บทที่ 20: ตั้งแผงขายของกับท่านอาหญิง

บทที่ 20: ตั้งแผงขายของกับท่านอาหญิง

หลังจากทานอาหารเสร็จ หลินอี้ก็เตรียมตัวกลับเข้าสถานศึกษา ทว่าเดินไปได้เพียงสองก้าว เขาก็พลันหันกลับมาถามเสิ่นจื่อห่าว

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เสิ่นจื่อห่าวขี้เกียจจะหาข้อแก้ตัว "ท่านพี่ ข้าเข้าไปในสถานศึกษาแล้วไม่พบท่าน พอสอบถามดูถึงรู้ว่าท่านมาที่ตรอกเฉิงอิน อ้อ จริงสิ อีกประเดี๋ยวบ่าวจะนำมื้อเช้ามาส่ง ท่านยังจะทานอยู่หรือไม่?"

เดิมทีหลินอี้ตั้งใจจะตอบปฏิเสธ ทว่าสายตาพลันเหลือบไปเห็นหานหมิงเสียก่อน จึงเปลี่ยนใจบอกว่าจะทาน

"พี่รองหาน ต้มเกี๊ยวให้ข้าชามหนึ่ง ท่านพี่ เดี๋ยวข้ากินเสร็จแล้วจะรีบตามไป แป๊บเดียวเท่านั้น" พูดพลางเขาก็รีบนั่งลงโดยหันหลังให้หลินอี้ เพื่อหลบซ่อนแววตื่นตระหนกไม่ให้อีกฝ่ายจับสังเกตได้

เขายังคงหวาดหวั่นกลัวญาติผู้พี่จะล่วงรู้ว่า อาหารทุกมื้อล้วนสั่งมาจากพี่รองหานที่นี่

ไหนพี่รองหานบอกว่าท่านพี่เอ่ยปากชมเกี๊ยวของเขาอย่างไรเล่า? แล้วไฉนท่านพี่ถึงมาตามคิดบัญชีถึงที่นี่ได้?

หากท่านพี่รู้ความจริงว่าอาหารทั้งหมดที่ทานเข้าไปตลอดหลายวันที่ผ่านมาล้วนเป็นฝีมือของพี่รองหาน เขาคงได้จบเห่เป็นแน่

หลินอี้มองแผ่นหลังของเสิ่นจื่อห่าวพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายกำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ผังหู่ก็โผล่พรวดเข้ามาขวางหน้า พร้อมกับส่งยิ้มประจบประแจง "คุณชายหลิน เจ้าเด็กนั่นเอาชื่อเสียงของท่านไปแอบอ้าง ทำให้ท่านต้องเสื่อมเสีย..."

หลินอี้ตวัดสายตาเย็นเยียบเจือโทสะมองอีกฝ่าย และก่อนที่ผังหู่จะพูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปผลักไหล่ชายร่างอ้วน

ร่างอันใหญ่โตเทอะทะของผังหู่ถึงกับปลิวไปกระแทกกำแพงสถานศึกษาเข้าอย่างจัง

หลินอี้เพียงแค่ออกแรงผลักเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก ทั้งยังไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมดและสีหน้าก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ทว่าผังหู่กลับไม่ได้แค่ถูกผลักถอยหลังไปชนกำแพงธรรมดา สองเท้าของเขาลอยหวือขึ้นจากพื้น ก่อนจะกระแทกอัดเข้ากับกำแพงเสียงดังสนั่น

ช่างเป็นพละกำลังที่น่าเหลือเชื่ออะไรเช่นนี้!

บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วชัดๆ

เมื่อหานหมิงเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า เขาก็ถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปในทันที

'พระเจ้าช่วย ภรรยาในอนาคตของฉันช่างดุดันเสียจริง! หากวันใดฉันทำให้เขาโกรธขึ้นมา ด้วยรูปร่างอย่างฉัน เขาคงตบฉันทีเดียวแบนแต๊ดแต๋เลยกระมัง? โอ้มายก๊อด... ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องกินให้เยอะขึ้น ตัวจะได้สูงๆ ต้องสร้างกล้ามเนื้อ แล้วก็ออกกำลังกายให้หนักกว่านี้ ฉันเป็นถึงฝ่ายรุกนะเว้ย'

หลินอี้ใช้กำลังภายในแฝงไปกับการผลักเมื่อครู่ ด้วยตั้งใจจะสั่งสอนผังหู่ให้หลาบจำ

เขาได้ยินชื่อเสียงอันเลวร้ายของผังหู่มานานแล้ว ลำพังเกี๊ยวร้านของตัวเองรสชาติไม่ได้เรื่องก็เรื่องหนึ่ง แต่หมอนี่ยังทำตัวกร่าง ไม่ยอมให้ผู้อื่นมาขายเกี๊ยวแย่งลูกค้าอีก

เมื่อเทียบกันแล้ว พี่รองหานยังดูเจริญหูเจริญตากว่าเยอะ อย่างน้อยเกี๊ยวของเขาก็รสชาติอร่อยล้ำ

ผังหู่นั่งคุดคู้พิงกำแพง ก้มหน้างุดไม่กล้าแม้แต่จะสบตาหลินอี้ ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดหรือความหวาดกลัวกันแน่

หลังจากหลินอี้ค่อยๆ เดินจากไป เสิ่นจื่อห่าวที่ทานเสร็จพอดีก็หิ้วกล่องอาหารมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าผังหู่ กวาดสายตามองหัวจรดเท้าแล้วแค่นเสียงหยัน

"พี่รองหานเป็นพี่ชายข้า ข้าคุ้มครองเขาอยู่ หากเจ้ากล้าไปหาเรื่องเขาอีก ข้าจะเอาชีวิตเจ้า"

พี่รองหานคือบุคคลสำคัญที่จะช่วยเอาใจญาติผู้พี่ เขาจะปล่อยให้อันธพาลกระจอกๆ มารังแกไม่ได้เด็ดขาด

"ขะ... เข้าใจแล้ว ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ" ผังหู่ละล่ำละลักตอบ

ต่อให้เขาจะกำแหงโอหังเพียงใด ก็ไม่กล้าล่วงเกินเสิ่นจื่อห่าวผู้มีเส้นสายกับทางราชการหรอก

เมื่อเรื่องตื่นเต้นจบลง ฝูงชนก็เริ่มแห่กันมาที่แผงเพื่อรอทานเกี๊ยว

ซูซื่อเพิ่งจะหายจากอาการตกตะลึงเรื่องหนึ่ง ก็ต้องมาเผชิญกับเรื่องน่าตกใจอีกเรื่องทันที

"เอ้อร์โก่ว... นี่มัน... ทำไมขายดีถึงเพียงนี้ล่ะ?"

หานหมิงยิ้มแล้วตอบกลับ "ใช่แล้วขอรับท่านอาหญิง เพราะอย่างนี้ข้าถึงบอกว่าทำคนเดียวไม่ไหว เลยต้องขอให้ท่านมาช่วยอย่างไรเล่าขอรับ"

ซูซื่อพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย คราวนี้เธอกระจ่างแจ้งแก่ใจแล้วจริงๆ

หลังจากสร้างกระแสไปเมื่อวาน เช้าวันนี้ก็มีลูกค้าหลั่งไหลมามากกว่าเดิม เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียวก็ขายไปได้กว่าหกสิบชาม บางคนถึงกับอุตส่าห์ดั้นด้นมาจากเขตตะวันออกและเขตใต้ของเมืองเพื่อมาลองลิ้มชิมรส

หลังจากช่วงเวลาขายดีมื้อเช้าผ่านพ้นไป หานหมิงก็ต้องเตรียมมื้อเที่ยงให้หลินอี้

"ท่านอาหญิง ข้ามีธุระต้องไปจัดการสักประเดี๋ยว ใช้เวลาราวๆ หนึ่งชั่วโมง รบกวนท่านช่วยดูแผงให้ข้าทีนะขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูซื่อก็เกิดอาการประหม่าที่จะต้องเฝ้าแผงเพียงลำพัง นางลูบผมด้วยความกระวนกระวายพลางเอ่ย "เอ้อร์โก่ว อาเกรงว่าจะทำคนเดียวไม่ไหวหรอก"

"ท่านอาหญิง ไม่ต้องกังวลไปขอรับ ตอนนี้ไม่มีลูกค้าแล้ว ท่านแค่ช่วยนั่งเฝ้าแผงก็พอ เดี๋ยวพอถึงช่วงขายมื้อเที่ยงข้าก็จะกลับมาแล้ว" หานหมิงส่งยิ้มปลอบใจ

ซูซื่อรู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หานหมิงกล่าวเสริม "ท่านอาหญิง ประเดี๋ยวหากท่านหิวก็ต้มเกี๊ยวกินเองได้เลยนะขอรับ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวพอลูกค้ามื้อเที่ยงมา ท่านจะไม่มีเวลาทาน ข้าไปก่อนนะขอรับ"

ซูซื่อพยักหน้ารับและกำชับว่า "เอ้อร์โก่ว รีบไปรีบกลับนะ"

หานหมิงรับคำแล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ทางเหนือเป็นย่านที่อยู่อาศัย ลึกเข้าไปอีกก็คือแนวกำแพงเมือง การไปทางนี้จะทำให้เขาไม่ต้องเดินผ่านแผงของผังหู่

เมื่อเดินมาถึงลับตาคน เขาก็แวบเข้าไปในมิติวิลล่า

อันดับแรก เขาสั่งห่านย่างเคลือบน้ำผึ้งจากในครัวมาหนึ่งที่

เมนูนี้เขาทำเองไม่ได้หรอก เพราะขั้นตอนซับซ้อนแถมยังใช้เวลานานเกินไป

ปีกไก่ตุ๋นโคล่า มะเขือม่วงผัดซอสเปรี้ยวหวาน และซุปเต้าหู้บวบเหลี่ยม อาหารสามอย่างนี้เขาลงมือทำด้วยตัวเอง

ด้วยวัตถุดิบที่เตรียมพร้อมไว้แล้ว อาหารทั้งสามอย่างนี้ใช้เวลาทำเพียงหนึ่งชั่วโมงก็เสร็จ

เวลาที่เหลืออีกหนึ่งชั่วโมง เขารีบเข้าไปในมิติฟาร์มชายคู่เพื่อหว่านเมล็ดผักที่ยังทำไม่เสร็จเมื่อคืนให้เรียบร้อย จากนั้นก็รดน้ำ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ออกจากมิติและเดินกลับไปที่แผงขายของ มองจากแต่ไกลก็เห็นว่ามีลูกค้ามาด้อมๆ มองๆ อยู่ที่แผงแล้ว

ท่านอาหญิงกำลังยิ้มแห้งๆ อย่างเก้ๆ กังๆ เพราะไม่รู้ว่าจะทักทายลูกค้าอย่างไรดี นางจัดการสิ่งต่างๆ ด้วยท่าทีลุกลน

แม้จะดูงกๆ เงิ่นๆ ไปบ้าง แต่นางก็สามารถต้มเกี๊ยวออกมาได้สำเร็จ

หานหมิงตั้งใจจะฝึกให้ซูซื่อรับมือกับสถานการณ์จริง เขาจึงยังไม่รีบเดินเข้าไปช่วย แต่เลือกที่จะจัดการกับอาหารส่วนที่เหลืออยู่ก่อน

ยิ่งยุ่ง ซูซื่อก็ยิ่งหยิบจับอะไรได้คล่องแคล่วขึ้น ถึงอย่างไรนางก็ชินกับการทำงานบ้านอยู่แล้ว

แน่นอนว่าเรื่องการรับมือกับลูกค้านั้น นางยังต้องอาศัยการฝึกฝนอีกมาก

หลังจากทานอิ่ม เมื่อเห็นว่าเริ่มมีผู้คนทยอยมามากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เดินกลับไปที่แผง

พอถึงเวลาเลิกเรียน เขาก็ไปส่งกล่องอาหารแล้วรีบกลับมาช่วยที่แผงต่อ

ล่วงเลยช่วงบ่ายไป ลูกค้าก็ซาจนหมด

ซูซื่อนั่งพักเหนื่อย ริมฝีปากของนางซีดเซียว และมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก

"ท่านอาหญิง เหนื่อยแย่เลยใช่หรือไม่ขอรับ? นี่ยังไม่ได้ทานอะไรเลยใช่ไหม? รีบทานก่อนเถอะขอรับ ประเดี๋ยวข้าจะไปจ่ายภาษีที่ดินรายวันที่สมาคมการค้า เสร็จแล้วเราค่อยกลับบ้านกัน" หานหมิงยื่นชามเกี๊ยวที่ต้มเสร็จแล้วส่งให้

ซูซื่อพยักหน้าแล้วรับมาถือไว้ ก่อนหน้านี้พอเห็นว่าเกี๊ยวขายได้ชามละสามอีแปะ นางก็ทำใจกินไม่ลง คิดว่าจะอดทนรอเก็บท้องกลับไปกินที่บ้าน

ทว่าตอนนี้ นางหิวจนไส้กิ่วจากการตรากตรำทำงาน หากไม่เอาอะไรตกถึงท้องเสียหน่อย ประเดี๋ยวคงไม่มีแรงเดินกลับเป็นแน่

"เอ้อร์โก่ว เกี๊ยวนี้รสชาติอร่อยมากจริงๆ มิน่าล่ะคนถึงได้เยอะขนาดนี้" ซูซื่อเอ่ยชมขณะเคี้ยวตุ้ยๆ พอมีอาหารตกถึงท้อง นางก็รู้สึกมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาก

จากยอดขายห้าร้อยอีแปะ หานหมิงต้องจ่ายภาษีที่ดินไปสิบห้าอีแปะ

เมื่ออำนาจบารมียังมีไม่มากพอ จะทำสิ่งใดก็ต้องระมัดระวังให้จงหนัก จะปล่อยให้ใครมาจับผิดหรือหาข้ออ้างมาเล่นงานไม่ได้เด็ดขาด

ขณะที่ทั้งสองเข็นรถผ่านแผงของผังหู่ ไม่เห็นวี่แววของผังหู่อยู่ที่นั่น ทว่าพ่อและแม่ของเขากลับจ้องมองหานหมิงอย่างกินเลือดกินเนื้อ

หานหมิงถลึงตาจ้องกลับอย่างดุดันไม่แพ้กัน สายตาของเขาช่างดูอำมหิตราวกับหมาป่าร้าย ทำเอาสองตายายหวาดผวาจนต้องรีบก้มหน้าหลบตาไปในทันที

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้าน หานหมิงก็ห่อเกี๊ยวส่วนหนึ่งให้ซูซื่อนำกลับไป ทว่านางกลับปฏิเสธ

"ท่านอาหญิง หากวันนี้เราไม่กินของที่เหลือ พรุ่งนี้มันก็จะบูดเสียกินไม่ได้แล้วนะขอรับ"

"เจ้าก็เอากลับไปกินเองสิ"

"ท่านอาหญิง ช่วงนี้พวกเรากินแต่เกี๊ยวกันทุกวันจนเบื่อจะแย่แล้วขอรับ" หานหมิงแสร้งทำหน้ามุ่ย

ซูซื่อหัวเราะขำพลางตบหลังหานหมิงเบาๆ "เด็กคนนี้นี่ พูดจาเหลวไหลไปได้ ของอร่อยปานนี้ ใครจะไปกินเบื่อได้ลงคอ?"

หานหมิงยิ้มทะเล้นแล้วคะยั้นคะยอใส่มือนาง ซูซื่อไม่อาจปฏิเสธน้ำใจได้จึงจำต้องรับไว้

หานหมิงกลับไปถึงบ้าน วางข้าวของลง แล้วก็รีบมุ่งหน้าไปที่ดงป่าอ้อทันที

คราวนี้ได้แต้มมาน้อยกว่าเดิมเสียอีก คือได้มาเพียงเก้าสิบแปดแต้ม รวมแล้วเหลือแต้มอยู่ทั้งหมดหนึ่งร้อยเก้าสิบหกแต้ม

ซึ่งคงพอให้ใช้ประทังไปได้แค่สี่ถึงห้าวันเท่านั้น

ตกเย็น ซานหนิวและน้องสาวก็กลับมาในสภาพมอมแมมเปรอะเปื้อนโคลนไปทั้งตัว

หานหมิงไม่เห็นวี่แววของหานเฉียง จึงเอ่ยถามขึ้น "ท่านพ่อไปไหนเสียล่ะ?"

ซานหนิวก้มหน้างุด ไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด

หานหมิงขมวดคิ้วแล้วหันไปถามน้องสาวอีกครั้ง น้องสาวจึงตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง "ท่านพ่ออู้งาน พอตกเที่ยงก็โดนพี่ต้าหู่เรียกตัวไปแล้ว"

ออกไปกับต้าหู่...

คงหนีไปที่บ่อนพนันอีกแล้วสิท่า!

ดี ดีมาก เห็นคำพูดของฉันเป็นแค่ลมปากสินะ

ใบหน้าของหานหมิงมืดครึ้มลงจนน่าหวาดหวั่น