บทที่ 8 การบำเพ็ญเพียรก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง?

บทที่ 8 การบำเพ็ญเพียรก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง?

ฉีเสี่ยวหว่านยิ้มจนตาหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยว "ข้ารู้ว่าท่านไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร เมื่อวานศิษย์พี่ใหญ่ยังมอบกระบี่สั้นให้ข้าไว้ป้องกันตัวเลยนี่นา"

ขณะที่พูด เธอก็ล้วงมือเข้าไปในถุงมิติและหยิบกระบี่สั้นที่ฟู่เทียนชิงมอบให้ออกมา "ข้าพกมันติดตัวไว้ตลอดเลยนะ"

ฟู่เทียนชิงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับรู้สึกอึดอัดและไม่รู้จะพูดอะไรดี ในเวลานี้ เขาอิจฉาศิษย์น้องรองกับศิษย์น้องสี่ที่มีวาทศิลป์เป็นเลิศเหลือเกิน พวกเขาสามารถพูดจาหว่านล้อมทำให้ศิษย์น้องหญิงอารมณ์ดีได้ตั้งแต่แรกพบ

เขาพยายามทำให้ตัวเองดูอ่อนโยนขึ้น โดยฝืนขยับมุมปากอย่างจงใจ

เมื่อเห็นว่ารอยยิ้มของฟู่เทียนชิงดูแย่ยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก ฉีเสี่ยวหว่านก็ได้แต่คิดในใจ '...'

บางทีท่านอาจจะไม่ควรยิ้มเลยจะดีกว่า ทำตัวนิ่งๆ เท่ๆ แบบเดิมน่ะดีที่สุดแล้ว

บรรยากาศกลายเป็นความอึดอัดอย่างรวดเร็ว ฉีเสี่ยวหว่านจึงต้องเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านอาจารย์อยู่ที่ไหนหรือเจ้าคะ?"

ฟู่เทียนชิงดึงสติกลับมา "ท่านอาจารย์อยู่ที่โถงหลักของสำนัก ข้าจะพาเจ้าไปเอง"

พูดจบเขาก็หันหลังกลับ ไหล่ทั้งสองข้างตกลงทันที แผ่นหลังของเขาดูหดหู่เล็กน้อย

ฉีเสี่ยวหว่านรีบก้าวเท้ายาวๆ ตามไป และสอดมือน้อยๆ ของเธอเข้าไปในฝ่ามือของฟู่เทียนชิง

ฝีเท้าของฟู่เทียนชิงชะงักงัน ฉีเสี่ยวหว่านเงยหน้าขึ้นมองเขา "พวกเราจะไม่ไปกันแล้วหรือเจ้าคะ?"

"ไปสิ" ฟู่เทียนชิงหลุดจากภวังค์ ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมและเย็นชาอ่อนโยนลงอย่างไม่รู้ตัว ขณะที่เขาจูงมือฉีเสี่ยวหว่านมุ่งหน้าไปยังโถงหลักสำนักเพื่อคารวะท่านอาจารย์

ระหว่างทาง พวกเขาพบเจอกับศิษย์ร่วมสำนักมากมายที่แสร้งทำเป็นเดินบังเอิญมาชนเพียงเพื่อจะได้ทักทายฉีเสี่ยวหว่าน

วีรกรรมที่ศิษย์น้องหญิงช่วยชีวิตศิษย์พี่สามไว้ด้วยผลอายุวัฒนะทันทีที่มาถึงสำนักก้านอวิ๋น อีกทั้งยังนำพาความโชคดีมาให้ศิษย์พี่สี่จนทำให้เขาสามารถทะลวงคอขวดได้สำเร็จนั้น ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าจากบรรดาศิษย์พี่ที่ได้เห็นศิษย์น้องหญิงที่หอโอสถในวันนั้น ต่างพากันกล่าวชื่นชมว่าเธองดงามราวกับหยกสลัก ทั้งยังหน้าตาจิ้มลิ้มและมีจิตใจดีงาม ก็ยิ่งทำให้มีศิษย์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ อยากจะมาเห็นหน้าเธอด้วยตาตัวเองสักครั้ง

ฉีเสี่ยวหว่านกล่าวทักทายทุกคนที่พบด้วยน้ำเสียงหวานใสว่า "ศิษย์พี่" ทำเอาเหล่าศิษย์ชายพากันดีอกดีใจจนเนื้อเต้น ต่างพากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าศิษย์น้องหญิงของพวกเขานั้นช่างรู้ความ ว่านอนสอนง่าย และน่ารักน่าเอ็นดูเสียเหลือเกิน

ทว่าช่างตรงกันข้ามกับท่าทีที่อ่อนหวานและอ่อนโยนของฉีเสี่ยวหว่าน ฟู่เทียนชิงที่เดินอยู่เคียงข้างกลับทำหน้าตึงเปรี๊ยะตั้งแต่ต้นจนจบ บรรดาศิษย์หนุ่มๆ ที่เข้ามาร่วมวงมุงดูจึงไม่กล้าอยู่นานนักเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

กว่าพวกเขาจะไปถึงโถงหลักสำนักและได้พบกับโจวชิงเฟิง เวลาล่วงเลยไปแล้วถึง 15 นาที

โจวชิงเฟิงกำลังปรึกษาหารือธุระบางอย่างกับฟางอวี่เฉิง เมื่อเหลือบไปเห็นฉีเสี่ยวหว่าน เขาก็รีบไล่ฟางอวี่เฉิงออกไปทันที แล้วโน้มตัวเข้ามาถามใกล้ๆ "ศิษย์รัก ไม่ได้เจอกันคืนเดียว เจ้าคิดถึงอาจารย์บ้างหรือไม่?"

ฉีเสี่ยวหว่านคิดในใจ '...' มีอะไรให้ต้องคิดถึงกัน?

อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงว่าผู้ชายคนนี้จะเป็นที่พึ่งพาของเธอตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉีเสี่ยวหว่านจึงปั้นรอยยิ้มหวานฉ่ำและสวมกอดคอโจวชิงเฟิงไว้ "คิดถึงสิเจ้าคะ! อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะท่านอาจารย์! ศิษย์ขอคารวะ!"

โจวชิงเฟิงหัวเราะร่วนจนคิ้วสีขาวของเขาสั่นไหว เอ่ยชมเสี่ยวหว่านซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นเด็กดีเชื่อฟังและน่ารักน่าเอ็นดู

ฟางอวี่เฉิงยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน ไม่ได้เข้ามาร่วมวงเอะอะโวยวายในโถง ทว่าเพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็โดดเด่นมากพอแล้ว ฉีเสี่ยวหว่านสังเกตเห็นเขาตั้งแต่ตอนที่เดินเข้ามา และตอนนี้ เมื่อกวาดสายตามองผ่านๆ เธอก็บังเอิญเห็นเขาเลิกคิ้วขึ้นพอดี

หากไม่ใช่เพราะมีผ้าสีขาวปิดตาของฟางอวี่เฉิงเอาไว้ เธอคงจะสงสัยไปแล้วว่าเขาสามารถมองเห็นได้จริงๆ

ฉีเสี่ยวหว่านชะโงกหน้าข้ามไหล่ของโจวชิงเฟิง แล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่ฟางอวี่เฉิง ทำหน้าตาทะเล้น ใครสนกันล่ะว่าท่านจะไม่ชอบข้า!

"ท่านอาจารย์" ศิษย์คนหนึ่งเดินเข้ามา "สถานที่จัดเตรียมเรียบร้อยแล้วขอรับ"

ดวงตาของฉีเสี่ยวหว่านเป็นประกาย "ศิษย์พี่สาม!"

เป็นความจริง คนที่เข้ามารายงานความคืบหน้าของพิธีก็คือ อวี๋ไป๋หมิง ศิษย์พี่สามที่นอนหมดสติจากอาการบาดเจ็บเมื่อวานนี้นั่นเอง

อวี๋ไป๋หมิงมีรูปร่างสูงโปร่งและสวมชุดสีดำสนิท แผ่ซ่านกลิ่นอายเย็นเยียบออกมาอย่างรุนแรง แต่ความเย็นชาของเขานั้นแตกต่างจากความเคร่งขรึมซื่อตรงของฟู่เทียนชิง หรือความห่างเหินดุจเซียนของฟางอวี่เฉิง ความเย็นชาของเขาดูเหมือนการไร้ซึ่งความผันผวนทางอารมณ์เสียมากกว่า เขาเฉยเมยต่อทุกสิ่งรอบตัวและไร้ความรู้สึก มอบความรู้สึกหมางเมินและไร้เยื่อใยอย่างสิ้นเชิง

ตอนที่เขานอนบาดเจ็บอยู่บนเตียง ความรู้สึกนี้ยังไม่รุนแรงเท่าใดนัก ทว่าตอนนี้ เมื่อเขายืนอยู่ต่อหน้าโจวชิงเฟิงโดยหลุบตากลมลงเล็กน้อย นัยน์ตาสีดำขลับดูลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง ความรู้สึกเย็นชาและเหินห่างก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเสี่ยวหว่าน เขาก็เงยหน้าขึ้น แสงจางๆ วูบไหวในส่วนลึกของม่านตาขณะที่เขาตอบกลับ "ศิษย์น้องหญิง"

หลังจากกินผลอายุวัฒนะเข้าไป พิษงูในร่างกายของอวี๋ไป๋หมิงก็ถูกขับออกมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาฟื้นจากการหมดสติ บรรดาศิษย์ร่วมสำนักที่คอยดูแลเขาก็บรรยายเหตุการณ์ตอนที่เขาถูกช่วยชีวิตไว้อย่างออกรสออกชาติ พวกเขาเอ่ยชมคำพูดที่เสี่ยวหว่านประกาศต่อหน้าผู้คนมากมายอย่างไม่ขาดปาก

ฉีเสี่ยวหว่านคือคนที่ช่วยชีวิตเขาไว้

แค่อยู่เฉยๆ อวี๋ไป๋หมิงก็ดูเย็นชาและโหดเหี้ยมมากพออยู่แล้ว และเมื่อเขาเอ่ยปาก รอยแผลเป็นที่มุมปากก็ขยับตามไปด้วย ประกอบกับใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก รูปลักษณ์ของเขาจึงดูน่ากลัวอยู่ไม่น้อย

ฉีเสี่ยวหว่านทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบ 'ข้าอุตส่าห์เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตท่านไว้แท้ๆ แต่ท่านกลับมองข้าเหมือนข้าเป็นคนฆ่าพ่อท่านอย่างนั้นแหละ'

พิธีรับศิษย์ถูกจัดขึ้นที่โถงหลักสำนัก แม้จะถูกเรียกว่า 'พิธีใหญ่' แต่ขั้นตอนก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไร ใจความสำคัญคือการที่เสี่ยวหว่านโขกศีรษะคารวะและรินสุราให้ท่านอาจารย์ จากนั้นโจวชิงเฟิงก็จะมอบป้ายหยกประจำตัวให้เธอ และถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญจิตให้

มีศิษย์ร่วมสำนักมากมายมาร่วมเป็นสักขีพยาน นอกจากบรรดาศิษย์พี่ที่เสี่ยวหว่านเคยพบหน้ามาแล้ว ก็ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอีกมากมาย

ชายชราถือไม้เท้าที่ยืนอยู่ข้างโจวชิงเฟิง คือผู้ที่ทุกคนให้ความเคารพยำเกรงและเรียกว่า ผู้คุ้มกฎหาน เขาเป็นศิษย์พี่ของโจวชิงเฟิง และเป็นผู้อาวุโสที่มีสถานะในสำนักก้านอวิ๋นเป็นรองเพียงแค่โจวชิงเฟิงเท่านั้น

ตามข้อมูลที่รวบรวมมาจากตระกูลฉี ระดับพลังบำเพ็ญของผู้คุ้มกฎหานผู้นี้น่าจะสูงกว่าโจวชิงเฟิงเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีนิสัยจริงจังและหัวรั้น ทำให้เขาเป็นบุคคลประเภทที่ไม่ควรไปกระตุกหนวดเสืออย่างเด็ดขาด

ฉีเสี่ยวหว่านทำตัวว่านอนสอนง่ายและเชื่อฟัง เธอให้ความร่วมมือกับทุกสิ่งที่โจวชิงเฟิงจัดเตรียมไว้อย่างกระตือรือร้น ดังนั้น พิธีรับศิษย์จึงดำเนินไปอย่างราบรื่น เมื่อเสี่ยวหว่านโขกศีรษะและคารวะศิษย์พี่ทุกคนที่อยู่ในงานจนครบ พิธีการก็ผ่านพ้นไปกว่าครึ่งแล้ว

โจวชิงเฟิงหยิบป้ายหยกสีดำออกมาจากแขนเสื้อ ด้านหน้าสลักชื่อของฉีเสี่ยวหว่านเอาไว้ ส่วนด้านหลังเป็นลวดลายสัญลักษณ์ของสำนักก้านอวิ๋น ซึ่งเหมือนกับป้ายประจำตัวของศิษย์สายตรงคนอื่นๆ ทุกประการ

หลังจากลงมือผูกป้ายหยกให้เสี่ยวหว่านด้วยตัวเอง ในที่สุดโจวชิงเฟิงก็ลูบศีรษะของเธอด้วยสีหน้าเมตตา "ศิษย์รัก หลับตาลงสิ"

ฉีเสี่ยวหว่านหลับตาลงตามคำสั่ง และรู้สึกได้ทันทีว่าสมองของเธอปลอดโปร่งขึ้นมา มีบางสิ่งคล้ายกับกระแสน้ำเย็นสดชื่นไหลหลั่งเข้ามาในสมอง ก่อตัวเป็นข้อมูลที่สามารถเข้าใจได้แต่ไม่อาจอธิบายเป็นคำพูดได้ แนวคิดต่างๆ อย่างเส้นลมปราณมหัศจรรย์ทั้ง 8 การไหลเวียนของกลิ่นอายและจังหวะของพลัง ล้วนถูกประทับลงในความทรงจำของเธอ

นี่คือพิธีเบิกจิตถ่ายทอดวิชา

นี่มันช่างง่ายดายและประหยัดเวลาไปได้เยอะเลย สะดวกสบายกว่าการต้องมานั่งตรากตรำท่องจำด้วยสมองตัวเองตั้งเยอะ! โลกของการบำเพ็ญเพียรช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน!

โจวชิงเฟิงปล่อยมือ การเบิกจิตถ่ายทอดวิชาก็สิ้นสุดลง จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์รัก นั่งสมาธิลงสิ ลองดูว่าเจ้าสามารถสัมผัสถึงพลังปราณฟ้าดินได้หรือไม่"

นั่งสมาธิ

เมื่อคำนี้ปรากฏขึ้นในความคิดของฉีเสี่ยวหว่าน มันก็ราวกับการป้อนคำค้นหาลงในระบบค้นหา ข้อมูลมากมายปรากฏขึ้นมาทันที เธอเลือกดึงเอาข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาจากข้อมูลมหาศาลเหล่านั้น จากนั้นก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "เจ้าค่ะ"

พูดจบ เธอก็นั่งขัดสมาธิและหลับตาลงตามวิธีที่โจวชิงเฟิงเพิ่งสั่งสอนมาเพื่อทำจิตใจให้สงบ ผ่านไปเพียงครู่เดียว จุดแสงหลากสีสันก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิด จุดแสงเหล่านี้คือพลังปราณ โดยแต่ละสีเป็นตัวแทนของคุณสมบัติธาตุที่แตกต่างกัน

เมื่อการรับรู้พลังปราณของฉีเสี่ยวหว่านเริ่มชัดเจนขึ้น จุดแสงก็มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเธอจดจ่อจิตใจเพื่อ 'มอง' ไปที่พวกมัน จุดแสงเหล่านั้นก็ราวกับได้รับการเรียกร้องอย่างเงียบๆ และพุ่งเข้าหาเธอทีละดวงๆ

ร่างกายของเธอกับพลังปราณดูเหมือนจะมีความผูกพันกันมาแต่กำเนิด พลังปราณไม่ว่าธาตุใดก็สามารถถูกเธอดูดซับและสกัดบริสุทธิ์ภายในร่างกายได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงใดๆ เพียงชั่วพริบตา เธอก็สามารถโคจรลมปราณครบหนึ่งรอบได้อย่างสมบูรณ์

การบำเพ็ญเพียรก็ง่ายนิดเดียวไม่ใช่หรือไง? ไม่เห็นจะยากตรงไหนเลย

ฉีเสี่ยวหว่านลืมตาขึ้น และพบว่าทั้งโถงตกอยู่ในความเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนกำลังจ้องมองเธอราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาด

"นี่คือรากปราณสวรรค์ สมคำร่ำลือจริงๆ" คนที่เอ่ยขึ้นมาคือผู้คุ้มกฎหานที่ยืนอยู่เบื้องหลังโจวชิงเฟิง "นางสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ทันทีที่รู้แจ้ง และโคจรลมปราณครบ 1 รอบได้ในเวลาเพียง 15 นาทีเท่านั้น"