บทที่ 15: ขอยืมดาบของเจ้าหน่อย!

หอกสีทองแปรเปลี่ยนเป็นคัมภีร์เวทที่เต็มไปด้วยอักขระประหลาด เซเบอร์สัมผัสได้ถึงอันตรายในทันที

ในคลองจักษุของเธอ เบอร์เซิร์กเกอร์อ้าปากราวกับกำลังร่ายเวทบางอย่าง ทว่าทั้งเธอและแอสแซสซินกลับไม่ได้ยินเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย

อัญเชิญอสูรเวทอัญมณี!

สิ่งมีชีวิตสีฟ้าที่มีหางหลายแฉกปรากฏตัวขึ้นบนพื้น

แมวหรือ?

กระต่ายงั้นรึ?

พวกมันคือสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใดกันแน่? ทั้งเซเบอร์และเคนชินต่างก็ดูไม่ออก

อย่างน้อยพวกมันก็ไม่ใช่สัตว์ที่พวกเขาเคยรู้จักหรือเคยเห็นมาก่อนในความทรงจำ

แต่หากให้บรรยายจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว พวกมันก็ดู "น่ารัก" ดี

ทว่าเมื่อมาอยู่เคียงข้างตัวตนอย่างเบอร์เซิร์กเกอร์แล้ว ทั้งสองกลับไม่รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีเลยสักนิด

"ร่ายเวทงั้นรึ"

"หรือว่า?!"

เมื่อเห็นเบอร์เซิร์กเกอร์อ้าปากอีกครั้ง เซเบอร์ก็ตอบสนองเป็นคนแรกและพยายามพุ่งเข้าจู่โจมอย่างฉับพลัน

เธอตระหนักได้แล้วว่า นอกเหนือจากดาบและหอกแล้ว เบอร์เซิร์กเกอร์ยังมีพรสวรรค์ในการใช้ "เวทมนตร์" อีกด้วย

แต่สิ่งหนึ่งที่เธอแทบไม่อยากจะเชื่อก็คือ ตามหลักของคลาสที่จอกศักดิ์สิทธิ์มอบให้ ความสามารถที่เซอร์แวนต์ใช้ได้ควรจะมีขีดจำกัด

ดังที่เคยกล่าวไว้ เซเบอร์ย่อมไม่ทิ้ง "ดาบ" และแลนเซอร์ก็ย่อมต้องใช้ "หอก" เสมอ

แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เซเบอร์จะหันไปใช้หอก หรือแลนเซอร์จะหันไปใช้ดาบ ซึ่งนั่นถือเป็นการละเมิดกฎเกณฑ์ของคลาส

แต่ดูเหมือนว่าเบอร์เซิร์กเกอร์จะไม่ได้รับผลกระทบจากกฎเกณฑ์เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้ เธอทำได้เพียงร่วมมือกับแอสแซสซินเพื่อหาทางหยุดยั้งมัน

แม้เธอจะไม่รู้ว่าพลังเวทของเบอร์เซิร์กเกอร์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด แต่เธอก็ไม่อยากจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงเพื่อทดสอบมัน

จากการปะทะกันก่อนหน้านี้ ศัตรูผู้นี้ช่างร้ายกาจและรับมือยากยิ่งนัก

"ขวางทางข้าไว้งั้นรึ?"

เมื่อถูกสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กรูปร่างประหลาดขวางทาง เคนชินก็เบี่ยงตัวหลบการโจมตีจากหางของมัน พลางรู้สึกใจคอไม่ดี

สัตว์ประหลาดตัวนี้ก็มีพลังที่ไม่สามารถดูแคลนได้เช่นกัน

แม้เขาจะสามารถสลัดหลุดจากมันได้อย่างรวดเร็ว แต่เวลาเพียงแค่นั้นก็มากพอที่จะทำให้เบอร์เซิร์กเกอร์ร่ายเวทจนเสร็จสิ้น

ดังนั้น หน้าที่ในการเข้าปะทะตรงๆ จึงต้องปล่อยให้เป็นของเซเบอร์

"ตูม!"

ทว่าในพริบตาที่เซเบอร์เข้าประชิดตัว เธอกลับถูกลำแสงสีขาวสว่างวาบซัดกระเด็นออกไปต่อหน้าต่อตา

"อึก!"

"ตึง!"

"แค่ก"

ร่างของเธอกระแทกพื้นอย่างแรงและไถลไปตามทาง เซเบอร์พุ่งทะลุเข้าไปในอาคารร้างแห่งหนึ่งก่อนจะหยุดนิ่ง

(การร่ายเวทมนตร์ช่างรวดเร็วเหลือเกิน)

(แถมยังล็อกเป้ามาที่ฉันในทันทีอีก)

เซเบอร์กุมหน้าท้อง สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง เธอใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ยันกายลุกขึ้น

แม้ความเร็วของเธอจะไม่อาจเทียบเท่าความปราดเปรียวของแอสแซสซิน แต่มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ทว่าถึงกระนั้น เธอก็ยังเข้าไม่ถึงตัวเบอร์เซิร์กเกอร์อยู่ดี

"การโจมตีระลอกต่อไปกำลังมา!"

สัญชาตญาณร้องเตือน เซเบอร์รีบยกดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นปัดป้องทันที

"ตูม!!"

อาคารร้างถล่มทลายลงมาเสียงดังกัมปนาท ตามมาด้วยเศษหินและกรวดที่ร่วงหล่นราวกับห่าฝน ก่อให้เกิดกลุ่มควันหนาทึบฟุ้งกระจาย

"..."

หลังจากปัดป้องการโจมตีของ "แมวกระต่าย" สีฟ้าได้สำเร็จ เคนชินก็แทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะโค่นล้มศัตรูผู้นี้ได้อย่างไร

แข็งแกร่งเกินไป

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

เขามองไม่เห็นหนทางแห่งชัยชนะเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่มีดาบเล่มนี้อยู่ในมือ เขาไม่ใช่คู่ต่อกรของมันเลยสักนิด

"!"

ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้นเลือนหายไป และคัมภีร์เวทในมือของเบอร์เซิร์กเกอร์ก็แปรเปลี่ยนเป็นขวานยักษ์สีทอง

เมื่ออยู่คู่กับชุดเกราะหนักที่สวมใส่ มันช่างดูน่าเกรงขามจนเกินพอดี

(สมแล้วจริงๆ เขาไม่ใช่ศัตรูธรรมดา แข็งแกร่งยิ่งกว่าอาจารย์เสียอีก!)

เมื่อยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายสามารถสับเปลี่ยนอาวุธได้ตลอดเวลา เคนชินก็ยิ่งรู้สึกตื่นตะลึงมากขึ้นไปอีก

นี่เป็นการพลิกกระบวนทัศน์สำหรับเคนชิน ซึ่งยังอยู่ในวัยหนุ่ม

ยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศ ทักษะการต่อสู้ส่วนตัวอันยอดเยี่ยม และรูปแบบการต่อสู้ที่ไร้ช่องโหว่

เขาไม่เคยพานพบสิ่งใดเช่นนี้มาก่อนเลย

"ฟุ่บ!"

ขวานยักษ์ถูกตวัดฟาดฟันลงมา เขาทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบอย่างทุลักทุเล

เขาไม่สามารถโจมตีสวนกลับได้เลย ด้วยมวลอันมหาศาลของขวานยักษ์สีทองเล่มนั้น ฝักดาบและดาบหักของเขาคงถูกบดขยี้จนแหลกลาญในพริบตา

หากไม่ใช่เพราะย่างก้าวอันปราดเปรียวของเขา เขาคงพ่ายแพ้ไปตั้งนานแล้ว

(แต่ถึงจะหลบไปเรื่อยๆ แบบนี้ก็เปล่าประโยชน์ ไม่ช้าก็เร็วข้าก็ต้องพลาดโดนโจมตีเข้าสักหน)

"หืม?"

ห้วงความคิดแล่นพล่าน เคนชินพยายามมองหาวิธีพลิกสถานการณ์

จากนั้น ในคลองจักษุของเขา เขาก็สังเกตเห็นแสงสว่างวาบอยู่ท่ามกลางกองซากปรักหักพังของอาคาร

นั่นคือจุดที่เซเบอร์อยู่ก่อนหน้านี้

เบอร์เซิร์กเกอร์ใช้เวทมนตร์ซัดเซเบอร์กระเด็นออกไป ทว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ของเซเบอร์ยังคงปักอยู่บนพื้นดิน

ดาบ

ราวกับมีบางสิ่งเชื่อมต่อกันในห้วงความคิด เคนชินพุ่งทะยานตรงไปยังจุดนั้นทันที

"ฟุ่บ!"

เบอร์เซิร์กเกอร์ไล่กวดตามมาติดๆ จากเบื้องหลัง

"ตึง!"

ขณะที่เคนชินวิ่งไปถึงดาบศักดิ์สิทธิ์ เขาเอื้อมมือไปคว้าด้ามดาบ เป็นจังหวะเดียวกับที่เบอร์เซิร์กเกอร์เงื้อขวานยักษ์สับลงมาตรงๆ

"แอสแซสซิน!"

ภาพเหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของเซเบอร์ที่กำลังยันกายลุกขึ้นอยู่ไม่ไกลอย่างชัดเจน

เธอรู้ดีว่าเคนชินกำลังวางแผนอะไร เขาตั้งใจจะใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ของเธอเป็นอาวุธในการต่อสู้

(หากเป็นเขา... แค่การกวัดแกว่งดาบธรรมดาๆ ก็อาจจะสร้างโอกาสให้เขาได้)

แน่นอนว่าเคนชินไม่อาจดึงพลังที่แท้จริงของดาบแห่งพันธสัญญาชัยชนะออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ แต่ถ้าเพียงแค่ใช้มันเป็นอาวุธธรรมดาในการปะทะ มันก็เกินพอแล้ว

"เคร้ง!!"

เคนชินบิดลำตัว ลอยค้างอยู่ในอากาศในแนวนอน พร้อมกับชักดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาปัดป้องการโจมตีจากเบื้องบน

ดาบศักดิ์สิทธิ์และขวานยักษ์ปะทะกัน ก่อให้เกิดแรงกระแทกมหาศาล เคนชินถูกกดทับลงกับพื้น แรงมหาศาลนั้นกดทับเขาอย่างไม่ลดละ

"แกร็ก แกร็ก!"

พื้นดินที่เขายันร่างไว้เริ่มแตกร้าว

"!"

เคนชินสูดหายใจเข้าลึก เอียงตัวและไถลหลบออกไปด้านข้าง ขวานยักษ์สับกระแทกพื้นดินจนเกิดคลื่นกระแทกพวยพุ่ง

"เพลงดาบล่องนภา!"

"มังกรทะยานกระแทก!!"

เมื่อสบโอกาส เคนชินก็กระโจนขึ้นจากด้านข้าง จับดาบศักดิ์สิทธิ์ด้วยสองมือ แล้วทิ้งน้ำหนักฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศ

เบอร์เซิร์กเกอร์สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว จึงถอยร่นเพื่อรับมือ

ทว่าความเร็วของเคนชินนั้นไม่ได้เชื่องช้าเลย

"ฉัวะ!"

คราวนี้ไม่มีการปัดป้องหรือประกายไฟกระเด็น มีเพียงรอยฟาดฟันที่ตัดผ่านชุดเกราะหนักอันหนาเตอะของเบอร์เซิร์กเกอร์อย่างชัดเจน

"สำเร็จงั้นเหรอ?"

เมื่อมองดูเบอร์เซิร์กเกอร์ที่ถอยร่นไป เซเบอร์ก็เกิดความลังเล

แม้จะไม่มีเลือดสาดกระเซ็น แต่อย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่าแอสแซสซินสามารถเจาะทะลวงการป้องกันของมันได้แล้วจริงๆ

เมื่อก้มลงมองชุดเกราะที่พังทลายบริเวณหน้าอก ริมฝีปากของเบอร์เซิร์กเกอร์ที่ซ่อนอยู่ภายใต้หมวกเกราะก็ยกโค้งขึ้น

วีรบุรุษนิรนามทั้งสองผู้นี้

ครอบครองความสามารถและทักษะที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง

การที่สามารถต่อกรกับเขาได้นานขนาดนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

"ตูม!!"

ในตอนนั้นเอง เสียงระเบิดก็ดังขึ้นในบริเวณใกล้เคียง พร้อมกับเงาร่างหนึ่งที่กลิ้งหลุนๆ ออกมาอย่างทุลักทุเล

"ถุยๆๆ"

"ฝุ่นเข้าปากเต็มไปหมดเลยโว้ย!"

ร่างผมทองตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น พลางทำท่าทางประหลาด

"นายยังมีกับดักซ่อนไว้อีกกี่อันกันฮะ?!"

ซากุระ เคียวโกะ ซึ่งยังคงถูกพันธนาการด้วยวงเวท โฉบลงมาจากฟากฟ้าและตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล

จอมเวทคนนี้มันน่าขนลุกเกินไปแล้ว!!

เธอไม่รู้เลยว่าตัวเองเผลอเหยียบ "หลุมพราง" ไปมากแค่ไหน แถมยังจับตัวอีกฝ่ายไม่ได้ กลับกลายเป็นว่าตัวเองต้องมาคลุกฝุ่นแบบนี้

"นี่มัน...!"

"แลนเซอร์กับแคสเตอร์งั้นเหรอ?"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนทั้งสอง ดึงดูดความสนใจของเซเบอร์และคนอื่นๆ ไปด้วย

พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ในขณะที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ความขัดแย้งอีกคู่หนึ่งจะถูกดึงดูดเข้ามาด้วย

"หืม? ตรงนี้ก็มีการต่อสู้ด้วยเหรอเนี่ย? แย่ล่ะสิ!"

ซากุระ เคียวโกะ เพิ่งจะรู้สึกตัว เธอสังเกตเห็น "บุคคล" ต้องสงสัยอีกสามคนอยู่ในบริเวณนั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความเป็นเซอร์แวนต์ของพวกเขาอย่างชัดเจน เธอไม่อยากจะเผชิญหน้ากับหมอพวกนั้นเลยในเวลานี้

มือของแลนเซอร์ถูกมัดไว้จนไม่สามารถใช้หอกได้ นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกันเนี่ย?!

ทว่าในตอนนั้นเอง แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้น

เสียงหัวเราะอันไม่ถูกที่ถูกเวลาดังมาจากเสาไฟริมถนนใกล้ๆ

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ!!"