บทที่ 16 กวาดซื้อของในร้านหนังสือ

บทที่ 16 กวาดซื้อของในร้านหนังสือ

เมื่อก้าวออกมาจากร้านตัดชุดคลุม รายการสิ่งของในมือก็ถูกขีดฆ่าออกไปทีละอย่าง

พวกเธอไม่พบมิสเตอร์และคุณนายไรท์อยู่ในบริเวณนั้น แต่เห็นแฮกริดยืนรออยู่ตรงทางเข้าพร้อมกับถือไอศกรีมโคนยักษ์สามอันรออยู่ แม้อากาศจะร้อนจัด แต่ไอศกรีมกลับไม่มีทีท่าว่าจะละลายเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสามคนนั่งละเลียดไอศกรีมของตนบนม้านั่งสองตัวตรงทางเข้า รสช็อกโกแลตนั้นเข้มข้น และสิ่งที่ทำให้เซลีน่าประหลาดใจแกมยินดีคือมันไม่หวานจนเกินไป—อยู่ในระดับที่เธอรับได้พอดี

ร้านตัวบรรจงและแบบอักษรตั้งอยู่ติดกันพอดี หลังจากจัดการไอศกรีมเรียบร้อย เซลีน่าและแฮร์รี่จึงเข้าไปซื้อหนังสือด้านใน ส่วนแฮกริดนั่งรอพบนายและนางไรท์อยู่ที่ด้านหน้าร้าน

หนังสือที่นี่มีจำนวนน่าทึ่งมาก พวกมันถูกวางซ้อนกันสูงลิบไปจนถึงเพดาน

ตั้งหนังสือเรียนนั้นหนักอึ้ง ประกอบไปด้วย 'ตำราคาถามาตรฐาน (ปี 1)', 'ประวัติศาสตร์เวทมนตร์', 'ทฤษฎีเวทมนตร์', 'คู่มือแปลงร่างเบื้องต้น', 'สมุนไพรและเห็ดราวิเศษหนึ่งพันชนิด', 'ของปรุงยาและยาพิษเวทมนตร์', 'สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่' และ 'พลังมืด: คู่มือป้องกันตนเอง' เซลีน่าสังเกตเห็นว่ายามที่แฮร์รี่จ้องมองตัวอักษรที่เบียดเสียดกันในหนังสือเหล่านั้น ดวงตาของเขาก็เริ่มเหม่อลอย

แบบนี้ไม่ได้การ ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้เธอจะไม่ยอมให้แฮร์รี่กลายเป็นหนึ่งในพวกผู้ชาย 'ไร้ประโยชน์' ข้างกายเฮอร์ไมโอนี่อย่างเด็ดขาด

ในเมื่อมีหนังสือมากมายขนาดนี้ ถ้าไม่ซื้อเพิ่มไปอีกสักหน่อยก็คงเสียของแย่

เซลีน่าดุจดั่งผีเสื้อเริงระบำ เธอเลือกซื้อหนังสือพื้นฐานตามคำแนะนำของพนักงาน ทั้งเรื่องคาถา การปรุงยา รวมถึงนิยายและบันทึกการเดินทางอีกจำนวนหนึ่ง

พนักงานพยายามแนะนำหนังสือชุดใหญ่ที่มีรูปถ่ายของล็อกฮาร์ตอยู่บนปกให้แก่เซลีน่า เมื่อมองดูชายที่กำลังยิงฟันขาวโชว์อยู่นั้น เซลีน่าก็แค่อยากจะฟาดเขาไปสักสองที

ขอบคุณค่ะ แต่ไม่รับดีกว่า ลาก่อน

แฮร์รี่อ้าปากค้าง มองดูตั้งหนังสือบนเคาน์เตอร์ที่สูงพอๆ กับตัวเขาเอง

ในทางกลับกัน เซลีน่ามองหนังสือเหล่านั้นด้วยความตื่นเต้นพรั่งพรู เธอเอื้อมมือไปปิดปากแฮร์รี่ให้เข้าที่

'ดูเหมือนว่าปิดเทอมฤดูร้อนนี้เราจะมีอะไรให้ทำเยอะเลยนะ'

แฮร์รี่: เรา? ใครคือเรา? เราไหนกัน?

หลังจากชำระเงิน พนักงานร้านตัวบรรจงและแบบอักษรแจ้งว่าพวกเขาจะใช้บริการนกฮูกเพื่อส่งหนังสือที่เธอสั่งซื้อไปที่บ้าน เซลีน่าจึงให้แฮร์รี่ฝากหนังสือของเขาไปพร้อมกับของเธอทิ้งที่อยู่ไว้แล้วจึงเดินออกมา

เมื่อออกจากร้านมา ก็พบว่ามิสเตอร์และคุณนายไรท์กลับมาแล้ว ในมือของพวกเขามีกล่องของขวัญใบหรูสองกล่อง

เมื่อเห็นเด็กทั้งสองเดินออกมา พวกเขาก็ส่งของขวัญให้แฮร์รี่และเซลีน่าด้วยรอยยิ้ม

'ดูซิว่าลูกจะชอบไหม พ่อกับแม่ช่วยกันเลือกเลยนะ'

เด็กน้อยทั้งสองเปิดกล่องออกด้วยความยินดี สิ่งที่อยู่ข้างในคือจี้ที่มีอัญมณีเม็ดเล็กประดับอยู่ ของเซลีน่าเป็นสีชมพู ส่วนของแฮร์รี่เป็นสีน้ำเงิน

'คนขายบอกว่านี่คือสร้อยคอที่มีคุณสมบัติด้านการป้องกัน เทียบเท่ากับเวทมนตร์บางอย่างที่สามารถต้านทานการบาดเจ็บที่ไม่ถึงแก่ชีวิตได้หนึ่งครั้ง ถึงลูกๆ คงจะไม่เจอเรื่องอันตรายถึงชีวิตที่โรงเรียนหรอกนะ แต่พวกเราก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ เลยเลือกสิ่งนี้มาให้ ชอบกันไหมจ๊ะ'

'ชอบที่สุดเลยค่ะ ขอบคุณนะคะคุณแม่! ช่วยสวมให้หนูหน่อยได้ไหมคะ'

แฮร์รี่ถือสร้อยคอไว้และดูออกว่าเขาเองก็ชอบมันมากเช่นกัน

'มานี่มาแฮร์รี่ เดี๋ยวลุงใส่ให้' มิสเตอร์ไรท์อาสาสวมให้เขา 'นี่คือของขวัญเข้าเรียนและของขวัญวันเกิดปีที่สิบเอ็ดของหลาน รวบยอดเป็นชิ้นเดียวเลยนะ'

'ขอบคุณครับ ผมชอบมันมากจริงๆ'

มีเพียงแฮกริดที่ยืนมองภาพนี้อยู่ข้างๆ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่แสดงความปลาบปลื้มใจเป็นที่สุด

พวกเขาซื้อหม้อใหญ่ดีบุกผสมตะกั่วขนาดมาตรฐานที่ร้านหม้อใหญ่ และที่ร้านปรุงยา พวกเขาก็ซื้อตาชั่ง ขวดแก้ว และชุดส่วนผสมยาพื้นฐานครบชุด ทั้งรากเดซี่ เปลือกต้นมะเดื่อ ขนหางยูนิคอร์น และอื่นๆ อีกมากมาย บางชื่อฟังดูวิเศษเหลือเกิน

ส่วนกล้องส่องทางไกลนั้นซื้อจากร้านที่ขายอุปกรณ์ทางทัศนศาสตร์แปลกๆ หลากหลายชนิด

ข้าวของเริ่มพอกพอนมากขึ้นเรื่อยๆ แฮกริดและมิสเตอร์ไรท์ต้องช่วยถือห่อของบางส่วน ส่วนเซลีน่าและแฮร์รี่ก็ถือของจุกจิกกันคนละไม้คนละมือ

ตลอดทางมีจุดเช็กอินปรากฏอยู่ตามหน้าประตูร้านที่พวกเขาแวะซื้อของ แต่น่าเสียดายที่แต้มเช็กอินของเธอมีจำกัด

เซลีน่าถึงขนาดลองเสนอแก่ระบบว่าเธอสามารถใช้เหรียญเกลเลียนหรือเงินปอนด์แลกเป็นแต้มเช็กอินได้หรือไม่ แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างไม่ใยดี

'เหลือแค่ไม้กายสิทธิ์แล้ว แล้วก็...' แฮกริดกวาดสายตามองรายการในมือ 'โอ้ ใช่แล้ว พวกเธอต้องซื้อนกฮูกสักตัว หรือไม่ก็แมว หรือคางคก สัตว์เลี้ยงน่ะไม่บังคับหรอกนะ แต่เด็กหลายคนก็พามาด้วย นกฮูกนี่แหละมีประโยชน์ที่สุด พวกมันใช้ส่งจดหมายได้ พวกเธอไปที่ร้านไม้กายสิทธิ์ก่อนเถอะ ไปเลือกไม้ที่เหมาะสม'

เขานำทางทั้งสองไปยังบ้านเก่าแก่ที่ดูโย้เย้และสูงที่สุด ในตู้กระจกหน้าร้าน มีไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งวางอยู่บนเบาะสีม่วงซีดจาง ป้ายสีทองที่ลอกล่อนเหนือประตูเขียนไว้ว่า: 'โอลลิแวนเดอร์: ผู้ประดิษฐ์ไม้กายสิทธิ์ชั้นเลิศตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล'

'คุณโอลลิแวนเดอร์เป็นช่างทำไม้กายสิทธิ์ที่ดีที่สุดในบริเตน เข้าไปเถอะ'

เซลีน่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูร้านที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดออก

กระดิ่งที่ประตูส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งใสกระจ่างและดูลึกลับ ชายชราผมสีเทาคนหนึ่งยืนอยู่ในร้าน ดูเหมือนเขากำลังจัดระเบียบไม้กายสิทธิ์อยู่ มีกองไม้กายสิทธิ์วางอยู่บนโต๊ะ เซลีน่าเดาว่าคงมีพ่อมดแม่มดน้อยเพิ่งจะเลือกไม้เสร็จไปก่อนหน้าพวกเขา

ร้านนี้มีขนาดเล็ก กล่องไม้ทรงแคบยาวหลายพันกล่องที่บรรจุไม้กายสิทธิ์ถูกวางซ้อนกันตั้งแต่พื้นจดเพดาน มีฝุ่นบางๆ ปกคลุมไปทั่วทุกแห่ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมผสานของเศษไม้ ฝุ่น และบรรยากาศเก่าแก่บางอย่าง—เงียบสงบและขรึมขลัง ราวกับว่าเวลาที่นี่เดินช้าลงเป็นพิเศษ

คุณโอลลิแวนเดอร์หันมา ดวงตาสีซีดขนาดใหญ่ของเขาเหมือนดวงจันทร์สว่างไสวสองดวงในร้านที่สลัวราง สายตาของเขาจดจ้องมาที่เซลีน่าก่อน เป็นสายตาที่พินิจพิเคราะห์และเกือบจะทะลุปรุโปร่ง

'สวัสดียามบ่าย' เสียงของเขาแผ่วเบาและมีลมแทรกออกมาเล็กน้อย

'สวัสดียามบ่ายค่ะคุณตา' เซลีน่าทักทายอย่างสุภาพ และแฮร์รี่ก็ทำเช่นเดียวกัน

'แขกพิเศษสองท่าน' คุณโอลลิแวนเดอร์เดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีกสองสามก้าว สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของเด็กทั้งสอง ดวงตาของเขาดูราวกับสามารถมองลึกลงไปถึงก้นบึ้งของหัวใจได้

สายตาของคุณโอลลิแวนเดอร์หยุดนิ่งอยู่ที่รอยแผลเป็นบนหน้าผากของแฮร์รี่ครู่หนึ่ง แววตาที่ซีดจางของเขาสั่นไหวด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งความยำเกรง ความทรงจำ และร่องรอยของความโศกเศร้าที่ไม่อาจพรรณนา

เขาจ้องแฮร์รี่เขม็งแล้วเอ่ยเบาๆ ด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังร่ายมนต์: 'เธอมีดวงตาเหมือนแม่ของเธอ ดูเหมือนเพิ่งจะเมื่อวานนี้เองที่เธอมาซื้อไม้กายสิทธิ์ สิบกับหนึ่งส่วนสี่นิ้ว ทำจากไม้วิลโลว์ แกนขนฟีนิกซ์ เป็นไม้ที่ร่ายเวทมนตร์ได้สง่างามยิ่งนัก... ส่วนพ่อของเธอชอบไม้หน้าวัว สิบเอ็ดนิ้ว ยืดหยุ่นได้ดี และเหมาะเป็นพิเศษสำหรับการแปลงร่าง'

แฮร์รี่กระแอมออกมาอย่างอึดอัด บรรยากาศภายในร้านพลันหนักอึ้งขึ้นมาเพราะถ้อยคำแผ่วเบาเหล่านั้น

'ขอโทษที พอคนเราแก่ตัวลง ก็มักจะชอบหวนรำลึกถึงอดีตแบบนี้แหละ' คุณโอลลิแวนเดอร์ส่ายหัวราวกับเพิ่งตื่นจากภวังค์ความหลัง น้ำเสียงของเขากลับมาเป็นงานเป็นการอีกครั้ง 'เอาล่ะ คุณพอตเตอร์ มือข้างไหนเป็นข้างที่ใช้ไม้กายสิทธิ์ล่ะ'

'ข้าง... ข้างขวาครับ' แฮร์รี่ตอบ เสียงของเขาแห้งผากเล็กน้อย

สายวัดที่มีเครื่องหมายสีเงินบินออกมาจากกระเป๋าของคุณโอลลิแวนเดอร์โดยอัตโนมัติ และเริ่มทำการวัดตัวแฮร์รี่

มันวัดข้อมูลต่างๆ ตั้งแต่หัวไหล่ถึงปลายนิ้ว ข้อมือถึงข้อศอก หัวเข่าถึงพื้น และแม้กระทั่งวัดระยะห่างระหว่างรูจมูก แฮร์รี่รู้สึกคันยิบๆ และต้องพยายามกลั้นจามเอาไว้

คุณโอลลิแวนเดอร์เดินวุ่นอยู่ระหว่างชั้นไม้กายสิทธิ์ที่สูงตระหง่าน พลางพึมพำกับตัวเอง บางครั้งก็ดึงกล่องออกมา แล้วก็ส่ายหัวพลางวางกลับที่เดิม

เหมือนกับที่พรรณนาไว้ในหนังสือ แฮร์รี่ลองไม้กายสิทธิ์ไปหลายอัน และทั้งหมดก็ถูกปฏิเสธโดยไม่มีข้อยกเว้น

โดยเฉพาะตอนที่ลองไม้สีเข้มทำจากไม้หน้าวัว แกนขนหางยูนิคอร์น ยาวเก้านิ้ว กล่องที่อยู่รอบๆ ก็พลันบินว่อนไปทั่ว เซลีน่ามองเห็นกล่องไม้กายสิทธิ์กล่องหนึ่งพุ่งตรงมาที่จมูกของเธอ เธอจึงรีบหลบได้อย่างรวดเร็ว ทว่าในช่วงที่เผลอนั้น เธอกลับถูกกล่องไม้กายสิทธิ์อีกกล่องกระแทกเข้าที่ก้นเต็มรัก

'ขอโทษ! ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ!' แฮร์รี่รีบวางไม้กายสิทธิ์ลงบนโต๊ะและไม่กล้าขยับตัวอีกเลย

อย่างไรก็ตาม คุณโอลลิแวนเดอร์กลับดูตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าความล้มเหลวเหล่านี้อยู่ในความคาดหมายของเขา และมันยิ่งทำให้เขารู้สึกท้าทาย 'ลูกค้าจู้จี้งั้นรึ ไม่เป็นไร! มันต้องมีอันที่เหมาะสมที่สุดเสมอ! ขอฉันคิดดูหน่อย... บางที อาจจะใช่ อันนี้แหละ...'