บทที่ 16 ช่างเป็นบิดาที่เหลือทน

บทที่ 16 ช่างเป็นบิดาที่เหลือทน

พ่างหู่ขวางทางหานหมิง ชี้หน้าด่าว่า "มึงไสหัวไปแล้วไม่ใช่หรือวะ? กลับมาทำไมอีก?"

หานหมิงยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ เหล่านักศึกษาก็แสดงความไม่พอใจออกมา "หลบไป หลบไป อย่ามาขวางทาง"

แม้พ่างหู่จะดุร้ายป่าเถื่อนเพียงใด แต่ก็ไม่กล้าหาเรื่องนักศึกษา

สำนักศึกษาฮวาหยางเป็นสำนักศึกษาที่ดีที่สุดในมณฑล นักศึกษาส่วนใหญ่ล้วนมีฐานะและภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา

ด้วยเกรงว่าจะก่อให้เกิดความโกรธแค้นต่อส่วนรวม พ่างหู่จึงจำใจต้องหลีกทางให้อย่างฮึดฮัด

หานหมิงกลับมาที่แผงและเริ่มต้มเกี๊ยว เมื่อกลิ่นหอมกรุ่นลอยเตะจมูก เหล่านักศึกษาก็ถูกยั่วน้ำลายจนต้องกลืนน้ำลายเอื้อกๆ นึกอยากจะสวาปามเข้าไปเสียเดี๋ยวนี้

ด้วยความที่เหล่านักศึกษาเป็นผู้นำร่อง เพียงชั่วอึดใจในยามเที่ยง บะหมี่และเกี๊ยวก็ขายออกไปได้อีกกว่าห้าสิบชาม

ตอนที่เสิ่นจื่อห่าวมาส่งกล่องอาหารคืน หานหมิงจงใจพูดคุยหัวเราะเสียงดัง ทำทีราวกับว่าพวกเขาสนิทสนมกันมาก

พ่างหู่ยืนมองอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าลังเลไม่แน่ใจ

หลังจากเสิ่นจื่อห่าวจากไป หานหมิงเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว จึงไม่คิดจะขายต่อ ที่สำคัญคือเขาเหลือแต้มอยู่เพียงสิบห้าแต้มเท่านั้น

เมื่อหานหมิงเข็นรถผ่านแผงของพ่างหู่อีกครั้ง พ่างหู่ก็ถลึงตาใส่เขาด้วยความคลางแคลงใจ พลางคิดในใจว่า 'คราวนี้มันไปจริงๆ แล้วใช่ไหม? คงไม่กลับมาอีกแล้วกระมัง?'

หลังจากถูกแย่งลูกค้าไปชุดใหญ่ในช่วงมื้อเที่ยง พ่างหู่ก็หวังให้หานหมิงรีบไสหัวไปให้พ้นๆ จะได้ไม่มีใครมาแย่งลูกค้ามื้อเย็นของเขา

หานหมิงปรายตามองพ่างหู่ เพียงเห็นสีหน้าก็เดาความคิดของอีกฝ่ายออกทะลุปรุโปร่ง

แน่นอนว่าเขาคงมาขายมื้อเย็นไม่ได้ ช่วงบ่ายเขาต้องไปที่ดงอ้อเพื่อหาแต้มเพิ่ม

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็รีบเก็บรถเข็นแล้วมุ่งหน้าไปยังดงอ้อ

เขาค้นหาจนกระทั่งพลบค่ำ ได้ไข่เป็ดป่ามาสามจิน ไข่นกกระทาหนึ่งจิน และงูน้ำอีกหลายจิน

แต้มรวมทั้งหมด: หนึ่งร้อยห้าสิบห้าแต้ม

จำนวนนี้ลดลงจากครั้งแรกมากนัก ซึ่งไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

นี่ไม่ใช่ทางออกในระยะยาว เขาจำเป็นต้องหาวิธีอื่น

หากแต้มหมดลง เขาคงขยับเขยื้อนทำสิ่งใดไม่ได้

ตอนที่หานหมิงกลับมา ซานหนิวกับน้องเล็กกำลังยืนชะเง้อคอมองไปทางหมู่บ้านรอเขาอยู่ที่ประตูรั้ว

ขณะที่หานหมิงยังอยู่ห่างจากบ้านอีกหลายสิบจั้ง ทั้งสองก็เหลือบไปเห็นเขาเข้า

"พี่รอง ท่านกลับมาแล้ว!" ทั้งสองตะโกนลั่น วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะเดินขนาบข้างกลับบ้านพร้อมกับเขา

น้องเล็กสูงเลยเอวของหานหมิงมาเพียงเล็กน้อย ส่วนซานหนิวก็สูงแค่ระดับไหล่ของเขาเท่านั้น

ซานหนิวรีบรายงานอย่างอดใจไม่ไหว "พี่รอง วันนี้พวกเราขุดผักป่ามาได้ตั้งเยอะแหนะ"

"ซานหนิวกับน้องเล็กเก่งมาก แล้วท่านพ่อเล่า? วันนี้เขาได้ไปพรวนดินที่ไร่หรือไม่?" ขณะที่พูดคุย พวกเขาก็เดินเข้ามาในลานบ้านแล้ว

น้องเล็กรีบชิงตอบ "ไปเจ้าค่ะ แต่ท่านพ่อเอาแต่อู้งานตลอดเลย"

"นังเด็กบ้า แกหาว่าใครอู้งานฮะ?" หานเฉียงเดินออกมาจากโถงเรือนหลักพร้อมกับด่าทอด้วยใบหน้าถมึงทึง ทำเอาน้องเล็กตกใจกลัวจนรีบมุดไปหลบหลังหานหมิง

หานเฉียงถลึงตาใส่น้องเล็กอีกครั้งก่อนจะพูดเสียงกร้าว "ไปทำกับข้าวสิโว้ย! ข้าหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว เอาเกี๊ยวที่แกขายนั่นแหละมาต้ม"

หานหมิงคร้านจะใส่ใจเขา จึงหันไปถามซานหนิวกับน้องเล็ก "พวกเจ้าอยากกินเกี๊ยวหรือไม่?"

"อยากขอรับ!" "อยากเจ้าค่ะ!" ซานหนิวกับน้องเล็กตอบรับพร้อมกัน สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ตกลง เช่นนั้นเรามากินเกี๊ยวกัน" ต้มเกี๊ยวนั้นสะดวกและไม่ยุ่งยากพอดี

เมื่อหานหมิงเข้ามาในครัวและแอบซื้อเกี๊ยวจากในร้านค้าระบบ ซานหนิวก็เดินตามเข้ามาถามอีกว่า "พี่รอง วันนี้ขายเกี๊ยวเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

"วันนี้ค้าขายดีมากเลย ซานหนิว มาช่วยดูไฟหน่อย" หลังจากซานหนิวมานั่งยองๆ หน้าเตา หานหมิงก็พูดต่อ "แต่ข้ายังไม่ได้คำนวณเงินเลย ไว้กินข้าวเสร็จค่อยมาคิดบัญชีกันว่าวันนี้หาเงินได้เท่าไร"

"ขอรับ พี่รอง" ซานหนิวตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เกี๊ยวชามโตได้ถูกตักแจกจ่ายคนละหนึ่งชาม

"พี่รอง ไส้เนื้อเต็มไปหมดเลย... อร่อยมากขอรับ" ซานหนิวพูดเสียงเครือเหมือนจะร้องไห้อีกแล้ว

หานหมิงถึงกับพูดไม่ออก น้องชายคนนี้เป็นคนอ่อนไหวเจ้าน้ำตาหรืออย่างไร ถึงได้พร้อมจะร้องไห้อยู่ตลอดเวลาเช่นนี้

พวกเขารู้ดีว่าพอกินเสร็จจะได้นับเงิน ทุกคนจึงใจร้อนกันไปหมด แม้แต่น้องเล็กก็ยังกินเร็วกว่าปกติ

เมื่อหานหมิงเทเหรียญทองแดงทั้งถุงลงบนโต๊ะ ซานหนิวกับน้องเล็กก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ซานหนิวอุทานอย่างไม่อยากจะเชื่อ "พี่รอง มันเยอะขนาดนี้เชียวหรือขอรับ?"

หานเฉียงเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เมื่อเห็นกองเหรียญทองแดงบนโต๊ะ เขาก็เกิดความโลภอยากจะคว้ามาไว้ในมือ แต่ก็ไม่กล้าทำเพราะถูกหานหมิงจ้องเขม็งอยู่

"พี่รอง ตรงนี้มีเงินเท่าไรกันหรือขอรับ?"

หลังนับเสร็จ หานหมิงก็ตอบว่า "มีทั้งหมดสามร้อยหกสิบอีแปะ หักต้นทุนแล้ว พวกเราน่าจะได้กำไรสักหนึ่งร้อยอีแปะเห็นจะได้"

หานหมิงจงใจบอกให้น้อยกว่าความเป็นจริง แท้จริงแล้ววัตถุดิบทั้งหมดแลกมาจากในระบบ ดังนั้นหากไม่นับรวมค่าถ่านและค่าแรง ส่วนที่เหลือก็คือกำไรล้วนๆ

"หาเงินได้วันละหนึ่งร้อยอีแปะ แล้วเดือนหนึ่งจะได้เท่าไรล่ะ? สามร้อยอีแปะหรือ?" ซานหนิวนับนิ้วแต่ก็ยังคิดไม่ออก รู้แค่ว่ามันต้องเป็นจำนวนที่เยอะมากแน่ๆ

"โห พี่รอง ครอบครัวเรากำลังจะรวยแล้ว!"

หานหมิงลอบถอนหายใจอย่างเอือมระอา

ไว้รอจังหวะเหมาะสม เขาควรจะส่งน้องชายคนนี้ไปเรียนหนังสือเสียหน่อย ไม่ได้หวังให้สอบติดขุนนางอะไรหรอก แค่อ่านออกเขียนได้และคิดเลขพื้นฐานเป็นก็พอแล้ว

วันนี้เป็นวันแรกที่ตั้งแผง คนจำนวนมากจึงแห่มาลองชิมเพราะความแปลกใหม่ ยอดขายในวันหน้าย่อมไม่มีทางสูงเช่นนี้แน่

โดยเฉลี่ยแล้ว หากทำกำไรสุทธิได้วันละห้าสิบอีแปะ หรือเดือนละหนึ่งตำลึงครึ่ง ก็คงไม่มีปัญหาอะไร

แน่นอนว่าหานหมิงย่อมไม่พอใจกับรายได้เพียงเท่านี้ต่อเดือน

เขาหยิบเงินออกมาสิบอีแปะ แล้วแบ่งให้ซานหนิวกับน้องเล็กคนละห้าอีแปะ

ซานหนิวกำเงินไว้ในมือ ดวงตาเบิกโพลงกว้างยิ่งกว่าเดิมด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สองมือของเขาสั่นเทา

"พี่รอง ทำไม... ทำไมถึงให้ข้าล่ะขอรับ?"

"เจ้ากับน้องเล็กไปขุดผักป่าก็ถือเป็นการเพิ่มรายได้ให้ครอบครัว นี่คือค่าเหนื่อยของพวกเจ้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เก็บไว้กับตัวเถอะ วันหลังถ้าข้าพาเข้าเมือง พวกเจ้าจะได้ใช้เงินของตัวเองซื้อของที่อยากได้"

"ขอรับ พี่รอง พี่รองประเสริฐที่สุดเลย แต่... แต่ข้ากลัวทำหาย"

ซานหนิวอยากได้มันไว้ ทว่าเงินห้าอีแปะถือเป็นก้อนโตสำหรับเขา เขาจึงกลัวว่าจะทำมันหล่นหาย

น้องเล็กเองก็กลัวเช่นกัน "พี่รอง ท่านเก็บไว้ให้ข้าดีกว่าเจ้าค่ะ"

หานหมิงปฏิเสธ "พวกเจ้าเก็บไว้เองแล้วซ่อนไว้ให้ดีเถิด"

การให้พวกเขาเก็บเงินไว้เอง ไม่เพียงแต่จะทำให้พวกเขามีกำลังใจในการทำงานมากขึ้น แต่ยังทำให้รู้คุณค่าของเงินว่าหามาไม่ได้ง่ายๆ เป็นการสร้างแนวคิดเรื่องการใช้เงินที่ถูกต้องตั้งแต่ยังเด็ก

เมื่อเห็นหานหมิงพูดจบและเก็บเหรียญทองแดงทั้งหมดไป หานเฉียงก็ถามขึ้นด้วยความโมโห "แล้วส่วนของข้าล่ะ? ช่วงนี้ข้าก็ทำงานเหมือนกันนะ"

หานหมิงแค่นเสียงเย็นชา "ท่านหรือ? ท่านยังติดหนี้อยู่อีกตั้งสามสิบตำลึง ลองคำนวณด้วยค่าแรงวันละสามสิบอีแปะ ทำงานไม่หยุดหย่อนตลอดทั้งปี ท่านก็ต้องทำไปอีกตั้งสามปีถึงจะใช้หนี้หมด ไม่มีส่วนแบ่งสำหรับท่านหรอก ข้าจะเก็บไว้ใช้หนี้พนันของท่านนั่นแหละ"

หานหมิงไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียวหรือไม่อยากให้ แต่เขาเกรงว่าหากหานเฉียงมีเงินติดตัว ก็จะเกิดกิเลสอยากกลับไปเล่นพนันอีก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซานหนิวกับน้องเล็กก็คืนเงินห้าอีแปะให้หานหมิง "พี่รอง ท่านเก็บไว้แทนเถิด เอาไปใช้หนี้พนันให้ท่านพ่อ"

หานเฉียงรู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง เขาตบโต๊ะดังปังแล้วแผดเสียงลั่น "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน อย่ามาทำอวดดีไปหน่อยเลย เงินแค่สามร้อยหกสิบอีแปะ ยังห่างไกลจากสามสิบตำลึงนัก เหลือเวลาอีกแค่หกวัน ถ้าหามาไม่ครบ บ่อนพนันก็คงมาลากตัวพวกแกไป ถึงตอนนั้นข้าจะได้หูตาสว่างสงบสุขเสียที"

พูดจบเขาก็สะบัดหน้าเดินกลับเข้าห้องไปด้วยความเคียดแค้น

คำพูดเหล่านี้ทำเอาซานหนิวกับน้องเล็กหวาดกลัวจนร้องไห้ออกมา

หานหมิงแทบจะอกแตกตายด้วยความโมโห ช่างเป็นบิดาที่เหลือทนจริงๆ

เขาข่มความโกรธไว้แล้วหันไปปลอบโยนซานหนิวกับน้องเล็ก

เมื่อพูดถึงบ่อนพนัน ก็นึกขึ้นมาได้ว่าพรุ่งนี้เขาต้องไปที่บ่อนเพื่อเอาสัญญาขายตัวกลับคืนมา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาหากปล่อยไว้นานเกินไป

พอถึงเวลานอน หลังจากซานหนิวหลับสนิท หานหมิงก็เข้าไปในมิติฟาร์มซวงหนาน

พื้นที่หนึ่งหมู่ในฟาร์มจะต้องรีบนำมาใช้ประโยชน์เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นแต้ม

เขาซื้อจอบมาและเริ่มพรวนดิน เตรียมตัวสำหรับปลูกผัก

หลังจากพรวนดินเสร็จ เขาก็เหนื่อยหอบ ปวดเมื่อยไปทั้งเอวและหลัง มือก็ระบมไปหมดเพราะเสียดสีกับด้ามจอบ

เขาอาบน้ำ เอนหลังบนโซฟาดูโทรทัศน์อยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็ออกจากบ้านพักตากอากาศ กลับมานอนบนเสื่อของตนเองต่อ

พรุ่งนี้เขาต้องตื่นแต่เช้าเพื่อไปส่งอาหารและทำมาค้าขาย