บทที่ 14 ตรอกไดแอกอน (2)

บทที่ 14 ตรอกไดแอกอน (2)

เซลีน่าเลือกที่จะเมินเฉยต่อเสียงบ่นพึมพำของระบบในหัว แล้วเริ่มดื่มด่ำกับการชื่นชมตรอกไดแอกอนอันเป็นตำนานอย่างจริงจัง

บ้านเรือนที่นี่แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง ส่วนใหญ่มีรูปทรงแปลกประหลาดพิสดาร ซึ่งไม่มีทางดำรงอยู่ได้ในโลกมักกิ้ล และคงจะพังครืนลงมาตั้งแต่ยังสร้างไม่เสร็จเสียด้วยซ้ำ

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงมากมาย เซลีน่ามองเห็นร้านขายหม้อใหญ่ ร้านขายพรรณไม้วิเศษ ร้านขายสัตว์เลี้ยงที่มีทั้งนกฮูกและสัตว์แปลกๆ ไปจนถึงร้านขายชุดคลุม

'แฮกริดคะ ที่นี่ใช้เงินปอนด์ได้ไหมคะ'

เมื่อเห็นว่าแฮกริดไม่มีทีท่าจะอธิบายขั้นตอนการแลกเปลี่ยนเงิน เซลีน่าจึงต้องเป็นฝ่ายเริ่มต้นเปิดประเด็น

'แล้วก็แฮกริดครับ... ฉันไม่มีเงินเลยสักนิด...'

แฮร์รี่เอ่ยเสียงเบาอยู่ข้างๆ เขาจำคำพูดของลุงเวอร์นอนที่ว่าจะไม่ยอมจ่ายเงินให้เขาแม้แต่เพนนีเดียวได้ขึ้นใจ

'ไม่เป็นไรจ้ะแฮร์รี่ เดี๋ยวพวกเราช่วยซื้อให้ก่อนชุดหนึ่งนะ เรื่องค่าใช้จ่ายตลอดหลายปีนี้เธอไม่ต้องกังวลไปหรอก' คุณนายไรท์รีบปลอบโยนแฮร์รี่ และหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่งเธอก็เสริมว่า 'ถ้าเธอรู้สึกเกรงใจจริงๆ ก็รอจนกว่าเธอจะมีความสามารถหาเงินได้เอง แล้วค่อยซื้อของเล็กๆ น้อยๆ จากโลกพ่อมดมาฝากพวกเราก็ได้ แม่จะดีใจมากเลยล่ะ'

ยังไม่ทันที่แฮร์รี่จะได้เอ่ยคำใด แฮกริดก็เริ่มปาดน้ำตาอีกรอบเสียแล้ว

'พวกคุณเป็นคนดีจริงๆ ที่ช่วยดูแลแฮร์รี่มาตลอดหลายปีนี้ แต่ไม่ต้องห่วงไปหรอกแฮร์รี่ พ่อแม่ของเธอทิ้งเงินไว้ให้จำนวนหนึ่ง ซึ่งมันมากพอสำหรับค่าเล่าเรียนของเธอที่โรงเรียนแน่นอน อีกอย่าง เราต้องไปที่กริงกอตส์กันก่อน ที่นั่นเธอสามารถนำเงินปอนด์ไปแลกเป็นเกลเลียนได้ ซึ่งนั่นคือเงินที่เราใช้กัน'

'กริงกอตส์หรือครับ' แฮร์รี่ทวนคำ ชื่อนั้นฟังดูเก่าแก่และลึกลับในเวลาเดียวกัน

'ธนาคารพ่อมดน่ะ' แฮกริดอธิบายพลางนำทางพวกเขาผ่านถนนที่เบียดเสียดไปด้วยผู้คน 'ดูแลโดยพวกก๊อบลิน เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก—แน่นอนว่าต้องยกเว้นฮอกวอตส์ไว้ที่หนึ่งน่ะนะ' เขาขยับตัวยืดอกขณะพูด ดูภาคภูมิใจในโรงเรียนของตนอย่างปิดไม่มิด

ดวงตาของเซลีน่าไม่เคยว่างงาน ขณะที่กำลังชื่นชมทุกสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอก็สอดส่องหาจุดเช็กอินตามทางไปด้วย

และก็เป็นไปตามคาด ร้านค้าที่มีชื่อทุกแห่งจะมีเครื่องหมายปรากฏอยู่ที่ทางเข้า และเมื่อลองเปรียบเทียบดู เซลีน่าก็พบความแตกต่างบางอย่าง

เครื่องหมายเหล่านี้มีความเข้มของสีต่างกัน บางจุดสว่างจ้าเป็นพิเศษ ในขณะที่บางจุดดูสลัวกว่า เธอครุ่นคิดในใจว่านี่คงหมายถึง 'มูลค่า' ที่แตกต่างกัน และแต้มเช็กอินที่ต้องใช้ก็น่าจะต่างกันไปด้วย

ร้านค้าอย่างร้านขายหม้อใหญ่ ร้านขายชุดคลุม และร้านขายของใช้ในชีวิตประจำวันนั้นมีเครื่องหมายสลัวที่สุด ในขณะที่เครื่องหมายของร้านขายสัตว์วิเศษ ร้านไม้กายสิทธิ์ และร้านปรุงยานั้นสว่างกว่าเล็กน้อย

สิ่งที่ทำให้เซลีน่าประหลาดใจก็คือ มีจุดเช็กอินอยู่ที่หน้าทางเข้าธนาคารกริงกอตส์ และมันเป็นจุดที่สว่างไสวที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา

'ถ้าเช็กอินที่กริงกอตส์จะได้เกลเลียนโดยตรงเลยหรือเปล่านะ หรือจะได้ของจากห้องนิรภัยกันแน่ เพราะของที่มีค่าที่สุดข้างในนั้นไม่ใช่เกลเลียนเสียหน่อย'

กริงกอตส์เป็นตึกสีขาวตระหง่าน ตั้งตระหง่านอย่างเอียงๆ อยู่ระหว่างร้านค้าต่างๆ ประตูทองบรอนซ์ของมันทอประกายวาววับ และที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าทางเข้าคือก๊อบลินในชุดเครื่องแบบสีแดงเข้มขลิบทอง พวกเขาตัวเตี้ย มีใบหน้าที่เฉลียวฉลาด และมีดวงตาแหลมคมที่คอยตรวจสอบทุกคนที่เดินเข้าออก

ทันทีที่เซลีน่าก้าวขึ้นไปบนขั้นบันไดของกริงกอตส์ เครื่องหมายเช็กอินตรงหน้าเธอก็สว่างวาบขึ้นมา—'กริงกอตส์' แต้มเช็กอินที่ต้องการ: 4 แต้ม

เธออุทานออกมาเบาๆ จนเกือบจะสะดุดขาตัวเอง แฮร์รี่รีบคว้าตัวเธอไว้ได้ทันเวลา 'ระวังหน่อยสิ'

'ขอบใจนะ' เซลีน่าตั้งสติและรีบคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

เธอเหลือแต้มเช็กอินเพียง 4 แต้มเท่านั้น ถ้าเธอเช็กอินที่นี่ เธอจะไม่เหลือแต้มอีกเลย และยังมีร้านค้าอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม นี่คือจุดที่ 'แพง' ที่สุดในถนนทั้งสาย เมื่อยึดถือปรัชญาที่ว่ายิ่งแพงยิ่งดี เซลีน่าจึงตัดสินใจเลือกเช็กอินที่นี่

มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน แต้มเช็กอินมีไม่พอ ไม่พอจริงๆ

'เช็กอินเสร็จสิ้น หักแต้มเช็กอิน 4 แต้ม คงเหลือ 0 แต้ม ยินดีด้วยที่คุณได้รับ 888 เกลเลียน'

เงิน 888 เกลเลียนนั้นถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับครอบครัวพ่อมดธรรมดาๆ ซึ่งเทียบเท่ากับเงินเดือนหลายเดือนของมิสเตอร์วีสลีย์เลยทีเดียว

แต่สำหรับเซลีน่า เมื่อลองคำนวณเป็นเงินปอนด์แล้ว มันมีค่าเพียงเศษหนึ่งส่วนสี่ของรายได้ต่อเดือนของพ่อเธอเท่านั้นเอง

เงินในบัญชีส่วนตัวของเธอก็สามารถนำมาแลกได้ถึง 800 เกลเลียนอยู่แล้ว

(ในที่นี้ คำนวณตามที่ผู้เขียนต้นฉบับระบุไว้ว่า 1 เกลเลียน เท่ากับ 5 ปอนด์)

แต่ก็นับว่าเป็นลาภลอยที่ได้รับมาอย่างไม่คาดฝัน เมื่อเทียบกับแว่นตาทรงเดียวกับแฮร์รี่แล้ว ครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ากว่ามาก

เซลีน่ารู้สึกว่าตอนนี้จิตใจของเธอได้รับการขัดเกลามาอย่างดีแล้ว เธอคงไม่อาจคาดหวังว่าจะเช็กอินได้ศิลานักปราชญ์ด้วยแต้มเพียง 4 แต้มหรอกมั้ง

ไม่เป็นไร ฉันโอเค ฉันสบายดี

'จำไว้นะ' แฮกริดลดเสียงลงก่อนจะพาเดินเข้าไปข้างใน เขาเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง 'เข้าไปแล้วอย่าแตะต้องอะไรเด็ดขาด เดินตามฉันมา สุภาพกับพวกก๊อบลินเข้าไว้ แต่พวกเธอไม่จำเป็นต้องกลัวพวกเขาหรอก'

มิสเตอร์และคุณนายไรท์พยักหน้าอย่างประหม่า พวกเขาจูงมือเซลีน่าและแฮร์รี่ไว้แน่น เมื่อเดินผ่านประตูทองบรอนซ์เข้าไป ด้านในยังมีประตูเงินบานที่สอง ซึ่งสลักคำเตือนเอาไว้ว่า:

'เจ้าคนแปลกหน้า เข้ามาได้ แต่จงระวังสิ่งที่รอคอยผู้มีใจโลภโมโทสัน เพราะผู้ที่หยิบฉวยในสิ่งที่ตนมิได้หามาด้วยน้ำพักน้ำแรง จะต้องเผชิญกับโทษทัณฑ์อันหนักหน่วงที่สุด ดังนั้น หากเจ้าหวังจะนำสมบัติพรรณรายที่มิใช่ของตนไปจากห้องนิรภัยใต้ดินของเรา เจ้าหัวขโมยเอ๋ย ข้าขอเตือนเจ้าไว้ว่า จงระวังสิ่งที่เจ้าจะได้ไป มิใช่ขุมทรัพย์ แต่เป็นผลแห่งกรรม'

หลังจากอ่านจบ มิสเตอร์ไรท์ก็กระซิบกับภรรยา: 'คำเตือนนี้ช่างขวานผ่าซากดีจริงๆ'

'ขอแค่ให้มันได้ผลก็พอค่ะ' คุณนายไรท์ตอบเบาๆ พลางกวาดตามองโถงหินอ่อนอันโอ่อ่าด้วยความทึ่ง ก๊อบลินนับร้อยตนนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์สูง บ้างก็กำลังชั่งเงินบนตาชั่ง บ้างก็กำลังตรวจสอบอัญมณี และบ้างก็กำลังจดบันทึกบางอย่างลงในสมุดเล่มหนา

เสียงเหรียญกระทบกัน เสียงกระดาษที่ถูกพลิก และเสียงพึมพำคุยกันอย่างรวดเร็วของพวกก๊อบลินดังก้องไปทั่วโถง

ก๊อบลินตนหนึ่งที่ดูมีอายุเดินเข้ามาต้อนรับ เขาขยับแว่นตาที่วางอยู่บนจมูก ดวงตาภายใต้เลนส์ตรวจสอบแฮกริดอย่างฉลาดหลักแหลม: 'แฮกริด ธุระของฮอกวอตส์งั้นหรือ และ... แขกพวกนี้ด้วย?'

'ใช่แล้ว บ็อกรอด' แฮกริดดูจะคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี 'พ่อมดแม่มดน้อยสองคนนี้ต้องเตรียมตัวเข้าเรียน คุณแฮร์รี่ พอตเตอร์ ต้องการเข้าห้องนิรภัยของเขา ส่วนมิสเตอร์และคุณนายไรท์ต้องการแลกเงินเกลเลียน'

เขาโน้มตัวลงไปอีกครั้ง จงใจลดเสียงลงจนเกือบเป็นเสียงกระซิบเพื่อเสริมว่า 'นอกจากนี้ ฉันต้องไปรับ "ของสิ่งนั้น" จากห้องนิรภัยหมายเลข 713 ตามคำสั่งของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ด้วย'

แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่แฮกริดคิดว่าเป็นเสียงกระซิบนั้นมันดังพอที่จะทำให้คนรอบข้างได้ยินอย่างชัดเจน

เมื่อก๊อบลินที่ชื่อบ็อกรอดได้ยินคำว่า 'ห้องนิรภัยหมายเลข 713' ใบหูที่ยาวและบางของเขาก็กระตุกเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น 'เข้าใจแล้ว โปรดตามฉันมา'

พวกเขานำทางทุกคนไปยังทางเดินด้านข้างโถง ซึ่งมีรถรางคันเล็กๆ จอดอยู่ เมื่อเห็นรถรางเหล่านี้ทอดยาวตามรางลงไปในความมืดมิดเบื้องล่าง ใบหน้าของคุณนายไรท์ก็เริ่มซีดลงเล็กน้อย: 'พวกเราต้องนั่งเจ้านี่ลงไปจริงๆ หรือคะ'

'มันเป็นทางที่เร็วที่สุดครับคุณนาย' บ็อกรอดกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ 'แน่นอนว่าถ้าคุณนายอยากจะเดินลงไปเอง...'

'ไม่ๆๆ พวกเราจะนั่งรถรางไปค่ะ' มิสเตอร์ไรท์รีบพูดขัดพลางตบมือภรรยาเพื่อปลอบโยน

เนื่องจากกลุ่มคนมีจุดหมายปลายทางที่ต่างกัน ในที่สุดจึงตัดสินใจให้บ็อกรอดนำทางแฮกริดและแฮร์รี่ไปยังห้องนิรภัยของตระกูลพอตเตอร์และห้องนิรภัยหมายเลข 713 ส่วนก๊อบลินหนุ่มอีกตนที่ชื่อกริ๊ปฮุกจะนำครอบครัวไรท์ไปแลกเงินเกลเลียนและเยี่ยมชมโซนห้องนิรภัยธรรมดาที่เปิดให้เข้าถึงได้ เนื่องจากมิสเตอร์ไรท์แสดงความปรารถนาอยากจะเห็นว่าห้องนิรภัยในธนาคารพ่อมดนั้นเป็นอย่างไรกันแน่

'เกาะไว้ให้แน่นล่ะ!' กริ๊ปฮุกกระโดดขึ้นไปนั่งด้านหน้ารถราง และหลังจากที่ครอบครัวไรท์นั่งลงในแถวเดียวกันเรียบร้อยแล้ว เขาก็กระชากคันโยกบังคับทันที