บทที่ 25: เสียของล้ำค่าโดยแท้!

บทที่ 25: เสียของล้ำค่าโดยแท้!

ถูกปล้นกลางทางแล้วหันกลับมาปล้นโจรที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เนี่ยนะ? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปคงเป็นที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง ผู้อาวุโสที่รักหน้าตาและชื่อเสียงย่อมไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้เด็ดขาด

แต่เมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้นกับโจวชิงเฟิง ฉีเสี่ยวหว่านกลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติเอามากๆ

โจรเหล่านั้นถูกโจวชิงเฟิงทุบตีจนร้องไห้หาพ่อหาแม่ ด้วยความหวาดกลัวว่าซวีเหยียนเฒ่าจะไม่พอใจ พวกมันแทบจะถอดกางเกงในของตัวเองออกให้ด้วยซ้ำ เมื่อโจวชิงเฟิงยอมปล่อยตัวไป พวกมันก็แทบจะงอกขาทั้งแปดเพื่อวิ่งหนีให้เร็วขึ้น คงจะได้รับความบอบช้ำทางจิตใจอย่างหนักและคงไม่กล้าดักปล้นใครกลางทางไปอีกนาน

ฉีเสี่ยวหว่านที่ถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของโจวชิงเฟิงเปิดถุงเงินเพื่อตรวจดูของที่ยึดมาได้ โจรพวกนี้ดูยากจนข้นแค้น แต่กลับส่งมอบหินวิญญาณระดับต่ำกว่าพันก้อนและหินวิญญาณระดับกลางอีกกว่าร้อยก้อน

ต้องเข้าใจก่อนว่าในสำนักก้านอวิ๋น เบี้ยเลี้ยงรายเดือนสำหรับศิษย์สายนอกคือหินวิญญาณระดับต่ำเพียงสิบก้อน ส่วนศิษย์สายในจะได้รับหินวิญญาณระดับกลางแค่เดือนละหนึ่งก้อนเท่านั้น โจรชั้นปลายแถวเหล่านี้อาศัยการดักปล้นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในขั้นสร้างรากฐานและขั้นกลั่นลมปราณ จนสามารถกอบโกยความมั่งคั่งได้มากถึงเพียงนี้ น่าประหลาดใจยิ่งนัก!

วิถีโจรช่างทำกำไรได้รวดเร็วเสียจริง

ภายในถุงยังมีทั้งทองคำ เงิน และสกุลเงินทั่วไปที่ใช้กันในเมืองปุถุชน ถุงเงินที่ป่องพองออกนั้นแทบจะล้นมือเล็กๆ ของฉีเสี่ยวหว่าน

โจวชิงเฟิงโบกมือ โชคหล่นทับก้อนนี้จึงตกเป็นของฉีเสี่ยวหว่านทั้งหมด

ฉีเสี่ยวหว่านยิ้มจนตาหยี พลางเอ่ยปากอย่างอ่อนหวานว่า 'ขอบคุณเจ้าค่ะท่านอาจารย์' ทำเอาโจวชิงเฟิงถึงกับเคลิบเคลิ้มหลงใหล แทบอยากจะสอยดาวบนท้องฟ้าลงมาให้ศิษย์รักเสียเดี๋ยวนั้น

เมืองฝูหยางไม่ใช่เมืองใหญ่ มีถนนเพียงแค่สามถึงห้าสายเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรในเครื่องแต่งกายหลากหลายรูปแบบเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน เมื่อเดินตามผู้บำเพ็ญเพียรในชุดซวีเหยียนไปเพียงไม่กี่คน ไม่นานพวกเขาก็พบตลาด

ฉีเสี่ยวหว่านชะโงกหน้ามองไปข้างหน้าและเห็นลานกว้างซึ่งมีแผงลอยเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่สิบกว่าแผง

ข้าวของบนแผงลอยวางปะปนกันมั่วไปหมด บางแผงขายเลือดและหนังของสัตว์อสูร บางแผงขายสมุนไพรและเม็ดยา และบางแผงก็ขายของวิเศษรวมถึงคัมภีร์วิชาลับ แม้จะมีของหลากหลายประเภท แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงของธรรมดาดาษดื่น นานๆ ครั้งจึงจะเห็นสิ่งของที่มีกลิ่นอายพลังปราณจางๆ ปะปนอยู่บ้าง แต่อย่างดีที่สุดก็เป็นเพียงของระดับเหลืองขั้นกลางหรือขั้นต่ำเท่านั้น

เธอมาถึงด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม แต่หลังจากเดินทอดน่องไปรอบๆ กับโจวชิงเฟิง ฉีเสี่ยวหว่านกลับรู้สึกผิดหวังอย่างแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรตกต่ำลงถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ตลาดของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้ช่างไม่คึกคักเอาเสียเลย

เธอเกิดในตระกูลฉี เติบโตมาในจวนตระกูลฉี ตระกูลฉีเป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร และบิดามารดาของฉีเสี่ยวหว่านต่างก็เป็นผู้มีฐานะและหน้าตาในเมืองหลินเจียง ดังนั้น ฉีเสี่ยวหว่านจึงคุ้นเคยกับการพบเห็นของล้ำค่ามาตั้งแต่เด็ก

แม้ว่าตอนที่เธอจากบิดามารดามา เธอจะไม่ได้นำของล้ำค่าประจำตระกูลติดตัวมาด้วย ทว่ามาตรฐานของเธอนั้นสูงลิบลิ่ว จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะมองว่าของบนแผงลอยเหล่านี้เป็นเพียงเศษเหล็กและขยะ

แต่ในขณะที่เธอมองข้ามของเหล่านั้น บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไม่ได้มีทรัพย์สินเงินทองมากมายกลับมองว่ามันน่าดึงดูดใจ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนหยุดแวะตามแผงต่างๆ เพื่อสอบถามราคา ในบรรดาคนเหล่านั้นมีจอมยุทธ์ในขั้นหลอมกายาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ฉีเสี่ยวหว่านเพิ่งจะก้าวเข้าสู่สำนักเซียนและยังคงเป็นเพียงมือใหม่ต้อยต่ำในขั้นกลั่นลมปราณระดับหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรคนใดที่เดินผ่านไปมาก็สามารถสังหารเธอได้อย่างง่ายดาย มีเพียงการอยู่ในรัศมีพลังของโจวชิงเฟิงเท่านั้นที่ทำให้เธอปลอดภัย

ในเมื่อไม่มีอารมณ์จะเดินเตร็ดเตร่อีกต่อไป ฉีเสี่ยวหว่านจึงซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของโจวชิงเฟิงอย่างสบายใจ พลางเฝ้าดูว่าท่านอาจารย์ของเธอซื้อของอย่างไร

โจวชิงเฟิงเดินมาที่แผงขายกระดาษยันต์ เขาใช้เงินเพียงเล็กน้อยเหมาซื้อกระดาษยันต์เปล่าระดับเหลืองทั้งยี่สิบสามสิบแผ่นที่วางขายอยู่โดยไม่ต่อรองราคากับพ่อค้าเลยแม้แต่น้อย จากนั้นเขาก็เดินไปยังอีกแผงหนึ่งและใช้หินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนซื้อเลือดแก่นแท้หมาป่าวายุระดับเหลืองขั้นกลางมาสองขวด

วัตถุดิบสองสิ่งที่จำเป็นสำหรับการวาดกระดาษยันต์วิญญาณ ประการแรกคือกระดาษยันต์เปล่า และประการที่สองคือเลือดสัตว์วิญญาณ

กระดาษยันต์เปล่าจะถูกแบ่งออกเป็นระดับฟ้า ดิน เสวียน และเหลือง ตามประเภทของไม้ตระกูลวิญญาณที่ใช้ สิ่งที่โจวชิงเฟิงซื้อมานั้นเป็นกระดาษระดับต่ำสุด เหมาะสำหรับใช้ทำยันต์วิญญาณระดับเหลืองเท่านั้น

เลือดแก่นแท้หมาป่าวายุระดับเหลืองขั้นกลางสกัดมาจากหมาป่าวายุในขั้นสร้างรากฐาน ประเภทและระดับการบำเพ็ญเพียรของเลือดสัตว์วิญญาณจะส่งผลต่อคุณสมบัติและอานุภาพของยันต์ที่วาดออกมา

ด้วยการผสมผสานกระดาษยันต์และเลือดสัตว์อสูรเข้าด้วยกันอย่างพลิกแพลง ก็จะสามารถสร้างยันต์ที่มีอานุภาพหลากหลายรูปแบบได้

โจวชิงเฟิงเก็บกระดาษยันต์และเลือดสัตว์อสูรลงไปอย่างลวกๆ แล้วเอ่ยกับฉีเสี่ยวหว่าน 'วัตถุดิบครบแล้ว ตอนนี้เราแค่ต้องหาพู่กันยันต์ที่เหมาะสม'

เมื่อเทียบกับวัตถุดิบสองอย่างก่อนหน้านี้ พู่กันยันต์นับว่าเป็นอุปกรณ์เวท มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงหยิบมือที่สามารถหลอมสร้างของเช่นนี้ได้ แม้ว่าในตลาดวันนี้จะมีพู่กันยันต์วางขายอยู่หนึ่งหรือสองด้าม แต่คุณภาพก็ไม่เป็นที่น่าพอใจ โจวชิงเฟิงเพียงแค่กวาดตามองผ่านๆ แล้วก็เดินจากไป

พ่อค้าที่ขายเลือดสัตว์อสูรบังเอิญได้ยินเข้า จึงชิงเสนอตัวขึ้นมา 'นายท่านต้องการซื้อพู่กันยันต์หรือขอรับ? บังเอิญว่าข้ามีอยู่ด้ามหนึ่งพอดี'

โจวชิงเฟิงหันไปมองเขา 'ขอดูหน่อยได้หรือไม่?'

'เอ่อ...' พ่อค้าแสดงท่าทีลังเลและลดเสียงลง 'ของชิ้นนี้เป็นของระดับค่อนข้างสูง ดังนั้นราคาอาจจะแพงไปสักหน่อย'

หากเขาไม่ทันสังเกตเห็นหยกห้อยเอวของฉีเสี่ยวหว่านและจดจำตราสัญลักษณ์ของสำนักก้านอวิ๋นได้ เขาคงไม่ยอมปริปากบอกเรื่องนี้กับโจวชิงเฟิงเป็นแน่

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ครอบครองหยกงามย่อมนำพาเภทภัย' ไม่ใช่ว่าในตลาดนี้ไม่มีของวิเศษระดับสูง แต่เพียงแค่ไม่ได้ถูกนำมาวางโชว์อย่างเปิดเผย เพราะเกรงว่าจะดึงดูดความสนใจจากผู้ไม่ประสงค์ดีนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มักจะแวะเวียนมายังตลาดเล็กๆ เช่นนี้ ส่วนใหญ่ล้วนไม่ได้มีฐานะร่ำรวยและไม่อาจเสนอราคาที่น่าพอใจให้กับพ่อค้าได้ แน่นอนว่าของดีๆ จึงมักจะถูกเก็บซ่อนเอาไว้

ดูจากลักษณะแล้ว สองคนตรงหน้าไม่น่าจะเป็นคนที่ขัดสนเรื่องเงินทอง เขาจึงลองหยั่งเชิงดู

โจวชิงเฟิงโบกมือ 'หากของที่เจ้านำออกมานั้นคุ้มค่ากับราคา ไม่ว่าจะกี่หินวิญญาณ ชายชราผู้นี้ก็จ่ายไหว!'

เมื่อได้รับการยืนยันเช่นนั้น สีหน้ากังวลของพ่อค้าก็ผ่อนคลายลง และเขาก็ฉีกยิ้มออกมาทันที 'ตกลงขอรับ! นายท่านโปรดรอสักครู่!'

เขาหยิบห่อผ้าออกมาจากถุงมิติแล้วเปิดออก เผยให้เห็นสิ่งของหลายชิ้น

ฉับพลันนั้น สายตาของฉีเสี่ยวหว่านก็คมกริบขึ้นมา จับจ้องไปที่กล่องหินสีดำใบหนึ่งท่ามกลางสิ่งของเหล่านั้น

กล่องหินใบนั้นถูกทำขึ้นมาอย่างหยาบๆ ราวกับว่ามีคนสุ่มหยิบก้อนหินขึ้นมาสลักสองสามครั้ง โดยไม่ได้ขัดเกลาหรือขัดเงาให้เข้ารูปทรงเลยแม้แต่น้อย พ่อค้าหยิบกล่องหินขึ้นมาแล้วเปิดออกต่อหน้าโจวชิงเฟิง

ภายในกล่องมีพู่กันยันต์ด้ามหนึ่งวางอยู่ ตัวด้ามทำจากหยกขาวใสกระจ่าง ส่วนปลายพู่กันทำจากขนจิ้งจอกเพลิงชั้นดี พู่กันยันต์ที่งดงามวิจิตรตระการตาเช่นนี้ช่างดูขัดกับกล่องหินหยาบๆ ที่บรรจุมันไว้อย่างสิ้นเชิง

ทว่าฉีเสี่ยวหว่านกลับไม่ได้ให้ความสนใจกับตัวพู่กันเลยแม้แต่น้อย สายตาของเธอจับจ้องไปที่กล่องหินสีดำที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ภายในใจสั่นสะท้านไปด้วยความตกตะลึง

แร่เหล็กทังสเตนแมงกานีสดิบ!

ความแข็งของโลหะผสมทังสเตนคาร์ไบด์นั้นเทียบชั้นได้กับเพชร แม้แต่ในโลกก่อนที่เทคโนโลยีจะก้าวล้ำ มันยังแทรกซึมอยู่ในอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย และเป็นวัสดุหลักที่ใช้สำหรับเจาะและตัดเหล็กกล้า มันสามารถตัดเหล็กได้ดุจตัดโคลนจริงๆ

แร่ธาตุดิบอันล้ำค่าเช่นนี้ กลับถูกนำมาใช้ทำเป็นแค่กล่องหินเนี่ยนะ!

ช่างเสียของล้ำค่าโดยแท้!

ในตอนนั้นเอง เธอก็ได้ยินโจวชิงเฟิงเอ่ยถาม 'ศิษย์รัก เจ้าชอบพู่กันยันต์ด้ามนี้หรือไม่?'

เมื่อนั้นฉีเสี่ยวหว่านจึงเพิ่งจะละสายตาไปมองพู่กันยันต์ที่อยู่ภายในกล่องหิน

พ่อค้ากำลังบรรยายสรรพคุณอย่างกระตือรือร้น โดยบอกว่าเขาได้มันมาโดยบังเอิญ แม้ว่าจะเป็นเพียงระดับเสวียนขั้นต่ำ แต่ก็ถูกสร้างขึ้นโดยซวีเหยียนผู้เลื่องชื่อ เมื่อเห็นว่าพวกเขามีวาสนาต่อกัน เขาจึงขอคิดราคาเพียงหินวิญญาณระดับกลางห้าก้อนเท่านั้น และพูดจาโน้มน้าวสารพัด

ฉีเสี่ยวหว่านสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะตอบว่า 'ข้าชอบเจ้าค่ะ'

พู่กันยันต์นั่นจะเป็นอย่างไรก็ช่างเถอะ สิ่งที่เธอต้องการคือแร่เหล็กทังสเตนแมงกานีสดิบก้อนนั้นต่างหาก!

โจวชิงเฟิงลูบศีรษะเล็กๆ ของเธอ รอยยิ้มของเขาดูใจดีและอ่อนโยน เขาหันไปหาพ่อค้าแล้วเอ่ยว่า 'เช่นนั้นก็ห่อให้ด้วย'

'เดี๋ยวก่อน!' จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมปรี๊ดของสตรีผู้หนึ่งตะโกนขัดจังหวะการซื้อขายของพวกเขา 'ข้าต้องการพู่กันยันต์ด้ามนั้น! ข้ายินดีจ่ายให้เป็นสองเท่า!'