บทที่ 24: ผลพวงจากทุกสารทิศ!

"แค่นี้ก็เรียบร้อยแล้วเหรอ?"

"ถือว่าพันธสัญญาเสร็จสมบูรณ์แล้วล่ะนะ"

"การที่เซอร์แวนต์สามารถสร้างสายสัมพันธ์แบบนี้ได้ ฉันว่าคงไม่มีใครคาดคิดมาก่อนแน่ๆ"

ในสวนสาธารณะอันเงียบสงัด โจวโนะอุจิและซากุระ เคียวโกะ ก็บรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้ในที่สุด

ส่งต่อวิญญาณ

เดิมทีมันคือการ์ดที่มีไว้เพื่อเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขความพ่ายแพ้ของดูเอลลิสต์ โดยใช้ดูเอลมอนสเตอร์เป็นสื่อกลาง

ทว่าบัดนี้ โจวโนะอุจิได้นำมันมาประยุกต์ใช้กับซากุระ เคียวโกะ ซึ่งเปรียบเสมือน "เซอร์แวนต์" ของเขา

"พลังเวทของฉันไม่เพียงแต่หยุดรั่วไหล แต่มันยังมีแนวโน้มที่จะฟื้นฟูกลับมาด้วย"

ซากุระ เคียวโกะ รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เธอสัมผัสได้อย่างเลือนลางว่าพลังเวทของตนไม่ได้ลดลงอีกต่อไปแล้ว

"นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเราทั้งคู่นั่นแหละ"

"อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องมานั่งกังวลว่าจะสลายตัวไปในภายหลัง แถมยังมีพลังเวทมากพอที่จะเข้าร่วมสงครามต่อไปได้อีกต่างหาก"

เมื่อสามารถแก้ปัญหาสำคัญได้สำเร็จ โจวโนะอุจิก็รู้สึกผ่อนคลายลงมากเช่นกัน

ไลฟ์พอยต์ของเขาที่เคยลดลงอย่างต่อเนื่อง บัดนี้ก็เริ่มคงที่และค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้น

"แต่มันไม่มีข้อแลกเปลี่ยนอะไรเลยเหรอ?"

"ถ้าอุปกรณ์ของนายถูกทำลาย หรือถ้าฉันตายล่ะ"

ซากุระ เคียวโกะ มองดูอุปกรณ์บนท่อนแขนของโจวโนะอุจิก่อนจะเอ่ยถาม

"ก็สรุปว่า ตอนนี้เราใช้ชีวิตร่วมกันแล้วไง"

"เพื่อที่จะก้าวต่อไป เราก็ทำได้แค่ต้องคอยดูแลซึ่งกันและกันเท่านั้นแหละ"

โจวโนะอุจิไม่ได้เก็บเรื่องอนาคตมาคิดให้รกสมอง เขาเป็นคนตรงไปตรงมา

ผลลัพธ์ของการ์ดส่งต่อวิญญาณนั้น "ถาวร" ซึ่งหมายความว่าตราบใดที่ซากุระ เคียวโกะ ยังมีชีวิตอยู่ โจวโนะอุจิก็จะไม่ "ถูกคัดออก" แม้ว่าพลังเวทของเขาจะหมดลงหรือปราศจากมาสเตอร์ก็ตาม

ในทางกลับกัน ซากุระ เคียวโกะ ก็เช่นกัน ตราบใดที่โจวโนะอุจิยังมีชีวิตอยู่ เธอก็จะไม่ถูกรบกวนจากปัญหาการไร้มาสเตอร์ และสามารถรักษาสภาพพร้อมทั้งฟื้นฟูพลังเวทเพื่อต่อสู้ในสถานะ "ไร้สังกัด" ได้

เรียกได้ว่าเป็นการเอื้อประโยชน์ซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง

"ซากุระ เคียวโกะ อาชีพสาวน้อยเวทมนตร์"

"โจวโนะอุจิ คัตสึยะ อาชีพดูเอลลิสต์"

"อาชีพอะไรเนี่ย แปลกชะมัดเลย!"

"อาชีพแปลกชะมัดเลย!!!"

"พรืด!"

เมื่อแนะนำตัวกันเสร็จ ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

"ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว จากนี้ไปก็ฝากตัวด้วยนะ ซากุระ"

"เรียกฉันว่าเคียวโกะก็พอ"

"ไม่เอาอะ ฟังดูแปลกๆ มันไปซ้ำกับชื่อเพื่อนร่วมชั้นที่ฉันรู้จักน่ะสิ"

"งั้นเหรอ?"

"งั้นเรียกฉันว่าโจวโนะอุจิก็แล้วกัน"

"อืม"

พวกเขาพูดคุยกันอย่างสนิทสนม โดยปราศจากเล่ห์เหลี่ยมหรือวาระซ่อนเร้นแบบพวกผู้ใหญ่

หากให้คนอื่นมาอธิบายเหตุการณ์นี้ ก็คงต้องบอกว่านี่คือการจับมือเป็นพันธมิตรกันเองระหว่างแลนเซอร์และแคสเตอร์ใช่ไหมล่ะ?

ส่วนเรื่องที่ว่าทั้งสองจะตกลงเรื่องสิทธิ์ในการขอพรอย่างไรหากพวกเขาสามารถอยู่รอดไปจนถึงบั้นปลายของสงครามครั้งนี้ได้ ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้สนใจมันนักหรอก

ไว้ถึงเวลานั้นค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน!

เมื่อสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็มีความคิดและความรู้สึกเช่นเดียวกันอยู่ภายในใจ

นี่แหละมั้งที่เขาเรียกกันว่า "โชคชะตา"

การได้พบเจอกันในเวลาที่เหมาะสม ในสถานที่ที่ใช่ และการตัดสินใจที่ถูกต้อง...

...

"อึก!"

ทันทีที่กลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลโทซากะ โคโตมิเนะ คิเรย์ ซึ่งกุมบาดแผลของตนเอาไว้ ก็พบกับสภาพอันเละเทะภายในบ้าน

"ดูเหมือนว่าราชาองค์นั้นจะกำลังกริ้วอยู่นะ"

เคนชินซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล และยังคงถือศาสตราเทพ ดาบคุซานางิ เอาไว้ในมือ ประเมินสถานการณ์ภายในคฤหาสน์

"การเรียกเขากลับมาโดยพลการ ด้วยนิสัยของกิลกาเมชแล้ว เขาคงไม่สบอารมณ์อย่างมากเป็นแน่"

"อาจารย์ของข้านี่ไม่รู้จักจำเอาเสียเลย"

"เขาไม่เข้าใจเรื่องปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ด้วยกันเลยสักนิด"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มุมปากของโคโตมิเนะ คิเรย์ ก็ยกโค้งขึ้นเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับตัวเขาในอดีต ผู้ซึ่งไร้ซึ่งกิเลสตัณหาและทำตัวเป็น "เด็กดี" มาโดยตลอด บัดนี้อาจารย์ของเขา โทซากะ โทคิโอมิ กลับดูเหมือน "ตัวตลก" ในสายตาของเขาไปเสียแล้ว ชายผู้คอยมอบ "เรื่องขบขัน" และความบันเทิงใหม่ๆ ให้เขาอยู่เสมอ

ว่ากันตามตรง เขาไม่เคยคิดเลยว่าวิธีการรับมือเช่นนั้นจะเป็นไปได้

เซอร์แวนต์ไม่ใช่สัตว์รับใช้ธรรมดาทั่วไป พวกเขาก็มีความคิดและอุดมการณ์เป็นของตัวเอง

การดึงดันจะเอาชนะเซอร์แวนต์ด้วยแนวคิดของมาสเตอร์ มันก็เห็นๆ กันอยู่ว่าใครจะต้องเป็นฝ่ายทนทุกข์ทรมาน จริงไหม?

ไม่ได้หมายความว่าต้องคอยโอนอ่อนผ่อนตามพวกเขาทุกเรื่อง แต่อย่างน้อยการรักษาสัมพันธภาพผิวเผินก็เป็นสิ่งจำเป็น

มีเพียงมาสเตอร์และเซอร์แวนต์ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเท่านั้น จึงจะสามารถคว้าชัยชนะในการต่อสู้อันโหดร้ายนี้มาได้

และบนสมรภูมิที่ราชาองค์นั้นกำลังสนุกสนานอยู่นั้น การไปขัดจังหวะและแทรกแซงเขาตามอำเภอใจ สำหรับกิลกาเมช ผู้ได้ฉายาว่า "ราชาวีรชน" การที่เขาไม่ยิงโทซากะ โทคิโอมิ จนพรุนเป็นรังผึ้งคาที่ ก็นับว่าเป็นความเมตตาปรานีระดับ "กษัตริย์" แล้ว

ในหน้าประวัติศาสตร์ ชะตากรรมของเหล่าขุนนางที่บังอาจขัดใจจักรพรรดิและราชา มันก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?

ตราอาคมงั้นรึ?

มันก็ไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าไปซะทุกเรื่องหรอกนะ

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะแกว่งเท้าหาเสี้ยน"

ยามที่เจ้านายกำลังเกรี้ยวกราด ทางที่ดีที่สุดคือการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า ดังนั้นโคโตมิเนะ คิเรย์ จึงไม่คิดที่จะเข้าไปหาโทซากะ โทคิโอมิ ในเวลานี้ หากเขาทำให้ราชาองค์นั้นไม่พอใจ มันย่อมส่งผลเสียต่อตัวเขาเอง

ในสงครามที่กำลังจะมาถึง เขากับแอสแซสซินยังคงต้องพึ่งพาพลังของราชาผู้นี้เพื่อสะสางปัญหาต่างๆ อยู่

"แอสแซสซิน ข้ามีงานให้เจ้าทำต่อไป"

"เจ้าต้องทำมันให้สำเร็จ มันอาจจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเราในภายหลัง"

โคโตมิเนะ คิเรย์ หยิบแผนที่แผ่นหนึ่งออกมาจากลิ้นชักแล้วส่งให้เคนชินพลางเอ่ยสั่งการ

"หืม?"

เมื่อรับแผนที่มา เคนชินก็เห็นข้อความที่ถูกทำเครื่องหมายไว้บนนั้น

"นี่มัน..."

...

"ไมยะกับไอริสฟีลตายแล้วงั้นเหรอ?"

เพิ่งจะได้กลับมาพบหน้าเอมิยะ คิริซึงุ เซเบอร์ก็ต้องรับฟังข่าวร้ายที่สุดเสียแล้ว

นัยน์ตาของเธอสั่นไหวอย่างรุนแรง!

เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมการออกปฏิบัติการในครั้งนี้ ถึงได้ลงเอยด้วย "ความสูญเสียครั้งใหญ่หลวง" เช่นนี้

ไม่เพียงแต่จะช่วยไอริสฟีลกลับมาไม่ได้ แต่ยังต้องสูญเสียไมยะไปอีกคน

"..."

เอมิยะ คิริซึงุ ซึ่งมีผ้าพันแผลพันรอบตัว นิ่งเงียบ ไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้มากนัก

นี่คือความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับเขา

ในตอนนี้ นอกเหนือจากเซอร์แวนต์ของตน เขาก็ไม่เหลืออะไรอีกแล้วจริงๆ

"แล้วเจ้าจะยังดึงดันต่อสู้เพื่ออุดมการณ์เดิมของเจ้าต่อไปอีกงั้นรึ?"

เซเบอร์ทอดสายตามองชายผู้แหลกสลายเบื้องหน้า เธอรู้ดีว่าแท้จริงแล้วภายในใจของเขานั้นกำลังเจ็บปวดเจียนตาย

"แน่นอน"

"เจ้าไม่มีความปรารถนาส่วนตัวเลยหรืออย่างไร?"

เซเบอร์ยากที่จะทำความเข้าใจกับความยึดมั่นถือมั่นของเอมิยะ คิริซึงุ ได้

การตายของภรรยาและผู้ช่วย ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนจิตใจของเขาได้เลยเชียวหรือ?

"หากฉันยอมแพ้ตรงนี้ การเสียสละของไอริสฟีลและไมยะก็จะสูญเปล่า"

คิริซึงุเอ่ยตอบอย่างยากลำบาก พลางจุดบุหรี่ที่คาบอยู่บนริมฝีปาก

มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเซเบอร์?

หากดราก้อนบอลสามารถดลบันดาลให้ทุกความปรารถนาเป็นจริงได้ การชุบชีวิตคนตายก็ย่อมเป็นไปได้เช่นกัน

หากเป็นเช่นนั้น ทั้งไอริสฟีลและไมยะที่จากไปก็สามารถหวนคืนมาได้

ทว่าข้อแลกเปลี่ยนก็คือ ปณิธานอันยิ่งใหญ่เรื่อง "สันติภาพของโลก" ของเขาย่อมต้องสูญสลายไป

นั่นเป็นความปรารถนาที่ต้องอาศัย "ปาฏิหาริย์" เท่านั้นจึงจะสำเร็จได้อย่างไม่ต้องสงสัย

มันคือความปรารถนาอันยาวนานที่บุคคลเพียงคนเดียวไม่อาจทำให้เป็นจริงได้อย่างเด็ดขาด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสุขส่วนตัว คิริซึงุย่อมเลือกความสุขของคนทั้งโลก

ดินแดนในอุดมคติที่ไร้ซึ่งสงคราม ไร้ซึ่งการประหัตประหาร ไร้ซึ่งความขัดแย้ง

เสียสละส่วนน้อยเพื่อรักษาส่วนใหญ่

นี่คือความปรารถนาของเอมิยะ คิริซึงุ

"ทำแบบนี้แล้วเจ้าจะพอใจงั้นรึ?"

"ทำแบบนี้แล้วเจ้าจะมีความสุขจริงๆ งั้นรึ?"

"แล้วอิลิยาจะมีความสุขกับเรื่องนี้ด้วยหรือไม่?"

คำถามของเซเบอร์ถูกตอบกลับด้วยความเงียบงัน

เธอมองออกว่าผู้ชายคนนี้ไม่ได้เด็ดเดี่ยวอย่างที่ปากพูดเลย

"อย่าพูดอะไรอีกเลย"

"พอได้แล้ว"

"เซเบอร์"

เมื่อนึกถึงใบหน้าเปื้อนยิ้มของอิลิยาลูกสาวของตน ท้ายที่สุดแล้วคิริซึงุก็เริ่มหวั่นไหว

ตัวเขาเองรู้ดีแก่ใจว่า แม้ในอดีตเขาจะสามารถ "เสียสละส่วนน้อยเพื่อรักษาส่วนใหญ่" มาได้โดยตลอด ทว่าเขาก็ยังไม่อาจปล่อยวางได้อย่างแท้จริง

"ข้าจะรอฟังคำตอบจากเจ้า"

"ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร ข้าก็จะกวัดแกว่งดาบของข้าเพื่อดลบันดาลความปรารถนาของเจ้าให้เป็นจริง"

เซเบอร์ผู้ได้รับการ "ปลดแอก" แล้ว ไร้ซึ่งความหมกมุ่นใดๆ อย่างในอดีต สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงเป้าหมายในการทำให้ความปรารถนาของมาสเตอร์เป็นจริงเท่านั้น

ในฐานะเซอร์แวนต์ที่ถูกอัญเชิญมา