บทที่ 26: หัวเราะเยาะเจ้าน่ะสิ ยัยทึ่ม

บทที่ 26: หัวเราะเยาะเจ้าน่ะสิ ยัยทึ่ม

เจ้าของแผงชะงักมือที่กำลังห่อพู่กันยันต์ แล้วหันไปมองผู้มาใหม่

ฉีเสี่ยวหว่านและโจวชิงเฟิงก็หันไปมองพร้อมกัน พวกเขาเห็นผู้อาวุโสในชุดคลุมสีม่วงจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยในชุดสีแดงเดินตรงมาทางพวกเขา

เด็กหญิงคนนั้นอายุประมาณสิบสองหรือสิบสามปี สวมเสื้อคลุมตัวเล็กสีขาว ใบหน้าของนางกลมแป้น ดูอ่อนหวานและเรียบร้อย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือนางเชิดหน้าชูตาจนรูจมูกชี้ฟ้าเวลามองคนอื่น ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่านางเป็นคุณหนูที่ถูกตามใจจนเสียคนอยู่แต่ในบ้าน

ผู้อาวุโสชุดม่วงเดินตามเด็กหญิงมาที่แผง เขาหยิบหินวิญญาณระดับกลางสิบก้อนออกมาจากแขนเสื้อ วางลงบนแผง และส่งสัญญาณให้เจ้าของแผงส่งของมา

โจวชิงเฟิงปรายตามองเขาเล็กน้อยและเอ่ยโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน "ไม่มีเหตุผลที่จะมากลับคำในข้อตกลงที่ยุติแล้วอย่างกะทันหัน หากเจ้าต้องการพู่กันยันต์ ก็ไปหาที่อื่นเถิด"

พูดจบ เขาก็ดันหินวิญญาณสิบก้อนกลับไปตรงหน้าผู้อาวุโสชุดม่วง พร้อมกับส่งสายตาเป็นนัยให้เจ้าของแผงทำหน้าที่ต่อไป

เขายังคงยิ้มแย้ม ทว่าแรงกดดันที่มองไม่เห็นกลับแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่ว เจ้าของแผงเหงื่อแตกพลั่ก นึกเสียใจอยู่ลึกๆ ว่าเขาไม่ควรหยิบของชิ้นนี้ออกมาตั้งแต่แรก

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจะต้องมาเจอสถานการณ์เช่นนี้ในตลาดเก่าๆ ซอมซ่อแห่งนี้? เขาไม่สามารถล่วงเกินผู้อาวุโสทั้งสองท่านที่อยู่หน้าแผงได้เลย

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้เลยว่าจะห่อของต่อหรือหยุดห่อดี

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างต้องยึดหลักการ ในเมื่อเขาตกลงกับโจวชิงเฟิงไปก่อนแล้ว เขาก็ไม่ควรละโมบเห็นแก่หินวิญญาณเพิ่มอีกเพียงไม่กี่ก้อน มิฉะนั้น การล่วงเกินสำนักก้านอวิ๋นย่อมไม่เป็นผลดีต่อเขาแน่

เจ้าของแผงก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ และรีบห่อพู่กันยันต์พร้อมกับกล่องหินอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของผู้อาวุโสชุดม่วงคล้ำลงเล็กน้อย เขารู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งที่โจวชิงเฟิงกระทำการหักหน้าเขาเช่นนี้

ทว่าเมื่อเห็นแก่ฝูงชน เขาจึงไม่สามารถลงมือได้โดยตรง ดังนั้นเขาจึงข่มใจกล่าวว่า "ชายชราผู้นี้คือ เซี่ยเวย เป็นผู้อาวุโสของตระกูลเซี่ยแห่งเมืองหลินเจียง ข้าขอให้ใต้เท้าสละพู่กันยันต์ด้ามนี้ให้แก่คุณหนูของตระกูลเซี่ยเรา โดยเห็นแก่หน้าของตระกูลเซี่ยด้วยเถิด"

ตระกูลเซี่ยแห่งเมืองหลินเจียงงั้นหรือ?!

ผู้คนที่มาเดินตลาดล้วนเป็นผู้ฝึกตน ด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคม ข้อพิพาทใดๆ ย่อมแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ฝูงชนกว่าสิบคนก็มามุงดูรอบแผงเล็กๆ นั้น

เมื่อได้ยินผู้อาวุโสชุดม่วงประกาศตัวตน ผู้ฝึกตนอิสระที่อยู่รอบๆ ก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

เมื่อกล่าวถึงสำนักเซียนและตระกูลชั้นสูงในเมืองหลินเจียง อันดับหนึ่งย่อมเป็นตระกูลฉี ตามมาติดๆ ด้วยตระกูลเซี่ยที่ผู้อาวุโสท่านนี้กล่าวถึง

ตระกูลเซี่ยเต็มไปด้วยยอดฝีมือ และคนรุ่นเยาว์ของพวกเขาก็ล้วนมีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งทายาทสายตรงที่อายุน้อยที่สุดอย่าง เซี่ยเจินเจิน ผู้มีรากวิญญาณธาตุไม้บริสุทธิ์ อายุเพียงสิบสองสิบสามปี นางก็มีการบำเพ็ญเพียรอยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางแล้ว และยังผ่านการประเมินของสมาพันธ์วิถีสวรรค์ จนได้รับป้ายประจำตัวซวีเหยียนยันต์ขั้นสองมาครอง

ทั่วทั้งเมืองหลินเจียงต่างร่ำลือกันว่าบุตรสาวคนเล็กของตระกูลฉีครอบครองรากปราณสวรรค์อันเป็นที่โปรดปรานของวิถีสวรรค์ ทว่าไม่เคยมีผู้ใดเคยเห็นหน้าค่าตาคุณหนูฉีผู้นี้เลย ดังนั้น ในสายตาของคนจำนวนมาก เซี่ยเจินเจินจึงเป็นผู้เยาว์ที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรยอดเยี่ยมที่สุดในเมืองหลินเจียง

นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือว่าผู้นำตระกูลเซี่ยคนปัจจุบันเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมสุญญะได้สำเร็จ ทำให้พวกเขาสามารถต่อกรกับตระกูลฉีได้อย่างสูสี ชื่อเสียงบารมีของตระกูลเซี่ยจึงเพิ่มสูงขึ้นไปอีกขั้น

บุคคลเบื้องหน้าผู้นี้แท้จริงแล้วคือผู้อาวุโสของตระกูลเซี่ย นั่นหมายความว่าคุณหนูที่เขากล่าวถึงย่อมต้องเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่เขาจูงมือมาด้วย... ไม่ผิดแน่ นางคือเซี่ยเจินเจิน

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระรอบๆ เริ่มกระสับกระส่าย ทุกคนต่างหวังที่จะก้าวออกไปประจบสอพลอ รวมถึงเจ้าของแผงที่ขายพู่กันยันต์ผู้นั้นด้วย

หากวัดกันที่จำนวนศิษย์ สำนักก้านอวิ๋นย่อมเหนือกว่าตระกูลเซี่ยอย่างแน่นอน ทว่าสำนักเซียนนั้นแตกต่างจากตระกูลชั้นสูง สำนักก้านอวิ๋นไม่ได้ขาดแคลนกำลังคน ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลหน้าที่ต่างๆ ล้วนได้รับการเลื่อนขั้นมาจากกลุ่มศิษย์ในสำนัก ด้วยพรสวรรค์ของผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ โอกาสที่จะได้เข้าร่วมสำนักเซียนในชาตินี้จึงริบหรี่เสียเหลือเกิน

แต่ในกระบวนการพัฒนาและขยายอำนาจ ตระกูลชั้นสูงจำเป็นต้องเปิดรับสมัครผู้เยี่ยมยุทธ์ สำหรับผู้ฝึกตนอิสระในยุทธภพแล้ว การได้เข้าร่วมกับตระกูลชั้นสูง แม้จะเป็นเพียงแค่ผู้ติดตามระดับล่างในนาม ก็ยังดีกว่าต้องร่อนเร่ไปตามยถากรรมเพียงลำพัง

ฉีเสี่ยวหว่านขมวดคิ้ว

นางย่อมรู้จักตระกูลเซี่ยและเคยได้ยินชื่อเซี่ยเจินเจิน ตระกูลเซี่ยถือว่าตระกูลฉีเป็นศัตรูตัวฉกาจมาโดยตลอด แม้ว่าหลายปีมานี้ตระกูลเซี่ยจะพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว แต่ตราบใดที่ตระกูลฉียังไม่ล่มสลาย ตำแหน่งตระกูลชั้นสูงอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลินเจียงก็ไม่มีทางตกเป็นของตระกูลเซี่ยเป็นอันขาด

นางเพียงแค่ไม่คาดคิดว่าการออกมาเดินตลาดจะต้องมาพัวพันกับความบาดหมางระหว่างตระกูล ชายผู้นี้เอ่ยอ้างถึงตระกูลเซี่ยในทุกๆ สองประโยค ความหมายแฝงของเขาก็ไม่มีสิ่งใดมากไปกว่าการยกสถานะของตนเองให้สูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็เป็นการเตือนโจวชิงเฟิงไม่ให้ไปกระตุกหนวดเสือตระกูลเซี่ย

เซี่ยเวยยกเอาอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเซี่ยขึ้นมาข่มตั้งแต่เริ่มแรก หากโจวชิงเฟิงรู้ความ เขาควรจะยอมล้มเลิกการแย่งชิงพู่กันยันต์ด้ามนี้ไปเองแต่โดยดี

ฉีเสี่ยวหว่านรู้สึกไม่สบอารมณ์ เหตุใดคนของตระกูลเซี่ยที่สมควรจะอยู่ในเมืองหลินเจียง ถึงได้ถ่อมาไกลถึงเมืองฟู่หยางกันล่ะ?

นางไม่มีเจตนาจะปล่อยแร่ทังสเตนดำชิ้นนั้นไป นางจึงหันไปมองโจวชิงเฟิง ใช้มือน้อยๆ กำคอเสื้อของเขาเบาๆ แล้วครางออดอ้อนเสียงอ่อน "ท่านอาจารย์..."

น้ำเสียงของนางทั้งนุ่มนวลและหวานใส เต็มเปี่ยมไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

โจวชิงเฟิงแทบไม่ให้ความสนใจตระกูลเซี่ยอยู่แล้ว ตระกูลเซี่ยเพียงตระกูลเดียวยังไม่อยู่ในสายตาเขาด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เจือไปด้วยเสียงสะอื้นของฉีเสี่ยวหว่าน เขาก็เลิกคิ้วขึ้นทันทีและสวนกลับอย่างเฉียบขาด "ไม่ว่าใต้เท้าจะเป็นใคร ก็ควรเคารพกฎที่ว่ามาก่อนได้ก่อนไม่ใช่หรือ? ศิษย์รักของข้าตาไวเห็นของชิ้นนี้ก่อน ด้วยสิทธิ์อันใดพวกเราถึงต้องสละมันให้เจ้า? เจ้าเป็นคนของตระกูลเซี่ย แล้วเจ้าไม่ต้องทำตามกฎเกณฑ์อย่างนั้นหรือ?"

อำนาจบารมีที่มักจะได้ผลและไร้ข้อกังขามาโดยตลอด กลับต้องมาปะทะเข้ากับกำแพงเหล็กในวันนี้ คำพูดของโจวชิงเฟิงนั้นขวานผ่าซาก ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

"เจ้า!" เซี่ยเวยถูกคำพูดของเขาจุกที่คอจนพูดไม่ออก

ไม่เพียงแต่เซี่ยเวยเท่านั้น ทว่าฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็แตกตื่นฮือฮาเช่นกัน

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระสบตากันไปมา ไม่อาจทำความเข้าใจได้ว่าเหตุใดท่าทีของโจวชิงเฟิงถึงได้แข็งกร้าวนัก ซ้ำยังไม่เกรงกลัวแม้กระทั่งตอนที่เซี่ยเวยยกชื่อตระกูลเซี่ยขึ้นมาอ้าง

ขณะที่กำลังตกตะลึงกับจุดยืนอันแน่วแน่ของโจวชิงเฟิง ฝูงชนก็เริ่มเกิดความสงสัย การกล้าล่วงเกินตระกูลเซี่ยเพียงเพราะพู่กันยันต์ระดับลึกล้ำขั้นต่ำเพียงด้ามเดียว... สองศิษย์อาจารย์ต่างวัยคู่นี้มีที่มาที่ไปเช่นไรกันแน่?

เซี่ยเวยกำลังจะโต้เถียงต่อ แต่กลับถูกเด็กหญิงตัวน้อยข้างกายกระตุกชายเสื้อเสียก่อน

เซี่ยเจินเจินก้าวออกมาข้างหน้าและพินิจพิจารณาฉีเสี่ยวหว่านด้วยสายตาจับผิด เสียงแค่นหัวเราะเบาๆ เล็ดลอดออกจากจมูกของนาง "เจ้าก็เป็นซวีเหยียนยันต์ด้วยงั้นหรือ?"

"ข้าไม่ใช่ซวีเหยียนยันต์" ฉีเสี่ยวหว่านกล่าวตามตรง

"ไม่ใช่ซวีเหยียนยันต์? แล้วเจ้าจะซื้อพู่กันยันต์ไปทำไม?" ความเหยียดหยามของเด็กหญิงแสดงออกอย่างชัดเจน

นางยืดอกขึ้น เผยให้เห็นป้ายประจำตัวซวีเหยียนยันต์ขั้นสองที่ประดับไว้ ท่าทางเย่อหยิ่งราวกับนกยูงรำแพนหาง "ของวิเศษคุณภาพสูงเช่นนี้ ผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมคู่ควรเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครอง! เจ้าไม่มีแม้กระทั่งใบรับรองซวีเหยียนยันต์ด้วยซ้ำ กลับไปบำเพ็ญเพียรอีกสักร้อยปีเถอะ ค่อยมาแย่งของกับคนอื่น!"

เซี่ยเจินเจินผู้นี้หยิ่งยโสจริงๆ ช่างสมกับชื่อเสียงที่เลื่องลือ

แต่เซี่ยเจินเจินมีผู้อาวุโสแห่งตระกูลเซี่ยหนุนหลังอยู่ และฉีเสี่ยวหว่านก็มีท่านอาจารย์คอยสนับสนุน คำพูดของโจวชิงเฟิงเมื่อครู่นี้ได้ประกาศจุดยืนของเขาอย่างชัดเจนแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายอ้างชื่อตระกูลเซี่ย ความขัดแย้งนี้ก็ถูกยกระดับขึ้นไปผูกติดกับชื่อเสียงของสำนักก้านอวิ๋นทั้งสำนักแล้ว

ในเมื่อแม่หนูน้อยดึงดันที่จะกระโดดออกมารับหน้าแทนที่จะหลบอยู่หลังผู้ใหญ่ เช่นนั้นนางก็โทษใครไม่ได้สำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

หลังจากที่เซี่ยเจินเจินพูดจบ นางก็เห็นท่าทีอ่อนแอจอมปลอมบนใบหน้าของฉีเสี่ยวหว่านปลาสนาการไป แทนที่ด้วยรอยยิ้ม นางพลันโกรธจัดด้วยความอับอาย "เจ้าหัวเราะอะไร?"

"หัวเราะเยาะเจ้าน่ะสิ ยัยทึ่ม" ฉีเสี่ยวหว่านตอบกลับไปโดยไม่ลังเล จากนั้นนางก็คว้าเอาพู่กันยันต์ที่ห่อเสร็จแล้วมาถือไว้ในมือ เลิกคิ้วขึ้น และกล่าวด้วยน้ำเสียงท้าทายว่า "ข้าไม่ใช่ซวีเหยียนยันต์ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าต้องการพู่กันด้ามนี้ด้วย?"