บทที่ 18: ความปรารถนา!
บทที่ 18: ความปรารถนา!
"ไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องราวจะลงเอยเช่นนี้"
โคโตมิเนะ คิเรย์ เอ่ยขึ้นพลางกุมแขนขวาที่โชกไปด้วยเลือด และปรายตามองเอมิยะ คิริซึงุ ที่กำลังค่อยๆ กลืนหายไปจากสายตา
การรวมตัวกันของเหล่าเซอร์แวนต์เป็นสิ่งที่ไม่มีมาสเตอร์คนใดคาดคิดมาก่อน
แม้แต่แคสเตอร์และแลนเซอร์ที่ต่อสู้กันอยู่อีกฟากหนึ่ง ก็ยังย้ายสมรภูมิมาที่นี่
เบอร์เซิร์กเกอร์และไรเดอร์ที่เคยเร้นกายก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน
นี่คือจุดพลิกผันที่อยู่นอกเหนือแผนการอย่างสิ้นเชิง
พลังเวทถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง นั่นคือปรากฏการณ์อันเป็นผลพวงมาจากการปะทะกันของเหล่าเซอร์แวนต์
(รั้งอยู่ที่นี่นานไม่ได้แล้ว)
เมื่อประเมินสถานการณ์ได้เช่นนั้น เอมิยะ คิริซึงุ ที่หลบซ่อนตัวอยู่ก็ครุ่นคิดในใจ
แม้เขาจะฝากรอยแผลไว้ที่แขนขวาของโคโตมิเนะ คิเรย์ ได้ ทว่าตัวเขาเองก็ไม่ได้ไร้รอยขีดข่วน
บาดแผลจากการถูกโจมตีทั่วร่างสร้างความเจ็บปวดให้เขาไม่น้อย
(ตรงนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่...)
เขาทำได้เพียงรับรู้เลือนรางว่าเหล่าเซอร์แวนต์ได้ไปรวมตัวกันที่นั่น ทว่าเหตุการณ์ที่แน่ชัด ณ จุดเกิดเหตุยังคงเป็นปริศนา
"แหมๆ ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเสียนี่กระไร"
เสียงแปลกหน้าดังขึ้น ทำเอาโคโตมิเนะ คิเรย์ และเอมิยะ คิริซึงุ ถึงกับขมวดคิ้ว
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นบนถนนที่พวกเขากำลังยืนอยู่
เคนเนธ เอล-เมลลอย อาร์ชิบาลด์!
นามของผู้มาเยือนผุดขึ้นในหัวของทั้งสองคนพร้อมกัน
หนึ่งในลอร์ดแห่งหอนาฬิกา ผู้ช่วยของมาสเตอร์ของแลนเซอร์ในสงครามครั้งนี้
"เดิมทีฉันก็แค่อยากให้แลนเซอร์ไล่ตามแคสเตอร์ไปเพื่อคลายเวทมนตร์ของมัน แต่บังเอิญมาเห็นมาสเตอร์สองคนกำลังฟาดฟันกันอยู่ที่นี่พอดี"
เขาก้าวเดินมาข้างหน้า โดยมีสิ่งมีชีวิตที่ดูคล้ายสไลม์เคลื่อนตามอยู่เคียงข้าง
"ทีนี้ ถ้าฉันจัดการพวกแกทั้งสองคนรวดเดียว โซลาก็จะสบายขึ้นเยอะเลยล่ะ"
ในฐานะผู้ช่วย เคนเนธย่อมไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองเช่นนี้หลุดมือไปอย่างแน่นอน
ขอเพียงสังหารสองคนนี้ได้ เซอร์แวนต์สองตนก็จะไร้ซึ่งมาสเตอร์และถูกบีบให้ถอนตัวจากสงคราม
"โฮ่? แกอยากจะทดสอบความห่างชั้นระหว่างพวกเรางั้นรึ?"
"ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นได้แค่จอมเวทบ้านนอก"
"ช่างไร้วิสัยทัศน์สิ้นดี"
เคนเนธแค่นเสียงเย็นชา ขณะจ้องมองโคโตมิเนะ คิเรย์ ที่ดึงแบล็กคีย์ออกมาคีบไว้ระหว่างนิ้วมือ
หากเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้นำตระกูลโทซากะหรือตระกูลมาโต้ในพื้นที่ เขาอาจจะรู้สึกสนใจอยู่บ้าง
ทว่าโคโตมิเนะ คิเรย์ และเอมิยะ คิริซึงุ ตรงหน้านี้ เป็นเพียงแค่ลูกศิษย์ของตระกูลโทซากะ และจอมเวทนอกรีตเท่านั้น
พวกมันจะเป็นคู่มือของเขาได้อย่างไร?
ด้วยความคิดอันเย่อหยิ่งทระนงเช่นนั้น เขาจึงออกคำสั่งให้ "ปรอทแห่งโลกจันทรา" ลงมือทันที
"!"
"!"
เมื่อเห็นปรอทพุ่งจู่โจมราวกับหนวดปลาหมึก ชายสองคนที่ยืนอยู่คนละตำแหน่งก็เริ่มเคลื่อนไหวพร้อมกัน
(ถอยก่อนดีกว่า)
เมื่อคิดได้ดังนั้น คิริซึงุก็ไม่มีความคิดที่จะรั้งอยู่ต่อ
ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะสังหารโคโตมิเนะ คิเรย์ นั้นยากลำบากเกินไปแล้ว และเขายังจำเป็นต้องไปยืนยันสถานการณ์ของไอริสฟีลกับไมยะด้วยตัวเองอีกด้วย
"ปัง"
หลังจากอาศัยเวทมนตร์หลบหลีกการโจมตีได้อีกครั้ง คิริซึงุก็ฉวยโอกาสมุ่งหน้าไปยังจุดที่ซ่อนรถไว้ เตรียมตัวหลบหนี
"บรื้นนน!!"
เขาเหยียบคันเร่งมิด พุ่งทะยานรถออกไปในทิศทางหนึ่งทันที
"เวทมนตร์นั่น หนีไวใช้ได้เลยนี่"
"หึ น่าเสียดายนะที่แกไม่มีทางหนีพ้น"
เคนเนธรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับเวทควบคุมเวลาที่คิริซึงุแสดงให้เห็น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยให้คิริซึงุหนีไป
ไอ้พวกนอกคอกแห่งโลกเวทมนตร์นี่คิดจริงๆ งั้นหรือว่าเขามาที่นี่โดยไม่ได้เตรียมการอะไรไว้เลย?
"เริ่มจากแกก่อนก็แล้วกัน หมาเฝ้าบ้านตระกูลโทซากะ"
เคนเนธแสยะยิ้มพลางจ้องมองโคโตมิเนะ คิเรย์ ที่กำลังปัดป้องปรอทอยู่เบื้องหน้า...
...
"บรื้น!!"
รถยนต์แล่นฉิวไปตามถนน ทว่าคิริซึงุกลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง
ผู้คน... ไม่มีผู้คนเลย!
ตลอดทางที่ขับมา เขาไม่พบเจอผู้คนเลยแม้แต่คนเดียว
แม้ละแวกที่พักของโคโตมิเนะ คิเรย์ จะไม่ใช่ถนนที่พลุกพล่าน แต่มันก็ไม่ควรจะร้างผู้คนถึงเพียงนี้
"โฮก!"
เงามืดเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วไปตามพื้นดิน ก่อนที่ร่างของหมาป่าจะเผยโฉมออกมา
สัตว์รับใช้!
ร่างที่โจนทะยานเข้ามาเผยตัวตนให้เห็น คิริซึงุยกปืนขึ้นด้วยมือเดียวแล้วลั่นไกอย่างไม่ลังเล
"ปัง!!"
อานุภาพรุนแรงเป่าร่างของมันจนแหลกกระจุย และคิริซึงุก็รู้แล้วว่าเคนเนธทำอะไรลงไป
"หมอนั่นกางอาณาเขตเวทมนตร์ไว้ทั่วทั้งบริเวณนี้เลยงั้นรึ?"
"ถึงขั้นใช้วิญญาณอาฆาต สัตว์รับใช้ แถมยังสร้างเขาวงกตอีก"
การจัดฉากอันใหญ่โตเช่นนี้ คงพูดได้คำเดียวว่าสมกับเป็นวิธีการของลอร์ดแห่งหอนาฬิกาจริงๆ
หากปราศจากการสนับสนุนจากเซอร์แวนต์ นี่ถือเป็นปัญหาใหญ่หลวงสำหรับเขาเลยทีเดียว
"ต้องหาจุดศูนย์กลางของอาณาเขตให้เจอก่อน"
เขาติดอยู่ในเขาวงกตที่วนลูปไปมา หากไม่ไขปริศนานี้ เขาก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่
"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!!!"
ขณะลั่นไกปืนอย่างต่อเนื่องเพื่อเป่าวิญญาณอาฆาตและสัตว์รับใช้ที่พุ่งเข้ามา ความคิดที่จะใช้ตราอาคมของคิริซึงุก็ค่อยๆ เลือนหายไป
บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสสำหรับเขาเช่นกัน...
...
"เคร้ง!!"
"ปัง!!"
เมื่อเทียบกับเหล่ามาสเตอร์ที่เพิ่งจะเริ่มปะทะกัน เหล่าเซอร์แวนต์ต่างก็ลงมือกันไปแล้ว โดยแต่ละตนก็แยกย้ายไปต่อสู้ในสมรภูมิของตนเอง
แลนเซอร์ ปะทะ แคสเตอร์
เบอร์เซิร์กเกอร์ ปะทะ แอสแซสซิน
ไรเดอร์ ปะทะ เซเบอร์
นอกเหนือจากอาเชอร์ที่ยังคงยืนนิ่งอยู่บนเสาไฟ ทุกคนต่างก็มีเป้าหมายที่ชัดเจน
"ไอ้บ้าเอ๊ย! รีบคลายวงเวทประหลาดนี่เดี๋ยวนี้เลยนะ!"
ซากุระ เคียวโกะ ตะโกนลั่น ควบคุมโซ่พลังเวทไล่ล่าโจวโนะอุจิ
"เห็นเธอทำหน้ายักษ์แบบนั้น ใครมันจะไปกล้าคลายให้เล่า!"
โจวโนะอุจิเถียงกลับ พลางจั่วการ์ดอัญเชิญมอนสเตอร์ตัวใหม่มารับการโจมตี
เขาเอือมระอากับยัยเด็กคนนี้เต็มทน การรุกของเธอไม่เพียงแต่ดุดัน แต่ยังตื๊อไม่เลิกอีกต่างหาก
ร่างแยกอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอถูกใช้เป็นเป้าล่อเพื่อผลาญการ์ดบนมือและ "กับดัก" ของเขาจนหมดเกลี้ยง
"ปัง!!"
ดาบคาตานะและดาบยาวปะทะกัน บังเกิดเสียงใสกังวาน
(แม้แต่วิชาดาบยังเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้ เขาเป็นใครกันแน่?)
เคนชินจ้องมองเบอร์เซิร์กเกอร์ที่กวัดแกว่งดาบคาตานะอยู่เบื้องหน้าด้วยความฉงนใจยิ่งขึ้น
เขาคิดว่าแค่การที่อีกฝ่ายเชี่ยวชาญทั้งดาบยักษ์ หอก ขวานหนัก และเวทมนตร์ก็เหลือเชื่อพอแล้ว แต่นี่แม้กระทั่งวิชาดาบของเขาก็ยังร้ายกาจถึงเพียงนี้
แม้จะสัมผัสได้ว่ามันคือวิชาดาบแบบญี่ปุ่น ทว่าสำนักดาบที่อีกฝ่ายใช้นั้น เขากลับไม่เคยเห็นมาก่อนเลย
ทว่าในตอนนั้นเอง ปราณดาบที่สว่างวาบขึ้นเบื้องหน้าก็บีบให้เขาต้องยกดาบขึ้นปัดป้อง
เพลงดาบห้าสุดยอดใต้หล้า!
พื้นดินถูกฟันจนแยกออกเป็นรอยร้าวหลายสาย ปราณดาบสีฟ้าที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากวาดทะยานไปเบื้องหน้า
เมื่อเทียบกับการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายของคู่อื่นๆ เลอลูชในฐานะไรเดอร์ และอาเธอเรียในฐานะเซเบอร์ กลับดูเงียบสงบกว่ามาก
เลอลูชที่เตรียมตั้งรับในตอนแรก รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่จู่ๆ เซเบอร์ก็หยุด "อาละวาด" เสียอย่างนั้น
เขาไม่ค่อยเข้าใจกระบวนการความคิดของคนที่ถูกเรียกว่า "ราชาอัศวิน" ผู้นี้เลยสักนิด
หรือจะพูดให้ถูกก็คือ โดยพื้นฐานแล้วเขารู้สึกว่าจิตใจของผู้หญิงนั้นยากที่จะหยั่งถึง
แต่ตราบใดที่เธอไม่เข้ามาขัดขวางเขา มันก็ไม่มีปัญหาอะไร
"บอกข้าได้หรือไม่?"
"ความปรารถนาของเจ้าคือสิ่งใด?"
ทว่าประโยคถัดมาของเซเบอร์กลับทำให้เขาต้องชะงัก
"แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?"
"ข้าก็แค่อยากรู้ หากเจ้าคือราชาแห่งบริททาเนียจริงๆ เช่นนั้นแล้วความปรารถนาใดเล่าที่เจ้าต้องการทำให้เป็นจริง?"
แม้จะถูกปฏิเสธ ทว่าเซเบอร์กลับไม่ได้แสดงท่าทีขัดเขินเหมือนก่อนหน้านี้ เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"แล้วถ้าข้าบอกว่าเพื่อสิ่งที่เรียกว่าสันติภาพของโลกล่ะ?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซเบอร์ก็ถึงกับนิ่งอึ้ง
เธอเหมือนจะเคยได้ยินคิริซึงุพูดอะไรทำนองนี้มาก่อน
แต่การที่คิริซึงุพูดนั้นก็เรื่องหนึ่ง ทว่าเมื่อคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของไรเดอร์ซึ่งเป็นวิญญาณวีรชน มันกลับดูมีความนัยแอบแฝงอย่างบอกไม่ถูก