บทที่ 62 เมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกร

บทที่ 62 เมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกร

ภายในสำนักงาน มีหมาหนึ่งตัว ชายหนึ่งคน และหญิงหนึ่งคน

ทั้งสามนั่งล้อมวงกัน

ลูกหมาหน้ายิ้มดูเหมือนจะไม่มีความโศกเศร้าที่ต้องจากเจ้านายเก่าเลย หลังจากเพิ่งสวาปามเนื้อสดไปหลายชั่ง มันก็นั่งเคียงข้างเจ้านายใหม่ทั้งสองอย่างว่านอนสอนง่าย

"ข้าว่าชื่อเซี่ยวเทียนมันฟังดูเป็นหมาเกินไปหน่อย เราตั้งชื่อใหม่ให้มันดีไหม" จ้าวซิงเอ๋อร์เสนอ

"เห็นด้วย" เยว่เหวินพยักหน้า "ตั้งชื่อให้สมกับเป็นหมาป่าสวรรค์หอนจันทราหน่อย เอาแบบฟังปุ๊บรู้เลยว่าน่าเกรงขาม"

"หมาป่าสวรรค์หอนจันทรา อสูรปีศาจยุคโบราณ สายเลือดที่หลงเหลือจากยุคบรรพกาล บำเพ็ญเพียรด้วยการดูดซับแสงจันทร์ ทุกคืนวันเพ็ญจะมีพลังดั่งเทพจุติ หากมีความแค้นเคืองต่อกัน ควรหลีกหนีให้ไกล" จ้าวซิงเอ๋อร์ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับอสูรปีศาจชนิดนี้ในเว็บบอร์ด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า "งั้นเรียกมันว่า 'ต้าไป๋' (เจ้าขาวใหญ่) แล้วกัน"

เยว่เหวินถึงกับพูดไม่ออก "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับไอ้ที่เจ้าเพิ่งอ่านมาเมื่อกี้วะ?!"

"ก็มันทั้งตัวใหญ่ทั้งขาวจริงๆ นี่นา" จ้าวซิงเอ๋อร์ลูบหัวหมาตัวใหญ่ ต้าไป๋หลับตาพริ้มอย่างเคลิบเคลิ้ม รอยยิ้มบนหน้ายิ่งกว้างขึ้น

"ต้าไป๋!" จ้าวซิงเอ๋อร์ลองเรียกอีกครั้ง

"โฮ่งงง—" หมาตัวใหญ่เห่ารับทันที

"ดูสิ มันชอบชื่อนี้มากเลยนะ" จ้าวซิงเอ๋อร์พูดอย่างดีใจ

"หมาชื่อต้าไป๋กับคนชื่อจางเหว่ยมันต่างกันตรงไหนเนี่ย..." เยว่เหวินส่ายหน้า ก่อนจะลุกขึ้น "ตามใจเจ้าเถอะ เลี้ยงแบบหมาก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้เราไม่มีใบอนุญาตเลี้ยงอสูรปีศาจ เนียนๆ ไปก่อนแล้วกัน ไว้มีโอกาสค่อยไปขอจากผู้กองหวัง"

จ้าวซิงเอ๋อร์เริ่มเล่นกับต้าไป๋สมาชิกใหม่ นิสัยของหมาป่าสวรรค์หอนจันทราตัวนี้ดีมากจริงๆ ไม่ว่าจ้าวซิงเอ๋อร์จะทุบตีหรือจับทุ่มยังไงมันก็ไม่โกรธ

การที่หูจิ่วอีฝึกมันจนกัดคนตามคำสั่งได้ คงต้องเปลืองแรงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้เยว่เหวินไม่มีเวลามาเล่นกับหมา เขาเปิดกล่องทรงยาวออก เผยให้เห็นแท่งหินเรียวยาวสีแดงสดแวววาวเป็นประกาย มีแสงวิญญาณเรืองรองและประกายรุ้งกะพริบวิบวับ

นี่คือชาดแสงเพลิงไท่อี้ ที่สามารถหลอมรวมเข้ากับจุดตันเถียนเพื่อปกป้องลมปราณของผู้บำเพ็ญเพียรได้ มีประโยชน์หลากหลายมาก

ดูจากประกายวิญญาณก็รู้แล้วว่าของหูจิ่วอีชิ้นนี้คุณภาพดีเยี่ยม ไม่รู้ว่าต้องเติบโตอยู่ในเขตแดนรกร้างมากี่ปีถึงจะได้แท่งยาวขนาดนี้

เยว่เหวินเก็บกล่องชาดอย่างเบิกบานใจ จากนั้นก็เอาแผ่นหินวิชาหมัดพยัคฆ์อัสนีสะเทือนฟ้ามาห่อไว้

เขาลงขายภาพเพ่งสมาธิชิ้นนี้ในเครือข่ายหกเก้าร่วมเมืองไปในราคาห้าหมื่นหยวน เดี๋ยวคนซื้อก็จะมารับของ ยืนยันของจริงปุ๊บก็จ่ายเงินรับของไปเลย

ความจริงแล้ว วิชาหมัดพยัคฆ์อัสนีสะเทือนฟ้าถือเป็นวิชาหมัดระดับกลางค่อนไปทางสูงในบรรดาวิชาที่ระดับสามขั้นแรกลงมาสามารถฝึกได้ ถึงจะเป็นเคล็ดวิชาวรยุทธ์ แต่ถ้าใจเย็นรอคนซื้อหน่อย อาจจะขายได้สักเจ็ดแปดหมื่นเลยด้วยซ้ำ แต่เยว่เหวินร้อนเงิน เลยยอมปล่อยขายถูกๆ ไปเลย

ก่อนงานประมูลพรุ่งนี้ เขาต้องรวบรวมเงินสดทั้งหมดที่มี เพื่อประมูลกิ่งหยกม่วงมาให้ได้

รายได้จากการขายภาพเพ่งสมาธินี้ บวกกับเงินรางวัลจากกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติในช่วงที่ผ่านมา ส่วนแบ่งรายได้จากการไลฟ์สด และเงินที่ถอนมาจากบัญชีของชายที่ภูเขางู รวมๆ แล้วเขาน่าจะรวบรวมเงินได้ประมาณสองล้านเก้าแสนสี่หมื่นหยวน

หักแปดแสนที่เพิ่งโอนให้หูจิ่วอีไป ก็ยังเหลืออีกสองล้านหนึ่งแสนสี่หมื่นหยวน

บวกกับส่วนแบ่งรายได้อีกสามแสนกว่าหยวนของจ้าวซิงเอ๋อร์ที่พร้อมจะสมทบทุนให้เขาประมูลได้ทุกเมื่อ

เท่ากับว่าเขามีเงินที่สามารถใช้จ่ายได้ประมาณสองล้านห้าแสนหยวน

ราคาประมูลของกิ่งหยกม่วงหนึ่งกิ่ง ในตลาดทั่วไปมักจะเริ่มต้นที่หนึ่งล้าน และเคยขายได้สูงสุดเกือบสองล้าน ตามหลักแล้วเงินเท่านี้น่าจะพอ แต่พรุ่งนี้เป็นงานประมูล มันมีความไม่แน่นอนสูงมาก อาจจะพุ่งสูงกว่าราคาจริงของวัตถุดิบชิ้นนี้ไปไกลเลยก็ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานจะมีศิษย์จากสำนักเซียนใหญ่ๆ มาร่วมด้วย พวกนี้ไม่สนเรื่องเงินอยู่แล้ว

ดังนั้นจึงต้องเตรียมเงินสำรองไว้ให้มากหน่อย เพื่อความอุ่นใจ

เยว่เหวินคิดว่าถ้าประมูลได้ก็เอา ถ้าเงินแค่นี้ยังไม่พอ ก็คงต้องรอไปก่อน แล้วค่อยขยายขอบเขตการค้นหา อาจจะต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้น แต่ก็อาจจะประหยัดเงินไปได้บ้าง

ถ้าประหยัดได้ก็ดีที่สุด เพราะยังต้องซื้อผงเพลิงระอุอีกตั้งห้าแสน

ก็ต้องรอดูว่าเขากับกิ่งหยกม่วงชิ้นนี้จะมีวาสนาต่อกันหรือไม่

เงินหลายล้านดูเหมือนจะเยอะ แต่พอลองคำนวณดูแล้ว อาจจะไม่พอใช้ด้วยซ้ำ นี่ขนาดยังมีหวังต้าหลงคอยช่วยเอาเงินสยบมารไปแลกวิชาเทพๆ มาให้ได้นะ ไม่งั้นคงต้องเก็บเงินซื้อเคล็ดวิชาเองอีก...

ถ้าเป็นแบบนั้น สภาพของเขาก็คงไม่ต่างจากผู้ฝึกตนอิสระคนอื่นๆ ที่เวลาทำภารกิจก็ต้องเรียกค่าจ้างแพงๆ รับใช้แต่พวกเศรษฐี แล้วสุดท้ายก็ยังชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่ดี

แต่ถ้าไม่มีต้าหลง เขาคงไม่มาเป็นผู้ฝึกตนอิสระหรอก ป่านนี้คงไปซบตักนักพรตจื่อกวงในกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติไปนานแล้ว

ระหว่างที่กำลังคิดคำนวณเงินในใจอยู่นั้น ประตูสำนักงานก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง

เยว่เหวินยังนึกแปลกใจว่าทำไมคนซื้อถึงมาก่อนเวลานัดตั้งเยอะ แต่พอเงยหน้าขึ้นมา กลับพบว่าไม่ใช่คนซื้อ แต่เป็นเกิ่งปี้หู่ หนุ่มคิ้วเข้มตาโตคนนั้นต่างหาก

เขายิ้มกว้างทันที "พี่เกิ่ง! ข้าคิดถึงท่านแทบแย่!"

...

คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด ตลอดสองวันที่เกิ่งปี้หู่ออกไป เยว่เหวินเฝ้ารอการกลับมาของเขาทั้งวันทั้งคืน—รอให้เขาเอาเมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกรมาให้

"น้องเยว่" เกิ่งปี้หู่เองก็เริ่มคุ้นเคยแล้ว เขาเดินตรงไปนั่งที่โซฟาทันที "พอกลับถึงสำนัก ข้าก็รีบรายงานเรื่องนี้ทันที วันรุ่งขึ้นก็รีบเดินทางไปตำหนักมังกรทะเลซีไห่เพื่อไปเอาเมล็ดพันธุ์ไฟที่เจ้าต้องการมาให้ วันนี้ก็รีบบึ่งมาหาเลย"

"ลำบากท่านจริงๆ" เยว่เหวินรีบเข้าไปจับมือเกิ่งปี้หู่อย่างซาบซึ้ง "เพื่อเมล็ดพันธุ์ไฟของข้าเม็ดเดียว ทำให้พี่เกิ่งต้องเหน็ดเหนื่อยขนาดนี้ ข้ารู้สึกละอายใจจริงๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก" เกิ่งปี้หู่ตอบ "เทียบกับงานของข้าแล้ว สองวันนี้ถือว่าได้พักร้อนเลยล่ะ"

ตอนนั้นเอง ต้าไป๋ที่เห็นคนแปลกหน้า ก็เดินเตาะแตะเข้ามาดมฟุดฟิดอย่างกระตือรือร้น

"สำนักงานพวกเจ้าเลี้ยงหมาด้วยเหรอ? ดูเป็นมิตรดีนะ" เกิ่งปี้หู่ปรายตามอง ยิ้มแล้วยื่นมือออกไป "ขอมือหน่อย"

"อย่า..." เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์ร้องห้ามพร้อมกัน

แต่ไม่ทันเสียแล้ว ต้าไป๋งับหมับเข้าที่มือของเกิ่งปี้หู่ทันที

ทว่ากลับไม่มีเลือดสาดกระเซ็นอย่างที่คิด เกิ่งปี้หู่ยังคงนั่งนิ่งอย่างเยือกเย็น

"สมกับเป็นศิษย์สำนักเทียนกงจริงๆ" เยว่เหวินยกนิ้วโป้งให้ หมาดุรุมทึ้งแขนแต่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยสักนิด

"หึ"

เกิ่งปี้หู่ใช้มืออีกข้างถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นผิวสีทองคำขาว

"ร่างกายของมนุษย์อ่อนล้าและเปราะบางเกินไป ศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเทียนกงอย่างพวกเรา จะค่อยๆ ดัดแปลงร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นกายาโลหะเซียน" เขายิ้มบางๆ "มือทั้งสองข้างของข้าถูกดัดแปลงเป็นส่วนแรกสุด ฝังเส้นใยทองคำขนนกกระเรียนเร้นลับเข้าไปนานแล้ว พลิ้วไหวดั่งใจนึกแต่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กไหล หมาธรรมดาๆ ตัวเดียว..."

กร๊อบ

ต้าไป๋เคี้ยวกร้วมๆ สองสามที พอเห็นว่าไม่เข้า ก็ออกแรงกัดเต็มเหนี่ยว

สิ้นเสียงโลหะแตกหัก เลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากข้อมือของเกิ่งปี้หู่ทันที

"โอ๊ย ปล่อยๆๆ!" ในที่สุดเขาก็หลุดมาด สะบัดแขนอย่างเอาเป็นเอาตาย

"..."

ครู่ต่อมา เกิ่งปี้หู่ถึงได้กลับมานั่งเรียบร้อยเหมือนเดิม ยิ้มแหยๆ "นี่มันหมาอะไรวะเนี่ย? ฟันคมขนาดนี้ กัดวัตถุดิบเซียนทะลุได้เลยเหรอ"

"ก็แค่สัตว์เลี้ยงธรรมดาๆ นั่นแหละ" เยว่เหวินเกาหัว "ได้ยินมาว่าสมัยก่อนเขามีชื่อเล่นว่าหมาป่าสวรรค์หอนจันทราน่ะ"

"นิสัยมันดีมากเลยนะ แค่ติดนิสัยเสียมาจากเจ้านายเก่า ได้ยินคำบางคำแล้วจะกัดคนน่ะ" จ้าวซิงเอ๋อร์หัวเราะ "ข้าพามันไปอบรมสั่งสอนทางนู้นก่อนดีกว่า จะได้ไม่กวนเวลาคุยธุระของพวกท่าน"

พูดจบ นางก็หิ้วคอพับของต้าไป๋ ลากมันไปมุมหนึ่งแล้วเริ่มกระหน่ำซัด เสียงตึกตักดังมาเป็นระยะ

"ร้ายกาจจริงๆ" เกิ่งปี้หู่เอ่ยชม

"ใช่แล้ว" เยว่เหวินพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นยามเฝ้าบ้านชั้นยอดเลยล่ะ"

เกิ่งปี้หู่หันมา "ข้าหมายถึงแม่นางจ้าวต่างหาก"

เยว่เหวินตอบ "ข้าก็หมายถึงนางเหมือนกัน"

เกิ่งปี้หู่: "?"

ตอนนี้เขาเริ่มมองออกแล้วว่า สำนักงานเล็กๆ แห่งนี้ซ่อนพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อนอยู่ แค่เลี้ยงหมาป่าสวรรค์หอนจันทราเป็นสัตว์เลี้ยงก็ว่าน่าทึ่งแล้ว จ้าวซิงเอ๋อร์ยังสามารถกดหมาป่าสวรรค์หอนจันทราลงไปกระทืบได้อีก และหญิงแกร่งที่โหดกว่าหมาป่าสวรรค์หอนจันทราคนนี้ กลับยอมเป็นผู้ช่วยให้เยว่เหวินอย่างว่าง่าย

คิดไปคิดมาแล้วชักจะน่ากลัว

แต่เขามีภารกิจติดตัวอยู่ ไม่มีเวลามานั่งคุยเล่นกับเยว่เหวินมากนัก เขาแบมือออก เผยให้เห็นกล่องหยกใบหนึ่ง

ยังไม่ทันเปิด ก็มองเห็นแสงสีแดงขุ่นมัวลอดออกมาจากกล่องหยกแล้ว พอเขาเปิดมันออก ผลึกหินสีทองแดงรูปร่างไม่สมมาตรก็ปรากฏขึ้น

ผิวของผลึกหินมีแสงคล้ายเปลวไฟเคลือบอยู่ ดูเหมือนก้อนถ่านที่ยังเผาไหม้ไม่หมด แค่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็สัมผัสได้ถึงไอร้อนระอุที่แผ่ออกมา และในไอร้อนนั้น ยังแฝงไปด้วยพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้น

"นี่แหละคือเมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกร ที่แยกออกมาจากไฟเซียนของตำหนักมังกรทะเลซีไห่" เกิ่งปี้หู่กล่าว "แต่ก็อย่างที่บอกนั่นแหละ ถ้าไม่มีลมหายใจมังกรคอยเสริมพลัง เมล็ดพันธุ์ไฟนี้ก็ไร้ประโยชน์ ผู้สืบเชื้อสายมังกรในตำหนักมังกรสี่สมุทรล้วนเย่อหยิ่ง ถือตัวว่าเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นสูง ด้วยสถานะของสำนักข้า การจะไปขอลมหายใจมังกรจากพวกเขานั้นต้องเจอกับความยากลำบากมากมาย ข้าเลยไม่สามารถช่วยน้องเยว่ขอมาได้..."

"ไม่เป็นไร" เยว่เหวินพูด "ได้เมล็ดพันธุ์ไฟมาก็เยี่ยมยอดแล้ว ส่วนลมหายใจมังกร เดี๋ยวข้าหาทางเอาเอง"

"ตกลง" เกิ่งปี้หู่วางเมล็ดพันธุ์ไฟลง แล้วพูดต่อ "ครั้งนี้ทางสำนักส่งศิษย์พี่สองคนมากับข้าด้วย แล้วยังให้ดวงตาเครื่องมือสอดส่องสวรรค์มา เพื่อให้ข้าตามหาอัฐิของศิษย์พี่เก้าในเขตแดนรกร้าง ถ้าหาเจอ ก็จะพากลับไปฝังที่บ้านเกิด แต่ถ้าหาไม่เจอจริงๆ ก็คงต้องตัดใจ เวลากระชั้นชิด ข้าคงต้องขอตัวไปทำภารกิจก่อน"

"รีบขนาดนั้นเลยเหรอ?" เยว่เหวินถาม "ไม่อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนล่ะ? ข้าจะสั่งเดลิเวอรี่ชุดใหญ่มาเลี้ยง..."

"ไม่ล่ะ" เกิ่งปี้หู่ลุกขึ้นยืน "เดี๋ยวศิษย์พี่จะรอนาน ของก็มอบให้เจ้าแล้ว ข้าขอตัวออกเดินทางเลยแล้วกัน"