บทที่ 12: สร้างความฮือฮาในหมู่บ้าน

บทที่ 12: สร้างความฮือฮาในหมู่บ้าน

ในห้องของหานหมิง ผนังฝั่งที่ติดกับสวนหลังบ้านทางทิศตะวันตกมีรอยร้าวตั้งแต่ด้านบนที่เชื่อมต่อกับโครงสร้างหลักมานานแล้ว ทิ้งช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่ต้องใช้ท่อนไม้ค้ำยันเอาไว้

หลังจากถูกฝนตกหนักกระหน่ำซ้ำเติมด้วยแรงสั่นสะเทือนจากเสียงฟ้าร้อง มันก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไปและพังทลายลงมาในที่สุด

โชคดีที่มันถล่มออกไปด้านนอก หากถล่มเข้ามาด้านใน คงได้ทับหานหมิงกับซานหนิวแน่ๆ

เมื่อผนังด้านหนึ่งหายไป ลมก็พัดเอาสายฝนสาดซัดเข้ามาในห้อง

หานหมิงถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

นี่มันเคราะห์ซ้ำกรรมซัดชัดๆ

โชคดีที่ตอนนี้เขามีเงินเก็บอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นคงได้ตรอมใจจนกระอักเลือดเป็นแน่

"พี่รอง... ผนังพังแล้ว พวกเราไม่มีที่ซุกหัวนอนแล้ว" ซานหนิวเริ่มร้องไห้โฮอีกครั้ง

"จะร้องไห้ทำไม!" หานหมิงดุเสียงเข้ม "พังก็พังไปสิ เดี๋ยวเราค่อยสร้างใหม่ก็สิ้นเรื่อง"

น้ำตาของซานหนิวหดกลับเข้าไปด้วยความตกใจ

จังหวะนั้นหานเฉียงก็เดินเข้ามา "พวกแกไปเบียดกันในห้องข้าก่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะหาคนมาช่วยซ่อมให้"

แววตาของหานหมิงไหววูบ เขาไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา ได้แต่ม้วนเก็บที่นอนของตัวเองเงียบๆ

เดิมทีน้องเล็กกำลังหวาดกลัวอย่างหนัก แต่พอรู้ว่าจะได้นอนร่วมห้องกับพี่ชายก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เธอไม่อยากนอนกับหานเฉียงอีกแล้ว จึงไปเบียดนอนบนเสื่อปูพื้นกับหานหมิงและซานหนิว

สายฝนทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ห้องของหานเฉียงเองก็เริ่มมีน้ำรั่วซึมลงมา

หานหมิงเพิ่งจะล้มตัวลงนอน หยดน้ำฝนเม็ดเขื่องก็หยดแหมะลงบนใบหน้า ทำเอาเขาสะดุ้งลุกพรวดขึ้นมานั่ง

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลุกซานหนิวกับน้องเล็ก ม้วนที่นอนอีกครั้ง แล้วย้ายออกไปนอนที่โถงกลางบ้าน

ก่อนจะนอน เขาเดินไปตรวจดูในห้องครัว ก็พบว่ามีน้ำรั่วเช่นกัน

เขาจัดการย้ายข้าวของไปยังจุดที่ไม่มีน้ำรั่ว และยกถังข้าวสารไปไว้ที่โถงกลางบ้าน

หากข้าวสารเปียกชื้น คงเกิดเชื้อราได้ง่ายๆ

หานหมิงเกาหัวด้วยความหงุดหงิดใจ

'ข้าต้องรีบหาเงินสร้างบ้านอิฐให้ได้เร็วที่สุด ทนไม่ไหวแล้วกับกระท่อมฟางผุพังหลังนี้'

คืนนั้นหานหมิงแทบจะไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฝนก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตก

ค้าขายคงทำไม่ได้แล้ว

เขาปล่อยให้ซานหนิวกับคนอื่นๆ จัดการมื้อเช้ากันเอง ส่วนตัวเองแอบนำผักป่าไปขายให้กับระบบ ก่อนจะฝ่าสายฝนเข้าเมืองไปส่งอาหาร

ถนนหนทางยามฝนตกนั้นเดินลำบาก ทำให้เสียเวลาไปไม่น้อย เขาจึงสั่งมื้อเช้าจากห้องครัวในระบบโดยตรง มีฮะเก๋ากุ้ง โจ๊กกระดูกหมูเค็ม และขนมข้าวเหนียวน้ำตาลทรายแดง

เมื่อเสิ่นจื่อหาวมารับกล่องอาหาร เห็นหานหมิงสวมเสื้อผ้าบางๆ และเปียกโชกไปทั้งตัว ก็เอ่ยด้วยความห่วงใยว่า

"ระวังจะเป็นหวัดเอานะ ฝนตกหนักขนาดนี้ เดี๋ยวเจ้ายังต้องกลับไปทำมื้อเที่ยงแล้วมาส่งอีก ลำบากเจ้าจริงๆ"

หานหมิงยิ้มตอบ "ขอบคุณที่เป็นห่วงขอรับพี่เสิ่น ไม่ลำบากเลย ก็แค่ไม่กี่วันนี้เท่านั้นแหละ ต่อไปข้าจะไปตั้งแผงขายหน้าสถานศึกษา จะได้ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมาอีก"

เสิ่นจื่อหาวได้ยินดังนั้นก็ถามอย่างตื่นเต้น "เจ้าจะขายอาหารด้วยงั้นรึ?"

หานหมิงพยักหน้า "ใช่แล้ว ข้าจะขายเกี๊ยวกับบะหมี่"

เสิ่นจื่อหาวประหลาดใจมาก ด้วยฝีมือระดับหานหมิง การทำแค่เกี๊ยวกับบะหมี่ขายไม่ถือว่าเสียของหรอกหรือ?

เขาไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เพราะรีบร้อนอยากกลับไปกินข้าว จึงรีบเดินจากไป

ตอนเที่ยงฝนหยุดตกแล้ว หลังจากรับกล่องอาหารคืน หานหมิงก็นึกถึงผนังบ้านที่พังทลายและต้องซ่อมแซม จึงรีบเร่งฝีเท้ากลับบ้าน

ท่านลุง อาเล็ก ลูกพี่ลูกน้องสองคน และท่านลุงในหมู่บ้านอีกหลายคนกำลังช่วยเขาสร้างผนังบ้าน

สิ่งที่เรียกว่าผนังนั้นประกอบไปด้วยเสาไม้หกต้นตั้งตระหง่าน ตรงกลางพอกด้วยฟางผสมโคลนเป็นชั้นๆ

หลังจากทำผนังเสร็จ พวกเขาก็ช่วยกันซ่อมแซมหลังคาและปูฟางใหม่

ฟางเหล่านั้นครอบครัวของอาเล็กเป็นคนมอบให้

ครอบครัวของเขาไม่มีนาข้าวและไม่มีฟาง ดังนั้นเวลาจะหุงหาอาหารจึงต้องไปเกี่ยวหญ้าป่า ต้นอ้อ หรือไม่ก็เก็บกิ่งไม้แห้งมาเป็นฟืน

หานหมิงไม่ชอบเอาเปรียบใคร ในเมื่อพวกเขามาช่วยงานฟรีๆ เขาก็ควรจะเลี้ยงข้าวตอบแทนสักมื้อจริงไหม?

"ท่านลุง ท่านอา ลำบากพวกท่านแล้ว คืนนี้ทุกคนอยู่กินข้าวที่บ้านข้าเถอะนะขอรับ"

ท่านลุงหานชิงรู้สึกพอใจเมื่อได้ยินหานหมิงพูดเช่นนี้ เขาไม่คาดคิดว่าหลานชายคนนี้จะรู้จักความ ผิดกับน้องชายไม่เอาไหนของเขาที่ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรดีๆ ออกมาสักคำ

อาเล็กหานเหลียงปฏิเสธ "เอ้อร์โก่ว ไม่ต้องลำบากหรอก พวกเราไม่กินที่นี่ จะกลับไปกินที่บ้านกันทุกคนนั่นแหละ"

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินก็ไม่ได้คิดว่าหานเหลียงตัดสินใจพลการ ใครในหมู่บ้านบ้างที่ไม่รู้สถานการณ์บ้านของหานหมิง?

ให้อยู่กินข้าวงั้นหรือ? จะมีอะไรให้กินล่ะ?

พวกเขาเห็นซานหนิวกับน้องเล็กออกไปขุดผักป่า

ถ้าอยู่กินข้าวก็คงได้กินแค่ผักป่าต้มน้ำใสๆ ที่ไม่มีเมล็ดข้าวตกถึงท้องแม้แต่เม็ดเดียว

หานหมิงไม่ชอบการเกรงใจกันไปมา มันน่ารำคาญ เขาจึงเอ่ยว่า

"ข้าตัดสินใจแล้ว เอาตามนี้แหละขอรับ" พูดจบเขาก็เดินจากไป ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ปฏิเสธ

เขาต้มโจ๊กข้าวกล้อง ทำแผ่นแป้งทอดใส่ไข่ และเสิร์ฟพร้อมกับผักกาดดอง

ตอนนี้เขามีปัญญาซื้อเนื้อมากินได้แล้ว แต่มันคงจะสะดุดตาเกินไป

เมื่ออาหารถูกยกมาเสิร์ฟ ทุกคนก็ถึงกับตะลึงตาค้าง จ้องมองตาไม่กะพริบพลางลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

แผ่นแป้งทอดใส่ไข่วางซ้อนกันสูงเป็นตั้ง แถมยังมีถึงสองจานใหญ่

นี่มันแผ่นแป้งที่ทำจากแป้งสาลีขาวๆ กับไข่เน้นๆ เลยนะ

ต้องใช้แป้งเยอะขนาดไหนกันเชียว...

เอ้อร์เฉียงผลาญเงินเก็บในบ้านจนหมดและเป็นหนี้ท่วมหัวไม่ใช่หรือไง? ทำไมถึงยังมีของกินดีๆ แบบนี้ได้ล่ะ?

"เอ้อร์โก่ว เจ้าจะเกรงใจเกินไปแล้ว!" ท่านลุงคนหนึ่งในหมู่บ้านรู้สึกเกรงใจ

หานหมิงเอ่ย "พวกท่านลุงท่านอาเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ข้าไม่มีอะไรมาต้อนรับมากมายนัก เชิญกินกันให้เต็มอิ่มเลยนะขอรับ"

ทุกคนมีสีหน้าประหลาด นี่เรียกว่า 'ไม่มีอะไรมาต้อนรับมากมาย' อย่างนั้นรึ?

ชาวนาอย่างพวกเขามีโอกาสได้กินอิ่มท้องขึ้นมาหน่อยก็เฉพาะช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่ยุ่งเหยิงเท่านั้น หากเป็นช่วงว่างเว้นจากการทำนา แค่มีโจ๊กผักป่าให้กินก็ถือว่าดีถมไปแล้ว

อาหารมื้อนี้ดีกว่าที่พวกเขากินที่บ้านเสียอีก

อาเล็กดึงตัวหานหมิงหลบไปด้านข้างและกล่าวอย่างจริงจังว่า "เอ้อร์โก่ว พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน อย่าเอาเสบียงอันน้อยนิดของเจ้ามาผลาญกับพวกเราในรวดเดียวเลย เฮ้อ... พ่อตัวดีของเจ้ายังติดหนี้พนันอยู่เลยนะ แถมเจ้าก็ไม่มีที่นาให้ทำ ไม่มีข้าวให้เก็บเกี่ยว ถ้ากินจนหมดแล้วเจ้าจะทำยังไง?"

'ท่านอาเล็กคนนี้ก็เป็นคนดีใช้ได้เลยนะ' หานหมิงคิดในใจหลังจากได้ยิน ก่อนจะแย้มยิ้มและเอ่ยว่า

"ไม่ต้องห่วงหรอกขอรับท่านอาเล็ก ข้ารู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่"

ระหว่างมื้ออาหาร ทุกคนต่างก็วิพากษ์วิจารณ์หานเฉียงอย่างพร้อมเพรียงและกล่าวตักเตือนด้วยความหวังดี

หานเฉียงได้แต่ก้มหน้าไม่ปริปากพูดอะไร

ส่วนเรื่องที่ติดหนี้อยู่สามสิบตำลึง ไม่มีใครกล้าพูดถึง เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว จำนวนเงินนี้มันมหาศาลราวกับเป็นตัวเลขบนสรวงสวรรค์ จึงไม่มีใครกล้าหยิบยกขึ้นมาพูดต่อหน้า

ขืนเขาเอ่ยปากขอยืมเงินขึ้นมาจะทำอย่างไร?

ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ แค่มีกินอิ่มท้องก็ถือว่าดีนักหนาแล้ว ใครจะมีเงินเหลือเก็บกัน...

แน่นอนว่าลับหลังพวกเขาคงนินทากันสนุกปากไม่แพ้กัน

ตอนที่มา ทุกคนมาช่วยตามความสัมพันธ์ฉันเครือญาติ แต่ตอนที่กลับออกไปหลังจากกินอิ่มหนำสำราญ ใบหน้าของแต่ละคนก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เมื่อกลับไปเล่าให้ภรรยาที่บ้านฟัง ไม่นานนักลานนวดข้าวของหมู่บ้านก็คึกคักขึ้นมาทันตาเห็น

"ต๊ายตาย... จริงรึนั่น? บ้านนั้นยังมีปัญญาได้กินแผ่นแป้งสาลีทอดขาวๆ อีกรึ?"

"ข้าเห็นซานหนิวกับน้องเล็กออกไปขุดผักป่าอยู่ทุกวี่ทุกวันไม่ใช่รึ? เมื่อวานซืนท่านอาหญิงเล็กของเขายังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่เลย บอกว่าที่บ้านไม่มีข้าวสารเหลือสักเม็ด แถมเอ้อร์เฉียงยังเอาไปถลุงจนหมดเกลี้ยงแล้ว"

แม่ของต้าหู่ตบฉาดเข้าที่ต้นขา "ตายแล้ว ช่วงสองวันที่ผ่านมานี่ข้าเห็นเอ้อร์โก่ววิ่งเข้าเมืองทุกวันเลยนะ พวกเจ้าว่าเขาแอบไปทำเรื่องผิดกฎหมายอะไรมาหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นสภาพแบบบ้านนั้น แค่โจ๊กยังจะไม่มีตกถึงท้อง แล้วจะมีปัญญาเอาแผ่นแป้งสาลีมากินได้อย่างไร?"

"อย่าพูดจาเหลวไหลไปหน่อยเลย เด็กเอ้อร์โก่วนั่นไม่ใช่คนแบบนั้นหรอกน่า" หญิงชราคนหนึ่งแย้งขึ้น

แม่ของต้าหู่เบ้ปากแค่นเสียงขึ้นจมูก "เรื่องแบบนี้มันพูดยาก เขาไม่ได้เหมือนต้าหู่ของข้าเสียหน่อย ที่ทั้งเชื่อฟัง ว่านอนสอนง่าย แถมยังกตัญญู"

คำพูดนี้ทำเอากลุ่มหญิงชราและบรรดาภรรยาถึงกับพูดไม่ออก

แน่นอนว่าหานหมิงย่อมไม่มีทางรู้เลยว่า แค่อาหารมื้อเดียวกลับสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ให้เกิดขึ้นในหมู่บ้าน

เขากำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมข้าวของสำหรับไปตั้งแผงขายในวันพรุ่งนี้

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ตอนที่หานหมิงเข็นรถเข็นผ่านหมู่บ้าน มีคนจำนวนไม่น้อยเห็นเข้าและเกิดความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก

"เอ้อร์โก่ว เจ้าเข็นรถเข็น แล้วนั่น... โอ้ มีเตาด้วยนี่ เจ้ากำลังจะทำอะไรน่ะ?"

"จะไปตั้งแผงทำค้าขายเล็กๆ น้อยๆ ในตัวอำเภอน่ะสิ เฮ้อ พ่อของข้าติดหนี้ก้อนโตขนาดนั้น ข้าก็ต้องหาทางหาเงินมาใช้หนี้ไม่ใช่หรือ?" หานหมิงตอบกลับไปตรงๆ อย่างไม่ได้คิดจะปิดบัง

ข่าวนี้ทำให้เกิดความฮือฮาขึ้นในหมู่บ้านอีกระลอก