บทที่ 11: ร่วงสู่อ้อมอกศิษย์พี่

บทที่ 11: ร่วงสู่อ้อมอกศิษย์พี่

ยันต์หยกแหลกละเอียด ประกายแสงสีขาวขุ่นมัววาบขึ้นแล้วเลือนหายไปจากฝ่ามือของฉีเสี่ยวหว่าน

วิหคยักษ์ยังคงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง มันกระพือปีกพยายามจะพุ่งเข้ามาในถ้ำเซียนเพื่อฉีกร่างฉีเสี่ยวหว่านให้เป็นชิ้นๆ

คลื่นเสียงควบแน่นกลายเป็นคมมีดสายลมที่มองเห็นได้ พัดกระหน่ำไปทั่วทุกทิศทาง

ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงภายใต้การกระพือปีกของมัน รอยร้าวปรากฏขึ้นบนผนังด้านในของถ้ำเซียนมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่ามันกำลังจะถล่มลงมา

ฉีเสี่ยวหว่านหลบหลีกสุดกำลังจนส้นเท้าชนเข้ากับผนังหิน เมื่อไร้หนทางเบื้องหลังและไม่มีที่ให้ถอยอีกต่อไป นางนึกในใจว่าคราวนี้คงจบสิ้นแล้ว

ต้องมาตายอย่างอเนจอนาถเช่นนี้ นางช่างเป็นผู้ทะลุมิติที่โชคร้ายที่สุดจริงๆ! หากนางรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้ ในอนาคตนางจะฝึกฝนอย่างหนักเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองอย่างแน่นอน แทนที่จะฝากความหวังให้ผู้อื่นมาช่วยเหลือ

นางทนอยู่ในสถานที่บัดซบอย่างสำนักก้านอวิ๋นไม่ได้อีกต่อไปแม้แต่วันเดียว การรีบหนีไปให้เร็วที่สุดคือหนทางที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียว

ภายในใจของฉีเสี่ยวหว่านเต็มไปด้วยความคับแค้น แต่นางก็ยังต้องพยายามคิดหาหนทาง นางไม่ยอมแพ้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย

ทว่าในตอนนั้นเอง วิหคยักษ์ก็แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา จะงอยปากอันใหญ่โตของมันอ้ากว้าง ก่อนจะกระอักเลือดคำโตสาดกระเซ็นเต็มหน้าฉีเสี่ยวหว่าน

จากนั้น นางก็ได้ยินเสียงตะโกนทุ้มต่ำดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขา "ศิษย์น้อง!"

นั่นคือเสียงของฟู่เทียนชิง

ทันทีที่ฉีเสี่ยวหว่านกำลังจะตอบกลับ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขัดจังหวะนาง

หินก้อนมหึมาร่วงหล่นลงมาจากเพดานถ้ำ เงาของมันทาบทับร่างนาง สัญญาณเตือนภัยในใจของฉีเสี่ยวหว่านดังก้อง นางทุ่มสุดตัวกระโจนหลบไปด้านข้าง หินยักษ์ก้อนนั้นกระแทกเข้ากับจุดที่นางเพิ่งยืนอยู่จนแตกกระจาย

เมื่อถูกโจมตี วิหคยักษ์ก็ไม่อาจสนใจฉีเสี่ยวหว่านได้อีก มันถอนหัวอันใหญ่โตออกจากปากถ้ำและหันกลับไปต่อสู้กับฟู่เทียนชิง

วิหคยักษ์ที่ขวางทางเข้าออกไปในที่สุด อาการสั่นสะเทือนก็หยุดลงเช่นกัน ฉีเสี่ยวหว่านรีบพุ่งตามออกไป

ทันทีที่นางโผล่หัวออกจากถ้ำ พายุระลอกปราณกระบี่ก็กวาดพุ่งเข้าหา เฉียดใบหูของนางไปอย่างฉิวเฉียด มันปะทะเข้ากับหน้าผาด้านข้างเสียงดังสนั่น ทิ้งรอยกระบี่ลึกหนึ่งนิ้วเอาไว้

หากปราณกระบี่สายนั้นเบี่ยงเบนไปแม้แต่นิดเดียว หัวของนางคงถูกผ่าครึ่งซีกเหมือนแตงโมไปแล้ว

ฉีเสี่ยวหว่านสบถคำว่า "บัดซบ" ในใจและไม่กล้าก้าวออกไปเต็มตัว เพราะกลัวว่าจะกลายเป็นผู้รับเคราะห์จากการต่อสู้ระหว่างคนและวิหคบนท้องฟ้า

จนถึงตอนนี้นางเพิ่งจะได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของวิหคยักษ์ที่จู่โจมนางอย่างชัดเจน

ขนาดตัวของมันใหญ่โตกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก ปีกที่กางออกอาจกว้างถึงยี่สิบเมตร ปกคลุมไปด้วยขนสีทองอร่ามที่ทอประกายเจิดจ้าดุจดวงตะวัน เมื่ออยู่ต่อหน้ามัน ฟู่เทียนชิงดูเหมือนตั๊กแตนที่พยายามขวางรถม้า

ทว่าในชั่วขณะนี้ "ตั๊กแตน" ตัวนั้นกลับชักกระบี่ออกจากฝัก ท่วงท่าของเขาหยัดตรงสง่างาม ขณะที่สายลมอันเกรี้ยวกราดพัดชายเสื้อของเขาจนปลิวสะบัดเสียงดังพึ่บพั่บ

เผชิญหน้ากับวิหคยักษ์ที่ตัวใหญ่กว่านับร้อยเท่า ฟู่เทียนชิงกลับไม่สะทกสะท้าน คมมีดสายลมที่วิหคตัวนั้นพัดใส่ไม่อาจทำอันตรายเขาได้ ในทางกลับกัน ทุกครั้งที่ฟู่เทียนชิงตวัดกระบี่ บาดแผลจะปริแตกขึ้นบนร่างของวิหคยักษ์

ขนวิหคที่ฉีเสี่ยวหว่านใช้หินปาใส่ยังไม่เกิดรอยขีดข่วน กลับไม่อาจต้านทานเพลงกระบี่ของฟู่เทียนชิงได้ ไม่นานนัก ขนสีทองของมันก็ถูกย้อมไปด้วยเลือด

ฟู่เทียนชิงคู่ควรกับตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักก้านอวิ๋นอย่างแท้จริง วิหคที่ใหญ่โตและดุร้ายเช่นนี้กลับกลายเป็นเพียงกระสอบทรายต่อหน้าเขา

ฟู่เทียนชิงแทงกระบี่ออกไป ปราณกระบี่ทะลวงผ่านปีกขวาของวิหคยักษ์ วิหคสีทองกรีดร้องและร่วงหล่นลงไปในหุบเขาลึก ปีกที่กระพืออย่างเอาเป็นเอาตายของมันพัดฝุ่นผงจนคละคลุ้งเป็นหมอกหนา

เศษหินร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาทั้งสองด้าน ฉีเสี่ยวหว่านกลั้นหายใจและชะโงกหน้ามองลงไปจากขอบโขดหิน

ศิษย์พี่ใหญ่สังหารวิหคยักษ์ตัวนั้นได้แล้วหรือ?

จู่ๆ ถุงมิติที่ข้างเอวของฉีเสี่ยวหว่านก็เปล่งแสงสีทองอ่อนๆ มันเต้นตุบๆ อย่างเร่งรีบราวกับมีชีวิต รั้งสายเข็มขัดของนางไว้ราวกับต้องการดึงนางลงไปในหุบเขา

นับตั้งแต่เดินทางมาถึงดินแดนสี่ลักษณ์เสวียนอู่ นางได้เห็นเรื่องประหลาดมากมายมาจนชินตา ดังนั้นนางจึงยังคงใจเย็นได้แม้ว่าถุงมิติจะเริ่มกระโดดไปมาอย่างกะทันหัน

ฉีเสี่ยวหว่านคว้ามันไว้แน่นพลางดุว่า "เจ้าจะมาสร้างความวุ่นวายอะไรตอนนี้?!"

วิหคยักษ์ตัวนั้นต้องการเพียงจะกลืนกินนางทั้งเป็น นางไม่มีทางลงไปรนหาที่ตายข้างล่างนั่นเด็ดขาด

ถุงมิติในฝ่ามือของนางร้อนผ่าวผิดปกติ และแสงสีทองก็ยิ่งสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ฉีเสี่ยวหว่านขมวดคิ้ว รู้สึกคุ้นเคยกับแสงสีทองนี้อย่างประหลาด

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวนาง "อีกาทองคำหรือ?"

ภายในถุงมิติใบนี้มีไข่อีกาทองคำ ซึ่งเป็นของขวัญแรกพบจากศิษย์พี่สี่ เป็นไปได้หรือไม่ว่าที่นางชักนำภัยมรณะมาสู่ตนเองเช่นนี้ ก็เพราะไข่อีกาทองคำฟองนี้?

ขณะที่นางเอ่ยปาก ถุงมิติก็สั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น พลังมหาศาลปะทุออกมาจากมัน ดึงรั้งนางให้พุ่งไปข้างหน้า ร่างของฉีเสี่ยวหว่านถูกลากลอยขึ้นไปในอากาศ ตีลังการ่วงหล่นลงสู่หุบเขาลึกเบื้องล่าง

บ้าเอ๊ย! นี่มันบ้าไปแล้ว!

ถุงมิติถูกผูกติดกับเอวของนางอย่างแน่นหนา ดังนั้นการปล่อยมือจึงไม่ได้ช่วยอะไรเลย นางไม่มีแม้แต่โอกาสจะดิ้นหลุด ก่อนจะถูกลากเข้าไปหาวิหคยักษ์ที่สะบักสะบอมตัวนั้น

การตกลงมาจากความสูงระดับนี้ หากไม่กลายเป็นเศษซากกระดูกแหลกเหลวก็ถือว่าปาฏิหาริย์แล้ว อย่าว่าแต่จะรักษาสภาพศพให้สมบูรณ์เลย

ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงทำให้หัวใจนางเต้นผิดจังหวะ และภาพชีวิตในอดีตก็เริ่มฉายชัดอยู่ตรงหน้า ฉีเสี่ยวหว่านสาปแช่งทุกคนในสำนักก้านอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางคิดว่าในชาติที่แล้วนางต้องไปทำลายล้างทางช้างเผือกมาแน่ๆ ถึงได้มาเจอเรื่องบัดซบทั้งหมดนี้ในชาตินี้!

"ศิษย์น้อง!!!"

เสียงของฟู่เทียนชิงฟังดูห่างไกล ราวกับมาจากสุดขอบฟ้า เขาคงมาช่วยนางไว้ไม่ทันแล้ว

ฉีเสี่ยวหว่านเหลือกตาขึ้นฟ้า ภายในใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทันใดนั้น ร่างในชุดสีขาวก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ขวางเส้นทางการร่วงหล่นของนางเอาไว้

ในขณะเดียวกัน สายลมแผ่วเบาก็พัดผ่านใบหน้าของฉีเสี่ยวหว่าน เย็นสบายดุจวสันตฤดูในเดือนสาม พัดพาเอากลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์หอมที่ทำให้จิตใจปลอดโปร่งมาด้วย

ก่อนที่นางจะได้เห็นว่าเป็นผู้ใด นางก็พุ่งชนเข้ากับแผงอกอันแข็งแกร่งอย่างจัง หน้าผากของนางรู้สึกราวกับถูกกระแทกอย่างแรงด้วยแผ่นเหล็ก จนเห็นดาวระยิบระยับในทันที สูญเสียการรับรู้ถึงวันเวลาและสถานที่ไปชั่วขณะ

"ซี๊ด—"

ผ่านไปครู่หนึ่ง ความเจ็บปวดก็ทุเลาลงเล็กน้อยพร้อมกับสติที่เริ่มกลับมา นางได้ยินเสียงอันเย็นเยียบดุจน้ำแข็งดังก้องอยู่ข้างหู "หากไม่เป็นไรแล้วก็ปล่อยมือเสีย"

ฉีเสี่ยวหว่านกะพริบตาและหันไปมองตามต้นเสียงตามสัญชาตญาณ

ใบหน้าอันหล่อเหลาปรากฏขึ้นสู่สายตา ผิวพรรณของฟางอวี่เฉิงดูขาวซีดและเย็นชา ผ้าไหมสีขาวปิดบังดวงตาของเขาเอาไว้ และริมฝีปากบางเฉียบสีอ่อนนั้นก็ดูหมางเมินอยู่ไม่น้อย

ฉีเสี่ยวหว่านกำลังใช้มือทั้งสองข้างกำคอเสื้อของเขาไว้แน่น คอเสื้อของฟางอวี่เฉิงเปิดออกครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นสันกรามคมสันที่ทอดตัวลงสู่ลำคอ เส้นสายอันงดงามลากหายเข้าไปในสาบเสื้อ และยังมองเห็นโครงร่างของกระดูกไหปลาร้าได้อย่างเลือนราง

กลิ่นไม้จันทน์หอมเย็นเยียบอบอวลไปทั่วบริเวณ

"..."

สีหน้าของฉีเสี่ยวหว่านว่างเปล่า มุมปากของนางกระตุกเล็กน้อย

ศิษย์พี่ห้าอยู่ในชุดสีขาวบริสุทธิ์ กลิ่นอายของเขาเยือกเย็นและบริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับเทพเซียนผู้หลุดพ้นที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

ในขณะที่ตัวนางนั้นอาบไปด้วยเลือดและสิ่งสกปรก ซ้ำมือทั้งสองข้างยังคงกำคอเสื้อของเขาเอาไว้

ฉีเสี่ยวหว่านรีบดึงคอเสื้อของฟางอวี่เฉิงให้กลับมาประกบติดกันดังเดิม ในใจนึกขอบคุณอย่างลับๆ ที่ชายผู้นี้ตาบอด

ริมฝีปากของนางขยับเล็กน้อย ขณะกำลังจะเอ่ยคำขอบคุณ

"ศิษย์น้อง! เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?!" โจวอวิ๋นฉีปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะนางพอดี

เขาคว้าตัวฉีเสี่ยวหว่านไปกอดไว้ในอ้อมแขนเพื่อตรวจดูอาการของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า เชวี่ยเยี่ยนเซิงและอวี๋ไป๋หมิงก็ทยอยตามมาติดๆ

ความวุ่นวายจากการต่อสู้ระหว่างวิหคยักษ์และฟู่เทียนชิงนั้นรุนแรงมากจนบรรดาศิษย์พี่ทุกคนต้องรุดหน้ามาที่นี่

ถุงมิติยังคงเปล่งประกายแสงสีทอง สายรัดส่วนสุดท้ายของมันถูกกระชากจนขาดสะบั้นด้วยลมกรรโชกแรง จากนั้นถุงมิติก็ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ พยายามจะหลบหนีไปต่อหน้าต่อตาทุกคน

ฟู่เทียนชิงกระโจนลงมาจากกลางอากาศ ใช้กระบี่สกัดกั้นมันเอาไว้ ก่อนจะล้วงเอาไข่อีกาทองคำที่กำลังเต้นตุบๆ อย่างไม่หยุดหย่อนออกมา

เมื่อสิ่งนี้ปรากฏขึ้น ทั้งโจวอวิ๋นฉีและเชวี่ยเยี่ยนเซิงต่างก็ตื่นตะลึง

โดยเฉพาะเชวี่ยเยี่ยนเซิง รูม่านตาของเขาหดแคบลงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทันทีที่ไข่อีกาทองคำตกไปอยู่ในมือของฟู่เทียนชิง มันก็ถูกข่มขวัญด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังของเขาจนสงบลงในทันที มันกลายเป็นเด็กดีและไม่กล้าขยับเขยื้อนอีก

ฟู่เทียนชิงมองเชวี่ยเยี่ยนเซิงที่กำลังยืนอึ้งด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าสี่ อธิบายเรื่องนี้มา"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาอย่างยิ่ง อีกาทองคำก่อนหน้านี้พุ่งเป้ามาที่ไข่อีกาทองคำอย่างไม่ต้องสงสัย และมันเกือบจะพรากชีวิตของฉีเสี่ยวหว่านไป หากเชวี่ยเยี่ยนเซิงไม่สามารถให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ เขาจะต้องเผชิญกับการลงโทษตามกฎของสำนักอย่างแน่นอน