บทที่ 26: ย่านการค้า!

บทที่ 26: ย่านการค้า!

หลินเซี่ย ไม่นึกเลยจริงๆ ว่ากระบวนการคิดของผู้อาวุโสไซลาสจะหลุดโลกขนาดนี้ แม้แต่ตัวเขาเองยังคิดไปไม่ถึงจุดนั้นเลย

แต่พอลองจินตนาการตามถึงท่วงท่าการใช้ทักษะวิญญาณของ อวี้เสี่ยวกัง... ซี้ด... ช่างมันเถอะ อย่าไปนึกถึงเลย มันค่อนข้างจะน่าสะอิดสะเอียนไปหน่อย

ก็ไม่น่าแปลกใจที่อวี้เสี่ยวกังไม่เคยกล้าใช้ทักษะวิญญาณต่อหน้าสาธารณชน สำหรับคนมักใหญ่ใฝ่สูงและรักหน้าตาอย่างเขานั้น การต้องทำแบบนั้นมันคงจะแย่ยิ่งกว่าโดนฆ่าตายเสียอีก

หลังจากทั้งคู่หัวเราะกันจนอิ่มแล้ว บรรยากาศก็ค่อยๆ กลับมาสงบลง "หากท่านผู้อาวุโสไซลาสไม่มีธุระอะไรแล้ว ผู้น้อยขอตัวลาครับ!"

ไซลาสโบกมือเป็นสัญญาณให้เขาไปได้ หลินเซี่ยจึงโค้งตัวถอยออกมา

หลังจากออกจากห้องทำงานของไซลาส หลินเซี่ยใช้ตราสัญลักษณ์ที่ได้รับมาหาฝ่ายพลาธิการเพื่อรับชุดมหาดเล็กของสำนักวิญญาณสองชุด เมื่อทราบตำแหน่งห้องพักแล้ว เขาก็ตรงไปพักผ่อนทันที

พอถึงห้อง หลินเซี่ยก็รีบปล่อย เจ้าเต่า กระเทียมออกมาเป็นอันดับแรก เขามองดูเจ้าตัวเล็กพลางย่อตัวลงด้วยความรู้สึกผิดและพูดอย่างอ่อนโยนว่า: "เจ้าเต่า... ตอนนี้เราเข้าสังกัดสำนักวิญญาณแล้วนะ จากนี้ไปเราคงจะได้พักหายใจหายคอกันยาวๆ สักที!"

"ดาน่า! ดาน่า!" "ดาน่า... ดาน่า!!!"

ทันทีที่ออกมาจากมิติวิญญาณยุทธ์ เจ้าเต่ากระเทียมก็ดูตื่นเต้นสุดขีด แม้มิติวิญญาณยุทธ์จะเป็นที่สำหรับพักผ่อน แต่มันก็มืดมิดและเงียบเหงาเกินไปสำหรับมัน นั่นคือเหตุผลที่มันมีปฏิกิริยาดีใจขนาดนี้เมื่อได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง!

"เอาละๆ ฉันรู้ว่าแกอึดอัด ฉันจะพยายามไม่ให้แกต้องเข้าไปอยู่ในนั้นบ่อยๆ อีกในอนาคตนะ!" "ตอนนี้เรามีสำนักวิญญาณคุ้มกะลาหัวอยู่ พวกคนทั่วไปไม่กล้ามาตอแยเราหรอก!"

"ดาน่าาา~ ดาน่า!!" สีหน้าของหลินเซี่ยชะงักไปทันทีที่ได้ยินเสียงประชดจางๆ จากเจ้าเต่า

"มันคงไม่เกิดเรื่องแบบนั้นซ้ำหรอกน่า ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นแบบเย่ว์หงเซิ่งเสียหน่อย..." "เอาเถอะ เราก็แค่ต้องระวังตัวไว้ ถ้าถึงคราวซวยจริงๆ เราก็แค่... เผ่นกันอีกรอบ!"

ร่างกายที่อวบอ้วนของเจ้าเต่ากระเทียมสั่นเทิ้ม ดวงตาสีแดงของมันฉายแววปลงตก น้ำเสียงเริ่มเหงาหงอยลง "ดาน่า..."

"เอาน่า อย่าเพิ่งท้อสิ เป้าหมายของเราคือดวงดาวและท้องทะเลนะ ร่าเริงหน่อยเจ้าเต่า!" เมื่อเห็นหลินเซี่ยพยายามบิวต์อารมณ์ เจ้าเต่ากระเทียมก็เริ่มฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง "ดาน่า!"

หลินเซี่ยยิ้มออกมา โปเกมอนคือสิ่งมีชีวิตที่มหัศจรรย์จริงๆ ขอแค่คุณปฏิบัติกับมันอย่างจริงใจ พวกมันจะตอบสนองและอยู่เคียงข้างคุณเสมอ

"ดาน่า... ดาน่า?" "แล้วเรื่องการฝึกฝนในอนาคตล่ะ?"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเซี่ยก็ตระหนักได้ว่าที่นี่ไม่ใช่สถาบันพฤกษา ไม่มีหอแสงตะวัน ไม่มีดินดำมรกต และที่สำคัญที่สุดคือไม่มี 'สวนสมุนไพรพิษ' ของเย่ว์หงเซิ่งให้เจ้าเต่าดูดซับพลังอีกต่อไป การฝึกฝนในอนาคตต้องใช้เงิน และตอนนี้เขาก็เป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับต่ำ

คิดได้ดังนั้น หลินเซี่ยก็เริ่มใช้ความคิดอย่างหนัก ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ปิ๊งไอเดียหนึ่งที่น่าจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกของเจ้าเต่ากระเทียมได้อย่างมหาศาล!

"เจ้าเต่า ฉันคิดอะไรดีๆ ออกแล้วล่ะ ไปล้างเนื้อล้างตัวกันก่อน เดี๋ยวฉันจะพาแกไปหาวิธีที่ทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น!"

พูดจบ หลินเซี่ยก็อุ้มเจ้าเต่ากระเทียมเข้าห้องน้ำ หลังจากขัดสีฉวีวรรณเสร็จ เขาก็เปลี่ยนมาสวมชุดมหาดเล็กสำนักวิญญาณ ความสบายของเนื้อผ้าชุดนี้เทียบไม่ได้เลยกับเกราะเถาวัลย์ที่เขาสร้างจากกระดูกวิญญาณภายนอก!

เมื่อจัดแจงของเสร็จ หลินเซี่ยก็อุ้มเจ้าเต่ากระเทียมเดินออกจากประตูไป จุดหมายปลายทางคือ: ย่านการค้าแห่งเมืองซิงหลัว!

ระหว่างเดินออกจากสำนักวิญญาณ เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเพื่อนร่วมงานจ้องมอง เมื่อเห็นว่าหลินเซี่ยยังเด็กมาก แถมยังมี 'คางคกที่มีหัวหอมบนหลัง' เดินตามต้อยๆ หลายคนถึงกับยืนอึ้ง

นี่มันการจับคู่แบบไหนกันเนี่ย? แล้วมันไม่น่าจะใช่นะ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เกณฑ์การรับมหาดเล็กของสำนักวิญญาณเรามันลดฮวบขนาดนี้? เด็กที่ดูเหมือนเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จมาเป็นมหาดเล็กได้ยังไง?

ทว่าแม้จะสงสัย แต่บรรยากาศในสำนักวิญญาณก็ถือว่าค่อนข้างดี ประกอบกับหลินเซี่ยทักทายทุกคนที่เดินผ่านอย่างนอบน้อม ทำให้เขาได้คะแนนความเอ็นดูไปไม่น้อย แม้จะเป็นบทสนทนาสั้นๆ แต่พอรู้ว่าหลินเซี่ยเพิ่งเข้าทำงานวันนี้และมีพลังวิญญาณถึงระดับ 16 เพื่อนร่วมงานบางคนถึงกับให้ของขวัญรับขวัญน้องใหม่

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็น เหรียญเงินและเหรียญทอง แม้จำนวนจะไม่มากนัก แต่สำหรับหลินเซี่ยในตอนนี้มันคือเงินก้อนใหญ่ทีเดียว เพราะตอนที่เขาหนีมา เพื่อไม่ให้เย่ว์หงเซิ่งตามรอยได้ หลินเซี่ยได้ขว้างทุกอย่างรวมถึงเงินที่มีลงแม่น้ำไปหมดแล้ว

ดังนั้นหลินเซี่ยจึงไม่ปฏิเสธความปรารถนาดี หลังจากรับเงินมา เขาก็แอบจดจำหน้าตาของผู้มีพระคุณเหล่านี้ไว้ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังย่านการค้า

เมื่อหลินเซี่ยก้าวเข้าสู่ย่านการค้า เขาก็ถึงกับอุทานออกมา "สมกับเป็นเมืองหลวงจริงๆ ความรุ่งเรืองระดับนี้มันสุดยอดไปเลย!"

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป คลื่นเสียงและสีสันก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับน้ำหลาก ร้านรวงที่มีคานแกะสลักสวยงามตั้งเรียงราย ป้ายชื่อร้านขนาดใหญ่เปล่งประกายด้วยพลังวิญญาณหลากสี ถนนที่กว้างขวางอัดแน่นไปด้วยผู้คน ทั้งพวกที่แต่งกายหรูหรา พวกที่เนื้อตัวมอมแมมจากการเดินทาง พ่อค้าแม่ค้าที่ตะโกนเรียกลูกค้า... ทุกอย่างประกอบกันเป็นภาพที่คึกคักและมีชีวิตชีวา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเครื่องเทศ อาหาร หนังสัตว์ โลหะ และกลิ่นอายจางๆ จากอุปกรณ์วิญญาณที่กำลังทำงาน มันเข้มข้นจนแทบจะสัมผัสได้ วัตถุดิบสัตว์วิญญาณล้ำค่า อาวุธชุดเกราะฝีมือประณีต และเครื่องประดับหลากสีสัน ต่างส่งประกายดึงดูดสายตาตามตู้กระจกหน้าร้าน

ภาพความวุ่นวายนี้ระเบิดต่อหน้าหลินเซี่ยราวกับกล้องสลับลาย เด็กชายวัยเจ็ดขวบที่เพิ่งหลุดพ้นจากความตึงเครียดของการหนีตายและลมหนาวในป่าทึบ ถึงกับเซไปชั่วขณะเมื่อเจอความอลังการและเสียงอึกทึกของเมืองใหญ่

หลินเซี่ยดูเหมือนจะได้ยินเสียงของเหรียญทองที่ไหลมาเทมา และได้กลิ่นของอำนาจและความปรารถนา

ทว่า ช่วงเวลาที่ใจลอยนั้นกลับสั้นกว่าสามลมหายใจ ลึกเข้าไปในจิตใจ ภาพเงาการตามล่าของเย่ว์หงเซิ่งยังคงแจ่มชัดเหมือนแมลงร้ายเกาะกินกระดูก เขานึกถึงการหนีที่ใจหายใจคว่ำในป่าลึก และแรงกดดันของระดับตราสังหารที่พร้อมจะบดขยี้เขาได้ทุกเมื่อ

ภาพความเจริญตรงหน้าพลันถูกลอกคราบความสวยหรูออกไปในพริบตา เหลือเพียงเปลือกนอกที่เย็นชาและจอมปลอมในสายตาของหลินเซี่ย

"ถ้าไม่มีความแข็งแกร่ง ทั้งหมดนี้ก็แค่ภาพลวงตาที่เหมือนควันไฟ หรืออาจเป็นยาพิษที่กัดกร่อนปณิธานของเรา" เสียงระฆังเตือนภัยดังก้องในใจหลินเซี่ย เขาเผลอกำหมัดแน่น พลังวิญญาณในร่างโคจรไปอย่างเงียบเชียบ ทำให้จิตใจที่เริ่มผ่อนคลายกลับมาตื่นตัวอีกครั้ง

เขาบังคับตัวเองให้เบือนหน้าหนี เลิกสนใจของฟุ่มเฟือยเหล่านั้น ดวงตาคนละสีเขียวม่วงกวาดมองลึกเข้าไปในย่านการค้า เป้าหมายของเขาชัดเจน—

เพื่อตามหาสารอาหารที่จะทำให้เจ้าเต่ากระเทียมแข็งแกร่งขึ้น ไอเทมลับที่จะทำให้แผนที่เขาเพิ่งคิดออกกลายเป็นความจริง

หลังจากเดินหาอยู่พักหนึ่งและลองสอบถามคนแถวนั้น หลินเซี่ยก็เลี้ยวเข้าสู่ตรอกด้านข้างที่ค่อนข้างเงียบสงบ เสียงอึกทึกจางลงไปบ้าง เขาหยุดอยู่หน้าร้านค้าเล็กๆ ที่มีหน้าตาเก่าคร่ำครึและป้ายชื่อที่เริ่มเลือนลาง

ประตูไม้ที่มีรอยด่างเปิดอ้าอยู่ แสงภายในร้านสลัวเล็กน้อย แต่ตามเคาน์เตอร์และผนังกลับเต็มไปด้วยกระจกหลากชนิด ทั้งกระจกทองเหลืองที่ใสแจ๋ว กระจกดีบุกที่พร่ามัว กระจกแต่งหน้าขอบสวยงาม... รวมถึงแผ่นกระจกดิบสีเทาที่ยังไม่ได้ขัดเงากองเป็นพะเนินอยู่ที่มุมห้อง

"ร้านนี้แหละ"

หลินเซี่ยกำลังจะทำอะไรกันแน่? กระจกพวกนี้จะช่วยให้เจ้าเต่ากระเทียมแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร? คุณอยากให้แผนการของหลินเซี่ยสำเร็จอย่างง่ายดาย หรืออยากให้เขามีเรื่องวุ่นวายกับเจ้าของร้านลึกลับคนนี้ก่อนดีครับ?