บทที่ 10 ศิษย์พี่ฟางกลายร่างเป็นวิหคยักษ์

บทที่ 10 ศิษย์พี่ฟางกลายร่างเป็นวิหคยักษ์

เมื่อมาถึงยอดเขาเหลียนอวิ๋น ฉีเสี่ยวหว่านก็นอนแผ่หลาลงบนพื้น รู้สึกวิงเวียนศีรษะ โลกหมุนคว้างไปหมด

เรื่องนี้น่าระทึกใจยิ่งกว่าการนั่งรถไฟเหาะเสียอีก

ก่อนหน้านี้นางเคยเห็นโจวชิงเฟิงและเชวี่ยเยี่ยนเซิงขี่กระบี่เหาะเหินมาแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องมาเผชิญกับประสบการณ์น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

ฟู่เทียนชิงยืนอยู่ด้านหลังฉีเสี่ยวหว่าน สีหน้าทื่อมะลื่อของเขาฉายแววอับจนหนทางพลางเอ่ยถามเสียงเบา "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ไม่เป็นไรใช่ไหม ต้องไปหอโอสถหรือเปล่า..."

"ไม่ต้องเจ้าค่ะ!" ฉีเสี่ยวหว่านรีบยกมือขึ้นห้าม "ข้าไม่เป็นไร แค่ขอพักสักเดี๋ยวก็พอ!"

นางไม่อยากซ้อนท้ายกระบี่ด่วนของศิษย์พี่ใหญ่เป็นครั้งที่สองอีกแล้วในชีวิต

เมื่อเห็นนางพักไปครู่หนึ่งและสีหน้าเริ่มดีขึ้น ฟู่เทียนชิงก็เบาใจและไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

สายลมบนภูเขาพัดโชยมา อาการวิงเวียนก็ทุเลาลงบ้าง ฉีเสี่ยวหว่านถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเงยหน้าขึ้นมองถ้ำพำนักของฟู่เทียนชิง

ถ้ำพำนักแห่งนี้ตั้งอยู่ริมหน้าผาทางทิศใต้ของภูเขา เบื้องล่างเป็นหุบเขากลวงกว้างขวางที่มีรอยกระบี่มากมายหลงเหลืออยู่บนโขดหินโดยรอบ ที่นี่คงเป็นสถานที่ที่ฟู่เทียนชิงใช้ฝึกกระบี่เป็นประจำ

โขดหินขรุขระเหล่านั้นถูกปราณกระบี่ฟาดฟันจนราบเรียบ ไม่เหลือแม้แต่ยอดหญ้าสักต้น

ทิศใต้ของภูเขามีอากาศอบอุ่นกว่า ลมน้อยและฝนตกชุก หุบเขาแห่งนี้จึงปกคลุมไปด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่ม ไม่ได้มีเพียงดอกไม้และต้นไม้อย่างที่ฟู่เทียนชิงเคยบอกไว้ แต่ยังมีนก ปลา และแมลงอีกด้วย

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เงียบสงบเหมือนเขาอวี่จือของฟางอวี่เฉิง แต่มันให้ความรู้สึกดิบเถื่อนเหมือนป่าดิบชื้นมากกว่า

มิน่าล่ะ โจวอวิ๋นฉีถึงได้บอกก่อนหน้านี้ว่าแถวนี้มักมีสัตว์อสูรปรากฏตัวบ่อยๆ

ฉีเสี่ยวหว่านสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อากาศบริสุทธิ์ชำระล้างปอดของนาง ทำให้นางรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

ฟู่เทียนชิงพาฉีเสี่ยวหว่านเดินเข้าไปในถ้ำพำนัก

ด้านหน้าถ้ำพำนักไม่มีสิ่งใดบดบัง ทำให้แสงแดดและแสงจันทร์ยามค่ำคืนสาดส่องเข้ามาได้อย่างเต็มที่ ภายในห้องจึงสว่างไสว แตกต่างจากที่พักของศิษย์พี่ห้าที่มืดมิดไร้แสงสว่างโดยสิ้นเชิง

ทว่าที่พำนักของฟู่เทียนชิงกลับว่างเปล่ายิ่งกว่าถ้ำของฟางอวี่เฉิงเสียอีก มันเป็นเพียงถ้ำที่ถูกสกัดอย่างหยาบๆ มีเพียงแท่นหินตรงกลางสำหรับนั่งสมาธิ ผนังทั้งสี่ด้านไม่ได้รับการขัดเกลา ไม่มีแม้แต่โต๊ะสักตัว และมองไม่เห็นข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันอื่นๆ เลย

ฉีเสี่ยวหว่านถึงกับอึ้งเมื่อเห็นความเรียบง่ายของห้อง ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนละทิ้งคุณภาพชีวิตแบบนี้กันหมด หรือว่าเป็นแค่ศิษย์พี่ของนางกันแน่?

ราวกับมองเห็นชีวิตอันแร้นแค้นของตัวเองในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า ฉีเสี่ยวหว่านรู้สึกรันทดใจจนหมดอารมณ์จะทำให้บรรยากาศครึกครื้น

เมื่อเห็นนางเอาแต่เงียบ ฟู่เทียนชิงก็เริ่มกระสับกระส่าย หลังจากพานางมาถึง เขาก็เอาแต่ชะเง้อมองท้องฟ้าด้านนอกอยู่บ่อยครั้ง

ฉีเสี่ยวหว่านสังเกตเห็นท่าทางของเขา จึงคิดว่าการไปๆ มาๆ คงทำให้การฝึกปรือของเขาล่าช้า นางจึงกล่าวว่า "ศิษย์พี่ หากท่านมีธุระอื่นก็ไปเถอะเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวข้าจะเดินเล่นแถวนี้เอง"

"เอาเช่นนั้นก็ได้" ฟู่เทียนชิงไม่รู้ว่าจะทำตัวอย่างไรกับศิษย์น้องของตน เขาจึงพยักหน้า จากนั้นก็หยิบป้ายหยกออกมาจากสาบเสื้อแล้วยื่นให้ฉีเสี่ยวหว่าน "ศิษย์น้อง รับสิ่งนี้ไป หากเจ้าพบเจอกับอันตราย จงบีบมันให้แตก แล้วข้าจะรีบมาทันที"

ฉีเสี่ยวหว่านรับป้ายหยกมาด้วยสองมือแล้วยิ้มหวาน "ขอบคุณเจ้าค่ะศิษย์พี่"

แต่นางกลับคิดในใจว่า ถึงแม้การบีบป้ายหยกจะเรียกศิษย์พี่ใหญ่มาได้ แต่นิ้วมือที่บอบบางราวกับถั่วงอกของนางจะมีแรงบีบมันให้แตกได้หรือ?

ฟู่เทียนชิงออกจากถ้ำพำนักและกระโจนลงไปยังหุบเขาเบื้องล่าง เป็นไปตามที่ฉีเสี่ยวหว่านคาดไว้ เขาไปฝึกกระบี่นั่นเอง

ฉีเสี่ยวหว่านหาโขดหินเรียบๆ บริเวณปากถ้ำเพื่อนั่งอาบแดด นางหยิบป้ายหยกที่ฟู่เทียนชิงให้มาเล่น ยกมันขึ้นเหนือระดับสายตาเพื่อส่องดูสะท้อนกับแสงอาทิตย์ เนื้อหยกนั้นใสกระจ่าง ไม่ได้แสดงร่องรอยของพลังลึกลับใดๆ เลย

แสงแดดอันอบอุ่นทำให้ฉีเสี่ยวหว่านรู้สึกง่วงงุน

ในยามสะลึมสะลือ นางคล้ายจะได้ยินเสียงนกร้องแหลมบาดหู

นางสะดุ้งตื่น แต่แสงสีทองนั้นเจิดจ้าจนนางลืมตาไม่ขึ้น

กลิ่นอายอันแหลมคมโอบล้อมนางไว้ทุกทิศทาง ตามสัญชาตญาณ นางเอื้อมมือไปคว้าถุงที่เอว ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าไข่มุกอัคคีกำมะถันที่มีอยู่ไม่กี่เม็ดนั้นถูกใช้จัดการกับงูหลามวารีไปจนหมดแล้วเมื่อวานนี้

เมื่อมีถ้ำพำนักของฟู่เทียนชิงอยู่ด้านหลัง นางจึงกระโดดถอยหลังเฉียงๆ ไปตามความทรงจำอันเลือนราง

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าผ่า เมื่อมีบางสิ่งพุ่งชนปากถ้ำ ส่งผลให้เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

แสงสีทองหม่นลง ในที่สุดฉีเสี่ยวหว่านก็ลืมตาขึ้นได้

ภาพตรงหน้าทำเอานางถึงกับสูดลมหายใจเฮือก

นางเห็นหัวนกยักษ์ขนาดมหึมาติดแหงกอยู่ที่ปากทางเข้าถ้ำพำนัก มันมีขนสีทองอร่าม ดวงตาสีดำขลับส่องประกายเต็มไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า จะงอยปากอันแหลมคมของมันอยู่ห่างจากฉีเสี่ยวหว่านไม่ถึงก้าว แม้ว่าลำตัวของมันจะติดอยู่ แต่มันก็ยังคงกรีดร้องเสียงแหลมบาดหูออกมาอย่างต่อเนื่อง

หัวใจของฉีเสี่ยวหว่านเต้นระรัว นางลูบหน้าอกตัวเองด้วยความตื่นตระหนก

งูหลามวารีเมื่อวานตัวใหญ่ขนาดนั้นก็ยังพอเข้าใจได้ แต่นกตัวนี้ทำไมถึงได้ใหญ่โตขนาดนี้ด้วย? พวกสัตว์ในโลกบำเพ็ญเพียรมันจะหลุดโลกเกินไปแล้วหรือเปล่า?

โอ๊ะ นั่นไม่ใช่ประเด็น!

ประเด็นคือ ทำไมนกยักษ์ตัวนี้ถึงจู่โจมโจมตีนางอย่างกะทันหันล่ะ? งูยักษ์เมื่อวานยังพออธิบายได้ว่านางเผลอไปกวนมันเข้า แต่วันนี้นางยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ แค่แอบงีบหลับหน้าถ้ำพำนักก็ถึงกับต้องโดนหมายเอาชีวิตเลยเชียวหรือ?

สำนักก้านอวิ๋นอันตรายเกินไปแล้ว สถานที่แห่งนี้ไม่เหมาะกับนางเลยสักนิด นางอยากกลับบ้าน!

เสียงร้องของนกยักษ์ดังขึ้นเรื่อยๆ จนฉีเสี่ยวหว่านปวดแก้วหูและปวดหัวไปหมด

ฟู่เทียนชิงไปฝึกวิชาที่ไหนกันเนี่ย? เสียงดังโครมครามขนาดนี้ยังไม่ดึงดูดความสนใจของเขาอีกหรือ

ฉีเสี่ยวหว่านมองไปรอบๆ เห็นเศษหินเกลื่อนกลาดเต็มพื้น จึงหยิบหินก้อนหนึ่งขึ้นมาปาใส่นกยักษ์

เกิดเสียงดังกึก หินก้อนนั้นกระดอนออกจากขนของมัน นอกจากจะไม่ระคายผิวนกยักษ์แม้แต่น้อยแล้ว มันกลับยิ่งไปยั่วโทสะให้มันโกรธจัด มันดิ้นรนอย่างรุนแรง ตีปีกพั่บๆ จนก้อนหินร่วงหล่นลงมาจากผนังถ้ำ ดูราวกับว่าถ้ำแห่งนี้กำลังจะถล่มลงมา

ฉีเสี่ยวหว่าน "..." เยี่ยมเลย ขุดหลุมฝังศพตัวเองชัดๆ

นางไม่กล้าปาหินอีกแล้ว หากทางเข้าถูกปิดตาย นางคงหนีไม่รอดแน่ ความหวังเดียวของนางฝากไว้กับป้ายหยกที่ฟู่เทียนชิงให้มา

ป้ายหยก...

ตอนที่หลับนางไม่ได้เก็บมันไว้ แล้วตอนนี้นางจะไปหามันเจอได้ที่ไหนกัน?

หมดหนทางรอดแล้วจริงๆ หรือ?

ฉีเสี่ยวหว่านไม่ยอมแพ้ ชีวิตที่สองของนางได้มาไม่ง่ายเลย นางยังอายุน้อยและยังไม่อยากตายตอนนี้

ดังนั้นนางจึงพิจารณาสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวังอีกครั้ง และในที่สุด ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอันแหลมปรี๊ดของนกยักษ์ นางก็เหลือบไปเห็นแสงสีขาวเรืองรองอยู่ในกองเศษหิน

มันคือป้ายหยก!

แต่มันอยู่ใกล้นกยักษ์มาก แทบจะแนบติดกับหัวของมันเลยทีเดียว หากมันหันหัวมา จะงอยปากที่คมกริบราวกับมีดของมันคงแทงทะลุร่างนางได้สบายๆ

ฉีเสี่ยวหว่านกัดฟันกรอด ตั้งสติ และรีบคิดหาวิธี

จากนั้นนางก็ย่อตัวลงเล็กน้อย มือซ้ายกอบทรายเนื้อละเอียดขึ้นมาเต็มกำมือ ส่วนมือขวาหยิบก้อนหินขึ้นมา

เสียงกรีดร้องหยุดชะงักไปชั่วครู่เมื่อนกยักษ์หยุดพักหายใจ ฉีเสี่ยวหว่านสาดทรายเข้าตาของมัน แล้วปาหินไปกระทบผนังถ้ำให้เกิดเสียง ในขณะเดียวกัน นางก็พุ่งตัวไปยังป้ายหยกที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง ม้วนตัวกลิ้งกลับมายังระยะปลอดภัยโดยมีป้ายหยกกำแน่นอยู่ในมือ

นกยักษ์ฉกวูบไปยังทิศทางของเสียงแต่กลับพลาดเป้า ทำให้มันยิ่งเดือดดาล ปีกของมันกระพืออย่างบ้าคลั่งจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งภูเขา

นางไม่รู้เลยว่าถ้ำพำนักแห่งนี้ทนรับแรงกระแทกมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร ภายใต้พลังทำลายล้างขนาดนั้น มันดูเหมือนจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ แต่กลับยังคงตั้งตระหง่านอย่างมั่นคง

ฉีเสี่ยวหว่านออกแรงบีบป้ายหยก ทว่าก็เป็นไปตามคาด นางไม่สามารถบีบมันให้แตกได้เลยสักนิด

หนังตาของนางกระตุกยิกๆ ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่าน ศิษย์พี่ของนาง... ไม่มีใครพึ่งพาได้เลยสักคน!

โดยไม่รู้ตัว วิชาบำเพ็ญจิตในร่างกายของนางเริ่มทำงาน พลังปราณในอากาศพวยพุ่งเข้าหานาง

จากนั้นก็มีเสียงแตกร้าวเบาๆ ดังขึ้น ในที่สุดป้ายหยกก็แหลกสลาย