บทที่ 26: แผนการร้าย!
บทที่ 26: แผนการร้าย!
"งั้นสรุปก็คือ มาสเตอร์ของแคสเตอร์ตายไปแล้วงั้นรึ?"
"ใช่แล้วล่ะ"
โทซากะ โทคิโอมิ ที่มาลี้ภัยชั่วคราวอยู่ในโบสถ์ ได้รับทราบข้อมูลวงในจากโคโตมิเนะ ริเซย์ บิดาของโคโตมิเนะ คิเรย์
เขาเพิ่งจะถูกกิลกาเมชสวดยับมาหมาดๆ แถมห้องทดลองเวทมนตร์ที่จัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันที่บ้านก็ถูกพังพินาศจนหมดสิ้น ทำเอาเขาต้องหอบระเห็จมาหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่สักพัก
"ตามการประเมินแล้ว หากแคสเตอร์หาชีพจรเวทหรือวิธีอื่นมาเติมเต็มพลังเวทของตนเองไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องถูกคัดออกอย่างแน่นอน"
"ส่วนมาสเตอร์ของแลนเซอร์ก็ตายไปแล้วเช่นกัน และทางเราก็ยังไม่พบสัญญาณการทำพันธสัญญาใหม่กับมาสเตอร์คนอื่นของเธอ เพราะฉะนั้นจึงไม่ต้องกังวลไปหรอก"
"นายแค่ต้องให้คิเรย์ แอสแซสซิน และอาเชอร์ร่วมมือกันเพื่อโค่นเบอร์เซิร์กเกอร์ให้ได้ ชัยชนะก็อยู่แค่เอื้อมแล้วล่ะ"
ในฐานะผู้คุมกฎของสงครามครั้งนี้ โคโตมิเนะ ริเซย์ ควรจะรักษาความเป็นกลางเพื่อรับรองความยุติธรรมและดำเนินการอย่างถูกต้อง
ทว่าด้วยสายสัมพันธ์อันดีที่มีต่อโทซากะ โทคิโอมิ เขาจึงมีพฤติกรรม "ลำเอียงและเล่นพรรคเล่นพวก" อย่างเห็นได้ชัด
การที่กรรมการสมรู้ร่วมคิดกับผู้เข้าแข่งขัน ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็เป็นการเอาเปรียบคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด
"แต่จนถึงป่านนี้ก็ยังไม่มีวี่แววของมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์เลยนี่สิ"
"ถึงแม้จะสันนิษฐานว่าเป็นฝีมือของตระกูลมาโต้ แต่มันก็ตรวจสอบไม่ได้เลย"
ในฐานะขั้วอำนาจที่ลึกลับที่สุด โทซากะ โทคิโอมิ เองก็รู้สึกปวดหัวเช่นกัน
เดิมทีเขาตั้งใจจะหลอกล่ออีกฝ่ายให้ออกมาโดยใช้ข้ออ้างเรื่องการเป็นพันธมิตร ทว่าอีกฝ่ายกลับเมินเฉยและปฏิเสธที่จะเจรจากับเขาหน้าตาเฉย
ตระกูลโทซากะกับตระกูลมาโต้ก็ไม่ได้บาดหมางอะไรกันขนาดนั้น เขาจึงไม่เข้าใจเลยว่าครั้งนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
"ง่ายนิดเดียว ฉันมีวิธีช่วยนายล่อมันออกมา"
โคโตมิเนะ ริเซย์ เอ่ยพลางแย้มยิ้มบางๆ บนใบหน้าเหี่ยวย่น
"โฮ่?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทซากะ โทคิโอมิ ก็หูผึ่ง เขามั่นใจในตัวโคโตมิเนะ ริเซย์ อย่างมาก ในเมื่อกล้าเอ่ยปากขนาดนี้ ย่อมต้องมีแผนการดีๆ ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน
"นายก็แค่สั่งให้คิเรย์ส่งแอสแซสซินไปไล่ล่าแคสเตอร์ หรือไม่ก็แลนเซอร์สักคนก็พอ"
"?"
ได้ยินดังนั้น โทซากะ โทคิโอมิ ก็ขมวดคิ้วในตอนแรก ทว่าไม่นานหัวคิ้วของเขาก็คลายลง
เขาพอจะเดาออกแล้วว่าโคโตมิเนะ ริเซย์ กำลังวางแผนอะไรอยู่
"ด้วยความที่พลังเวทเหลือน้อยแถมยังไร้มาสเตอร์ เซอร์แวนต์สองตนนั้นก็เปรียบเสมือนไม้ใกล้ฝั่งเต็มที"
"หากพวกมันถูกเซอร์แวนต์ตนอื่นจู่โจมซ้ำ เพื่อความอยู่รอด พวกมันก็จำต้องเลือกใช้วิธีที่รุนแรงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"
"และเมื่อถึงตอนนั้น มันก็จะเป็นโอกาสให้ทางโบสถ์ของเรายื่นมือเข้าไปแทรกแซง"
โคโตมิเนะ ริเซย์ ยังคงรักษารอยยิ้มอันเมตตาปรานีไว้บนใบหน้า พลางอธิบายต่อ
"เมื่อแคสเตอร์หรือแลนเซอร์ถูกต้อนให้จนมุมจนต้องเข่นฆ่าคนธรรมดาเพื่อสูบพลังเวทมาตอบโต้ ทางโบสถ์ก็จะออกประกาศจับ พร้อมทั้งเรียกร้องให้มาสเตอร์และเซอร์แวนต์คู่อื่นๆ ร่วมมือกันรุมล้อมปราบปรามพวกมัน"
"และหลังจากจบเรื่อง ก็จะมีการมอบตราอาคมเป็นรางวัลให้กับผู้ที่เข้าร่วม"
"ฉันเชื่อว่าคงไม่มีมาสเตอร์คนไหนกล้าปฏิเสธรางวัลชิ้นงามนี้หรอกนะ เมื่อถึงตอนนั้น ฉันก็จะสามารถช่วยนายยืนยันตัวตนมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์ได้ด้วยตัวเองเลยล่ะ"
"และในขณะเดียวกัน ฉันก็สามารถเพิ่มตราอาคมให้นายได้อย่างชอบธรรมอีกด้วย"
เป็นไปตามคาด แผนการของตาเฒ่าคนนี้ตรงกับที่โทซากะ โทคิโอมิ คาดการณ์ไว้ไม่มีผิด
"นับว่าเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากจริงๆ"
"ต้องรีบลงมือก่อนที่มาสเตอร์คนอื่นจะชิงทำพันธสัญญาใหม่กับแคสเตอร์และแลนเซอร์"
"ด้วยความแข็งแกร่งของแอสแซสซิน การต้อนเซอร์แวนต์สองตนนั้นให้จนมุมย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร"
แผนการนี้ช่างไร้ที่ติ ทว่าเงื่อนไขสำคัญคือแคสเตอร์และแลนเซอร์จะต้องยังไม่มีมาสเตอร์คนใหม่ มิเช่นนั้น แผนการในขั้นต่อไปก็จะพังไม่เป็นท่า
"ทั้งหลอกล่อมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์ให้ออกมา ทั้งกำจัดตัวแปรที่ไม่แน่นอนอย่างแคสเตอร์หรือแลนเซอร์ทิ้ง แถมยังได้ตราอาคมเพิ่มมาอีก"
"ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว"
"หลังจากนั้น ขอเพียงแค่อาเชอร์คอยถ่วงเวลาเบอร์เซิร์กเกอร์ไว้ แล้วให้แอสแซสซินไปลอบสังหารมาสเตอร์ของมัน ภารกิจอันยิ่งใหญ่ก็จะสำเร็จลุล่วง!"
"เมื่อกำจัดเบอร์เซิร์กเกอร์ลงได้ เซเบอร์กับไรเดอร์ที่เหลืออยู่ก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป"
รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก โทซากะ โทคิโอมิ มองเห็นอนาคตแห่งชัยชนะอยู่รำไร
รากแห่งสรรพสิ่ง
นั่นคือสิ่งที่จอมเวททุกคนต่างปรารถนา
ครั้งนี้ เขา โทซากะ โทคิโอมิ จะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน!
"ฉันจะติดต่อไปหาคิเรย์เดี๋ยวนี้ เพื่อสั่งให้เขาส่งแอสแซสซินไปไล่ล่าแคสเตอร์หรือแลนเซอร์"
...
"แอสแซสซิน ภารกิจคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"
"เจอตัวแล้วล่ะ แถมยังเจอมากกว่าที่คิดไว้เสียอีก"
"ดีมาก ตอนนี้อย่าเพิ่งทำอะไรให้พวกมันตื่นตูม ถอยกลับมาก่อนเถอะ อาจารย์มีภารกิจใหม่มอบหมายให้"
เมื่อได้รับการติดต่อจากโทซากะ โทคิโอมิ โคโตมิเนะ คิเรย์ ก็รีบเรียกตัวเคนชิน ซึ่งรับบทเป็นแอสแซสซินกลับมาทันที
"ไล่ล่าแคสเตอร์หรือแลนเซอร์งั้นรึ?"
ทว่าเมื่อได้ฟังเนื้อหาของภารกิจใหม่ เคนชินก็เกิดข้อกังขาขึ้นมาเล็กน้อย
"อาจารย์กำชับมาว่าให้ไล่ต้อนพวกมันเท่านั้น ห้ามฆ่าเด็ดขาด"
"เราต้องบีบให้เซอร์แวนต์ตนใดตนหนึ่งในสองตนนี้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เฉียดตาย"
โคโตมิเนะ คิเรย์ ค่อยๆ อธิบายรายละเอียดให้ฟัง
"ข้าแค่รู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายอย่างที่ตาเห็น"
ในฐานะมือสังหาร สัญชาตญาณอันเฉียบคมของเคนชินสัมผัสได้ถึงแผนการร้ายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังภารกิจนี้
"เพื่อเตรียมการสำหรับแผนขั้นต่อไป อาจารย์จึงตั้งใจจะใช้แคสเตอร์หรือแลนเซอร์เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงตัวมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์ออกมา"
"หืม?"
"บีบให้เซอร์แวนต์สองตนนั้นแหกกฎ แล้วค่อยรวบรวมคู่อื่นๆ ให้มารุมล้อมปราบปราม"
"หมายความว่า เจ้าจะบีบให้ข้าต้อนแคสเตอร์หรือแลนเซอร์ไปเข่นฆ่าคนธรรมดางั้นรึ?"
แววตาของเคนชินเย็นชาลง เขาพอจะเดาเจตนาของพวกมันออกแล้ว
ในฐานะที่ถูกอัญเชิญมา เขาย่อมรู้ดีถึงวิธี "เข่นฆ่าเพื่อสูบพลังเวท"
แต่นั่นก็เป็นเพียงทางเลือกสุดท้ายที่เซอร์แวนต์จะนำมาใช้ในยามเข้าตาจนเท่านั้น
"ดูท่าทางเจ้าจะไม่พอใจเอามากๆ เลยนะ"
"แน่นอนสิ!"
ในอดีต สมัยที่ยังเป็น 'บัตโตไซ' เคนชินอาจจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้นัก แต่ประสบการณ์ที่เขาได้รับจากโทโมเอะ ทำให้เขารังเกียจการดึงผู้บริสุทธิ์เข้ามาพัวพันอย่างรุนแรง
เว้นเสียแต่ว่าจะไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เขาจะไม่มีวันพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์อย่างเด็ดขาด
ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการบีบบังคับให้เซอร์แวนต์ตนอื่นไปเข่นฆ่าคนธรรมดาแบบนี้ เป็นสิ่งที่เคนชินไม่มีวันยอมรับได้อย่างเด็ดขาด ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม
"อย่าเพิ่งด่วนปฏิเสธสิ ข้าจะไม่ใช้ตราอาคมบังคับเจ้าหรอกนะ"
เมื่อเห็นความเย็นชาในแววตาของอีกฝ่าย โคโตมิเนะ คิเรย์ ก็พอจะเข้าใจนิสัยใจคอของเซอร์แวนต์ตนนี้อยู่บ้าง เขาจึงรีบแสดงจุดยืนของตนเองออกมาก่อน
"ในฐานะนักบวชแห่งศาสนจักร ข้าเองก็รังเกียจวิธีการแบบนี้เช่นกัน"
"ทว่าในตอนนี้ ข้าไม่อาจขัดคำสั่งของอาจารย์และท่านพ่อได้"
"เจ้าต้องเข้าใจสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของข้านะ แอสแซสซิน"
เมื่อตระหนักถึงความสำคัญของอารมณ์ความรู้สึกมากขึ้น โคโตมิเนะ คิเรย์ ก็ค้นพบวิธีโน้มน้าวใจที่ถูกต้อง
"เพราะฉะนั้น เราก็แสร้งทำตามน้ำไปก่อน แต่ไม่จำเป็นต้องทำตามวิธีที่พวกเขาสั่งเป๊ะๆ หรอก"
"?"
คงต้องบอกว่าวิธีพูดอ้อมค้อมของโคโตมิเนะ คิเรย์ ทำให้เคนชินยอมเก็บรังสีอำมหิตลงไปได้
"สิ่งสำคัญก็คือ ต้องทำให้แคสเตอร์หรือแลนเซอร์มีความผิดติดตัวก็พอ"
"ในยุคโบราณ การยัดข้อหาลอยๆ ก็มีให้เห็นถมเถไปไม่ใช่หรือไง?"
เคนชินนิ่งเงียบ เขาเข้าใจแล้วว่าโคโตมิเนะ คิเรย์ ต้องการสื่ออะไร
คำอธิบายและแนวทางนี้ เป็นสิ่งที่เขาสามารถยอมรับได้มากกว่าเดิมเยอะ
ไม่จำเป็นต้องให้แคสเตอร์หรือแลนเซอร์ไปเข่นฆ่าคนธรรมดาจริงๆ หรอก
เคนชินเพียงแค่ต้องแสร้งทำเป็นไล่ล่า แล้วสวมรอยเป็น "พยาน" ว่าเห็นพวกมันฆ่าคนธรรมดาก็พอ
จากนั้น ทางโบสถ์ก็จะออกหน้ามายืนยันข้อกล่าวหา และสามารถเรียกร้องให้มาสเตอร์และเซอร์แวนต์คู่อื่นๆ มาร่วมกันปราบปรามได้อย่างชอบธรรม
ส่วนเรื่องที่ว่าแคสเตอร์หรือแลนเซอร์จะฆ่าคนจริงๆ หรือไม่นั้น มันไม่ใช่ประเด็นสำคัญเลยสักนิด
พวกมันก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งในกระดานเท่านั้น
ต่อให้แคสเตอร์และแลนเซอร์จะพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์หรือแก้ตัวอย่างไร ก็ไม่มีทางรอดพ้นจากผลพวงของแผนการร้ายนี้ไปได้
"อาจารย์ได้ส่งสัตว์รับใช้ออกไปค้นหาตัวพวกมันแล้ว"
"ทันทีที่ระบุตำแหน่งของแคสเตอร์หรือแลนเซอร์ได้ พวกเราจะได้รับแจ้งให้ลงมือ"
"เจ้าต้องเตรียมพร้อมที่จะเคลื่อนไหวได้ตลอดเวลา"
โคโตมิเนะ คิเรย์ มองดูเคนชินด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับเพิ่งจะได้สัมผัสกับคำว่า "หวาดกลัว" อย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก
จิตสังหารอันรุนแรงเมื่อครู่นี้ สมกับฉายา "บัตโตไซ" มือสังหารในตำนานจริงๆ
(สมแล้วจริงๆ อารมณ์ความรู้สึกยังคงเป็นสิ่งจำเป็นสินะ!)
หากเขาลังเลหรือดึงดันไปแม้แต่เสี้ยววินาที ดาบของแอสแซสซินคงจะบั่นคอเขาหลุดกระเด็นก่อนที่เขาจะทันได้ใช้ตราอาคมเสียด้วยซ้ำ