บทที่ 15 กริงกอตส์

บทที่ 15 กริงกอตส์

รถรางออกตัวอย่างกะทันหัน มันพุ่งดิ่งลงไปตามรางที่คดเคี้ยวและเลี้ยวลดปานงูเลื้อย!

'อ๊าย—!' เสียงกรีดร้องของคุณนายไรท์ดังก้องไปทั่วอุโมงค์

เซลีน่าจับราวเอาไว้แน่น สัมผัสได้ถึงลมเย็นที่พัดผ่านแก้ม ในขณะที่แสงไฟจากคบเพลิงสองข้างทางอุโมงค์พร่ามัวกลายเป็นเส้นสายสีทองที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

รถรางทิ้งตัวลงอย่างรวดเร็ว เลี้ยวโค้งอย่างบ้าคลั่ง และครูดไปกับผนังหิน

มิสเตอร์ไรท์พยายามรักษาความสุขุมไว้ได้ในตอนแรก แต่หลังจากรถรางดิ่งลงในแนวดิ่งเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงตะโกนออกมา

ทว่าเซลีน่ากลับรู้สึกว่า... มันค่อนข้างน่าตื่นเต้นทีเดียว มันคล้ายกับรถไฟเหาะที่เธอเคยเล่นในชาติก่อน เพียงแต่ดูดิบเถื่อนและเปี่ยมไปด้วยเวทมนตร์มากกว่า

เธอยังมีแก่ใจจะสังเกตทางแยกและเงามืดที่ปรากฏขึ้นเป็นระยะข้างอุโมงค์ พลางจินตนาการว่าจะมีห้องนิรภัยลับและขุมทรัพย์โบราณซุกซ่อนอยู่มากเพียงใด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน—อาจจะแค่ไม่กี่นาที แต่ความรู้สึกกลับยาวนานราวครึ่งชั่วโมง—จนกระทั่งในที่สุดรถรางก็เริ่มชะลอความเร็วลง และหยุดสนิทอย่างนุ่มนวล ณ ชานชาลาที่สว่างไสว แวดล้อมไปด้วยประตูทองแดงนับไม่ถ้วนที่สลักตัวเลขกำกับไว้

กริ๊ปฮุกกระโดดลงจากรถรางด้วยท่วงท่าแคล่วคล่อง นี่เป็นงานกิจวัตรสำหรับเขาอยู่แล้ว

'นี่คือส่วนของห้องนิรภัยทั่วไป เคาน์เตอร์แลกเปลี่ยนอยู่ทางด้านหน้า' เขาพูดพลางชี้ไปยังทางเดินด้านข้าง 'พวกคุณสามารถแลกเปลี่ยนเหรียญเกลเลียน ซิกเกิ้ล และนัตได้ที่นี่ อัตราแลกเปลี่ยนคือ...' เขาร่ายรายการตัวเลขออกมาอย่างชำนาญ

เซลีน่าไม่เป็นอะไรเลย ในฐานะผู้ที่ชื่นชอบรถไฟเหาะตัวยง เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก

แต่ในขณะนั้น เซลีน่ายังไม่รู้เลยว่า ในภายหลังเธอจะต้องพบกับบทเรียนอันหนักหน่วงจากการ 'ปรากฏตัว'

มิสเตอร์และคุณนายไรท์ดูสะโหลสะเหลอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นสีซีดขาว และเดินลงจากรถรางด้วยท่าทางไม่มั่นคง พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ขย้อนมื้อเช้าออกมา

'ผมขอเข้าไปดูข้างในห้องนิรภัยหน่อยได้ไหม' มิสเตอร์ไรท์ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

กริ๊ปฮุกดูจะคุ้นเคยกับคำขอเช่นนี้ดี เขาพาทุกคนไปยังประตูห้องนิรภัยที่เปิดอ้าไว้ซึ่งดูเหมือนห้องตัวอย่าง

พื้นที่ข้างในนั้นเล็กเหมือนถ้ำขนาดน้อย มีโต๊ะวางอยู่ตรงกลาง รอบๆ มีชั้นหนังสือและลิ้นชักที่วางซ้อนด้วยเหรียญเกลเลียนปลอม ม้วนกระดาษหนังสองสามม้วน และสิ่งของชิ้นเล็กๆ ที่ไม่ทราบวัตถุประสงค์วางโชว์ไว้

'ห้องนิรภัยทุกห้องได้รับการปกป้องด้วยคาถาป้องกันขั้นสูงสุดที่ร่ายโดยพวกก๊อบลิน' กริ๊ปฮุกแนะนำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย 'เฉพาะผู้ถือกุญแจห้องนิรภัยหรือผู้ที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่เปิดได้ ส่วนผู้ที่พยายามบุกรุกโดยผิดกฎหมาย...' เขาพูดไม่จบ แต่แววตาที่ส่งคำเตือนออกมานั้นชัดเจนในตัวเอง

มิสเตอร์ไรท์ดูพึงพอใจมาก 'มันให้ความรู้สึกปลอดภัยกว่าธนาคารของเราเสียอีก'

พูดจบ เขาก็หยิบเงินปอนด์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แลกเป็นเหรียญเกลเลียนจำนวน 2,000 เกลเลียนให้เซลีน่า พร้อมกับเปิดห้องนิรภัยที่กริงกอตส์เพื่อเก็บรักษาไว้ จากนั้นก็แลกเพิ่มอีก 300 เกลเลียน โดยแบ่งเป็นเหรียญซิกเกิ้ลเงินและนัตทองแดงบางส่วน เหรียญหนักๆ ในมือที่กระทบกันจนเกิดเสียงกรุ๋งกริ๋งทำให้รู้สึกถึงความมั่งคั่งที่จับต้องได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิธีการคำนวณที่แปลกประหลาด—1 เกลเลียนสามารถแลกเป็นเหรียญนัตทองแดงได้เกือบ 500 เหรียญ—พวกเขาจึงพกติดตัวไปเพียงบางส่วนสำหรับเป็นเงินทอน และนำส่วนที่เหลือเก็บเข้าห้องนิรภัยโดยตรง

ขากลับด้วยรถรางดูจะน่ากลัวน้อยลงเพราะพวกเขาเตรียมใจไว้แล้ว เมื่อกลับมายืนอยู่บนโถงหินอ่อนที่สว่างไสวของกริงกอตส์ มิสเตอร์และคุณนายไรท์ต่างรู้สึกเหมือนได้กลับมาสู่โลกของคนเป็นอีกครั้ง

แฮกริดและแฮร์รี่รออยู่ที่นั่นแล้ว แฮร์รี่ถือถุงหนังใบหนัก ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้นที่เหลือเชื่อ และดวงตาสีเขียวของเขาก็เป็นประกายสดใส

'พ่อกับแม่ของฉัน... ทิ้งไว้ให้ฉันเยอะมาก...' เขาพูดกับเซลีน่าอย่างตะกุกตะกัก 'ทั้งห้องนิรภัยเลย! มีแต่เหรียญเกลเลียนเต็มไปหมด! แล้วก็ซิกเกิ้ลเงินด้วย... มันพอให้ฉันใช้ไปได้อีกนานแสนนานเลยล่ะ!'

'วิเศษมากเลยแฮร์รี่!' เซลีน่ารู้สึกดีใจไปกับเขาด้วยจริงๆ เพราะนั่นหมายความว่าแฮร์รี่จะมีความมั่นคงทางการเงินอย่างสมบูรณ์ ก่อนหน้านี้แฮร์รี่ไม่มีแม้แต่เงินค่าขนม และเธอกับพ่อแม่ต้องคอยขบคิดหาวิธีช่วยเหลือเขาอยู่เสมอ ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นการมอบของใช้จำเป็นที่มีราคาไม่แพงนักให้

ถึงกระนั้น เธอยังต้องคอยระวังความคิดแบบคนจนที่จู่ๆ ก็รวยขึ้นมาทันทีของเขา เธอจำภาพลักษณ์ของแฮร์รี่ในหนังสือหลังจากได้เงินมาได้แม่นยำ—เขาถึงขนาดอยากจะซื้อหม้อใหญ่ทองคำบริสุทธิ์เลยทีเดียว

ส่วนแฮกริดกำลังถือห่อของเล็กๆ ที่พันด้วยผ้าเนื้อหนาเอาไว้อย่างแน่นหนา สีหน้าของเขาดูจริงจังและระมัดระวังเป็นพิเศษ เขามโน้มศีรษะให้มิสเตอร์และคุณนายไรท์ 'เป็นของสำคัญมากน่ะครับ เราต้องรีบไปซื้อของอย่างอื่นกันต่อแล้ว'

'ต่อไป' แฮกริดพูดพลางบรรจงยัดห่อของเล็กๆ นั้นลงในกระเป๋าด้านในเสื้อคลุมตัวหนาของเขาแล้วตบเบาๆ 'เราจะไปซื้อเครื่องแบบกัน ร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น—ฝีมือการตัดเย็บของเธอดีที่สุด'

เมื่อเดินออกจากกริงกอตส์และได้อาบแสงแดดที่สลัวแต่มีชีวิตชีวาของตรอกไดแอกอนอีกครั้ง ทุกคนต่างก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก บรรยากาศที่เคร่งขรึมและเย็นเยียบในธนาคาร ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความมั่งคั่งและอันตราย ช่างตัดกับความพลุกพล่านของถนนย่านการค้าเวทมนตร์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง

สายตาของเซลีน่าเหลือบไปทางร้านอุปกรณ์ควิดดิชโดยไม่รู้ตัว ที่นั่นมีไม้กวาดนิมบัส 2000 วางแสดงอยู่ในตู้โชว์ ด้ามไม้กวาดที่ดูปราดเปรียวส่องประกายเงางามภายใต้แสงไฟเวทมนตร์ ส่วนทางเข้าร้านซองโก้ก็คลาคล่ำไปด้วยเด็กๆ มีเสียงระเบิดและเสียงหัวเราะดังออกมาเป็นระยะ

หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นโดยอัตโนมัติ ในไม่ช้าเธอก็จะได้มีไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเอง ไม้กายสิทธิ์ที่มีแกนกลางเวทมนตร์อันเป็นเอกลักษณ์ซึ่งจะอยู่คู่กับเธอไปตลอดชีวิต

แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีเสื้อคลุมที่ต้องตัดเย็บ หนังสือเรียน เครื่องชั่ง กล้องโทรทรรศน์ หม้อใหญ่ดีบุก... ของกองโตที่ต้องกว้านซื้อ

'ทางนี้' ร่างที่กำยำของแฮกริดช่วยแหวกฝูงชนออกไปอย่างง่ายดาย 'ร้านเสื้อคลุมอยู่ตรงหัวมุมข้างหน้านี้เอง แฮร์รี่ เซลีน่า ระหว่างที่พวกเธอวัดตัว มิสเตอร์และคุณนายไรท์ไปดื่มชาพักผ่อนแถวๆ นี้ก่อนก็ได้นะครับ คงต้องใช้เวลาสักพัก'

มิสเตอร์และคุณนายไรท์สบตากันอย่างรู้ความหมาย พวกเขาต้องการใช้โอกาสนี้ซื้อของขวัญให้ลูกสาวและแฮร์รี่—ของขวัญสำหรับการเข้าเรียนของเซลีน่า และวันเกิดของแฮร์รี่ที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า

เซลีน่าและแฮร์รี่เดินเข้าไปในร้านเสื้อคลุมทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น ภายในร้านเต็มไปด้วยเสื้อคลุมสำเร็จรูปหลากสีสันและหลายสไตล์นับไม่ถ้วน บางตัวปักลวดลายวิจิตรและประดับอัญมณี ในขณะที่บางตัวก็ดูเรียบง่าย

แม่มดร่างเตี้ยท้วมที่มีรอยยิ้มประดับใบหน้า—ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือมาดามมัลกิ้น—เดินเข้ามาต้อนรับ

อาจเป็นเพราะพวกเขามาถึงตรอกไดแอกอนเร็วกว่าในหนังสือ จึงไม่ได้พบกับมัลฟอยเด็กชายผมบลอนด์ผู้เย่อหยิ่งที่นี่

'นักเรียนฮอกวอตส์หรือจ๊ะ เด็กๆ มาทางนี้เลย' เธอจัดแจงให้พ่อมดแม่มดน้อยทั้งสองยืนบนม้านั่ง และใช้สายวัดเวทมนตร์วัดตัวพวกเขาโดยอัตโนมัติ สายวัดเต้นระบำไปรอบๆ เอว ความยาวแขน และความกว้างไหล่ของเซลีน่า ทำให้เธอรู้สึกจั๊กจี้จนอยากจะหัวเราะ

สถานการณ์ทางฝั่งแฮร์รี่ก็ไม่ต่างกัน เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างประหม่าเล็กน้อย ปล่อยให้สายวัดพันรอบตัว แววตาจดจ้องที่สายวัดจนแทบจะตาเหล่

'อย่าขยับนะจ๊ะเด็กๆ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว' มาดามมัลกิ้นพูดอย่างใจดีขณะจดบันทึกข้อมูล 'ช่วงนี้ของทุกปีมักจะยุ่งเสมอ พวกเธอจะต้องชอบชุดนักเรียนฮอกวอตส์แน่ๆ เนื้อผ้าใส่สบายและทนทานมาก'

หลังจากวัดตัวเสร็จ มาดามมัลกิ้นบอกพวกเขาว่า เสื้อคลุมทำงานสีพื้น หมวกทรงแหลม และชุดนักเรียนปกติสามารถมารับได้หลังจากพวกเขาซื้อของส่วนอื่นเสร็จแล้ว ส่วนผ้าคลุมกันหนาวเนื้อหนาต้องใช้เวลาอีกสองวัน และเธอจะจัดส่งให้ถึงบ้านทางนกฮูกแทน