บทที่ 12 ลิลลี่และเจมส์

บทที่ 12 ลิลลี่และเจมส์

เซลีน่าลอบสังเกตศาสตราจารย์มักกอนนากัลและแฮกริดเงียบๆ น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นมั่นคงและดูเป็นมืออาชีพ ส่วนแฮกริดแม้จะมีร่างกายน่าเกรงขาม ทว่ายามนี้เขากลับนั่งนิ่งอยู่บนม้านั่งหิน นิ้วมือลูบไล้ไปบนพื้นผิวหินที่ขรุขระอย่างไม่รู้ตัว ดวงตาของเขามีแววอ่อนโยนที่สังเกตเห็นได้ยากขณะพิจารณาพุ่มกุหลาบในสวนด้วยความสนใจ

คุณนายไรท์เดินออกจากตัวบ้านพร้อมถาดน้ำชา เธอค่อยๆ วางถ้วยชาและขนมลงบนโต๊ะทีละชิ้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวขอบคุณเบาๆ ก่อนจะหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ แล้วเบนสายตามาทางแฮร์รี่และเซลีน่า 'เอาล่ะ ตอนนี้เราเริ่มคุยรายละเอียดเกี่ยวกับฮอกวอตส์กันได้แล้ว เกี่ยวกับการเตรียมตัวก่อนเข้าเรียน พวกเธอคงจะมีคำถามมากมาย'

ทว่าความสนใจของเซลีน่าและแฮร์รี่กลับถูกแฮกริดดึงดูดไปเสียสิ้น มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะท่าทางการถือถ้วยชาของเขานั้นดูน่าเอ็นดูเหลือเกิน นิ้วของเขาใหญ่เกินกว่าจะสอดเข้าไปในหูจับถ้วยชาได้ จึงทำได้เพียงใช้สองนิ้วคีบมันไว้ แถมยังกระดิกนิ้วก้อยออกมาเล็กน้อยอีกด้วย

แฮกริดเองก็กำลังจ้องมองเด็กทั้งสอง แต่เซลีน่าเข้าใจดีว่าเป้าหมายหลักของเขาคือแฮร์รี่

เมื่อได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกชื่อ เซลีน่าจึงหันศีรษะกลับมา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งยิ้มอย่างเมตตาให้เด็กทั้งสองคน แต่เมื่อเธอมองมาที่แฮร์รี่ แววตาของเธอกลับมีความซับซ้อนอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนั่นทำให้แฮร์รี่รู้สึกฉงนใจ

'อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าจำเป็นต้องเชิญผู้ปกครองของคุณพอตเตอร์มาที่นี่ด้วย จากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เราต้องอธิบายสถานการณ์ให้พวกเขาเข้าใจ'

แฮร์รี่ดูวิตกกังวลขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากพิจารณาจากปฏิกิริยาของป้าและลุงที่ผ่านมา เขาไม่คิดว่าตนเองจะได้รับคำยินยอมง่ายๆ

'ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ!'

ก่อนที่แฮร์รี่จะได้พูดอะไรต่อ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยิ้มพลางตบไหล่เขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม 'เด็กน้อย ไม่ต้องกังวลไป เราแค่จะไปอธิบายสถานการณ์ให้ฟังเท่านั้น'

มิสเตอร์ไรท์ลุกขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้นและอาสาที่จะไปตามคนบ้านเดอร์สลีย์มาเอง

แฮกริดหาจังหวะแทรกขึ้นมาได้ในที่สุด 'ใช่แล้วแฮร์รี่ เธอถูกกำหนดมาให้ไปที่ฮอกวอตส์ ที่นั่นคือโรงเรียนเวทมนตร์ที่ดีที่สุดในโลก พ่อกับแม่ของเธอก็เรียนจบจากที่นั่น เธอควรจะได้ไป'

'เดี๋ยวนะครับ? คุณแฮกริด เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ พ่อกับแม่ของผม... พวกเขาเป็นพ่อมดแม่มดด้วยเหรอครับ'

'แน่นอนสิ! แฮร์รี่ ลิลลี่กับเจมส์เป็นพ่อมดแม่มดที่วิเศษมาก และพวกเขาก็เป็นเพื่อนที่ดีของฉันด้วย แต่แล้วเรื่องนั้นก็เกิดขึ้น... ฉันเสียใจจริงๆ...' เสียงของแฮกริดเริ่มสั่นเครือในช่วงท้าย เขาหยิบผ้าเช็ดหน้ายับยู่ยี่ออกมาสั่งน้ำมูกเสียงดังลั่น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอื้อมมือไปตบหลังแฮกริดเบาๆ เพื่อปลอบโยน

แฮร์รี่รู้สึกเศร้าสร้อยเมื่อได้ยินเรื่องของพ่อแม่ โดยเฉพาะเมื่อนึกได้ว่าลุงกับป้าไม่เคยปริปากบอกอะไรเขาเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

'ผมทราบครับแฮกริด พวกเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ มันน่าเศร้ามาก...'

เสียงของแฮกริดโพล่งขึ้นมาทันควัน 'อุบัติเหตุทางรถยนต์พรรค์ไหนกันที่จะฆ่าลิลลี่กับเจมส์ผู้ยิ่งใหญ่ได้! นั่นคือสิ่งที่ลุงกับป้าบอกเธออย่างนั้นรึ'

'หุบปากนะ! พ่นเรื่องเหลวไหลอะไรออกมา!'

ลุงเวอร์นอนมาถึงพอดีในตอนนี้ และเมื่อได้ยินคำพูดของแฮกริด ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัด

เขารู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่ม คนจากโรงเรียนเวทมนตร์บ้านี่ตามหาแฮร์รี่จนเจอที่บ้านเจ้านายของเขา สำหรับมิสเตอร์เดอร์สลีย์แล้ว นี่ไม่ต่างอะไรกับวันสิ้นโลกเลยสักนิด

'มิสเตอร์ไรท์ อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของพวกเขานะ ครอบครัวเราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคนพวกนี้ เราทุกคนปกติดีมาก'

มิสเตอร์ไรท์รู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย 'ใจเย็นก่อนเวอร์นอน ลูกสาวของผมก็ได้รับจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์เหมือนกัน'

เวอร์นอน เดอร์สลีย์ ถึงกับน้ำท่วมปาก พูดไม่ออก เขาอึกอักอยู่นานก่อนจะแฟบลงเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะรู

สมองของแฮร์รี่แทบจะระเบิด เขาไม่สนแล้วว่าทำไมลุงเวอร์นอนกับป้าเพ็ตทูเนียถึงต้องปิดบังเขา เขาแค่อยากรู้ความจริงเกี่ยวกับการตายของพ่อแม่ พวกเขาอยู่ที่ไหนในตอนนี้ และเขาจะไปหาพวกเขาได้ไหม ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่เขาพูดถึงเรื่องนี้ ลุงกับป้าจะกักบริเวณเขา หลังจากโดนไปไม่กี่ครั้งเขาก็เลิกถาม

'แฮกริด ความจริงมันคืออะไร... บอกผมได้ไหมครับ'

แฮกริดมองไปทางศาสตราจารย์มักกอนนากัล ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าแฮร์รี่จะไม่รู้เรื่องพ่อแม่เลยสักนิด เธอจึงถอนหายใจและพยักหน้า ส่งสัญญาณให้แฮกริดเล่าต่อไป

จากนั้น แฮกริดก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในตอนนั้นให้แฮร์รี่ฟัง

เขาเล่าถึง 'คนที่คุณก็รู้ว่าใคร' ที่หายสาบสูญไป ภาคนกฟีนิกซ์ คำพยากรณ์ ที่มาของรอยแผลเป็นนั่น และป้ายหลุมศพหินอ่อนสีขาวที่กอดริกส์โฮลโลว์

ระหว่างที่แฮกริดพูด ครอบครัวไรท์ไม่มีใครปริปากแทรกแม้แต่คำเดียว คุณนายไรท์มองแฮร์รี่ด้วยความสงสาร เธอรู้สึกว่ามันค่อนข้างโหดร้ายที่จะให้เด็กอายุสิบเอ็ดขวบรับรู้เรื่องพวกนี้ แต่เมื่อคิดอีกที การรู้ความจริงย่อมดีกว่าถูกปิดหูปิดตา

เธอรู้สึกว่าคำพูดใดๆ ในยามนี้คงไร้ความหมาย จึงทำได้เพียงเอื้อมมือไปดึงแฮร์รี่เข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน

'ถ้าหลานเสียใจ ก็ร้องไห้ออกมาเถอะนะ พวกเราอยู่ตรงนี้'

แฮร์รี่ส่ายหน้าพลางยื่นแขนออกไปกอดตอบคุณนายไรท์

'ไม่เป็นไรครับ ตอนนี้ผมมีความสุขดีมาก ผมพอใจแล้ว ผมอยากไปที่โรงเรียนนั่น อยากไปเห็นสถานที่ที่พวกเขาเคยเดิน และผมอยากไปกอดริกส์โฮลโลว์กับพวกคุณทุกคน เพื่อแนะนำพวกคุณให้เขารู้จัก...'

เสียงของแฮร์รี่เบาลงเรื่อยๆ คุณนายไรท์รู้สึกถึงความเปียกชื้นที่หน้าท้องของเธอ แต่เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ลูบหลังแฮร์รี่อย่างอ่อนโยนเท่านั้น

ในอดีต ครอบครัวเดอร์สลีย์ยินดีมากที่แฮร์รี่สนิทสนมกับครอบครัวไรท์ เพราะมันช่วยให้เวอร์นอนได้คุยกับมิสเตอร์ไรท์ในที่ทำงานได้ง่ายขึ้น แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา และสายตาที่คมกริบราวกับมีดที่ผู้หญิงในชุดคลุมสีเขียวส่งมาให้เป็นระยะ ครอบครัวเดอร์สลีย์ก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวาย

'เราจะไม่ยอมเสียเงินแม้แต่เพนนีเดียวเพื่อให้แฮร์รี่ไปเรียนเวทมนตร์อะไรนั่นเด็ดขาด!' มิสเตอร์เดอร์สลีย์ทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วหันหลังเตรียมจะจากไป

'ฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนประจำ นักเรียนจะกลับบ้านได้เฉพาะช่วงคริสต์มาสและปิดเทอมเท่านั้น ไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียน ส่วนที่พักและอาหารนั้นฟรีทั้งหมด คุณเพียงแค่ต้องซื้อหนังสือและอุปกรณ์การเรียนตามที่กำหนดในแต่ละภาคเรียนก่อนเริ่มเรียนเท่านั้น และในปีแรกก็มีของที่ต้องซื้อเพิ่มอีกเพียงไม่กี่อย่าง'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจงใจเน้นเสียงตรงคำว่า 'ฟรีทั้งหมด' และไม่ลืมที่จะพึมพำออกมาว่า 'ฉันไม่เคยชอบครอบครัวของคุณเลยตั้งแต่ตอนนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะดัมเบิลดอร์บอกว่าการปกป้องที่แม่ของเธอทิ้งไว้ให้จะทำงานได้ก็ต่อเมื่อเธออยู่กับญาติเท่านั้น ฉันไม่มีวันยอมให้พวกเขาเลี้ยงเธอแน่'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แฮร์รี่ก็หลุดหัวเราะออกมาทั้งน้ำตา และเพราะคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนี่เอง ที่ทำให้เขารู้สึกว่าความห่างเหินระหว่างกันเริ่มจางหายไป

เมื่อเห็นแฮร์รี่อารมณ์ดีขึ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ลอบระบายลมหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันมามองเซลีน่า

'ขอโทษด้วยนะเซลีน่า เราไม่ได้ตั้งใจจะละเลยเธอหรอก เราไม่รู้จริงๆ ว่าแฮร์รี่จะไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย อีกอย่าง ขอบใจมากนะสำหรับความช่วยเหลือที่เธอมอบให้แฮร์รี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา'

'ไม่เป็นไรค่ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล' เธอยิ้มตอบอย่างว่าง่าย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเด็กหญิงตัวน้อย พลางคิดในใจว่าเธอคงจะได้กลายเป็นแม่หมีตัวน้อยที่แสนเรียบร้อยแน่ๆ

'ฉันยังต้องอธิบายให้พวกเธอฟังด้วยว่า หากพ่อมดแม่มดน้อยไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นระบบหลังจากอายุ 11 ปี พลังเวทมนตร์ในร่างกายจะเกิดการแปรปรวน ซึ่งจะส่งผลเสียอย่างมากต่อตัวพวกเขาเอง'

ขณะที่พูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและโบกมันเบาๆ เปลี่ยนถ้วยชาเปล่าให้กลายเป็นลูกแมว และเมื่อโบกอีกครั้ง ลูกแมวก็กลับกลายเป็นถ้วยชาดังเดิม

ภาพเหตุการณ์นี้เรียกเสียงอุทานด้วยความชื่นชมจากคนสามคนได้ตามคาด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นว่าสีหน้าของเซลีน่ายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง เมื่อเทียบกับแฮร์รี่แล้ว เซลีน่าดูเหมือนคนที่มีพ่อแม่เป็นพ่อมดแม่มดมากกว่าเสียอีก