บทที่ 15 วันแรกของการไปสถานศึกษา

บทที่ 15 วันแรกของการไปสถานศึกษา

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย หลี่จิ่งสิงก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ ไม่ว่าจะอยู่ในห้วงเวลาหรือมิติใด เขาก็ยังคงเป็นหลี่จิ่งสิง

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่มอบชื่อให้ ศิษย์ชอบมากขอรับ"

อาจารย์จางรู้สึกเอ็นดูเด็กที่เยือกเย็น ใจกว้าง และมีมารยาทคนนี้มาก

เขากล่าวตักเตือนด้วยความหวังดีว่า "อาจารย์หวังว่าเจ้าจะก้าวไปได้ไกลบนเส้นทางการศึกษาเล่าเรียนนี้นะ"

หลังจากการมอบตัวเข้าเรียน การเรียนการสอนจะเริ่มขึ้นในอีก 2 วัน วันนี้อาจารย์จางได้สั่งให้หลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ ไปที่ร้านหนังสือในตำบลเพื่อซื้อตำราเรียนขั้นพื้นฐานอย่างคัมภีร์สามอักษรและคัมภีร์พันอักษร

เขายังกำชับด้วยว่าไม่ต้องซื้อเล่มที่ราคาแพงนัก ขอแค่ไม่มีตัวอักษรเขียนผิดก็พอ

เถี่ยต้านและน้องชาย... อ้อ ไม่สิ ต้องเป็นหลี่จิ่งฮุยกับหลี่จิ่งเหิง นั่งอยู่บนเกวียนเทียมวัวด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดจะบรรยาย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้นั่งเกวียนเทียมวัวเข้าตำบล!

"เอ้อร์ต้าน เอ้ย จิ่งสิง พอถึงตำบลแล้ว เจ้าต้องพาพวกเราไปดูถนนที่เขาขายน้ำตาลปั้นนะ!"

โก่วต้าน หรือก็คือหลี่จิ่งเหิง ยังคงไม่ค่อยชินกับชื่อใหม่ของตัวเอง และเผลอเรียกชื่อเดิมของหลี่จิ่งสิงอยู่บ่อยครั้ง

แต่ท่านปู่ ท่านพ่อ และท่านอาเล็กล้วนบังคับให้พวกเขาเรียกชื่อใหม่ของกันและกัน พวกเขาไม่สามารถใช้ชื่อเดิมได้อีกต่อไป แม้ว่าพวกผู้ใหญ่เองก็ยังมักจะเผลอเรียกแบบเดิมด้วยความเคยชินอยู่บ่อยๆ ก็ตาม

เมื่อคณะเดินทางเข้าสู่ประตูเมือง ลูกพี่ลูกน้องชายทั้งสองคนก็อ้าปากค้างไม่หุบ ตลอดทางมีแต่เสียงร้อง "ว้าว! ว้าวๆ!" ราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุงที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน

ครั้งนี้มีเพียงหลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานที่พาพวกเขาเข้าตำบลมาซื้อตำราเรียน

เมื่อมาถึงร้านหนังสือในที่สุด หลี่ต้าไห่ก็จอดเกวียนเทียมวัว เมื่อมองไปยังร้านหนังสือซิวหยวน หลี่ต้าไห่กับหลี่ต้าซานที่ผ่านการเดินทางค้าขายมาหลายเดือน ก็ไม่ใช่คนขลาดเขลาเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

ขณะที่กลุ่มคนเดินเข้าไปในร้านหนังสือ พวกเขาก็พบกับตำราเรียนขั้นพื้นฐาน ตำราสี่คัมภีร์ห้า คัมภีร์ต้าเสวีย บทกวีวรรณกรรม และพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก... เรียกได้ว่ามีทุกอย่างที่จินตนาการออก

ก่อนที่หลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ จะได้สติจากภาพกองตำราที่ละลานตา หลงจู๊ก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มและกล่าวทักทายพวกเขา "นายท่านมาซื้อตำราเรียนขั้นพื้นฐานให้เด็กๆ หรือขอรับ!"

วันนี้หลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ ล้วนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ แม้เนื้อผ้าจะไม่ได้มีราคาแพง แต่ก็ดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย

หลังจากอธิบายความต้องการอย่างชัดเจน หลงจู๊ก็ไม่รอช้า ในช่วงเปิดภาคเรียนของทุกปี จะมีนักเรียนจำนวนมากมาซื้อตำราเรียนขั้นพื้นฐาน ดังนั้นหลงจู๊หวังจึงเดาได้ทันทีว่าพวกเขามาซื้อตำราเรียนให้เด็กๆ

เขาหันกลับไปหยิบตำราร้อยแซ่ตระกูลและคัมภีร์พันอักษรออกมาจากชั้นวางจำนวน 3 ชุด แล้วยื่นให้หลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ

"นายท่านลองดูขอรับ ตำราเหล่านี้ล้วนเป็นฉบับคัดลอกด้วยมือ ราคาถูกกว่าฉบับพิมพ์มากนัก!"

"ตำราคัดมือ 3 ชุดนี้ ราคาชุดละ 600 อีแปะ 3 ชุดก็รวมเป็นเงิน 2 ตำลึงครึ่ง ไม่ทราบว่านายท่านต้องการพู่กัน หมึก กระดาษ หรือแท่นฝนหมึกด้วยหรือไม่ขอรับ"

หลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานแอบเดาะลิ้นอยู่ในใจ พลางคิดว่าช่างเป็นตำราที่ล้ำค่าเสียจริงๆ!

ท้ายที่สุด หลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ ก็ซื้อตำราทั้งหมด 3 ชุด พู่กัน 3 ด้าม หมึก 2 แท่ง แท่นฝนหมึก 2 อัน และกระดาษฟางที่ถูกที่สุดอีก 3 ปึก หลงจู๊เห็นว่าพวกเขาซื้อของเป็นจำนวนมาก จึงแถมกระดาษคุณภาพรองที่มีรอยตำหนิเล็กน้อยให้พวกเขาอีก 1 ปึก

ทั้งหมดนี้ใช้เงินไปทั้งสิ้น 8 ตำลึงเงิน และนี่ก็ถือเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุดแล้ว

หลี่จิ่งฮุยผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องคนโต รู้สึกปวดใจมาก จึงกล่าวกับน้องชายทั้งสองว่า "พวกเราต้องดูแลของพวกนี้ให้ดีนะ มันแพงมากเลย โดยเฉพาะเจ้าโก่วต้าน ถ้าเจ้าทำตำราขาด ข้าจะตีเจ้าแน่"

พูดจบ เขาก็ถลึงตาใส่ลูกพี่ลูกน้องคนรองอย่างหลี่จิ่งเหิง เดิมทีลูกพี่ลูกน้องคนรองก็ไม่ค่อยยอมรับในสิ่งที่พี่ชายพูดนัก แต่ทว่าบิดาของเขากลับไม่ไว้หน้าเขาเลยสักนิด

"พี่ชายเจ้าพูดถูกแล้ว ในบ้านเรามีแค่เจ้าคนเดียวที่ไม่ชอบเก็บกวาดให้เรียบร้อย และชอบโยนข้าวของทิ้งขว้างไปทั่ว"

หลี่จิ่งเหิงรู้สึกห่อเหี่ยวจนหมดอารมณ์จะโต้เถียง ทำได้เพียงก้มหน้าอย่างบึ้งตึงและเงียบไป

เมื่อมาถึงแผงขายน้ำตาลปั้น ลูกพี่ลูกน้องคนรองก็กลับมาร่าเริงอีกครั้งในทันที เขาขอให้พ่อค้าทำน้ำตาลปั้นรูปลิงให้

หลี่จิ่งฮุยเลือกรูปร่างโคมไฟ และยังเลือกรูปกระต่ายน้อยอีก 2 ไม้ไปฝากน้องสาวที่บ้านด้วย

หลี่จิ่งสิงเลือกรูปหงส์ และครั้งนี้หลี่จิ่งฮุยผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องคนโตเป็นคนเลี้ยง

ลูกพี่ลูกน้องคนโตบอกว่าคราวก่อนน้องชายเป็นคนซื้อซาลาเปา ครั้งนี้จึงเป็นตาของเขาบ้าง

หลี่ต้าไห่พร่ำเอ่ยชมว่าหลานชายคนโตของเขาเป็นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล

หลี่จิ่งเหิงที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนขึ้นมาว่าครั้งหน้าจะเป็นตาของเขาที่ต้องเลี้ยงบ้าง

เขาว่ากันว่ายามเช้าคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดของวัน ก่อนรุ่งสาง ในขณะที่ยังไม่มีใครในบ้านตื่น หลี่จิ่งสิงก็ลุกขึ้นมาแต่งตัวด้วยตัวเอง

เขาวิ่งไปที่ห้องครัวเพื่อต้มน้ำล้างหน้า ทันทีที่เขาจุดไฟ ท่านย่าเฉียนก็เดินเข้ามา เมื่อเห็นหลานชายคนเล็กตื่นแต่เช้าตรู่ นางก็ประหลาดใจเล็กน้อย

"เอ้อร์ต้าน! ทำไมเจ้าตื่นมาติดเตาไฟแต่เช้าขนาดนี้ล่ะ หิวหรือลูก"

เมื่อเห็นสายตาที่เป็นห่วงของท่านย่า หลี่จิ่งสิงจึงต้องอธิบายว่า "ท่านย่า วันนี้เป็นวันแรกของการไปเรียนขอรับ ข้าต้องไปแต่เนิ่นๆ ไม่อย่างนั้นถ้าไปสาย ท่านอาจารย์จะใช้ไม้บรรทัดตีมือเอาได้ขอรับ"

ท่านย่าเฉียนรีบกระตือรือร้นขึ้นมาทันทีและกล่าวว่า "ถ้างั้นย่าจะรีบทำมื้อเช้าให้เจ้านะ เจ้าไปปลุกพี่ๆ ของเจ้าเถอะ"

ก่อนที่หลี่จิ่งสิงจะได้ไปเรียกลูกพี่ลูกน้องชาย นางหลิวผู้เป็นมารดาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวและลุกขึ้นมาพอดี

"เอ้อร์ต้าน ทำไมไม่ปลุกแม่ล่ะ แม่จะต้มน้ำให้เจ้าเอง"

หลี่จิ่งสิงเพียงแต่บอกว่าเขาสามารถต้มน้ำเองได้

กว่าที่ลูกพี่ลูกน้องทั้งสองจะแต่งตัวเรียบร้อยและสะพายย่าม ท่านย่าและมารดาก็ทำมื้อเช้าเสร็จพอดี ซึ่งมีทั้งโจ๊กใส ผักดอง และแผ่นแป้งทอดไข่

หลังจากกินจนอิ่มหนำ ทั้งสามก็บอกลาครอบครัวและเดินไปที่สถานศึกษาด้วยกัน

"น้องเล็ก ถ้าพวกเราไปเรียนสาย ท่านอาจารย์จะตีมือพวกเราจริงๆ หรือ" หลี่จิ่งฮุยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลี่จิ่งสิงเพียงแค่ตอบคำถามของลูกพี่ลูกน้องไปว่า "จะโดนตีมือหรือไม่ เดี๋ยวเราไปรอดูว่าวันนี้ใครมาสายก็รู้เองขอรับ"

เมื่อทั้งสามคนมาถึงสถานศึกษา ก็เห็นอาจารย์จางยืนรออยู่หน้าประตูพร้อมกับตำราและไม้บรรทัดในมือแล้ว

หลี่จิ่งสิงนำลูกพี่ลูกน้องทั้งสองเข้าไปทำความเคารพอาจารย์จาง จากนั้น ภายใต้สายตาที่ชื่นชมของอาจารย์ พวกเขาก็เดินเข้าไปในห้องเรียน

หลังจากหลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ เข้ามาในห้อง พวกเขาก็พบว่าตัวเองไม่ใช่คนที่มาเช้าที่สุด มีเด็กชายร่างอวบอ้วนคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างในก่อนแล้ว

เด็กคนนั้นผิวขาวและอวบอ้วน ดูมีสง่าราศีแบบเด็กสมบูรณ์ ทว่าสีหน้าของเขากลับดูเป็นกังวลเล็กน้อยขณะนั่งตัวตรงแหน่วอยู่บนที่นั่ง

เมื่อคนผู้นั้นเห็นว่ามีคนมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

เขาโบกมือเรียกให้พวกเขาไปนั่งด้วย

หลี่จิ่งสิงกล่าวว่า "เจ้าคงจะเป็นหลานชายของเศรษฐีที่ดินหลี่สินะ!"

หลี่เซ่าเซวียนหัวเราะเบาๆ กับคำพูดนั้น "เจ้ารู้ได้ยังไง เคยเห็นข้ามาก่อนหรือ"

ทว่าหลี่จิ่งเหิงกลับรีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "เรื่องนี้ยังต้องให้เดาอีกหรือ ด้วยเนื้อหนังมังสาบนตัวเจ้า นอกจากครอบครัวเศรษฐีหลี่แล้ว ยังมีบ้านไหนที่เลี้ยงคนได้อวบอ้วนขนาดนี้อีก"

หลี่เซ่าเซวียนไม่ได้โกรธเคืองเวลาที่มีคนเรียกเขาว่าอ้วน อย่างไรเสียท่านย่าก็เคยบอกไว้ว่าความอ้วนจะนำพาความโชคดีมาให้

ก่อนที่พวกเขาจะได้พูดคุยกันต่อ ก็มีคนทยอยเดินเข้ามาในห้องเรียนเรื่อยๆ

หลี่จิ่งสิงมีความสูงไล่เลี่ยกับหลี่เซ่าเซวียน ทั้งสองจึงนั่งด้วยกัน ส่วนหลี่จิ่งเหิงกับหลี่จิ่งฮุยที่เป็นลูกพี่ลูกน้อง นั่งอยู่แถวหลังถัดจากพวกเขา

ด้วยความที่หลี่จิ่งฮุยตัวสูงกว่า เขาจึงนั่งเก้าอี้ตัวในที่ติดกับหน้าต่าง

ไม่นาน อาจารย์จางก็เดินถือตำราเข้ามา ตามมาด้วยเด็กคนหนึ่งที่มีคราบน้ำตาเปรอะเปื้อนเต็มสองแก้ม เมื่อมองดูใกล้ๆ นี่ไม่ใช่ห้าวเกอ ลูกพี่ลูกน้องของหู่จื่อหรอกหรือ

เมื่อเห็นมือที่ไขว้ไว้ด้านหลังของเขามีรอยบวมแดง หลี่จิ่งสิงก็รู้ได้ทันทีว่าเขาคงจะมาสาย

ตอนนี้สถานศึกษาเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว มีนักเรียนทั้งหมด 12 คน

อาจารย์จางเริ่มด้วยการพูดถึงมารยาทสำหรับบัณฑิต จากนั้นก็นำทุกคนอ่านออกเสียงคัมภีร์สามอักษร

"มนุษย์แรกเกิด ล้วนมีนิสัยดีงามโดยกมลสันดาน นิสัยแต่เดิมคล้ายคลึงกัน แต่สิ่งแวดล้อมทำให้แตกต่างกันออกไป หากไม่ได้รับการอบรมสั่งสอน นิสัยย่อมแปรเปลี่ยน วิถีแห่งการสั่งสอน สิ่งสำคัญคือต้องมีความทุ่มเท..."

เขาหยุดอยู่ที่ประโยคที่ว่า "หากเด็กไม่ยอมเรียนรู้ ก็จงหักกี่ทอผ้าทิ้งเสีย" และได้อธิบายความหมายให้พวกเขาฟัง

การสอนของอาจารย์จางไม่ใช่การท่องจำอย่างตายตัวตามที่หลี่จิ่งสิงจินตนาการไว้ แต่เป็นการอธิบายที่น่าสนใจและเห็นภาพชัดเจนผ่านการเล่านิทาน

แต่ถ้าใครถูกเรียกให้ตอบคำถามแล้วตอบไม่ได้ ก็จะได้รับความรักความห่วงใยจากไม้บรรทัดของอาจารย์จาง

ในฐานะที่เป็นผู้ใหญ่ในร่างเด็ก เนื้อหาเหล่านี้ไม่ได้สร้างความลำบากให้แก่หลี่จิ่งสิงเลย

ทว่าหลี่จิ่งเหิงกับหลี่จิ่งฮุยกลับพบว่ามันเป็นเรื่องที่ยากกว่านั้น หลี่จิ่งเหิงถูกไม้บรรทัดของอาจารย์จางฟาดอย่างไม่ปรานีเนื่องจากตอบคำถามไม่ได้

หลี่จิ่งฮุยตัวสั่นงันงกอยู่ข้างๆ ความหวาดกลัวที่เขามีต่ออาจารย์จางพุ่งสูงถึงขีดสุด

ในขณะที่เวลาเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็วสำหรับหลี่จิ่งสิง แต่มันกลับยาวนานราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์สำหรับนักเรียนคนอื่นๆ

มื้อเที่ยงถูกนำมาส่งโดยหลี่ต้าซาน หลังจากสอบถามอาจารย์จาง เขาก็ได้รู้ว่านักเรียนสามารถนำปิ่นโตอาหารกลางวันมาจากบ้านได้

พวกเขาเพียงแค่ไปทักทายลุงจางที่ห้องครัวของสถานศึกษา แล้วเขาจะเป็นคนอุ่นอาหารให้ ในช่วงพักกลางวัน พวกเขาก็แค่ไปรับปิ่นโตอาหารของตัวเองคืนมา

ลุงจางคอยอยู่เคียงข้างอาจารย์จางและดูแลชีวิตประจำวันของเขามาโดยตลอด ตอนนี้เขาก็มาช่วยงานที่สถานศึกษาด้วยเช่นกัน