บทที่ 2: มิตรภาพพลาสติกของอาจารย์และบรรดาศิษย์พี่

บทที่ 2: มิตรภาพพลาสติกของอาจารย์และบรรดาศิษย์พี่

ฉีเสี่ยวหว่านเม้มริมฝีปากเล็กน้อย สีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจอดบ่นไม่ได้ ศิษย์พี่คนนี้ช่างมีวิธีปรากฏตัวที่โดดเด่นไม่เหมือนใครจริงๆ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังมาจากบันไดหินอันทอดยาว "ฮ่าๆๆๆๆๆ เจ้าสี่ช่างกล้าเอาไข่นกเน่าๆ นั่นมาให้จริงๆ! วิ่งเร็วเกินจนกลับมาไม่ทัน ลื่นล้มก้นจ้ำเบ้า ข้าเห็นเต็มสองตาเลย!"

เมื่อมองไปตามต้นเสียง ก็เห็นชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมผ้าไหมสีฟ้ากำลังกุมท้องหัวเราะจนหน้าดำหน้าแดง ข้างๆ เขามีชายหนุ่มใบหน้าเย็นชาในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มถือกระบี่ด้วยมือทั้งสองข้าง ใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาเบาๆ เพื่อเตือนว่ามีคนอยู่ข้างล่าง ให้รักษาภาพพจน์บ้าง

ขณะที่ฉีเสี่ยวหว่านกำลังสงสัย ชายหนุ่มรูปงามในชุดผ้าไหมก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังในพริบตา เขากระโดดข้ามขั้นบันไดหินและมาปรากฏตัวตรงหน้าฉีเสี่ยวหว่านในชั่วอึดใจ "ศิษย์น้อง ดูของขวัญที่ศิษย์พี่รองเตรียมไว้ให้เจ้าสิ!"

เขาถือกล่องหยกที่แกะสลักอย่างประณีตไว้ในมือ ขณะที่เดินผ่านเชวี่ยเยี่ยนเซิง เขาก็ฉวยโอกาสเตะอีกฝ่ายไปหนึ่งทีอย่างแนบเนียน

กล่องถูกเปิดออก เผยให้เห็นปิ่นปักผมหยกสีใสบริสุทธิ์อยู่ภายใน ที่ปลายปิ่นมีนกเฟิ่งหวงสีฟ้ากางปีกราวกับกำลังจะโบยบิน ดูมีชีวิตชีวา ฝีมือการแกะสลักยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

"สิ่งนี้ถูกหลอมสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันโดยยอดนักหลอมศาสตรารุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดแห่งสำนักก้านอวิ๋น—นั่นก็คือศิษย์พี่ของเจ้าคนนี้ยังไงล่ะ! มันมีชื่อว่า ปิ่นเฟิ่งหวงสีฟ้าสะท้านฟ้าสะเทือนปฐพีไร้ผู้ทัดเทียม มอบให้เป็นของขวัญแก่เจ้า ศิษย์น้อง!"

โจวอวิ๋นฉีมีสีหน้าภาคภูมิใจ นี่คือผลงานที่เขาภูมิใจที่สุด ซึ่งเขาใช้เวลาเกือบ 1 เดือนขลุกอยู่ในห้องหลอมศาสตราทุกวัน ไม่มีเด็กสาวคนไหนไม่ชอบของสวยๆ งามๆ และศิษย์น้องของเขาก็ต้องชอบมันอย่างแน่นอน

ฉีเสี่ยวหว่าน "..."

มันคงจะดีกว่านี้ถ้าชื่อไม่ได้เป็นแบบนั้น

ปิ่นปักผมชิ้นนี้สวยงามมากจริงๆ ทั้งเนื้อสัมผัสที่ละเอียดอ่อนและฝีมือที่ประณีต หากเป็นเด็กหญิงวัย 9 ขวบคนอื่นๆ คงจะดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้ว

แวบแรกที่เห็น ฉีเสี่ยวหว่านรู้สึกเพียงว่าของชิ้นนี้งดงามมาก แม้จะสวยแต่ก็สะดุดตาเกินไป ค่อนข้างจะฉูดฉาดแต่ไร้ประโยชน์ เธอคงไม่มีวันเลือกปิ่นแบบนี้มาปักผมตัวเองแน่ๆ

แต่นี่เป็นของขวัญจากผู้อื่น แถมยังทำด้วยมือ ความหมายย่อมแตกต่างออกไป

ฉีเสี่ยวหว่านรับกล่องหยกมา และรับไข่อีกาจินอูที่เชวี่ยเยี่ยนเซิงยื่นให้ด้วย พร้อมกับส่งยิ้มหวาน "ขอบคุณศิษย์พี่ทั้งสองค่ะ"

น้ำเสียงของเธอสดใส รอยยิ้มเบ่งบานราวกับดอกไม้

แม้แต่คนหน้าหนาอย่างโจวอวิ๋นฉีก็ยังหูแดงเรื่อ เขาถูมือไปมาอย่างประหม่า และเมื่อพูดอีกครั้งก็ติดอ่างไปเสียแล้ว "มะ-ไม่ต้องเกรงใจ"

การพบกันครั้งแรก ชายหนุ่มตัวโตเหล่านี้ไม่รู้ว่าจะทำตัวอย่างไรกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ทำให้บรรยากาศกระอักกระอ่วนไปชั่วขณะ

โจวชิงเฟิงกระแอมไอ กวาดสายตามองศิษย์ทั้งสามที่ได้รับข่าวและมารออยู่ที่หน้าประตูสำนัก แล้วเอ่ยถาม "ทำไมเจ้าสามกับเจ้าห้าถึงไม่มาล่ะ?"

ฉีเสี่ยวหว่านมองไปรอบๆ ก่อนหน้านี้เธอเคยได้ยินมาว่า ซวีเหยียนอวิ๋นถิง โจวชิงเฟิง มีศิษย์ผู้ชายอยู่เจ็ดคน ซึ่งแต่ละคนล้วนเป็นยอดคนเหนือคน

ด้วยเส้นสายของตระกูลฉี พวกเขาได้สืบเรื่องราวภายในสำนักก้านอวิ๋นมาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ในบรรดาสามคนที่อยู่ตรงประตูสำนักตอนนี้ คนที่ยืนถือกระบี่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมอยู่ด้านข้างน่าจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ ฟู่เทียนชิง คนที่แต่งตัวฉูดฉาดและชอบโอ้อวดคือศิษย์พี่รอง โจวอวิ๋นฉี และศิษย์พี่สี่ผู้ซื่อตรงที่ก้มลงกราบฉีเสี่ยวหว่านชุดใหญ่เมื่อแรกพบก็คือ เชวี่ยเยี่ยนเซิง

อีกสี่คนไม่ได้อยู่ที่นี่ ศิษย์น้องเล็กสุดคือคนที่หกและเจ็ดออกไปหาประสบการณ์ ศิษย์พี่สามและศิษย์พี่ห้าอยู่ในสำนักแต่ไม่ทราบเบาะแส

ในบรรดาศิษย์เหล่านี้ มีเพียงคนเดียวที่ข้อมูลไม่ชัดเจน ไม่สามารถสืบประวัติความเป็นมาได้ และแม้แต่ระดับการฝึกตนก็ยังเป็นปริศนา

นั่นคือศิษย์พี่ห้า ฟางอวี่เฉิง ที่โจวชิงเฟิงเพิ่งพูดถึง

"ศิษย์พี่สามขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรตั้งแต่เช้าตรู่แล้วยังไม่กลับมาขอรับ ส่วนเจ้าห้า ท่านอาจารย์ก็รู้นี่ครับว่าเขาไม่ชอบความวุ่นวายมาแต่ไหนแต่ไร" คนที่พูดคือศิษย์พี่สี่ เขากระโดดลุกขึ้นจากพื้นและพยายามจะเข้าไปใกล้ฉีเสี่ยวหว่าน แต่ก็ถูกมือของใครบางคนดึงรั้งไว้จากด้านข้าง

ฟู่เทียนชิงผลักเขาออกไป เข้าไปยืนแทนที่ข้างๆ ฉีเสี่ยวหว่าน และดึงมีดสั้นออกมาจากอกเสื้อ ฝักกระบี่เป็นสีทองอมชมพูประดับด้วยอัญมณีหลากสีสัน หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเขาก็เอ่ยปาก "ศิษย์น้อง สิ่งนี้ให้เจ้าไว้ป้องกันตัว"

เพิ่งมาถึงสำนักก้านอวิ๋น ฉีเสี่ยวหว่านก็มีของขวัญเต็มไม้เต็มมือไปหมดแล้ว

แม้ว่ารสนิยมการเลือกของขวัญของบรรดาศิษย์พี่จะดูเป็นชายแท้ที่ทื่อๆ ไปสักหน่อย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตั้งใจเตรียมมา พวกเขาต้อนรับเธอเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักก้านอวิ๋นอย่างอบอุ่น

เมื่อนึกถึงความฝันที่สำนักก้านอวิ๋นอาจถูกทำลายในอีกหลายปีให้หลัง จู่ๆ ฉีเสี่ยวหว่านก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

สิ่งนี้กระตุ้นให้เธอนึกถึงความล่มสลายของครอบครัวในชาติที่แล้ว หากทุกสิ่งถูกกำหนดให้ต้องสูญเสียไป เธอสู้ไม่เข้าไปสนิทสนมกับพวกเขาตั้งแต่แรกเสียยังจะดีกว่า ด้วยวิธีนี้ เมื่อเธอเรียนรู้วิชาจนสำเร็จและแอบหนีไป เธอจะได้รู้สึกผิดน้อยลง

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเดินทางมาทั้งวันคงจะเหนื่อยแล้ว ให้ศิษย์พาเธอไปพักที่ยอดเขาชิงเหลียนเถอะขอรับ" ฟู่เทียนชิงละสายตาจากฉีเสี่ยวหว่าน และท่องบทพูดที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

"ยอดเขาชิงเหลียน?" โจวอวิ๋นฉีหูผึ่ง นั่นมันยอดเขาที่อยู่ติดกับถ้ำพำนักของศิษย์พี่ใหญ่เลยไม่ใช่หรือไง?

ฟู่เทียนชิงตอบอย่างจริงจัง "ข้าทำความสะอาดถ้ำพำนักบนยอดเขาชิงเหลียนเรียบร้อยแล้ว ศิษย์น้องสามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้เลย"

ดวงตาของโจวอวิ๋นฉีเบิกกว้าง "เจ้าไปทำความสะอาดตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

ใครๆ ก็รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ขยันขันแข็งที่สุดในสำนักก้านอวิ๋นคือศิษย์พี่ใหญ่ เขาใช้เวลา 6 ชั่วยามในการทำสมาธิและอีก 6 ชั่วยามในการฝึกกระบี่ทุกวัน ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก แล้วเขาจะเอาเวลาที่ไหนไปทำความสะอาดถ้ำพำนักให้ศิษย์น้องได้?!

ใครจะไปรู้ว่าเจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่ประเภทนี้!

เมื่อเห็นว่าฟู่เทียนชิงไม่ยอมพูดอะไร โจวอวิ๋นฉีก็กระโดดออกมาขวาง พร้อมกับโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่ๆ! ยอดเขาชิงเหลียนอยู่ใกล้กับภูเขาด้านหลัง ที่นั่นมีสัตว์ดุร้ายปรากฏตัวบ่อยๆ สู้ยอดเขาป๋ายถานที่อยู่ใกล้ๆ ไม่ได้หรอก ทิวทัศน์ก็งดงาม สภาพแวดล้อมก็ยอดเยี่ยม ให้ศิษย์น้องพักที่ยอดเขาป๋ายถานจะดีกว่า"

เชวี่ยเยี่ยนเซิงก็ตระหนักได้เช่นกัน เขาถลึงตาใส่โจวอวิ๋นฉี "ยอดเขาป๋ายถานอยู่ใกล้กับถ้ำพำนักของศิษย์พี่รองมากเลยไม่ใช่เหรอ?"

โจวอวิ๋นฉีตอบกลับโดยไม่มีวี่แววของความละอายแม้แต่น้อย "ข้ากำลังคิดถึงผลประโยชน์ของศิษย์น้องต่างหาก"

ฟู่เทียนชิงขมวดคิ้วและกล่าวอย่างไม่พอใจ "แม้ยอดเขาป๋ายถานจะมีทิวทัศน์สวยงาม แต่อากาศก็หนาวเย็นในตอนเช้าและตอนค่ำ ศิษย์น้องยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียร ถ้าเกิดนางไม่สบายขึ้นมาจะทำอย่างไร? อีกอย่าง มีข้าคอยคุ้มครองอยู่ จะมีสัตว์ร้ายตัวไหนกล้าเข้าใกล้ถ้ำพำนักของนางล่ะ?"

"ก็แค่ติดตั้งค่ายกลวิญญาณอัคคีไว้ในถ้ำของนาง มันก็จะอบอุ่นขึ้นไม่ใช่หรือไง?" โจวอวิ๋นฉียังคงไม่ยอมแพ้

น้ำเสียงของฟู่เทียนชิงทุ้มต่ำลง ใบหน้าเริ่มมืดครึ้ม "เจ้าสอง เจ้าคิดจะหาเรื่องข้าให้ได้ใช่ไหม?"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านต้องมีเหตุผลสิ ท่านจะแก้ปัญหาทุกอย่างด้วยกำลังไม่ได้หรอกนะ เดี๋ยวศิษย์น้องของเราก็ตกใจกลัวกันพอดี" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายกดดันของศิษย์พี่ใหญ่ โจวอวิ๋นฉีก็ยังรู้สึกหวั่นเกรงตามสัญชาตญาณ เขาหดคอลง ใบหน้ากระตุก

แต่พวกเขามีศิษย์น้องหญิงเพียงคนเดียวนี่นา ใครบ้างจะไม่อยากใช้ประโยชน์จากความใกล้ชิดเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับนาง?

เมื่อเห็นว่าศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองกำลังจะลงไม้ลงมือกัน เชวี่ยเยี่ยนเซิงก็พึมพำเบาๆ "ทั้งยอดเขาชิงเหลียนและยอดเขาป๋ายถานต่างก็ไม่ดีทั้งนั้น ทำไมไม่ไปพักที่ยอดเขาชื่อหยางล่ะ..."

ฟู่เทียนชิงและโจวอวิ๋นฉีหันขวับกลับมาพร้อมกัน "หุบปาก! อย่ามาเพิ่มความวุ่นวายได้ไหม!"

ศิษย์พี่สี่ผู้ถูกรังแก และฉีเสี่ยวหว่านซึ่งเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งแต่กลับดูเหมือนไม่ใส่ใจ "..."

"จะตะโกนโวยวายอะไรกันนักหนา?!" โจวชิงเฟิงพูดแทรกขึ้นมา จากนั้นภายใต้สายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของบรรดาศิษย์ เขาก็ทำหน้าตาภาคภูมิใจ "พวกเจ้าไม่ต้องมาเถียงกันให้ป่วยการหรอก ศิษย์รักของข้า ย่อมต้องไปอยู่กับข้าที่ยอดเขาชางไป๋อยู่แล้ว"