บทที่ 11 การตัดสินใจของหลี่โหย่วเกิน

บทที่ 11 การตัดสินใจของหลี่โหย่วเกิน

เมื่อเถ้าแก่ร่างท้วมได้ยินเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมเด็กน้อยตรงหน้า

"ฮ่าๆๆ ดี ไอ้หนูนี่มีความกล้าและไหวพริบ ข้าเป็นพ่อค้า ย่อมไม่เอาเปรียบเจ้าแน่ ขอเพียงสินค้าของเจ้ามีคุณภาพดีเหมือนเดิม ข้าจะให้ราคารับซื้อที่ชั่งละ 30 ตำลึงเงิน"

วันนี้หลี่โหย่วเกินรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป ขณะยืนมองหลานชายกับเถ้าแก่เจรจาโต้ตอบกันไปมา

เพียงชั่วอึดใจ หลี่โหย่วเกินก็ได้รับตั๋วเงินมูลค่า 50 ตำลึงและเศษเงินอีก 5 ตำลึงมาไว้ในมือ

หลังจากหลี่โหย่วเกินเก็บเงินเรียบร้อยแล้ว หลานชายตัวน้อยก็จูงมือเขาเดินออกจากเหลาอาหาร

หลี่โหย่วเกินที่ยังคงสับสนและตามเรื่องราวไม่ทัน ยังคงมีท่าทีเหม่อลอยจนกระทั่งจิ่งสิงเขย่าตัวเรียกสติ

"ท่านปู่ ท่านปู่ ตื่นสิขอรับ! เดี๋ยวเราไปซื้อของใช้สำหรับปีใหม่เสร็จแล้ว ไปหาท่านพ่อกับคนอื่นๆ กันเถอะ!"

เมื่อได้ยินเสียงของเอ้อร์ต้าน หลี่โหย่วเกินก็ดึงสติกลับมาได้ เขาหนีบแขนคลำดูห่อเงินที่ซ่อนไว้ใต้เสื้อผ้าอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่ามันยังอยู่ดี

แม้จะรู้สึกเหลือเชื่อที่ก้อนสีดำๆ พวกนั้น... อ้อ ไม่สิ ต้องเรียกว่าเห็ดหอมสวรรค์ จะมีมูลค่ามหาศาลถึงเพียงนี้ แต่หลี่โหย่วเกินก็ยังอดตื่นตะลึงไม่ได้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม หลี่โหย่วเกินรู้ดีว่าเมื่อมีเงินก้อนนี้แล้ว ลูกชายทั้งสองของเขาก็ไม่ต้องทนทำงานหนักเป็นกรรมกรอีกต่อไป ส่วนค่าเล่าเรียนของหลานชายทั้ง 3 คนก็สามารถจ่ายให้ครบได้ เพื่อให้พวกเขาได้เล่าเรียนอย่างสบายใจ

หลังจากซื้อของใช้สำหรับปีใหม่เสร็จแล้ว จิ่งสิงก็ลากหลี่โหย่วเกินไปที่ร้านขายซาลาเปา ซาลาเปาไส้เนื้อราคาลูกละ 2 อีแปะ จิ่งสิงจัดการซื้อมา 12 ลูกในคราวเดียว เป็นเงิน 24 อีแปะ

เถ้าแก่ร้านเห็นเขาซื้อเยอะ จึงแถมซาลาเปาไส้ผักให้ฟรีอีก 1 ลูก

หลี่โหย่วเกินมองดูหลานชายตัวน้อยซื้อซาลาเปาอย่างมือเติบ พลางตบกระเป๋าเงินของตัวเองเบาๆ แล้วคิดในใจว่า 'วันข้างหน้าจะปล่อยให้เอ้อร์ต้านดูแลเรื่องเงินไม่ได้เด็ดขาด ดูสิว่าเขาใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแค่ไหน เงินแค่นี้จะอยู่ได้นานสักเท่าไหร่เชียว?'

จิ่งสิงรับซาลาเปาที่ห่อกระดาษเคลือบน้ำมันจากเถ้าแก่มา แล้วรีบหยิบซาลาเปาไส้เนื้อลูกหนึ่งส่งให้ท่านปู่ทันที

ท่านปู่สะดุ้งเล็กน้อยแล้วรีบบอกว่า "เอ้อร์ต้าน ปู่ไม่หิวหรอก หลานกินเถอะ"

เมื่อได้ยินท่านปู่พูดเช่นนั้น จิ่งสิงก็แสร้งทำเป็นโกรธทันที แล้วบอกกับหลี่โหย่วเกินว่า "ท่านปู่ ยังมีอีกเยอะเลยนะขอรับ! ข้ากะจำนวนพอดีแล้วค่อยซื้อ ท่านปู่รีบกินเถอะ!"

พ่อค้าแม่ค้าที่อยู่รอบๆ ต่างก็มองดูภาพนั้นด้วยรอยยิ้ม บางคนถึงกับเอ่ยปากชม

"ตาเฒ่า ช่างมีวาสนาจริงๆ หลานชายของเจ้ากตัญญูต่อเจ้ามากเลยนะ!"

"ใช่ๆ! ถ้าเป็นหลานชายข้านะ ข้าคงละเมอหัวเราะตอนนอนไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำชมจากผู้คนรอบข้าง หลี่โหย่วเกินก็ไม่ปฏิเสธความกตัญญูของหลานชายอีกต่อไป ภายในใจรู้สึกปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก

เมื่อหลี่โหย่วเกินและจิ่งสิงมาถึงสถานที่ทำงานของหลี่ต้าไห่และคนอื่นๆ ก็ประจวบเหมาะกับช่วงที่หลี่ต้าไห่และกลุ่มกรรมกรกำลังพักกินมื้อเที่ยงพอดี

สองพี่น้องหลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานทั้งประหลาดใจและดีใจที่ได้เห็นผู้เป็นพ่อและลูกชายมาหา

"ท่านพ่อ เอ้อร์ต้าน ทำไมถึงมาที่นี่ได้ล่ะขอรับ?"

จิ่งสิงมองดูท่านพ่อและท่านลุงใหญ่ที่ไม่ได้เจอกันมานานกว่าครึ่งเดือน ทั้งคู่ดูผอมลงและผิวคล้ำขึ้นมาก บนฝ่ามือเต็มไปด้วยรอยแตกแห้งกร้าน

จิ่งสิงไม่อาจกลั้นความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป น้ำตาไหลพรากอาบสองแก้มอย่างสุดจะกลั้น

หลี่ต้าไห่เห็นลูกชายสุดที่รักร้องไห้เสียใจก็รีบอุ้มเขาขึ้นมาปลอบโยน

"อย่าร้องไห้เลยเอ้อร์ต้าน! อีก 20 วันพ่อก็จะได้กลับบ้านแล้ว"

หลี่โหย่วเกินรู้สึกปวดใจที่เห็นลูกชายทั้งสองผอมลงมาก หลังจากจิ่งสิงสงบสติอารมณ์และหยุดร้องไห้แล้ว หลี่โหย่วเกินถึงได้เล่าเหตุผลที่พวกเขาเดินทางมาที่ตัวอำเภอในครั้งนี้

หลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานทั้งตกตะลึงและดีใจสุดขีดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ผู้เป็นพ่อถึงกับชะโงกหน้าเข้าไปใกล้หูของท่านปู่แล้วกระซิบถามว่า "ท่านพ่อ พวกเราได้เงินมา 55 ตำลึงจริงๆ หรือขอรับ?"

หลี่โหย่วเกินพยักหน้าพร้อมส่งสายตายืนยัน

จิ่งสิงหยิบซาลาเปาไส้เนื้อที่ห่อกระดาษน้ำมันออกมา 2 ลูก แล้วส่งให้พวกเขากินคนละลูก

หลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานเคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ สมองยังคงปรับตัวตามสิ่งที่เพิ่งได้ยินมาไม่ทัน

จิ่งสิงไม่มีทางเลือกอื่นจึงบอกกับท่านพ่อและท่านลุงใหญ่ว่า "อย่าทำงานนี้อีกเลยขอรับ ไปเบิกค่าแรงของวันนี้ แล้วพวกเรากลับบ้านพร้อมกันเถอะ"

หลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานยังคงไม่หายตื่นเต้น จึงได้แต่ยอมทำตามคำพูดของลูกชาย

หลังจากหลี่ต้าไห่และหลี่ต้าซานเบิกค่าแรงและเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เดินออกมาหาหลี่โหย่วเกินและคนอื่นๆ

ขณะที่กำลังจะเดินพ้นประตูเมือง หลี่ต้าไห่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเคยสัญญากับต้าหนิวว่าจะซื้อขนมไปฝาก ทุกคนจึงต้องเดินย้อนกลับไปเล็กน้อยเพื่อซื้อเนื้อหมู 3 ชั่งและน้ำตาลอีก 2 ชั่ง

เนื่องจากวันนี้พวกเขาใช้เวลาในตลาดนานเกินไป เกวียนวัวของหมู่บ้านจึงกลับไปตั้งนานแล้ว หลี่โหย่วเกินและครอบครัวจึงต้องเดินเท้ากลับ

ด้วยจิตใจที่เบิกบาน พวกเขาจึงไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยกับการเดินเท้าเลยสักนิด

จิ่งสิงยังไม่ทันได้บ่นว่าเมื่อย ท่านพ่อหลี่ต้าไห่ก็จับเขาขี่หลังไปเสียแล้ว

เมื่อตอนเช้า ตะกร้าสะพายหลังของหลี่โหย่วเกินยังว่างเปล่า แต่ตอนขากลับ หลี่ต้าซานกลับแบกตะกร้าที่บรรจุข้าวของจนเต็มกลับบ้าน

หลี่โหย่วเกินไม่ต้องแบกอะไรเลย เขาเดินนำหน้าอย่างกระฉับกระเฉง ดูเป็นชายชราที่แข็งแรงสมบูรณ์มาก

หลังจากเดินเท้ามาประมาณ 2 ชั่วโมง ยังไม่ทันจะถึงหน้าบ้าน พวกเขาก็ได้ยินเสียงของมารดาอย่างหลิวซื่อ และท่านย่าเฉียนซื่อดังแว่วมา

"เถี่ยต้าน รีบไปดูซิว่าใช่ท่านปู่กับพี่รองเอ้อร์ต้านกลับมาหรือเปล่า!"

"พี่รองเอ้อร์ต้าน นั่นพี่กลับมาแล้วใช่ไหม?"

ก่อนที่จิ่งสิงจะได้ตอบ หลี่ต้าไห่ก็ตะโกนบอกมาจากที่ไกลๆ "ท่านแม่ อวิ๋นเหนียง พวกเรากลับมาแล้ว!"

เฉียนซื่อและหลิวซื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวซื่อก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ ข้าหูฝาดไปเองหรือเปล่าคะ? ทำไมข้าถึงได้ยินเสียงของต้าไห่ล่ะ?"

เมื่อจิ่งสิงและคนอื่นๆ มาถึงหน้าประตูบ้าน เฉียนซื่อถึงได้เชื่อว่าลูกชายทั้งสองของนางกลับมาแล้วจริงๆ

"ดีๆๆ! กลับมาก็ดีแล้ว"

"ดูพวกเจ้าสองพี่น้องสิ ผอมลงไปตั้งเยอะ"

ต้าหนิววิ่งหน้าตั้งเข้าไปกอดขาผู้เป็นพ่อด้วยความดีใจ หลี่ต้าไห่จึงอุ้มต้าหนิวขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนทันที

เถี่ยต้านและโก่วต้านก็วิ่งน้ำตาคลอเบ้าเข้ามากอดผู้เป็นพ่อที่ผอมซูบลงไปมากเช่นกัน

หลิวซื่อและจ้าวซื่อร้องไห้ด้วยความปวดใจเมื่อเห็นสามีของตนผอมโซขนาดนี้

เฉียนซื่อเห็นลูกสะใภ้ทั้งสองยังคงเอาแต่ร้องไห้ จึงเอ่ยเตือนว่า "จะร้องไห้กันทำไม? รีบไปทำกับข้าวเย็นให้สามีพวกเจ้ากินสิ!"

หลังจากหลี่ต้าซานวางตะกร้าสะพายหลังลง หลี่ต้าไห่ก็นำเนื้อหมูที่ซื้อมาไปส่งให้ภรรยาและพี่สะใภ้ใหญ่ที่ห้องครัวเพื่อทำอาหาร

จิ่งสิงยังนำซาลาเปาไส้เนื้อที่ซื้อมาไปให้มารดาช่วยอุ่นให้ด้วย

เมื่อได้กลิ่นหอมโชยมาจากห้องครัว ต้าหนิวและบรรดาลูกพี่ลูกน้องชายก็พากันน้ำลายสอ โชคดีที่พวกเขามีตังเมแบ่งกันกินคนละชิ้น

"พี่รองเอ้อร์ต้าน ซาลาเปาไส้เนื้ออร่อยไหม? หอมแบบนี้หรือเปล่า?" โก่วต้านถามพลางกินตังเมและสูดกลิ่นหอมจากห้องครัว

ต้าหนิวเองก็ซักไซ้ "น้องชาย ในตัวอำเภอสนุกไหม? ข้างในกว้างใหญ่หรือเปล่า? มีของกินอร่อยๆ กับของเล่นสนุกๆ เยอะไหม?"

หลังจากที่จิ่งสิงเล่าถึงสิ่งที่เขาเห็น ของกินอร่อยๆ และเรื่องสนุกๆ ในตัวอำเภอวันนี้ให้ฟัง เด็กทั้ง 4 คนก็พากันอิจฉาตาร้อนสุดๆ

เมื่อป้าสะใภ้ใหญ่ยกกับข้าวออกมา ทุกคนก็จ้องมองเนื้อจานโตและกองซาลาเปาไส้เนื้อตาไม่กะพริบ

เมื่อหลี่โหย่วเกินบอกให้เริ่มกินข้าวเย็นได้ ท่านย่าเฉียนซื่อก็ลงมือแจกจ่ายเนื้อและซาลาเปาให้ทุกคน

จิ่งสิงเห็นว่าท่านย่า ป้าสะใภ้ใหญ่ และมารดาของตนไม่ได้ซาลาเปาไส้เนื้อ เขาก็รู้สึกไม่พอใจ

"ท่านย่า ท่านปู่ ท่านพ่อ แล้วก็คนอื่นๆ วันนี้พวกข้ากินซาลาเปากันมาแล้ว พวกนี้ให้พวกท่านเถอะขอรับ ไม่ต้องแบ่งให้พวกข้าแล้ว และไม่ต้องเสียดายที่จะกินด้วย"

ท่านย่าอ้าปากจะพูดปฏิเสธ แต่ท่านปู่ ท่านพ่อ และท่านลุงใหญ่ก็ช่วยกันเกลี้ยกล่อม

เฉียนซื่อเห็นว่าพวกเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่กิน จึงต้องจัดสรรปันส่วนกันใหม่

พอทุกคนในครอบครัวหลี่กินกันจนปากมันแผล็บ เด็กน้อยที่สุดอย่างเอ้อร์ยากินจนพุงกางเลยทีเดียว

หลังกินมื้อเย็นและเก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว จู่ๆ ท่านปู่ก็ควักตั๋วเงินมูลค่า 50 ตำลึงและเศษเงินอีก 5 ตำลึงออกมา

แม้เฉียนซื่อจะอ่านหนังสือไม่ออก แต่นางย่อมจำหน้าตาของเงินได้เป็นอย่างดี!

"ตาเฒ่า นี่มันตั๋วเงินใช่ไหม? ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? นี่คือตั๋วเงิน 50 ตำลึงงั้นหรือ?"

เมื่อได้รู้ว่าก้อนสีดำๆ ที่พวกเขานำไปขายในเมืองคราวนี้ทำเงินได้ถึง 55 ตำลึง

เสียงสูดลมหายใจภายในบ้านก็เบาลงจนแทบไม่ได้ยิน

"ตาเฒ่า ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม? เกิดมาทั้งชีวิตข้ายังไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อนเลย"

เฉียนซื่อรับตั๋วเงินมาและพินิจพิจารณาดูอย่างระมัดระวัง

หลังจากฟังหลี่โหย่วเกินเล่าเรื่องราวการเดินทางไปตัวอำเภอให้ฟังแล้ว ทุกคนต่างก็มองไปที่จิ่งสิงด้วยความเหลือเชื่อ

"เอ้อร์ต้าน ทำไมเจ้าถึงเก่งกาจขนาดนี้ล่ะ?"

"ลูกชายข้าฉลาดเฉลียวขนาดนี้ ต้องถอดแบบข้ามาแน่ๆ"

หลิวซื่อรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งเมื่อมองดูลูกชายที่แสนฉลาดและมีไหวพริบของนาง

ต้าหนิวยิ่งรู้สึกว่าน้องชายของตนยอดเยี่ยมที่สุด เขามักจะหาเงินเข้าบ้านได้มากมายเสมอ