บทที่ 27: จิตใจที่ระแวดระวังเป็นสิ่งจำเป็น

บทที่ 27: จิตใจที่ระแวดระวังเป็นสิ่งจำเป็น

แม้จะไม่เข้าใจว่าคำว่า 'เจ้าโง่' หมายถึงอะไร แต่น้ำเสียงที่สื่อออกมาก็ชัดเจนว่านั่นไม่ใช่คำชม

เซี่ยเจินเจินโกรธจนหน้าเขียวปัด นางถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก อยากได้สิ่งใดก็ต้องได้ ฉีเสี่ยวหว่านไม่เพียงแต่จะแย่งของที่นางต้องการไปต่อหน้าต่อตา แต่ยังกล้าด่าทอนางอีก

"เจ้ากล้าหาเรื่องข้างั้นหรือ?!" ดวงตาของเซี่ยเจินเจินแดงก่ำ

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นเพียงเด็กสาววัยรุ่นคนหนึ่ง ความเยือกเย็นจะไปเทียบกับฉีเสี่ยวหว่าน ผู้ทะลุมิติที่มีวุฒิภาวะทางจิตใจในวัยสามสิบกลางๆ ได้อย่างไร?

ฉีเสี่ยวหว่านเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ถลึงตาจ้องกลับอย่างไม่เกรงกลัว "แล้วถ้าข้าหาเรื่องเจ้าล่ะ จะทำไม?"

หึ คิดจะสู้กับข้างั้นหรือ? เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป!

เซี่ยเจินเจินเคยชินกับการพึ่งพาอำนาจบารมีของผู้อื่น ก่อนหน้านี้ใครก็ตามที่ล่วงเกินนาง แค่ได้ยินชื่อตระกูลเซี่ยก็จะรีบขอโทษขอโพยทันที นางไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน สถานการณ์ที่อีกฝ่ายกลับเย่อหยิ่งยิ่งกว่านางเสียอีก

นางสูญเสียความเยือกเย็นไปในทันทีและเอ่ยอย่างโกรธเกรี้ยว "เจ้า เจ้า..."

นางเอาแต่พร่ำพูดว่า 'เจ้า' แต่กลับอ้ำอึ้งพูดอะไรไม่ออก ได้แต่ลุกลนจนใบหน้าซีดเผือดสลับเขียวปัด

ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ เมื่อเห็นฉากนี้กลับรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งกว่าเซี่ยเจินเจินเสียอีก เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่อยู่ด้านหลังซึ่งต้องการประจบประแจงตระกูลเซี่ย แทบจะอยากกระโดดออกมารับหน้าแทนนาง

ทว่าฉีเสี่ยวหว่านนั้นดูอายุน้อยกว่าเซี่ยเจินเจินเสียอีก เมื่อเด็กสาวสองคนทะเลาะกัน ผู้อาวุโสจะยื่นมือเข้าไปสอดก็ดูไม่เหมาะสม เกรงว่าจะถูกครหาว่ารังแกผู้อ่อนแอ หากเรื่องแพร่งพรายออกไปคงฟังดูไม่ดีแน่

เซี่ยเจินเจินเถียงสู้ฉีเสี่ยวหว่านไม่ได้ ในที่สุดก็เค้นเสียงลอดไรฟันออกมาอย่างดุร้าย "เจ้ากล้าบอกชื่อแซ่มาหรือไม่?!"

ฝูงชนมองไปทางฉีเสี่ยวหว่านเป็นตาเดียว พวกเขาเห็นดวงตากลมโตสีดำขลับของเด็กสาวกลอกไปมา เปล่งประกายไปด้วยความเย้ยหยันอย่างเห็นได้ชัด "เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้าเป็นใคร? งานข่าวกรองตระกูลเซี่ยของเจ้าช่างหละหลวมเสียจริง!"

เซี่ยเจินเจินถูกตอกกลับจนหน้าหงายอีกครั้ง แทบอยากจะพุ่งเข้าไปทุบตีฉีเสี่ยวหว่านให้รู้แล้วรู้รอด

เป็นผู้อาวุโสเซี่ยที่พินิจพิเคราะห์ฉีเสี่ยวหว่านอย่างละเอียด ในที่สุดก็สังเกตเห็นป้ายหยกสีดำที่ห้อยอยู่ตรงเอวของนาง แววตาของเขาคมกริบขึ้นมาทันทีและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เจ้าคือฉีเสี่ยวหว่านงั้นรึ?"

ฉีเสี่ยวหว่าน? บุตรสาวคนเล็กของตระกูลฉี ฉีเสี่ยวหว่านงั้นหรือ?

เซี่ยเจินเจินชะงักงัน

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระไม่ค่อยเข้าใจนัก แม้ว่าชื่อนั้นจะฟังดูคุ้นหูอยู่บ้างก็ตาม

"ถูกต้อง ข้าคือฉีเสี่ยวหว่าน" ฉีเสี่ยวหว่านเชิดหน้าขึ้นและยอมรับอย่างตรงไปตรงมา พลางตบไหล่ซวีเหยียนอวิ๋นถิง โจวชิงเฟิง "นี่คือท่านอาจารย์ของข้า เจ้าสำนักแห่งสำนักก้านอวิ๋น ท่านซวีเหยียนอวิ๋นถิง โจวชิงเฟิง"

ฝูงชนโดยรอบพลันแตกตื่นราวกับหยดน้ำตกกระทบน้ำมันเดือด สาดกระเซ็นไปทั่ว ปลุกความทรงจำของทุกคนให้ตื่นขึ้นมาในทันที!

ข่าวลือที่ว่าตระกูลฉีส่งบุตรสาวคนเล็กไปฝึกตนที่สำนักก้านอวิ๋น จนกลายเป็นศิษย์ของซวีเหยียนอวิ๋นถิง โจวชิงเฟิง กลายเป็นเรื่องจริงงั้นหรือนี่!

เจ้าของแผงลอยเองก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด นั่นคือเจ้าสำนักแห่งสำนักก้านอวิ๋น ยอดฝีมือในขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่า ถึงกับลดตัวลงมาเยี่ยมชมแผงลอยเล็กๆ อันต่ำต้อยของเขาเชียวหรือ!

เมื่อครู่นี้เขาเกือบจะล่วงเกินบุคคลผู้นี้ไปแล้ว หากเขาเปลี่ยนใจกะทันหันในวินาทีสุดท้ายจริงๆ ตอนนี้เขาจะมีชีวิตรอดอยู่หรือไม่?

โจวชิงเฟิง ผู้เป็นถึงซวีเหยียนแห่งสำนัก ย่อมไม่เกรงกลัวที่จะให้ใครล่วงรู้ฐานะของตน เขาถึงขั้นปรารถนาให้คนทั้งโลกรู้ด้วยซ้ำว่าบัดนี้สำนักก้านอวิ๋นมีศิษย์สตรีแล้ว ผู้คนจะได้เลิกเรียกขานสำนักก้านอวิ๋นว่าเป็นวัดวาอารามเสียที!

เมื่อถูกฉีเสี่ยวหว่านเรียกขาน โจวชิงเฟิงก็มีสีหน้าภาคภูมิใจ ราวกับได้รับคำชมเชยอย่างใหญ่หลวง

ใบหน้าของผู้อาวุโสเซี่ยดำคล้ำจนแทบจะหยดเป็นน้ำได้ สายตาอันชั่วร้ายจดจ้องไปที่ฉีเสี่ยวหว่าน จ้องมองจนแผ่นหลังของนางรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

นางขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากันเล็กน้อยและชำเลืองมองผู้อาวุโสเซี่ยอย่างระแวดระวัง

แต่ผู้อาวุโสเซี่ยก็ไม่ได้สร้างเรื่องบาดหมาง เขาจูงมือเซี่ยเจินเจิน "ในเมื่อท่านซวีเหยียนอวิ๋นถิงมาด้วยตนเอง พวกเราก็ต้องไว้หน้าท่าน ถือเสียว่าลืมเรื่องทะเลาะเบาะแว้งระหว่างผู้เยาว์ไปเสียเถอะ หวังว่าท่านผู้ทรงเกียรติจะไม่ถือสาหาความ"

พูดจบก่อนที่โจวชิงเฟิงจะได้เอ่ยสิ่งใด เขาก็หันหลังเดินจากไปพร้อมกับเซี่ยเจินเจิน

ในเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่เพียงแต่จะทวงพู่กันยันต์คืนไม่ได้ แต่ตระกูลเซี่ยยังต้องเสียหน้าอีก หากรั้งอยู่ต่อมีแต่จะเรียกเสียงหัวเราะเยาะ ทำให้พวกเขากลายเป็นตัวตลกในสายตาของผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้น

ไม่ว่าเซี่ยเจินเจินจะร้องไห้งอแงและอาละวาดเพียงใด ฝีเท้าของผู้อาวุโสเซี่ยก็ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอลง สีหน้าของเขาดูถมึงทึงเป็นพิเศษ

เซี่ยเจินเจินยังคงไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าไม่นางจะร้องไห้หนักหนาเพียงใด ผู้อาวุโสที่มักจะคอยตามใจนางเสมอมากลับทำเพียงปั้นหน้าเคร่งขรึมและปิดปากเงียบ หลังจากเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง ดูเหมือนนางจะตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ได้ จึงยอมสงบปากสงบคำลงในที่สุด ทิ้งไว้เพียงเสียงสะอื้นไห้

สายตาของฉีเสี่ยวหว่านทอดมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ ลับตาไปของผู้อาวุโสเซี่ยและเซี่ยเจินเจิน ดวงตาของนางวูบไหว พลางคิดในใจว่าเยี่ยนหนานชิงนั่นกำลังซ่อนเจตนาร้ายบางอย่างเอาไว้ ยังไงก็ต้องระวังตัวให้ดี

หลังจากที่ทั้งสองเดินจากไปไกลจนลับสายตา ฉีเสี่ยวหว่านจึงดึงสายตากลับมา แสร้งทำหน้าสลดพลางเอ่ยอย่างน้อยเนื้อต่ำใจว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์ดูเหมือนจะสร้างความเดือดร้อนให้ท่านเสียแล้ว ท่านคงไม่ตำหนิศิษย์ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระที่อยู่รอบๆ ยังไม่ได้แยกย้ายกันไปไหน เมื่อได้ยินคำพูดของฉีเสี่ยวหว่าน พวกเขาก็แทบจะล้มทั้งยืนด้วยความตกตะลึง

เมื่อครู่นี้ตอนที่นางกำลังวางอำนาจบาตรใหญ่ นางไม่แสดงความอ่อนแอออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย ทั้งยังทำให้เซี่ยเจินเจินเงียบกริบไปได้ แต่ตอนนี้กลับมาสวมบทบาทเป็นดอกไม้บอบบางเสียนี่

โชคร้ายที่โจวชิงเฟิงแพ้ทางลูกไม้นี้ที่สุด เขาลูบศีรษะนางด้วยมือใหญ่และหัวเราะร่วน "ไม่เป็นไรหรอกๆ สิ่งที่ศิษย์รักของข้าพูดเมื่อครู่นี้ช่างตรงกับความคิดของอาจารย์ยิ่งนัก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนไร้เหตุผลเช่นนั้น เราก็ต้องตาต่อตา ฟันต่อฟัน!"

เห็นได้ชัดว่าตระกูลเซี่ยเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน ฉีเสี่ยวหว่านก็แค่โต้กลับไปไม่กี่คำ ไม่ได้ลงไม้ลงมืออะไรพวกเขาสักหน่อย โจวชิงเฟิงจะหักใจตำหนิศิษย์ตัวน้อยที่น่ารักของเขาได้อย่างไร?

ฉีเสี่ยวหว่านลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอามือทาบอกเล็กๆ ของนางแล้วเอ่ยอย่างร่าเริง "ท่านอาจารย์รักและตามใจศิษย์ที่สุดเลยเจ้าค่ะ!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้คนที่มุงดูอยู่ก็เร่งฝีเท้าและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

การกระทำอันโจ่งแจ้งที่พยายามประจบประแจงตระกูลเซี่ยเมื่อครู่นี้ ไม่พ้นไปจากสายตาของโจวชิงเฟิง ตอนนี้พวกเขาเพียงต้องการรีบหนีไปให้พ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าหมายของสำนักก้านอวิ๋น

ผู้อาวุโสที่ปกป้องคนของตัวเองถึงเพียงนี้ เป็นบุคคลที่พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้เลยจริงๆ

ในที่สุดฝูงชนก็แยกย้ายกันไป ฉีเสี่ยวหว่านเก็บพู่กันยันต์พร้อมกับกล่องหินลงในถุงมิติ จากนั้นนางก็สวมกอดคอโจวชิงเฟิงพลางออดอ้อน "ท่านอาจารย์ เก็บของเรียบร้อยแล้ว พวกเรากลับกันเถอะเจ้าค่ะ"

นางยังต้องรีบกลับไปเรียนรู้วิธีการสร้างยันต์ก้าวเทวะ ไม่มีเวลามามัวเดินเตร็ดเตร่ข้างนอกหรอกนะ

โจวชิงเฟิงปรายตามองเจ้าของแผงลอยด้วยรอยยิ้มบางเบา จ้องมองจนเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผากของอีกฝ่าย แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยคำใด ทำเพียงอุ้มฉีเสี่ยวหว่านแล้วหันหลังเดินจากไป

จนกระทั่งร่างของสองศิษย์อาจารย์เลี้ยวผ่านมุมถนนและลับสายตาไป ในที่สุดเจ้าของแผงลอยก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกราวกับรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้อย่างหวุดหวิด

เขารีบยัดหินวิญญาณระดับกลางห้าก้อนที่แลกมาด้วยชีวิตเข้าในอกเสื้ออย่างรวดเร็ว เก็บข้าวของบนแผงลอยอย่างลนลาน และไม่กล้ารั้งอยู่ที่นั่นอีกต่อไป

โจวชิงเฟิงทำให้ผู้อาวุโสเซี่ยต้องเสียหน้า ผู้อาวุโสเซี่ยไม่อาจทำอะไรโจวชิงเฟิงได้ จึงได้แต่อัดอั้นตันใจไม่มีที่ระบาย และมีแนวโน้มว่าจะมาลงเจตนาร้ายกับเขาแทน เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้ทั้งทรัพย์สินและอำนาจ ทางที่ดีที่สุดคือการรีบหนีไปให้ไว

หลังจากออกจากตลาด สองศิษย์อาจารย์ก็ไม่ได้แวะพักในเมืองฝูหยางอีก เมื่อเดินทางออกจากเมืองเล็กๆ มุ่งหน้าสู่ชานเมือง ฝีเท้าของโจวชิงเฟิงก็ค่อยๆ ชะลอลง

ฉีเสี่ยวหว่านสังเกตเห็นความผิดปกติจึงเอ่ยถามเสียงเบา "ท่านอาจารย์ เหตุใดพวกเราจึงไม่เดินทางต่อล่ะเจ้าคะ?"

โจวชิงเฟิงหรี่ตาลง หนวดเคราสีขาวของเขาสั่นไหวเล็กน้อย พลางแค่นเสียงเย็นชา "มีหนูสกปรกสองสามตัวกำลังตามพวกเรามา"

"หนูหรือเจ้าคะ?!" ฉีเสี่ยวหว่านแสร้งทำเป็นตกใจ

"ไม่ต้องกลัวไปหรอกศิษย์รัก" โจวชิงเฟิงลูบศีรษะนางอย่างแผ่วเบาแล้วแย้มยิ้ม "มีอาจารย์อยู่ตรงนี้ทั้งคน ต่อให้มีหนูโผล่มากี่ตัวก็ไม่ต้องกลัว!"