บทที่ 4: ลอบคลุมกระสอบตี

บทที่ 4: ลอบคลุมกระสอบตี

เมื่อห่าวเกอและพรรคพวกเดินเข้ามา เปียวจื่อก็เอ่ยขึ้นว่า "กฎของยุทธภพ ใครชนะได้เป็นลูกพี่ พวกแกอย่ากลืนน้ำลายตัวเองก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หู่จื่อก็กระโดดออกมาเถียงทันควัน "เทพสงครามของพี่ชายข้าแข็งแกร่งที่สุด รอกลายเป็นลูกน้องของพี่ข้าได้เลย!"

ทันทีที่พี่ใหญ่เถี่ยต้านเห็นหู่จื่อ เขาก็พูดด้วยความโกรธว่า "ไอ้เด็กบ้าหู่จื่อ! แกผลักน้องชายพวกเรา แล้วยังกล้าเสนอหน้ามาให้เห็นอีกงั้นเรอะ? เชื่อไหมว่าพวกเราจะอัดแกให้ฟันร่วงหมดปากเลย!"

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าใครกล้าแตะต้องน้องชายของข้า" ห่าวเกอรู้สึกว่าการที่มีคนกล้ามาข่มขู่หู่จื่อต่อหน้าต่อตาแบบนี้ ทำให้เขาเสียหน้าอย่างมาก

เมื่อได้ยินว่าพี่ชายออกโรงปกป้อง หู่จื่อก็โวยวายขึ้นมาทันที "ฮึ่ม ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าเอ่อต้านตกลงไปในคูน้ำเอง จะมาโทษข้าไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พี่ใหญ่กับพี่รองก็โกรธจัด ท่าทางราวกับจะกระโจนเข้าไปเปิดฉากวิวาทเสียเดี๋ยวนี้

หลี่จิ่งสิงเห็นดังนั้นจึงรีบกระตุกเสื้อของพี่ชายทั้งสองไว้ พร้อมบอกให้พวกเขาใจเย็นๆ

เดิมทีพี่ชายทั้งสองยังคงถลึงตาใส่น้องชายตัวแสบของอีกฝ่ายด้วยความโกรธแค้น แต่หลังจากที่หลี่จิ่งสิงกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหู ในที่สุดพวกเขาก็ยอมสงบสติอารมณ์ลง

การประลองระหว่างห่าวเกอกับเปียวจื่อกำลังจะเริ่มขึ้น เมื่อห่าวเกอนำ 'เทพสงคราม' ของเขาออกมา เด็กๆ ที่ล้อมวงอยู่ต่างก็จ้องมองตาไม่กระพริบ

จิ้งหรีดที่ชื่อเทพสงครามตัวนั้นขยับหนวดไปมา แววตาของมันดุดัน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นจิ้งหรีดที่ร้ายกาจ

แต่เมื่อเทียบกับ 'ขุนพลเหล็ก' ของเปียวจื่อแล้ว คงพูดได้แค่ว่าสูสีกันจนกินกันไม่ลงจริงๆ

จิ้งหรีดทั้งสองตัวผลัดกันรุกรับอยู่ในโถดินเผา ขุนพลเหล็กเตะขาอีกฝ่ายหลุดไปข้างหนึ่ง ส่วนเทพสงครามก็ฉีกปีกของอีกฝ่ายขาดไปข้างหนึ่งเช่นกัน

เด็กๆ รอบข้างต่างส่งเสียงเชียร์กันอย่างตื่นเต้น แม้แต่หลี่จิ่งสิงที่มีจิตวิญญาณเป็นผู้ใหญ่ยังรู้สึกว่าการชนจิ้งหรีดนี่มันช่างน่าสนุกจริงๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่จิ่งสิงก็รู้สึกว่าเขาสามารถวาดภาพที่มีชื่อว่า "เด็กน้อยชนจิ้งหรีดในชนบท" ออกมาได้ทันที

น่าเสียดายที่เขาไม่มีทั้งพู่กันและกระดาษ ซ้ำร้ายร่างกายที่เป็นเด็กน้อยในตอนนี้ก็ไม่อำนวยเอาเสียเลย

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ฝีมือวาดภาพจากชาติที่แล้วของเขา หากนำมาเทียบในยุคนี้จะอยู่ในระดับไหนกันนะ

หากได้รับความนิยมพอๆ กับจิตรกรเอกระดับปรมาจารย์อย่างท่านฉีในยุคโบราณล่ะก็ หลี่จิ่งสิงคงจะใช้ชีวิตในยุคนี้ได้อย่างสุขสบายและร่ำรวยเป็นแน่

แต่ก็น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุได้เพียงห้าหนาว แถมยังจับพู่กันไม่มั่นด้วยซ้ำ ก็คงทำได้แค่ฝันกลางวันไปก่อน

การประลองมาถึงบทสรุป และชัยชนะก็ตกเป็นของขุนพลเหล็กของเปียวจื่อ

จิ้งหรีดทั้งสองตัวต่อสู้กันอย่างสูสี แต่ในช่วงท้าย พละกำลังของขุนพลเหล็กนั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่เพื่อนๆ กำลังโห่ร้องยินดีกับเปียวจื่อ ทางฝั่งของห่าวเกอ หู่จื่อ และพรรคพวกกลับมีสีหน้ามืดครึ้มด้วยความโกรธ

พี่รองโก่วต้านพูดเยาะเย้ย "คงไม่มีใครแพ้แล้วพาลหรอกนะ? ทำไมยังไม่เรียกพี่เปียวจื่อของเราว่า 'ลูกพี่' อีกล่ะ? หรือว่าคิดจะเบี้ยวกันแน่?"

คำพูดของโก่วต้านทำให้ทั้งสองคนที่โกรธจนหน้าดำหน้าแดงอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกอับอายเข้าไปใหญ่

เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่ตน ห่าวเกอก็ทำใจกล้า เชิดหน้าขึ้นแล้วตะโกนเรียกเปียวจื่อว่า "ลูกพี่" ก่อนจะทิ้งหู่จื่อแล้ววิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

กว่าหู่จื่อจะได้สติและคิดจะวิ่งตามห่าวเกอไป เงาของพี่ชายก็หายไปลับตาเสียแล้ว

เมื่อเห็นสายตาทุกคู่จับจ้องมา หู่จื่อก็รีบวิ่งตามพี่ชายไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เขาไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันว่าจิ้งหรีดตัวไหนแข็งแกร่งที่สุดนั้น กลับไม่มีใครสังเกตเลยว่าพวกเถี่ยต้านได้หายตัวไปแล้ว

"เอ่อต้าน หู่จื่อจะเดินผ่านเส้นนี้จริงๆ เหรอ?" พี่รองโก่วต้านถามด้วยความรู้สึกกระวนกระวายนิดหน่อย

พี่ใหญ่เถี่ยต้านกลอกตาใส่น้องชาย "แกโง่รึเปล่า? ถ้าไม่ผ่านทางนี้ แล้วมันจะกลับบ้านยังไง?"

"ชู่ว! เงียบก่อน มีคนกำลังมา"

บนเส้นทางสายเล็กเบื้องหน้า หู่จื่อกำลังเดินบ่นพึมพำมาแต่ไกล

"เป็นความผิดของพี่ห่าวคนเดียวเลย ไม่ใช่ข้าสักหน่อยที่ทำให้เขาเสียหน้า แต่เขากลับไม่รอข้าเลยด้วยซ้ำ"

"ฮึ่ม ข้าจะไม่ไปเล่นกับเขาอีกแล้ว"

ขณะที่หู่จื่อกำลังบ่นกระปอดกระแปดเรื่องพี่ชายของตัวเอง จู่ๆ ก็มีกระสอบเก่าๆ สีทะมึนลอยละลิ่วลงมาจากฟ้า สวมพรึ่บเข้าที่หัวของหู่จื่ออย่างจัง

หู่จื่อรู้สึกเพียงว่าทุกอย่างมืดมิดไปหมด ก่อนที่เขาจะทันได้ปรับตัวให้ชินกับความมืด เขาก็ถูกพายุหมัดกระหน่ำซัดเข้าใส่ไม่ยั้ง ในขณะที่หู่จื่อถูกทุบตีและเตะอยู่นานสองนานจนร้องไห้โฮออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่...

ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าก็สว่างวาบขึ้น เมื่อเขาเงยหน้ามอง ก็ไม่พบวี่แววของใครเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อเห็นรอยฟกช้ำตามเนื้อตามตัว หู่จื่อก็ยิ่งรู้สึกเสียใจ เขาครางฮือจนสะอึกสะอื้น น้ำมูกโป่งไหลย้อย ก่อนจะวิ่งร้องไห้จ้ากลับบ้านไปตลอดทาง

โก่วต้านพูดอย่างตื่นเต้นว่า "เอ่อต้าน นายนี่ฉลาดจริงๆ เลย การแอบเอากระสอบคลุมหัวทุบตีวันนี้มันสะใจสุดๆ ไปเลย"

พี่ใหญ่เถี่ยต้านก็ผสมโรงด้วย "ไอ้เด็กเปรตนั่นผลักนายตกลงไปในคูน้ำแล้วยังไม่ยอมรับอีก จากนี้ไป เจอหน้ามันเมื่อไหร่เราจะกระทืบมันเมื่อนั้นแหละ"

ครู่ต่อมา พี่รองโก่วต้านก็ถามขึ้นด้วยความลังเลว่า "เอ่อต้าน นายคิดว่าหู่จื่อจะรู้ไหมว่าพวกเราเป็นคนทำ? แล้วป้าหวังจะมาหาเรื่องพวกเราถึงบ้านหรือเปล่า?"

หลี่จิ่งสิงยิ้มพลางส่ายหน้า "ตอนที่หู่จื่อผลักข้าตกลงไปในคูน้ำก็ไม่มีใครเห็นสักหน่อย ตราบใดที่พวกเราไม่ยอมรับ แล้วใครกันล่ะที่เห็นพวกเราทุบตีหู่จื่อ?"

"ใช่ๆๆ พวกเราไม่ได้ตีหู่จื่อ พวกเรามัวแต่เล่นกันทั้งวัน ไม่เห็นแม้แต่เงาของมันด้วยซ้ำ"

ทั้งสามคนกลับถึงบ้านหลังจากออกไปเล่นข้างนอกมาทั้งวัน ก่อนที่หลิวซื่อกับจ้าวซื่อจะทันได้เรียก พี่น้องสองคนที่มอมแมมราวกับลูกลิงคลุกโคลนก็พากันไปล้างหน้าที่ลานบ้านอย่างว่าง่าย

ขณะที่พวกเขากำลังจะกินข้าวเย็น จู่ๆ ประตูหน้าลานบ้านก็ถูกทุบดังปังๆ

คนในบ้านต่างหันไปมองที่ประตูด้วยความประหลาดใจ ใครกันนะที่มาหาพวกเขาในยามวิกาลแบบนี้?

ก่อนที่จ้าวซื่อจะทันได้เดินไปเปิดประตู เสียงด่าทอก็ดังแว่วมาจากหน้าบ้าน

"สวรรค์ทรงโปรดเถอะ! โลกนี้ยังมีคนใจดำอำมหิตอยู่อีกหรือนี่! พวกมันตีหู่จื่อของฉันจนยับเยินขนาดนั้น ตอนนี้เขายังนอนซมอยู่บนเตียงอยู่เลย"

"คนบ้านหลี่โหย่วเกิน รีบเปิดประตูเดี๋ยวนี้นะ! ครอบครัวแกมันชั่วช้ากันทั้งบ้าน วันๆ ไม่รู้จักทำเรื่องดีๆ บ้างเลย"

เมื่อจ้าวซื่อเปิดประตูออกไป ก็พบป้าหวังและครอบครัวยืนถือไม้พลองขวางทางอยู่หน้าประตู ท่าทางเหมือนตั้งใจจะมาเอาเรื่องและโยนความผิดให้พวกเขาเต็มที่

เมื่อท่านปู่เห็นครอบครัวบ้านหลี่ซานบุกมาระรานถึงที่หมายจะหาเรื่อง เขาก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

"ป้าหวัง นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่บ้านของหลี่โหย่วเกินดึงดูดชาวบ้านจำนวนไม่น้อยให้มามุงดูอย่างรวดเร็ว

บางคนที่เห็นท่าไม่ดีก็รีบวิ่งไปแจ้งขอความช่วยเหลือที่บ้านของหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว

"หมายความว่ายังไงน่ะรึ? ไอ้พวกเด็กเหลือขอของบ้านแกมาตีหู่จื่อของฉันจนฟกช้ำดำเขียวไปหมด แล้วแกยังมีหน้ามาถามอีกเหรอว่าเกิดอะไรขึ้น!"

"วันนี้ ถ้าพวกแกไม่ให้คำอธิบายกับครอบครัวฉันล่ะก็ เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่"

"หู่จื่อผู้น่าสงสารของฉัน เขายังเด็กอยู่แท้ๆ"

ท่านปู่หลี่โหย่วเกินขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถ้าไม่มีหลักฐาน ก็อย่ามาพูดพล่อยๆ ข้าจะถามเด็กๆ เองว่าความจริงมันเป็นยังไง"

"เถี่ยต้าน พวกเจ้าสามคนมานี่สิ ปู่ขอถามพวกเจ้าหน่อย วันนี้พวกเจ้าได้ไปตีหู่จื่อของป้าหวังเขาหรือเปล่า?"

เมื่อเถี่ยต้านกับโก่วต้านได้ยินท่านปู่ถามเช่นนั้น พวกเขาก็แอบตื่นตระหนกอยู่ชั่วครู่ แต่พอคิดถึงคำพูดของเอ่อต้านที่ว่าตราบใดที่ไม่ยอมรับ ก็จะไม่มีใครรู้ จิตใจของพวกเขาก็สงบลง

"ท่านปู่ พวกเราไม่ได้ตีหู่จื่อนะขอรับ พวกเราอยู่ที่ทุ่งนาเล่นชนจิ้งหรีดกับเปียวจื่อและคนอื่นๆ ทั้งวันเลย"

โก่วต้านก็ช่วยเสริม "ใช่แล้วขอรับท่านปู่ พวกเราไม่ได้ตีหู่จื่อ พวกเราเล่นอยู่ข้างนอกตลอดเวลาเลย"

เมื่อได้ยินหลานชายทั้งสองพูดเช่นนั้น หลี่โหย่วเกินก็กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ป้าหวัง เจ้าได้ยินแล้วใช่ไหม? หลานชายข้าไม่ได้ตีหู่จื่อของเจ้าสักหน่อย"

ป้าหวังโกรธจัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไอ้เด็กเหลือขอ พวกแกตีคนแล้วยังไม่ยอมรับอีก รีบพูดความจริงมาเดี๋ยวนี้นะ"

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดหลี่จิ่งสิงก็เอ่ยปากขึ้นมา "ท่านป้าหวัง ทำไมท่านถึงได้มั่นใจนักล่ะขอรับว่าเป็นพวกเราที่ไปตีหู่จื่อของท่าน?"

ป้าหวังโพล่งตอบออกไปโดยไม่ลังเลเลยสักนิด "ต้องให้เดาด้วยหรือไง? ก็ต้องเป็นเพราะคราวก่อนหู่จื่อผลักเจ้าตกคูน้ำ คนบ้านพวกแกก็เลยผูกใจเจ็บน่ะสิ"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก ป้าหวังก็รู้ตัวทันทีว่านางพูดผิดไปเสียแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ เริ่มชี้ไม้ชี้มือและซุบซิบนินทาครอบครัวบ้านหลี่ซานทันที

"ที่แท้ คราวก่อนหู่จื่อก็เป็นคนผลักเอ่อต้านตกลงไปจริงๆ ด้วย!"

"ข้าต้องไปบอกซานกุ้ยของข้าให้ห่างๆ จากเด็กบ้านนี้ซะแล้วสิ"