประตูใหญ่ เพื่อลงชื่อให้แก่นักเรียนที่มาสมัครเรียน

อาจารย์จางดูเป็นคนขึงขังจริงจัง ไว้หนวดเครายาวและแต่งกายอย่างประณีตเรียบร้อย เขามีบุคลิกที่ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกยำเกรง

ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสในตระกูล อาจารย์จางมีคุณวุฒิระดับซิ่วไฉ แต่เนื่องจากครอบครัวประสบเคราะห์กรรม จึงต้องอพยพย้ายถิ่นฐานมาที่นี่พร้อมกับคนทั้งบ้าน

บังเอิญว่าเขามาพบกับเศรษฐีหลี่ที่กำลังต้องการตัวอาจารย์ผู้สอนอย่างยิ่งยวด จึงถูกเชิญตัวมาที่หมู่บ้านต้าเหอ

มีผู้มาสมัครเรียนไม่มากนัก มีเพียงเจ็ดแปดคนที่ต่อแถวอยู่ด้านหน้า และล้วนเป็นคนจากครอบครัวที่มีหน้ามีตาในตระกูลทั้งสิ้น

ทว่าการได้เห็นครอบครัวของหลี่โหย่วเกินปรากฏตัวขึ้นที่นี่พร้อมกับหลานชายถึง 3 คน ก็ทำให้ทุกคนประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

ไม่มีใครคาดคิดว่าครอบครัวหลี่โหย่วเกินจะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวที่สามารถส่งเสียบุตรหลานให้เล่าเรียนได้นั้นย่อมไม่ธรรมดา

ไม่นานก็ถึงคิวของจิ่งสิงกับพี่ๆ อาจารย์จางมองดูกลุ่มคนตรงหน้า สายตาหยุดลงที่เด็กทั้ง 3 คน แล้วจึงเอ่ยถาม

"ท่านผู้เฒ่า เด็กทั้ง 3 คนนี้จะมาลงชื่อเข้าเรียนทั้งหมดเลยรึ"

หลี่โหย่วเกินมีความเคารพยำเกรงต่อบัณฑิตเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงรีบตอบกลับ "ท่านอาจารย์ เด็กทั้ง 3 คนของบ้านข้าจะเข้าเรียนขอรับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โหย่วเกิน อาจารย์จางก็ไม่ได้ซักไซ้ให้มากความและดำเนินการตามขั้นตอนต่อไป

อาจารย์จางเรียกเถี่ยต้านที่ดูโตที่สุดให้ก้าวออกมาข้างหน้าเป็นคนแรกและเอ่ยถาม "เจ้าชื่ออะไร ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว"

เมื่อได้ยินคำถามของอาจารย์จาง เถี่ยต้านก็ตอบกลับอย่างตะกุกตะกักด้วยความประหม่า

"ข้า... ข้าชื่อหลี่เถี่ยต้าน ปีนี้อายุ 9 ขวบขอรับ"

พูดจบ เขาก็ก้มหน้าลง ไม่กล้าเงยหน้าสบตาอาจารย์จาง

อาจารย์จางชะงักปลายพู่กันและหันไปมองหลี่โหย่วเกิน "ท่านผู้เฒ่า เด็กคนนี้มีชื่อทางการหรือไม่ ในเมื่อท่านตั้งใจจะให้เขาเล่าเรียน เขาก็ต้องมีท่วงท่าของบัณฑิต และชื่อของเขาก็ควรจะคู่ควรกับฐานะบัณฑิตด้วย"

หลี่โหย่วเกินถูกถามจนตื่นตระหนก แทบไม่กล้าหายใจและไม่รู้จะตอบอย่างไร ในยุคสมัยนี้ เด็กส่วนใหญ่ในหมู่บ้านมักจะมีชื่อเล่นที่ตั้งกันง่ายๆ ดาษดื่น

หลี่ต้าไห่เห็นบิดาตกที่นั่งลำบากจึงเอ่ยขึ้น "ต้องขออภัยด้วยขอรับท่านอาจารย์ พวกเราเป็นชาวนาบ้านนอก ไร้ซึ่งความรู้และไม่ทราบว่าชื่อที่ดีควรเป็นเช่นไร จะรบกวนท่านอาจารย์ช่วยตั้งชื่อที่เหมาะสมให้ได้หรือไม่ขอรับ"

อาจารย์จางมองดูครอบครัวตรงหน้าและไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ เพียงแต่ถามว่าชื่อของเด็กๆ ใช้ลำดับรุ่นอักษรตัวใด

ผู้อาวุโสในตระกูลที่อยู่ใกล้ๆ รีบพูดแทรกขึ้น "อาจารย์จาง ลำดับรุ่นอักษรสำหรับหลานชายของหลี่โหย่วเกินคืออักษร จิ่ง ขอรับ"

"อักษร จิ่ง นับเป็นอักษรที่ดีนัก" อาจารย์จางมองไปที่เถี่ยต้าน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงจรดพู่กันเขียนตัวอักษรสามตัว หลี่จิ่งฮุย ลงบนกระดาษ

"ฮุย มีความหมายดั้งเดิมว่า ความสว่างไสว รัศมีเจิดจรัส หรือแสงอรุโณทัยยามเช้า"

บัดนี้ ลูกพี่ลูกน้องคนโตอย่างเถี่ยต้านได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นหลี่จิ่งฮุย เมื่อหลี่โหย่วเกินและคนอื่นๆ ได้ยินคำอธิบายของอาจารย์จาง พวกเขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง ชื่อนี้ทั้งไพเราะและมีความหมายดีเลิศ พวกเขารู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นความปีติยินดีบนใบหน้าของครอบครัวหลี่โหย่วเกิน ผู้อาวุโสในตระกูลที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจ ถ้ารู้อย่างนี้ เขาคงขอให้อาจารย์จางช่วยตั้งชื่อให้หลานชายของเขาด้วยเหมือนกัน

เมื่อถึงคราวของโก่วต้าน อาจารย์จางก็ได้ตั้งชื่อให้เขาว่า หลี่จิ่งเหิง

"อักษร เหิง มีความหมายแฝงถึงความมานะบากบั่น ความเพียรพยายาม และการไม่ยอมแพ้"

เมื่อถึงคิวของจิ่งสิง ก่อนที่อาจารย์จางจะทันได้เอ่ยปาก จิ่งสิงก็ประสานมือคำนับทักทายอาจารย์จางด้วยความฉะฉานมั่นใจ

เขาแนะนำตัว "สวัสดีขอรับท่านอาจารย์ ข้ามีชื่อว่าเอ้อร์ต้าน ปีนี้อายุ 6 ขวบ ขอความกรุณาท่านอาจารย์ช่วยประทานชื่อให้ข้าด้วยขอรับ"

อาจารย์จางรู้สึกพึงพอใจเมื่อได้เห็นเด็กน้อยผู้ไม่มีทีท่าเขินอายหรือประหม่า ซ้ำยังมีแววตาที่สุกใสและท่วงท่าที่สงบเยือกเย็น

"ภูผาสูงตระหง่านชวนให้แหงนมองด้วยความเลื่อมใส จริยวัตรอันงดงามชวนให้ดำเนินรอยตาม ประโยคนี้มาจากคัมภีร์ซือจิง หมวดเสี่ยวหย่า บทเชอเสีย...เช่นนั้นเจ้าจงมีชื่อว่า หลี่จิ่งสิง เถิด!"