บทที่ 26 เลี้ยงข้าวภรรยาสุดหล่อ

บทที่ 26 เลี้ยงข้าวภรรยาสุดหล่อ

แม้หานหมิงจะดีใจ แต่ก็ไม่ได้หลงระเริงจนลืมตัว

ในเวลานี้ ในฐานะหานเอ้อร์คนขายเกี๊ยว เขาจะแสดงออกมากเกินไปไม่ได้ เขาต้องค่อยๆ กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นที่หลินอี้มีต่อตัวเขา

ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม

การมาปรากฏตัวที่ร้านหนังสือในวันนี้ก็นับว่าปุบปับมากพอแล้ว ย่อมต้องทำให้หลินอี้เกิดความคลางแคลงใจเป็นแน่

ตอนนี้ถึงเวลาที่เขาต้องเป็นฝ่ายชิงล่าถอยไปก่อน

แม้จะรู้สึกหงุดหงิดที่ลู่หยวนโจวได้อยู่กับหลินอี้เพื่อชื่นชมน้ำหมึก แต่เขาก็ต้องไป

ทว่าก่อนไป เขาอาจจะเติมเชื้อไฟลงไปอีกสักนิด เพื่อให้หลินอี้สงสัยในตัวเขามากยิ่งขึ้น

หานหมิงกลอกตาไปมา ตอนนี้เขาหันหลังให้ทุกคนและหันหน้าเข้าหาชั้นหนังสือ จึงไม่มีใครเห็นสีหน้าเจ้าเล่ห์เพทุบายของเขา

เขาดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมา แล้วเดินไปที่โต๊ะคิดเงินท่ามกลางสายตาประหลาดใจของทุกคน

"หลงจู๊ คิดเงินด้วย"

หลงจู๊เพิ่งถูกหมางเมินจึงรู้สึกไม่สบอารมณ์ เขามองไปที่ลู่หยวนโจว สลับกับเถ้าแก่ร้าน แล้วก็ยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ

หานหมิงเลิกคิ้วขึ้นและพูดเสียงดังฟังชัด "คิดเงิน..."

เถ้าแก่ส่งสายตาให้หลงจู๊ หลงจู๊จึงเดินเข้าไปหาอย่างเสียไม่ได้ และพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจว่า

"หนึ่งตำลึงหนึ่งเฉียน"

แพงหูฉี่!

เงินจำนวนนี้สามารถซื้อหนังสือในร้านค้าระบบได้ตั้งหลายสิบเล่ม

หานหมิงเจ็บปวดใจแทบตาย แต่ก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า มิฉะนั้นเขาคงแสดงละครต่อไปไม่ได้

'ทั้งหมดนี้ก็เพื่อตามจีบภรรยาสุดหล่อของข้า การลงทุนเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ต้องยอมจ่ายแหละนะ'

หลังจากปลอบใจตัวเองเสร็จ เขาก็ล้วงเอาเงินออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้หลงจู๊

จากนั้น เขาก็เก็บหนังสือซุกไว้ในอกเสื้อราวกับเป็นของล้ำค่า เดินไปตรงหน้าหลินอี้ แล้วกล่าวด้วยใบหน้าจริงจังยิ่ง

"คุณชายหลิน ข้าซื้อหนังสือเรียบร้อยแล้ว คงต้องขอตัวลาก่อน ข้าดีใจมากที่ได้พบคุณชายหลินที่ร้านหนังสือในวันนี้ คุณชายหลินเป็นแบบอย่างของบัณฑิตและเป็นต้นแบบในดวงใจของข้ามาโดยตลอด ชื่อเสียงของท่านโด่งดังราวกับเสียงฟ้าร้อง ข้าเลื่อมใสมานานแล้ว คราวก่อนที่สำนักศึกษาเป็นข้าเองที่เสียมารยาทจำท่านไม่ได้ หานเอ้อร์ต้องขออภัยท่านอีกครั้งขอรับ"

พูดจบเขาก็ค้อมตัวลงประสานมือคารวะอย่างลึกซึ้ง

หลินอี้รีบก้าวเข้ามาข้างหน้าและยิ้มพลางประคองหานหมิงให้ลุกขึ้น

"ขอบคุณสำหรับคำชมของเจ้า วันนั้นข้าเองก็ทำไม่ถูกเช่นกัน ขออภัยเจ้าไว้ ณ ที่นี้ด้วย" หลินอี้กล่าวพลางประสานมือและค้อมตัวลงเล็กน้อย

สง่างามและสุภาพอ่อนน้อม เปี่ยมไปด้วยมาดของสุภาพบุรุษ ผนวกกับใบหน้าหล่อเหลาและรูปร่างสูงโปร่ง 'บุรุษงามดั่งหยกบนผืนหล้า คุณชายผู้ไร้เทียมทาน' คือคำอธิบายที่ดีที่สุดสำหรับหลินอี้

"มิได้ขอรับ มิได้"

หัวใจของหานหมิงเต้นรัว เขาตื่นตระหนกและรีบเข้าไปประคองหลินอี้ให้ลุกขึ้น

เมื่อมือของเขาสัมผัสกับแขนของหลินอี้ ภายในใจก็เบิกบานขึ้นมาอีกครั้ง

'อ๊าฮ่าฮ่า การสัมผัสใกล้ชิดครั้งแรกของข้ากับภรรยาสุดหล่อ ปัดเศษขึ้นไป นี่ก็เท่ากับว่าข้าได้จับมือภรรยาสุดหล่อแล้วสิเนี่ย'

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าแสดงออกทางสีหน้า เขาประคองเบาๆ แล้วรีบปล่อยมือด้วยความรู้สึกทั้งยินดีและระแวดระวัง

แอบเหลือบมองลู่หยวนโจวอย่างลับๆ พร้อมกับตะโกนก้องในใจว่า: ไอ้หนุ่มหน้ามนแซ่ลู่ รีบกระโดดออกมากระแนะกระแหนข้า โจมตีข้าสิโว้ย!

ลู่หยวนโจวถูกหานหมิงหมางเมินจึงรู้สึกโกรธเคืองอยู่แล้ว ตอนนี้เมื่อเห็นท่าทางประจบสอพลอของหานหมิง แถมหลินอี้ยังปฏิบัติกับเขาเป็นอย่างดี ก็ยิ่งทั้งโกรธทั้งหึงหวง

ลู่หยวนโจวปรายตามองหนังสือในมือของหานหมิงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ "ไม่ยักรู้ว่าคนขายเกี๊ยวอย่างเจ้าจะยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อซื้อหนังสือ เจ้าต้องทำงานเหนื่อยเปล่าไปทั้งเดือนเพื่อซื้อหนังสือเล่มนี้เล่มเดียวเลยใช่ไหม? ว่าแต่ว่า คนขายเกี๊ยวอย่างเจ้าจะซื้อหนังสือไปทำไมกัน? หรือว่าเจ้ายังอยากจะสอบขุนนางอยู่อีก?"

เมื่อคุณชายของพวกเขากล่าวเช่นนี้ หลงจู๊และเถ้าแก่ก็รีบผสมโรงหัวเราะเยาะเย้ยขึ้นมาทันที

บัณฑิตสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ส่ายหน้าและยิ้มบางๆ เช่นกัน

'แหม ไอ้หนุ่มหน้ามนคนนี้ช่างรู้ใจจริงๆ เยาะเย้ยได้ดี โจมตีได้เยี่ยม หึหึ...'

หานหมิงกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ แต่สีหน้ายังคงจริงจัง เขากวาดตามองคนเหล่านั้นก่อนจะถามกลับอย่างเนิบนาบว่า "พวกท่านคิดว่าจุดประสงค์ของการอ่านหนังสือคืออะไรหรือ?"

คำถามนี้ทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งไป

บัณฑิตเหล่านั้นตอบกลับมาอย่างฉะฉาน "การอ่านหนังสือ แน่นอนว่าเพื่อสอบเข้ารับราชการและเชิดหน้าชูตาให้กับวงศ์ตระกูล เรื่องนี้ยังต้องถามอีกหรือ?"

ลู่หยวนโจวแค่นเสียงหยัน "หรือว่าเจ้าคิดจริงๆ ว่าในหนังสือจะมีบ้านทองคำและสาวงามดั่งหยกอยู่? เฮอะ สำหรับคนระดับเจ้า คงได้แค่ฝันไปเท่านั้นแหละ"

หานหมิงส่ายหน้า "ไม้ผุไม่อาจนำมาสลักเสลา..."

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของทุกคนเริ่มดูไม่จืด เขาก็กล่าวต่อว่า

"หากเจ้าไม่สามารถสอบติด ไม่สามารถสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลได้ เช่นนั้นก็ไม่ควรอ่านหนังสือหรือ? การสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลคือผลพลอยได้จากการอ่านหนังสือ หากเจ้าตั้งสิ่งนี้เป็นเป้าหมาย หึหึ เช่นนั้นเจ้าก็คงไม่อาจตั้งใจเรียนได้อย่างแท้จริงหรอก"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ เขาเห็นหลินอี้ส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมาให้ จึงส่งยิ้มบางๆ ตอบกลับไป

"การอ่านหนังสือไม่เพียงแต่จะช่วยให้ซึมซับความรู้และเปิดโลกทัศน์ เติมเต็มสารอาหารให้กับการเติบโตของตนเอง แต่ยังสามารถค้นพบความรู้สึกร่วมในเรื่องราวและแนวคิด ช่วยเยียวยาจิตใจ และทำให้หัวใจพองโตเปี่ยมไปด้วยความสุข

หากจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ: การอ่านทำให้ข้ามีความสุข ข้าอ่านเพื่อความสุข ข้าจึงมีความเพียรพยายามไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พวกท่านอ่านเพื่อผลประโยชน์ พวกท่านจึงยิ่งอ่านก็ยิ่งเหนื่อยล้า ไม่อาจพากเพียรต่อไปได้"

คำพูดเหล่านี้ทำเอาทุกคนตกตะลึงไปตามๆ กัน

หลินอี้ทอดสายตามองคนตรงหน้าอย่างลึกซึ้ง

'รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ หานเอ้อร์ผู้นี้มักจะมีเรื่องมาทำให้ข้าประหลาดใจครั้งแล้วครั้งเล่า ปราชญ์กล่าวไว้ว่า: ในหมู่คนสามคน ย่อมต้องมีผู้ที่สามารถเป็นครูของข้าได้ นี่คือสัจธรรมที่ลึกซึ้งยิ่งนัก การอ่านทำให้ข้ามีความสุข... ข้าเองก็รู้สึกเช่นนั้นอย่างสุดซึ้ง'

ดวงตาของหานหมิงเป็นประกายวาววับ เขาแอบหัวเราะร่วนในใจ

จังหวะเวลาเหมาะสมพอดี

"คุณชายหลิน ขอลาก่อน" พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

หลินอี้หลุดออกจากภวังค์ความคิดและรีบวิ่งตามไป

"หานเอ้อร์ เดี๋ยวก่อน"

หานหมิงหันกลับมาอย่างสงบและถามว่า "คุณชายหลิน มีธุระอันใดหรือขอรับ?"

หลินอี้ยิ้มบาง "คราวก่อนเจ้าเลี้ยงเกี๊ยวข้า วันนี้เจ้าจะให้เกียรติให้ข้าเลี้ยงข้าวเจ้าสักมื้อได้หรือไม่?"

'โอ้พระเจ้า ภรรยาสุดหล่ออยากเลี้ยงข้าวข้าหรือนี่? ข้าฝันไปหรือเปล่า?'

'ให้เกียรติหรือ ข้าย่อมให้เกียรติแน่นอน ภรรยาสุดหล่อ ข้าจะยอมทิ้งหน้าตาตัวเองเพื่อท่านเลยล่ะ'

หานหมิงลิงโลดในใจอีกครั้ง แต่ภายนอกยังคงแสร้งทำเป็นลุกลี้ลุกลน

"คุณชายหลิน ข้าจะกล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร ข้าจะให้ท่านเสียเงินได้อย่างไร พวกเราไปทานข้าวด้วยกันได้ แต่ข้าขอเป็นเจ้ามือเองเถิด ขอร้องล่ะ คุณชายหลิน ท่านต้องตกลงนะขอรับ"

ครั้งนี้เขาต้องเป็นคนจ่ายเงินเอง ภรรยาสุดหล่อของเขาเป็นสุภาพบุรุษที่ยึดถือคติ 'มีไปต้องมีกลับ' เมื่อเขารู้สึกเกรงใจ คราวหน้าเขาก็จะเลี้ยงคืนอีก หึหึ เช่นนี้ก็จะเพิ่มโอกาสในการติดต่อกันมากขึ้นไม่ใช่หรือ? แล้วโอกาสทองก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้วล่ะ?

"เรื่องนี้..." หลินอี้ลังเลเล็กน้อย

ลู่หยวนโจวที่เดินตามออกมาก็พูดขึ้น "พี่ชิงอวี่ ในเมื่อเขาอยากเป็นเจ้ามือ ก็ให้เขาเลี้ยงเถิด หานเอ้อร์ ใครได้ยินก็มีสิทธิ์เข้าร่วม เจ้าคงไม่ขัดข้องใช่หรือไม่ที่จะให้ข้าไปด้วย?"

'ถุย หน้าด้าน!'

'ไอ้ก้างขวางคอ!'

หานหมิงสบถด่าในใจ แต่ภายนอกกลับยิ้มแย้ม "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่คุณชายลู่ให้เกียรติมาร่วมด้วย"

บัณฑิตเหล่านั้นก็เดินออกมาและพูดว่า "พวกเราขอร่วมวงด้วยได้หรือไม่? ทานข้าวเสร็จ เราจะได้มาจัด 'การเสวนาที่เอ๋อหู' ถกเถียงกันอีกครั้งว่า: ทำไมเราถึงอ่านหนังสือ? คงจะสุนทรีย์ไม่น้อยเลยล่ะ"

'ให้ตายเถอะ พวกเขายังทำให้การมาเกาะกินดูสูงส่งได้อีกนะ'

หานหมิงรู้สึกไม่พอใจ ที่สำคัญคือเขาเหลือเงินอยู่แค่หนึ่งตำลึงเท่านั้น คนกินเยอะขนาดนี้ เงินคงไม่พอจ่ายแน่

แต่วันนี้ มื้อนี้เขาต้องเป็นเจ้ามือ

เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะแทรกซึมเข้าไปในแวดวงของภรรยาสุดหล่อไม่ได้ แล้วตอนนี้โอกาสก็มาถึงอีกครั้ง

หึหึ... ถ้าเข้าข้างหน้าไม่ได้ เขาก็จะบุกเข้าไปข้างๆ

แม้จะไม่สมกับฐานะชาวนาก็ช่างมันเถอะ เมื่อโอกาสมาถึง เขาก็ต้องคว้ามันไว้ ต้องไม่ลังเลเป็นอันขาด

หานหมิงกลอกตาไปมา คิดแผนการออกแล้วก็ยิ้มรับ "ยอดเยี่ยมไปเลย ข้าก็เป็นแค่คนขายเกี๊ยวริมถนน ปกติก็รู้แค่วิธีนวดแป้งต้มซุปเท่านั้น วันนี้การได้มาฟังพวกคุณชายถกเถียงเรื่องคัมภีร์และวิถีแห่งเต๋า นับเป็นวาสนาที่ข้าไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงจริงๆ ขอบคุณทุกท่านที่ไม่รังเกียจ! เชิญทุกท่านไปที่หอสุราอวิ๋นไหลกับข้าเถิด"

เดิมทีลู่หยวนโจวตั้งใจจะไปหอสุราชิงเฟิงเพื่อทำให้หานหมิงต้องอับอายขายหน้า แต่พอได้ยินว่าเป็นหอสุราอวิ๋นไหล เขาก็ตกลง

หอสุราอวิ๋นไหลก็เป็นหอสุราที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ในอำเภอ อาหารมื้อหนึ่งที่นั่นราคาไม่ใช่น้อยๆ

'การอ่านทำให้มีความสุขงั้นหรือ ฮึ คนขายเกี๊ยวทำเป็นแสร้งทำตัวเป็นผู้ดีมีวัฒนธรรม คอยดูเถอะว่าจะมีความสุขไหมตอนที่ไม่มีเงินจ่ายค่าอาหารน่ะ!'