บทที่ 18: ส่งเกี๊ยวน้ำ

บทที่ 18: ส่งเกี๊ยวน้ำ

ท้องฟ้าเริ่มมืดค่ำแล้วตอนที่หานหมิงเดินเข้าหมู่บ้านมา

การเข็นรถผ่านเข้ามาทางฝั่งใต้ของหมู่บ้านดึงดูดสายตาผู้คนได้ไม่น้อย

จากนั้นเขาจึงเดินเลียบตามคันดินของสระน้ำทางฝั่งตะวันตก เข้าสู่ทิศเหนือของหมู่บ้าน ผ่านลานตากข้าว และเดินมุ่งไปทางเหนืออีกไม่กี่สิบเมตรก็จะถึงบ้าน

ทว่าเขากลับถูกกลุ่มคนรุมล้อมเอาไว้ตรงลานตากข้าวเสียก่อน

"เอ้อร์โก่ว นี่เจ้าไปทำการค้าจริงๆ หรือ? ไปตั้งแผงอยู่ถนนเส้นไหนล่ะ?"

"เอ้อร์โก่ว ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปขายเกี๊ยวกับบะหมี่ ขายดีไหมล่ะ? แล้วค่าเช่าแผงตกวันละเท่าไหร่รึ?"

"..."

ทุกคนต่างแย่งกันพูดแย่งกันถามจิปาถะไปหมด ซักไซ้กระทั่งว่าเขาหาเงินได้เท่าไหร่

หานหมิงถึงกับพูดไม่ออก

ใครเขาจะเที่ยวบอกคนอื่นกันเล่าว่าวันๆ หนึ่งตัวเองหาเงินได้เท่าไหร่...

คนพวกนี้ไม่รู้จักขอบเขตเอาเสียเลย...

จังหวะนั้นเอง แม่ของต้าหู่ก็แทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้ามาแล้วแผดเสียงตะโกนลั่น "แหม พวกเจ้านี่จะถามอะไรกันนักหนา? ไม่เคยไปตั้งแผงขายของหรืออย่างไร?"

หญิงชราคนหนึ่งสวนกลับ "แล้วเจ้าเคยงั้นรึ?"

"แน่นอนสิ ข้าเอาไข่ไปขายออกจะบ่อย ถนนเส้นไหนตรอกไหนในเมืองขายอะไรบ้าง ข้ารู้ดีไปหมดแหละ" แม่ของต้าหู่กล่าวอย่างโอ้อวด

ครอบครัวของต้าหู่ถือว่ามีฐานะดีในหมู่บ้าน ในขณะที่บ้านอื่นแทบจะไม่มีพอกิน แต่บ้านของพวกเขากลับมีธัญพืชเหลือเฟือพอจะเอาไปเลี้ยงไก่ได้เป็นสิบตัว

ชาวบ้านในหมู่บ้านเองก็เคยเข้าเมืองไปขายผัก ขายไข่ ขายเป็ดขายไก่บ้างเหมือนกัน แต่แน่นอนว่านานๆ ถึงจะไปสักที เหตุผลหนึ่งคือค่าเข้าเมืองต้องเสียถึงสองอีแปะ และอีกเหตุผลคือพวกเขามีของให้เอาไปขายน้อยมาก

หานหมิงนับเป็นคนแรกในหมู่บ้านที่มีแผงลอยเป็นหลักเป็นแหล่งและทำการค้าอย่างจริงจัง

นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดการจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

เมื่อเห็นว่าทุกคนเงียบไป แม่ของต้าหู่ก็เริ่มคุยโวอีกครั้ง "เอ้อร์โก่ว เอาเกี๊ยวให้ข้าชามหนึ่งสิ ราคาเท่าไหร่ก็ว่ามา ป้าไม่เอาเปรียบเจ้าหรอกนะ วันนี้พี่ต้าหู่ของเจ้าเล่นพนันได้เงินมาอีกแล้ว เลยให้ข้ามาตั้งสิบอีแปะแน่ะ"

หญิงชราคนหนึ่งทนดูท่าทีโอ้อวดของนางไม่ไหว จึงเอ่ยประชดประชันขึ้นมา "ถ้าต้าหู่ให้เงินเจ้าวันละสิบอีแปะทุกวัน ป่านนี้เจ้าไม่รวยจนกลายเป็นเศรษฐีประจำหมู่บ้านเราไปแล้วรึ?"

"นั่นน่ะสิ มีบ้านไหนในหมู่พวกเจ้าที่ได้กินเนื้อบ่อยเท่าบ้านข้าบ้างล่ะ?" พูดจบ แม่ของต้าหู่ก็กวาดสายตามองหน้าทุกคนพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน

คำพูดนี้ทำให้หลายคนรู้สึกไม่พอใจ หญิงชราบางคนถึงกับโกรธจนปากคอสั่น

หานหมิงแค่นหัวเราะในใจแล้วเอ่ยว่า "เกี๊ยวของข้าชามละห้าอีแปะขอรับ"

"อะไรนะ! ห้าอีแปะเรอะ? นี่เจ้าปล้นกันหรือไง? ปกติมันชามละสามอีแปะไม่ใช่รึ?" แม่ของต้าหู่เบิกตากว้างพร้อมกับแผดเสียงร้อง

"ของดีราคาก็ต้องสมน้ำสมเนื้อสิขอรับ เกี๊ยวของข้าใส่เนื้อเยอะกว่า"

"ต่อให้ใส่เนื้อเยอะกว่าก็ไม่น่าจะถึงห้าอีแปะหรอก คนหมู่บ้านเดียวกันแท้ๆ คิดป้าแค่สองอีแปะก็พอ"

นี่น่ะหรือที่บอกว่าจะไม่เอาเปรียบ?

หานหมิงคร้านจะเถียงด้วยจึงกล่าวว่า "ท่านป้าหู่ ข้าแค่ล้อท่านเล่นเท่านั้นแหละ วันนี้เกี๊ยวขายหมดเกลี้ยงแล้ว ไม่มีเหลือแล้วล่ะ ท่านป้าท่านยายทั้งหลาย ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ ต้องกลับไปทำกับข้าวแล้ว ฟ้าใกล้จะมืดแล้วด้วย ข้ายังต้องกลับไปจุดตะเกียงอีก"

คำพูดนี้เรียกเสียงสนับสนุนจากหญิงชราหลายคน

"ใช่ๆๆ พวกเราก็ต้องกลับไปทำกับข้าวเหมือนกัน"

ไม่รู้ว่าพวกนางต้องกลับไปทำกับข้าวกันจริงๆ หรือแค่ทนดูแม่ของต้าหู่โอ้อวดต่อไปไม่ไหวกันแน่

ฝูงชนเริ่มแยกย้าย ต่างคนต่างกลับบ้านของตน

หานหมิงรีบเข็นรถออกไป ในใจคิดแต่จะกลับบ้านให้เร็วที่สุด จึงไม่ทันสังเกตเห็นแม่เฒ่าเฉียนผู้เป็นย่าที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"พอได้ทำมาค้าขายหน่อยก็หยิ่งผยองจนไม่เห็นหัวใครแล้วสินะ เห็นข้าแล้วยังทำเป็นมองไม่เห็น ไม่คิดจะทักทายข้าเลยรึไง? สันดานเหมือนแม่ที่ตายไปแล้วของเจ้าไม่มีผิด พวกชั้นต่ำเอ๊ย" แม่เฒ่าเฉียนชี้หน้าด่าทอหานหมิง

หานหมิงโกรธจัดที่โดนด่าทอ แต่ก็พยายามข่มอารมณ์เอาไว้แล้วอธิบายว่า "ท่านย่า ฟ้ามันมืดแล้ว ข้าเลยไม่ทันสังเกตเห็นท่าน ไม่ได้เจตนาจะไม่ทักทายนะขอรับ"

แม่เฒ่าเฉียนถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วด่าต่อ "เจ้ายังรู้ตัวอยู่รึว่าข้าเป็นย่าเจ้าน่ะ? ไอ้เด็กเวร ไปขายเกี๊ยวมาทั้งทีไม่คิดจะเอามาให้ข้าชิมสักชามเลยรึไง? ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูพ่อเจ้ามา มันไม่เคยแสดงความกตัญญูต่อข้าเลยสักครั้ง มาตอนนี้หลานก็ดันมีสันดานเหมือนกันอีก พวกเนรคุณเอ๊ย รู้อย่างนี้ข้าน่าจะจับพ่อเจ้ากดถังอาจมให้ตายไปซะตั้งแต่ตอนนั้น"

หานหมิงอยากจะด่าสวนกลับไปใจแทบขาด แต่ในยุคสมัยนี้ การที่ผู้น้อยด่าทอผู้อาวุโสถือเป็นการอกตัญญูอย่างร้ายแรง และจะต้องรับโทษสถานหนัก

เขาจำต้องข่มความโกรธต่อไป "ท่านย่า วันนี้เกี๊ยวขายหมดแล้วล่ะขอรับ เดี๋ยวข้ากลับไปทำมาให้ชามหนึ่ง แล้วจะรีบยกมาให้ท่านทันทีเลยนะขอรับ"

"ใส่ไส้เนื้อมาให้เยอะๆ ด้วยล่ะ!"

"ได้ขอรับท่านย่า พอดีข้ายังมีไส้เนื้อเหลืออยู่นิดหน่อย เดี๋ยวข้าจะห่อมาให้ท่านให้หมดเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม่เฒ่าเฉียนก็พอใจในที่สุด

หานหมิงเข็นรถเข้าบ้านไปด้วยใบหน้าดำทะมึน บังเอิญเห็นหานเฉียงเดินออกมาจากห้องโถงพอดี เมื่อหาที่ระบายอารมณ์ได้ เขาก็ตวัดสายตาจ้องมองอีกฝ่ายอย่างดุดัน

"พี่รอง ท่านกลับมาแล้ว"

ซานหนิวกับน้องสาวตะโกนเรียกแล้ววิ่งปรี่เข้ามาหา แต่พอวิ่งมาได้ครึ่งทาง ทั้งสองก็เห็นสีหน้าของหานหมิงจึงหยุดชะงักด้วยความหวาดกลัว

"ซานหนิว วันนี้ท่านพ่อทำงานหรือเปล่า? แอบอู้งานไหม?"

ซานหนิวอ้าปากค้างแต่ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

หานหมิงจึงหันไปถามน้องสาว ซึ่งนางก็ตอบเสียงอ่อย "ท่านพ่ออู้งานค่ะ"

"นังเด็กบ้า!" หานเฉียงสบถด่าแล้วทำท่าจะง้างมือตีน้องสาว แต่จู่ๆ เขาก็เห็นหานหมิงกำลังส่งยิ้มเย็นเยียบมาให้

"เจ้าหานเอ้อร์... ไอ้เด็กบ้า..."

"สามวัน ข้าให้เวลาท่านสามวัน หากผ่านไปสามวันแล้วที่ดินแปลงนั้นยังไถไม่เสร็จ นับแต่นี้ไปท่านก็ไม่ต้องกินข้าว!"

หานเฉียงยังอยากจะเถียง แต่หานหมิงไม่เปิดโอกาสให้ เขาเดินตรงเข้าไปในครัวแล้วร้องเรียกซานหนิว "ซานหนิว เข้ามาติดเตาให้ข้าหน่อย ข้าจะต้มเกี๊ยวชามหนึ่ง แล้วเจ้าก็ยกไปให้ท่านย่านะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หานเฉียงก็รีบพูดขึ้นทันที "เจ้าต้มไปเถอะ เดี๋ยวข้าเอาไปส่งเอง"

โอกาสที่จะได้แสดงความกตัญญูต่อมารดาและได้อวดอ้างสรรพคุณมาถึงแล้ว เขาจะพลาดได้อย่างไร

หานหมิงรู้ทันความคิดของหานเฉียงทุกอย่าง

เขาลงมือต้มเกี๊ยวโดยใส่แค่เกลือลงไปนิดหน่อยเท่านั้น

หานหมิงยืนกรานจะให้ซานหนิวเป็นคนไปส่ง แต่หานเฉียงกลับไปยืนขวางประตูบ้านไว้ ไม่ยอมให้ซานหนิวออกไป

"พี่รอง ให้ท่านพ่อไปเถอะนะ" ซานหนิวเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ

หานหมิงแย่งชามมาจากมือของซานหนิว แล้วตวาดใส่หานเฉียงด้วยใบหน้าถมึงทึง "หลีกไป ข้าจะเอาไปส่งเอง"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น หานเฉียงก็ไม่กล้าปฏิเสธ

ใจหนึ่ง หานหมิงในยามนี้น่ากลัวมากจนเขาแอบหวั่นใจอยู่ลึกๆ

อีกใจหนึ่ง เขาก็กลัวว่าหานหมิงจะไม่ให้เขากินข้าวตามที่ขู่ไว้จริงๆ

เดิมทีหานหมิงไม่อยากไปส่งเกี๊ยวด้วยตัวเองเลย แค่เห็นหน้าแม่เฒ่าเฉียนเขาก็หงุดหงิดแล้ว แต่เขาจะปล่อยให้หานเฉียงไปส่งก็ไม่ได้เช่นกัน ขืนปล่อยไปมีหวังได้ปากโป้งโอ้อวดเรื่องที่เขาหาเงินได้แน่

ท่านย่าของเจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่กับครอบครัวของท่านลุงใหญ่

บ้านของท่านลุงใหญ่อยู่ติดกับบ้านของท่านอาเล็กหานเหลียง การจะเดินไปบ้านท่านลุงใหญ่ก็ต้องผ่านหน้าบ้านของท่านอาเล็กก่อน

ขณะเดินผ่านหน้าประตู สะใภ้อาซูเห็นหานหมิงเข้าพอดีจึงส่งเสียงเรียก

"เอ้อร์โก่ว จะเอาเกี๊ยวไปส่งให้ท่านย่าหรือ..."

สะใภ้อาซูเป็นหญิงรูปร่างผอมบางและมีท่าทีอ่อนโยนมาก

นางเดินเข้ามาหาหานหมิงพลางกระซิบเสียงแผ่วเบา

"เอ้อร์โก่ว ส่งให้กินแค่หนเดียวก็พอแล้ว ไม่ต้องไปซื่อสัตย์ให้มากนักล่ะ หากท่านย่าของเจ้าขอให้เอามาส่งทุกวัน เจ้าอย่าได้รับปากเชียวนา เจ้าทำมาค้าขายมันไม่ง่ายเลย จะไปรับไหวได้อย่างไรถ้านางอยากจะกินทุกวัน? จำคำอาไว้ให้ดี แต่ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาดนะ"

"ขอรับท่านอา ข้าเข้าใจแล้ว" หานหมิงยิ้มรับ

ดูเหมือนว่าทั้งท่านอาเล็กและสะใภ้อาต่างก็เป็นคนดีมาก สะใภ้อามักจะมาช่วยซักเสื้อผ้าและผ้าห่มให้ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมอยู่บ่อยๆ แถมคราวก่อนนางยังอาสาเอาอาหารจากบ้านมาให้ซานหนิวกับน้องสาวกินด้วย

"แหม ข้ากำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะไม่มีใครมาช่วยต้มเกี๊ยวให้ แล้วจู่ๆ ตัวเลือกที่เหมาะสมก็โผล่มา..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น หานหมิงก็เอ่ยว่า "ท่านอา เดี๋ยวข้าเอาเกี๊ยวไปส่งท่านย่าก่อนนะ ขากลับข้ามีเรื่องจะคุยกับท่านด้วย"

"เอาเถอะ ไปได้แล้ว"

หานหมิงเร่งฝีเท้าจนมาถึงหน้าประตูบ้านของท่านลุงใหญ่ แล้วตะโกนเข้าไปด้านใน

"ท่านย่า ข้าเอาเกี๊ยวมาส่งแล้วขอรับ"

"ดี ดี ดี ยกเข้ามาเลย" แม่เฒ่าเฉียนตอบกลับมาจากในห้องด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

หานหมิงมองเข้าไปในลานบ้านด้วยความรู้สึกลังเลเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจเดินเข้าไป

ในตอนนั้นเอง แม่เฒ่าเฉียน ท่านลุงใหญ่ ป้าสะใภ้ใหญ่ ลูกพี่ลูกน้องต้าฟู่ และหลานชายเสี่ยวฮ่าว ก็พากันเดินกรูกันออกมาจากห้อง

"เห็นไหม ข้าบอกแล้วไงว่ามันไม่กล้าไม่เอามาส่งหรอก" แม่เฒ่าเฉียนพูดกับป้าสะใภ้ใหญ่อย่างลำพองใจ

ป้าสะใภ้ใหญ่แอบกลอกตาอยู่ลับหลังนาง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายตาของหานหมิงก็วูบไหว "ท่านย่า รบกวนท่านไปเอาชามมาใส่ด้วยขอรับ ชามที่บ้านเรามีไม่พอ ข้าต้องเอาชามใบนี้กลับไป"

"เจ้าไม่ได้ตั้งแผงขายเกี๊ยวรึไง? แค่ชามยังไม่มี แล้วจะขายประสาอะไร?" แม่เฒ่าเฉียนด่าทอก่อนจะหันไปสั่งต้าฟู่ "ฟู่จื่อ ไปเอาชามมาย่าทีซิ"

ต้าฟู่จ้องมองชามในมือของหานหมิงพลางกลืนน้ำลายเอื๊อก แล้วรีบวิ่งไปเอาชามมา

ไม่ใช่แค่ต้าฟู่ แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็จ้องมองชามในมือเขาและกลืนน้ำลายลงคอไปตามๆ กัน

หลังจากลูกพี่ลูกน้องนำชามออกมา หานหมิงก็เทเกี๊ยวใส่ชามใบนั้น

ต้าฟู่รีบหยิบเกี๊ยวลูกหนึ่งยัดเข้าปากอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ